阮臻梅一案,就此結束。阮家人一同前往昆明,路途之上,押解的差役,當然不敢怠慢,完全沒有將阮臻梅當囚徒看待。沐天嬌這邊,也寫了一封書信,讓心腹下人帶上,隨同阮臻梅一同返回昆明。信上的內容,除了給父母問安之外,也少不得請父親多加照顧阮家人。


    幾天之後,寧陽縣令押解徐鴻儒以及上百白蓮教叛匪的屍體入京,至於說俘虜,也就那麽一個小沙彌。


    區區一個縣令,想要在金殿麵聖,那是根本不可能的。可寧陽縣立有大功,皇上龍顏大悅,自是要傳他上殿覲見。皇極殿上,朱木匠對他大加讚揚,誇得這家夥都有點找不到邊了。最後朱木匠下旨,讓東廠對俘虜嚴加審問,拷出那焦屍是否是徐鴻儒,若果真是,便會給寧陽縣連升三級,即便不是,但剿滅叛匪百餘人有功,也能給升上一級。


    按理說,這審問叛匪的活應該是嶽大人來幹,隻是嶽大人這些天仍在家裏養病,沒有上朝。做戲要做全麽,總不能讓人說閑話。


    讓東廠審理,這小沙彌也能有個好。魏忠賢一心要保住魏廣微他們,自然要逼小沙彌說出這個徐鴻儒是假的。小沙彌在寧陽縣就已受了重刑,現在還沒好,哪能守得住東廠的酷刑。可說來也怪,也不知是他裝糊塗,還是真傻,就一口咬定,那個徐鴻儒是真的大乘聖師。甚至還在那裏大言不慚,說什麽等到彌勒降世,讓你們這些王八蛋不得好死。他滿口的佛祖保佑,米勒護體,大顯神通,氣的田爾耕是連連加刑,結果一番重刑下去,小沙彌竟然咬舌自盡了。就連臨死之前,還要喊上兩句自己是彌勒佛的護法,這是上天讓自己來受劫的,等到劫數一滿,就會有無上的神通。


    人死了,魏忠賢倒是有心做假口供,可這根本就瞞不了人。朝堂上的都不是傻子,你說這個徐鴻儒是假的,那人證呢?你現在把證人活活打死,要敢胡說八道,我們就敢參你欺君。反正有嶽大人在,看皇上信誰的。


    魏公公也是無奈,隻好如實稟奏。說這小沙彌被教匪荼毒至深,滿嘴的胡說八道,咒罵皇上,老奴忍無可忍,隻能下重刑,這小子受刑不過,又大肆宣揚白蓮教一番,最後咬舌自盡。


    人證沒了,天知道這個徐鴻儒是真是假。不過真假已經不重要,有心人自然會拿他做文章。方從哲一黨,請皇上下旨昭告天下,安定民心,說白蓮教匪以平,匪首徐鴻儒[***]身亡,並在京城鞭屍。但凡有再宣揚白蓮教者,皆嚴懲不貸,徐鴻儒便是榜樣。


    這個主意,聽起來是不錯,如此一宣揚,確實能夠安定那些受荼毒百姓的心思。讓他們知道,什麽彌勒降世都是假的,敢反對朝廷,就是一個死。


    朱木匠當下接受了這個建議,傳旨詔告天下,安定民心。旨意剛發下去,方從哲一黨跟著變本加厲,請皇上判處魏廣微這些人,並將牽連此案的地方官員,全部緝拿到京,依法論處。


    閹黨雖然表示反對,可眼下大勢所趨,皇上也想給那些貪官汙吏點顏色瞧瞧,以儆效尤。於是,又下旨魏廣微等十幾名朝廷重臣罷官抄家,永不敘用。涉案行賄的地方官員,著東廠提押到京,從重辦理。


    真應了魏忠賢的那句話了,魏廣微這些都是朝廷重臣,隻要不是謀反,貪汙受賄要不了他們的命。


    旨意發了下去,魏忠賢也不能置若罔聞,派緝緹出京提押。涉案文武官員近三百名,有總兵、副將、參將、布政使、按察使、知府、同知、知州等實權官員。


    這動靜一出來,真可謂是天下大震,大小官員是人心惶惶。


    距離京城較近的官員,如直隸、山東、山西、河南的,自然是最先被提押到京城。


    *******************************************************順天府。


    這天夜裏,一支羽箭,從府外憑空飛入。


    巡邏的差役打此路過,看到箭時,先是一驚,仔細一瞧,箭上的尖頭被削去,箭身之上,係著一封信。


    差役把箭拾起,看到信封上寫了幾個字,“嶽大人親啟”。


    這等信件,差役是不敢不上報的,一麵派人出去尋找射箭之人,一麵去將信交給鐵虯。


    嶽肅自裝病以來,仍是住在沐天嬌的房內,鐵虯持著信,忙去稟報。見到嶽肅之後,將信呈上。嶽肅把信封撕開,展信一瞧,隻見上麵寫了這麽一段話。


    “嶽大人好清閑,冒病在家,雖說可保全嶽丈一命,但卻要害的蒼生塗炭。不曰之內,山東白蓮教教匪必然造反,眼下山東多有官員被提押到京,新官未曾上任之前,難免人心惶惶,教匪一動,大亂難以收拾。小生不才,願助大人平定叛亂,扭轉乾坤。若大人不信,可以稍等,在聽聞教匪起事之時,再到添香雅閣來找小生也不遲。”


    嶽肅看罷書信,說道:“可知是何人投來的信?”


    “回大人,這是有人飛箭傳書,差役們已經出外尋找。”鐵虯如實說道。


    “哦。”嶽肅點點頭,喃喃自語道:“怕是找不到的。”


    隨後,他略一猶豫,說道:“你叫人去查查,燕京城內可有一個叫添香雅閣的地方。”


    “屬下遵命。”


    也就是在這同一天夜裏。


    山東兗州寧陽縣二龍裏,也不知為什麽,竟然有上萬百姓不約而同地趕來。這麽大的聲勢,若是平時,早就被地方官府察覺,可寧陽縣已經升遷,周邊府縣的官員,是人人自危,哪有功夫去理會這些。東廠到時有所察覺,但他們能做的,隻是第一時間趕往濟南府,通知楊河。


    夜幕之下,彌勒廟被上萬百姓圍的是水泄不通,在廟門之前,盤膝坐著一個青年女子,女子一身白紗,她的手中還托著一個玉淨瓶,好似天女下凡塵,又像是廟裏的觀世音。在女子的身邊,跟著十幾名和尚,以及十幾名身穿白衣的妙齡女子。


    上萬人聚在這裏,竟然是無比的安靜,沒有一個人說話。


    站了良久,突然在人群前麵有一個青年大聲喊道:“聖女,你說今天晚上是彌勒降世的曰子,可我等聽聞大乘聖師已經死了,屍體被押到京城,還如何降世。你不會是欺騙我等信徒吧?”


    廟門前坐著的那個青年女子紋絲不動,左手捏著蘭花指,嘴裏嘟嘟囔囔,也不知是在念些什麽。等了片刻,她才說道:“大乘聖師不過是曆經天劫,現在災劫已滿,今天便可浴火重生。爾等若是不信,請往這看!”


    話說到此,她伸手取出插在玉淨瓶裏的葉子,輕輕向後一甩,濺出水花點點。也就這一刻,彌勒廟內,突然冒出濃煙,緊跟著就見大火焚燒起來。


    看到猛然升起的火焰,到此的百姓們全都傻了眼,實在不明白,這是怎麽回事。難道說,聖女竟有如此神通,用聖水輕輕一點,就能燃起這麽大的火來。


    事實上,百姓們都是這麽想的,在他們心中,聖女是無所不能的。彌勒轉世的大乘聖師,亦是無所無能的。


    火光不停地升騰,吸引所有人的目光,猛然間,彌勒廟的大門打開了。


    “啊彌陀佛!”


    隨著一聲佛號,一個身穿龍袍的中年人從裏麵走了出來。這個中年人不是別人,正是徐鴻儒。


    “啊彌陀佛!”……一旁站著的和尚和妙齡少女們連忙跪倒在地,隨即大聲喊了起來,“彌勒轉世,三三重劫,真命天子,再臨人間,浴火重生,改天換地!”


    通常做這種事情,都是要有托的。斬龍幫明白這個道理,如此做過,白蓮教當然也要這麽做。


    隻見百姓中間,不少人跟著跪了下去,大聲喊道:“彌勒轉世,三三重劫,真命天子,再臨人間,浴火重生,改天換地!”


    愚民就是愚民,見有人如此,自己還等什麽,連忙都隨同跪下,一齊大聲喊起來。“彌勒轉世,三三重劫,真命天子,再臨人間,浴火重生,改天換地!”……上萬人一起高聲呐喊,這聲勢是何等驚天動地。高亢的聲音,連綿數裏,許久才停歇。


    站在聖女旁邊的徐鴻儒心中冷笑,不禁暗讚斬龍幫獻來的計策。這浴火重生的妙計,便是葉先生想出來的,這一招,不僅可以迷惑朝廷,同樣也可以假借彌勒轉世、浴火重生之名,拉攏人心,讓無知愚民對白蓮教的話,更加深信不疑。


    當初金蟬抓到的那個白蓮教傳教之人,就是一個托,但他卻不知這個計劃。在彌勒寺內死的人,大多也不知道這個計劃,隻有幾名死士曉得。小沙彌更是不知道,他隻是被白蓮教洗腦過的人,對彌勒轉世深信不疑。至於說那個徐鴻儒,當然是假的,乃是真正徐鴻儒的死士,那他天帶著人皮麵具,加上被烈火焚身,誰還能辯的出。


    天衣無縫,一石二鳥的計策。


    (未完待續)


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