第260章武穴（下）
對於北洋集團與共和軍集團的紛爭，作為平民的鄒廷弼雖然很關心這個問題，但是他現插不上手，所以，他的注意力很快轉回商業貸款問題上了。
雖然南北衝突可能會爆發，戰爭會影響到武漢的商業，不過還是值得冒險一試的，畢竟“黃誌成拆貨店”名聲外，這塊金字招牌還是有幾分號召力的，若是以西方經營理念進行改組，未必不能使其發揚光大，再次號令同業，而且，如果貸款成立，無疑是為信誠銀行做了一回廣告，有利於打開湖北金融市場。
再三斟酌之後，鄒廷弼終拿定主意，正欲拉著黃瀚丞回艙寫合同，卻突然聽見前麵一聲炮響。
船頭上的乘客一陣驚慌，舉頭望去，卻見一艘小軍艦從北岸破浪而來，迎著“牛津”號駛了過來，那軍艦的桅杆上飄揚著一麵紅色旗幟，艦舯部懸掛著一塊銘牌，上麵寫著兩個金光大字：楚甲。
“是共和軍的炮艦！咱們到武穴了。”一名艦橋上的水手指著那艘軍艦喊了幾句。
乘客們放下心來，隻要不是水匪就行。自從革命軍興以來，這長江上的水匪明顯多了起來，其中有不少是原清軍緝私營官兵演變而來，武器裝備很是精良，他們不敢劫洋船，專劫華船，以致於華船船東不得不千方百計從洋行購買外國國旗，甚至直接掛靠外國洋行。
與之相比，這湖北航道就太平得多，得益於共和軍的水上巡邏隊，湖北的水匪數量不多，而且正被日益擠占生存空間，提起共和軍的軍艦，為人所熟知的就是那兩艘由招商局貨船改裝而成的炮艦“楚甲”和“楚乙”，因為它們承擔著主要的剿匪任務，百姓麵前露麵的次數多。
“楚甲”號從側麵靠近客船，露天艦橋上的水兵拚命的揮舞著手裏的信號旗，但終毫無用處，因為客船上的水手大多不識旗語，隻有真正的洋船才講究這套洋玩意。
無奈之下，“楚甲”號減慢速度，緩緩靠近客船，一名水兵拿著個紙筒喇叭站船舷邊朝客船艦橋喊話。
“命令你艦跟隨我艦！就近拋錨！”
聽見那水兵的喊話，乘客們麵麵相覷，不知發生了什麽事情，“牛津”號的船長仗著那麵英國國旗絲毫不予理睬，指揮客船繼續全速向上遊駛去。
“楚甲”號炮艦見狀，隻好繼續靠近，幹脆與客船並列航行，幾名水兵持槍站艦橋上，瞄準客船的艦橋，“啪啪”放了兩槍。
雖然是沒有彈頭的空包彈，但那客船船長還是被震懾住了，隻好下令減速，跟隨“楚甲”號向岸邊駛去，一個小漁港外停機拋錨。
“楚甲”號派出一名軍官，帶領四名持槍水兵劃著舢板靠上了客船。
“這是英國船！你們無權檢查！”客船船長氣勢洶洶的嚷道，一邊說一邊指著船尾的那麵英國國旗。
“你的船根本就沒有英國注冊，隻是懸掛了一麵英國旗而已。何況，這裏是中國領水，中**艦完全有理由對任何過往船隻進行臨檢。”
那軍官麵無表情的反駁，說完，將夾腋下的一本船籍登記冊亮了出來，遞到那船長麵前。
“你們這艘客船是懸掛假洋旗的未登記船隻。如果你不服氣，可以這上麵找找，看看有沒有這艘船的登記號？”軍官冷冰冰的哼了哼。
船長臉色鐵青，但到底是沒敢接過那本登記冊，那登記冊上繪著海關總稅務司的徽記，應該不是假的，作為船長，他很清楚這艘船到底有沒有英國注冊，洋行賣外國旗，未必就一定替船東本國注冊船籍，這艘客船雖說已掛著英國旗航行了一年半時間，但船籍並不英國，畢竟，英國也算是世界大國，講麵子，對於注冊船籍一事管得相當嚴，以防這些冒牌“英國船”因為走私等違法活動而損害了英國的麵子，現掛假洋旗多的是日本旗，其次是法國旗，因為這兩國管理為鬆懈。
但是英國旗有威懾力，所以船東們願意給自己的船隻掛上英國旗，登記不登記船籍倒不重要，反正船隻是掛靠英國洋行的。不過掛上英國旗，也就隻能嚇唬一下清廷官員，麵對共和軍這個崛起的激進勢力，這麵旗子沒有任何威懾力。
“我的船上沒有任何違禁品。”船長隻好話個話題。
“是麽？”
軍官收回登記冊，又從口袋裏摸出一張紙，當著圍觀乘客的麵大聲念了起來：“牛津號，始發港上海，抵達港漢口，船上共計裝載私鹽五十擔、日本醬油一百箱，另有法國造步槍若幹。”
“這……這是血口噴人！”船長蒼白無力的辯駁了一句，但連他自己都不相信這句話。長江航運便利，船來船往，既可以運載客貨，也能為船員賺取外快，利用清廷賦稅製度上的漏洞和弊端，不少船員均有夾帶私貨的習慣，猶以懸掛洋旗的輪船為甚，“牛津”號也不例外，私鹽、醬油、鴉片、軍火甚至土特產，無一不是船員們的“福利”，這些無需納稅的貨物運到外地，往往都能翻倍的賺，許多船員也因此而發財，就連輪船公司的岸上職員也往往拚命謀求上船工作的機會。
“你是想否認嘍？”軍官手一揮。“弟兄們，！”
“慢！請長官通融通融。咱們跑船的人家，討生活不易。”船長攔住水兵，從口袋裏摸出幾塊鷹洋。
“少來這一套！”軍官看了眼身邊的那四名水兵。“我們要收了你這錢，輕則關禁閉，重則槍斃。你當我們共和軍是前清的緝私營麽？你走私不算，還妄圖賄買現役軍官……扣船！”
“別呀，別呀！長官，有話好說，有話好說。”船長這才慌了神。
任船長哀號、作揖，軍官卻是毫不理會，向炮艦打了旗號，又調來十幾個水兵，接管了客船，並到機器艙將蒸汽機的幾個關鍵部件拆了下來，扣軍艦上，至於那名船長，則被帶上舢板，押到了岸上，不久之後，幾名身穿洋裝的海關人員上了“牛津”號，拿著算盤和帳薄將貨艙和水手艙查了個遍。
見此情景，客船上的乘客們驚慌起來，船長和船員走私私鹽、軍火，這是他們的罪過，該怎麽懲處是共和軍的事，但乘客是無辜的，客船扣這裏，不上不下，這卻算個什麽事？
乘客們無奈，隻好聚集起來推舉代表前去與共和軍方麵交涉，仗著與共和軍總司令有過一麵之緣，鄒廷弼自告奮勇做了代表，帶著幾名長隨，與黃瀚丞一道登上客船救生艇，兩名船員的護送下上了岸。
一路打聽，終於摸到了共和軍的“水上警備隊”駐地。水上警備隊是共和軍設立的部門，兼管清剿水匪、緝私、海關、維護江底電纜等事務，管轄範圍很大，幾乎所有的水上事務都歸他們處理，目前共有兩處警備隊駐地，一處就武穴，另一處夔門。
不過由於侵奪了海關總稅務司署的部分職能，這個部門的設立遭到了英國領事的抗議，並通過袁世凱施壓，但是共和軍方麵卻置之不理。
鄒廷弼與黃瀚丞將名片交給哨兵，片刻之後，一個軍官就一瘸一拐的衝了出來，劈頭蓋腦就喊道：“好你個鄒財主，你怎麽到這裏來了？我們總司令這幾日總是念叨他的銀行。”
鄒廷弼微微一怔，向那軍官端詳，果然有些眼熟，隻是一時想不起哪裏見過。
“長官麵善得很，隻是我這記性太差，實想不起長官的名諱。”鄒廷弼抱了抱拳。
軍官“嗬嗬”一笑，也抱拳道：“鄒先生是貴人多忘事。你忘了？當初咱們還同乘過一輛馬車，那馬車還是黎黃陂黎議長的坐駕呢。”
鄒廷弼這才想起這軍官是誰，連道：“記起來了，記起來了。不錯，長官是總司令的衛隊長，似是姓田？”
“大號田勁夫，字義仁。”軍官大大咧咧的笑了笑，向黃瀚丞看了一眼。“這位先生是？”
“鄙人黃瀚丞，是漢口拆貨店‘黃誌成’的東家。”黃瀚丞拱了拱手。
“哦？‘黃誌成’的老掌櫃？幸會，幸會。”田勁夫衝著黃瀚丞抱了抱拳。“說起‘黃誌成’，咱們總司令還你們那裏買過醃魚幹，雖然魚不怎麽樣，不過那店麵倒是寬敞，總司令可是說了，武漢三鎮，也就你們‘黃誌成’有實力做大做強，隻可惜啊，你們的經營策略不對頭。”
見田勁夫邊說邊搖頭，黃瀚丞心念一動，忙道：“蒙總司令惠顧，鄙店蓬壁生輝，隻不知總司令看來，鄙店的經營到底有何欠缺之處？”
“當時總司令說了一通道理，不過我這個粗人是聽不懂的。”田勁夫搖了搖頭，將話題岔開，目光一轉，問鄒廷弼：“鄒先生，你怎麽跑到這武穴來了，這裏可沒有什麽大買賣可做。”
鄒廷弼指了指身後的那兩個客船船員，說道：“接到總司令電報，鄙人兼程趕去武漢，不想坐上了一艘走私船，結果這裏被貴軍截住，船被扣，機器被拆，想走也走不了了。我呀，是來為民請命的。”
田勁夫點了點頭，說道：“那‘牛津’號走私私鹽、軍火，按照頒布的緝私條令，確實應該就地扣押，直到船東趕來繳納罰金才準放行。不過麽，鄒先生倒是不必去武漢了，因為總司令就本地。”
“總司令這裏？”鄒廷弼鬆了口氣，暗暗慶幸，不然，去武漢撲空事小，耽誤了信誠銀行的前途可就追悔莫及了。
“那船上的客人們怎麽辦？”黃瀚丞問道。
“這個倒不必擔心，等海關清查完畢，就會帶乘客們上岸，我們會調船接他們去目的地，不過這煤錢、人工可得算‘牛津’號船東頭上。”田勁夫做了個“請”的手勢，將兩人領進軍營，至於那些長隨、船員，則請他們原路返回。
“敢問貴軍如何得知‘牛津’號走私？連走私了多少醬油都清楚。”黃瀚丞好奇的一問。
田勁夫笑著搖頭，說道：“這個是軍事機密，不能說的，兩位不必刨根問底。其實啊，沒有足夠的證據，我們是不會隨意攔截客船的，尤其還是掛了洋旗的。”
“海關不是歸總稅務司署管理麽？怎麽剛才那幾位關員所穿衣帽與總稅務司署不一樣？不過他們倒是手腳麻利。”鄒廷弼試著問道。
“能不麻利麽？他們以前就是總稅務司署的雇員，現投奔軍政府了。總稅務司署現歸英國人管，他們不許咱們設卡盤查，也不許咱們過問海關稅，咱們向他們要關餘稅款，他們又不給，沒辦法，咱們隻好甩開他們自己幹了，至於這關員的人選麽，都是現成的，總稅務司署控製洋人手裏，他們歧視本部門裏的中國雇員，華人雇員的薪金、提拔都遠遠比不上洋人雇員，哪個中國人會心服口服？人心思變，所以啊，不愁沒人願意給軍政府效力。這洋人啊，就是不能順著他們，給幾分顏色他們就敢開染坊，咱們中國的地盤上，咱們中國人就必須拿出中國人的骨氣來，叫洋人看看，咱們中國人也是有脊梁的！”
田勁夫說得輕鬆，可是鄒廷弼與黃瀚丞卻是麵麵相覷。
洋人的報紙說共和軍是中國具民族、國家主義的軍隊，這話還真是有道理。
對於北洋集團與共和軍集團的紛爭，作為平民的鄒廷弼雖然很關心這個問題，但是他現插不上手，所以，他的注意力很快轉回商業貸款問題上了。
雖然南北衝突可能會爆發，戰爭會影響到武漢的商業，不過還是值得冒險一試的，畢竟“黃誌成拆貨店”名聲外，這塊金字招牌還是有幾分號召力的，若是以西方經營理念進行改組，未必不能使其發揚光大，再次號令同業，而且，如果貸款成立，無疑是為信誠銀行做了一回廣告，有利於打開湖北金融市場。
再三斟酌之後，鄒廷弼終拿定主意，正欲拉著黃瀚丞回艙寫合同，卻突然聽見前麵一聲炮響。
船頭上的乘客一陣驚慌，舉頭望去，卻見一艘小軍艦從北岸破浪而來，迎著“牛津”號駛了過來，那軍艦的桅杆上飄揚著一麵紅色旗幟，艦舯部懸掛著一塊銘牌，上麵寫著兩個金光大字：楚甲。
“是共和軍的炮艦！咱們到武穴了。”一名艦橋上的水手指著那艘軍艦喊了幾句。
乘客們放下心來，隻要不是水匪就行。自從革命軍興以來，這長江上的水匪明顯多了起來，其中有不少是原清軍緝私營官兵演變而來，武器裝備很是精良，他們不敢劫洋船，專劫華船，以致於華船船東不得不千方百計從洋行購買外國國旗，甚至直接掛靠外國洋行。
與之相比，這湖北航道就太平得多，得益於共和軍的水上巡邏隊，湖北的水匪數量不多，而且正被日益擠占生存空間，提起共和軍的軍艦，為人所熟知的就是那兩艘由招商局貨船改裝而成的炮艦“楚甲”和“楚乙”，因為它們承擔著主要的剿匪任務，百姓麵前露麵的次數多。
“楚甲”號從側麵靠近客船，露天艦橋上的水兵拚命的揮舞著手裏的信號旗，但終毫無用處，因為客船上的水手大多不識旗語，隻有真正的洋船才講究這套洋玩意。
無奈之下，“楚甲”號減慢速度，緩緩靠近客船，一名水兵拿著個紙筒喇叭站船舷邊朝客船艦橋喊話。
“命令你艦跟隨我艦！就近拋錨！”
聽見那水兵的喊話，乘客們麵麵相覷，不知發生了什麽事情，“牛津”號的船長仗著那麵英國國旗絲毫不予理睬，指揮客船繼續全速向上遊駛去。
“楚甲”號炮艦見狀，隻好繼續靠近，幹脆與客船並列航行，幾名水兵持槍站艦橋上，瞄準客船的艦橋，“啪啪”放了兩槍。
雖然是沒有彈頭的空包彈，但那客船船長還是被震懾住了，隻好下令減速，跟隨“楚甲”號向岸邊駛去，一個小漁港外停機拋錨。
“楚甲”號派出一名軍官，帶領四名持槍水兵劃著舢板靠上了客船。
“這是英國船！你們無權檢查！”客船船長氣勢洶洶的嚷道，一邊說一邊指著船尾的那麵英國國旗。
“你的船根本就沒有英國注冊，隻是懸掛了一麵英國旗而已。何況，這裏是中國領水，中**艦完全有理由對任何過往船隻進行臨檢。”
那軍官麵無表情的反駁，說完，將夾腋下的一本船籍登記冊亮了出來，遞到那船長麵前。
“你們這艘客船是懸掛假洋旗的未登記船隻。如果你不服氣，可以這上麵找找，看看有沒有這艘船的登記號？”軍官冷冰冰的哼了哼。
船長臉色鐵青，但到底是沒敢接過那本登記冊，那登記冊上繪著海關總稅務司的徽記，應該不是假的，作為船長，他很清楚這艘船到底有沒有英國注冊，洋行賣外國旗，未必就一定替船東本國注冊船籍，這艘客船雖說已掛著英國旗航行了一年半時間，但船籍並不英國，畢竟，英國也算是世界大國，講麵子，對於注冊船籍一事管得相當嚴，以防這些冒牌“英國船”因為走私等違法活動而損害了英國的麵子，現掛假洋旗多的是日本旗，其次是法國旗，因為這兩國管理為鬆懈。
但是英國旗有威懾力，所以船東們願意給自己的船隻掛上英國旗，登記不登記船籍倒不重要，反正船隻是掛靠英國洋行的。不過掛上英國旗，也就隻能嚇唬一下清廷官員，麵對共和軍這個崛起的激進勢力，這麵旗子沒有任何威懾力。
“我的船上沒有任何違禁品。”船長隻好話個話題。
“是麽？”
軍官收回登記冊，又從口袋裏摸出一張紙，當著圍觀乘客的麵大聲念了起來：“牛津號，始發港上海，抵達港漢口，船上共計裝載私鹽五十擔、日本醬油一百箱，另有法國造步槍若幹。”
“這……這是血口噴人！”船長蒼白無力的辯駁了一句，但連他自己都不相信這句話。長江航運便利，船來船往，既可以運載客貨，也能為船員賺取外快，利用清廷賦稅製度上的漏洞和弊端，不少船員均有夾帶私貨的習慣，猶以懸掛洋旗的輪船為甚，“牛津”號也不例外，私鹽、醬油、鴉片、軍火甚至土特產，無一不是船員們的“福利”，這些無需納稅的貨物運到外地，往往都能翻倍的賺，許多船員也因此而發財，就連輪船公司的岸上職員也往往拚命謀求上船工作的機會。
“你是想否認嘍？”軍官手一揮。“弟兄們，！”
“慢！請長官通融通融。咱們跑船的人家，討生活不易。”船長攔住水兵，從口袋裏摸出幾塊鷹洋。
“少來這一套！”軍官看了眼身邊的那四名水兵。“我們要收了你這錢，輕則關禁閉，重則槍斃。你當我們共和軍是前清的緝私營麽？你走私不算，還妄圖賄買現役軍官……扣船！”
“別呀，別呀！長官，有話好說，有話好說。”船長這才慌了神。
任船長哀號、作揖，軍官卻是毫不理會，向炮艦打了旗號，又調來十幾個水兵，接管了客船，並到機器艙將蒸汽機的幾個關鍵部件拆了下來，扣軍艦上，至於那名船長，則被帶上舢板，押到了岸上，不久之後，幾名身穿洋裝的海關人員上了“牛津”號，拿著算盤和帳薄將貨艙和水手艙查了個遍。
見此情景，客船上的乘客們驚慌起來，船長和船員走私私鹽、軍火，這是他們的罪過，該怎麽懲處是共和軍的事，但乘客是無辜的，客船扣這裏，不上不下，這卻算個什麽事？
乘客們無奈，隻好聚集起來推舉代表前去與共和軍方麵交涉，仗著與共和軍總司令有過一麵之緣，鄒廷弼自告奮勇做了代表，帶著幾名長隨，與黃瀚丞一道登上客船救生艇，兩名船員的護送下上了岸。
一路打聽，終於摸到了共和軍的“水上警備隊”駐地。水上警備隊是共和軍設立的部門，兼管清剿水匪、緝私、海關、維護江底電纜等事務，管轄範圍很大，幾乎所有的水上事務都歸他們處理，目前共有兩處警備隊駐地，一處就武穴，另一處夔門。
不過由於侵奪了海關總稅務司署的部分職能，這個部門的設立遭到了英國領事的抗議，並通過袁世凱施壓，但是共和軍方麵卻置之不理。
鄒廷弼與黃瀚丞將名片交給哨兵，片刻之後，一個軍官就一瘸一拐的衝了出來，劈頭蓋腦就喊道：“好你個鄒財主，你怎麽到這裏來了？我們總司令這幾日總是念叨他的銀行。”
鄒廷弼微微一怔，向那軍官端詳，果然有些眼熟，隻是一時想不起哪裏見過。
“長官麵善得很，隻是我這記性太差，實想不起長官的名諱。”鄒廷弼抱了抱拳。
軍官“嗬嗬”一笑，也抱拳道：“鄒先生是貴人多忘事。你忘了？當初咱們還同乘過一輛馬車，那馬車還是黎黃陂黎議長的坐駕呢。”
鄒廷弼這才想起這軍官是誰，連道：“記起來了，記起來了。不錯，長官是總司令的衛隊長，似是姓田？”
“大號田勁夫，字義仁。”軍官大大咧咧的笑了笑，向黃瀚丞看了一眼。“這位先生是？”
“鄙人黃瀚丞，是漢口拆貨店‘黃誌成’的東家。”黃瀚丞拱了拱手。
“哦？‘黃誌成’的老掌櫃？幸會，幸會。”田勁夫衝著黃瀚丞抱了抱拳。“說起‘黃誌成’，咱們總司令還你們那裏買過醃魚幹，雖然魚不怎麽樣，不過那店麵倒是寬敞，總司令可是說了，武漢三鎮，也就你們‘黃誌成’有實力做大做強，隻可惜啊，你們的經營策略不對頭。”
見田勁夫邊說邊搖頭，黃瀚丞心念一動，忙道：“蒙總司令惠顧，鄙店蓬壁生輝，隻不知總司令看來，鄙店的經營到底有何欠缺之處？”
“當時總司令說了一通道理，不過我這個粗人是聽不懂的。”田勁夫搖了搖頭，將話題岔開，目光一轉，問鄒廷弼：“鄒先生，你怎麽跑到這武穴來了，這裏可沒有什麽大買賣可做。”
鄒廷弼指了指身後的那兩個客船船員，說道：“接到總司令電報，鄙人兼程趕去武漢，不想坐上了一艘走私船，結果這裏被貴軍截住，船被扣，機器被拆，想走也走不了了。我呀，是來為民請命的。”
田勁夫點了點頭，說道：“那‘牛津’號走私私鹽、軍火，按照頒布的緝私條令，確實應該就地扣押，直到船東趕來繳納罰金才準放行。不過麽，鄒先生倒是不必去武漢了，因為總司令就本地。”
“總司令這裏？”鄒廷弼鬆了口氣，暗暗慶幸，不然，去武漢撲空事小，耽誤了信誠銀行的前途可就追悔莫及了。
“那船上的客人們怎麽辦？”黃瀚丞問道。
“這個倒不必擔心，等海關清查完畢，就會帶乘客們上岸，我們會調船接他們去目的地，不過這煤錢、人工可得算‘牛津’號船東頭上。”田勁夫做了個“請”的手勢，將兩人領進軍營，至於那些長隨、船員，則請他們原路返回。
“敢問貴軍如何得知‘牛津’號走私？連走私了多少醬油都清楚。”黃瀚丞好奇的一問。
田勁夫笑著搖頭，說道：“這個是軍事機密，不能說的，兩位不必刨根問底。其實啊，沒有足夠的證據，我們是不會隨意攔截客船的，尤其還是掛了洋旗的。”
“海關不是歸總稅務司署管理麽？怎麽剛才那幾位關員所穿衣帽與總稅務司署不一樣？不過他們倒是手腳麻利。”鄒廷弼試著問道。
“能不麻利麽？他們以前就是總稅務司署的雇員，現投奔軍政府了。總稅務司署現歸英國人管，他們不許咱們設卡盤查，也不許咱們過問海關稅，咱們向他們要關餘稅款，他們又不給，沒辦法，咱們隻好甩開他們自己幹了，至於這關員的人選麽，都是現成的，總稅務司署控製洋人手裏，他們歧視本部門裏的中國雇員，華人雇員的薪金、提拔都遠遠比不上洋人雇員，哪個中國人會心服口服？人心思變，所以啊，不愁沒人願意給軍政府效力。這洋人啊，就是不能順著他們，給幾分顏色他們就敢開染坊，咱們中國的地盤上，咱們中國人就必須拿出中國人的骨氣來，叫洋人看看，咱們中國人也是有脊梁的！”
田勁夫說得輕鬆，可是鄒廷弼與黃瀚丞卻是麵麵相覷。
洋人的報紙說共和軍是中國具民族、國家主義的軍隊，這話還真是有道理。