木峽關上激戰正酣，密集的牛角號聲響徹山巒。
狂風沙率領六千多先零羌和湟中羌士兵及時趕到關隘，象潮水一般衝進了關口。
“斬馬，九羊皮，你們上東城牆。”狂風沙一邊狂奔，一邊縱聲大叫，“心狐，我們上西城牆，上西城牆。”
“兄弟們，殺上去，殺上去……”
＝＝＝
步垂虹抬眼向關內看去，密密麻麻的全部都是披頭散發的羌兵。他們飛奔而來，在城牆處匯成兩支怒吼的蛟龍，沿著又長又寬的東西兩道石階，呼嘯而至。
步垂虹舉刀狂吼：“射……弓箭兵，給我齊射，齊射……”
鮮卑人的弓箭手在一名軍官的指揮下，對準羌人展開了瘋狂的射擊。
先零羌的士兵麵對漫天長箭，毫無懼色，他們高舉著武器，踩著戰友的屍體，聲嘶力竭地叫喊著，奔跑著。
＝＝＝
段炫一腳踹開倒向自己的屍體，抽身急退。
“兄弟們，擊殺弓箭兵，擊殺弓箭兵……”
附近的漢軍士兵聞聲急退，紛紛殺向鮮卑人的弓箭手。
城牆上的漢軍士兵死傷慘重，尤其在鮮卑人的突破口處，層層疊疊至少堆滿了上百具屍體。士兵們在生機斷絕的情況下，再無羈絆，奮勇鏖戰。
＝＝＝
拓跋鋒親自帶著第一批突前的三百親衛殺上了城牆。
他看到羌人蜂擁而至，先前占據的優勢即將蕩然無存，不禁激怒攻心，刀指前方，縱聲狂吼：“拓跋族的勇士們，殺……殺……”
鮮卑人看到身份尊貴的大人親自殺上了城牆，頓時士氣大振，無不舍生忘死，呼號向前。
＝＝＝
雙方士兵一個個神情激憤，麵目獰猙，大家就象惡極了的野狼，互相糾纏在一起，各自揮刀相向，箭射矛刺，無數的生命在這短短瞬間隨著血雨腥風飄散而去。
狂風沙騰空而起，一刀剁下，敵人的慘嚎聲伴隨著四濺而起的血液，噴了狂風沙一頭一臉。
段炫再度迎上步垂虹，兩人激烈廝殺，不死不休。
拓跋鋒的戰刀在飛舞，刀上的鮮血化作滴滴血珠在空中跳躍。
戰況慘烈而血腥，巨大而嘈雜的廝殺聲回蕩在木峽關的上空。
＝＝＝
鮮卑人抵達不住越來越多的漢軍，逐步退卻。
接替拓跋鋒在關下指揮的豪帥拓跋晦大聲咳嗽著，他聽到了從關上傳來的急促牛角號聲，那是拓跋鋒在要求支援。
拓跋晦用力招招手，示意第二批突前士兵發起衝鋒。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
李弘站在凡亭山上，舉目四顧。
“六盤山地勢險要，曆來是屯兵的軍事重地。”李瑋站在他身邊，手指四野群山，笑著說道，“六盤山南控關隴，北扼靈武，西通河湟，東走慶、環，是塞外入關的咽喉要地。昔日武皇帝曾在此立下石碑，上書‘隴於鎖匙’四字，意思就是說這六盤山象一把打開關中大門的鎖匙一樣，不容有失啊。”
李弘笑笑，回頭對身後眾人說道：“好地方。我聽說，這裏曾經也是人丁興旺之地，是嗎？”
“是的。”李瑋說道，“大人所言不差，但那已經是一百多年前事了。”
“前朝武皇帝的時候，為了增強漢軍抗擊匈奴的實力，曾在北地郡開荒屯田，設立苑監，大量畜養軍馬。後來漢軍的實力得到提高，武皇帝拜霍去病為驃騎將軍，率數萬騎從隴西、北地兩地同時出擊匈奴，深入大漠兩千餘裏，奪得大片土地，大大拓展了我大漢疆域。”
“當時匈奴人大敗，匈奴渾邪王率四萬餘人歸降我大漢。武皇帝以仁義治天下，沒有把他們趕盡殺絕，而是將他們安置到了北地、朔方等沿邊各郡住居。第二年，中原大災，流民千萬。武皇帝斷然下令，遷七十餘萬災民到沃野千裏的北地郡靈州、上河一帶屯田，這是繼大秦國遷民戍邊以後的第二次大規模北遷。”
“這批災民到達黃河以南的大片區域之後，開始開荒屯田。當時他們的衣食、籽種、耕牛都由朝廷無償提供。戍邊的軍隊還幫助他們開挖了漢伯、漢延等許多條引黃灌渠，以引黃河水灌溉農田，種植穀物。經過這批內遷百姓幾代人的辛勤耕耘，原先荒無人煙的草甸區，竟然呈現出了‘冠蓋相望’的繁華盛景。也就是在這一時期，朝廷從北地郡劃出了部分區域設置了安定郡。”
“哦，原來是這樣。”李弘恍然道，“這安定郡的由來還有這麽一段故事。那後來呢？”
“後來……”李瑋苦笑，長歎道，“匈奴人的憂患還沒有除去，羌人又開始強大，他們看到我大漢這等富庶，怎能不眼紅？於是入侵之事就一直這麽延續下來。邊郡戰火綿延，生靈塗炭，這繁華盛景也就如同過眼煙雲一般，再也沒有了。”
“相反，我大漢國自武皇帝之後，再不複盛世。國勢衰落之後，朝廷自然也就無力抵禦胡人的入侵，隻好任他們在邊郡來去自由，燒殺擄掠。現在，鮮卑人竟然敢肆無忌憚地深入到我大漢腹地。難道，我大漢國真的衰落至此嗎？”
“人呢？上百萬的人呢？”李弘問道，“難道都被胡人殺了？”
“差不多吧。”謝明說道，“即使他們沒有被胡人殺掉，也因為叛亂被我們的大軍屠殺了，現在，這裏除了胡人，漢人已經很少很少了。”
“這幾十年來，歸屬羌人和邊郡漢人不堪貪官汙吏的盤剝欺壓，紛紛聚眾叛亂，尤以北地和安定兩郡最為嚴重。”李瑋說道，“最厲害的一次是先零羌人的首領滇零在北地郡靈州發起的叛亂，黃河兩岸的漢人幾乎全部參加了。平叛大軍一敗再敗，安定、北地和上郡三郡全部被占。”
“過了幾年，滇零病死了，漢人杜季貢協助滇零幼子零昌，堅守在靈州東南的丁奚城、富平、上河一帶達十年之久。”
“後來，朝廷派遣十餘萬大軍，還調集了匈奴萬餘名騎兵，開始攻擊叛軍。叛軍大帥狼莫率眾迎敵，激戰數月。到了那年冬天，叛軍大帥狼莫戰死，幾萬叛軍士兵被屠殺一淨，叛亂才得以徹底平定。但是，朝廷為此打了十年仗，付出了二百四十億錢的軍資，國庫之空竭，可想而知。”
“西涼連綿不絕的叛亂對大漢國的打擊是致命的。”謝明歎道，“貪官汙吏禍國殃民之深，由此可見一斑。”
“我大漢國有這樣**的朝廷和官僚，國家怎麽不敗，王朝怎麽不亡？”李瑋激動地說道，“大人放眼看看這江山社稷，千瘡百孔，滿目瘡痍，哪有挽救的可能？大人如今……”
“仲淵……”李弘急忙阻止道，“如今胡族入侵，大敵壓境，形勢危急，你還說這種喪氣話？”
謝明看到李弘臉色不善，趕忙伸手拉拉李瑋的衣袖，示意他不要再亂說話了。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
“仲淵，斂之，長風，你們看看，我要是在這裏擺下一萬人馬，能否擋住鮮卑人的十二萬大軍？”李弘指著四周的山野，問道
謝明搖搖頭，說道：“絕無可能。”
“一萬人馬，或許可以堅持半天。”宋文謹慎地說道，“大人如果打算在薄落穀伏擊鮮卑人，這個阻擊地點非常不理想。凡亭山距離薄落穀隻有六十裏，太近了，一旦鮮卑人的後續大軍突破我們的阻擊，很快就可以趕到薄落穀。到時候，我們反而會被鮮卑人包圍。”
李瑋也搖頭道，“大人撤過六盤山，伺機伏擊敵人的想法最好得到朝廷的同意之後，才開始著手安排。”
“現在，董卓將軍的部隊正在悄悄趕往靈州，隻要他切斷了鮮卑人的退路，鮮卑人就會陷入進退維穀的境地。如果他們不想遭到重大損失，肯定會及早退兵。所以，在目前的形勢下，我看還是遵從朝廷的旨意，死守高平、朝那為好。”
“死守高平、朝那，雖然損失大一點，但穩妥，大人也無須違抗朝廷的旨意，非要誘敵南下伺擊殲敵了。”宋文說道。
“這個誘敵之計非常冒險，一旦出現失誤，讓鮮卑人越過了六盤山，打進關中，大人可就是死罪。”謝明小聲提醒道。
李弘看了他們一眼，冷冷一笑，沒有做聲。
“大人執意要按自己的想法辦嗎？”李瑋大著膽子問道。
“鮮於輔大人的一萬兩千步兵帶著大量的糧草輜重，他們即使日夜趕路，到這裏也還需要兩天。”李弘說道，“目前在高平、朝那一帶，我們隻有麴義的兩萬四千騎兵和閻柔的一萬八千步兵。算起來，我們隻有四萬兩千人，卻要對付十二萬鮮卑人。”
李弘停了一下，繼續說道：“我們沒有足夠的糧草，沒有充足的武器，等到三天後，我們的士兵不但沒有吃的，連箭枝都沒有了，在這種情況下，朝廷竟然讓我們死守到董卓的大軍打下靈州，是不是有點拿人命當兒戲？難道將士的性命都是草芥嗎？”
“你們知道董卓什麽時候會打下靈州？你們知道鮮卑人在靈州城留了多少人馬？”李弘有點生氣地問道，“你們知道一個士兵帶幾天的口糧？你們知道一個士兵帶幾壺長箭？”
李瑋三人臉顯慚色，有點不知所措。
“如果都按朝廷的旨意辦，我李弘的這十萬大軍能有一萬人幸存下來，就已經老天開眼了。”李弘平靜了一下情緒，緩緩說道，“鮮卑人已經打到清水河了，我的騎兵軍早就出塞了，但大軍的糧草輜重至今還沒有走進安定郡，我難道讓自己的士兵餓著肚子，赤手空拳去打仗嗎？”
李弘指指自己的腦袋，勉強笑了一下，說道，“我一個腦袋掉了沒關係，但我不能讓十萬個腦袋都掉了。”
“在這裏，我說了算，我說怎麽打就怎麽打！”
“上馬，繼續趕路。”
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李弘帶著黑豹義從營剛剛走出六盤山地境，就碰到了斥候營的士兵。
和麴義同期趕到高平城的鄭信派人送來了緊急軍情。
“和連和拓跋鋒終於露麵了。”李弘如負釋重地籲了一口氣，笑著對李瑋說道，“我就盼著他來了。”
“大人，是你搶了和連的女人，應該是和連找你拚命才對。”李瑋笑道，“怎麽現在反過來了？”
李弘淡淡地一笑，腦海裏頓時浮現出白衣如雪的風雪。
“鮮卑人的速度很快，昨天已經開始攻擊蕭關和木峽關了。”謝明收起手上的書簡，問道，“大人，我們是不是命令幾位大人立即率部撤進高平城？”
他和李瑋、宋文給李弘說了一通之後，想法隨即也改變了。將在外，君命有所不受。在如今這種情況下，死守的確不是一個好辦法。正如李弘所說，假如董卓打不下靈州，或者一個月以後再打下靈州，正麵阻擊的士兵都死傷殆盡了，還打什麽打？李弘的大軍從不同的地方分批趕到高平，每一次臨敵都處於人數上的極度劣勢，傷亡之慘重，那是顯而易見的事。
“命令閻柔火速趕到木峽關阻敵，以掩護從蕭關和石門關撤下的士兵安全到達高平城。”李弘點點頭，補充說道，“今天夜裏一定要撤下來，凡違令不遵者，斬！”
“大人，那我們丟失三關的消息可要送到洛陽？”李瑋小聲問道。
“當然要稟報洛陽。”李弘說道，“就說和連和拓跋鋒突然出現在木峽關，我們兵力不夠，無力阻擋，隻好棄守三關，先行後撤。”
＝＝＝
朝那令呂群在龐德的指引下，拜見了李弘。
“鮮卑人已經越過了木峽關，正在攻打高平城。”李弘連寒暄都免了，劈頭就說道，“呂大人，你立即回城，命令城內百姓往六盤山方向疏散。”
呂群吃了一驚，問道：“真的？這麽快？下官中午才接到太守大人的書信，說大軍還在三關激戰。”
“三關已經丟了。”李瑋從懷內拿出書簡衝著他搖了兩下說道，“我們剛剛接到消息，鮮卑人已經開始攻打高平城了。”
呂群不疑有假，急忙躬身說道，“下官這就回城。大人估計高平城能守幾天？”
“我們沒有糧草，武器也沒有補充，最多支持到明天晚上。”李弘說道，“呂大人切記，一定要往六盤山方向疏散百姓，我們的後續大軍帶著糧草正在日夜兼程趕來，百姓們可以在凡亭山附近得到食物。”
“好的，好的，謝謝大人，謝謝大人！”呂群連連躬身說了幾句感激的話之後，匆匆回城安排疏散事務去了。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
木峽關的戰鬥一直持續到深夜。
漢軍雖然以陣亡三千多人的代價支撐到了半夜，但終因鮮卑人事先築起了攻城的土坡，搶占了先機，形成了一個牢不可破的突破口，致使東、西城牆全部失守。
撤退的號角終於無可奈何地吹響了，低沉而淒涼。
“走……快走……撤回關口……”狂風沙一邊急速後撤，一邊不停地叫著。
士兵們互相掩護，快速脫離了鮮卑人的追殺，大步後撤。
段炫堅守在最後，且戰且退。這時一支長箭突然衝破黑暗，厲嘯而至，狠狠地釘進了段炫的胸口。段炫慘哼一聲，仰麵栽倒。一群鮮卑士兵飛身殺來。
“大人，段大人……”
幾個漢兵看到段炫中箭，奮不顧身地返身去救，但隨即就被密集的長箭射了回來。
狂風沙俯身撿起一麵圓盾，朝著段炫躺倒的地方飛奔而去。
一個先零羌的小首領指著迎麵跑來的鮮卑人，放聲大叫：“射，給我射……”
狂風沙盾砸刀劈，連殺三人，硬是護住了段炫。更多的士兵隨後衝了上來，大家一擁而上，立刻擋住了殺上來的鮮卑人。
一個羌兵抓住段炫的手，拖著他飛跑而去。
＝＝＝
狂風沙指揮剩下的四千多名士兵堅守在木峽關的入口，堅守待援。
“大人，段大人傷勢太重，是不是先派人送到高平城？”
狂風沙搖搖晃晃地站起來，走到躺在附近的段炫身邊看了看，“你還好嗎？”狂風沙問道，“如果你還能支撐，我就派人送你回高平。”
段炫搖搖頭，齜牙咧嘴地說道：“我不走，我就死在這裏，我哪也不去。”
狂風沙緩緩坐到他身邊，看了他幾眼，突然說道：“我和你父親打過仗。”
段炫高興地問道：“是嗎？你見過他？”
“二十年前，我很年輕，還是小帥，我們得到鮮卑人的幫助，和東羌人一起反叛，我們殺的漢人鬼哭狼嚎，勢如破竹。我們打到蕭關的時候，你父親帶著大軍來了，那時，他還是護羌校尉，剛剛從北疆的遼東調過來。我們在這裏打了半個多月，互有勝負。後來，你父親沒了糧食，突然放棄了三關，全力後撤。我們銜尾猛追，在逢義山中了你父親的埋伏，全軍覆沒。那一戰，你父親殺了我們八千多人。”
段炫臉色有點難看，沒有做聲。
狂風沙望著漆黑的夜空，眼內露出了深深的悲色，沾滿血跡的臉頰，輕微地顫栗著。
“第二年，你父親先在凡亭山擊敗我們，然後一路追殺到漢陽郡的射虎穀。我們在射虎穀和你父親再次大戰，但還是敗了，你父親殺了我們一萬九千人，十七個渠帥。”
狂風沙望著段炫，眼內殺氣大盛。
“你父親叫段熲段紀明，他在西疆和我們打了一百八十仗，殺了我們三萬八千六百多人，他是我們羌人的第一等仇敵。”
段炫無奈地笑笑，說道：“你不該救我。”
狂風沙看著他，久久不語，眼內的殺氣漸漸斂去。
他輕輕地拍拍段炫的肩膀，小聲說道：“你和傷兵一起走吧，到了早上，也許就走不掉了。”
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
閻柔帶著大軍趕到了逢義山。
“不走了，我們就在這裏埋伏。”閻柔笑道，“士兵們太累了，我們就算趕到了木峽關，回撤也是個問題。鮮卑人都是騎兵，如果他們跟在我們後麵猛追，我們就慘了。”
他看看鮮於銀和華雄，問道：“伯俊，子威，你們看呢？”
“當年，段熲段大人就在這裏伏擊了東羌的叛軍，斬首八千級。”華雄指著四周的山巒說道，“這可是個埋伏的好地方，我同意。”
鮮於銀翻身跳到馬下，躺倒在地。
“好了，終於可以不走了。”鮮於銀大叫道，“感謝子玉兄的仁義之舉啊！”
＝＝＝
狂風沙拎著血淋淋的戰刀，氣喘籲籲地跑到關口外，大聲叫道：“什麽事？是不是援兵來了？”
九羊皮迎上去，小聲說道：“李大人來令，命令我們立即撤回高平城。”
“你說什麽？”狂風沙疑惑地望著九羊皮，“你再說一遍。”
九羊皮苦笑，說道：“李大人來令，叫我們連夜撤走。”
“這是什麽狗屁命令，我們在這裏奮戰了一天，幾千兄弟的屍骨丟在了木峽關，難道都白死了不成？”狂風沙手指殺聲震天的關內，瞪大了血紅的眼珠子，高聲咆哮道，“這是哪個狗官下的命令？是不是又是那個膽小如鼠的麴義？我看他就是一隻死老鼠。”
九羊皮皺著眉頭，眯著眼，膽怯地退了一步。
狂風沙刀指九羊皮，大聲吼道：“是誰？手令呢？”
九羊皮趕忙向後招招手，那個傳令的士兵小跑幾步，遞上了一塊紅色的絹布。
狂風沙看到絹布上的李弘官印，不由氣得破口大罵，他劈手把絹布丟到地上，狠狠地踩了幾腳。
“大人，那是李大人的手令嗎？”九羊皮躲得遠遠的，問道。
狂風沙瞪了他一眼，氣呼呼的一刀劈下。
“撤……”
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
天子得意洋洋地走進禦書房。
這兩天他很高興，因為自從太尉張溫被罰閉門思過之後，給他送禮的人突然多了。還有一件事，就是他可以指揮打仗了。兵事他從來沒有接觸過，這兩天在皇甫嵩和盧植等人的輔佐下，他下了許多命令。他覺得既新鮮，又過癮，樂此不疲。
太尉張溫被罷職已經是事實，缺少的也就是一道聖旨而已。三公乃國家重臣，一日不可缺，缺一位也不行，所以想做三公位置的諸卿當然要走動走動，打聽一下陛下的意思。
按慣例，太尉乃三公之首，太尉職缺，一般由司徒接替，司徒職缺，由司空接替，司空職缺，就要從九卿和諸卿中遷升一位了。但也有例外，這主要看天子的意思。太尉這個職位，的確是大漢國最顯赫的官職了，但也是最容易被罷免的官位。凡國家有好事，那是天子的功勞，凡國家有戰禍災難，那就是太尉的錯，要罷太尉的官來向天下人謝罪。所以，這幾天司徒崔烈很苦惱，看到天子也沒有什麽好臉色。司空許相倒是很高興，他積極走動，為舉薦少府樊陵和大鴻臚曹嵩為三公而四下活動。
“愛卿，朕今天又收到了一份重禮。”天子對隨侍左右的蹇碩說道，“愛卿，你猜猜是誰？”
蹇碩連連搖頭。他當然不敢亂猜。
“光祿勳丁宮。”天子輕輕敲了敲案幾，說道，“他通過皇太後給朕送了一份六千萬錢的重禮。”
蹇碩微一沉吟，問道：“陛下的意思呢？”
“聽皇太後話中的意思，好象是想讓他做太尉。”
“陛下，丁大人出任光祿勳，大將軍在背後可是出了不少力。”蹇碩小聲說道，“這個時候，他想做太尉，大將軍的心思……”他偷偷瞄了一眼天子，把後麵的話咽了回去。
天子揮手說道：“愛卿接著說，接著說。”
“大將軍想把兵事大權全部掌握在自己手裏，其野心之大，令人擔憂啊。”蹇碩說道，“丁宮一旦做了太尉，自然和大將軍狼狽為奸，所以，臣的意思是，丁大人做司空，還是讓司徒大人接替太尉一職為好。”
天子猶豫了一下，說道：“愛卿，你以為朕還會把兵事之權還給太尉嗎？”
蹇碩笑道：“陛下，正因為如此，司徒大人做太尉才是最合適的。”
天子搖搖頭，說道：“朕看崔愛卿這幾天很不高興，估計當心自己做不了幾天太尉就要被罷官回家，所以心情很不好。朕和他說話，他也隨口敷衍，亂說一氣。因此，朕不想為難他了，朕打算讓宗正劉虞劉大人做太尉。”
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
蕭關、石門、木峽三關一夜之間盡被鮮卑人所占。
第二天，律日推演和宴荔遊稍加整軍，立即向高平城進發。和連整軍之後，也要求向高平城進發，但被拓跋鋒攔住了。
“大王，高平城已是一座空城，我們匆匆趕去，除了血戰一場，損失幾千人以外，什麽也搶不到，還是在木峽關歇一天吧。”拓跋鋒說道，“按照我們得到的消息，麴義手下有漢軍三營騎兵，至少有二萬四千人，不是沒有一戰之力，但他突然棄關而去，非常奇怪。有些情況我們必須要弄清楚，否則不要輕易行動。”
“另外，讓老牛和狼頭他們先打打也好，我們可以看看到底有多少漢軍在高平城，如果人多，就讓老牛他們繼續圍著，我們直接去打朝那城。現在朝那城裏至少有上萬的漢人，打下朝那，我們可以得到大量的財寶。”
和連想想，問道：“你認為豹子的七萬大軍現在有多少人已經越過了六盤山？豹子是不是到了高平？”
“從麴義不戰而退，突然放棄三關的舉動來看，豹子或許已經到了高平。”拓跋鋒語氣非常肯定地說道，“沒有豹子的手令，麴義根本不敢私自下令棄守三關，這在大漢國可是誅殺九族的大罪。何況，他的人馬並沒有多少損失，有什麽理由突然撤走？如果的確是豹子下令棄守三關，那麽，可以肯定的說，豹子的大隊人馬和糧草統統沒有翻過六盤山。”
和連麵無表情地點頭說道：“你說得也對。如果不是糧草不濟，援兵未至，漢軍棄守三關實在沒有什麽道理。”他看看拓跋鋒，忽然笑道，“豹子大概不會想到我們會突然出現在木峽關吧？”
“這也是他不得不撤的原因之一。”拓跋鋒得意地笑道，“他現在手上隻有二萬多人，不逃就是全軍覆沒之局。”
“如果這一切都被我們猜對了，那麽，再過幾天我們就可以打下朝那城，逼近六盤山了。”和連笑道，“為了能夠順利打進長安城，我們最好能把豹子和他的這幾萬人馬消滅在六盤山以北。”
“大王是不是有什麽計策？”拓跋鋒略顯驚訝地問道。
和連攤開案幾上的地圖，用手點點凡亭山，說道：“這是越過六盤山，進入關中的必經之路。如果我們先派幾萬人趕到凡亭山，堵住漢軍的回撤之路，我想，豹子和他的大軍應該插翅難飛了吧？”
拓跋鋒遲疑了一下，說道：“大王這個辦法是不錯，但我擔心豹子會考慮到自己的退路問題，預先在那裏留有接應人馬。”
“你是說，我們可能反被豹子包圍？”
“對。”拓跋鋒勸道，“我們深入漢境，地形不熟，輕易不要分散行動，以免被漢人伏擊，導致實力大損。我認為最穩妥的辦法就是各部密切配合，整體推進，以確保大軍萬無一失。”
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狂風沙率領六千多先零羌和湟中羌士兵及時趕到關隘，象潮水一般衝進了關口。
“斬馬，九羊皮，你們上東城牆。”狂風沙一邊狂奔，一邊縱聲大叫，“心狐，我們上西城牆，上西城牆。”
“兄弟們，殺上去，殺上去……”
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步垂虹抬眼向關內看去，密密麻麻的全部都是披頭散發的羌兵。他們飛奔而來，在城牆處匯成兩支怒吼的蛟龍，沿著又長又寬的東西兩道石階，呼嘯而至。
步垂虹舉刀狂吼：“射……弓箭兵，給我齊射，齊射……”
鮮卑人的弓箭手在一名軍官的指揮下，對準羌人展開了瘋狂的射擊。
先零羌的士兵麵對漫天長箭，毫無懼色，他們高舉著武器，踩著戰友的屍體，聲嘶力竭地叫喊著，奔跑著。
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段炫一腳踹開倒向自己的屍體，抽身急退。
“兄弟們，擊殺弓箭兵，擊殺弓箭兵……”
附近的漢軍士兵聞聲急退，紛紛殺向鮮卑人的弓箭手。
城牆上的漢軍士兵死傷慘重，尤其在鮮卑人的突破口處，層層疊疊至少堆滿了上百具屍體。士兵們在生機斷絕的情況下，再無羈絆，奮勇鏖戰。
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拓跋鋒親自帶著第一批突前的三百親衛殺上了城牆。
他看到羌人蜂擁而至，先前占據的優勢即將蕩然無存，不禁激怒攻心，刀指前方，縱聲狂吼：“拓跋族的勇士們，殺……殺……”
鮮卑人看到身份尊貴的大人親自殺上了城牆，頓時士氣大振，無不舍生忘死，呼號向前。
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雙方士兵一個個神情激憤，麵目獰猙，大家就象惡極了的野狼，互相糾纏在一起，各自揮刀相向，箭射矛刺，無數的生命在這短短瞬間隨著血雨腥風飄散而去。
狂風沙騰空而起，一刀剁下，敵人的慘嚎聲伴隨著四濺而起的血液，噴了狂風沙一頭一臉。
段炫再度迎上步垂虹，兩人激烈廝殺，不死不休。
拓跋鋒的戰刀在飛舞，刀上的鮮血化作滴滴血珠在空中跳躍。
戰況慘烈而血腥，巨大而嘈雜的廝殺聲回蕩在木峽關的上空。
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鮮卑人抵達不住越來越多的漢軍，逐步退卻。
接替拓跋鋒在關下指揮的豪帥拓跋晦大聲咳嗽著，他聽到了從關上傳來的急促牛角號聲，那是拓跋鋒在要求支援。
拓跋晦用力招招手，示意第二批突前士兵發起衝鋒。
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李弘站在凡亭山上，舉目四顧。
“六盤山地勢險要，曆來是屯兵的軍事重地。”李瑋站在他身邊，手指四野群山，笑著說道，“六盤山南控關隴，北扼靈武，西通河湟，東走慶、環，是塞外入關的咽喉要地。昔日武皇帝曾在此立下石碑，上書‘隴於鎖匙’四字，意思就是說這六盤山象一把打開關中大門的鎖匙一樣，不容有失啊。”
李弘笑笑，回頭對身後眾人說道：“好地方。我聽說，這裏曾經也是人丁興旺之地，是嗎？”
“是的。”李瑋說道，“大人所言不差，但那已經是一百多年前事了。”
“前朝武皇帝的時候，為了增強漢軍抗擊匈奴的實力，曾在北地郡開荒屯田，設立苑監，大量畜養軍馬。後來漢軍的實力得到提高，武皇帝拜霍去病為驃騎將軍，率數萬騎從隴西、北地兩地同時出擊匈奴，深入大漠兩千餘裏，奪得大片土地，大大拓展了我大漢疆域。”
“當時匈奴人大敗，匈奴渾邪王率四萬餘人歸降我大漢。武皇帝以仁義治天下，沒有把他們趕盡殺絕，而是將他們安置到了北地、朔方等沿邊各郡住居。第二年，中原大災，流民千萬。武皇帝斷然下令，遷七十餘萬災民到沃野千裏的北地郡靈州、上河一帶屯田，這是繼大秦國遷民戍邊以後的第二次大規模北遷。”
“這批災民到達黃河以南的大片區域之後，開始開荒屯田。當時他們的衣食、籽種、耕牛都由朝廷無償提供。戍邊的軍隊還幫助他們開挖了漢伯、漢延等許多條引黃灌渠，以引黃河水灌溉農田，種植穀物。經過這批內遷百姓幾代人的辛勤耕耘，原先荒無人煙的草甸區，竟然呈現出了‘冠蓋相望’的繁華盛景。也就是在這一時期，朝廷從北地郡劃出了部分區域設置了安定郡。”
“哦，原來是這樣。”李弘恍然道，“這安定郡的由來還有這麽一段故事。那後來呢？”
“後來……”李瑋苦笑，長歎道，“匈奴人的憂患還沒有除去，羌人又開始強大，他們看到我大漢這等富庶，怎能不眼紅？於是入侵之事就一直這麽延續下來。邊郡戰火綿延，生靈塗炭，這繁華盛景也就如同過眼煙雲一般，再也沒有了。”
“相反，我大漢國自武皇帝之後，再不複盛世。國勢衰落之後，朝廷自然也就無力抵禦胡人的入侵，隻好任他們在邊郡來去自由，燒殺擄掠。現在，鮮卑人竟然敢肆無忌憚地深入到我大漢腹地。難道，我大漢國真的衰落至此嗎？”
“人呢？上百萬的人呢？”李弘問道，“難道都被胡人殺了？”
“差不多吧。”謝明說道，“即使他們沒有被胡人殺掉，也因為叛亂被我們的大軍屠殺了，現在，這裏除了胡人，漢人已經很少很少了。”
“這幾十年來，歸屬羌人和邊郡漢人不堪貪官汙吏的盤剝欺壓，紛紛聚眾叛亂，尤以北地和安定兩郡最為嚴重。”李瑋說道，“最厲害的一次是先零羌人的首領滇零在北地郡靈州發起的叛亂，黃河兩岸的漢人幾乎全部參加了。平叛大軍一敗再敗，安定、北地和上郡三郡全部被占。”
“過了幾年，滇零病死了，漢人杜季貢協助滇零幼子零昌，堅守在靈州東南的丁奚城、富平、上河一帶達十年之久。”
“後來，朝廷派遣十餘萬大軍，還調集了匈奴萬餘名騎兵，開始攻擊叛軍。叛軍大帥狼莫率眾迎敵，激戰數月。到了那年冬天，叛軍大帥狼莫戰死，幾萬叛軍士兵被屠殺一淨，叛亂才得以徹底平定。但是，朝廷為此打了十年仗，付出了二百四十億錢的軍資，國庫之空竭，可想而知。”
“西涼連綿不絕的叛亂對大漢國的打擊是致命的。”謝明歎道，“貪官汙吏禍國殃民之深，由此可見一斑。”
“我大漢國有這樣**的朝廷和官僚，國家怎麽不敗，王朝怎麽不亡？”李瑋激動地說道，“大人放眼看看這江山社稷，千瘡百孔，滿目瘡痍，哪有挽救的可能？大人如今……”
“仲淵……”李弘急忙阻止道，“如今胡族入侵，大敵壓境，形勢危急，你還說這種喪氣話？”
謝明看到李弘臉色不善，趕忙伸手拉拉李瑋的衣袖，示意他不要再亂說話了。
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“仲淵，斂之，長風，你們看看，我要是在這裏擺下一萬人馬，能否擋住鮮卑人的十二萬大軍？”李弘指著四周的山野，問道
謝明搖搖頭，說道：“絕無可能。”
“一萬人馬，或許可以堅持半天。”宋文謹慎地說道，“大人如果打算在薄落穀伏擊鮮卑人，這個阻擊地點非常不理想。凡亭山距離薄落穀隻有六十裏，太近了，一旦鮮卑人的後續大軍突破我們的阻擊，很快就可以趕到薄落穀。到時候，我們反而會被鮮卑人包圍。”
李瑋也搖頭道，“大人撤過六盤山，伺機伏擊敵人的想法最好得到朝廷的同意之後，才開始著手安排。”
“現在，董卓將軍的部隊正在悄悄趕往靈州，隻要他切斷了鮮卑人的退路，鮮卑人就會陷入進退維穀的境地。如果他們不想遭到重大損失，肯定會及早退兵。所以，在目前的形勢下，我看還是遵從朝廷的旨意，死守高平、朝那為好。”
“死守高平、朝那，雖然損失大一點，但穩妥，大人也無須違抗朝廷的旨意，非要誘敵南下伺擊殲敵了。”宋文說道。
“這個誘敵之計非常冒險，一旦出現失誤，讓鮮卑人越過了六盤山，打進關中，大人可就是死罪。”謝明小聲提醒道。
李弘看了他們一眼，冷冷一笑，沒有做聲。
“大人執意要按自己的想法辦嗎？”李瑋大著膽子問道。
“鮮於輔大人的一萬兩千步兵帶著大量的糧草輜重，他們即使日夜趕路，到這裏也還需要兩天。”李弘說道，“目前在高平、朝那一帶，我們隻有麴義的兩萬四千騎兵和閻柔的一萬八千步兵。算起來，我們隻有四萬兩千人，卻要對付十二萬鮮卑人。”
李弘停了一下，繼續說道：“我們沒有足夠的糧草，沒有充足的武器，等到三天後，我們的士兵不但沒有吃的，連箭枝都沒有了，在這種情況下，朝廷竟然讓我們死守到董卓的大軍打下靈州，是不是有點拿人命當兒戲？難道將士的性命都是草芥嗎？”
“你們知道董卓什麽時候會打下靈州？你們知道鮮卑人在靈州城留了多少人馬？”李弘有點生氣地問道，“你們知道一個士兵帶幾天的口糧？你們知道一個士兵帶幾壺長箭？”
李瑋三人臉顯慚色，有點不知所措。
“如果都按朝廷的旨意辦，我李弘的這十萬大軍能有一萬人幸存下來，就已經老天開眼了。”李弘平靜了一下情緒，緩緩說道，“鮮卑人已經打到清水河了，我的騎兵軍早就出塞了，但大軍的糧草輜重至今還沒有走進安定郡，我難道讓自己的士兵餓著肚子，赤手空拳去打仗嗎？”
李弘指指自己的腦袋，勉強笑了一下，說道，“我一個腦袋掉了沒關係，但我不能讓十萬個腦袋都掉了。”
“在這裏，我說了算，我說怎麽打就怎麽打！”
“上馬，繼續趕路。”
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李弘帶著黑豹義從營剛剛走出六盤山地境，就碰到了斥候營的士兵。
和麴義同期趕到高平城的鄭信派人送來了緊急軍情。
“和連和拓跋鋒終於露麵了。”李弘如負釋重地籲了一口氣，笑著對李瑋說道，“我就盼著他來了。”
“大人，是你搶了和連的女人，應該是和連找你拚命才對。”李瑋笑道，“怎麽現在反過來了？”
李弘淡淡地一笑，腦海裏頓時浮現出白衣如雪的風雪。
“鮮卑人的速度很快，昨天已經開始攻擊蕭關和木峽關了。”謝明收起手上的書簡，問道，“大人，我們是不是命令幾位大人立即率部撤進高平城？”
他和李瑋、宋文給李弘說了一通之後，想法隨即也改變了。將在外，君命有所不受。在如今這種情況下，死守的確不是一個好辦法。正如李弘所說，假如董卓打不下靈州，或者一個月以後再打下靈州，正麵阻擊的士兵都死傷殆盡了，還打什麽打？李弘的大軍從不同的地方分批趕到高平，每一次臨敵都處於人數上的極度劣勢，傷亡之慘重，那是顯而易見的事。
“命令閻柔火速趕到木峽關阻敵，以掩護從蕭關和石門關撤下的士兵安全到達高平城。”李弘點點頭，補充說道，“今天夜裏一定要撤下來，凡違令不遵者，斬！”
“大人，那我們丟失三關的消息可要送到洛陽？”李瑋小聲問道。
“當然要稟報洛陽。”李弘說道，“就說和連和拓跋鋒突然出現在木峽關，我們兵力不夠，無力阻擋，隻好棄守三關，先行後撤。”
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朝那令呂群在龐德的指引下，拜見了李弘。
“鮮卑人已經越過了木峽關，正在攻打高平城。”李弘連寒暄都免了，劈頭就說道，“呂大人，你立即回城，命令城內百姓往六盤山方向疏散。”
呂群吃了一驚，問道：“真的？這麽快？下官中午才接到太守大人的書信，說大軍還在三關激戰。”
“三關已經丟了。”李瑋從懷內拿出書簡衝著他搖了兩下說道，“我們剛剛接到消息，鮮卑人已經開始攻打高平城了。”
呂群不疑有假，急忙躬身說道，“下官這就回城。大人估計高平城能守幾天？”
“我們沒有糧草，武器也沒有補充，最多支持到明天晚上。”李弘說道，“呂大人切記，一定要往六盤山方向疏散百姓，我們的後續大軍帶著糧草正在日夜兼程趕來，百姓們可以在凡亭山附近得到食物。”
“好的，好的，謝謝大人，謝謝大人！”呂群連連躬身說了幾句感激的話之後，匆匆回城安排疏散事務去了。
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木峽關的戰鬥一直持續到深夜。
漢軍雖然以陣亡三千多人的代價支撐到了半夜，但終因鮮卑人事先築起了攻城的土坡，搶占了先機，形成了一個牢不可破的突破口，致使東、西城牆全部失守。
撤退的號角終於無可奈何地吹響了，低沉而淒涼。
“走……快走……撤回關口……”狂風沙一邊急速後撤，一邊不停地叫著。
士兵們互相掩護，快速脫離了鮮卑人的追殺，大步後撤。
段炫堅守在最後，且戰且退。這時一支長箭突然衝破黑暗，厲嘯而至，狠狠地釘進了段炫的胸口。段炫慘哼一聲，仰麵栽倒。一群鮮卑士兵飛身殺來。
“大人，段大人……”
幾個漢兵看到段炫中箭，奮不顧身地返身去救，但隨即就被密集的長箭射了回來。
狂風沙俯身撿起一麵圓盾，朝著段炫躺倒的地方飛奔而去。
一個先零羌的小首領指著迎麵跑來的鮮卑人，放聲大叫：“射，給我射……”
狂風沙盾砸刀劈，連殺三人，硬是護住了段炫。更多的士兵隨後衝了上來，大家一擁而上，立刻擋住了殺上來的鮮卑人。
一個羌兵抓住段炫的手，拖著他飛跑而去。
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狂風沙指揮剩下的四千多名士兵堅守在木峽關的入口，堅守待援。
“大人，段大人傷勢太重，是不是先派人送到高平城？”
狂風沙搖搖晃晃地站起來，走到躺在附近的段炫身邊看了看，“你還好嗎？”狂風沙問道，“如果你還能支撐，我就派人送你回高平。”
段炫搖搖頭，齜牙咧嘴地說道：“我不走，我就死在這裏，我哪也不去。”
狂風沙緩緩坐到他身邊，看了他幾眼，突然說道：“我和你父親打過仗。”
段炫高興地問道：“是嗎？你見過他？”
“二十年前，我很年輕，還是小帥，我們得到鮮卑人的幫助，和東羌人一起反叛，我們殺的漢人鬼哭狼嚎，勢如破竹。我們打到蕭關的時候，你父親帶著大軍來了，那時，他還是護羌校尉，剛剛從北疆的遼東調過來。我們在這裏打了半個多月，互有勝負。後來，你父親沒了糧食，突然放棄了三關，全力後撤。我們銜尾猛追，在逢義山中了你父親的埋伏，全軍覆沒。那一戰，你父親殺了我們八千多人。”
段炫臉色有點難看，沒有做聲。
狂風沙望著漆黑的夜空，眼內露出了深深的悲色，沾滿血跡的臉頰，輕微地顫栗著。
“第二年，你父親先在凡亭山擊敗我們，然後一路追殺到漢陽郡的射虎穀。我們在射虎穀和你父親再次大戰，但還是敗了，你父親殺了我們一萬九千人，十七個渠帥。”
狂風沙望著段炫，眼內殺氣大盛。
“你父親叫段熲段紀明，他在西疆和我們打了一百八十仗，殺了我們三萬八千六百多人，他是我們羌人的第一等仇敵。”
段炫無奈地笑笑，說道：“你不該救我。”
狂風沙看著他，久久不語，眼內的殺氣漸漸斂去。
他輕輕地拍拍段炫的肩膀，小聲說道：“你和傷兵一起走吧，到了早上，也許就走不掉了。”
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閻柔帶著大軍趕到了逢義山。
“不走了，我們就在這裏埋伏。”閻柔笑道，“士兵們太累了，我們就算趕到了木峽關，回撤也是個問題。鮮卑人都是騎兵，如果他們跟在我們後麵猛追，我們就慘了。”
他看看鮮於銀和華雄，問道：“伯俊，子威，你們看呢？”
“當年，段熲段大人就在這裏伏擊了東羌的叛軍，斬首八千級。”華雄指著四周的山巒說道，“這可是個埋伏的好地方，我同意。”
鮮於銀翻身跳到馬下，躺倒在地。
“好了，終於可以不走了。”鮮於銀大叫道，“感謝子玉兄的仁義之舉啊！”
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狂風沙拎著血淋淋的戰刀，氣喘籲籲地跑到關口外，大聲叫道：“什麽事？是不是援兵來了？”
九羊皮迎上去，小聲說道：“李大人來令，命令我們立即撤回高平城。”
“你說什麽？”狂風沙疑惑地望著九羊皮，“你再說一遍。”
九羊皮苦笑，說道：“李大人來令，叫我們連夜撤走。”
“這是什麽狗屁命令，我們在這裏奮戰了一天，幾千兄弟的屍骨丟在了木峽關，難道都白死了不成？”狂風沙手指殺聲震天的關內，瞪大了血紅的眼珠子，高聲咆哮道，“這是哪個狗官下的命令？是不是又是那個膽小如鼠的麴義？我看他就是一隻死老鼠。”
九羊皮皺著眉頭，眯著眼，膽怯地退了一步。
狂風沙刀指九羊皮，大聲吼道：“是誰？手令呢？”
九羊皮趕忙向後招招手，那個傳令的士兵小跑幾步，遞上了一塊紅色的絹布。
狂風沙看到絹布上的李弘官印，不由氣得破口大罵，他劈手把絹布丟到地上，狠狠地踩了幾腳。
“大人，那是李大人的手令嗎？”九羊皮躲得遠遠的，問道。
狂風沙瞪了他一眼，氣呼呼的一刀劈下。
“撤……”
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天子得意洋洋地走進禦書房。
這兩天他很高興，因為自從太尉張溫被罰閉門思過之後，給他送禮的人突然多了。還有一件事，就是他可以指揮打仗了。兵事他從來沒有接觸過，這兩天在皇甫嵩和盧植等人的輔佐下，他下了許多命令。他覺得既新鮮，又過癮，樂此不疲。
太尉張溫被罷職已經是事實，缺少的也就是一道聖旨而已。三公乃國家重臣，一日不可缺，缺一位也不行，所以想做三公位置的諸卿當然要走動走動，打聽一下陛下的意思。
按慣例，太尉乃三公之首，太尉職缺，一般由司徒接替，司徒職缺，由司空接替，司空職缺，就要從九卿和諸卿中遷升一位了。但也有例外，這主要看天子的意思。太尉這個職位，的確是大漢國最顯赫的官職了，但也是最容易被罷免的官位。凡國家有好事，那是天子的功勞，凡國家有戰禍災難，那就是太尉的錯，要罷太尉的官來向天下人謝罪。所以，這幾天司徒崔烈很苦惱，看到天子也沒有什麽好臉色。司空許相倒是很高興，他積極走動，為舉薦少府樊陵和大鴻臚曹嵩為三公而四下活動。
“愛卿，朕今天又收到了一份重禮。”天子對隨侍左右的蹇碩說道，“愛卿，你猜猜是誰？”
蹇碩連連搖頭。他當然不敢亂猜。
“光祿勳丁宮。”天子輕輕敲了敲案幾，說道，“他通過皇太後給朕送了一份六千萬錢的重禮。”
蹇碩微一沉吟，問道：“陛下的意思呢？”
“聽皇太後話中的意思，好象是想讓他做太尉。”
“陛下，丁大人出任光祿勳，大將軍在背後可是出了不少力。”蹇碩小聲說道，“這個時候，他想做太尉，大將軍的心思……”他偷偷瞄了一眼天子，把後麵的話咽了回去。
天子揮手說道：“愛卿接著說，接著說。”
“大將軍想把兵事大權全部掌握在自己手裏，其野心之大，令人擔憂啊。”蹇碩說道，“丁宮一旦做了太尉，自然和大將軍狼狽為奸，所以，臣的意思是，丁大人做司空，還是讓司徒大人接替太尉一職為好。”
天子猶豫了一下，說道：“愛卿，你以為朕還會把兵事之權還給太尉嗎？”
蹇碩笑道：“陛下，正因為如此，司徒大人做太尉才是最合適的。”
天子搖搖頭，說道：“朕看崔愛卿這幾天很不高興，估計當心自己做不了幾天太尉就要被罷官回家，所以心情很不好。朕和他說話，他也隨口敷衍，亂說一氣。因此，朕不想為難他了，朕打算讓宗正劉虞劉大人做太尉。”
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蕭關、石門、木峽三關一夜之間盡被鮮卑人所占。
第二天，律日推演和宴荔遊稍加整軍，立即向高平城進發。和連整軍之後，也要求向高平城進發，但被拓跋鋒攔住了。
“大王，高平城已是一座空城，我們匆匆趕去，除了血戰一場，損失幾千人以外，什麽也搶不到，還是在木峽關歇一天吧。”拓跋鋒說道，“按照我們得到的消息，麴義手下有漢軍三營騎兵，至少有二萬四千人，不是沒有一戰之力，但他突然棄關而去，非常奇怪。有些情況我們必須要弄清楚，否則不要輕易行動。”
“另外，讓老牛和狼頭他們先打打也好，我們可以看看到底有多少漢軍在高平城，如果人多，就讓老牛他們繼續圍著，我們直接去打朝那城。現在朝那城裏至少有上萬的漢人，打下朝那，我們可以得到大量的財寶。”
和連想想，問道：“你認為豹子的七萬大軍現在有多少人已經越過了六盤山？豹子是不是到了高平？”
“從麴義不戰而退，突然放棄三關的舉動來看，豹子或許已經到了高平。”拓跋鋒語氣非常肯定地說道，“沒有豹子的手令，麴義根本不敢私自下令棄守三關，這在大漢國可是誅殺九族的大罪。何況，他的人馬並沒有多少損失，有什麽理由突然撤走？如果的確是豹子下令棄守三關，那麽，可以肯定的說，豹子的大隊人馬和糧草統統沒有翻過六盤山。”
和連麵無表情地點頭說道：“你說得也對。如果不是糧草不濟，援兵未至，漢軍棄守三關實在沒有什麽道理。”他看看拓跋鋒，忽然笑道，“豹子大概不會想到我們會突然出現在木峽關吧？”
“這也是他不得不撤的原因之一。”拓跋鋒得意地笑道，“他現在手上隻有二萬多人，不逃就是全軍覆沒之局。”
“如果這一切都被我們猜對了，那麽，再過幾天我們就可以打下朝那城，逼近六盤山了。”和連笑道，“為了能夠順利打進長安城，我們最好能把豹子和他的這幾萬人馬消滅在六盤山以北。”
“大王是不是有什麽計策？”拓跋鋒略顯驚訝地問道。
和連攤開案幾上的地圖，用手點點凡亭山，說道：“這是越過六盤山，進入關中的必經之路。如果我們先派幾萬人趕到凡亭山，堵住漢軍的回撤之路，我想，豹子和他的大軍應該插翅難飛了吧？”
拓跋鋒遲疑了一下，說道：“大王這個辦法是不錯，但我擔心豹子會考慮到自己的退路問題，預先在那裏留有接應人馬。”
“你是說，我們可能反被豹子包圍？”
“對。”拓跋鋒勸道，“我們深入漢境，地形不熟，輕易不要分散行動，以免被漢人伏擊，導致實力大損。我認為最穩妥的辦法就是各部密切配合，整體推進，以確保大軍萬無一失。”
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