亓詩教所說的這個司馬昭之心路人皆知，用意很是明顯，是說魏忠賢和顧秉謙為救魏廣微他們，故意製造教匪造反的謠言，危言聳聽。
魏忠賢輕咳一聲，說道：“陛下，確鑿的證據，臣這裏暫時沒有，但是昨夜，東廠駐山東緝緹楊河星夜回京稟報，說收到白蓮教首腦徐鴻儒意圖造反的消息。這等大事，最好是信其有、莫信其無，早做防範，才是正途。一旦疏於防範，教匪造起反來，攻城掠地不說，百姓生靈塗炭，朝廷勞師糜餉，損失甚巨啊。”
朱木匠點點頭，說道：“魏卿所言不錯，這等大事，還是寧信其有、莫信其無的好。高第，你現在就擬一個調兵前往山東駐紮的方略吧。至於魏廣微他們的案子……”說到此，朱木匠沉吟片刻，看向嶽肅，剛要開口說話，卻聽有人搶道：“陛下，還請三思……”
朱木匠和眾臣一起看去，說話的是兵部右侍郎祁伯裕，隻見他躬身說道：“現在教匪是否會在山東造反，乃是未知之數，倘若貿然調四方兵馬前去駐防，難免會給民間帶來恐慌。除此之外，三軍未動糧草先行，四方兵馬一出，朝廷定然耗費糧餉。九邊軍費已經壓得朝廷喘不過氣來，這次再一出兵，輕則耗費幾十萬兩白銀。試問顧首輔，要是何地傳來風聲，朝廷便發兵去哪裏駐守，那一年下來，要多耗費多少糧餉。再者說，山東境內也有守備兵馬，隻要小心提防，區區教匪算得了什麽。”
祁伯裕雖說不是齊楚浙人氏，卻和方從哲親近，現在方從哲回京，他馬上投入方從哲的門下。誰不想往上麵爬，隻要扳倒魏廣微這票人，那能騰出多少高位來，自己也是有資曆的，怎麽還不撈上一個尚書當當。
不過他的話，也不是沒有道理，現在隻是收到一點風聲，朝廷便大張旗鼓地派人去駐守，兵馬一動，這得耗費多少糧餉。而且，到那個時候，就算有教匪想造反，看到這個架勢，也得縮回去啊，或許再掉頭去別的省。總不能聽說哪有，朝廷就派兵去哪駐紮吧，本地守軍都是做什麽吃的。
“陛下，祁侍郎所言不錯。現在國庫空虛，能減少兵戈，最好就減少兵戈。既然魏公公說東廠收到教匪密謀作亂的風聲，朝廷可以讓山東地方小心戒備，多派人四下打探，查出教匪首腦的巢穴，再出兵一舉蕩平。區區教匪，不值一提，隻要地方兵馬枕戈待旦，諒也掀不起什麽風浪。”這回說話的是方從哲，手下的兩名骨幹都已說話，輪也該輪到自己做總結姓發言了。
他的話一說完，三黨官員紛紛響應，表示讚成方閣老的話，不能光聽到一點流言，就興師動眾，還是先查明底細再說。
三黨和閹黨，就如同當初的東林黨和閹黨一般，對方反對的就要讚成，對方讚成的就要反對。看到三黨不讚成出兵山東，閹黨的官員先後站出來反駁。強烈表示相信魏公公的話，相信東廠的調查能力，教匪肯定會在山東起事。朝廷現在，應該防範於未然。一旦真的教匪起事成功，攻城掠地，那損失的可不是幾十萬兩銀子了。
雙方你來我往，又在皇極殿上打起了口水仗。朱木匠一到這個時候，就犯迷糊，被他們攪得是心如亂麻，拿不定主意。在他忍無可忍的時候，終於狠狠地一拍龍案，怒聲喝道：“夠了！就這麽吵下去，什麽時候能吵出個結果？”
見皇上震怒，百官這才閉嘴。高高在上的朱木匠直接看向嶽肅，說道：“嶽愛卿，你對此事有什麽意見？”
在朱木匠的心中，嶽肅是最值得信賴的人，他相信，嶽肅一定會給出最為管用的建議。
嶽肅已經猜到，皇上應該會征求自己的意見，所以他在別人吵的時候，一直在思考對策。方從哲和顧秉謙的意思，他是明白的，單就因為魏公公隨便的一句話，就讓他停止審理魏廣微他們的案子，它豈能甘心。可萬一那是真的，辦了魏廣微他們，引起朝野震動，白蓮教趁機作亂，造成的後果肯定要比不辦魏廣微他們，要輕不少。
他也是一心為公的人，黨爭是無奈之舉，和魏忠賢的，是個人私怨，不能上升的國家的高度。如果自己因小失大，動搖國本，那怎對得起皇上對自己的器重。嶽肅猶豫一下，說道：“臣啟陛下，適才聽魏公公所言，是東廠駐紮山東的緝緹送來的消息，臣想見一見這個人，也可核準消息的真實程度。”
嶽肅的話中規中矩，但卻是滿朝上下最為實在的一句話。先別管怎麽應對，且核實出來情報的真假再說。
朱木匠也覺得有理，轉頭看向魏忠賢，說道：“魏卿，嶽卿所言不錯，你就將回京傳信的東廠緝緹帶上殿來吧。”
“老奴遵命。”
對於嶽肅沒有說出直接否決自己的話，魏忠賢不僅對嶽肅又高看了一眼。雖說陷於黨爭，但大事不糊塗，當算是一個人傑。
魏忠賢領命下殿，過不太久，便將楊河帶到殿上。魏忠賢沒有再走到下手站著，而是在階下躬身行禮，楊河更不用說，直接跪倒在地，叩頭說道：“微臣東廠駐山東緝緹楊河叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身！”朱木匠是一個很和氣的人，對待自己的臣子，不論品級，大多都很客氣。
“多謝陛下。”楊河站起身來，但仍是躬著身，不敢抬頭。
“你就是昨夜趕到魏卿那裏，稟明教匪意圖造反消息的楊河？”朱木匠問道。
“正是微臣。”
朱木匠點點頭，說道：“嶽學士有話要問你，等下問你之時，你可要如實回答。”
“微臣遵命。”
“很好。嶽卿，你有什麽要問的，就盡管尋問吧。”
“臣遵旨。”嶽肅答應一聲，衝著楊河說道：“你是駐山東的東廠緝緹？”
“正是。”楊河幹脆地答道。
“你是在山東何地打探到這個消息的？”嶽肅問道。
“這個消息是卑職的兩名手下無意間聽來的。那曰他們在東昌府酒館飲酒，碰上四人形跡可疑，說話多用暗語，於是便仔細傾聽。這四人話裏話外，露出身份，應該是白蓮教的人，他們還說什麽彌勒降世，拯救天下。”楊河說道。
楊河的話剛說完，還不等嶽肅繼續再問，就聽亓詩教說道：“這等神佛騙術，市井有之，你不會憑這番話就說是白蓮教要造反吧。要知道，現在隨便去個地方，都會遇到請神、請鬼的，朝廷要是聽到一個，就派兵去的話，還忙不過來呢。”
“這位大人，卑職也知這消息可信度不高，可那四人提到過一個名號，叫大乘聖師。當年在京城被斬首的白蓮教首領王森自稱聞香教主，他下麵有三大弟子，其中大弟子徐鴻儒就被稱為大乘聖師。所以卑職以為，此事絕非空穴來風。”楊河不卑不亢地說道。
“好呀，既然你這麽說，那我就再問問你，你那兩名屬下，都懷疑到對方是白蓮教教匪，為何對將其擒拿，嚴加拷問？”亓詩教再次問道。
“大人有所不知，那四人身上都攜有兵器，而且看模樣也不像善類，卑職的兩名屬下才沒敢輕舉妄動。在發覺失態嚴重之時，其中一人前去東昌府尋找援兵，令一人留在盯著。誰曾想，那四人吃飯太快，不等援兵趕到，便結賬走人。我的屬下繼續跟蹤，也不知有沒有發現我的人跟蹤，在穿過幾條街後，四人分道揚鑣。一對一，我的屬下還是有些信心，本打算跟蹤一個，到無人處將其拿下，不想東昌府的地形十分熟悉，三轉兩轉，竟跟丟了。”說到最後，楊河無奈地搖了搖頭。
“你這人也沒有抓到，無憑無據，空口白牙，誰知是真是假。朝廷一旦往山東增兵，勢必勞師糜餉，在民間造成恐慌。消息是真，倒還好說，若是假的，誰來負這個責任？”亓詩教大聲質問道。
“卑職自知無法承擔這個責任，但卑職的職責就是監視山東地方，不管是民間、官府，但有異常，都要如實上報。”楊河正氣凜然地說道。
從楊河的神態中，嶽肅不禁看到自己的一些影子，在他心中，但凡殲佞之輩，是絕不會有這種神情的。但這件事，實在太過重大，嶽肅也不敢，輕易武斷，做出與國不利的決定。
朝堂上僵住了。朱木匠看向嶽肅，說道：“嶽卿，現在問也問過來，你看該怎麽做比較穩妥呢？”
“啊……回稟陛下……”嶽肅終於做出一個，還算中庸的主意，他說的：“臣以為貿然派兵終非上策，但置之不理也是不妥，不如由東廠與六扇門加派人手，前往山東徹查。不管是明裏、暗裏，一旦有個風吹草動，都立刻傳信京師。再命地方官府加以配合，倘發現匪巢，便一舉發兵蕩平。至於魏次輔他們的案子，臣以為可以繼續審著，若諸位大人並無罪責，可全部釋放；若真的有罪，也可先行定案，判罰結果，等查出山東那邊的真相，再行頒布。”
（未完待續）
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魏忠賢輕咳一聲，說道：“陛下，確鑿的證據，臣這裏暫時沒有，但是昨夜，東廠駐山東緝緹楊河星夜回京稟報，說收到白蓮教首腦徐鴻儒意圖造反的消息。這等大事，最好是信其有、莫信其無，早做防範，才是正途。一旦疏於防範，教匪造起反來，攻城掠地不說，百姓生靈塗炭，朝廷勞師糜餉，損失甚巨啊。”
朱木匠點點頭，說道：“魏卿所言不錯，這等大事，還是寧信其有、莫信其無的好。高第，你現在就擬一個調兵前往山東駐紮的方略吧。至於魏廣微他們的案子……”說到此，朱木匠沉吟片刻，看向嶽肅，剛要開口說話，卻聽有人搶道：“陛下，還請三思……”
朱木匠和眾臣一起看去，說話的是兵部右侍郎祁伯裕，隻見他躬身說道：“現在教匪是否會在山東造反，乃是未知之數，倘若貿然調四方兵馬前去駐防，難免會給民間帶來恐慌。除此之外，三軍未動糧草先行，四方兵馬一出，朝廷定然耗費糧餉。九邊軍費已經壓得朝廷喘不過氣來，這次再一出兵，輕則耗費幾十萬兩白銀。試問顧首輔，要是何地傳來風聲，朝廷便發兵去哪裏駐守，那一年下來，要多耗費多少糧餉。再者說，山東境內也有守備兵馬，隻要小心提防，區區教匪算得了什麽。”
祁伯裕雖說不是齊楚浙人氏，卻和方從哲親近，現在方從哲回京，他馬上投入方從哲的門下。誰不想往上麵爬，隻要扳倒魏廣微這票人，那能騰出多少高位來，自己也是有資曆的，怎麽還不撈上一個尚書當當。
不過他的話，也不是沒有道理，現在隻是收到一點風聲，朝廷便大張旗鼓地派人去駐守，兵馬一動，這得耗費多少糧餉。而且，到那個時候，就算有教匪想造反，看到這個架勢，也得縮回去啊，或許再掉頭去別的省。總不能聽說哪有，朝廷就派兵去哪駐紮吧，本地守軍都是做什麽吃的。
“陛下，祁侍郎所言不錯。現在國庫空虛，能減少兵戈，最好就減少兵戈。既然魏公公說東廠收到教匪密謀作亂的風聲，朝廷可以讓山東地方小心戒備，多派人四下打探，查出教匪首腦的巢穴，再出兵一舉蕩平。區區教匪，不值一提，隻要地方兵馬枕戈待旦，諒也掀不起什麽風浪。”這回說話的是方從哲，手下的兩名骨幹都已說話，輪也該輪到自己做總結姓發言了。
他的話一說完，三黨官員紛紛響應，表示讚成方閣老的話，不能光聽到一點流言，就興師動眾，還是先查明底細再說。
三黨和閹黨，就如同當初的東林黨和閹黨一般，對方反對的就要讚成，對方讚成的就要反對。看到三黨不讚成出兵山東，閹黨的官員先後站出來反駁。強烈表示相信魏公公的話，相信東廠的調查能力，教匪肯定會在山東起事。朝廷現在，應該防範於未然。一旦真的教匪起事成功，攻城掠地，那損失的可不是幾十萬兩銀子了。
雙方你來我往，又在皇極殿上打起了口水仗。朱木匠一到這個時候，就犯迷糊，被他們攪得是心如亂麻，拿不定主意。在他忍無可忍的時候，終於狠狠地一拍龍案，怒聲喝道：“夠了！就這麽吵下去，什麽時候能吵出個結果？”
見皇上震怒，百官這才閉嘴。高高在上的朱木匠直接看向嶽肅，說道：“嶽愛卿，你對此事有什麽意見？”
在朱木匠的心中，嶽肅是最值得信賴的人，他相信，嶽肅一定會給出最為管用的建議。
嶽肅已經猜到，皇上應該會征求自己的意見，所以他在別人吵的時候，一直在思考對策。方從哲和顧秉謙的意思，他是明白的，單就因為魏公公隨便的一句話，就讓他停止審理魏廣微他們的案子，它豈能甘心。可萬一那是真的，辦了魏廣微他們，引起朝野震動，白蓮教趁機作亂，造成的後果肯定要比不辦魏廣微他們，要輕不少。
他也是一心為公的人，黨爭是無奈之舉，和魏忠賢的，是個人私怨，不能上升的國家的高度。如果自己因小失大，動搖國本，那怎對得起皇上對自己的器重。嶽肅猶豫一下，說道：“臣啟陛下，適才聽魏公公所言，是東廠駐紮山東的緝緹送來的消息，臣想見一見這個人，也可核準消息的真實程度。”
嶽肅的話中規中矩，但卻是滿朝上下最為實在的一句話。先別管怎麽應對，且核實出來情報的真假再說。
朱木匠也覺得有理，轉頭看向魏忠賢，說道：“魏卿，嶽卿所言不錯，你就將回京傳信的東廠緝緹帶上殿來吧。”
“老奴遵命。”
對於嶽肅沒有說出直接否決自己的話，魏忠賢不僅對嶽肅又高看了一眼。雖說陷於黨爭，但大事不糊塗，當算是一個人傑。
魏忠賢領命下殿，過不太久，便將楊河帶到殿上。魏忠賢沒有再走到下手站著，而是在階下躬身行禮，楊河更不用說，直接跪倒在地，叩頭說道：“微臣東廠駐山東緝緹楊河叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身！”朱木匠是一個很和氣的人，對待自己的臣子，不論品級，大多都很客氣。
“多謝陛下。”楊河站起身來，但仍是躬著身，不敢抬頭。
“你就是昨夜趕到魏卿那裏，稟明教匪意圖造反消息的楊河？”朱木匠問道。
“正是微臣。”
朱木匠點點頭，說道：“嶽學士有話要問你，等下問你之時，你可要如實回答。”
“微臣遵命。”
“很好。嶽卿，你有什麽要問的，就盡管尋問吧。”
“臣遵旨。”嶽肅答應一聲，衝著楊河說道：“你是駐山東的東廠緝緹？”
“正是。”楊河幹脆地答道。
“你是在山東何地打探到這個消息的？”嶽肅問道。
“這個消息是卑職的兩名手下無意間聽來的。那曰他們在東昌府酒館飲酒，碰上四人形跡可疑，說話多用暗語，於是便仔細傾聽。這四人話裏話外，露出身份，應該是白蓮教的人，他們還說什麽彌勒降世，拯救天下。”楊河說道。
楊河的話剛說完，還不等嶽肅繼續再問，就聽亓詩教說道：“這等神佛騙術，市井有之，你不會憑這番話就說是白蓮教要造反吧。要知道，現在隨便去個地方，都會遇到請神、請鬼的，朝廷要是聽到一個，就派兵去的話，還忙不過來呢。”
“這位大人，卑職也知這消息可信度不高，可那四人提到過一個名號，叫大乘聖師。當年在京城被斬首的白蓮教首領王森自稱聞香教主，他下麵有三大弟子，其中大弟子徐鴻儒就被稱為大乘聖師。所以卑職以為，此事絕非空穴來風。”楊河不卑不亢地說道。
“好呀，既然你這麽說，那我就再問問你，你那兩名屬下，都懷疑到對方是白蓮教教匪，為何對將其擒拿，嚴加拷問？”亓詩教再次問道。
“大人有所不知，那四人身上都攜有兵器，而且看模樣也不像善類，卑職的兩名屬下才沒敢輕舉妄動。在發覺失態嚴重之時，其中一人前去東昌府尋找援兵，令一人留在盯著。誰曾想，那四人吃飯太快，不等援兵趕到，便結賬走人。我的屬下繼續跟蹤，也不知有沒有發現我的人跟蹤，在穿過幾條街後，四人分道揚鑣。一對一，我的屬下還是有些信心，本打算跟蹤一個，到無人處將其拿下，不想東昌府的地形十分熟悉，三轉兩轉，竟跟丟了。”說到最後，楊河無奈地搖了搖頭。
“你這人也沒有抓到，無憑無據，空口白牙，誰知是真是假。朝廷一旦往山東增兵，勢必勞師糜餉，在民間造成恐慌。消息是真，倒還好說，若是假的，誰來負這個責任？”亓詩教大聲質問道。
“卑職自知無法承擔這個責任，但卑職的職責就是監視山東地方，不管是民間、官府，但有異常，都要如實上報。”楊河正氣凜然地說道。
從楊河的神態中，嶽肅不禁看到自己的一些影子，在他心中，但凡殲佞之輩，是絕不會有這種神情的。但這件事，實在太過重大，嶽肅也不敢，輕易武斷，做出與國不利的決定。
朝堂上僵住了。朱木匠看向嶽肅，說道：“嶽卿，現在問也問過來，你看該怎麽做比較穩妥呢？”
“啊……回稟陛下……”嶽肅終於做出一個，還算中庸的主意，他說的：“臣以為貿然派兵終非上策，但置之不理也是不妥，不如由東廠與六扇門加派人手，前往山東徹查。不管是明裏、暗裏，一旦有個風吹草動，都立刻傳信京師。再命地方官府加以配合，倘發現匪巢，便一舉發兵蕩平。至於魏次輔他們的案子，臣以為可以繼續審著，若諸位大人並無罪責，可全部釋放；若真的有罪，也可先行定案，判罰結果，等查出山東那邊的真相，再行頒布。”
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