話音才落，坡前坡後再次陷入了歡樂的海洋，“萬歲！萬歲！”的歡呼聲此起彼伏，每名高唐軍戰士的臉上，都浮現出一臉充滿自豪的笑容。曾經不可一世的乾羅島第一勁旅赤眉軍，居然被打得要集體投降了，這……這難道是夢嗎？他們將目光齊刷刷地聚焦那位高高騎銀翼龍王背上，有如能夠擎天柱地般威武雄壯的青年將領身上。
這一刻，柳輕?的臉容鎮靜自若，沒有半點激動和興奮，隻是渾身自然流露出一種睥睨天下的王者之風。他好像無聲地訴說著一個真理：“任何膽敢與他作對的敵人，都終將麵臨失敗的苦果，並且哪怕逃到天涯海角也會被趕殺絕。”
第十八卷龍卷
清晨時分，亂石坡通往清州城的公路上，一隊隊被清繳武器後五花大綁的赤眉軍士兵垂頭喪氣地緩緩走過，他們兩翼負責押送的是全副武裝的一、二軍戰士。不過與俘虜截然相反的是，這些兵、老兵莫不歡欣鼓舞，興高采烈。
我看著他們士氣昂揚的樣子，心底不禁也升起一絲淡淡的快樂。畢竟對一支剛剛成立不到六天的軍來說，能夠打敗一貫凶悍絕倫的赤眉軍精銳部隊，絕對堪稱是一個奇跡，那就像一隻蹣跚學步的小狗，咬死了迅捷如風的餓豹般不可思議。
正尋思間，安德魯快步行至近前，躬身施禮道：“啟稟主公，敵我雙方的傷亡情況已經全部統計出來了，請指示！”
我點頭道：“哦，動作挺快的嘛，說來聽聽吧！”
安德魯恭敬地道：“是！本次會戰中，赤眉軍投入的總兵力為四萬人，我軍投入的總兵力為十萬人。經過突襲‘七疊瀑’和守備‘清州城’兩役後，赤眉軍被殲滅兩萬四千五百一十一人，被俘虜一萬兩千四百八十九人，其中大部分受輕傷，重傷者五百七十三人。另外尚有八旗老鬼的嫡係部隊三千名颶風戰士，猶駐守三十艘‘狂鯊’級大型戰艦上，目前已被我方艦隊團團圍困於懶龍崖海域，並未發現任何異常狀況。”
他頓了頓，繼續說道：“此番我方陣亡兩萬三千五百七十一人，重傷者九百八十六人，餘下均負輕傷。其中一、二軍師級幹部陣亡三人、重傷一人，團級幹部陣亡八人、重傷四人，營級幹部陣亡四十四人、重傷五人，小隊長級……”
我一邊聆聽著安德魯的匯報，一邊把眉頭皺得越來越緊，想不到占近天時、地利、人和的大好形勢下，我軍的傷亡仍然幾乎與敵人持平，赤眉軍的戰鬥力之強悍由此可窺見一斑。
我恢複了臉容的平靜，輕輕呼出一口濁氣後，淡然道：“命令長孫鼓翼馬上成立戰地醫院，並召集清州、三嘉、長津三郡領地內所有擅長醫術者，立刻前來清州城為負傷的士兵們救治。讓龍之息從二軍五師抽調三個團協助行事，若有抗拒不從者格殺勿論。”
安德魯肅容道：“是！”說完轉身剛要離去，我忽然又想起一件事情，補充道：“嗯，救治傷員的時候，要對赤眉軍士兵一視同仁。不過除重傷者外，其餘俘虜暫時隻提供一半口糧。還有嚴令所有部隊，不得以任何理由虐待俘虜，一經發現定斬不饒。你把我的原話直接傳達給西門渡和龍之息，讓他們好好約束自己的部下。”
安德魯點頭道：“是，屬下明白！您還有什麽吩咐嗎？”
我沉吟片刻，唇角驀然浮現出一抹如沐春風般的微笑，悠悠地道：“把赤眉軍第四萬人隊指揮官海妍璧帶來，我想知道八旗老鬼手裏究竟還有什麽底牌可玩哩！”
安德魯詫異地瞅了我一眼，遂馬上恍然大悟，露出一副“大家都是男人，您的意思我明白”的齷齪眼神，笑嘻嘻道：“是，屬下馬上叫人把她送過來，包管毫發無損，連一個手指都不會有人碰她，定讓您品嚐到原裝貨的滋味……”話音未落，整個人倏然像一支火箭般騰空而起數十丈，然後所有人都驚歎其輕功蓋世的時候，以不雅觀的姿勢四肢同時著地。
我好整以暇地收回右腳，順便用手輕輕拂去皮靴上的一點灰塵，幽幽地道：“居然膽敢肆意詆毀高唐帝國三軍總指揮官閣下好色，我看你小子真是不想混了。不過根據情報顯示，‘白娘娘’海妍璧的武功和美貌乾羅島女子中皆無出其右，如果莫瓊瑤現就身邊，並且同意的話……或者沒有這麽多隻討厭無比的‘蒼蠅’四周嗡嗡亂轉，而是隻有我和她兩個人的話，我說不定真會……”
這一刻，我腦海裏浮想聯翩，那些與莫瓊瑤一起時香豔火辣的鏡頭一幕幕走馬燈似的重複閃現著。不知不覺間，體內魔氣開始蠢蠢欲動，狂暴燥熱的氣流緩慢而不可抑止地積攢起來，大有山洪暴發的架勢。
值此千鈞一發之際，耳畔驀然傳來一把冷酷平靜的聲音道：“啟稟主公，俘虜帶到了！”刹時間，我整個人猛然清醒過來，滅世魔氣有如潮水般倏忽退回原位，將差點脫離丹田控製的那顆“天魔丸”重層層禁錮起來。
這些日子來，我曾仔細研究過它的構成，卻始終不得要領。難怪天魔僅憑“天魔策”一項，即可與大魔神皇的“暗?不死魔功”和“九幽神變天擊地**”抗衡數以萬年計的悠久歲月而不死，它確有參天造化之功，非凡人所能通曉個中奧秘。但是我並沒泄氣，因為放棄一貫不是我的風格，何況對於精通包括“葵花”內的魔界三大寶典的我來說，實力比之當年的大魔神皇海孤舟還要強橫三分，相信要悉破天魔功的奧秘，隻不過是還需要一點點時間罷了。
我收拾情懷，旋風般轉身望向那名乾羅島第一美女――“白娘娘”海妍璧。
當那張漂亮至無可挑剔的完美容顏映入眼簾，被上麵鑲嵌著的一雙藍寶石般明亮清澈的眼睛凝視的瞬間，連我這位見慣超級美女的情場浪子都不禁為之心髒狂跳。
不同於蘇小橋的冰清玉潔、慕容無憂的鍾靈毓秀、秦明月的顛倒眾生、莫瓊瑤的端莊典雅、艾丹妮的活力四射、歐鷺忘機的傲雪淩霜、燕憔悴的洞悉世情，海妍璧的美麗似乎與她們沒有半點交集，又似乎每樣都涉獵一點，就像一朵出水芙蓉般天生麗質，豐姿秀逸。
她內襯一襲鵝黃色武士服，外罩一套熠熠閃光的深藍色鎧甲，背後隨風飄舞著一件款式穎別致的深藍色天鵝絨披風，密封式戰盔被捧手裏，任由一頭柔軟光潔的金發，像金色瀑布般從頭頂傾瀉而下，一直垂到盈盈一握又充滿彈力的的小蠻腰處，整個人婷婷玉立地站那裏，有一種難以形容的清雅飄逸。
我暗暗倒吸了一口涼氣，心中狂呼道：“我的娘啊，這個絕代尤物簡直就是專門為勾引男人而誕生人世的！”不過想歸想，臉容卻波瀾不驚，不會透漏出半點內心的真實情感。
我收回咄咄逼人的目光，沉聲道：“芳駕今後有何打算？”
海妍璧仿佛未聽到似的一聲不吭，偏偏一雙美眸片刻也沒離開過我的雄偉身影，直到我第三次重複剛才問題的時候，她方如夢初醒地緩過神來，玉頰霞燒般嫣紅一片，赧然道：“對不起，請問您剛才說什麽？”
我不禁搖頭苦笑一聲，第四次重複問道：“我問的是芳駕今後有何打算？”
海妍璧微微一愣，眼神中驀然閃過一絲迷惘和悲傖神色，幽幽地道：“妍璧現是一名階下囚，哪裏還配有選擇未來的權力呢？”
我微笑道：“非也非也，海小姐的觀點有些偏差。不錯，兩軍交戰的時候我們是敵人，但是當戰役分出勝敗輸贏後，我們就是一種似友非敵的關係哩！現你擁有一個選擇的機會，決定我們之間，也就是赤眉軍和高唐帝國之間的關係，到底是友是敵！”
海妍璧猶豫不決地望了我一眼，試探性地問道：“請問是敵是友有何區別？”
我哈哈大笑道：“我碧勝藍素來恩怨分明，若是敵人當然要趕殺絕，若是朋友自然會榮辱與共。眼下押的赤眉軍俘虜共計一萬兩千四百八十九人，他們的生死存亡，可由現做為赤眉軍高將領的海小姐一言決定。”
海妍璧低垂螓首沉思片刻後，輕輕抬起那張漂亮至無可挑剔的完美容顏，恬淡地道：“您是想集體收編赤眉軍吧？”
我被她一語道破真實目的，從容不迫地點點頭，坦然承認道：“不錯，我是有這個打算！因為高唐帝國剛剛建立不久，目前軍方嚴重缺乏能征慣戰的部隊，而赤眉軍將士又恰好符合了所有條件，所以我才找你前來商議相關事宜。”
海妍璧默默地歎息一聲，幽涼地道：“我想您可能有點誤會了，妍璧僅是赤眉軍第四萬人隊的指揮官，隻能代麾下三千兄弟表決，卻並無權逾矩代其他人做出生死抉擇。”
我莞爾一笑道：“我說的沒錯，你現確實可以替所有赤眉軍俘虜表決。如果你不決定，難道要我去問蓋骨黎和高牧的屍體，或者是被重重圍困，已成甕中之鱉的八旗老鬼不成？”
海妍璧聞言大吃一驚，失聲道：“高牧和蓋骨黎死了？連八旗大人也……”
我鄭重地點頭道：“不錯，我碧勝藍一言九鼎，說話從來不打折扣的，你要是不信，我可以代你去確認他們的屍體，還有其獨門兵器混元霹靂錘和玄鐵霸王槍。至於八旗老鬼嘛，我懶龍崖海域布置了十三艘‘狂鯊’級大型戰艦，一百八十四艘‘海豚’式中型戰艦，以及一萬一千名水手嚴陣以待，估計憑借他區區三千名颶風戰士，怎都逃不出天羅地網吧！”
海妍璧悵然一歎，眼神中驟然掠過一抹堅毅神色，朗聲道：“看來赤眉軍是一敗塗地了！妍璧非常佩服閣下高瞻遠矚的戰略和神鬼莫測的戰術，現謹代表全體赤眉軍俘虜向您投降。另外懇求您讓我親自去說服八旗大人，讓他歸順高唐帝國。”
我略作思後，微笑道：“恐怕你一個人回去會很危險，而且據我所知八旗老鬼素來不是善男信女，對待叛徒是心狠手辣。所以我打算跟你一道前去，嚐試著說服他這位乾羅島第一高手歸降高唐帝國，為千千萬萬的高唐百姓謀求福利。”
海妍璧聽罷不禁再度花容失色。她怎都料不到眼前這位年輕人居然有如此魄力和膽識，明明知道是龍潭虎穴也要闖一闖看看，而且口口聲聲說什麽拯救蒼生的大道理，還一副大義凜然的模樣，真是一個讓人琢磨不透的大人物。
我將她的表情變化收眼底，不動聲色地道：“關於士兵福利的問題，高唐帝**部規定如下：預備役士兵隻負責三餐住宿和日常用品，正規軍士兵開始發放薪金每月一枚金幣六枚銀幣，小隊長每月薪金是八枚金幣，營長每月薪金是四十枚金幣，團長每月薪金是二百枚金幣，師長每月薪金是一千枚金幣，軍長每月薪金是五千枚金幣，集團軍司令每月薪金是兩萬五千枚金幣，帝國元帥的每月薪金是十二萬五千枚金幣。另外殺敵戰功者，除巨額獎金、官職升遷、爵位晉階外，還將頒發各級帝國榮譽勳章，名字也會被銘刻英雄紀念碑上永世被人悼念。即使陣亡撫恤金也是非常可觀的，足夠其一家老小舒舒服服的生活到老。”
海妍璧疑惑不解地問道：“您說的福利確實非常優厚，不過為什麽軍官職稱讓人聽起來迷迷糊糊的，似乎不是高唐八島現行的體製吧？”
我啞然失笑道：“嗬嗬，我都差點忘記了，那是照搬了風雲帝國的軍方現行體製。簡單來說就是五十人組成一個小隊，十小隊組成一個營，四個營組成一個團，五個團組成一個師，五個師組成一個軍，四個軍組成一個集團軍，四個集團軍組成一個軍區，軍區由帝國元帥掌控，而所有軍區都要聽命於帝國皇帝陛下的指揮。目前高唐帝**方的現有編製高為軍團，陸軍有一軍、二軍，海軍有直屬莫瓊瑤殿下指揮的縱橫艦隊，以及尚未成型的一艦隊，二艦隊、三艦隊。預計未來的一個星期內，將有一～二個精銳軍團和大批製作精良的武器裝備會登陸乾羅島，前來支援我們開辟的戰場。”
我頓了頓，悠然自得地道：“不知海小姐還有什麽疑問，請管提出來吧！”
海妍璧萬萬沒料到高唐帝國的軍方編製竟然如此龐大、細致、嚴密，她足足愣了好一會兒才喃喃地道：“您……您是說……目前高唐帝國正規軍中海軍有兩萬六千人，陸軍有十萬人，而預計未來一個星期內海軍將增至五萬三千人，陸軍將增至二十萬人嗎？這……這簡直太不可思議啦！”
我謙遜地道：“哦，是的，但是我必須坦白地承認一點，海軍和陸軍中真正擁有戰鬥力的僅僅是七成左右，其餘三成兵力都是剛剛入伍的兵蛋子，需要長時間的正規訓練，以及殘酷無比的實戰檢驗才能真正地成熟起來獨當一麵。如果海小姐不反對的話，現我將以高唐帝國三軍總指揮的身份，親自授命你為二軍副軍長，並兼任二軍四師師長一職，統轄所有原來隸屬赤眉軍的士兵們。”
海妍璧深吸了一口氣，恭敬地道：“是，總指揮閣下，末將接受您的任命。”
我滿意地點頭道：“嗯，今後你可以像別人一樣叫我主公。現讓我們一起去解決一下赤眉軍的俘虜問題吧，恐怕你還要大費一番唇舌哩！”
海妍璧整個人都輕鬆起來，嫣然一笑道：“怎麽會呢？其實相對於赤眉軍的普通士兵來說，以前的福利並不怎樣哩！管赤眉軍名義上統轄著乾羅五郡，但實際資產統統都是劃歸於八旗大人私人名下的。所以包括高牧、蓋骨黎、我內，每個人都沒有任何薪金之說，日常消費都是八旗大人的賞賜，很多時候都會提襟見肘不夠開銷的，當然就別提那些普通士兵嘍！不過不滿終歸不滿，念及八旗大人的霹靂手段，誰都隻有克製忍耐罷了。如果您的福利製度真的可以貫徹實施的話，我想所有人都會舉雙手讚成收編，絕不會有一人站出來反對呢！”
我不禁聽得目瞪口呆，怎都想不到八旗老鬼竟然對屬下吝嗇到這等地步，那簡直就是奴隸主和奴隸的關係嘛！同時恍然大悟的還有另外一件事，難怪赤眉軍的一貫風評如此之差，想想平時除三餐外，連一分零花錢都沒有的部隊，就算是天王老子也無法製止他們打砸搶吧？那根本就是生活所迫嘛！
我搖頭苦笑道：“難怪啊難怪……你就放心吧，我碧勝藍素來說一不二，答應下來的事情肯定會一絲不差地完成，你可放心大膽地去跟赤眉軍的兄弟們說，別怕兌現不了。嗯，我們現就去吧！早點結束這些瑣事後，還要去會會八旗老鬼哩！我對他越來越充滿期待了，我們的會麵一定會非常精彩的！”
“啊！”海妍璧暗暗驚呼一聲，心道：“不是吧，要去闖龍潭虎穴，還能如此興高采烈呀？看來主公不是一個精神病，就是一個天生的英雄豪傑哩！”此時，她心中飛快地轉悠著這些念頭，那雙藍寶石般明亮清澈的眼眸裏，也情不自禁地流露出一抹仰慕和崇拜的神色稍縱即逝。
我和海妍璧並肩走下山坡，所有人驚羨的眼神中，緩步邁向清州城方向。
這一刻，蔚藍色的天空中，恰有一輪火紅的朝陽羞答答地露出雲層，瞬間放射出萬道金光照耀大地。它好像無聲無息地預示著一件事，高唐帝國的事業也正像那輪朝陽般突破了雲層的重重封鎖，開始進入無限廣闊的領域中散發萬丈光芒。
一層淡淡的涼霧籠罩懶龍崖附近的海麵上，朦朦朧朧，飄飄冉冉，使四周的景物若隱若現，恍若一片夢幻般的仙境福地。
安德魯艇尾輕輕搖動雙槳，發出一陣陣單調的“嘩！嘩！”水響，我卓立船頭默默無語地聆聽著，一雙如封似閉的眼睛與這片靜謐祥和的天地，毫無隔閡地契合成一個整體。這一刻，我就是天空，我就是大地，我就是海洋，我就是薄霧……與它們再沒有你我之分，彼此間無半點秘密可言。
當安德魯也接收到那種脈動的時候，整個精氣神倏然被提升至另一個嶄境界，他好像隱隱約約地感覺到了此行的目的地，八旗老鬼的旗艦――“颶風號”所的位置。
霧越來越濃了，小艇速度也越來越快，驀然間，眼前浮現出一座座崇山峻嶺般高大雄偉的輪廓，恰是由三十艘“狂鯊”級大型戰艦組成的龐大艦陣。小艇滑行其間，有如一隻螻蟻爬行無數巨人的腳下，顯得非常渺小和脆弱。奇怪的是，所有戰艦上都空空如也，看不到任何一個人類的蹤影。
穩坐艇中的海妍璧我身後輕聲道：“那艘就是‘颶風號’了。”
我頭也不回，眼神卻順著她手指的方向望去，但見一艘暗紅色的戰艦正鶴立雞群般傲然矗立海麵上。它比普通的“狂鯊”級大型戰艦還要大上三分之一左右，桅杆采用的是適於遠洋航行的五桅三角帆，艦首除一尊猙獰恐怖的海龍雕像外，和艦尾一樣也鑲嵌著上下四支巨大撞角，而船舷兩側罕見地增加了全副裝甲。那一塊塊堅固厚重的鋼板契合處連一絲縫隙也沒有，顯示出製造工藝遠遠超出了高唐現有水平，甚至連風雲、愷撒兩大帝國也被它比了下去。
我倒吸了一口涼氣，沉聲問道：“妍璧可知，這艘‘颶風號’是由何人督造的嗎？”
海妍璧輕搖螓首，答道：“屬下不知，它建造的日期應該妍璧加入‘赤眉軍’之前，甚至是‘赤眉軍’成立之初吧！因為屬下曾經偶然聽八旗大人提起過，這艘‘颶風號’陪伴他渡過了悠久的歲月，當時八旗大人的夫人還尚人世。”
我沉吟片刻，好一會兒才道：“哦，那它的曆史可真算得上是非常久遠啦！想不到有人能夠那麽早就研製出如此強悍的裝甲護板！幸好隻有一艘，若成建製地編組艦隊的話，對各國海軍都將是一場不小的災難！”
安德魯聽得莫名其妙，疑惑不解道：“主公，‘颶風號’真有您說的那麽厲害嗎？”
我麵容不改，淡淡應道：“這一點你該向妍璧求證才對，她必然見識過‘颶風號’海上作戰時的真正實力啦！”
不等安德魯扭頭，海妍璧露出一個迷人微笑，梨窩淺現，秀色可餐地道：“主公好犀利的眼光啊，妍璧佩服得五體投地。不錯，‘颶風號’確如主公所說，海上橫衝直撞從未遇到過敵手，拋棄投石機、弩箭機等遠程攻擊武器不談，兩船狹路相逢時，從未有一艘戰艦能它麵前囫圇離去哩！另外它的抗打擊能力也是世所罕見，妍璧迄今都未見過哪艘戰艦那麽不怕攻擊哩！”
說話間，小艇已經駛近“颶風號”右舷，因為角度關係我們看不到對方身影，艇上一切卻數暴露敵人視野裏，若此時一輪亂箭射來，除狼狽地跳入海底逃生外，再無其他辦法。所幸那種糟糕的情況並未發生，間隔片刻，抬望眼恰見一道繩梯緩緩垂下。
我緩緩踏前兩步，一副慢條斯理的悠悠神態，沿著繩梯攀爬而上。水銀瀉地般無孔不入的精神偵測下，整艘“颶風號”都收眼底。此時此刻，甲板上除了那名垂放那道繩梯之人外，靜悄悄地看不到一個人影，預想中埋伏暗處的數百名弓箭手和刀斧手，是蹤影皆無，愈發給人一種莫測高深的感覺。
離譜的是，啟動“九幽神變天擊地**”的“鎖魂”境界後，我居然仍不能查出八旗老鬼的藏身之處。他就像融化空氣裏一般無形無相，偏偏我又預感到他就躲藏“颶風號”某處，用某種詭秘無比的方法窺探著我的一舉一動。這種窩囊無比的感覺，著實讓我難過得快要吐血。
正感鬱悶的時候，海妍璧和安德魯一先一後也攀爬上來，分立我身後三尺許。
一直旁恭候的那人，此時才笑意盈盈地道：“鄙人朱翊均，添掌‘颶風號’幕僚長一職，此謹代表八旗大人，見過碧總指揮、海萬夫長、歐奈侍衛長，並熱烈歡迎諸位光臨‘颶風號’。”
我仔細觀察此人，但見他中等身材，還不到四十歲的年紀，臉容白淨，寬額尖頷，一雙眼眸任何時候都帶著溫和笑意，全身上下穿著一套純白棉緞直領文士袍，腳下穿著白麋皮靴，整個人從骨子裏透出一股精明幹練的味道。
朱翊均笑容可掬地看著我們，淡淡道：“八旗大人正‘破壁堂’等候諸位，請隨我來吧！”說著伸手虛引，走前方帶路。
不經意間，那隻清臒幹瘦，有如青銅鑄成，仿佛還帶著鋒棱的手掌，就像一塊兒磁鐵般牢牢地吸住了我的眼神。我心中微微一動，鬼使神差地問道：“不知隱居金甌島的‘鬼手’朱光熹前輩，和朱幕僚長有何關係啊？”
此言一出，前行中的朱翊均渾身劇震，連腳步都顯得有些踉蹌了，管隨即就恢複到了正常神態，但是誰都知道兩者一定關係匪淺。
明知躲不過盤問，朱翊均所幸幹笑兩聲，直言不諱道：“碧總指揮果然目光如炬，隻憑翊均的一隻手掌就能推斷出我是金甌島朱家的人。嘿嘿，真人麵前不說假話，‘鬼手’朱光熹正是家叔。”
我淡淡地哦了一聲，卻不再繼續追問下去，因為我已經得到了想要的答案。
朱翊均見我適可而止，立刻如蒙大赦地加快了腳步，生怕我再提出難以回答的問題來。徒留下海妍璧和安德魯滿臉狐疑地瞪視著我的背影，好像看一個怪物，他們怎都想不通為何一照麵之間，我就可隨隨便便地道破人家的來曆。當然吃驚的人要數海妍璧，她認識朱翊均長達數年，卻第一次知曉原來朱翊均乃是高唐第一名匠的嫡係子侄。
就諸人各懷鬼胎的時候，“破壁堂”已經到了。
這是一間普普通通的艙房，除了艙門上方掛著一方漆黑匾額，上嵌三個蒼勁雄渾的鉑金大字“破壁堂”之外，實看不出一點點特殊的地方。我特別用精神能窺探了一下室內，結果居然連半點生命能量的波動都沒有，不過直覺又告訴我，裏麵確確實實存一個人。這種矛盾無比的感覺，讓我再次鬱悶得想要發瘋。
此時，耳畔驀然響起朱翊均的聲音道：“啟稟大人，客人全部帶到了。”
室內一片死寂，隔了好長時間，才傳來一把平淡冰冷的聲音道：“碧兄請進！”
刹那間，我精確無誤地捕捉到了聲線的發源地，卻愕然發現那裏空空如也，仍舊沒有半點生命跡象，難道對方真的人如其名，是一隻修煉成精的千年老鬼不成？
我深深地吸了一口氣，輕輕推開艙門，走了進去。
海妍璧和安德魯互望一眼，待要同時舉步跟進時，卻被朱翊均橫身攔住了。他客客氣氣地道：“大人隻邀請了碧總指揮，二位還是請隨我到會客室飲茶吧！”
海妍璧無可奈何地苦笑一聲，安德魯可沒那麽好脾氣，他一對銅鈴般的牛眼一瞪，右手虛按漏影刀柄端，即刻就想翻臉砍人。豈料，就他右手搭上刀柄的那一瞬，朱翊均斜斜挪了一步，恰好封住了安德魯出手後唯一的死角，讓他出刀不是，不出刀也不是，整個人都僵那裏動彈不得。
管朱翊均是安德魯輕敵加猝不及防下出招，但是俗語雲：“行家一伸手，就知有沒有”，他表現出的武功修為絕不安德魯之下，甚至猶有過之，難怪海妍璧一見對方阻攔就根本沒打算動手，皆因她深知自己根本不是朱翊均對手的緣故。
朱翊均笑眯眯地道：“請吧！大人收藏的‘絳焰燈籠’是難得一見的好茶，今日特別拿出來待客，若水溫涼透香氣消散後，飲起來味道就相差千裏嘍！二位莫要辜負了大人一片心意才好啊！”說完轉正身軀，讓開了一直遮擋“破壁堂”艙門。
安德魯見狀馬上就想再次發動攻勢，哪知剛剛提起真氣，就覺背後遊蕩著一縷若有若無的殺氣，恍若芒刺背，讓他不敢有絲毫輕舉妄動。這一刻，安德魯清楚算出，自己邁出進入廳堂的那一步時，背後的朱翊均恰好能夠擊中自己胸腹間真氣轉換的斷層，一擊斃命。
萬般無奈下，安德魯恨恨地鬆開刀柄，凝神側轉身體，朱翊均的“盛情”邀請下走向客廳。
當我步入“破壁堂”的時候，背後的兩扇門突然無聲無息地自動關閉，整個廳堂都陷入了一片伸手不見五指的黑暗之中。我萬萬沒想到室內居然是四麵實壁，沒有任何一扇窗戶和一絲光線存的密封空間，若是敵人使詐，布下了重重機關陷阱，那對我來說絕對是一場毀滅性災難。
我右手緩緩握住十方劍柄，並沒像無頭蒼蠅般四下亂撞，而是深深地吸了一口氣後，默默運足“滅世魔體”護住全身，同時以無孔不入的精神能代替五覺七感，靜靜地打量起眼前這座神秘廳堂來。
刹時間，“九幽神變天擊地**”之“回歸”境界洞察下，整座“破壁堂”變得亮如白晝，纖毫必顯。
堂內的陳設簡單之極，除遍地鋪設著堅硬閃亮的木質地板外，隻有正中央矗立著七麵明黃瑰麗的寶玉屏風。每麵屏風上都鐫刻著一種彎彎曲曲扭扭歪歪的奇異文字，每個字都溢出晶瑩剔透的墨綠毫光構成一幅幅詭異莫名的駭人圖案。
這一刻，我也成功突破了那層阻礙“鎖魂”偵測的迷霧，清楚感應到了八旗老鬼的真實位置。
他就靜謐地坐屏風後麵，低垂雙眼默默打坐，一副與世無爭的世外高人模樣。表麵上看，八旗老鬼已經老得不能再老，滿臉皺紋層疊，根本分不清楚五官形狀，不過身材卻極其高大雄偉，即使坐著都幾乎有屏風般高矮。他身披一件猩紅色的高唐長袍，頭戴一頂猩紅色尖筒高帽，兩者款式也非常古老，如同他的真實年齡般不知始於哪個朝代。
我暗暗驚詫不已，因為修煉先天氣功者往往能克服衰老這個障礙，譬如哥舒嫩殘、關山月、燕憔悴、軒轅天之痕，他們任何一個都超過了數百歲高齡，可表麵看起來一個比一個年輕，想不到名震高唐的八旗老鬼反倒老邁至如此地步，真讓人百思不得其解。
就尋思這個問題的時候，不經意間我發現了另外一樁奇事，八旗老鬼的身軀居然沒有接觸地麵，而是淩空半尺盤膝而坐的。他和地板之間，存著一股龐大的無形力場，隱隱約約地讓我湧起一種陌生而又熟悉的感覺。
我心中暗忖道：“他奶奶的熊，哥哥我怎麽總覺得他似曾相識呢！難道說他和……”
一念及此，我的目光再次聚焦七麵明黃瑰麗的寶玉屏風上麵，腦海裏驀然想起一個人來，不禁脫口而出道：“平羌王？”話音才落，八旗老鬼的雙眼霍然睜開，眼神如同猝亮的閃電般明亮耀眼，筆直地穿透厚實的屏風實體，牢牢地鎖定了我的精神和**。
我夷然不懼地運足目力，毫不避讓地反擊了過去。一瞬間，兩人利如鋒刃的目光，立時交擊纏鎖一起，這實比真刀真槍的砍殺凶險萬倍，稍一疏忽即有可能落入萬劫不複的境地。
八旗老鬼怎都料不到一個年輕後輩，精神力之強已經臻達就連“天尊”燕憔悴都要甘拜下風的地步，一時大意之下，差點就被我反攻入意識海內，攪得魂飛魄散。萬幸關鍵時刻，他及時啟動了救命法寶，試圖挽回一條苟延殘喘的老命。
“轟隆隆！”一聲晴天霹靂驟然響起，我的意識流狠狠地撞一座璀璨奪目的八芒星陣上，慘叫著即刻被彈出八旗老鬼的意識海。而八旗老鬼也不好受，重重地悶哼一聲，整個人都痛得抱頭蜷縮成一團。
這一輪短暫的交鋒以雙方兩敗俱傷收場，“破壁堂”重恢複了一片死寂，除兩人受傷野獸般的劇烈喘息聲外，再也沒有任何雜音。
過了片刻，我率先恢複了正常狀態，卻沒有趁隙出手，因為迄今為止我仍未搞清楚傷害我的到底是什麽玩意。要知剛才我已調動十二成精神能傾全力出手，結果仍被對方數彈出體外，這說明那座八芒星陣擁有不下於我的精神能量，甚至猶有過之，不識底細下倉促出擊，隻是自取其辱而已。其實我還有幾招壓箱底的殺手鐧未出，因為時機尚未來臨，當然若八旗老鬼繼續不識好歹的話，他一定會死得很難看。
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這一刻，柳輕?的臉容鎮靜自若，沒有半點激動和興奮，隻是渾身自然流露出一種睥睨天下的王者之風。他好像無聲地訴說著一個真理：“任何膽敢與他作對的敵人，都終將麵臨失敗的苦果，並且哪怕逃到天涯海角也會被趕殺絕。”
第十八卷龍卷
清晨時分，亂石坡通往清州城的公路上，一隊隊被清繳武器後五花大綁的赤眉軍士兵垂頭喪氣地緩緩走過，他們兩翼負責押送的是全副武裝的一、二軍戰士。不過與俘虜截然相反的是，這些兵、老兵莫不歡欣鼓舞，興高采烈。
我看著他們士氣昂揚的樣子，心底不禁也升起一絲淡淡的快樂。畢竟對一支剛剛成立不到六天的軍來說，能夠打敗一貫凶悍絕倫的赤眉軍精銳部隊，絕對堪稱是一個奇跡，那就像一隻蹣跚學步的小狗，咬死了迅捷如風的餓豹般不可思議。
正尋思間，安德魯快步行至近前，躬身施禮道：“啟稟主公，敵我雙方的傷亡情況已經全部統計出來了，請指示！”
我點頭道：“哦，動作挺快的嘛，說來聽聽吧！”
安德魯恭敬地道：“是！本次會戰中，赤眉軍投入的總兵力為四萬人，我軍投入的總兵力為十萬人。經過突襲‘七疊瀑’和守備‘清州城’兩役後，赤眉軍被殲滅兩萬四千五百一十一人，被俘虜一萬兩千四百八十九人，其中大部分受輕傷，重傷者五百七十三人。另外尚有八旗老鬼的嫡係部隊三千名颶風戰士，猶駐守三十艘‘狂鯊’級大型戰艦上，目前已被我方艦隊團團圍困於懶龍崖海域，並未發現任何異常狀況。”
他頓了頓，繼續說道：“此番我方陣亡兩萬三千五百七十一人，重傷者九百八十六人，餘下均負輕傷。其中一、二軍師級幹部陣亡三人、重傷一人，團級幹部陣亡八人、重傷四人，營級幹部陣亡四十四人、重傷五人，小隊長級……”
我一邊聆聽著安德魯的匯報，一邊把眉頭皺得越來越緊，想不到占近天時、地利、人和的大好形勢下，我軍的傷亡仍然幾乎與敵人持平，赤眉軍的戰鬥力之強悍由此可窺見一斑。
我恢複了臉容的平靜，輕輕呼出一口濁氣後，淡然道：“命令長孫鼓翼馬上成立戰地醫院，並召集清州、三嘉、長津三郡領地內所有擅長醫術者，立刻前來清州城為負傷的士兵們救治。讓龍之息從二軍五師抽調三個團協助行事，若有抗拒不從者格殺勿論。”
安德魯肅容道：“是！”說完轉身剛要離去，我忽然又想起一件事情，補充道：“嗯，救治傷員的時候，要對赤眉軍士兵一視同仁。不過除重傷者外，其餘俘虜暫時隻提供一半口糧。還有嚴令所有部隊，不得以任何理由虐待俘虜，一經發現定斬不饒。你把我的原話直接傳達給西門渡和龍之息，讓他們好好約束自己的部下。”
安德魯點頭道：“是，屬下明白！您還有什麽吩咐嗎？”
我沉吟片刻，唇角驀然浮現出一抹如沐春風般的微笑，悠悠地道：“把赤眉軍第四萬人隊指揮官海妍璧帶來，我想知道八旗老鬼手裏究竟還有什麽底牌可玩哩！”
安德魯詫異地瞅了我一眼，遂馬上恍然大悟，露出一副“大家都是男人，您的意思我明白”的齷齪眼神，笑嘻嘻道：“是，屬下馬上叫人把她送過來，包管毫發無損，連一個手指都不會有人碰她，定讓您品嚐到原裝貨的滋味……”話音未落，整個人倏然像一支火箭般騰空而起數十丈，然後所有人都驚歎其輕功蓋世的時候，以不雅觀的姿勢四肢同時著地。
我好整以暇地收回右腳，順便用手輕輕拂去皮靴上的一點灰塵，幽幽地道：“居然膽敢肆意詆毀高唐帝國三軍總指揮官閣下好色，我看你小子真是不想混了。不過根據情報顯示，‘白娘娘’海妍璧的武功和美貌乾羅島女子中皆無出其右，如果莫瓊瑤現就身邊，並且同意的話……或者沒有這麽多隻討厭無比的‘蒼蠅’四周嗡嗡亂轉，而是隻有我和她兩個人的話，我說不定真會……”
這一刻，我腦海裏浮想聯翩，那些與莫瓊瑤一起時香豔火辣的鏡頭一幕幕走馬燈似的重複閃現著。不知不覺間，體內魔氣開始蠢蠢欲動，狂暴燥熱的氣流緩慢而不可抑止地積攢起來，大有山洪暴發的架勢。
值此千鈞一發之際，耳畔驀然傳來一把冷酷平靜的聲音道：“啟稟主公，俘虜帶到了！”刹時間，我整個人猛然清醒過來，滅世魔氣有如潮水般倏忽退回原位，將差點脫離丹田控製的那顆“天魔丸”重層層禁錮起來。
這些日子來，我曾仔細研究過它的構成，卻始終不得要領。難怪天魔僅憑“天魔策”一項，即可與大魔神皇的“暗?不死魔功”和“九幽神變天擊地**”抗衡數以萬年計的悠久歲月而不死，它確有參天造化之功，非凡人所能通曉個中奧秘。但是我並沒泄氣，因為放棄一貫不是我的風格，何況對於精通包括“葵花”內的魔界三大寶典的我來說，實力比之當年的大魔神皇海孤舟還要強橫三分，相信要悉破天魔功的奧秘，隻不過是還需要一點點時間罷了。
我收拾情懷，旋風般轉身望向那名乾羅島第一美女――“白娘娘”海妍璧。
當那張漂亮至無可挑剔的完美容顏映入眼簾，被上麵鑲嵌著的一雙藍寶石般明亮清澈的眼睛凝視的瞬間，連我這位見慣超級美女的情場浪子都不禁為之心髒狂跳。
不同於蘇小橋的冰清玉潔、慕容無憂的鍾靈毓秀、秦明月的顛倒眾生、莫瓊瑤的端莊典雅、艾丹妮的活力四射、歐鷺忘機的傲雪淩霜、燕憔悴的洞悉世情，海妍璧的美麗似乎與她們沒有半點交集，又似乎每樣都涉獵一點，就像一朵出水芙蓉般天生麗質，豐姿秀逸。
她內襯一襲鵝黃色武士服，外罩一套熠熠閃光的深藍色鎧甲，背後隨風飄舞著一件款式穎別致的深藍色天鵝絨披風，密封式戰盔被捧手裏，任由一頭柔軟光潔的金發，像金色瀑布般從頭頂傾瀉而下，一直垂到盈盈一握又充滿彈力的的小蠻腰處，整個人婷婷玉立地站那裏，有一種難以形容的清雅飄逸。
我暗暗倒吸了一口涼氣，心中狂呼道：“我的娘啊，這個絕代尤物簡直就是專門為勾引男人而誕生人世的！”不過想歸想，臉容卻波瀾不驚，不會透漏出半點內心的真實情感。
我收回咄咄逼人的目光，沉聲道：“芳駕今後有何打算？”
海妍璧仿佛未聽到似的一聲不吭，偏偏一雙美眸片刻也沒離開過我的雄偉身影，直到我第三次重複剛才問題的時候，她方如夢初醒地緩過神來，玉頰霞燒般嫣紅一片，赧然道：“對不起，請問您剛才說什麽？”
我不禁搖頭苦笑一聲，第四次重複問道：“我問的是芳駕今後有何打算？”
海妍璧微微一愣，眼神中驀然閃過一絲迷惘和悲傖神色，幽幽地道：“妍璧現是一名階下囚，哪裏還配有選擇未來的權力呢？”
我微笑道：“非也非也，海小姐的觀點有些偏差。不錯，兩軍交戰的時候我們是敵人，但是當戰役分出勝敗輸贏後，我們就是一種似友非敵的關係哩！現你擁有一個選擇的機會，決定我們之間，也就是赤眉軍和高唐帝國之間的關係，到底是友是敵！”
海妍璧猶豫不決地望了我一眼，試探性地問道：“請問是敵是友有何區別？”
我哈哈大笑道：“我碧勝藍素來恩怨分明，若是敵人當然要趕殺絕，若是朋友自然會榮辱與共。眼下押的赤眉軍俘虜共計一萬兩千四百八十九人，他們的生死存亡，可由現做為赤眉軍高將領的海小姐一言決定。”
海妍璧低垂螓首沉思片刻後，輕輕抬起那張漂亮至無可挑剔的完美容顏，恬淡地道：“您是想集體收編赤眉軍吧？”
我被她一語道破真實目的，從容不迫地點點頭，坦然承認道：“不錯，我是有這個打算！因為高唐帝國剛剛建立不久，目前軍方嚴重缺乏能征慣戰的部隊，而赤眉軍將士又恰好符合了所有條件，所以我才找你前來商議相關事宜。”
海妍璧默默地歎息一聲，幽涼地道：“我想您可能有點誤會了，妍璧僅是赤眉軍第四萬人隊的指揮官，隻能代麾下三千兄弟表決，卻並無權逾矩代其他人做出生死抉擇。”
我莞爾一笑道：“我說的沒錯，你現確實可以替所有赤眉軍俘虜表決。如果你不決定，難道要我去問蓋骨黎和高牧的屍體，或者是被重重圍困，已成甕中之鱉的八旗老鬼不成？”
海妍璧聞言大吃一驚，失聲道：“高牧和蓋骨黎死了？連八旗大人也……”
我鄭重地點頭道：“不錯，我碧勝藍一言九鼎，說話從來不打折扣的，你要是不信，我可以代你去確認他們的屍體，還有其獨門兵器混元霹靂錘和玄鐵霸王槍。至於八旗老鬼嘛，我懶龍崖海域布置了十三艘‘狂鯊’級大型戰艦，一百八十四艘‘海豚’式中型戰艦，以及一萬一千名水手嚴陣以待，估計憑借他區區三千名颶風戰士，怎都逃不出天羅地網吧！”
海妍璧悵然一歎，眼神中驟然掠過一抹堅毅神色，朗聲道：“看來赤眉軍是一敗塗地了！妍璧非常佩服閣下高瞻遠矚的戰略和神鬼莫測的戰術，現謹代表全體赤眉軍俘虜向您投降。另外懇求您讓我親自去說服八旗大人，讓他歸順高唐帝國。”
我略作思後，微笑道：“恐怕你一個人回去會很危險，而且據我所知八旗老鬼素來不是善男信女，對待叛徒是心狠手辣。所以我打算跟你一道前去，嚐試著說服他這位乾羅島第一高手歸降高唐帝國，為千千萬萬的高唐百姓謀求福利。”
海妍璧聽罷不禁再度花容失色。她怎都料不到眼前這位年輕人居然有如此魄力和膽識，明明知道是龍潭虎穴也要闖一闖看看，而且口口聲聲說什麽拯救蒼生的大道理，還一副大義凜然的模樣，真是一個讓人琢磨不透的大人物。
我將她的表情變化收眼底，不動聲色地道：“關於士兵福利的問題，高唐帝**部規定如下：預備役士兵隻負責三餐住宿和日常用品，正規軍士兵開始發放薪金每月一枚金幣六枚銀幣，小隊長每月薪金是八枚金幣，營長每月薪金是四十枚金幣，團長每月薪金是二百枚金幣，師長每月薪金是一千枚金幣，軍長每月薪金是五千枚金幣，集團軍司令每月薪金是兩萬五千枚金幣，帝國元帥的每月薪金是十二萬五千枚金幣。另外殺敵戰功者，除巨額獎金、官職升遷、爵位晉階外，還將頒發各級帝國榮譽勳章，名字也會被銘刻英雄紀念碑上永世被人悼念。即使陣亡撫恤金也是非常可觀的，足夠其一家老小舒舒服服的生活到老。”
海妍璧疑惑不解地問道：“您說的福利確實非常優厚，不過為什麽軍官職稱讓人聽起來迷迷糊糊的，似乎不是高唐八島現行的體製吧？”
我啞然失笑道：“嗬嗬，我都差點忘記了，那是照搬了風雲帝國的軍方現行體製。簡單來說就是五十人組成一個小隊，十小隊組成一個營，四個營組成一個團，五個團組成一個師，五個師組成一個軍，四個軍組成一個集團軍，四個集團軍組成一個軍區，軍區由帝國元帥掌控，而所有軍區都要聽命於帝國皇帝陛下的指揮。目前高唐帝**方的現有編製高為軍團，陸軍有一軍、二軍，海軍有直屬莫瓊瑤殿下指揮的縱橫艦隊，以及尚未成型的一艦隊，二艦隊、三艦隊。預計未來的一個星期內，將有一～二個精銳軍團和大批製作精良的武器裝備會登陸乾羅島，前來支援我們開辟的戰場。”
我頓了頓，悠然自得地道：“不知海小姐還有什麽疑問，請管提出來吧！”
海妍璧萬萬沒料到高唐帝國的軍方編製竟然如此龐大、細致、嚴密，她足足愣了好一會兒才喃喃地道：“您……您是說……目前高唐帝國正規軍中海軍有兩萬六千人，陸軍有十萬人，而預計未來一個星期內海軍將增至五萬三千人，陸軍將增至二十萬人嗎？這……這簡直太不可思議啦！”
我謙遜地道：“哦，是的，但是我必須坦白地承認一點，海軍和陸軍中真正擁有戰鬥力的僅僅是七成左右，其餘三成兵力都是剛剛入伍的兵蛋子，需要長時間的正規訓練，以及殘酷無比的實戰檢驗才能真正地成熟起來獨當一麵。如果海小姐不反對的話，現我將以高唐帝國三軍總指揮的身份，親自授命你為二軍副軍長，並兼任二軍四師師長一職，統轄所有原來隸屬赤眉軍的士兵們。”
海妍璧深吸了一口氣，恭敬地道：“是，總指揮閣下，末將接受您的任命。”
我滿意地點頭道：“嗯，今後你可以像別人一樣叫我主公。現讓我們一起去解決一下赤眉軍的俘虜問題吧，恐怕你還要大費一番唇舌哩！”
海妍璧整個人都輕鬆起來，嫣然一笑道：“怎麽會呢？其實相對於赤眉軍的普通士兵來說，以前的福利並不怎樣哩！管赤眉軍名義上統轄著乾羅五郡，但實際資產統統都是劃歸於八旗大人私人名下的。所以包括高牧、蓋骨黎、我內，每個人都沒有任何薪金之說，日常消費都是八旗大人的賞賜，很多時候都會提襟見肘不夠開銷的，當然就別提那些普通士兵嘍！不過不滿終歸不滿，念及八旗大人的霹靂手段，誰都隻有克製忍耐罷了。如果您的福利製度真的可以貫徹實施的話，我想所有人都會舉雙手讚成收編，絕不會有一人站出來反對呢！”
我不禁聽得目瞪口呆，怎都想不到八旗老鬼竟然對屬下吝嗇到這等地步，那簡直就是奴隸主和奴隸的關係嘛！同時恍然大悟的還有另外一件事，難怪赤眉軍的一貫風評如此之差，想想平時除三餐外，連一分零花錢都沒有的部隊，就算是天王老子也無法製止他們打砸搶吧？那根本就是生活所迫嘛！
我搖頭苦笑道：“難怪啊難怪……你就放心吧，我碧勝藍素來說一不二，答應下來的事情肯定會一絲不差地完成，你可放心大膽地去跟赤眉軍的兄弟們說，別怕兌現不了。嗯，我們現就去吧！早點結束這些瑣事後，還要去會會八旗老鬼哩！我對他越來越充滿期待了，我們的會麵一定會非常精彩的！”
“啊！”海妍璧暗暗驚呼一聲，心道：“不是吧，要去闖龍潭虎穴，還能如此興高采烈呀？看來主公不是一個精神病，就是一個天生的英雄豪傑哩！”此時，她心中飛快地轉悠著這些念頭，那雙藍寶石般明亮清澈的眼眸裏，也情不自禁地流露出一抹仰慕和崇拜的神色稍縱即逝。
我和海妍璧並肩走下山坡，所有人驚羨的眼神中，緩步邁向清州城方向。
這一刻，蔚藍色的天空中，恰有一輪火紅的朝陽羞答答地露出雲層，瞬間放射出萬道金光照耀大地。它好像無聲無息地預示著一件事，高唐帝國的事業也正像那輪朝陽般突破了雲層的重重封鎖，開始進入無限廣闊的領域中散發萬丈光芒。
一層淡淡的涼霧籠罩懶龍崖附近的海麵上，朦朦朧朧，飄飄冉冉，使四周的景物若隱若現，恍若一片夢幻般的仙境福地。
安德魯艇尾輕輕搖動雙槳，發出一陣陣單調的“嘩！嘩！”水響，我卓立船頭默默無語地聆聽著，一雙如封似閉的眼睛與這片靜謐祥和的天地，毫無隔閡地契合成一個整體。這一刻，我就是天空，我就是大地，我就是海洋，我就是薄霧……與它們再沒有你我之分，彼此間無半點秘密可言。
當安德魯也接收到那種脈動的時候，整個精氣神倏然被提升至另一個嶄境界，他好像隱隱約約地感覺到了此行的目的地，八旗老鬼的旗艦――“颶風號”所的位置。
霧越來越濃了，小艇速度也越來越快，驀然間，眼前浮現出一座座崇山峻嶺般高大雄偉的輪廓，恰是由三十艘“狂鯊”級大型戰艦組成的龐大艦陣。小艇滑行其間，有如一隻螻蟻爬行無數巨人的腳下，顯得非常渺小和脆弱。奇怪的是，所有戰艦上都空空如也，看不到任何一個人類的蹤影。
穩坐艇中的海妍璧我身後輕聲道：“那艘就是‘颶風號’了。”
我頭也不回，眼神卻順著她手指的方向望去，但見一艘暗紅色的戰艦正鶴立雞群般傲然矗立海麵上。它比普通的“狂鯊”級大型戰艦還要大上三分之一左右，桅杆采用的是適於遠洋航行的五桅三角帆，艦首除一尊猙獰恐怖的海龍雕像外，和艦尾一樣也鑲嵌著上下四支巨大撞角，而船舷兩側罕見地增加了全副裝甲。那一塊塊堅固厚重的鋼板契合處連一絲縫隙也沒有，顯示出製造工藝遠遠超出了高唐現有水平，甚至連風雲、愷撒兩大帝國也被它比了下去。
我倒吸了一口涼氣，沉聲問道：“妍璧可知，這艘‘颶風號’是由何人督造的嗎？”
海妍璧輕搖螓首，答道：“屬下不知，它建造的日期應該妍璧加入‘赤眉軍’之前，甚至是‘赤眉軍’成立之初吧！因為屬下曾經偶然聽八旗大人提起過，這艘‘颶風號’陪伴他渡過了悠久的歲月，當時八旗大人的夫人還尚人世。”
我沉吟片刻，好一會兒才道：“哦，那它的曆史可真算得上是非常久遠啦！想不到有人能夠那麽早就研製出如此強悍的裝甲護板！幸好隻有一艘，若成建製地編組艦隊的話，對各國海軍都將是一場不小的災難！”
安德魯聽得莫名其妙，疑惑不解道：“主公，‘颶風號’真有您說的那麽厲害嗎？”
我麵容不改，淡淡應道：“這一點你該向妍璧求證才對，她必然見識過‘颶風號’海上作戰時的真正實力啦！”
不等安德魯扭頭，海妍璧露出一個迷人微笑，梨窩淺現，秀色可餐地道：“主公好犀利的眼光啊，妍璧佩服得五體投地。不錯，‘颶風號’確如主公所說，海上橫衝直撞從未遇到過敵手，拋棄投石機、弩箭機等遠程攻擊武器不談，兩船狹路相逢時，從未有一艘戰艦能它麵前囫圇離去哩！另外它的抗打擊能力也是世所罕見，妍璧迄今都未見過哪艘戰艦那麽不怕攻擊哩！”
說話間，小艇已經駛近“颶風號”右舷，因為角度關係我們看不到對方身影，艇上一切卻數暴露敵人視野裏，若此時一輪亂箭射來，除狼狽地跳入海底逃生外，再無其他辦法。所幸那種糟糕的情況並未發生，間隔片刻，抬望眼恰見一道繩梯緩緩垂下。
我緩緩踏前兩步，一副慢條斯理的悠悠神態，沿著繩梯攀爬而上。水銀瀉地般無孔不入的精神偵測下，整艘“颶風號”都收眼底。此時此刻，甲板上除了那名垂放那道繩梯之人外，靜悄悄地看不到一個人影，預想中埋伏暗處的數百名弓箭手和刀斧手，是蹤影皆無，愈發給人一種莫測高深的感覺。
離譜的是，啟動“九幽神變天擊地**”的“鎖魂”境界後，我居然仍不能查出八旗老鬼的藏身之處。他就像融化空氣裏一般無形無相，偏偏我又預感到他就躲藏“颶風號”某處，用某種詭秘無比的方法窺探著我的一舉一動。這種窩囊無比的感覺，著實讓我難過得快要吐血。
正感鬱悶的時候，海妍璧和安德魯一先一後也攀爬上來，分立我身後三尺許。
一直旁恭候的那人，此時才笑意盈盈地道：“鄙人朱翊均，添掌‘颶風號’幕僚長一職，此謹代表八旗大人，見過碧總指揮、海萬夫長、歐奈侍衛長，並熱烈歡迎諸位光臨‘颶風號’。”
我仔細觀察此人，但見他中等身材，還不到四十歲的年紀，臉容白淨，寬額尖頷，一雙眼眸任何時候都帶著溫和笑意，全身上下穿著一套純白棉緞直領文士袍，腳下穿著白麋皮靴，整個人從骨子裏透出一股精明幹練的味道。
朱翊均笑容可掬地看著我們，淡淡道：“八旗大人正‘破壁堂’等候諸位，請隨我來吧！”說著伸手虛引，走前方帶路。
不經意間，那隻清臒幹瘦，有如青銅鑄成，仿佛還帶著鋒棱的手掌，就像一塊兒磁鐵般牢牢地吸住了我的眼神。我心中微微一動，鬼使神差地問道：“不知隱居金甌島的‘鬼手’朱光熹前輩，和朱幕僚長有何關係啊？”
此言一出，前行中的朱翊均渾身劇震，連腳步都顯得有些踉蹌了，管隨即就恢複到了正常神態，但是誰都知道兩者一定關係匪淺。
明知躲不過盤問，朱翊均所幸幹笑兩聲，直言不諱道：“碧總指揮果然目光如炬，隻憑翊均的一隻手掌就能推斷出我是金甌島朱家的人。嘿嘿，真人麵前不說假話，‘鬼手’朱光熹正是家叔。”
我淡淡地哦了一聲，卻不再繼續追問下去，因為我已經得到了想要的答案。
朱翊均見我適可而止，立刻如蒙大赦地加快了腳步，生怕我再提出難以回答的問題來。徒留下海妍璧和安德魯滿臉狐疑地瞪視著我的背影，好像看一個怪物，他們怎都想不通為何一照麵之間，我就可隨隨便便地道破人家的來曆。當然吃驚的人要數海妍璧，她認識朱翊均長達數年，卻第一次知曉原來朱翊均乃是高唐第一名匠的嫡係子侄。
就諸人各懷鬼胎的時候，“破壁堂”已經到了。
這是一間普普通通的艙房，除了艙門上方掛著一方漆黑匾額，上嵌三個蒼勁雄渾的鉑金大字“破壁堂”之外，實看不出一點點特殊的地方。我特別用精神能窺探了一下室內，結果居然連半點生命能量的波動都沒有，不過直覺又告訴我，裏麵確確實實存一個人。這種矛盾無比的感覺，讓我再次鬱悶得想要發瘋。
此時，耳畔驀然響起朱翊均的聲音道：“啟稟大人，客人全部帶到了。”
室內一片死寂，隔了好長時間，才傳來一把平淡冰冷的聲音道：“碧兄請進！”
刹那間，我精確無誤地捕捉到了聲線的發源地，卻愕然發現那裏空空如也，仍舊沒有半點生命跡象，難道對方真的人如其名，是一隻修煉成精的千年老鬼不成？
我深深地吸了一口氣，輕輕推開艙門，走了進去。
海妍璧和安德魯互望一眼，待要同時舉步跟進時，卻被朱翊均橫身攔住了。他客客氣氣地道：“大人隻邀請了碧總指揮，二位還是請隨我到會客室飲茶吧！”
海妍璧無可奈何地苦笑一聲，安德魯可沒那麽好脾氣，他一對銅鈴般的牛眼一瞪，右手虛按漏影刀柄端，即刻就想翻臉砍人。豈料，就他右手搭上刀柄的那一瞬，朱翊均斜斜挪了一步，恰好封住了安德魯出手後唯一的死角，讓他出刀不是，不出刀也不是，整個人都僵那裏動彈不得。
管朱翊均是安德魯輕敵加猝不及防下出招，但是俗語雲：“行家一伸手，就知有沒有”，他表現出的武功修為絕不安德魯之下，甚至猶有過之，難怪海妍璧一見對方阻攔就根本沒打算動手，皆因她深知自己根本不是朱翊均對手的緣故。
朱翊均笑眯眯地道：“請吧！大人收藏的‘絳焰燈籠’是難得一見的好茶，今日特別拿出來待客，若水溫涼透香氣消散後，飲起來味道就相差千裏嘍！二位莫要辜負了大人一片心意才好啊！”說完轉正身軀，讓開了一直遮擋“破壁堂”艙門。
安德魯見狀馬上就想再次發動攻勢，哪知剛剛提起真氣，就覺背後遊蕩著一縷若有若無的殺氣，恍若芒刺背，讓他不敢有絲毫輕舉妄動。這一刻，安德魯清楚算出，自己邁出進入廳堂的那一步時，背後的朱翊均恰好能夠擊中自己胸腹間真氣轉換的斷層，一擊斃命。
萬般無奈下，安德魯恨恨地鬆開刀柄，凝神側轉身體，朱翊均的“盛情”邀請下走向客廳。
當我步入“破壁堂”的時候，背後的兩扇門突然無聲無息地自動關閉，整個廳堂都陷入了一片伸手不見五指的黑暗之中。我萬萬沒想到室內居然是四麵實壁，沒有任何一扇窗戶和一絲光線存的密封空間，若是敵人使詐，布下了重重機關陷阱，那對我來說絕對是一場毀滅性災難。
我右手緩緩握住十方劍柄，並沒像無頭蒼蠅般四下亂撞，而是深深地吸了一口氣後，默默運足“滅世魔體”護住全身，同時以無孔不入的精神能代替五覺七感，靜靜地打量起眼前這座神秘廳堂來。
刹時間，“九幽神變天擊地**”之“回歸”境界洞察下，整座“破壁堂”變得亮如白晝，纖毫必顯。
堂內的陳設簡單之極，除遍地鋪設著堅硬閃亮的木質地板外，隻有正中央矗立著七麵明黃瑰麗的寶玉屏風。每麵屏風上都鐫刻著一種彎彎曲曲扭扭歪歪的奇異文字，每個字都溢出晶瑩剔透的墨綠毫光構成一幅幅詭異莫名的駭人圖案。
這一刻，我也成功突破了那層阻礙“鎖魂”偵測的迷霧，清楚感應到了八旗老鬼的真實位置。
他就靜謐地坐屏風後麵，低垂雙眼默默打坐，一副與世無爭的世外高人模樣。表麵上看，八旗老鬼已經老得不能再老，滿臉皺紋層疊，根本分不清楚五官形狀，不過身材卻極其高大雄偉，即使坐著都幾乎有屏風般高矮。他身披一件猩紅色的高唐長袍，頭戴一頂猩紅色尖筒高帽，兩者款式也非常古老，如同他的真實年齡般不知始於哪個朝代。
我暗暗驚詫不已，因為修煉先天氣功者往往能克服衰老這個障礙，譬如哥舒嫩殘、關山月、燕憔悴、軒轅天之痕，他們任何一個都超過了數百歲高齡，可表麵看起來一個比一個年輕，想不到名震高唐的八旗老鬼反倒老邁至如此地步，真讓人百思不得其解。
就尋思這個問題的時候，不經意間我發現了另外一樁奇事，八旗老鬼的身軀居然沒有接觸地麵，而是淩空半尺盤膝而坐的。他和地板之間，存著一股龐大的無形力場，隱隱約約地讓我湧起一種陌生而又熟悉的感覺。
我心中暗忖道：“他奶奶的熊，哥哥我怎麽總覺得他似曾相識呢！難道說他和……”
一念及此，我的目光再次聚焦七麵明黃瑰麗的寶玉屏風上麵，腦海裏驀然想起一個人來，不禁脫口而出道：“平羌王？”話音才落，八旗老鬼的雙眼霍然睜開，眼神如同猝亮的閃電般明亮耀眼，筆直地穿透厚實的屏風實體，牢牢地鎖定了我的精神和**。
我夷然不懼地運足目力，毫不避讓地反擊了過去。一瞬間，兩人利如鋒刃的目光，立時交擊纏鎖一起，這實比真刀真槍的砍殺凶險萬倍，稍一疏忽即有可能落入萬劫不複的境地。
八旗老鬼怎都料不到一個年輕後輩，精神力之強已經臻達就連“天尊”燕憔悴都要甘拜下風的地步，一時大意之下，差點就被我反攻入意識海內，攪得魂飛魄散。萬幸關鍵時刻，他及時啟動了救命法寶，試圖挽回一條苟延殘喘的老命。
“轟隆隆！”一聲晴天霹靂驟然響起，我的意識流狠狠地撞一座璀璨奪目的八芒星陣上，慘叫著即刻被彈出八旗老鬼的意識海。而八旗老鬼也不好受，重重地悶哼一聲，整個人都痛得抱頭蜷縮成一團。
這一輪短暫的交鋒以雙方兩敗俱傷收場，“破壁堂”重恢複了一片死寂，除兩人受傷野獸般的劇烈喘息聲外，再也沒有任何雜音。
過了片刻，我率先恢複了正常狀態，卻沒有趁隙出手，因為迄今為止我仍未搞清楚傷害我的到底是什麽玩意。要知剛才我已調動十二成精神能傾全力出手，結果仍被對方數彈出體外，這說明那座八芒星陣擁有不下於我的精神能量，甚至猶有過之，不識底細下倉促出擊，隻是自取其辱而已。其實我還有幾招壓箱底的殺手鐧未出，因為時機尚未來臨，當然若八旗老鬼繼續不識好歹的話，他一定會死得很難看。
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