第五十三章襲擊者
奧拉斯的民間流傳著不少衷告，其中一個便是：不要輕易與法師作對，特別是其中那些強大的家夥。
夢的回答帶來一小段沉默。蕭焚在想自己在迦南中見過的女孩似乎都堅強而富有主見，像珂兒哪種整天嘻嘻哈哈充滿活力的丫頭就少了點，當然他絕不會以為後者沒有能力。
奎安抬起頭，他醞釀了好一會，眼神忽明忽暗。“雪女士。”他說，“我看到你的戰袍和鎧甲改變了顏色，你改變了，難道你不再相信我們所走的路？”
雪怔了下。“是的，我改變了。”她回答，“我不想過多解釋，這是我自己的選擇。”
幾乎所有人都很茫然，能聽懂兩人對話的隻有寥寥數人，但蕭焚就是其中之一。他感到心髒附近梗著什麽東西，似乎讓呼吸變得急促了。
“你動搖了？”奎安問。
“不，我隻是選擇了另一條路。”雪答道，臉上的表情好像回憶起什麽。
青蛙王子在大廳最角落為這無聊的問答打了個嗬欠――至少他認為如此。之前並沒有人注意到這個矮小個子。水暈坐在他旁邊小口抿著水果酒，臉上紅撲撲的可愛。但也沒人注意到這個小妮子。
精靈呆住了。“那好吧，如果這是你想要走的路！就用我對魁斯特那家夥所說過的話：用行動來證明吧，看看我們誰對誰錯！雖然那家夥已經帶著他的榮譽被永遠地刻在阿倫比西的紀念碑上……”好一會他才找到自己想說的話。
雪輕而緩地點點頭。
“但你的眼睛？”奎安進一步問道。
“這就是其中一個代價，它使我懂得了付出與回報的關係……而另一個代價或許就過於沉重。不過雪始終未曾後悔過。”女孩用指尖去觸摸黑色的眼罩。蒼白如紙的肌膚和耀眼的黑發輝映著。使眾人感歎於她奇異的美麗。
奎安緘口不語。雲娜用琥珀似的眼睛盯著這精靈，帶著濃濃的戒備，仿佛責備他的失禮。
鑄鐵酒吧靜了下來，有些人偷偷錄下這段視頻，他們感到很刺激――這是一種理念的交鋒，普通玩家很難產生這種代入感。這一刻這些玩家才意識到，眼前這幾位強者能走到一步，或許並不是沒有道理的。
夢察覺到大廳中彌漫的尷尬，她站起身向雪道歉。“請原諒奎安的魯莽，雪姐姐。”她說，“我認為每個人都有自己的自由選擇信仰與理想，或許我們不該在這個話題上繼續糾纏。”
雪微笑，她也樂意換個話題。“那麽現在你有什麽打算，夢。”她問。
“永暗鎮並不安全了，我看來還得繼續趕路，在這裏先向大家道別吧。”夢回答。
“這麽匆忙嗎？”珂兒有些驚訝。
夢點了點頭，她拍了一下奎安。“那麽我們出發吧。嗯，奎安？”
有些走神的奎安一個激靈，隨即露出茫然的表情。“啊？你剛才說什麽，夢女士。”
夢突然有些無奈，輕歎了口氣。
“夢姐姐說該出發了，走神怪客。”珂兒翻了個白眼。
“啊！我將隨時保護你的安全，女士。”奎安紅著臉答道。“那麽後會有期，各位。”
於是眾人紛紛與他們道別。索菲婭還有些不舍，小腦瓜裏轉動著念頭怎麽才能讓蕭焚順路護送，不過她又想到這樣做所要承擔的後果，於是就悄悄打消了念頭。而待三人都走出了酒吧，角落裏的蕭焚才盯著他們的背影低聲說道：“很快，就會再見麵的。”
夢等人離開後，日頭很快西沉。夕陽餘輝之下，帕林南歸的消息不脛而走。待到暮色偏暗時，鑄鐵酒吧已經擠滿想要一睹這‘永暗鎮傳奇’真容的npc和玩家。隻是可惜，此刻閃耀金幣的諸人早已走了沒影。
接著夜幕低垂，星辰寶鑽灑滿天空。樹葉在仲夏的微風中發出‘沙沙’輕響，抑或夾雜著格拉斯河南下的流水聲，這份夜的安寧掩蓋了太多不和諧之物。就如同人們絕不會想到，永暗鎮上空的雲團裏竟隱藏著瑰麗的人造奇觀――班瑞的浮雲之塔。
當然，現在它的姓氏被改為了帕林。
兩個女人――小丫頭和珂兒――花了一下午時間將第三層其中一間格鬥室改造了一下。她們支使著鐵魔像在房間裏砌起一道牆，按著自己的意願把牆那頭安排為倉庫，牆這頭安排成一間設施完備的廚房，牆中間自然有木門相連。接著是采購，大把的金幣換來的食物與土特產將倉庫堆了個半滿，當然還有各種廚具和銀鐵盛器。
然後兩女又看中了四層的會客廳的那張巨型圓桌，更令她們滿意的是這兒竟然還連接著一個露台，於是這裏又理所當然地被安排為閃耀金幣的專用餐廳。對此地精表示了強烈抗議，但在鎮壓之下這抗議很快不了了之。
塔中此刻熱鬧非凡，每一層的環形走廊裏都掛著充滿節日氣息的漂亮魔法燈飾。這也是小丫頭與女遊俠的安排。而在蕭焚看來，這亮晶晶的玩意雖然的確挺漂亮，但它的價格和一串串金幣掛在上麵估計沒什麽區別。
廚房中時不時溢出誘人的食物香味，讓人不禁期待即將到來的晚餐。但可惜門關得挺緊，不知道雪和珂兒這兩位閃耀金幣的首席大廚在裏麵忙碌什麽。倒是蠻石巴巴地守在門口，如果不是事先得到嚴厲地警告，估計他現在已經抄著寒光閃閃的獸人雙頭斧以‘食物的名義’直接殺進去了。
這時珂兒打開門，燉湯中的香料味順著騰騰蒸汽撲鼻而來，我們的半獸人差點因為這香味一個哆嗦不由自主地狂暴了。女遊俠有些驚訝地望著前這大個子。“你在幹嘛，大石頭？”她問道，“噫，幹嘛擺出一副如臨大敵的模樣？”
“我……我……，我想……想幫忙。”蠻石結結巴巴地說道。
珂兒的眼珠子狡詰地轉了幾圈。“咳！大石頭你太饞了，這裏才不需要你幫忙呢！”她輕咳一聲，然後一本正經地回答。
“哦。”半獸人立刻露出沮喪的表情。
蠻石那可憐兮兮的樣子終於逗得女精靈哈哈大笑起來，“哈哈，騙你的，快進來幫你珂兒姐搬點東西！”
……
鍛鐵正坐在‘餐廳’那張大圓桌邊瞪著自己麵前木盤裏的東西發呆。“哦，吐司！我討厭吐司！”矮人沮喪地大喊，“看看這又是什麽。哦，葡萄幹麵包！我討厭麵包！還有這該死的熱牛奶！天哪，我要一份豐盛的晚餐，不是這些亂七八糟的東西！”
“有得吃就不錯了，向你的神祈禱感謝吧。”蕭焚的聲音從露台那邊飄過來。
“死法師！”鍛鐵立刻唧唧哼哼起來。
雲娜端盛湯的銀盤在矮人旁邊的椅子坐下，她另一隻手的托盤裏裝著香噴噴的烤肉。
矮人的眼睛立刻亮了。“啊！看看這是什麽，蘑菇湯！奧摩丁在上，我有一年沒吃過雪燉的湯了。讚美神，還有烤肉，我已經完全看到希望與光明了！”他一掃之前陰鬱的表情，激動地大喊道。
女法師笑眯眯地看著矮人，血似的眸子裏滿是玩味。
“咳，法師女士，不得不說你這樣看著一個矮人是不禮貌的。雖然你給我帶來了不錯的消息。”事實上被人用打量玩具的眼神看著是很不舒服的，所以鍛鐵義正詞嚴地拒絕了。
“不記得我了？”雲娜微笑著問。她將烤肉放到矮人麵前。
“我們之前認識嗎？”鍛鐵心不在焉地回答。他的主要注意力集中在那滋滋作響的烤肉上，看著那油珠順著烤成金黃的表皮一直淌到鐵盤裏，空氣裏彌漫著一股胡椒香味。
“石劍城的郊外。”女法師提醒。
鍛鐵似乎記起什麽，他的臉色變得不自然起來。“我想起來了！”他大叫，或者說慘叫一聲。“你是那天晚上那個法師，那個銀發的女人！”
雲娜惡作劇似的笑著，點了點頭。
矮人手中剛舉起的叉子‘咣當’一聲掉到桌子上，連麵對惡龍都從未露出過畏懼的臉上煞白一片。“你……你……，諸神在上，這飯菜不是你做的吧？”他幾乎本能似地回憶起那晚的恐怖，以及這魔鬼似的女人烤的幾乎可以毒死巨龍的烤肉。
“我有自知之明。”雲娜回答。
“謝天謝地。”矮人用最虔誠地語氣發自內心地讚美道，然後就癱在了椅子上。
露台上的蕭焚並未注意到這兩人的對話，他不得不將更多的注意力用來應付麵前這兩個纏人的小丫頭――索菲婭和水暈。露台設計得十分巧妙而且漂亮，它順著雲中塔外牆延伸出去，形成一個精致的弧形。而露台外側是一道白色石欄扶手，纏繞著碧綠的藤蔓，地板上又雕刻著星座圖案，對應天空的璀璨星辰。幾乎包裹整個雲中塔的雲霧並未遮住這個地方，讓人可以從這裏眺望大地。
夜風拂動著法師的長袍。蕭焚半靠在扶手上，明亮的眼睛凝視著星空下黑沉沉的大地。遠處偶爾有幾點星火，他明白那是夜行的玩家，或者奎安他們就在其中。
“然後呢？”水暈將下巴抵在石欄上，亮晶晶的眼睛盯著天邊漆黑的地平線。
“然後從星辰湖畔到你目光可及的遠方，是海岸丘陵。那個時候這裏是從永暗鎮到伯克最近的陸上道路，這附近的玩家常常在這片兒丘陵裏做任務或者冒險，但入夜之後這裏卻很危險。”蕭焚指著東邊說道。星辰湖黑沉沉的湖水折射著淡淡星光，有時能借著這微光看清海岸丘陵的山影。
“帕林哥哥四級的時候就在這裏的野外過夜了哦！對了，這丘陵裏還有個雙頭巨人boss呢！”索菲婭立刻挺著胸補充，仿佛那說的就是她自己。
“哇！”水暈驚訝地瞪大眼睛。“隊長四級就那麽強了哦！”
“是啊是啊，那麽讓姐姐捏捏臉吧！”索菲婭立刻誕著臉提議。
“不要。”水小妹妹一口回絕。
蕭焚看著這兩個小妮子，無奈地搖了搖頭。
索菲婭這小丫頭似乎永遠都長不大，有些單純，整天沉浸於各種夢想之中。她的眼神清澈，無憂無慮，認定這世界就是那麽簡單的一條路，隻要堅持著走下去便好了。而她追尋的東西卻都過於理想化――無論是對光明與正義的執著，還是對自己的崇拜。但正是這樣，才讓人不忍心告訴她這世界的現實與殘酷。
她經曆過阿倫比西那場慘烈的戰役，看過了生與死，蕭焚不知道她從中懂得了些什麽。但這丫頭似乎有了更多的自信，清澈的眼神多了堅定，身上散發著屬於騎士的高貴。
眾人都默默地守護著這個可愛的女孩。蕭焚隱隱覺得或許這樣並不好，但他也隻能祈禱。但願這丫頭漸漸成熟起來，找到屬於自己的路。
至於水暈，蕭焚直到現在還沒搞清自己為什麽當時會帶上這個小家夥。或許從她身上能找到一些索菲婭的影子，但她更加單純，因為她的年紀還要小得多。不過這些都不是關鍵，法師知道這小妹妹身上有些特質感染著自己，或許是那份淡然――她隨隊的目的隻是為了旅遊，她隻關心自己以及身邊的人是否過得快樂。
“或許我想太多了。”蕭焚默然地望著地平線。黑夜對他來說如同白晝，他甚至可以看到海岸平原，以及那些閃爍著光芒的河流和湖泊。
法師知道正如卡林那老家夥所說，自己前方的路仍然是一片混沌。
“但我的路又是什麽？”蕭焚有時回憶起初入這個世界的時光，他記得自己曾經有一個很簡單的目標，日子過得單純而快樂。但那個目標漸漸的模糊了，在開始一段漫長的旅程後他迷失了初衷，一點點沉淪在追尋力量的快感中。最後甚至連為什麽要追求這強大的力量都忘了，隻是被一隻無形的大手推著麻木地前進。
“茫然地追求強大的力量使我失去了遊戲的樂趣，正如卡林所說，力量應該為一個明確的目標服務。看來，我的確該作出選擇了。”他想，“但現在我要做什麽？又該做什麽？”
法師回頭望了一眼餐廳，溫暖的橘黃色光芒似乎融進心中，他有些感觸，但卻抓不住這感觸的源頭。
“帕林哥哥，你在想什麽呢？”小丫頭問。
蕭焚的思路一下被打斷。他笑了笑正準備回答，這時一段陌生的訊息卻傳進他的腦海中。“係統提示：魔法警報被觸發。”
蕭焚立刻閉上眼睛，一個模糊的身影透過魔法出現在他腦海中。“哼，魚進網了。”他寵溺地拍拍索菲婭的小腦瓜。“你們倆先進去吃飯，我很快回來。”
“嗯？”水暈和索菲婭微微一怔。
但法師已經舉起手，一道白色的光環‘嗡’地籠罩了他全身。
……
下一刻出現時，蕭焚回到了白天那個猥瑣的精靈魔射手玩‘下線大法’的地方。不出他所料，那家夥現在正鬼鬼祟祟地想逃跑。但法師絕不會給他這個機會。
“律令：震懾！”他念出富有魔力的咒語。
魔射手立刻失去了對身體的控製力。並且，他很快發現自己也無法再玩‘下線大法’了。
“如果你有留意酒館巷間流傳的那些衷告，那麽下次一定不會試圖在法師麵前玩這些小把戲了。”蕭焚淡淡地說。
鷲不能說話，隻能驚恐地望著法師。
“對了，忘了你不能說話。”蕭焚舉起手施展了一個艾伐黑觸手，用這個法術替代了魔射手身上的震懾效果。
“你……你怎麽知道我上線了？”鷲有些害怕地問道。他第一個想到的是內奸，隨即又覺得這個猜測似乎有些不太可能。
“我們法師的玩意兒比你們想象的要多得多。”蕭焚回答。
精靈魔射手似乎對於麵前這法師追擊敵人的方式仍舊有些不能理解。他驚訝地張了張嘴，沒能說出什麽；又張了張嘴，仍舊沒能說出什麽。
“不必驚訝。”蕭焚說，“現在可以考慮一下我今天下午的提議了嗎？”
鷲沉默了半晌，似乎察覺到現在這個情況下不由得自己不合作，隻得勉強地點了點頭。
“那麽第一個問題，你是什麽組織的玩家。”蕭焚問。
精靈一愣，隨即緘口不言。
“不想回答嗎？”蕭焚盯著這家夥，斟酌著說道：“相信我，即使你不說，我也會從你的屍體上拿到我需要的信息。你明白，我是在給你機會！”
鷲被法師的話嚇了一跳，心裏簡直不知道是一種什麽滋味。“我……”
“天使石數量有限，想必你練到這個等級也並不容易。”法師一邊說一邊在心中默數：“3句。”
精靈遊俠猶豫起來。
“沒人會知道是你說的。”蕭焚進一步誘惑。
這句話擊中了鷲的要害，他畢竟是個玩家。“我是……絕望之手的成員。”他支吾道。
“絕望之手，是南方新崛起的那個教派？”法師問。
鷲點點頭。
“為什麽要襲擊維斯蘭的使節？”
精靈魔射手猶豫起來。
“因為她是勸說龍城領主成立南方同盟的重要人物對吧？甚至還可能使龍城將在南北戰爭中調往北方的軍隊遣回，向南發動進攻。”法師道，“我說的對吧？”
鷲點了點頭。
“果然如我所料。”蕭焚眯起眼睛，又問：“絕望之手的目的是什麽？”
“建立一個新秩序。難道你不覺得現在npc在壓製玩家嗎？隻有這樣的戰爭才能讓奧拉斯的勢力結構重新洗牌，這是我們玩家出頭的機會。”鷲立刻答道。
“你不必誘惑我，毫無意義。”蕭焚冷冷地說，“你們不過是被利用的可憐蟲。而在我看來，玩家現在還不具備決定迦南曆史走向的能力，做超出自己能力的事是會自嚐苦果的。”
精靈魔射手眼中露出明顯的輕蔑。“那不過是你們這些站在上層的玩家的借口，你們是怕更多的玩家危及你們的利益吧，一幫自私的家夥。”
“網，“我們繼續下麵的問題。你們準備怎麽達成這個目的？”
“用戰爭！所有擋在曆史車輪前的家夥都隻能被碾成粉碎！”鷲狂熱地說道。
“雖然我對他人的生命並無特殊的感情，不過我還是想問下――你們有沒有考慮過戰爭的後果？”蕭焚有些好奇地問。
鷲考慮了片刻。“我明白你想說什麽，但一切都應該有它的代價。”
“難怪曆史上從來不缺瘋子。”蕭焚心想。他繼續問：“你知道你們背後有什麽樣的力量支持嗎？”
“我知道你說的是惡魔，這並不是什麽秘密。它們是我們的盟友，但主物質位麵並不適合它們生存，戰爭之後它們會退回沉淪深淵之中……它們需要的僅僅是殺戮與鮮血而已。”鷲有條不紊地回答。
“你是這麽認為的？”蕭焚不禁有些驚訝，如果對方僅僅是靠推測就得出以上結論的話。
“不，這是我牧師朋友告訴我的。”
“是他自己的看法嗎？”
“不，他是從npc牧師那裏聽來的。”
“他們還告訴他什麽？”蕭焚覺得自己快接近關鍵了。
鷲尋思了一會，像是在回憶。“他們還傳播新神的教義，他們說他們將建立一個新的秩序，這個秩序將徹底清除現在那些腐朽上層貴族，為統治階層輸入新血……大概就是這樣。這些和我們玩家沒太大關係，我也沒刻意去記。”
“有意思。”法師心想。“所謂的新神包括那些神？”
鷲茫然地搖了搖頭。
接著蕭焚又問了幾個問題，或多或少得到了一個關於絕望之手的大概輪廓。他滿意地點點頭，對鷲說道：“很好，我非常滿意你的回答。”
“那麽可以放我走了？”精靈魔射手此刻覺得這個迦南第一法師其實也蠻好說話的，除了死板一點。
“當然，不行。”
“你！”鷲瞪大眼睛。
“另一個衷告是不要隨便相信法師。”蕭焚隨手抹去對方的生命印記，他知道這次這家夥一定會深深地記住法師的危險性。“但願你還有多餘的天使石。”他衷心地祝願道。
……
蕭焚回到‘餐廳’時，閃耀金幣匯合後的第一次晚餐正準備開始――大廳中，珂兒和索菲婭一如既往地打鬧著，雪仍舊安靜地聆聽著她們銀鈴般的笑聲；矮人粗聲嚷嚷著快點開飯，蠻石滾著最後一桶麥酒剛從門外進來；水暈托著下巴，用亮晶晶的眼神盯著麵前的葡萄幹麵包；雲娜則看著一本魔法書，地精扭動著身體坐在她的另一側。
這裏的每一個人都是他的夥伴。甚至包括圓桌西南邊空著三張椅子，蕭焚也知道它們是為誰準備著。
法師露出一個平淡的微笑，那一刻他突然明白自己接下來該幹什麽了……
一種幸福的感覺將他的心包裹了起來。
…………
奧拉斯的民間流傳著不少衷告，其中一個便是：不要輕易與法師作對，特別是其中那些強大的家夥。
夢的回答帶來一小段沉默。蕭焚在想自己在迦南中見過的女孩似乎都堅強而富有主見，像珂兒哪種整天嘻嘻哈哈充滿活力的丫頭就少了點，當然他絕不會以為後者沒有能力。
奎安抬起頭，他醞釀了好一會，眼神忽明忽暗。“雪女士。”他說，“我看到你的戰袍和鎧甲改變了顏色，你改變了，難道你不再相信我們所走的路？”
雪怔了下。“是的，我改變了。”她回答，“我不想過多解釋，這是我自己的選擇。”
幾乎所有人都很茫然，能聽懂兩人對話的隻有寥寥數人，但蕭焚就是其中之一。他感到心髒附近梗著什麽東西，似乎讓呼吸變得急促了。
“你動搖了？”奎安問。
“不，我隻是選擇了另一條路。”雪答道，臉上的表情好像回憶起什麽。
青蛙王子在大廳最角落為這無聊的問答打了個嗬欠――至少他認為如此。之前並沒有人注意到這個矮小個子。水暈坐在他旁邊小口抿著水果酒，臉上紅撲撲的可愛。但也沒人注意到這個小妮子。
精靈呆住了。“那好吧，如果這是你想要走的路！就用我對魁斯特那家夥所說過的話：用行動來證明吧，看看我們誰對誰錯！雖然那家夥已經帶著他的榮譽被永遠地刻在阿倫比西的紀念碑上……”好一會他才找到自己想說的話。
雪輕而緩地點點頭。
“但你的眼睛？”奎安進一步問道。
“這就是其中一個代價，它使我懂得了付出與回報的關係……而另一個代價或許就過於沉重。不過雪始終未曾後悔過。”女孩用指尖去觸摸黑色的眼罩。蒼白如紙的肌膚和耀眼的黑發輝映著。使眾人感歎於她奇異的美麗。
奎安緘口不語。雲娜用琥珀似的眼睛盯著這精靈，帶著濃濃的戒備，仿佛責備他的失禮。
鑄鐵酒吧靜了下來，有些人偷偷錄下這段視頻，他們感到很刺激――這是一種理念的交鋒，普通玩家很難產生這種代入感。這一刻這些玩家才意識到，眼前這幾位強者能走到一步，或許並不是沒有道理的。
夢察覺到大廳中彌漫的尷尬，她站起身向雪道歉。“請原諒奎安的魯莽，雪姐姐。”她說，“我認為每個人都有自己的自由選擇信仰與理想，或許我們不該在這個話題上繼續糾纏。”
雪微笑，她也樂意換個話題。“那麽現在你有什麽打算，夢。”她問。
“永暗鎮並不安全了，我看來還得繼續趕路，在這裏先向大家道別吧。”夢回答。
“這麽匆忙嗎？”珂兒有些驚訝。
夢點了點頭，她拍了一下奎安。“那麽我們出發吧。嗯，奎安？”
有些走神的奎安一個激靈，隨即露出茫然的表情。“啊？你剛才說什麽，夢女士。”
夢突然有些無奈，輕歎了口氣。
“夢姐姐說該出發了，走神怪客。”珂兒翻了個白眼。
“啊！我將隨時保護你的安全，女士。”奎安紅著臉答道。“那麽後會有期，各位。”
於是眾人紛紛與他們道別。索菲婭還有些不舍，小腦瓜裏轉動著念頭怎麽才能讓蕭焚順路護送，不過她又想到這樣做所要承擔的後果，於是就悄悄打消了念頭。而待三人都走出了酒吧，角落裏的蕭焚才盯著他們的背影低聲說道：“很快，就會再見麵的。”
夢等人離開後，日頭很快西沉。夕陽餘輝之下，帕林南歸的消息不脛而走。待到暮色偏暗時，鑄鐵酒吧已經擠滿想要一睹這‘永暗鎮傳奇’真容的npc和玩家。隻是可惜，此刻閃耀金幣的諸人早已走了沒影。
接著夜幕低垂，星辰寶鑽灑滿天空。樹葉在仲夏的微風中發出‘沙沙’輕響，抑或夾雜著格拉斯河南下的流水聲，這份夜的安寧掩蓋了太多不和諧之物。就如同人們絕不會想到，永暗鎮上空的雲團裏竟隱藏著瑰麗的人造奇觀――班瑞的浮雲之塔。
當然，現在它的姓氏被改為了帕林。
兩個女人――小丫頭和珂兒――花了一下午時間將第三層其中一間格鬥室改造了一下。她們支使著鐵魔像在房間裏砌起一道牆，按著自己的意願把牆那頭安排為倉庫，牆這頭安排成一間設施完備的廚房，牆中間自然有木門相連。接著是采購，大把的金幣換來的食物與土特產將倉庫堆了個半滿，當然還有各種廚具和銀鐵盛器。
然後兩女又看中了四層的會客廳的那張巨型圓桌，更令她們滿意的是這兒竟然還連接著一個露台，於是這裏又理所當然地被安排為閃耀金幣的專用餐廳。對此地精表示了強烈抗議，但在鎮壓之下這抗議很快不了了之。
塔中此刻熱鬧非凡，每一層的環形走廊裏都掛著充滿節日氣息的漂亮魔法燈飾。這也是小丫頭與女遊俠的安排。而在蕭焚看來，這亮晶晶的玩意雖然的確挺漂亮，但它的價格和一串串金幣掛在上麵估計沒什麽區別。
廚房中時不時溢出誘人的食物香味，讓人不禁期待即將到來的晚餐。但可惜門關得挺緊，不知道雪和珂兒這兩位閃耀金幣的首席大廚在裏麵忙碌什麽。倒是蠻石巴巴地守在門口，如果不是事先得到嚴厲地警告，估計他現在已經抄著寒光閃閃的獸人雙頭斧以‘食物的名義’直接殺進去了。
這時珂兒打開門，燉湯中的香料味順著騰騰蒸汽撲鼻而來，我們的半獸人差點因為這香味一個哆嗦不由自主地狂暴了。女遊俠有些驚訝地望著前這大個子。“你在幹嘛，大石頭？”她問道，“噫，幹嘛擺出一副如臨大敵的模樣？”
“我……我……，我想……想幫忙。”蠻石結結巴巴地說道。
珂兒的眼珠子狡詰地轉了幾圈。“咳！大石頭你太饞了，這裏才不需要你幫忙呢！”她輕咳一聲，然後一本正經地回答。
“哦。”半獸人立刻露出沮喪的表情。
蠻石那可憐兮兮的樣子終於逗得女精靈哈哈大笑起來，“哈哈，騙你的，快進來幫你珂兒姐搬點東西！”
……
鍛鐵正坐在‘餐廳’那張大圓桌邊瞪著自己麵前木盤裏的東西發呆。“哦，吐司！我討厭吐司！”矮人沮喪地大喊，“看看這又是什麽。哦，葡萄幹麵包！我討厭麵包！還有這該死的熱牛奶！天哪，我要一份豐盛的晚餐，不是這些亂七八糟的東西！”
“有得吃就不錯了，向你的神祈禱感謝吧。”蕭焚的聲音從露台那邊飄過來。
“死法師！”鍛鐵立刻唧唧哼哼起來。
雲娜端盛湯的銀盤在矮人旁邊的椅子坐下，她另一隻手的托盤裏裝著香噴噴的烤肉。
矮人的眼睛立刻亮了。“啊！看看這是什麽，蘑菇湯！奧摩丁在上，我有一年沒吃過雪燉的湯了。讚美神，還有烤肉，我已經完全看到希望與光明了！”他一掃之前陰鬱的表情，激動地大喊道。
女法師笑眯眯地看著矮人，血似的眸子裏滿是玩味。
“咳，法師女士，不得不說你這樣看著一個矮人是不禮貌的。雖然你給我帶來了不錯的消息。”事實上被人用打量玩具的眼神看著是很不舒服的，所以鍛鐵義正詞嚴地拒絕了。
“不記得我了？”雲娜微笑著問。她將烤肉放到矮人麵前。
“我們之前認識嗎？”鍛鐵心不在焉地回答。他的主要注意力集中在那滋滋作響的烤肉上，看著那油珠順著烤成金黃的表皮一直淌到鐵盤裏，空氣裏彌漫著一股胡椒香味。
“石劍城的郊外。”女法師提醒。
鍛鐵似乎記起什麽，他的臉色變得不自然起來。“我想起來了！”他大叫，或者說慘叫一聲。“你是那天晚上那個法師，那個銀發的女人！”
雲娜惡作劇似的笑著，點了點頭。
矮人手中剛舉起的叉子‘咣當’一聲掉到桌子上，連麵對惡龍都從未露出過畏懼的臉上煞白一片。“你……你……，諸神在上，這飯菜不是你做的吧？”他幾乎本能似地回憶起那晚的恐怖，以及這魔鬼似的女人烤的幾乎可以毒死巨龍的烤肉。
“我有自知之明。”雲娜回答。
“謝天謝地。”矮人用最虔誠地語氣發自內心地讚美道，然後就癱在了椅子上。
露台上的蕭焚並未注意到這兩人的對話，他不得不將更多的注意力用來應付麵前這兩個纏人的小丫頭――索菲婭和水暈。露台設計得十分巧妙而且漂亮，它順著雲中塔外牆延伸出去，形成一個精致的弧形。而露台外側是一道白色石欄扶手，纏繞著碧綠的藤蔓，地板上又雕刻著星座圖案，對應天空的璀璨星辰。幾乎包裹整個雲中塔的雲霧並未遮住這個地方，讓人可以從這裏眺望大地。
夜風拂動著法師的長袍。蕭焚半靠在扶手上，明亮的眼睛凝視著星空下黑沉沉的大地。遠處偶爾有幾點星火，他明白那是夜行的玩家，或者奎安他們就在其中。
“然後呢？”水暈將下巴抵在石欄上，亮晶晶的眼睛盯著天邊漆黑的地平線。
“然後從星辰湖畔到你目光可及的遠方，是海岸丘陵。那個時候這裏是從永暗鎮到伯克最近的陸上道路，這附近的玩家常常在這片兒丘陵裏做任務或者冒險，但入夜之後這裏卻很危險。”蕭焚指著東邊說道。星辰湖黑沉沉的湖水折射著淡淡星光，有時能借著這微光看清海岸丘陵的山影。
“帕林哥哥四級的時候就在這裏的野外過夜了哦！對了，這丘陵裏還有個雙頭巨人boss呢！”索菲婭立刻挺著胸補充，仿佛那說的就是她自己。
“哇！”水暈驚訝地瞪大眼睛。“隊長四級就那麽強了哦！”
“是啊是啊，那麽讓姐姐捏捏臉吧！”索菲婭立刻誕著臉提議。
“不要。”水小妹妹一口回絕。
蕭焚看著這兩個小妮子，無奈地搖了搖頭。
索菲婭這小丫頭似乎永遠都長不大，有些單純，整天沉浸於各種夢想之中。她的眼神清澈，無憂無慮，認定這世界就是那麽簡單的一條路，隻要堅持著走下去便好了。而她追尋的東西卻都過於理想化――無論是對光明與正義的執著，還是對自己的崇拜。但正是這樣，才讓人不忍心告訴她這世界的現實與殘酷。
她經曆過阿倫比西那場慘烈的戰役，看過了生與死，蕭焚不知道她從中懂得了些什麽。但這丫頭似乎有了更多的自信，清澈的眼神多了堅定，身上散發著屬於騎士的高貴。
眾人都默默地守護著這個可愛的女孩。蕭焚隱隱覺得或許這樣並不好，但他也隻能祈禱。但願這丫頭漸漸成熟起來，找到屬於自己的路。
至於水暈，蕭焚直到現在還沒搞清自己為什麽當時會帶上這個小家夥。或許從她身上能找到一些索菲婭的影子，但她更加單純，因為她的年紀還要小得多。不過這些都不是關鍵，法師知道這小妹妹身上有些特質感染著自己，或許是那份淡然――她隨隊的目的隻是為了旅遊，她隻關心自己以及身邊的人是否過得快樂。
“或許我想太多了。”蕭焚默然地望著地平線。黑夜對他來說如同白晝，他甚至可以看到海岸平原，以及那些閃爍著光芒的河流和湖泊。
法師知道正如卡林那老家夥所說，自己前方的路仍然是一片混沌。
“但我的路又是什麽？”蕭焚有時回憶起初入這個世界的時光，他記得自己曾經有一個很簡單的目標，日子過得單純而快樂。但那個目標漸漸的模糊了，在開始一段漫長的旅程後他迷失了初衷，一點點沉淪在追尋力量的快感中。最後甚至連為什麽要追求這強大的力量都忘了，隻是被一隻無形的大手推著麻木地前進。
“茫然地追求強大的力量使我失去了遊戲的樂趣，正如卡林所說，力量應該為一個明確的目標服務。看來，我的確該作出選擇了。”他想，“但現在我要做什麽？又該做什麽？”
法師回頭望了一眼餐廳，溫暖的橘黃色光芒似乎融進心中，他有些感觸，但卻抓不住這感觸的源頭。
“帕林哥哥，你在想什麽呢？”小丫頭問。
蕭焚的思路一下被打斷。他笑了笑正準備回答，這時一段陌生的訊息卻傳進他的腦海中。“係統提示：魔法警報被觸發。”
蕭焚立刻閉上眼睛，一個模糊的身影透過魔法出現在他腦海中。“哼，魚進網了。”他寵溺地拍拍索菲婭的小腦瓜。“你們倆先進去吃飯，我很快回來。”
“嗯？”水暈和索菲婭微微一怔。
但法師已經舉起手，一道白色的光環‘嗡’地籠罩了他全身。
……
下一刻出現時，蕭焚回到了白天那個猥瑣的精靈魔射手玩‘下線大法’的地方。不出他所料，那家夥現在正鬼鬼祟祟地想逃跑。但法師絕不會給他這個機會。
“律令：震懾！”他念出富有魔力的咒語。
魔射手立刻失去了對身體的控製力。並且，他很快發現自己也無法再玩‘下線大法’了。
“如果你有留意酒館巷間流傳的那些衷告，那麽下次一定不會試圖在法師麵前玩這些小把戲了。”蕭焚淡淡地說。
鷲不能說話，隻能驚恐地望著法師。
“對了，忘了你不能說話。”蕭焚舉起手施展了一個艾伐黑觸手，用這個法術替代了魔射手身上的震懾效果。
“你……你怎麽知道我上線了？”鷲有些害怕地問道。他第一個想到的是內奸，隨即又覺得這個猜測似乎有些不太可能。
“我們法師的玩意兒比你們想象的要多得多。”蕭焚回答。
精靈魔射手似乎對於麵前這法師追擊敵人的方式仍舊有些不能理解。他驚訝地張了張嘴，沒能說出什麽；又張了張嘴，仍舊沒能說出什麽。
“不必驚訝。”蕭焚說，“現在可以考慮一下我今天下午的提議了嗎？”
鷲沉默了半晌，似乎察覺到現在這個情況下不由得自己不合作，隻得勉強地點了點頭。
“那麽第一個問題，你是什麽組織的玩家。”蕭焚問。
精靈一愣，隨即緘口不言。
“不想回答嗎？”蕭焚盯著這家夥，斟酌著說道：“相信我，即使你不說，我也會從你的屍體上拿到我需要的信息。你明白，我是在給你機會！”
鷲被法師的話嚇了一跳，心裏簡直不知道是一種什麽滋味。“我……”
“天使石數量有限，想必你練到這個等級也並不容易。”法師一邊說一邊在心中默數：“3句。”
精靈遊俠猶豫起來。
“沒人會知道是你說的。”蕭焚進一步誘惑。
這句話擊中了鷲的要害，他畢竟是個玩家。“我是……絕望之手的成員。”他支吾道。
“絕望之手，是南方新崛起的那個教派？”法師問。
鷲點點頭。
“為什麽要襲擊維斯蘭的使節？”
精靈魔射手猶豫起來。
“因為她是勸說龍城領主成立南方同盟的重要人物對吧？甚至還可能使龍城將在南北戰爭中調往北方的軍隊遣回，向南發動進攻。”法師道，“我說的對吧？”
鷲點了點頭。
“果然如我所料。”蕭焚眯起眼睛，又問：“絕望之手的目的是什麽？”
“建立一個新秩序。難道你不覺得現在npc在壓製玩家嗎？隻有這樣的戰爭才能讓奧拉斯的勢力結構重新洗牌，這是我們玩家出頭的機會。”鷲立刻答道。
“你不必誘惑我，毫無意義。”蕭焚冷冷地說，“你們不過是被利用的可憐蟲。而在我看來，玩家現在還不具備決定迦南曆史走向的能力，做超出自己能力的事是會自嚐苦果的。”
精靈魔射手眼中露出明顯的輕蔑。“那不過是你們這些站在上層的玩家的借口，你們是怕更多的玩家危及你們的利益吧，一幫自私的家夥。”
“網，“我們繼續下麵的問題。你們準備怎麽達成這個目的？”
“用戰爭！所有擋在曆史車輪前的家夥都隻能被碾成粉碎！”鷲狂熱地說道。
“雖然我對他人的生命並無特殊的感情，不過我還是想問下――你們有沒有考慮過戰爭的後果？”蕭焚有些好奇地問。
鷲考慮了片刻。“我明白你想說什麽，但一切都應該有它的代價。”
“難怪曆史上從來不缺瘋子。”蕭焚心想。他繼續問：“你知道你們背後有什麽樣的力量支持嗎？”
“我知道你說的是惡魔，這並不是什麽秘密。它們是我們的盟友，但主物質位麵並不適合它們生存，戰爭之後它們會退回沉淪深淵之中……它們需要的僅僅是殺戮與鮮血而已。”鷲有條不紊地回答。
“你是這麽認為的？”蕭焚不禁有些驚訝，如果對方僅僅是靠推測就得出以上結論的話。
“不，這是我牧師朋友告訴我的。”
“是他自己的看法嗎？”
“不，他是從npc牧師那裏聽來的。”
“他們還告訴他什麽？”蕭焚覺得自己快接近關鍵了。
鷲尋思了一會，像是在回憶。“他們還傳播新神的教義，他們說他們將建立一個新的秩序，這個秩序將徹底清除現在那些腐朽上層貴族，為統治階層輸入新血……大概就是這樣。這些和我們玩家沒太大關係，我也沒刻意去記。”
“有意思。”法師心想。“所謂的新神包括那些神？”
鷲茫然地搖了搖頭。
接著蕭焚又問了幾個問題，或多或少得到了一個關於絕望之手的大概輪廓。他滿意地點點頭，對鷲說道：“很好，我非常滿意你的回答。”
“那麽可以放我走了？”精靈魔射手此刻覺得這個迦南第一法師其實也蠻好說話的，除了死板一點。
“當然，不行。”
“你！”鷲瞪大眼睛。
“另一個衷告是不要隨便相信法師。”蕭焚隨手抹去對方的生命印記，他知道這次這家夥一定會深深地記住法師的危險性。“但願你還有多餘的天使石。”他衷心地祝願道。
……
蕭焚回到‘餐廳’時，閃耀金幣匯合後的第一次晚餐正準備開始――大廳中，珂兒和索菲婭一如既往地打鬧著，雪仍舊安靜地聆聽著她們銀鈴般的笑聲；矮人粗聲嚷嚷著快點開飯，蠻石滾著最後一桶麥酒剛從門外進來；水暈托著下巴，用亮晶晶的眼神盯著麵前的葡萄幹麵包；雲娜則看著一本魔法書，地精扭動著身體坐在她的另一側。
這裏的每一個人都是他的夥伴。甚至包括圓桌西南邊空著三張椅子，蕭焚也知道它們是為誰準備著。
法師露出一個平淡的微笑，那一刻他突然明白自己接下來該幹什麽了……
一種幸福的感覺將他的心包裹了起來。
…………