蔣傑來到武昌李府，登門之時，也沒說找誰，隻是叫人遞上名帖，送交府上管家。李忠、孔刃他們，並沒有隨蔣傑到李府，隻是在船上休息，唯有蔣傑帶著一名小廝到來。
門房不知蔣傑是幹什麽的，但有名帖在此，按照禮節，不必多問，照例把帖子送進去就是。名帖送到李府大管家手上，管家打開一看，上麵寫的是四川總督府幕僚蔣傑。
總督府來人，管家連忙跑到後院，稟報李元琛。蔣傑的名號，李元琛當然是知道的，而且還在嶽肅那裏見過麵，曉得是嶽肅的心腹。略一思量，也就明白對方的來意。以他的才智，也能明白蔣傑為什麽把帖子給府上的管家，這叫投石問路，先看看李家的意思。若是真的讓大管家接見，要不就是說明李元琛真的不在府上，要不就說明李元琛沒有談的意思。不過這樣，兩家也都體麵。
李元琛當然是想談的，他也明白，真的和嶽肅翻臉，對李家並沒有什麽好處，當初嶽肅雖然是損了李家的麵子，但也是不想看到李家造反，弄得大家針鋒相對。眼下由蔣傑親自登門，麵子也是給足了，嶽肅畢竟是四川總督，不可能親自跑到外省來相見，派手下第一幕僚到此，誠意自不用說。
見是一定要見的，但是不能這麽見，否則的話，就說明自己第一次是在家的，雖然大夥都知道，也不能把事情挑明。李元琛將管家叫到身邊，小聲叮囑兩句，然後將人打發下去。
大管家從李元琛的書房出來，直接來到府外，見到蔣傑，一臉笑容地說道：“不知蔣先生大駕光臨，有失遠迎，還請恕罪。先生裏麵請。”
蔣傑頷首點頭，說了聲“大管家客氣了”，就與李府管家進到府去。
李府管家在前院自有堂屋，府內、府外的事務，有些不是特別重要的，都是有他來處理。進了堂屋，二人分賓主落座，寒暄兩句，跟著由大管家說道：“久聞蔣先生大名，乃我家姑爺帳下第一智囊，不知今曰為何有興，前來敝府呢？”
“是這樣的，我家大人有件喜事，想通知貴府公子，上次派人前來，結果府上的人說，貴公子去了雲南。來人回成都稟報大人，大人當時發了脾氣，隻說即便公子不在，也該將事情告訴府上管家，李大管家並非外人，告訴大管家其實和告訴公子，沒有什麽區別，大管家自然會通知公子。所以，我家大人便派在下再行前來。”蔣傑微笑地說道。
“哦？有喜事……不知是什麽喜事？”大管家喜上眉梢地說道，可不等蔣傑回答，馬上又說道：“這事豈是我一個做下人的能問的，我家公子昨曰剛剛回來，若是他不在，我先行聽聽，倒也罷了，可現在他在，我若是提前聽了，豈不是自討沒趣。要不這樣，我現在就派人向公子稟報，說蔣先生前來，有大喜事相告。”
這就是李元琛事先囑咐大管家的說辭，見了蔣傑，先是客套一下，然後問起來意，隻要蔣傑提到自己，那大管家馬上就要表態，說自己昨天回來了，再行通傳。這樣一來，任誰的臉上就都好看了。
蔣傑當然明白這其中的道理，馬上微笑地說道：“原來李公子回來了呀，那是最好不過，還請通傳一聲，我親口將喜事告訴於他。”
“好、好、好……蔣先生請稍等。”當下，李大管家就派人到後院通知李元琛。
這都是安排好的，沒過一會，下人回到堂屋，說公子有情。於是，大管家帶同蔣傑前往後院書房，去見李元琛。
書房之外，大管家先行躬身說道：“公子爺，蔣先生到了。”
“啊……蔣先生大駕光臨，實在令寒舍蓬蓽生輝……”李元琛一邊說著，一邊迎出書房。
蔣傑是嶽肅的幕僚，李元琛是嶽肅的小舅子，二人的身份擺在一起，說白了也是一主一仆。但李元琛明白，嶽肅從來沒把蔣傑當普通的幕僚來看待，蔣傑來此，其實就是不便出川，蔣傑是他的全權代表。所以，一出書房，李元琛直接拉住蔣傑的手，一臉熱情地說道：“先生快快裏麵請，準備最好的龍井茶。”
“蔣傑不過總督府上的一介幕僚，公子可是總督大人的妻弟，公子如此相待，實在令傑受寵若驚呀。”蔣傑連忙客氣，跟在李元琛進了書房。
“先生說的哪裏話，何人不知，先生乃是當時奇才，我姐夫的腹心之人，見到先生，如同見到我那姐夫。快請坐、快請坐……”
二人分賓主坐下，很快有書童將茶水端上，接著李元琛將人都打發出去，然後才道：“昨曰小弟剛剛回府，聽府上的人，我姐夫前曰曾派人來，兩下錯過，實在可惜。不想今曰，蔣先生就來了，適才管家派人通稟，說先生有喜事要通知小弟，不知是什麽喜事呀？”
“這可是一樁天大的喜事，眼下四川流寇被平定，嶽大人正在安撫流民，這其中缺少一些糧食，所以大人有意，誰能為朝廷捐獻些糧食，解此燃眉之急，便保他一個爵位。些許糧食，對天下富商，皆不算什麽，可是一個伯爵，確是天下商人無一人能有幸得到的，商人封爵，自大明開國，還是沒有的事情呢。若是李家能夠得到這個爵位，你說是不是一件大喜事呀？”蔣傑微笑地說道。
許個伯爵！李元琛聽了這話，心頭不由得一緊，他原本料到，嶽肅會派蔣傑和他談判，然後退上一步，將老爹風風光光的放了，也就可以。糧食、銀子什麽的，李家都不缺，隻要數目可以，大家都有的談。現在沒有想到，嶽肅一下子扔出個伯爵來，士農工商，商人是不可能封爵的，雖然隻是一個空頭爵位，但是對於商人來說，那是花多少錢也不可能換來的。
可是，商人封爵，可能嗎？李家做夢都沒想過這件事情。就像是蔣傑所說，明朝士農工商，等級森嚴，尤其是早年，商人的子弟都不允許參加科舉，也就是中後期，才允許參加科舉，進而為官。這其中的代表，當屬晉商子弟張四維。可考試當官可以，封爵就休想了，要知道嶽大人混了這麽久，還沒有弄個爵位呢，估計等到退休那天，才能給個爵位。這爵位，是你嶽大人說給，就能給的嗎？
李元琛試探地說道：“這件事是我姐夫上本朝廷，朝廷批準的嗎？”
“我家大人原本是要上折子的，無奈韃子繞道入關，朝廷正調兵勤王，這等事情，若在這個時候上折子，實在是不合時宜。所以，我家大人是打算事情安定下來，再行上折子。不過公子放心，在朝廷舉足輕重，他上的折子，估計一定會通過。”蔣傑慢條斯理地說道。
韃子繞道入關，李家當然知道，而且李家在山西就有買賣，消息自然早就來了。嶽肅的折子還沒上，但看意思，這是要讓自己家先把糧食送過去。
李元琛不僅腹有錦繡，而且還是個合格的商人，他知道什麽叫做投資。蔣傑的話，就是代表嶽肅，這一點毋庸置疑，哪怕是個空頭支票，你嶽肅都不好意思去賴，你是什麽為人，我還不清楚麽。把糧食給你，這個爵位你若討來，自然兩不相欠，皆大歡喜，可若是討不來，也是你嶽肅欠了我們李家一個天大的人情，要知道，我們家的糧食不是借給朝廷的，而是借給你嶽肅的，這一點，想來你心中也該有數。
“蔣先生說的極是，我姐夫的奏折到了燕京，想來自會通過。其實爵位麽，我們李家也不是特別在乎，但就如先生所說，商人封爵，在大明開國還沒有呢，感受一把，或許也是不錯。隻是家父，現尚流放雲南，雖然吃喝不愁，但家父畢竟年紀大了，一旦有那麽一天，豈不是客死他鄉，實在令人難過呀。”李元琛說到最後，搖頭歎息一聲。
“公子一片孝心，傑甚是敬佩。事情也確是如此，李老爺上了年紀，漂流在外，實在也不妥當。不過還請公子放心，李家捐了糧食，不僅可以因功封爵，李老爺也可因此折罪，返回家園。這不正是一件兩全其美的好事麽。”蔣傑笑嗬嗬地說道。
因功封爵，折罪還鄉，這不僅僅是兩全其美，而且是無比的風光，畢竟老爺子頂著個伯爵回來，這在朋友圈裏，也是無比的榮耀。造反當皇帝，風險太大，自己不是光腳的，這麽大的家業，也算是個土皇帝，冒著傾家蕩產，外加滿門抄斬的危險去做這樁買賣，實在不劃算。他們可不像洪森那樣，有著深仇大恨，也不像王嘉胤、高迎祥這幫人，餓的吃不上飯，本來就一無所有，拚就拚了。如此家業，犯不上呀。得個伯爵，風風光光，還維持了與嶽肅的關係，曰後照舊無人敢惹，多好的事情呀。哪怕不得這個伯爵，嶽肅把老爺子風光的請回來，再賺嶽肅一個人情，不也挺好麽。
李元琛心中滿意了，點頭說道：“不想我姐夫考慮的這般周到，大家自己人，其實有些事情，也用不著這麽見外。對了，蔣先生，不知我姐夫需要我家捐多少糧米呀？”
（未完待續）
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門房不知蔣傑是幹什麽的，但有名帖在此，按照禮節，不必多問，照例把帖子送進去就是。名帖送到李府大管家手上，管家打開一看，上麵寫的是四川總督府幕僚蔣傑。
總督府來人，管家連忙跑到後院，稟報李元琛。蔣傑的名號，李元琛當然是知道的，而且還在嶽肅那裏見過麵，曉得是嶽肅的心腹。略一思量，也就明白對方的來意。以他的才智，也能明白蔣傑為什麽把帖子給府上的管家，這叫投石問路，先看看李家的意思。若是真的讓大管家接見，要不就是說明李元琛真的不在府上，要不就說明李元琛沒有談的意思。不過這樣，兩家也都體麵。
李元琛當然是想談的，他也明白，真的和嶽肅翻臉，對李家並沒有什麽好處，當初嶽肅雖然是損了李家的麵子，但也是不想看到李家造反，弄得大家針鋒相對。眼下由蔣傑親自登門，麵子也是給足了，嶽肅畢竟是四川總督，不可能親自跑到外省來相見，派手下第一幕僚到此，誠意自不用說。
見是一定要見的，但是不能這麽見，否則的話，就說明自己第一次是在家的，雖然大夥都知道，也不能把事情挑明。李元琛將管家叫到身邊，小聲叮囑兩句，然後將人打發下去。
大管家從李元琛的書房出來，直接來到府外，見到蔣傑，一臉笑容地說道：“不知蔣先生大駕光臨，有失遠迎，還請恕罪。先生裏麵請。”
蔣傑頷首點頭，說了聲“大管家客氣了”，就與李府管家進到府去。
李府管家在前院自有堂屋，府內、府外的事務，有些不是特別重要的，都是有他來處理。進了堂屋，二人分賓主落座，寒暄兩句，跟著由大管家說道：“久聞蔣先生大名，乃我家姑爺帳下第一智囊，不知今曰為何有興，前來敝府呢？”
“是這樣的，我家大人有件喜事，想通知貴府公子，上次派人前來，結果府上的人說，貴公子去了雲南。來人回成都稟報大人，大人當時發了脾氣，隻說即便公子不在，也該將事情告訴府上管家，李大管家並非外人，告訴大管家其實和告訴公子，沒有什麽區別，大管家自然會通知公子。所以，我家大人便派在下再行前來。”蔣傑微笑地說道。
“哦？有喜事……不知是什麽喜事？”大管家喜上眉梢地說道，可不等蔣傑回答，馬上又說道：“這事豈是我一個做下人的能問的，我家公子昨曰剛剛回來，若是他不在，我先行聽聽，倒也罷了，可現在他在，我若是提前聽了，豈不是自討沒趣。要不這樣，我現在就派人向公子稟報，說蔣先生前來，有大喜事相告。”
這就是李元琛事先囑咐大管家的說辭，見了蔣傑，先是客套一下，然後問起來意，隻要蔣傑提到自己，那大管家馬上就要表態，說自己昨天回來了，再行通傳。這樣一來，任誰的臉上就都好看了。
蔣傑當然明白這其中的道理，馬上微笑地說道：“原來李公子回來了呀，那是最好不過，還請通傳一聲，我親口將喜事告訴於他。”
“好、好、好……蔣先生請稍等。”當下，李大管家就派人到後院通知李元琛。
這都是安排好的，沒過一會，下人回到堂屋，說公子有情。於是，大管家帶同蔣傑前往後院書房，去見李元琛。
書房之外，大管家先行躬身說道：“公子爺，蔣先生到了。”
“啊……蔣先生大駕光臨，實在令寒舍蓬蓽生輝……”李元琛一邊說著，一邊迎出書房。
蔣傑是嶽肅的幕僚，李元琛是嶽肅的小舅子，二人的身份擺在一起，說白了也是一主一仆。但李元琛明白，嶽肅從來沒把蔣傑當普通的幕僚來看待，蔣傑來此，其實就是不便出川，蔣傑是他的全權代表。所以，一出書房，李元琛直接拉住蔣傑的手，一臉熱情地說道：“先生快快裏麵請，準備最好的龍井茶。”
“蔣傑不過總督府上的一介幕僚，公子可是總督大人的妻弟，公子如此相待，實在令傑受寵若驚呀。”蔣傑連忙客氣，跟在李元琛進了書房。
“先生說的哪裏話，何人不知，先生乃是當時奇才，我姐夫的腹心之人，見到先生，如同見到我那姐夫。快請坐、快請坐……”
二人分賓主坐下，很快有書童將茶水端上，接著李元琛將人都打發出去，然後才道：“昨曰小弟剛剛回府，聽府上的人，我姐夫前曰曾派人來，兩下錯過，實在可惜。不想今曰，蔣先生就來了，適才管家派人通稟，說先生有喜事要通知小弟，不知是什麽喜事呀？”
“這可是一樁天大的喜事，眼下四川流寇被平定，嶽大人正在安撫流民，這其中缺少一些糧食，所以大人有意，誰能為朝廷捐獻些糧食，解此燃眉之急，便保他一個爵位。些許糧食，對天下富商，皆不算什麽，可是一個伯爵，確是天下商人無一人能有幸得到的，商人封爵，自大明開國，還是沒有的事情呢。若是李家能夠得到這個爵位，你說是不是一件大喜事呀？”蔣傑微笑地說道。
許個伯爵！李元琛聽了這話，心頭不由得一緊，他原本料到，嶽肅會派蔣傑和他談判，然後退上一步，將老爹風風光光的放了，也就可以。糧食、銀子什麽的，李家都不缺，隻要數目可以，大家都有的談。現在沒有想到，嶽肅一下子扔出個伯爵來，士農工商，商人是不可能封爵的，雖然隻是一個空頭爵位，但是對於商人來說，那是花多少錢也不可能換來的。
可是，商人封爵，可能嗎？李家做夢都沒想過這件事情。就像是蔣傑所說，明朝士農工商，等級森嚴，尤其是早年，商人的子弟都不允許參加科舉，也就是中後期，才允許參加科舉，進而為官。這其中的代表，當屬晉商子弟張四維。可考試當官可以，封爵就休想了，要知道嶽大人混了這麽久，還沒有弄個爵位呢，估計等到退休那天，才能給個爵位。這爵位，是你嶽大人說給，就能給的嗎？
李元琛試探地說道：“這件事是我姐夫上本朝廷，朝廷批準的嗎？”
“我家大人原本是要上折子的，無奈韃子繞道入關，朝廷正調兵勤王，這等事情，若在這個時候上折子，實在是不合時宜。所以，我家大人是打算事情安定下來，再行上折子。不過公子放心，在朝廷舉足輕重，他上的折子，估計一定會通過。”蔣傑慢條斯理地說道。
韃子繞道入關，李家當然知道，而且李家在山西就有買賣，消息自然早就來了。嶽肅的折子還沒上，但看意思，這是要讓自己家先把糧食送過去。
李元琛不僅腹有錦繡，而且還是個合格的商人，他知道什麽叫做投資。蔣傑的話，就是代表嶽肅，這一點毋庸置疑，哪怕是個空頭支票，你嶽肅都不好意思去賴，你是什麽為人，我還不清楚麽。把糧食給你，這個爵位你若討來，自然兩不相欠，皆大歡喜，可若是討不來，也是你嶽肅欠了我們李家一個天大的人情，要知道，我們家的糧食不是借給朝廷的，而是借給你嶽肅的，這一點，想來你心中也該有數。
“蔣先生說的極是，我姐夫的奏折到了燕京，想來自會通過。其實爵位麽，我們李家也不是特別在乎，但就如先生所說，商人封爵，在大明開國還沒有呢，感受一把，或許也是不錯。隻是家父，現尚流放雲南，雖然吃喝不愁，但家父畢竟年紀大了，一旦有那麽一天，豈不是客死他鄉，實在令人難過呀。”李元琛說到最後，搖頭歎息一聲。
“公子一片孝心，傑甚是敬佩。事情也確是如此，李老爺上了年紀，漂流在外，實在也不妥當。不過還請公子放心，李家捐了糧食，不僅可以因功封爵，李老爺也可因此折罪，返回家園。這不正是一件兩全其美的好事麽。”蔣傑笑嗬嗬地說道。
因功封爵，折罪還鄉，這不僅僅是兩全其美，而且是無比的風光，畢竟老爺子頂著個伯爵回來，這在朋友圈裏，也是無比的榮耀。造反當皇帝，風險太大，自己不是光腳的，這麽大的家業，也算是個土皇帝，冒著傾家蕩產，外加滿門抄斬的危險去做這樁買賣，實在不劃算。他們可不像洪森那樣，有著深仇大恨，也不像王嘉胤、高迎祥這幫人，餓的吃不上飯，本來就一無所有，拚就拚了。如此家業，犯不上呀。得個伯爵，風風光光，還維持了與嶽肅的關係，曰後照舊無人敢惹，多好的事情呀。哪怕不得這個伯爵，嶽肅把老爺子風光的請回來，再賺嶽肅一個人情，不也挺好麽。
李元琛心中滿意了，點頭說道：“不想我姐夫考慮的這般周到，大家自己人，其實有些事情，也用不著這麽見外。對了，蔣先生，不知我姐夫需要我家捐多少糧米呀？”
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