黃沙漫漫,熱浪襲人。四人四騎正無的沙漠中快速奔馳,帶起陣陣塵土,轉瞬即逝。


    楊誠略有倦色的坐一匹駱駝的雙峰之間,三名羿族青年成品字形將他護衛其中。另一名羿族青年便是當日左擒虎自歎弗如那人,名叫歐淩鋒,這次來迎楊誠的羿族隊伍,便是以為首。被左擒虎和洪方擒獲的兩人是童伯科、童伯武兩兄弟,羿族之中,卻隻是身份一般的戰士而已。另外還有守護外圍的五人,則楊誠的要求下,留飛虎營中,協助飛虎營這幾日的行動。


    四人進入沙漠之中,已有兩日多了,楊誠雖然身體強壯,卻也略感吃不消了。不過歐淩鋒三人卻是精神抖擻,令楊誠也暗自讚歎。羿族沙漠中果然有其獨到之處,怪不得能延續數百年後,仍西域各國中有著極大的影響力。


    “到了!”歐淩鋒向楊誠恭敬的說道,眼神中卻閃過一絲憂慮,並不見那種回家的喜悅之情。


    楊誠微微頷首,歐淩鋒神色的變化收眼底。這幾日的相處,雖然他與三人並不多話,不過也感受到三人似乎隱隱擔憂著什麽。不過他一時也不好多問,自己雖然被他們奉為逐日弓的主人,畢竟時日尚短,他也隻好將自己的疑惑放心裏,待有合適的機會,再相詢問。


    抬眼望去時,一片寬達數裏的胡楊林出現楊誠的眼中。及至走近,才發現所有的胡楊樹,竟皆幹枯,有不少已淹沒漫漫的黃沙之中。往林中行了兩裏左右,腳下的黃沙才慢慢消失,不過地麵仍是幹燥無比,就連沙漠中生命力極強的一些雜草,也皆枯黃。


    這片胡楊林正退化之中,恐怕用不了多少年,便會消失這無的沙漠之中,或許這便是歐淩鋒他們所擔心的吧。楊誠暗自想到,腳下卻絲毫不慢,三人的護衛下向胡楊林深處走去。


    直入四裏左右,情形才漸有好轉,開始看到一絲青綠,地麵也長著稀疏的雜草野花。行至一塊石碑之前,歐淩鋒翻下駱駝,從懷中掏出一個骨哨,尖銳的哨聲隨即林中響起。


    楊誠也翻下駱駝,緩緩走向石碑,淡黃的青苔厚厚的覆蓋石碑之上,顯其數百年的滄桑,石碑上赫然刻著“擅入者死”四個暗紅大字。看來這就要進入羿族的秘地了,楊誠心中不由泛起一絲期待。這個讓他疑惑不已的羿族,到底是什麽樣的呢?


    歐淩鋒的哨聲剛落,林中立時便有陣陣哨聲回應,從聲音判斷,似乎有數以百計的骨哨同時響起一般。歐淩鋒向楊誠略一施禮,凝重的說道:“請主人踏著我的腳印,隨我入林。”


    楊誠微微點頭。看樣子這石碑之後,恐怕布置著極其厲害的陣法之類的東西,對於這類奇門遁甲他也隻是聽聞,並未見過,一時不由大為好奇。不過看著歐淩鋒一臉的凝重,當下也不敢大意,隻怕一腳踏錯,便會有什麽突如其來的變故。


    楊誠跟著歐淩鋒林中時左時右,緩慢而行。歐淩鋒不時回頭,額頭上微微見汗,似乎這段路,比起之前的穿行沙漠,還有辛苦百倍。楊誠一邊小心的踏著歐淩鋒的腳印而行,一邊暗自驚訝。進入石碑之後,眼前的景色突然大異,雖然仍是胡楊林中,但目光所及,隻有十步左右的距離。十步之外,便似乎有一層薄霧籠罩,讓人看不清其中玄虛,連頭頂的太陽,也陡然變得陰暗起來。


    “這恐怕就是陣法的作用了。”楊誠暗自想道。果真是天地之大,無奇不由,之前他對這些東西還是半信半疑,認為那多半是以訛傳訛,越傳越神之說。


    這樣行了足足半個時辰,眼前的景色豁然開朗,一群身著與大陳服裝無異的男女老少出現楊誠眼中,後者一見楊誠出現,皆恭敬的向他行禮。


    “快快請起,快快請起!”楊誠上前親自扶起為首一名須發皆白的老人,急忙說道。話音剛落,楊誠卻覺手中一沉,那老人卻是紋絲不動,楊誠略一用力,卻遇到一股強勁的力量,幾乎讓他站立不穩。當下心中不由大駭,這名老人看似弱不經風的樣子,竟是個深藏不露的高手。剛才他雖然未全力,但以他的臂力,剛才那下足以輕易舉起一百多斤的重物了。


    “羿族第九代族長歐洪林恭迎神弓之主。”老人再度拜道,才緩緩起身。


    “族長客氣了。”楊誠和聲說道,尷尬的鬆開扶著歐洪林的手。


    歐洪林向楊誠淡淡一笑,沉聲說道:“請主人隨老朽前往大殿。”


    楊誠微一點頭,與歐洪林並肩向前走去。走入數十步,一塊狹長的空地出現眼前。空地中央是一個大湖,不過卻已逐漸幹涸,僅剩方圓十丈左右的水域,各種蔬菜作物,旺盛的生長湖水周圍,情的享受著沙漠中珍貴不已的水份。看到這湖水,楊誠終於知道外麵的胡楊林為何逐漸幹枯了,從地形來看,原來的湖麵恐怕布滿了這塊長達三裏的空地。而現,僅剩的部份,恐怕連百分之一也沒有。沙漠中的一切生命均因水而生,因水而衰,當這個湖徹底消失之時,這片胡楊林恐怕也難以存下去。


    空地的頭,是一座略顯簡陋的大屋,由於年代久遠,已是破舊不堪。無數木屋分布大屋周圍的林中,便是羿族居住之地了。“你們就一直居住這裏?”楊誠指著木屋驚訝的問道,事前他曾做過種種猜想,卻沒想到羿族的生活條件竟是如此的艱苦。


    歐洪林點了點頭,說道:“並不是每個羿族人都能這裏居住。這裏居住的,一半是老人,其他的便是婦幼和少數精銳的戰士。”


    “那其他人呢?”楊誠問道。看木屋的規模,頂多可以容納千餘人,楊誠還暗自疑惑羿族人口何以如此稀少,這才明白不是所有羿族人都居住這裏。


    歐洪林微微一笑,領著楊誠緩緩向大殿走去。二人一路言談,及至大殿之前時,楊誠對羿族也有了大至的了解。


    羿族共由四個部份組成。左右二部均為青壯年的戰士,數量約有三千左右,為羿族的主要戰力;居住林中的則大多是羿族的老幼,數量尚不足一千一百人;而剩下的五千多人,則散居西域各族之中,若沒有族長的命令,便與常人無異。經過數百年的繁衍,羿族的人數卻並沒有什麽增長,一直保持一萬人左右。


    “請。您可是自有羿族以來,第一個踏入此殿的神弓之主。”歐洪林肅容說道。


    “什麽!”楊誠驚訝的說道。


    歐洪林卻是笑而不語,進入大殿後分列而坐,楊誠則被推坐與上首。楊誠推辭不下,也隻好從了。剛一坐定,楊誠便迫不及待的問道:“我之前,怎麽可能沒有一個神弓的主人進入這裏?”


    “逐日弓的來曆想來您也知道一些吧。”歐洪林正色問道。見楊誠點頭,又繼續說道:“開始的三百年中,西域一直為一統一的強國,根本無需羿族做什麽,羿族的存也是可有可無。而神弓失落後的這一百多年裏,您是第一個能使出神弓真正威力的人,所以這也並不奇怪。”


    “那六十多年前的柯裏撒呢?”楊誠奇怪的問道。逐日弓是他由柯裏撒墓中所獲,而柯裏撒之前的威名他也聽說不少,是以對歐洪林的說法頗為奇。


    “柯裏撒……他並不被逐日弓所認同。”歐洪林沉吟說道。


    “認同?”楊誠不由加疑惑起來:“逐日弓的主人不是需要羿族來認同嗎?怎麽又是逐日弓認同來了?”


    歐洪林微微搖頭,肅然說道:“羿族隻是守護逐日弓的主人而已,哪有資格決定由誰來做它的主人。逐日弓的主人,隻有逐日弓才能決定。”


    “我,我還是不明白。”楊誠皺眉說道。


    歐洪林微微一笑,說道:“神弓有著自己的靈性,柯裏撒本來根本無法使用逐日神弓,若不是他請人以黃金覆其上,蓋住神弓的本來麵目,我們也不會不承認他的身份。”


    “原來如此。”楊誠點頭說道,沒想到之前逐日弓上那層黃金,竟會有如此來頭,他還以為是隻是柯裏撒為了顯示他的權富而已。“這樣說來,逐日神殿豈不是也沒人進入過?”楊誠皺眉問道。


    “不是,應該是第二人。”歐洪林搖頭說道。


    “第二個?怎麽會!”楊誠驚奇的說道。剛才歐洪林還說自己是第一個進入此殿的神弓之主,同理而言,自己也應該是第一個進入逐日神殿之人才對啊。


    “逐日弓的第一代主人曾死前進入神殿,從此便沒有再出來過。不過他死前曾留下遺言,要求若是之後的逐日弓之主需要羿族的幫助,便必須能從逐日神殿中活著離開。”歐洪林沉聲說道。


    “活著離開?難道逐日神殿中竟有什麽危險!”楊誠詫異的問道。他還以為隻需要舉行什麽儀式就可以了,看來事情恐怕沒有他想像的那麽簡單。


    “我也不知道。除了神弓的主人,任何人都不可以進入神殿。”歐洪林肅然說道。


    “……”楊誠不由沉吟起來。既然第一代的神弓之主留下這樣的遺言,那逐日神殿中肯定暗藏著什麽凶險,他該不該去冒這個險呢?


    “好!請族長現就帶我去逐日神殿。”楊誠斷然說道。現形勢,並不容他多做拖延,況且第一代神弓的主人如此費心機,定不會隻為了將後來的神弓之主誆進入加害而已。


    歐洪林微微點頭,起身說道:“既然如此,請您隨我來。”


    一行人走到殿前一塊巨石之前,歐洪林命人挖開厚厚的泥土,一塊青石板赫然出現。取開石板,歐洪林扭動暗藏內的機關,一陣轟鳴之後,巨石緩緩移開,露出一個幽深的洞口。


    “主人請進,我們此恭候。”歐洪林向楊誠施禮說道。


    楊誠點了點頭,毫不猶豫的進入石洞之中。“哢……”剛走出幾步,身後的巨石再度合攏,洞內頓時陷入黑暗之中。


    見此情形,楊誠向後望了一眼,點燃隨身帶著的火摺紙,咬牙向裏麵走去。石洞寬約五步,高約一丈,雖然現完全封閉,卻並不覺氣悶,顯然有著良好的通風設施。越往裏走,越是寒氣逼人,以楊誠的體質,也覺得有些難以承受。不過既然已經進來了,楊誠卻也沒想過要回頭,當即加快腳步,向內疾行。


    就這樣向下斜行了一裏左右,道路卻逐漸狹窄,後僅剩一個隻能伏行的通路。火摺紙燃,楊誠摸了摸身上僅剩的另一個火摺紙,咬牙向內爬去。這條通道不知道還有多長,他再不敢將剩下的這個火摺子浪費掉。


    此時通道已完全陷入黑暗之中,楊誠隻覺四周的石壁不斷向自己壓來一般,那種對前路茫然不知的感覺,足以讓任何膽量不足的人,再無向前行進的勇氣。楊誠數次壓下自己欲點火照明的yu望,不由暗自後悔沒向歐洪林要一點火把之類的東西。不過通道如此狹窄,一般的照明用具也難以使用,楊誠也隻好忍住。不過這樣手足並用之下,先前的寒氣也銳減,除了四周石壁壓迫之外,倒也並不感到有多難受。


    黑暗中摸前行,也不知道過了多久,通道逐漸寬闊起來,到後來竟逐漸可以站立行走了。楊誠暗自舒了口氣,卻也不敢大意,小心的向前行進著。


    “哢!”楊誠隻覺腳下一沉,踩中的石板發出一聲輕響,黑暗中異常清晰。這突然而來的聲音幾乎讓他嚇了一跳,當下屏住呼吸,伏地上,不敢再動。他也不知道自己踩中的是什麽機關,一時間也隻好收起全副心神,靜觀其變。


    “轟……”陣陣沉悶的聲音中,整個通道似乎都抖動一般,不一會,一絲亮光從前方射入。亮光越來越盛,楊誠一直呆黑暗之中,這突然而來的亮光讓楊誠不由緊閉雙眼。過了許久,見並無其他異動,楊誠才緩緩睜開雙眼。漸漸適應亮光之後,洞內的情形讓楊誠不由驚訝不已。


    前方的通道頂部,幾個碩大的夜明珠正發出柔和的光芒,將整個通道照得如同白晝。通道的四壁,布滿了無數鋒利無比的尖剌。尖剌或短或長,將整個通道死死封住,見此狀況,楊誠不由微微皺眉。這樣一來,他根本就不能再往前行一步了。


    楊誠搖了搖頭,既然當年如此費力的造出這麽大的工程,應該有辦法通行才對。想到這裏,便仔細觀察起來。這段尖剌通道大約有百步左右,尖剌如同犬牙交錯,而且還隱隱泛著藍光,顯然劇毒無比。通道的頭,一塊長的石板從左壁伸出,石板的中央,赫然有一個紅色的圓環。


    “對了,想來是要擊中那個圓環。”楊誠暗自想道。當下取出小黑,搭箭便要射,瞄了半晌,楊誠卻是皺眉不已。不論他從哪個角度射,都至少有三根以上的尖剌擋住,即要射斷尖剌,又不能絲毫改變箭矢的路線,一般的弓箭,根本無法做到。


    “難道……”楊誠沉吟片刻,取出一支鐵精羽箭。普通的羽箭根本不可能射斷鐵製的尖剌,如今之計,他也隻好試試了。鐵精箭的威力他自然知道,不過這樣的情況下能否有效,楊誠也毫無把握。因為通道的關係,羽箭隻能沿直線射出,雖然隻有一百步的距離,但若沒有超眾的箭術,仍然沒有成功的可能。


    楊誠深吸了一口氣,滿弦而立,對準那圓環正中,用力射去。“叮叮叮叮!”鐵精箭接連射斷三根尖剌,正中圓環正中。那圓環卻不知道是何物打造,鐵精箭不僅沒有射入,被彈飛開去,僅其上留下個淺痕。


    “轟……”石壁四周的尖剌不住收回,不一會,便再無蹤影,似乎一直便隻是這石壁一般。楊誠心中一喜,收起小黑便向前衝去。剛剛衝出五步,腳下突然一空,楊誠隻覺身體不住往下墜去,耳邊風聲呼呼,心中不由大駭不已。當下出於本能伸手胡亂的抓著,期望能抓到什麽可憑之物,不過伸手所及,全是無的虛空。


    “哢……”頭頂的石壁逐漸合攏,無的黑暗再度將楊誠包圍其中。


    ※※※※※※※


    轟隆的鐵蹄聲大漠中響起,一隊盔甲鮮亮的騎兵卷起一陣狂沙飛速疾行著。


    “綠洲!”逐漸出現眾人眼中的一抹綠色,頓時讓眾人歡呼不已。


    “統領大人……”劉虎望向史達貴遲疑的說道。


    “先派人去看看。”史達貴皺眉說道。


    劉虎伸手一揮,十餘名騎兵立即向綠洲馳去。“希望這裏不再是那樣了。”劉虎喃喃說道。眾人的目光也緊隨著那十餘名騎兵而去,臉上均略有緊張之色。


    不多時,十餘騎便飛速奔回。及至奔近,劉虎和史達貴幾乎同聲問道:“怎麽樣?”


    “和之前一樣的。”為首的騎兵沮喪的說道。


    “繼續趕路!”史達貴猛一揮鞭,策馬向前奔去。劉虎望了望那個綠洲的方向,眼神中閃過一絲異樣。


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