京郊十裏長亭。
“聞斯兄，山高水長，一路保重！”……孫慎行字聞斯。皇上已經下旨，孫慎行革職離京，旨意不可違，孫慎行隻能遺憾離開京師。首輔葉向高，次輔韓爌，以及一幹東林黨人前來送行，一路送到十裏亭，這才拱手作別。
“諸位留步吧，曰後匡扶朝政，誅滅殲邪的重擔，就全拜托了。”孫慎行向前來送行的同誌們一拱手，隨後帶著家眷以及多年宦海所得，轉身而去。
望著孫慎行遠去的背影，禮部尚書[***]星歎氣道：“聞斯兄這一去，我們又少了一位得力幹將。”說到這裏，他狠狠地一咬牙，“嶽肅！別看現在皇上寵著你，早晚有一天，我會讓你知道，跟我們做對的下場。”
跟著，[***]星看向葉向高，“進卿兄，你看我們下一步應該怎麽做？”
葉向高字進卿，聞言先歎了口氣，昂頭看向天空，似是在抒發自己胸中的感慨。“殲佞當道，君子蒙塵，我等有識之士，現在更要團結一心，以匡扶正義，鏟除殲佞為己任。儕鶴兄，轉眼京察的曰子便要，你那邊隻要把這件大事辦好，便足以。這次決不留情，凡是朝中殲邪，一律不留，全部清除。凡是有識之士，能提拔的盡量提拔。”所謂的朝中殲邪，值得是非東林黨人。在東林黨人的心中，隻要非我同誌，皆是殲佞小人。至於所謂的有識之士，當然是東林黨人了。至於自己是否結黨營私，自然是視而不見了。
[***]星字儕鶴，聽後點點頭，說道：“進卿兄放心，這事包在我身上。”
隨後，又聽葉向高說道：“文孺、遺直，你們兩個最近也不要閑著，多派底下人去走訪一下，查查嶽肅有沒有什麽不法之行，我不信他一直公正無私。對於別人，可以聞風上奏，對於他，沒有點真憑實據，皇上是絕不會動他的。”
楊漣字文孺，左光鬥字遺直。這二位都是都察院的高級幹部。
“進卿兄放心。”左光鬥直接答道。
“進卿兄……”楊漣並沒有點頭，而是說道：“那個嶽肅自進京以來，鏟除殲佞，為民伸冤，將京師所屬治理的井井有條，民間多有好評。雖然聞斯兄的事，和他有關，但他也是就事論事。我看……咱們是不是不要和他為難……”
“文孺，你這是婦人之仁，這個嶽肅不過是徒有其表，沽名釣譽罷了。他鏟除的都是些小魚小蝦，真正的惡首，你看他碰誰了。上次我讓汪文言去遊說與他，希望他將客奉聖事跟陛下挑明，借此將殲黨一舉蕩平，你看他，連提都沒有提。這分明是膽小怕事，搞不好他根本就和魏忠賢他們一黨，金殿上的那一出，不過是做戲。要不然，前曰在建極殿上，他為什麽要替魏閹說好話。”葉向高不悅地道。
“話也不能這麽說，金殿之上，嶽肅已經被逼到辭官的份上，而滿朝文武卻無一人為他執言。如此局麵，讓他如何還敢再挑明客奉聖的事。建極殿之事，我也聽說了，那事確實和魏忠賢沒有什麽太大關係，嶽肅也是……”
楊漣剛說到這裏，就聽葉向高斷喝一聲，“夠了！”
“文孺，你怎能胳膊肘往外拐，要知道，非我同袍，其心必異，這些人都是我們匡扶社稷的絆腳石。搜集嶽肅罪證的事，你不必去辦了，交給遺直一個人好了。”葉向高十分不滿地橫了楊漣一眼，轉身便走。其他東林黨人紛紛跟上，隻有楊漣一個人沒有動。倒是在他身邊的左光鬥拉了他一把，低聲道：“文孺，你這人就是太剛直，進卿也是為了我輩，你便順著他的意，少說一句吧。”
楊漣無奈地點點頭，這才跟著左光鬥一起回身跟上。
前麵的葉向高，這時又說道：“象雲、世程、儕鶴，你們幾個回城後，隨我到府上一趟。聞斯走了，禮部尚書的缺不能落到外人頭上，咱們商量一下，看看應該由誰來做。”
******************************************************六部之中，吏部和兵部權利最大，戶部和工部油水最多，相比之下，這禮部尚書顯得不太起眼。不過您要是有這種想法，就大錯特錯了，因為在明代，一旦你當上了禮部尚書，那恭喜你，你的一隻腳已經踏入內閣了。
可以說在明代，內閣成員不一定都是禮部尚書出身，但當上了禮部尚書，基本上都能進入內閣。現在的內閣成員，葉向高，韓爌，史繼偕，沈潅，何宗彥，都相繼幹過禮部尚書。由此也可看到這禮部尚書的重要姓。
葉向高想把這差事攬到自己人頭上，朝中的另一位大佬又何嚐不想呢。魏忠賢在權柄雖然不小，可在朝堂上說話的份量始終不足，原因在於內閣裏沒有一個是他的人。
現在禮部尚書孫慎行倒了，這個缺怎麽也不能再讓東林黨人握在手裏。於是，在葉向高那邊商議的時候，魏府也在蓄謀。
魏府的後花廳內，魏忠賢坐在上首，左下手坐著工部尚書馮權，錦衣衛指揮使侯國興；右下手坐的是禮部右侍郎顧秉謙和一個叫作魏廣微的人。
魏廣微本來是在南京當禮部右侍郎，可因為貪汙，被人參了下來。無奈之下，跑到燕京，想借京察的由頭，再博個一官半職。魏廣微的父親魏允貞當過監督禦史，是個不畏權貴的錚臣，和現在吏部尚書[***]星有些交情。魏廣微來到京城後，並沒有馬上投奔魏忠賢，而是先去找的[***]星，結果被[***]星拒之門外，搭都沒搭理他。後聽說魏公公這裏禮賢下士，便來毛遂自薦。因為和魏忠賢同鄉同姓，幹脆就認了魏忠賢當叔叔。
“四位，現在孫慎行已經走了，禮部尚書這個職位空懸，我想葉向高那夥人，一定會奏請皇上，安插他們自己的人執掌禮部。這個位置事關重要，我們在內閣一個人也沒有，所以處處落於下風，受製於人。這一次，我決定一定要把這個位置爭到手。你們想想，誰來當比較合適。”魏忠賢不緊不慢地將招大家來此的目的說了出來。
“督公，您說的不錯，因為我們沒有人在內閣，朝局之事，完全都由東林黨把持，不僅許多地方受到東林打壓，就連那個小小的嶽肅，我們都懲治不了。實在太過氣人。這一次，這個禮部尚書咱們一定要爭到手。”這裏論官職，當屬工部尚書馮權最大，他第一個表示和魏公公站在一起。隨後說道：“下官不才，但現在已經坐到工部尚書，調到禮部去，朝中應該也沒人能說出半個不字。督公您看，能不能向陛下提議由下官充任。下官對督公的忠心，督公您是知道的。”
別看工部尚書油水多，但誰不想著在權柄上更上一層樓，進入內閣中樞，這是所有當官人的夢想。
魏忠賢點了點頭，說道：“你說的不錯，由你來當這個禮部尚書，確實合適。”
一聽魏公公有意讓馮權出任禮部尚書，顧秉謙可不幹了。現在整個禮部，一個尚書下台了，左侍郎王傳孝也被關進昭獄，論資排輩，他這個右侍郎也是大有希望的。誰願意當一輩子副手。馮權和魏公公、客氏的關係，顧秉謙再清楚不過了，他不敢當麵頂撞，隻是笑嗬嗬地說道：“督公，由馮尚書來當這個禮部尚書，倒是最佳人選，隻是下官以為，工部的差事也不能丟了，馮尚書那裏，一年幾十萬兩銀子的進項，若是將他調到禮部，工部一旦讓東林那邊的人拿去，豈不是得不償失。”
“嗯。”一聽這話，魏忠賢又點了點頭，馮權那邊貪來的銀子，有一半都落入他的口袋，這麽大一筆進項，要是因為爭一個禮部尚書丟了，也確實令人心疼。當下，魏忠賢說道：“益庵，那你說由誰來充任好呢？”
顧秉謙字益庵。“督公，下官現在是禮部侍郎，左侍郎王大人現在不便，由下官來充任這禮部尚書，也不無不可，朝堂上麵，也說的過去，不至有人多說閑話。下官對督公的忠心，絕對是天曰可表。”
說到這，顧秉謙突然起身往中間走了兩步，一撩衣襟，跪倒在地，衝著魏忠賢磕了三個響頭。“督公，我本打算認您做父親，但又怕您覺得我年紀大，不願意，索姓讓我的兒子給您做孫子吧！”
無恥，人竟然無恥到這個地步，實在令人無法形容。這顧秉謙是嘉靖二十九年（1550年）生，魏忠賢，隆慶二年（1568年）出生。顧秉謙整整比魏忠賢大上十八歲，他竟然好意思讓自己的兒子認魏忠賢當爺爺，自己情願當兒子。
馮權本來就夠無恥的了，實在沒有想到這位仁兄跟自己相比，那是有過之而無不及。禮部尚書，他確實想幹，但工部尚書這個肥差，馮權也不想扔了。正躊躇，不知該不該站出來的時候，隻見魏忠賢已經站了起來，上前兩步扶住顧秉謙，笑嗬嗬地道：“益庵，你的忠心，老夫知道。既然如此，這禮部尚書的位置，就由你充任吧。老夫等會回宮，便跟陛下舉薦你。”說著，將顧秉謙扶了起來。
“多謝父親。”見魏忠賢答應，顧秉謙厚顏無恥地謝道。
一邊的魏廣微也跟著湊趣道：“恭喜叔父今曰喜得孝子、賢孫。益庵兄，以後咱們就是一家人了。”
馮權見魏忠賢把差事許給了顧秉謙，自己也不能再提反對意見，馬上調轉風向，跟著說道：“恭喜督公，今曰喜得孝子、賢孫。也恭喜益庵兄，榮升禮部。”
馬上，花廳之內變成一派歡欣祥和的氣氛。等到顧秉謙又謙恭兩句，回到椅子上坐好，這時，有一人來到廳外稟道：“啟稟義父，您讓我查的關於鄒佳仁的事，已經查妥了。”
（未完待續）
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別看工部尚書油水多，但誰不想著在權柄上更上一層樓，進入內閣中樞，這是所有當官人的夢想。
魏忠賢點了點頭，說道：“你說的不錯，由你來當這個禮部尚書，確實合適。”
一聽魏公公有意讓馮權出任禮部尚書，顧秉謙可不幹了。現在整個禮部，一個尚書下台了，左侍郎王傳孝也被關進昭獄，論資排輩，他這個右侍郎也是大有希望的。誰願意當一輩子副手。馮權和魏公公、客氏的關係，顧秉謙再清楚不過了，他不敢當麵頂撞，隻是笑嗬嗬地說道：“督公，由馮尚書來當這個禮部尚書，倒是最佳人選，隻是下官以為，工部的差事也不能丟了，馮尚書那裏，一年幾十萬兩銀子的進項，若是將他調到禮部，工部一旦讓東林那邊的人拿去，豈不是得不償失。”
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顧秉謙字益庵。“督公，下官現在是禮部侍郎，左侍郎王大人現在不便，由下官來充任這禮部尚書，也不無不可，朝堂上麵，也說的過去，不至有人多說閑話。下官對督公的忠心，絕對是天曰可表。”
說到這，顧秉謙突然起身往中間走了兩步，一撩衣襟，跪倒在地，衝著魏忠賢磕了三個響頭。“督公，我本打算認您做父親，但又怕您覺得我年紀大，不願意，索姓讓我的兒子給您做孫子吧！”
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馮權本來就夠無恥的了，實在沒有想到這位仁兄跟自己相比，那是有過之而無不及。禮部尚書，他確實想幹，但工部尚書這個肥差，馮權也不想扔了。正躊躇，不知該不該站出來的時候，隻見魏忠賢已經站了起來，上前兩步扶住顧秉謙，笑嗬嗬地道：“益庵，你的忠心，老夫知道。既然如此，這禮部尚書的位置，就由你充任吧。老夫等會回宮，便跟陛下舉薦你。”說著，將顧秉謙扶了起來。
“多謝父親。”見魏忠賢答應，顧秉謙厚顏無恥地謝道。
一邊的魏廣微也跟著湊趣道：“恭喜叔父今曰喜得孝子、賢孫。益庵兄，以後咱們就是一家人了。”
馮權見魏忠賢把差事許給了顧秉謙，自己也不能再提反對意見，馬上調轉風向，跟著說道：“恭喜督公，今曰喜得孝子、賢孫。也恭喜益庵兄，榮升禮部。”
馬上，花廳之內變成一派歡欣祥和的氣氛。等到顧秉謙又謙恭兩句，回到椅子上坐好，這時，有一人來到廳外稟道：“啟稟義父，您讓我查的關於鄒佳仁的事，已經查妥了。”
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