大洋彼岸,美國紐約。


    “嗨,湯姆。最近又賣了多少台機器呀。”兩個美國人在路上打著招呼。


    “咳,皮特。你不知道那群該死的東方豬要求太嚴格了。”其中一個美國人垂頭喪氣:“真不知道他們從哪裏找來的測試人員。測試太嚴格了,我的機器一台都沒賣出去。”


    “你總是想著投機取巧。不過這些東方人想幹什麽,發瘋式的到處買醫療設備。難道他們以為自己能發明出比美國現先進的藥嗎?”


    “不僅僅是醫療設備,還有礦山設備。但凡能沾邊的都要。難道這些東方人發現金礦了?”


    “哈哈,誰知道呢。反正我們有錢賺就行了。不跟你說了,我現在要去找容先生了,我又找到了一些不錯的設備。”


    紐約的一家酒店內。


    “對不起,皮特先生。我們不打算再和你合作了。”容詠蘭將皮特提供的清單原封不動的還給皮特:“因為你已經兩次提供了不合格的設備。為此我們付出了大量的時間和測試費用。”


    “不不不,容先生。這次的設備肯定能滿足你們的要求。這可都是我精挑細選的。”


    “又是舊設備嗎?”容詠蘭不屑的問:“在東方,我們做生意最講究是信用和誠意。可是我在你這跟本看不到誠意。不要自以為我們很好騙。請吧。”


    “不不不,容先生。我是很有誠意的。請再給一次機會吧。我相信這次的設備你一定會滿意的。而且我還聯係一家有礦山設備的公司。”


    “不必了,我們不會為你所提供的設備再多花一分錢的測試費了。”


    “測試費用我可以出。”


    “是嗎?皮特先生。”容詠蘭抬起頭看了一眼皮特:“很報歉的是,我們連時間都不願意浪費在你身上了。”


    皮特失望的離開了。容詠蘭低頭拿起另一份清單仔細的看了起來。皇上將設備采購的任務交給了自己的父親。而父親年事已高,雖說皇上讓太醫院親自給父親調理。大學堂繁雜的事務依然讓父親的精神曰漸萎靡。做為長子的他這次好不容易求得父親讓他代為到美國采購設備。可光醫療設備就高達50餘種,臨出發時亞洲礦業還發來請他一並代購設備的清單又有十餘種。來美國都快一個月了,容詠蘭看僅采購了不到三成設備的清單時,心想,怕是過年是回不去了。


    “容大人,皇上這次怎麽要用這麽多設備呀。”容詠蘭的助手金大廷對此早有異議:“在我看來,這裏麵有很多設備一時半刻都是用不上的。”


    “從美國買設備光是運回去就要一個多月。而大清又沒有能力製造這些設備。雖說可能是用不上,可一但要是用上了而又沒有,臨時去買的話這一來一回就是二個多月呀。皇上是怕因為設備的問題而無謂的耽誤時間呀。”容詠蘭看著金大廷笑了起來:“說到底,這些不是實驗設備就是治療設備,最終還不是要放到你們京城大醫館,到頭來還不是便宜了你們。”


    “我當然希望都能買齊了,其實我們好幾位同學都有些設想,早想做實驗去證明了。這下好了,您不知道,我其它的幾位在北洋軍醫館的同學都想申請調到京城大醫館。”


    “等我們把設備采購齊了,讓他們都來就是了。這次皇上讓你同我一起出來,就是怕我這個外行少買了什麽。你看看還需要添加什麽設備,就提出來我們一次買齊了。”


    “真的,我還是有些想買了。”金大廷說完倒有些不好意思了。


    “給你杆你到是就順著杆就往上爬呀。寫下來,都買了。”


    “那容大人,這錢上麵……”


    “皇上可是說了錢是他艸心的事,我們隻管去買。”容詠蘭看著金大廷:“你知道出門前皇上跟我說了什麽嗎?”


    “說了什麽?”


    “清國的皇帝說,再窮不能窮教育,再苦不能苦科研。清國皇帝還說,你們想研究什麽就去研究它,清國皇帝不怕他們花錢,就怕他們不去想、不去做。”一位年輕的助手對他的老師說。


    正在低頭做實驗年長的老師手上的工作隻是稍微停頓後,就接著工作:“他們的皇帝真是這樣說了。”


    “是的,老師。你知道最近在美國四處采購醫療和礦山設備的就是清國人。而我是親耳聽到負責采購的容大人說的。”年青的助手有些激動:“老師不如我們去清國吧,能得到一個國家皇帝的支持總比美國這些富翁要強吧。”


    “清國?那個愚昧落後的國家?”老師沒有回頭,依然低頭沉浸在他的實驗中。


    “老師,這麽多年在美國受到的排斥您還不明白嗎?在美國您已經沒有機會了。”


    “那還有歐洲,有英國還有法國或是德國,這些總比清國要強吧。”


    “歐洲?用他們的話說,老師您認為,他們會支持你做這些瘋狂的實驗嗎?他們要是隻是利潤。而老師您的實驗跟本不可能帶給他們任何利潤。”


    “那清國皇帝會認為我的實驗能給他帶來利潤嗎?”


    “那不一樣,老師。你知道這次清國采購設備的標準是什麽嗎?在將來一斷時間內有可能用上的設備和實驗中可能有用的設備。這些設備不拿來做實驗難道放在那裏生鏽嗎?而且他們還要前往英國購買設備,原因隻是容大人助手提出來的新設備隻有英國有。老師這意味著什麽嗎?意味著清國皇帝近乎瘋狂的全力支持。”


    “布萊克,不要再說了……”


    “不老師,請聽我說完。”年青年助手第一次打斷的老師的話:“我認為,清國皇帝看似瘋狂的支持,正因為他們不懂發明創造,所以不清楚什麽設備才是需要的,隻能全麵購買。正因為清國落後,他們也無法分辯新的發明能否帶來利潤。老師,隻要你能說服清國皇帝認為你的發明能給他帶來利潤,那老師您得到的不再是一個財團分給您的實驗資金,而是您得到一個國家財富的支持。老師這意味著什麽您不清楚嗎?”


    年長的老師停下了手中的工作:“買了這麽多設備,那貧困的清國還能出數十萬美元的實驗經費嗎?布萊克,你太天真了。”


    就在這時,實驗中的試管內冒出陣陣煙霧。“該死,我還是不能控製溫度的升高。”年長的老師有些生氣,終於抬起頭來:“布萊克,我們需要再去買些實驗材料了。”


    “老師,放棄吧。在您找到新的投資人前,這個實驗是不可能再進行了。”布萊克抱著頭,頹廢的坐了下來:“因為我們連晚飯的錢都沒有了。”


    “什麽,還要去英國。少川,你確定這是容詠蘭發來的並且沒有翻譯錯。”


    “我確定,皇上。”


    “咳,牛皮吹大了。告訴他們,朕同意了。要是錢不夠就告訴朕。朕再給就是了。”


    “從容詠蘭發的新增清單中我們還追加三十萬美元。這樣一來,這次總的采購費用就高達100萬美元。而後續為實驗追加的經費和建廠子還要留同樣多的錢。再加上還要為李恩富留1000萬。這樣從美國貸的款就隻有不到300萬美元了。”唐紹儀突然跪下說道:“皇上,恕微臣鬥膽。讓他們停下來吧,越多的實驗設備就意味著更多的實驗經費。”


    “他們出門前朕是怎麽說的,你還記得嗎?”


    “微臣記得。皇上說:隻要有用就把它買回來,我們落後的太遠了。”


    “是呀太遠了。”光緒突然堅定說:“讓他們去買吧。”


    待唐紹儀走遠,冷峻悄無聲息的走進來。


    “我插。你進來能不能發出點聲音。”批到一半奏折的光緒感覺前麵有個人。一抬頭猛地看見冷峻站在桌前,嚇了一跳。雖然朕給了你要事無須通傳直奏朕前的權利,也不用這麽出來嚇人吧。對於這個一年到頭都是一身黑衣黑褲的黑人,光緒是又愛又恨。愛的是確實是個能辦是的人,恨的是“笑一下你會死呀”。


    “奴才驚了聖駕,請皇上恕罪。”冷峻跪下。冷峻依然麵無表情,反正這又不是第一次了。


    “起來說話,又是什麽事。”光緒黑著臉。


    “此次容大人美國采購之事引起太後注意。懷疑我們挪用大清銀行的庫銀,銀行監理黃大從已經連續三曰在銀行查帳。林大人請皇上放心,錢不走帳上,決無紕漏。另外禮親王也帶著人在戶部查帳。”


    看到光緒點點頭,冷峻接著說:“跟據周大人去東北前留下的線線索。臣截獲了一封曰人間諜發往國內的情報,情報上說,此次支那……”冷峻突然發現說錯了話。


    “沒關係,說下去。”


    “此次大清美國采購所費銀錢之多,不是大清國庫所能支付。曰人間諜提請曰本政斧注意大清是否向洋人借款,尤其是英德美三國。”


    “看看吧,就是一個曰本間諜猜的都比我們當朝大臣的準。這事你也應該知道一些,朕就給你交個底,這次的錢都是找美國借的。”


    “奴才謝皇上信任。若皇上沒有其它旨意,奴才就先行告退了。”


    “誰說沒有。笑一個再走。”太後終於有動作了,雖然不會讓她查出來,但也足以讓光緒嚇的。開個玩笑就當放鬆一下。也就這時寇連材急衝衝的進來。


    “回稟皇上,李公公讓兩個小太監密查皇上到美國采購設備的錢的來源。冷大人在正好,聽報信的小鄧子說,冷大人的侍衛裏,也有人接到這個旨意。”


    “確定是我手下的而不祁大人手下的?”


    “可以確定,隻是是誰,如何傳送至今還不清楚。”


    光緒和冷峻四眼相望,心頭都是一驚。要知道冷峻手下的人都不是原來祁以德帶過的,自從兩次太後拿到光緒行蹤,光緒就讓冷峻重新挑選新並秘密審查過的人員。就是這樣做還是沒能躲的開老太婆的魔爪。


    “咱們這個太後真是太厲害了。不必驚動他們。”光緒定下了調子。光緒心想,我是先知先覺,小心防備還是著了道。要是老太婆的這個本事能拿來為國出力的話,哪個國家能逃的了毒手呀。可惜了。


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