這次事故，黃金騎士要負全責。因為今天總督府被鬧得雞飛狗跳，與他們盤查疏忽有著直接關係。按照軍事條例規定，每個人進入紫氣東來閣，都用十二時辰不斷換的秘密口令，那就絕對不會發生這種“意外”。黃金騎士們倚仗著是主公親隨，就內部肆無忌憚不遵守規定，這是事故發生的直接原因，若一切按照規矩來，刺客早被絞殺閣外了。
我瞅也不瞅它們，冷笑道：“黃金騎士，好大的名頭！讓刺客摸進我的辦公室，你們還不知道怎麽回事？他奶奶的熊，哥哥我要你們是吃幹飯的？啊！……”謾罵像是狂風驟雨般瓢潑而至。我像是瘋了般失態地說著，言詞長江大河般源源不絕，過了半晌絲毫沒有停歇的架勢。
這時，我才愕然發覺，自己罵人花樣繁多，引經據典，若論起這門功夫還真絕對一流，可能是平時被壓抑太久，自以為不會說罷了。
這幫平日囂張跋扈的黃金騎士們聽得個個低頭無語，猶如木雕泥塑一般。我尚是首次眾人麵前狠狠數落它們，一點麵子也沒給留，而且越聽主公罵得越狠，自以為不能善罷甘休，有的都淚流滿麵，心喪若死。
過了半晌，我將滔滔不絕的咒罵嘎然而止，輕描淡寫地問道：“城門戒嚴了嗎？”
這句話突兀之極，風蕭蕭差點反應不過來，頓了頓他才恢複伶俐，立即道：“已……已經戒嚴了，就閣內發生戰鬥的同時。我調動了月魔騎士團的兩個整編主力師，扼守住了南北兩座城門，下了死命令任何人都不允許出入，總兵力共計十萬人絕對萬無一失。”
我沒好氣地瞅了他一眼，冷冷道：“哼！要是你早這麽做，何至於連老窩都被掀掉？”
風蕭蕭一幹人動都不敢動，唯有繼續苦苦跪著，不過性命已經有保障了，這一點他們倒是達成了共識。
這時孔龍急匆匆跑過來，一貫沉穩無比的臉上都露出一絲焦急，他幽幽道：“主公，廢墟沒有發現黑衣蒙麵刺客的殘骸，他似乎……逃跑了！”
黃金騎士們一陣低低的嘩然，顯然是沒想到那名刺客搞出那麽大動靜，居然還沒有死。
我雲淡風輕道：“逃跑才好！”
包括孔龍內一幹黃金騎士都愣住了，以為我說反話。豈料接下來的話，讓他們吃驚不已。
我若無其事道：“他若不跑，我們怎麽找刺客老窩啊？難道要將碎星淵翻個底朝天嗎？哼，這種笨方法，虧你們想得出來！”
“啊，主公！您是說……”孔龍萬分意外狐疑地問道。
我柔聲道：“我攻擊他那後一劍，之所以施展十成功力重挫他，就是想趁他分神，其體內種植一枚‘宿命針’。這樣他行蹤再詭秘，也休想逃出我的掌握。嘿，可笑剛剛還要罵你們，給他可趁之機逃脫。嗬嗬，辛苦了各位。”說著我看著恍然大悟的黃金騎士，臉色一冷道：“剛剛我雖然有做戲的成分，但是你們也太不象話了，若這次圍剿行動再失敗，你們一個個給我提頭來見。聽到沒？”
“是，主公！卑職定完成任務。”黃金騎士們恭恭敬敬地轟然答道。
“刷！”地圖迅速展開，我沉思片刻，一指戟點北城富人區，暴喝道：“再調兩個主力整編師團封鎖這個區域，一隻蒼蠅也不許放走。”
風蕭蕭就要領命前去，我驀然關切無比地囑咐道：“小心，對手屬於一流一的超級高手，不要盲目硬拚。嗯，順便通知城內的高手全部聚集，這次我們就來個捕鼠行動。我要他們死無葬身之地！”
“是，屬下明白！”風蕭蕭應聲答應著，飛身上馬疾馳而去。
冰雨像線條一樣，傾斜而下，經風一吹，便交互重合，落入水麵上得到雨滴，蕩起圈圈漣漪。隆隆的雷聲不斷天邊雲際炸響。
莫瓊瑤靜謐無匹地站欄杆前，望著池塘中不知寒冷的暖魚，一副若有所思的表情。
冷風幽幽地吹拂著她漆黑如雲秀發，此刻她的心亦像發絲一樣繚亂不堪。不過那絕美容顏上，絲毫情緒也不外露，這一點讓身後肅立久久的枯硯大師看得心中感慨不已。
他淡淡暗付：“唉，現的年輕人一個比一個老成深沉，若將來真能由莫瓊瑤繼任高唐女王，我族必將繁榮昌盛。隻是，軒轅天之痕絕對是一個極大障礙。”
枯硯大師正為高唐的前途憂慮著，忽被一縷仙音般美妙無方的聲音打斷思緒。
“大師，您怎麽看這次狙殺未遂的後果？”莫瓊瑤淡淡問道。
枯硯大師歎氣道：“恐怕柳輕侯絕對不會善罷甘休的。我們應該早撤離險境才好！”
莫瓊瑤幽幽皺眉道：“柳輕侯真的有那麽高明？”言下之意頗為不信。
枯硯大師念了聲阿彌陀佛，單掌豎起施禮道：“‘刀霸’陰山雪駕鶴西歸，‘術尊者’亂影入門即亡。我想兩大天王的死，足以表明柳輕侯真正實力了。那絕對不是表麵讓人看到的那一點點，或者可以出乎所有人的意料吧！”
莫瓊瑤充滿自信道：“我們身處之地，乃是碎星淵名流風涼月先生的私人官邸，諒柳輕侯也不敢隨便得罪當地名流吧？”
枯硯大師見莫瓊瑤自信滿滿，也不好反駁，唯有不置可否的淡淡道：“既然您這麽說，還請派遣探子出動偵察一番，免得被包圍也不知道。”
莫瓊瑤微笑搖頭道：“大師真是小心謹慎啊！”
枯硯大師暗暗苦笑道：“唉，老衲吃過的鹽比你吃過的飯還多，畢竟是年輕氣盛啊，可能還得多磨練幾年才能勝任高唐王！”
莫瓊瑤勉為其難地道：“嗯，那就聽大師的吩咐吧！”
她非常技巧地給足了枯硯大師的麵子，卻僅僅是為了照顧高唐道宗一代名僧的情緒，卻非真的從戰略角度考慮。
其實莫瓊瑤心中暗暗鬱悶不已：“想不到這名弓箭手出身的柳輕侯，居然令我一下子折損了兩名天王。到底是撤退還是繼續破壞的任務呢？……我也知道危險，可如果就這麽撤退回高唐，我第一次**行動的戰果將是徹頭徹尾的失敗，那麽我的威信，我的尊嚴，我的事業……就全完了。”
想到這兒，她下定決心，惡狠狠咬緊銀牙，語氣卻加平淡地道：“大師對繼續暗殺柳輕侯，有什麽好主意嗎？”
枯硯大師差點以為聽錯了，待確定聽到的話一絲不差，不由得開始為老命擔憂起來。他老奸巨猾地先瞅瞅莫瓊瑤的臉色，遂胸有成竹地道：“等躲過這陣風聲，待柳輕侯去長鯨要塞的路上伏殺他吧。我們要塞外已秘密潛伏不下三千精銳武士，加上‘開天’秦山，‘劈地’楚山兩兄弟，還有你我，隻要時機得當，幹掉柳輕侯絕對不話下。”
莫瓊瑤緊皺的蛾眉稍稍鬆懈，卻沒有舒展開來，她不太滿意地道：“可以快些動手嗎？”
枯硯大師無奈苦笑道：“除非我們現有把握用三千人攻占袍哥州港口，並且還得堅守三天三夜，直接引駐紮島上的聯軍來襲，否則基本上絕無可能。”
莫瓊瑤吩咐完也知道自己有點操之過急，淡淡歎氣道：“想不到第一次行動就折損了兩員大將，真不知道該怎麽和師父解釋。”
枯硯大師陪笑道：“那是沒辦法抗拒的事情，軒轅先生肯定可以諒解的。柳輕侯手下居然有能夠格殺陰，亂兩人的超級高手，這本來就是誰都想象不到的情況。我們真的應該重估計他的實力了！”
莫瓊瑤哀歎一聲，遂秀眸中射出咄咄逼人的奇光，道：“回去一定要那名負責收買情報的官員好看，實力相差這麽多，情報上卻隻字未提，真不知道他們是幹什麽吃的。”
枯硯大師好心提醒道：“您剛剛一說，老衲才突然想起來，似乎那名提供情報的官員，好像是……”
莫瓊瑤玉容慘變，冷冷問道：“你是說，那人是那賤人的部屬，故意來陷害我們失敗的？”
枯硯大師不敢吭聲，僅僅是不可察覺的點點頭。
莫瓊瑤差點咬碎銀牙，怒聲道：“果然是她算計我，難怪此番行動如此不順利。等回到島上，我定要她好看。”
枯硯大師見狀心知一言不慎，觸動了莫瓊瑤敏感的那條神經，此際她恐怕什麽進言都聽不得光顧生氣了。當下急速施禮，然後一眨眼功夫消失不見，獨自一人去布置了。
亭中獨留莫瓊瑤仍對著池塘細雨發脾氣。
天越來越陰沉，雨似乎也越來越猛烈，這場冬不冬春不春亂下的冰雨，好像即將變得格外猛烈了。
風涼月私人官邸斜對過有一家清幽淡雅的茶樓，神秘靜謐的氛圍特別適合做指揮所。
櫃台上的掌櫃老早被鐵血衛控製起來，夥計也清一色換成了精銳高手，不久除了那扇僅容一人通過的後門外，上板打烊門上也掛起“店主有喜，暫停營業”的牌子。
不過茶樓的客人卻是幾乎達到暴滿的程度，二樓靠窗的位置至少站立了五名優秀的情報專家，個個端著魔鏡一眨不眨地監視著府邸，時不時還有數百名專職情報員的身影,閃電般來回穿梭於個個製高點的樓宇之間，那是附近所有製高點上的觀察員，利用千裏加急高速相互傳遞交流著情報。
我冷冷地坐一扇視野佳的窗戶旁，靜靜地等待著對敵人總衝鋒的時刻。
風蕭蕭大冷天忙得滿頭大汗，興奮和緊張中度過每一分每一秒。
終於，他跑步過來報告道：“啟稟主公，一切布置完畢，可以發起攻擊了。”
我幽幽涼涼地問道：“真的萬無一失了嗎？”
風蕭蕭臉色一緊，趕緊詳細報告道：“這座府邸是風涼月的私宅，現他已被我們控製，並且交出了原始設計圖。根據設計圖和他提供的情報，此番入境的高唐刺客一共有一百零六人，其中除了已經死掉的刀客，還有那個負傷……”
他剛剛說到這，我嘎然打斷他補充道：“那名術者不用考慮了，他回到府宅的一刻，已經粉身碎骨了。”
“是！”風蕭蕭麵露驚異神色，絲毫不敢停頓地抓緊時間繼續報告道：“那名術者也死了，那麽還剩下四個首腦級人物。重要的是一個美麗女子，所有人都聽她的。比較特殊的是兩名巨人兄弟和一名老和尚。其中巨人兄弟幾乎都有一丈三四尺高低，隻是一個赤手空拳，一個手持巨斧。老和尚沒什麽特殊之處，隻是好像特別受尊敬的樣子。那批隨行的高級高唐武士們，尊稱他什麽神僧之類的稱號。”
我點點頭示意風蕭蕭繼續說，他咽口吐沫有點緊張地道：“根據敵人數量和分布情況，我谘詢過孔總管的意見，後一致決定正麵部署月魔騎士團兩萬人，分成四個方陣突擊進攻。外圍還部署了月魔騎士團兩萬人做攔截準備。另外地道……”
我嚇了一跳，驚訝問道：“什麽地道？”
風蕭蕭看我表情也嚇得不輕，結結巴巴地道：“這座府宅是戰時修建的，是為了防備愷撒真的入侵，風涼月秘密修建了一條通往袍哥州方向的地道。”
我恢複鎮定道：“嗯，你們怎麽部署的？用以防止敵人用地道偷渡出去？”
風蕭蕭擦了一把頭上的汗跡，道：“艨艟大哥已經趕去了，隨行的還有湯姆，龍之息，和整編一個團的鐵血親衛隊戰士。”
我暗呼不妙，忍不住破口大罵道：“怎麽就帶那幾個鳥人？萬一敵人地道口有大批人馬怎麽辦？愚蠢！”
風蕭蕭嚇得撲通一聲跪倒，無奈地道：“是……是艨艟大哥說沒關係的啊！”
我無暇細說，氣得一把拎起風蕭蕭，惡狠狠地道：“給我馬上發動進攻，立刻找來一名知道出口的人來，給我帶路。你，趕快點齊大部隊跟上。真是亂彈琴，愚蠢之極！”
風蕭蕭差點嚇傻，連連應聲道：“是，是，屬下立刻照辦！”說著連滾帶爬地傳令去了。
我幽幽望著窗外冰雨，心卻一下子沉入穀底：“真是人算不如天算！想不到以為算無遺策，終還是棋差一著，不知能否趕得上了，艨艟啊艨艟，這回可要全看你的了。”
眼前是一片密密麻麻的黑鬆林占地極廣，一股如煙如幕的雨霧，濃濃淡淡籠罩著它，仿佛一層層神秘麵紗掩蓋著其真麵目。
枝葉上雨滴滴滴答答地快速墜落土中，發出悅耳之極的聲音，一陣陣涼風伴隨著清自然的空氣吹入鼻端，總給人一種回歸曠野的優美感受。
艨艟用手遮住迷蒙雨粉，仔細打量著這片低窪密林地帶，不禁暗暗發愁：“根據地圖上標明，地道口就眼前這片樹林。昨夜開始下個不停的冰雨，使地麵泥濘不堪，時時刻刻都有泥足深陷的危險，這對身後五千鐵蹄來說，無異於致命陷阱，入內作戰簡直就是送死。……何況隻看地勢就知道，沒有比這片密林適合打埋伏的地腳了，尤其是方便輕裝上陣的高唐武士。可是，自己誇下海口，若就此無功而返，豈不令孔龍笑掉大牙，主公恐怕再是愛護，都得降罪於己。這……”
他有些猶豫不決，不由望向身邊的兩位同僚。
左側湯姆正以野蠻人獨有的優雅風度，旁若無人地欣賞著雨景。那種興致勃勃的勁頭，仿佛即使現高唐武士殺出來，他也會充滿詩情畫意地勸說對方，錯過如此美景，等雨過天晴再打。
艨艟不由搖頭歎氣，暗付：“這家夥曾不止一次欣賞著類似風景，同時鄭重表明他自己尊貴無比的血統，管那已經是他曾爺爺的曾爺爺的曾爺爺的時候的事情了。但是他總是忘不掉祖先曾是一名三等男爵的事實。嗚，日耳曼野蠻人！”
他失望地瞅向右側馬上的龍之息。
龍之息像是一隻地獄歸來的魔豹，波瀾不驚的臉容，深沉得像是一口古井。那雙精光炯炯的虎眸，咄咄逼人地瞅著樹林，一副胸有成竹的模樣。
艨艟剛剛想問問他的意見，話還沒有出口，他驀然未卜先知般側過臉來，淡淡笑道：“艨兄是擔心這片樹林有埋伏是吧？”
艨艟仿佛首次認識他般仔細打量了一遍，歎氣道：“難怪他派你來，隻是這句話，就超過我艨艟多多！”
龍之息好像根本沒有聽到他說的恭維話，隻是禮貌之極地他說完，才接口從容地道：“這片樹林若想誘敵深入，從規模上看，多可以埋伏三千輕裝步兵，且必須埋伏樹林深處，否則肯定無法躲過絕頂高手的精神掃描。首先我們站立的樹林邊緣是絕對安全的。”
艨艟點頭道：“正是如此！若就藏匿林邊，我們即時退出，敵軍的埋伏將是竹籃打水一場空。且若非輕裝步兵，肯定也像我們一般泥足深陷，別說廝殺，恐怕連移動都成問題。”
龍之息讚賞地深深望了艨艟一眼，繼續說道：“若敵軍埋伏密林深處，對付我們的方法將隻有一種。誘敵深入！唯有如此這般，他們才能施展開輕裝步兵的優勢，配合預先設置的陷阱，一點一點瓦解我們的兵力，除此之外一切途徑都是徒勞的。出林廝殺，給他們天大膽子，也不敢和號稱‘平原惡夢’的超級重裝騎士戰鬥。”
艨艟聞言微微皺眉道：“龍兄的意思，莫非是我們就這樣等下去？要知現已是過午時分，我們乘坐的飛雲獸速度極快，即使敵人和我們同時出發，現還地道裏爬行，根本來不及現趕到出口，多樹林裏是接應敵酋的伏兵。若一直等下去，不但把敵人的超級高手都等來了，也等來了夜幕降臨。光是五千鐵騎可不能徹底包圍這片樹林，我們一直聚精會神守候著，若敵人以逸待勞、將計就計和我們耗下去，待我們人困馬乏的時候，再集中力量從我們薄弱地帶突圍，屆時可就調兵遣將都來不及，萬萬守不住啦！”
龍之息輕描淡寫笑道：“艨兄所慮極是，小弟也想到了敵人可能的應變策略，所以我們采取的後策略就是，以退為進！”
艨艟難以置信地瞅著龍之息道：“你是說……我們主動撤退？那他們衝出來怎麽辦？”
龍之息笑眯眯地道：“衝出來就是死路一條，平原上我們怕過誰來？”
艨艟拍了一下自己的腦袋，叫道：“唉，我真笨。我們不就是讓他們出來廝殺嗎？……可我擔心的是，不曉得他們從哪個方向鑽出來。”
龍之息歎息道：“這簡單，隻要各個方向遠遠地安置精銳偵騎小隊，大股部隊逃竄絕對休想逃過法眼，屆時哪方號角一響，大軍就向哪方傾軋過去便了。以飛雲獸的腳力準保來得及，兩條腿怎能逃過四條呢？”
艨艟還是沒太明白整套戰略，不禁狐疑問道：“那他們夜晚突圍怎麽辦？畢竟我們的兵力遠遠不足合圍，他們硬拚的話，幾乎肯定落敗是大家都能預知的，可我們的任務不是獲勝，而是擒拿敵軍領袖。隻要逃脫一個，那任務就算失敗了啊！”
龍之息莫測高深地道：“這一點就看天意了。”說著還真是認認真真看看天色，言語卻是嘎然而止，再不肯多說一句。
艨艟呢呢喃喃地重複道：“天意？”
龍之息仿佛想從煩人的韜略問題中解脫出來，淡淡問道：“艨兄看今日天色如何？此等良辰美景正是喝酒賞景之時，可惜我等還曠野枯坐，唉，人生不得意事十之**也！”
艨艟正抱著腦袋苦思，根本沒聽清他的感慨，沉默良久忽然問道：“嗚，我還是想不通，和天意有什麽關係啊！……啊，你要喝酒？我倒珍藏了幾瓶極品虎牙。”
龍之息啞然失笑道：“艨兄還想啊？嗬嗬，其實這很簡單……”剛剛說到這裏，他驟然聽到了艨艟關於虎牙的嘟囔，本來欲出口的答案也嘎然而止。
他虎眸驟亮一倍，像是剛剛發現大陸般直勾勾地瞅著艨艟，吃吃地道：“嗯？虎牙，那可是好酒啊，市價二百金幣一瓶。極品虎牙是非賣品，黑市價格兩萬金幣左右。”
艨艟好像這才發現說露嘴了，卻已經無法挽回，不由臉色立刻黑了一倍，一股失戀般心痛的感覺油然而生。
他心中迅速掂量了一遍任務成敗和虎牙酒的輕重，遂毫不猶豫地選擇了前者。因為虎牙酒是鐵血衛的小弟們，從酒廠查抄的，說不定還有很多，主公的責罰和孔龍的嘲笑卻是萬萬領受不得的。
他暗暗咬牙切齒，道：“他奶奶的熊，這幾瓶極品虎牙是老子打算慢慢享用的，想不到今天喂了狼了。”
不過想歸想，艨艟臉上卻裝作若無其事地道：“龍兄要喝酒，管拿一瓶去好了。嗬！”他勉強笑出聲來，卻驚覺比哭聲還難聽，不由連忙止住。
龍之息連忙答謝，由衷地道：“那就多謝艨兄了，哈哈，咱們兄弟多親多近啊，我會經常去看你的。”
艨艟擺出一副比哭還難看的笑容道：“好，沒問題。”說著暗暗咒罵：“好小子，給你一瓶了，你還來幹什麽，還不是惦記剩下的酒。嗚，我得趕快處理掉才好。”
正盤算著，一旁被景色陶醉不已的湯姆，倏地回過神來，插一嘴道：“嗬嗬，見者有份！枉我湯姆和你親逾兄弟，這極品虎牙怎能我都沒有品嚐過呢？這傳了出去，豈不大損艨老哥豪爽仗義的名聲？哈哈，我要求同樣待遇，送一瓶再去你家喝一頓，嗯，我也不白喝，以後你艨艟的事情，就是我湯姆的事情，我的阿修羅就為你而揮舞了。”
艨艟聽完差點從馬上栽下去，差點破口大罵，暗想：“臭小子，真是比猴兒還精。剛剛看雨，根本就是欲蓋彌彰。真正目的就是我的酒。嗚，我的酒啊……”
一波未平一波又起，旁邊的龍之息見湯姆慷慨陳詞，連忙也表態道：“小弟對艨艟大哥的敬仰，也是如滔滔江水連綿不絕，尼爾河泛濫一發不可收拾。您有錢大家花，有酒大家喝的豪傑行徑，全南疆誰人不知，哪個不曉啊？我龍之息老早就如雷貫耳，今日鄭重盟誓，就跟您混了。”
艨艟牙縫裏隻擠出一句話，道：“好，我都答應就是，龍小弟，你現該說出那個天意，究竟是什麽東東了吧？”
龍之息笑得合不攏嘴道：“是，大哥吩咐，小弟馬上就說。天意就是，我們將有援兵抵達。”
艨艟不客氣地怒聲道：“胡說八道，我們一共就五千鐵騎，誰能支援我們？”
龍之息老謀深算地詭笑道：“敢打賭一瓶極品虎牙嗎？如果沒有援兵到來，我贏的那瓶極品虎牙，就當作廢。如果你輸了，就……嘿嘿……”他不懷好意地陰陰笑笑。
艨艟聽完這誘惑之極的賭注，差點脫口答應下來，道：“當然……不賭！快說是怎麽回事，再羅嗦明天就不請你喝酒了。”
龍之息苦笑道：“好，我說。其實很簡單，我料定援兵到來，是因為艨艟大哥出兵的時候，並沒有獲得主公將令。根據主公一直以來用兵謹慎的慣例，隻要等待一段時間，鐵定會有大批援兵到來，屆時不論敵人多少，不論晝夜都休想有一人脫逃。”
艨艟恍然大悟道：“怕隻怕我們鎮守這段時間內，敵軍中有才智卓絕之士，看破你的計謀，不惜魚死網破地衝出來，逃掉一個算一個。這才是現唯一值得顧慮的問題吧？”
龍之息算無遺策般自信滿滿地道：“這也不難，隻要稍加布置，即可達到疑兵的目的。我們派遣部分鐵騎，樹林四麵遠處不斷遊弋巡邏，敵軍就搞不清我們遊多少人。說到底，平原這麽廣闊，根本無法預知我們來襲的總兵力，他們錯就錯全軍移入林內，遂隻好耐心等待我們中圈套。”
湯姆此刻才接入第二句話，他淡淡道：“我是雇傭兵出身，善長裝神弄鬼。嗯，給我五百鐵騎，一定讓他們搞不請我們的虛實，乖乖樹林裏等死。”
艨艟臉色稍稍緩和，關切道：“一有狀況千萬別硬撐，立即吹號角通知我們。”
湯姆嘴角逸出一抹灑脫無比的微笑，道：“嗬，您還是擔心極品虎牙夠不夠吧！我走了。”說著呼喝一營鐵騎呼嘯離去。
艨艟苦笑不得的瞅瞅龍之息，發現他竟無聊的瞅著天氣，一副老神的樣子，仿佛眼前根本就是一場遊戲。
此刻，他心中不由暗暗慶幸：“難怪臨來的時候，孔龍非得將這家夥也派來，原來是早就料到了我的窘境。嗚，看來光憑湯姆和我的匹夫之勇，還真是不夠統率大軍的資格啊！嗯，得多多讀讀兵書戰策了。”
曆史就像一個頑皮之極的孩童，往往將真相塗改得麵目全非。
就像這後世萬古流芳的“刀；斧；手”三巨頭，就是從平平常常的極品虎牙產生了極具戲劇性的變化，終於奠定了終生不離不棄的友誼。
若艨艟知道，區區幾瓶極品虎牙就收買了兩個人的忠誠的話，恐怕要偷偷笑掉牙齒吧。
不過根據後世的曆史學家夏爾；巴爾茲的分析，卻是另一副景象：“陛下的三位超級重將，湯姆和龍之息，之所以畢生效忠於艨艟，唯一的真正原因既是淵源派係的不同導致的。他們一個是日爾曼野蠻人，一個是金狼族少數派，才智雖無與倫比，要想得到重用，卻始終缺少一點幸運。事實證明，尊崇艨艟這位陛下親信的猛將後，他們的官爵的的確確迅速攀升了數級。也從這一刻起，真正消除了由來已久的鴻溝，輕鬆被歸納到了陛下親信的陣營裏。”……摘自《論裙帶關係與官職升遷的內聯係與影響》。
這篇見解精辟的文章，出書後的頭一天就被內務部嚴厲查辦，遂連手稿內都付之一炬，其作者要不是及時找到陛下求情，恐怕都被秘密處決了。原因無他，那時候三巨頭已經代表了半個軍方，連陛下都要給三分麵子，誰敢說半個不字，得罪他們還不如找塊兒豆腐撞死算了。
惱人的冰雨，淅淅瀝瀝下個不休。遠近景物都籠罩一片煙雨朦朧中，給一直昏暗的冬日，帶來了無限生機勃勃。仿佛春天就要來了。
而我卻一點欣賞的心情都欠奉，黑著臉等風蕭蕭集合完隊伍就出發。身邊除了背後給我撐傘的黃金騎士，其餘衛士們都量離我遠遠的，以免殃及池魚。
我正生悶氣，忽聽車馬軲轆轉動聲隱隱傳來，街角倏忽奔來一輛馬車，看車身標誌竟是南疆軍區總部的牌子。
我有點納悶，吃不準究竟是誰冒雨趕來，莫非又出了什麽岔子？正尋思著，精神能水銀瀉地般融入車內，這一看卻是一個絕對意象不到的人。
車門驟開，一個懶洋洋的聲音道：“主公，您何不上車來一起賞雨。”
我哭笑不得，暗道：“他奶奶的熊，哥哥我這是賞雨嗎？”不過想歸想，對這個人我總是懷著一副體諒的態度，聽話的邁步走向車門。
“唉，誰叫人才難得呢？”我一邊走著一邊感慨萬千，等走到車門口，他老早就笑眯眯地給我讓出舒適的座位，口中連連道：“嗬嗬，您老慢點！”
我又好氣又好笑，罵道：“白骨要塞呆了沒幾天，客套話倒是學了個十足啊！你跑回來幹什麽？”
“阿嚏！”慕容炯炯激靈靈打了個寒戰，嘟囔道：“嗚，這天氣還真不是普通的冷啊！”說完他搓搓通紅的雙手，趕緊將車門關上了，廂內立刻又恢複了一片寧靜祥和的氣氛，我聽到撐傘的黃金騎士，明顯的鬆了一口長氣，然後才緩緩離開，繼續周圍警戒。
車廂內真是溫暖如春，我摘下被冰雨打得濕漉漉的戰盔，舒服地歎氣道：“慕容，白骨要塞竣工了？”
慕容炯炯知機地正色道：“啟稟主公，白骨要塞已經全部提前竣工了，估計防禦力比碎星淵也差不了多少。唯一遺憾的就是，沒有現成的白骨大炮安裝上去，不然連攻擊力都和這裏有得一拚。”
我欣慰的點頭道：“很好，這我就放下一半心事了。皇室背後捅刀子，才是可怕的事情。沒有了後顧之憂，南疆才固若金湯啊！”
我頓了頓，遂關切無比地問道：“那長鯨要塞和落日要塞防禦方麵還有沒有問題？”
慕容炯炯成竹胸地道：“落日要塞有雷霆這位天字第一號擅守的將領，自然是無懈可擊的。長鯨要塞嗎，得看是誰鎮守，如果是您老，我看定能叫愷撒海盜聯軍吃癟。”
我笑罵道：“嗬，想不到慕容的拍馬功夫，大大進步了啊！既然要塞都沒問題，你應該考慮魔鏡基地的選址了，跑回碎星淵來幹什麽？莫非相好的要塞裏？”
我隻是隨便說說，可慕容炯炯聞言卻老臉一紅，道：“嗚，這你也知道？……我們隻是普通朋友。”
我詫異之極地瞅著他，仿佛首次認識他一般，問道：“嗬，你小子行啊，居然金屋藏嬌。我隨隨便便一詐，你就什麽都說了。是哪家姑娘啊？我給你做媒去！”
慕容炯炯見我越說越離譜，連忙截住話頭，岔開話題道：“做媒的事情以後再說，我要談的是關係到一統霸業的大事，您還是先別開玩笑，專心聽我說說吧。”
我收起笑臉，正襟危坐做出一副洗耳恭聽狀，道：“慕容兄請講，小弟聆聽教誨。”
慕容炯炯仿佛沒耐心客氣，短暫地整理了一遍思緒，好整以暇地道：“主公認為我軍戰力如何？”
我微微詫異，遂認認真真考慮了片刻，道：“還算差強人意吧！目前正大力培訓發展兩個兵種。一個是泰坦親衛隊，一個是鐵血親衛隊。兩者都采取重型裝備為依托，攻擊防禦力量都沒得說，即使是人數，我們也後來居上，帝國各大軍區也算天字第一號啊！”
慕容炯炯莫測高深地瞅了我一眼，讓人不禁感覺好像犯了天大錯誤。他直到瞅得我心裏發毛，這才緩緩地道：“卑職也知道點兩大軍種的基本情況，不過不敢表示讚同。因為我也經曆過鐵血衛的地獄式訓練，那種以般若功奠基的係統，總是存一些瑕疵。我下麵要說的話，就是專門針對破綻來說的，若彌補了，部隊戰力頃刻提升十倍。若不彌補，日久天長早晚得吃大虧。”
“噢？”我目不轉睛地盯著慕容炯炯，發現他絲毫沒有危言聳聽的意思，於是立即恭恭敬敬地道：“輕侯真心願意聆聽教誨。”
慕容炯炯挺直腰板，目光咄咄逼人地一言定論道：“其實南疆軍根本沒有表麵看起來那麽強大，他依靠的是衝鋒弩和攻城弩兩種巧器，飛雲獸和泰坦戰車兩種代步工具，再加上改裝的比蒙裝甲防禦無雙，這才無往而不利。噢，還有般若功，這可使普通人短時間變得力大無窮的神奇功法。”
我點點頭，一邊靜靜等待著下文。
慕容炯炯長出了一口氣道：“您或許會說，這不就足夠了嗎？可卑職的看法有點不同。天下敵軍並非都是平庸之輩，早晚碰上一些不是裝備優良就可以戰勝的對手，那麽問題就來了。一群速成的士兵，如何依靠蠻力，戰勝技巧和力量都爐火純青的超級戰士？……實際問題就是，您走上了一條追求臨時利益的歧途，而不是追求長遠利益的康莊大道。”
我有些回過味來，明白了慕容炯炯要說什麽，淡淡反駁道：“慕容你說的雖然對，但是也不然。我是暫時脫離了騎士晉級製度，且隻是高級將領處做了部分保留。可我的親衛隊計劃，可以使大批的普通士兵成為勇猛無敵的戰士，為我衝鋒陷陣。至少到目前為止，勝利都不是假的吧？”
我淡淡訴說著，口氣一點都不激動，隻是就事論事地道：“嗯，我們的話題就當閑聊，我可以反駁你的論點，你也可以駁斥我的觀點。總的來說都是為了南疆的繁榮昌盛、長治久安。嗬嗬，有什麽話，管放馬過來。”
慕容炯炯淡淡笑道：“您這麽想，絕對是我軍之福啊！其實我想說的就是，您不應該放棄廣泛普及的騎士製度。”
我狐疑地反問道：“可是你也知道現狀，要塞裏，不，即使是整座帝國，也唯有營長階級才是青銅騎士級數。那是五百人選一的比例，現的親衛隊計劃，基本上一名鐵血親衛隊員，或者一名泰坦親衛隊員就可以抵擋，甚至超越他了。你有什麽理由說服我，放棄這麽便宜的事情。”
慕容炯炯目光裏露出誠摯無比的笑意，他淡淡地道：“成本！”
“嗯？”我詫異之極地瞅著他，想不出這個商業專用的詞匯，和軍事建設有什麽直接的聯係。
慕容炯炯老神地道：“請看！”說著從身旁革囊裏抽出厚厚的一本帳簿遞給我。
我隨手翻看，見是軍部裝備製造的帳目，是從老早以前就開始的記錄。令人驚異的是，每一頁幾乎都有人用紅筆做了批注。隻簡單看了片刻，我就不禁立刻頭暈目眩，呻吟道：“暈，這是什麽鬼畫符？還是你說給我聽吧，那樣比較節省時間。”
慕容炯炯仿佛早就預料到這種情況，若無其事地道：“噢，您任命我為南疆軍區後勤裝備總長，我上任後第一件事情就是查帳交接。不看不知道，一看嚇一跳。自從您下令開始親衛隊計劃以來，開采、製造、修理武器裝備的開支，直線上升了五十倍。尤其有一項決定是離譜，那就是裝備兩個集團軍七十萬人的親衛隊，現據不完全統計，累計借貸慕容世家的資金缺口，已經占據整個財政收入的50％。也就是說，現南疆總部每賺取兩枚金幣，都要分給慕容世家一枚。”
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我瞅也不瞅它們，冷笑道：“黃金騎士，好大的名頭！讓刺客摸進我的辦公室，你們還不知道怎麽回事？他奶奶的熊，哥哥我要你們是吃幹飯的？啊！……”謾罵像是狂風驟雨般瓢潑而至。我像是瘋了般失態地說著，言詞長江大河般源源不絕，過了半晌絲毫沒有停歇的架勢。
這時，我才愕然發覺，自己罵人花樣繁多，引經據典，若論起這門功夫還真絕對一流，可能是平時被壓抑太久，自以為不會說罷了。
這幫平日囂張跋扈的黃金騎士們聽得個個低頭無語，猶如木雕泥塑一般。我尚是首次眾人麵前狠狠數落它們，一點麵子也沒給留，而且越聽主公罵得越狠，自以為不能善罷甘休，有的都淚流滿麵，心喪若死。
過了半晌，我將滔滔不絕的咒罵嘎然而止，輕描淡寫地問道：“城門戒嚴了嗎？”
這句話突兀之極，風蕭蕭差點反應不過來，頓了頓他才恢複伶俐，立即道：“已……已經戒嚴了，就閣內發生戰鬥的同時。我調動了月魔騎士團的兩個整編主力師，扼守住了南北兩座城門，下了死命令任何人都不允許出入，總兵力共計十萬人絕對萬無一失。”
我沒好氣地瞅了他一眼，冷冷道：“哼！要是你早這麽做，何至於連老窩都被掀掉？”
風蕭蕭一幹人動都不敢動，唯有繼續苦苦跪著，不過性命已經有保障了，這一點他們倒是達成了共識。
這時孔龍急匆匆跑過來，一貫沉穩無比的臉上都露出一絲焦急，他幽幽道：“主公，廢墟沒有發現黑衣蒙麵刺客的殘骸，他似乎……逃跑了！”
黃金騎士們一陣低低的嘩然，顯然是沒想到那名刺客搞出那麽大動靜，居然還沒有死。
我雲淡風輕道：“逃跑才好！”
包括孔龍內一幹黃金騎士都愣住了，以為我說反話。豈料接下來的話，讓他們吃驚不已。
我若無其事道：“他若不跑，我們怎麽找刺客老窩啊？難道要將碎星淵翻個底朝天嗎？哼，這種笨方法，虧你們想得出來！”
“啊，主公！您是說……”孔龍萬分意外狐疑地問道。
我柔聲道：“我攻擊他那後一劍，之所以施展十成功力重挫他，就是想趁他分神，其體內種植一枚‘宿命針’。這樣他行蹤再詭秘，也休想逃出我的掌握。嘿，可笑剛剛還要罵你們，給他可趁之機逃脫。嗬嗬，辛苦了各位。”說著我看著恍然大悟的黃金騎士，臉色一冷道：“剛剛我雖然有做戲的成分，但是你們也太不象話了，若這次圍剿行動再失敗，你們一個個給我提頭來見。聽到沒？”
“是，主公！卑職定完成任務。”黃金騎士們恭恭敬敬地轟然答道。
“刷！”地圖迅速展開，我沉思片刻，一指戟點北城富人區，暴喝道：“再調兩個主力整編師團封鎖這個區域，一隻蒼蠅也不許放走。”
風蕭蕭就要領命前去，我驀然關切無比地囑咐道：“小心，對手屬於一流一的超級高手，不要盲目硬拚。嗯，順便通知城內的高手全部聚集，這次我們就來個捕鼠行動。我要他們死無葬身之地！”
“是，屬下明白！”風蕭蕭應聲答應著，飛身上馬疾馳而去。
冰雨像線條一樣，傾斜而下，經風一吹，便交互重合，落入水麵上得到雨滴，蕩起圈圈漣漪。隆隆的雷聲不斷天邊雲際炸響。
莫瓊瑤靜謐無匹地站欄杆前，望著池塘中不知寒冷的暖魚，一副若有所思的表情。
冷風幽幽地吹拂著她漆黑如雲秀發，此刻她的心亦像發絲一樣繚亂不堪。不過那絕美容顏上，絲毫情緒也不外露，這一點讓身後肅立久久的枯硯大師看得心中感慨不已。
他淡淡暗付：“唉，現的年輕人一個比一個老成深沉，若將來真能由莫瓊瑤繼任高唐女王，我族必將繁榮昌盛。隻是，軒轅天之痕絕對是一個極大障礙。”
枯硯大師正為高唐的前途憂慮著，忽被一縷仙音般美妙無方的聲音打斷思緒。
“大師，您怎麽看這次狙殺未遂的後果？”莫瓊瑤淡淡問道。
枯硯大師歎氣道：“恐怕柳輕侯絕對不會善罷甘休的。我們應該早撤離險境才好！”
莫瓊瑤幽幽皺眉道：“柳輕侯真的有那麽高明？”言下之意頗為不信。
枯硯大師念了聲阿彌陀佛，單掌豎起施禮道：“‘刀霸’陰山雪駕鶴西歸，‘術尊者’亂影入門即亡。我想兩大天王的死，足以表明柳輕侯真正實力了。那絕對不是表麵讓人看到的那一點點，或者可以出乎所有人的意料吧！”
莫瓊瑤充滿自信道：“我們身處之地，乃是碎星淵名流風涼月先生的私人官邸，諒柳輕侯也不敢隨便得罪當地名流吧？”
枯硯大師見莫瓊瑤自信滿滿，也不好反駁，唯有不置可否的淡淡道：“既然您這麽說，還請派遣探子出動偵察一番，免得被包圍也不知道。”
莫瓊瑤微笑搖頭道：“大師真是小心謹慎啊！”
枯硯大師暗暗苦笑道：“唉，老衲吃過的鹽比你吃過的飯還多，畢竟是年輕氣盛啊，可能還得多磨練幾年才能勝任高唐王！”
莫瓊瑤勉為其難地道：“嗯，那就聽大師的吩咐吧！”
她非常技巧地給足了枯硯大師的麵子，卻僅僅是為了照顧高唐道宗一代名僧的情緒，卻非真的從戰略角度考慮。
其實莫瓊瑤心中暗暗鬱悶不已：“想不到這名弓箭手出身的柳輕侯，居然令我一下子折損了兩名天王。到底是撤退還是繼續破壞的任務呢？……我也知道危險，可如果就這麽撤退回高唐，我第一次**行動的戰果將是徹頭徹尾的失敗，那麽我的威信，我的尊嚴，我的事業……就全完了。”
想到這兒，她下定決心，惡狠狠咬緊銀牙，語氣卻加平淡地道：“大師對繼續暗殺柳輕侯，有什麽好主意嗎？”
枯硯大師差點以為聽錯了，待確定聽到的話一絲不差，不由得開始為老命擔憂起來。他老奸巨猾地先瞅瞅莫瓊瑤的臉色，遂胸有成竹地道：“等躲過這陣風聲，待柳輕侯去長鯨要塞的路上伏殺他吧。我們要塞外已秘密潛伏不下三千精銳武士，加上‘開天’秦山，‘劈地’楚山兩兄弟，還有你我，隻要時機得當，幹掉柳輕侯絕對不話下。”
莫瓊瑤緊皺的蛾眉稍稍鬆懈，卻沒有舒展開來，她不太滿意地道：“可以快些動手嗎？”
枯硯大師無奈苦笑道：“除非我們現有把握用三千人攻占袍哥州港口，並且還得堅守三天三夜，直接引駐紮島上的聯軍來襲，否則基本上絕無可能。”
莫瓊瑤吩咐完也知道自己有點操之過急，淡淡歎氣道：“想不到第一次行動就折損了兩員大將，真不知道該怎麽和師父解釋。”
枯硯大師陪笑道：“那是沒辦法抗拒的事情，軒轅先生肯定可以諒解的。柳輕侯手下居然有能夠格殺陰，亂兩人的超級高手，這本來就是誰都想象不到的情況。我們真的應該重估計他的實力了！”
莫瓊瑤哀歎一聲，遂秀眸中射出咄咄逼人的奇光，道：“回去一定要那名負責收買情報的官員好看，實力相差這麽多，情報上卻隻字未提，真不知道他們是幹什麽吃的。”
枯硯大師好心提醒道：“您剛剛一說，老衲才突然想起來，似乎那名提供情報的官員，好像是……”
莫瓊瑤玉容慘變，冷冷問道：“你是說，那人是那賤人的部屬，故意來陷害我們失敗的？”
枯硯大師不敢吭聲，僅僅是不可察覺的點點頭。
莫瓊瑤差點咬碎銀牙，怒聲道：“果然是她算計我，難怪此番行動如此不順利。等回到島上，我定要她好看。”
枯硯大師見狀心知一言不慎，觸動了莫瓊瑤敏感的那條神經，此際她恐怕什麽進言都聽不得光顧生氣了。當下急速施禮，然後一眨眼功夫消失不見，獨自一人去布置了。
亭中獨留莫瓊瑤仍對著池塘細雨發脾氣。
天越來越陰沉，雨似乎也越來越猛烈，這場冬不冬春不春亂下的冰雨，好像即將變得格外猛烈了。
風涼月私人官邸斜對過有一家清幽淡雅的茶樓，神秘靜謐的氛圍特別適合做指揮所。
櫃台上的掌櫃老早被鐵血衛控製起來，夥計也清一色換成了精銳高手，不久除了那扇僅容一人通過的後門外，上板打烊門上也掛起“店主有喜，暫停營業”的牌子。
不過茶樓的客人卻是幾乎達到暴滿的程度，二樓靠窗的位置至少站立了五名優秀的情報專家，個個端著魔鏡一眨不眨地監視著府邸，時不時還有數百名專職情報員的身影,閃電般來回穿梭於個個製高點的樓宇之間，那是附近所有製高點上的觀察員，利用千裏加急高速相互傳遞交流著情報。
我冷冷地坐一扇視野佳的窗戶旁，靜靜地等待著對敵人總衝鋒的時刻。
風蕭蕭大冷天忙得滿頭大汗，興奮和緊張中度過每一分每一秒。
終於，他跑步過來報告道：“啟稟主公，一切布置完畢，可以發起攻擊了。”
我幽幽涼涼地問道：“真的萬無一失了嗎？”
風蕭蕭臉色一緊，趕緊詳細報告道：“這座府邸是風涼月的私宅，現他已被我們控製，並且交出了原始設計圖。根據設計圖和他提供的情報，此番入境的高唐刺客一共有一百零六人，其中除了已經死掉的刀客，還有那個負傷……”
他剛剛說到這，我嘎然打斷他補充道：“那名術者不用考慮了，他回到府宅的一刻，已經粉身碎骨了。”
“是！”風蕭蕭麵露驚異神色，絲毫不敢停頓地抓緊時間繼續報告道：“那名術者也死了，那麽還剩下四個首腦級人物。重要的是一個美麗女子，所有人都聽她的。比較特殊的是兩名巨人兄弟和一名老和尚。其中巨人兄弟幾乎都有一丈三四尺高低，隻是一個赤手空拳，一個手持巨斧。老和尚沒什麽特殊之處，隻是好像特別受尊敬的樣子。那批隨行的高級高唐武士們，尊稱他什麽神僧之類的稱號。”
我點點頭示意風蕭蕭繼續說，他咽口吐沫有點緊張地道：“根據敵人數量和分布情況，我谘詢過孔總管的意見，後一致決定正麵部署月魔騎士團兩萬人，分成四個方陣突擊進攻。外圍還部署了月魔騎士團兩萬人做攔截準備。另外地道……”
我嚇了一跳，驚訝問道：“什麽地道？”
風蕭蕭看我表情也嚇得不輕，結結巴巴地道：“這座府宅是戰時修建的，是為了防備愷撒真的入侵，風涼月秘密修建了一條通往袍哥州方向的地道。”
我恢複鎮定道：“嗯，你們怎麽部署的？用以防止敵人用地道偷渡出去？”
風蕭蕭擦了一把頭上的汗跡，道：“艨艟大哥已經趕去了，隨行的還有湯姆，龍之息，和整編一個團的鐵血親衛隊戰士。”
我暗呼不妙，忍不住破口大罵道：“怎麽就帶那幾個鳥人？萬一敵人地道口有大批人馬怎麽辦？愚蠢！”
風蕭蕭嚇得撲通一聲跪倒，無奈地道：“是……是艨艟大哥說沒關係的啊！”
我無暇細說，氣得一把拎起風蕭蕭，惡狠狠地道：“給我馬上發動進攻，立刻找來一名知道出口的人來，給我帶路。你，趕快點齊大部隊跟上。真是亂彈琴，愚蠢之極！”
風蕭蕭差點嚇傻，連連應聲道：“是，是，屬下立刻照辦！”說著連滾帶爬地傳令去了。
我幽幽望著窗外冰雨，心卻一下子沉入穀底：“真是人算不如天算！想不到以為算無遺策，終還是棋差一著，不知能否趕得上了，艨艟啊艨艟，這回可要全看你的了。”
眼前是一片密密麻麻的黑鬆林占地極廣，一股如煙如幕的雨霧，濃濃淡淡籠罩著它，仿佛一層層神秘麵紗掩蓋著其真麵目。
枝葉上雨滴滴滴答答地快速墜落土中，發出悅耳之極的聲音，一陣陣涼風伴隨著清自然的空氣吹入鼻端，總給人一種回歸曠野的優美感受。
艨艟用手遮住迷蒙雨粉，仔細打量著這片低窪密林地帶，不禁暗暗發愁：“根據地圖上標明，地道口就眼前這片樹林。昨夜開始下個不停的冰雨，使地麵泥濘不堪，時時刻刻都有泥足深陷的危險，這對身後五千鐵蹄來說，無異於致命陷阱，入內作戰簡直就是送死。……何況隻看地勢就知道，沒有比這片密林適合打埋伏的地腳了，尤其是方便輕裝上陣的高唐武士。可是，自己誇下海口，若就此無功而返，豈不令孔龍笑掉大牙，主公恐怕再是愛護，都得降罪於己。這……”
他有些猶豫不決，不由望向身邊的兩位同僚。
左側湯姆正以野蠻人獨有的優雅風度，旁若無人地欣賞著雨景。那種興致勃勃的勁頭，仿佛即使現高唐武士殺出來，他也會充滿詩情畫意地勸說對方，錯過如此美景，等雨過天晴再打。
艨艟不由搖頭歎氣，暗付：“這家夥曾不止一次欣賞著類似風景，同時鄭重表明他自己尊貴無比的血統，管那已經是他曾爺爺的曾爺爺的曾爺爺的時候的事情了。但是他總是忘不掉祖先曾是一名三等男爵的事實。嗚，日耳曼野蠻人！”
他失望地瞅向右側馬上的龍之息。
龍之息像是一隻地獄歸來的魔豹，波瀾不驚的臉容，深沉得像是一口古井。那雙精光炯炯的虎眸，咄咄逼人地瞅著樹林，一副胸有成竹的模樣。
艨艟剛剛想問問他的意見，話還沒有出口，他驀然未卜先知般側過臉來，淡淡笑道：“艨兄是擔心這片樹林有埋伏是吧？”
艨艟仿佛首次認識他般仔細打量了一遍，歎氣道：“難怪他派你來，隻是這句話，就超過我艨艟多多！”
龍之息好像根本沒有聽到他說的恭維話，隻是禮貌之極地他說完，才接口從容地道：“這片樹林若想誘敵深入，從規模上看，多可以埋伏三千輕裝步兵，且必須埋伏樹林深處，否則肯定無法躲過絕頂高手的精神掃描。首先我們站立的樹林邊緣是絕對安全的。”
艨艟點頭道：“正是如此！若就藏匿林邊，我們即時退出，敵軍的埋伏將是竹籃打水一場空。且若非輕裝步兵，肯定也像我們一般泥足深陷，別說廝殺，恐怕連移動都成問題。”
龍之息讚賞地深深望了艨艟一眼，繼續說道：“若敵軍埋伏密林深處，對付我們的方法將隻有一種。誘敵深入！唯有如此這般，他們才能施展開輕裝步兵的優勢，配合預先設置的陷阱，一點一點瓦解我們的兵力，除此之外一切途徑都是徒勞的。出林廝殺，給他們天大膽子，也不敢和號稱‘平原惡夢’的超級重裝騎士戰鬥。”
艨艟聞言微微皺眉道：“龍兄的意思，莫非是我們就這樣等下去？要知現已是過午時分，我們乘坐的飛雲獸速度極快，即使敵人和我們同時出發，現還地道裏爬行，根本來不及現趕到出口，多樹林裏是接應敵酋的伏兵。若一直等下去，不但把敵人的超級高手都等來了，也等來了夜幕降臨。光是五千鐵騎可不能徹底包圍這片樹林，我們一直聚精會神守候著，若敵人以逸待勞、將計就計和我們耗下去，待我們人困馬乏的時候，再集中力量從我們薄弱地帶突圍，屆時可就調兵遣將都來不及，萬萬守不住啦！”
龍之息輕描淡寫笑道：“艨兄所慮極是，小弟也想到了敵人可能的應變策略，所以我們采取的後策略就是，以退為進！”
艨艟難以置信地瞅著龍之息道：“你是說……我們主動撤退？那他們衝出來怎麽辦？”
龍之息笑眯眯地道：“衝出來就是死路一條，平原上我們怕過誰來？”
艨艟拍了一下自己的腦袋，叫道：“唉，我真笨。我們不就是讓他們出來廝殺嗎？……可我擔心的是，不曉得他們從哪個方向鑽出來。”
龍之息歎息道：“這簡單，隻要各個方向遠遠地安置精銳偵騎小隊，大股部隊逃竄絕對休想逃過法眼，屆時哪方號角一響，大軍就向哪方傾軋過去便了。以飛雲獸的腳力準保來得及，兩條腿怎能逃過四條呢？”
艨艟還是沒太明白整套戰略，不禁狐疑問道：“那他們夜晚突圍怎麽辦？畢竟我們的兵力遠遠不足合圍，他們硬拚的話，幾乎肯定落敗是大家都能預知的，可我們的任務不是獲勝，而是擒拿敵軍領袖。隻要逃脫一個，那任務就算失敗了啊！”
龍之息莫測高深地道：“這一點就看天意了。”說著還真是認認真真看看天色，言語卻是嘎然而止，再不肯多說一句。
艨艟呢呢喃喃地重複道：“天意？”
龍之息仿佛想從煩人的韜略問題中解脫出來，淡淡問道：“艨兄看今日天色如何？此等良辰美景正是喝酒賞景之時，可惜我等還曠野枯坐，唉，人生不得意事十之**也！”
艨艟正抱著腦袋苦思，根本沒聽清他的感慨，沉默良久忽然問道：“嗚，我還是想不通，和天意有什麽關係啊！……啊，你要喝酒？我倒珍藏了幾瓶極品虎牙。”
龍之息啞然失笑道：“艨兄還想啊？嗬嗬，其實這很簡單……”剛剛說到這裏，他驟然聽到了艨艟關於虎牙的嘟囔，本來欲出口的答案也嘎然而止。
他虎眸驟亮一倍，像是剛剛發現大陸般直勾勾地瞅著艨艟，吃吃地道：“嗯？虎牙，那可是好酒啊，市價二百金幣一瓶。極品虎牙是非賣品，黑市價格兩萬金幣左右。”
艨艟好像這才發現說露嘴了，卻已經無法挽回，不由臉色立刻黑了一倍，一股失戀般心痛的感覺油然而生。
他心中迅速掂量了一遍任務成敗和虎牙酒的輕重，遂毫不猶豫地選擇了前者。因為虎牙酒是鐵血衛的小弟們，從酒廠查抄的，說不定還有很多，主公的責罰和孔龍的嘲笑卻是萬萬領受不得的。
他暗暗咬牙切齒，道：“他奶奶的熊，這幾瓶極品虎牙是老子打算慢慢享用的，想不到今天喂了狼了。”
不過想歸想，艨艟臉上卻裝作若無其事地道：“龍兄要喝酒，管拿一瓶去好了。嗬！”他勉強笑出聲來，卻驚覺比哭聲還難聽，不由連忙止住。
龍之息連忙答謝，由衷地道：“那就多謝艨兄了，哈哈，咱們兄弟多親多近啊，我會經常去看你的。”
艨艟擺出一副比哭還難看的笑容道：“好，沒問題。”說著暗暗咒罵：“好小子，給你一瓶了，你還來幹什麽，還不是惦記剩下的酒。嗚，我得趕快處理掉才好。”
正盤算著，一旁被景色陶醉不已的湯姆，倏地回過神來，插一嘴道：“嗬嗬，見者有份！枉我湯姆和你親逾兄弟，這極品虎牙怎能我都沒有品嚐過呢？這傳了出去，豈不大損艨老哥豪爽仗義的名聲？哈哈，我要求同樣待遇，送一瓶再去你家喝一頓，嗯，我也不白喝，以後你艨艟的事情，就是我湯姆的事情，我的阿修羅就為你而揮舞了。”
艨艟聽完差點從馬上栽下去，差點破口大罵，暗想：“臭小子，真是比猴兒還精。剛剛看雨，根本就是欲蓋彌彰。真正目的就是我的酒。嗚，我的酒啊……”
一波未平一波又起，旁邊的龍之息見湯姆慷慨陳詞，連忙也表態道：“小弟對艨艟大哥的敬仰，也是如滔滔江水連綿不絕，尼爾河泛濫一發不可收拾。您有錢大家花，有酒大家喝的豪傑行徑，全南疆誰人不知，哪個不曉啊？我龍之息老早就如雷貫耳，今日鄭重盟誓，就跟您混了。”
艨艟牙縫裏隻擠出一句話，道：“好，我都答應就是，龍小弟，你現該說出那個天意，究竟是什麽東東了吧？”
龍之息笑得合不攏嘴道：“是，大哥吩咐，小弟馬上就說。天意就是，我們將有援兵抵達。”
艨艟不客氣地怒聲道：“胡說八道，我們一共就五千鐵騎，誰能支援我們？”
龍之息老謀深算地詭笑道：“敢打賭一瓶極品虎牙嗎？如果沒有援兵到來，我贏的那瓶極品虎牙，就當作廢。如果你輸了，就……嘿嘿……”他不懷好意地陰陰笑笑。
艨艟聽完這誘惑之極的賭注，差點脫口答應下來，道：“當然……不賭！快說是怎麽回事，再羅嗦明天就不請你喝酒了。”
龍之息苦笑道：“好，我說。其實很簡單，我料定援兵到來，是因為艨艟大哥出兵的時候，並沒有獲得主公將令。根據主公一直以來用兵謹慎的慣例，隻要等待一段時間，鐵定會有大批援兵到來，屆時不論敵人多少，不論晝夜都休想有一人脫逃。”
艨艟恍然大悟道：“怕隻怕我們鎮守這段時間內，敵軍中有才智卓絕之士，看破你的計謀，不惜魚死網破地衝出來，逃掉一個算一個。這才是現唯一值得顧慮的問題吧？”
龍之息算無遺策般自信滿滿地道：“這也不難，隻要稍加布置，即可達到疑兵的目的。我們派遣部分鐵騎，樹林四麵遠處不斷遊弋巡邏，敵軍就搞不清我們遊多少人。說到底，平原這麽廣闊，根本無法預知我們來襲的總兵力，他們錯就錯全軍移入林內，遂隻好耐心等待我們中圈套。”
湯姆此刻才接入第二句話，他淡淡道：“我是雇傭兵出身，善長裝神弄鬼。嗯，給我五百鐵騎，一定讓他們搞不請我們的虛實，乖乖樹林裏等死。”
艨艟臉色稍稍緩和，關切道：“一有狀況千萬別硬撐，立即吹號角通知我們。”
湯姆嘴角逸出一抹灑脫無比的微笑，道：“嗬，您還是擔心極品虎牙夠不夠吧！我走了。”說著呼喝一營鐵騎呼嘯離去。
艨艟苦笑不得的瞅瞅龍之息，發現他竟無聊的瞅著天氣，一副老神的樣子，仿佛眼前根本就是一場遊戲。
此刻，他心中不由暗暗慶幸：“難怪臨來的時候，孔龍非得將這家夥也派來，原來是早就料到了我的窘境。嗚，看來光憑湯姆和我的匹夫之勇，還真是不夠統率大軍的資格啊！嗯，得多多讀讀兵書戰策了。”
曆史就像一個頑皮之極的孩童，往往將真相塗改得麵目全非。
就像這後世萬古流芳的“刀；斧；手”三巨頭，就是從平平常常的極品虎牙產生了極具戲劇性的變化，終於奠定了終生不離不棄的友誼。
若艨艟知道，區區幾瓶極品虎牙就收買了兩個人的忠誠的話，恐怕要偷偷笑掉牙齒吧。
不過根據後世的曆史學家夏爾；巴爾茲的分析，卻是另一副景象：“陛下的三位超級重將，湯姆和龍之息，之所以畢生效忠於艨艟，唯一的真正原因既是淵源派係的不同導致的。他們一個是日爾曼野蠻人，一個是金狼族少數派，才智雖無與倫比，要想得到重用，卻始終缺少一點幸運。事實證明，尊崇艨艟這位陛下親信的猛將後，他們的官爵的的確確迅速攀升了數級。也從這一刻起，真正消除了由來已久的鴻溝，輕鬆被歸納到了陛下親信的陣營裏。”……摘自《論裙帶關係與官職升遷的內聯係與影響》。
這篇見解精辟的文章，出書後的頭一天就被內務部嚴厲查辦，遂連手稿內都付之一炬，其作者要不是及時找到陛下求情，恐怕都被秘密處決了。原因無他，那時候三巨頭已經代表了半個軍方，連陛下都要給三分麵子，誰敢說半個不字，得罪他們還不如找塊兒豆腐撞死算了。
惱人的冰雨，淅淅瀝瀝下個不休。遠近景物都籠罩一片煙雨朦朧中，給一直昏暗的冬日，帶來了無限生機勃勃。仿佛春天就要來了。
而我卻一點欣賞的心情都欠奉，黑著臉等風蕭蕭集合完隊伍就出發。身邊除了背後給我撐傘的黃金騎士，其餘衛士們都量離我遠遠的，以免殃及池魚。
我正生悶氣，忽聽車馬軲轆轉動聲隱隱傳來，街角倏忽奔來一輛馬車，看車身標誌竟是南疆軍區總部的牌子。
我有點納悶，吃不準究竟是誰冒雨趕來，莫非又出了什麽岔子？正尋思著，精神能水銀瀉地般融入車內，這一看卻是一個絕對意象不到的人。
車門驟開，一個懶洋洋的聲音道：“主公，您何不上車來一起賞雨。”
我哭笑不得，暗道：“他奶奶的熊，哥哥我這是賞雨嗎？”不過想歸想，對這個人我總是懷著一副體諒的態度，聽話的邁步走向車門。
“唉，誰叫人才難得呢？”我一邊走著一邊感慨萬千，等走到車門口，他老早就笑眯眯地給我讓出舒適的座位，口中連連道：“嗬嗬，您老慢點！”
我又好氣又好笑，罵道：“白骨要塞呆了沒幾天，客套話倒是學了個十足啊！你跑回來幹什麽？”
“阿嚏！”慕容炯炯激靈靈打了個寒戰，嘟囔道：“嗚，這天氣還真不是普通的冷啊！”說完他搓搓通紅的雙手，趕緊將車門關上了，廂內立刻又恢複了一片寧靜祥和的氣氛，我聽到撐傘的黃金騎士，明顯的鬆了一口長氣，然後才緩緩離開，繼續周圍警戒。
車廂內真是溫暖如春，我摘下被冰雨打得濕漉漉的戰盔，舒服地歎氣道：“慕容，白骨要塞竣工了？”
慕容炯炯知機地正色道：“啟稟主公，白骨要塞已經全部提前竣工了，估計防禦力比碎星淵也差不了多少。唯一遺憾的就是，沒有現成的白骨大炮安裝上去，不然連攻擊力都和這裏有得一拚。”
我欣慰的點頭道：“很好，這我就放下一半心事了。皇室背後捅刀子，才是可怕的事情。沒有了後顧之憂，南疆才固若金湯啊！”
我頓了頓，遂關切無比地問道：“那長鯨要塞和落日要塞防禦方麵還有沒有問題？”
慕容炯炯成竹胸地道：“落日要塞有雷霆這位天字第一號擅守的將領，自然是無懈可擊的。長鯨要塞嗎，得看是誰鎮守，如果是您老，我看定能叫愷撒海盜聯軍吃癟。”
我笑罵道：“嗬，想不到慕容的拍馬功夫，大大進步了啊！既然要塞都沒問題，你應該考慮魔鏡基地的選址了，跑回碎星淵來幹什麽？莫非相好的要塞裏？”
我隻是隨便說說，可慕容炯炯聞言卻老臉一紅，道：“嗚，這你也知道？……我們隻是普通朋友。”
我詫異之極地瞅著他，仿佛首次認識他一般，問道：“嗬，你小子行啊，居然金屋藏嬌。我隨隨便便一詐，你就什麽都說了。是哪家姑娘啊？我給你做媒去！”
慕容炯炯見我越說越離譜，連忙截住話頭，岔開話題道：“做媒的事情以後再說，我要談的是關係到一統霸業的大事，您還是先別開玩笑，專心聽我說說吧。”
我收起笑臉，正襟危坐做出一副洗耳恭聽狀，道：“慕容兄請講，小弟聆聽教誨。”
慕容炯炯仿佛沒耐心客氣，短暫地整理了一遍思緒，好整以暇地道：“主公認為我軍戰力如何？”
我微微詫異，遂認認真真考慮了片刻，道：“還算差強人意吧！目前正大力培訓發展兩個兵種。一個是泰坦親衛隊，一個是鐵血親衛隊。兩者都采取重型裝備為依托，攻擊防禦力量都沒得說，即使是人數，我們也後來居上，帝國各大軍區也算天字第一號啊！”
慕容炯炯莫測高深地瞅了我一眼，讓人不禁感覺好像犯了天大錯誤。他直到瞅得我心裏發毛，這才緩緩地道：“卑職也知道點兩大軍種的基本情況，不過不敢表示讚同。因為我也經曆過鐵血衛的地獄式訓練，那種以般若功奠基的係統，總是存一些瑕疵。我下麵要說的話，就是專門針對破綻來說的，若彌補了，部隊戰力頃刻提升十倍。若不彌補，日久天長早晚得吃大虧。”
“噢？”我目不轉睛地盯著慕容炯炯，發現他絲毫沒有危言聳聽的意思，於是立即恭恭敬敬地道：“輕侯真心願意聆聽教誨。”
慕容炯炯挺直腰板，目光咄咄逼人地一言定論道：“其實南疆軍根本沒有表麵看起來那麽強大，他依靠的是衝鋒弩和攻城弩兩種巧器，飛雲獸和泰坦戰車兩種代步工具，再加上改裝的比蒙裝甲防禦無雙，這才無往而不利。噢，還有般若功，這可使普通人短時間變得力大無窮的神奇功法。”
我點點頭，一邊靜靜等待著下文。
慕容炯炯長出了一口氣道：“您或許會說，這不就足夠了嗎？可卑職的看法有點不同。天下敵軍並非都是平庸之輩，早晚碰上一些不是裝備優良就可以戰勝的對手，那麽問題就來了。一群速成的士兵，如何依靠蠻力，戰勝技巧和力量都爐火純青的超級戰士？……實際問題就是，您走上了一條追求臨時利益的歧途，而不是追求長遠利益的康莊大道。”
我有些回過味來，明白了慕容炯炯要說什麽，淡淡反駁道：“慕容你說的雖然對，但是也不然。我是暫時脫離了騎士晉級製度，且隻是高級將領處做了部分保留。可我的親衛隊計劃，可以使大批的普通士兵成為勇猛無敵的戰士，為我衝鋒陷陣。至少到目前為止，勝利都不是假的吧？”
我淡淡訴說著，口氣一點都不激動，隻是就事論事地道：“嗯，我們的話題就當閑聊，我可以反駁你的論點，你也可以駁斥我的觀點。總的來說都是為了南疆的繁榮昌盛、長治久安。嗬嗬，有什麽話，管放馬過來。”
慕容炯炯淡淡笑道：“您這麽想，絕對是我軍之福啊！其實我想說的就是，您不應該放棄廣泛普及的騎士製度。”
我狐疑地反問道：“可是你也知道現狀，要塞裏，不，即使是整座帝國，也唯有營長階級才是青銅騎士級數。那是五百人選一的比例，現的親衛隊計劃，基本上一名鐵血親衛隊員，或者一名泰坦親衛隊員就可以抵擋，甚至超越他了。你有什麽理由說服我，放棄這麽便宜的事情。”
慕容炯炯目光裏露出誠摯無比的笑意，他淡淡地道：“成本！”
“嗯？”我詫異之極地瞅著他，想不出這個商業專用的詞匯，和軍事建設有什麽直接的聯係。
慕容炯炯老神地道：“請看！”說著從身旁革囊裏抽出厚厚的一本帳簿遞給我。
我隨手翻看，見是軍部裝備製造的帳目，是從老早以前就開始的記錄。令人驚異的是，每一頁幾乎都有人用紅筆做了批注。隻簡單看了片刻，我就不禁立刻頭暈目眩，呻吟道：“暈，這是什麽鬼畫符？還是你說給我聽吧，那樣比較節省時間。”
慕容炯炯仿佛早就預料到這種情況，若無其事地道：“噢，您任命我為南疆軍區後勤裝備總長，我上任後第一件事情就是查帳交接。不看不知道，一看嚇一跳。自從您下令開始親衛隊計劃以來，開采、製造、修理武器裝備的開支，直線上升了五十倍。尤其有一項決定是離譜，那就是裝備兩個集團軍七十萬人的親衛隊，現據不完全統計，累計借貸慕容世家的資金缺口，已經占據整個財政收入的50％。也就是說，現南疆總部每賺取兩枚金幣，都要分給慕容世家一枚。”
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