三人正各懷心事之際，高唐包外卻猛然人歡馬炸，殺聲四起，陷入了前所未有的混亂局麵。
卡魯伊聞聲倏然睜開雙眼，鬼魅般一閃人已竄出帳外。
“啊，這是怎麽回事？”滿腹疑竇的雪琉璃和萊笛同時施展身法至極限，風馳電掣般追了出去，結果卻發現卡魯伊並未走遠，而是呆呆地佇立高唐包前，直勾勾地盯著前方出神。
二人順著卡魯伊的視線望去，頓時也不禁目瞪口呆。
但見無數蓬頭垢麵，衣衫襤褸的奴隸們，手持鋤頭、鐵錘、方鏟、鐮刀、釘耙、鍘刀、木棒等各種各樣稀奇古怪的非製式武器，一名神態威猛的大漢指揮下，撒下天羅地網，悍不畏死地圍剿著檜蝟堡駐軍官兵。
此刻南北轅門已被起義軍占領，屍體橫七豎八地遍布各處；東西兵營則死寂一片，鬼氣森森地，一條條暗紅色的血流匯聚成的小河四溢流竄。
整整兩千名駐軍官兵現隻剩下不足五百人，艱辛地困守著檜蝟堡中央的方寸之地負隅頑抗。他們四周是裏三層外三層的包圍圈，密密麻麻水泄不通。居高臨下的強弓利箭，乘隙偷襲的勁弩銳矢，勢大力沉的長槍大戟，雪片似的刀光劍影，組成了一個全方位立體式的攻擊係統，使得敵軍每況愈下，愈戰愈怕，偏偏那幫殺紅了眼的奴隸，完全沒有半點準備接受投降的意思，故隻好死撐到底。
隨著時間的流逝，駐軍官兵的陣亡人數越來越多，起義軍能取得的製式武器量越來越足，攻擊也愈發犀利可怕。這哪裏還是一群受屈辱卻永遠不懂反抗的迷途羔羊，簡直就是一隊身經百戰、士氣如虹的無敵雄獅啊！是什麽人促成了這種不可思議的轉變，答案不言而喻。
卡魯伊、雪琉璃、萊笛三人齊齊倒吸了一口涼氣，心中不由讚歎道：“好厲害的統禦能力啊！”遂把目光凝聚到了那名氣宇軒昂、威風凜凜的指揮官身上。
火把掩映下，能夠清晰地勾勒出那人的輪廓。
此人大把大把直撅撅豎起來的鐵灰色針發下，是一張豹頭虎額、豎眉環眼，虯髯燕頷的威武麵容，身高超逾九尺，渾身肌肉如鋼似鐵，盤根錯節，充滿了爆炸性力量。不用細瞅，光是那蒲扇大的巨掌，以及足有常人腰粗的鐵臂，就已令人望而生畏了。
他內襯月白色中衣，外罩紅黑相間的錦繡戰袍，右手倒拎著一把奇門兵器。它長約丈二，貌似鐵戟，尖鋒是一支邊緣犀利的十字架刃，幽藍幽藍地泛出邪惡嗜血的光芒。那豈非正是霸王無雙的成名兵器――“鬼十字”。
眼下無雙騎一匹剛剛搶來的戰馬上，不時揮動著鬼十字，發出悶雷般的叱喝。
奴隸們他指揮下，如同一架架嵌滿利刃的齒輪，不知疲倦地轉動不休，每一次緊密的咬合，都壓榨出無數血肉。
被包圍的檜?堡駐軍，意誌漸漸動搖，精神慢慢崩潰，他們或發出哭爹喊娘的悲鳴，或跪倒地頭破血流地磕頭不休，可是平日裏飽受他們摧殘玩弄的奴隸們，豈肯善罷甘休啊？於是一顆顆頭顱斷落，一道道血泉噴濺，戰場變成了情宣泄憤怒與仇恨的修羅地獄。直到後一名敵人被剁成肉醬……
“萬歲！萬歲！萬歲！”整個檜蝟堡沸騰了，所有人都沉浸一片充滿喜悅的汪洋大海裏。
穿過層層疊疊的人群，無雙火一樣燃燒的眼神，緩緩掠過卡魯伊、雪琉璃、萊笛的麵容，同時傳遞出一個清晰無比的信息道：“你們先去高唐包內等著吧，我能控製住局麵的，稍後就來商議如何實施下一步計劃！”
三人一齊點頭，遂返回高唐包。
此時檜蝟堡的燈火深沉的夜色裏愈顯明亮，好一幅淒清肅殺的夏夜流血圖啊！
●●●
從夜空俯瞰下去，能清晰分辨出構成韋布巴津的大圍場、衛城和中間穀地。
韋布巴津吉克塔語中意為“石頭城”，也指皇帝的臨時行宮。管卡力班昏庸無能，但作為現任吉克塔族酋長，他還是順應民意，未曾改父親親筆題名的“紅杉別墅”和“韋布巴津”，而換上另外兩個自己取的荒唐可笑的名字。不過當初卡麥琪的高瞻遠矚，他卻也一星半點未曾繼承，好好一個準軍事要塞，被權充吃喝玩樂的場所使用了。
大圍場呈橢圓形，極為壯觀，由於能夠從海邊就地取材，所以整整修建了足有五裏長、一丈高、三尺厚的尖脊圍牆。圍牆裏麵是彎曲的石頭通道和石門、石碑以及石屋。石材選用的統統是近於黑色的玄武岩，這種地表分布很廣的基性熔岩，質地細密堅硬，是極佳的廉價建築材料。
衛城即紅杉別墅，整個建築全部用一尺二寸長、四寸八分厚的花崗岩石板壘成、石板之間未使用任何黏合物，卻密實得風雨不透固若金湯。這種花崗岩俗稱麻石，是岩漿岩的一種，質地極其堅硬、表麵細膩而有光澤，多為橘黃和灰白二色，是一種優質的高價建築材料。當初出於戰爭和美觀兩方麵考慮，選用了質地堅硬三分的橘黃色花崗岩，所以不論是旭日東升的清晨，還是夕陽斜照的黃昏，紅杉別墅都顯得那麽金壁輝煌，璀璨奪目，令人不敢逼視。
大圍場和衛城之間是麵積很大的穀地，有前代建築的梯田、水渠和水井，根據耕地麵積計算，每年的收成足以維持五個千人隊的戰時口糧。當然“英明神武”的卡力班掌權後，他立刻就廢除了這種尊貴無比的紅杉大公起居的臨時行宮裏，澆糞施肥種莊稼的“無聊”做法，而是改成了大麵積地培植奇花異草，豢養珍奇鳥獸。卡力班認為那才是韋布巴津穀地的正確用途，至於什麽戰爭不戰爭的，根本不他老人家考慮範圍之內。
閣道島各地還有二十多處這種別墅式行宮，其中“韋布巴津”是釜城以南建成曆史短、規模大、工藝水平高、保存也完整的石頭城建築群，堪稱閣道島奇觀之一。
夜靜闌，雲彩緩緩散去，幽深的紅杉別墅寂靜無聲，月亮悄悄爬過中天，千溝萬壑明朗如晝，雲散月出映照出優美的山水田園夜景。
艾絨翹起二郎腿，悠哉遊哉地坐紅杉別墅尖頂上背陰處，帶著嘲弄的微笑睨視著身前三尺外的韋布巴津鳥。
韋布巴津鳥是紅杉別墅內珍貴的石雕。這種鳥通常裝飾於建築物頂部，用淡紅色的皂石雕刻而成，鳥身如鷹，脖子高揚，長約二尺四寸，雄踞四尺八寸多高的石柱頂端。據說石鳥早出自古代吉克塔人的能工巧匠之手，是當時的吉克塔人所崇拜的一種神鳥，現這種鳥依然是吉克塔族的驕傲和象征，神聖不可侵犯。
吉克塔族初與麥哲倫家族一樣，早年都是南高唐的少數民族。他們生活乾羅島西北部的德馬群島西比讚河穀地區，過著艱苦的遊獵生活，主要居住山洞中。其族人有很多隻有兩個腳趾，再加上他們的雙腿又細又長，看上去很像鳥類的腳，所以人們還習慣稱這個民族為“鳥”族。他們憑著兩趾的雙腳能健步如飛地獵獲野獸，並十分敏捷地采集野果，到小溪裏捕魚。
長期的野外生活造就了他們精壯強健的體魄，犀利可怕的技擊，堅忍不拔的性格，於是當雄才大略的卡麥琪橫空出世時，遂能率領他們一舉顛覆了菊花王朝的國都，把帝國象征菊花換成了韋布巴津鳥。
艾絨回憶著這段充滿野蠻、血腥及殺戮的曆史，胸臆中頓時湧起無儔恨意。當年整個艾氏家族三百六十五口人，帝都流血之夜，統統慘死吉克塔族強盜的屠刀之下，僅有尚處繈褓中的自己這對雙胞胎兄弟幸免於難。當時高高飄揚的韋布巴津鳥戰旗是何等囂張跋扈與不可一世？不知他們當初會不會想到有一天，譬如今日，被仇恨炙痛了十八年的複仇之子，此刻正靜靜地坐韋布巴津鳥石雕前，默默地等待著時機，將一點一點親手毀滅掉他們引以為傲的所有人事。
艾絨緩緩地呼出一口濁氣，讓躁動的心慢慢平靜下來後，從陰影中伸出了一隻手，把它暴露明亮皎潔的月光下。那是一隻纖細白嫩的手，水平朝上的掌心中，整齊擺放著二十顆卵。它們看上去很像細粒芝麻，形狀扁扁的有點橢圓寬約一分，長約一分半，厚約半分。
那些幼卵的顏色是不斷變換的，剛接觸月光時為淡黃色，經過一兩次呼吸就變為淡赤豆色，再經三四次呼吸後又變為灰綠色，之後便不再發生變化。此時幼卵表麵結成了一層堅硬的卵殼，遂開始慢慢顫動，繼而破裂開來，從裏麵爬出一個個毛茸茸的小東西，紛紛把已重變回淡黃色的空殼全部吃下肚去。
完成後一個階段的蛻變後，隨著“嗡嗡嗡～”陣陣幾乎微不可察的輕響，二十隻形狀奇特的昆蟲騰空而起，圍繞著艾絨的手掌轉了三圈後，重降落到原來起飛的地點，前後位置竟不差分毫。
這些昆蟲身體細長，呈深灰色，胸部有一對翅膀和三對細長的腳，翅膀上有黑斑和白斑，觸須與喙等長，黑白鱗片相間形成圓環，靜止時尾部上翹成角度。
艾絨看著它們，有如慈父瞅著乖巧聽話的子女一般，眼睛裏充滿了驕傲、自豪與滿足。
他低聲呢喃道：“黑暗的巡遊者，疫病的傳播者，生命的終結者，今天我遵照遠古的契約召喚你們前來，請用沉眠女神的詛咒，消滅塵世間的一切罪惡吧！”
這些字管還是高唐語，但腔調卻有種說不出的古怪和艱澀，渾然就像是另一個世界的語言。它們空氣中形成一道道奇特的聲紋，漣漪般一圈圈擴散到了夜的頭，而二十隻昆蟲亦隨著這段詭異絕倫的咒語齊刷刷地振翅高飛，迅速融入漆黑夜幕中消失無蹤。
此時一條長長的、黑幽幽的影子從陰影裏飄來，隨之一個翩翩美少年的身姿就出現韋布巴津鳥石雕前。
他穿著一襲清藍色的法袍，領子筆挺地直豎，幾乎完全遮住了光滑白皙的脖頸。一頂米黃色方形扁帽下，他的目光顯得異常咄咄逼人，那是一雙高唐北方民族特有的深深凹陷的眼睛，烏黑的眸子透過長長的睫毛射出懾人心魄的光芒。他的鼻子刀削般挺拔尖翹，嘴唇薄厚適度，棱角分明，這使他沉思時很像一名飽經滄桑的學者，微笑時又像一名天真無邪的孩子。
艾絨緩緩閉上了眼睛，清秀白淨的麵容頓時顯得虔誠而寧靜，他胸前雙掌合十，不知暗暗祈禱什麽。
夜空浮雲遮月，大地重陷入了黑暗之中。
●●●
韋布巴津大圍場隻有一處入口。它瀕臨骷髏海岸而建，兩扇朱紅色的大門長高均為兩丈，厚逾尺半，乃深藍大陸堅硬的樹種鐵杉木所製，為防範敵人火攻，匠人還特意門表包裹了雙層薄鐵板，並鑿上一千四百四十顆茶杯口大小的銅鉚釘固定，儼如銅牆鐵壁一般堅不可摧。
門內兩側，各設有一座頂懸六角飛簷的大型箭塔。它們樓高五層，構造精巧，堅固耐久。另外這兩座大型的方樓，四角均設有向外突出的炮樓，整座樓的四壁了望口、射擊孔、防火門、滅火水槽、水井、小型倉庫，是防禦性能極強的堡壘式建築。相傳這是戰國時代高唐各地大莊園主的典型住宅警戒形式。
夠資格進入韋布巴津者，皆為吉克塔族裏對卡氏家族忠心耿耿的人，其中侍衛人數大約百人左右。他們是卡氏家族的精銳高手和中堅力量，常年駐紮紅杉別墅內，輪班看守著神聖不可侵犯的“定國神木”。
駐防圍門箭塔者，每班僅有二十人，他們要警戒一天一夜才能輪值休息，不過因為總管卡凱爾終年足不出戶，所以能夠到圍門箭塔值勤的人，無人監督下，通常都極為逍遙快活。他們隻要不擅離職守，幾乎做什麽都沒人管，可以飲酒、賭博、睡覺，甚至有膽大包天者偶爾會跑到海邊去釣魚、捉螃蟹，或者與蒙塔拉村的風騷少婦秘密幽會。
卡馬蹄和卡西哥是今晚值班的吉克塔族戰士之二，他們分別負責左右箭塔的頂層了望工作。其中卡馬蹄是一個老酒鬼，每餐無酒不歡，而卡西哥卻是一個長舌男，隔段時間必須找人嘮叨兩句，平常自言自語聊做慰藉，夜深人靜的時候，他就再無顧忌，拎著酒瓶和鹵味就離開了左箭塔登上右箭塔頂層，與卡馬蹄一邊吃喝一邊吹起牛來。
夏夜的風飄著圍內野花的清芬，輕輕地吹拂著二人的麵頰和發鬢，吹拂著敞開的胸襟，使他們感到一絲輕快，一絲倦怠、還有一絲惆悵。這一刻，他們渾然不知有兩隻奇怪的蚊子從黑暗中偷偷地襲來，他們裸露的胳膊彎、腳麵處飛，尋找適合叮咬的地方。
終於蚊子落二人的脖子和小腿肚兒上，正確地擺開了兩隻腳，然後慢慢地把它的刺全部插進他們的柔軟的肉裏去，直到將吸管似的的口器全部叮進去，貪婪吸著血，就好像用空針管抽血一樣，不一會兒，蚊子的肚子就鼓起來，變成了暗紅色。
此時卡馬蹄打了一個響亮的酒嗝，歎道：“唉，那個雨少爺太平日子過得好端端的，無緣無故開什麽戰啊！難道他不知道會死很多人的嗎？連帶著我們都要跟著受罪……”說到這兒，頭一搭拉就那麽昏睡過去了。
卡西哥乍愣了一下，遂啞然失笑道：“你這匹老馬，平常總炫耀自己是千杯不醉，今天怎麽才喝了半斤就栽了，真是夠……”話音未落，他身子一歪，軟綿綿地前俯地，大半張臉埋入鹵味之中也毫無知覺。
“嗡！嗡！”兩隻蚊子吸飽了血後好像兩架重量超載的小飛機，飛得十分吃力，隻能沿著牆壁逐漸往下飛。半途中，從左右箭塔的了望口和射擊孔內，不斷有一隻隻吃飽喝足的同類，慢慢悠悠地加入到飛行編隊裏來，一隻、兩隻、三隻……當第二十隻蚊子也加入飛行編隊的時候，紅杉別墅尖頂韋布巴津鳥前靜靜肅立的艾絨驀然睜開雙眼，射出兩道綠幽幽的焰芒。
他用簡短、陰沉的語調迅捷絕倫地念誦道：“阿古隆、提達古拉斯、刮伊給歐、斯提姆芒頓、嘿羅哈斯雷、雷德古殺姆頓、古利歐朗、伊裏歐、嘿斯提歐、嘿古喜斯提嘿、嘿裏歐那、歐雷那、嘿拉喜、模伊、媒菲阿斯、提魯、嘿歐床歐魯、殺芭歐德、阿裏曼。”
這段近百字的魔咒，艾絨眨眼間就念完了，合十的雙掌亦隨著音符翩翩起舞，十指行雲流水般結出了數十個複雜難明的手印，臨了他朝著正南方虛空中一指，無聲地做了一個“滅！”的口形，遂收功而立。
與此同時，九十三丈七尺外的蚊子飛行編隊，驟然被一股龐大無匹的念力硬生生地禁錮半空中動彈不得，隨即“蓬！蓬！”一聲聲脆響猝起，亮晶晶的星火乍閃乍逝，連續不斷地爆了二十次。再看那些見血封喉的蚊子們，已連一絲灰燼也未留下，統統融入了廣袤無垠的虛空之中。
艾絨如釋重負地長籲了一口氣，抬手抹抹額際的汗珠，心道：“嘿嘿，看來我今天運氣不錯，‘離火煉妖咒’這麽複雜的東東都未念錯一字，手印也未偏差半分。嗯，不知豬豬那小子搞定了兵營沒有，得馬上去看看！”
一念及此，他幽靈般無聲無息地飄下尖頂，利用每片陰影和視線的死角朝著不遠處一棟**院落急速掠去。
●●●
這座庭院顯得那麽清幽而恬淡，巧別致的小花園曲徑通幽，迂回縈繞，朱欄亭台上風吹重重繡簾，落影參差搖動，畫橋東邊隻有秋千閑掛不見人影，
正對著房門，有一條幽深靜穆的小道，兩邊杜若等花草繁茂，芬芳四溢，令人流連，離居室不遠處又是一座美麗迷人的桃花源。微茫的月光籠罩著繁枝，稀薄的夜霧籠罩著桃林，長長的夾道上鋪滿了美麗嫣紅的落花。庭院深深，空寂無人，隻有牆東的滿樹櫻桃，晶瑩透紅，煞是可愛，給這冷寂空曠的小院平添了幾分遲到的春意。
桃林內一片空地上，艾絨瞅著眼前的事物，不禁手撫額頭，心中湧起一股無力之感。
但見數十隻凶猛可怕的成年巨獒，正團團包圍著一個人嬉戲玩耍，奇怪的是它們目光溫存，搖頭乞尾，憨態可掬，仿佛是那個人已豢養多年的寵物，誰曾料到片刻前他與它們之間還素未謀麵是敵我關係呢？
這些獒很特別，皮毛呈純黑或純黃，渾身上下絕無半點雜色，全長約四尺，肩高二尺半餘，重逾一百二十斤左右。它們有一雙黃褐色的眼睛，眼圈外部酷似兩個三角形，看起來極為凶猛，令人望而生畏；兩隻耳朵小而尖聳，收聽四方信息；長長的尾巴大而側卷，四肢強健粗壯，奔跑如飛，動如電閃，攻敵防不勝防。那種強勁彪悍的神態，即使休憩之時，常人也絕不敢靠近半步。
艾絨看到這兒猛然倒吸了一口涼氣，失聲驚呼道：“狴奴獒！”
據說狴奴獒聽覺敏捷，視覺銳利，前肢五趾尖利，後肢四趾鉤利，犬牙鋒利無比，兼且力大如虎，足以使一隻金錢豹或三隻惡狼敗陣，其凶狠勁鬥使之贏得“天狗”美譽，乃是雄踞米洛斯大草原西北方的狴奴族鎮族之寶，同時也是深藍大陸上唯一敢與猛獸搏鬥的犬類。它們怎會出現紅杉別墅之內呢？
他尚來不及細想，眼前數十條黑影倏閃已一齊撲了過來。
“他娘的，你們想找死啊！連我‘乖乖龍’艾絨都敢咬？”艾絨嘴裏嘟囔著，額際霍然冒出無數稀奇古怪的碧綠色符號，瞬息間身周形成一個龐大無匹的無形力場，但聽得乒乒砰砰之聲大作，所有狴奴獒無一例外地被彈回原地。
可是狴奴獒們依然不肯罷休，它們“嗚嗚～”地低聲咆哮，並圍繞著艾絨不停地轉圈子，尋找機會進攻。麵對著這群鋸齒獠牙，口水四溢的猛犬威脅，管艾絨絲毫不擔心自身的安全，亦有一種毛孔張開、毛發直豎的驚悚和震撼。
他忍不住叫道：“臭豬豬，你小子若再不阻止它們胡來，就準備挖坑掩埋屍體吧！我可要不客氣了！”說著額際的碧綠色符號亮度突然增強了十倍有餘，作勢噴薄欲出。
“別別別……別這啊，好乖乖別生氣，就是隨便開個玩笑嘛！嗬嗬，俺這就叫它們滾回來，老老實實地趴那兒，一動也不許動。”言罷那個人低沉威嚴地咆哮了幾聲，數十隻狴奴獒立時乖乖地夾著尾巴回到原位，一個個竟然真的匍匐地，宛如木雕泥塑一般紋絲不動了，端得叫人歎為觀止。
艾絨這才收功隱去額際異像，埋怨道：“臭豬豬，你就知道胡鬧和惹事！此番行動由盟主下令，大龍頭親自參予，絕對容不得出現半點閃失呢！你居然還敢當作兒戲，真是快要氣死我了。”
那人聞言不好意思地撓了撓後腦勺，從桃樹陰影中走出來，行至艾絨身畔才停下來。他牽著艾絨的衣角，可憐兮兮地道：“哥哥，你別生氣了好不好啊？艾昊以後聽話就是，絕對不敢再胡鬧了。”
皎潔的月光映他臉上，照出一張與艾絨一模一樣的臉容。其實何止是臉容，就連身高、穿著打扮、神態、氣質都別無二致，儼然就跟一個人似的。隻有仔細分辨，你才會察覺唯一的不同之處，那就是艾絨的氣質傾向於成熟穩重，而那人則傾向於精靈古怪。
艾絨瞅著孿生兄弟裝出來的可憐相，管明明知道他是博取自己的同情，卻也不由得心中一軟，不忍繼續責備了。因為從小到大，這已成了一個習慣，不論什麽事情他都會幫弟弟一肩扛下，對他加倍愛護。
艾絨無可奈何地笑笑，明智地選擇不再繼續艾昊跟糾纏下去，而是迅速轉移話題道：“你不是負責接應泡泡的嗎？怎麽這裏呢？她上哪兒去了？”
艾昊偷眼瞅了哥哥一眼，見其臉上再無半點慍色，立刻得意洋洋地炫耀道：“嘿嘿，我和泡泡一起去兵營，查看他們服食水井內的‘乖乖’之毒後有沒有發作。結果半路上卻差點被一直藏匿暗中的狴奴獒們發現了，幸虧我深悉各種飛禽走獸的語言，不然就糟糕之極了。哈哈，不看不知道，這群狴奴獒可不是以前盟內商人從米洛斯大草原帶回來的雜交品種，它們都是純種的王族狴奴獒呢！嗬嗬，整整四十四隻，其中公母各半，想來豢養者是準備保持住純種血脈大肆繁殖呢，現就都便宜我嘍！”
艾絨悶哼了一聲，沒好氣地道：“知道啦知道啦，這些無關緊要的小事，你楊二哥麵前切莫提起，否則少不得遭一頓訓斥呢！就讓它們暫時待這兒，等完成任務後，再交由專人看管就是。”
艾昊高興得連蹦帶跳，正要歡呼之際卻被艾絨嚴厲的眼神製止了，同時低聲喝問道：“誰，出來！”說著額際再次冒出無數稀奇古怪的碧綠色符號，向四麵八方飄出，瞬息間就籠罩了十丈範圍。
“是我！”一把優美之極的嗓音鑽入艾氏兄弟的耳內，那音色明澈如一汪秋水，清清冷冷，沁人心脾。
隨著話音，一尊婀娜的身影從樹後慢慢踱出，她穿著一條熏香的水色細腰連衣裙，裙邊邊連綴著明珠，其穩重灑脫的舉止，勻稱苗條的身段，自有一種風情蘊涵其中。她的麵容就像桃花一樣紅潤細膩，眉毛就像柳然體味著大海母親懷抱的震顫與溫暖。
淩晨時分，那海水已變得像午夜星空一樣凝重、深沉、不透明，然而當它與船體相撞時，一聲轟隆巨響之中，它的色彩又是那麽的豐富、斑斕、絢麗。那淩空飛濺的水花，雪白、晶瑩、透明，接下來便是雪青色、湖綠色、碧藍色的道道水紋，組成了一匹匹巨幅錦緞。使人覺得，這大湧大浪，跌下去，就是一道深逾萬丈的翠穀；揚起來就是一座高不可攀的雪山！這一跌一揚之中，足下的這艘超級巨艦，有如一葉輕舟，時而被拋上浪尖，時而被推下湧穀。那滔天大浪鋪天蓋地般從船頭覆蓋下來，其勢洶洶，猛不可擋，底層甲板上頓時漫過一片海水，淋得水手們渾身都濕個精透。
正看得心馳神往之際，背後驀然傳來一把恭敬謙卑的聲音，沉聲道：“啟稟主公，首相大人請您立刻回去，有要事相商！”
我心中頓時湧起一種無可奈何的感覺，苦笑道：“嘿，真是想清靜片刻都不行哩！這個鬼丫頭把事情處理得井井有條，連李德宗都讚不絕口，還有什麽需要和我商量呢？”念罷懷著滿腹疑竇，我快步走下階梯，向議事廳迅疾行去。
“咿呀！”廳門乍開乍合，當我邁步進入堂口的刹那，卻猛然愣了一下，因為議事廳居然多出了一位陌生老人。此時廳中央的會議桌旁一共坐著四人，占據主位的當然是高唐帝國的女皇陛下莫瓊瑤，左下首是莫芙蓉，右下首就是那位老者，而李德宗則恭恭敬敬地陪坐老者身旁。
倏忽間，我心底產生了一種明悟，隱約猜到了那位陌生老人的身份，不由得加仔細地觀察起來。
但見他身姿挺拔，腰背筆直，雖然是坐那裏一搭眼兒看也知其高逾九尺，體重近兩百斤。不論任何人都會把他看作是個魁梧巨人。他穿著一襲釘著光輝閃耀的鑽石紐扣的淺藍色軍服，衣下那身肌肉緊繃、結實、強壯，毫無半分衰老之像，尤其兩隻手特別的大，簡直有點誇張，而那雙腳也穿著令人瞠目結舌的特大號的牛皮戰靴。
無疑他威武的外貌總是能贏得他周圍的人信任和敬佩，和我見識過的任何一位身經百戰、畢生金戈鐵馬的老將軍一樣，他也具有一種難以捉摸的魅力。一雙沉著堅定的藍灰色眼睛，不由使人想起猛虎凝視著羔羊的感覺，加深了他好像具有巨大力量的印象。
不過當他正視我的臉時，卻是審慎、莊重和嚴肅的，另外他的動作和姿態非常優雅，坐姿也非常氣派威嚴，但這種沉著和優雅的外表下麵，碩大無朋的鷹鉤鼻子卻掩飾不住他暴躁易怒的壞脾氣。
我大步流星地走近諸人，他們亦同時站起身來迎接我。
李德宗知機地搶先一步走過來，向那位陌生老人引見道：“這位是風雲帝國塔卡瑪幹府總督、南疆軍區總長，常勝王柳輕侯閣下，現還兼任高唐帝國攝政王，中央軍區司令，帝國元帥等職銜。”言罷又要介紹陌生老人，卻被我抬手阻止了。
我真心誠意地道：“李兄不必介紹了，隻看前輩龍虎之姿，即知您就是整個高唐八島武勳無人能出其右的金破天大將軍。嗬嗬，輕侯對您的威名早就如雷貫耳了，隻恨無緣得見，常引為吾之生平憾事，今日終於能夠得償夙願嘍！”
這記馬屁拍得絕對恰到好處，金破天立時眉開眼笑，喜不自勝。不過他這麽容易高興的原因，並非是他城府太淺，而是因為拍馬屁的人有所不同。如果換做是一名普通人、部屬、子女或者是他瞧不起的人來溜須，恐怕效果鐵定適得其反，說不定金破天還會大發雷霆，將其逐出房門斬首示眾。但是由一位名震天下的無敵神將來拍一拍他的老屁屁，那滋味又豈是舒服兩字能夠形容的暢快淋漓啊？
金破天哈哈大笑，坦然接受了我的讚譽後，滿麵春風地道：“輕侯過譽嘍！若真比起武勳來，你三年打出來的成績，就遠超老夫六十年的戎馬生涯哩！後生可畏啊！”說完伸出兩隻巨掌緊緊地握住了我的雙手，並不知不覺地運氣握緊。
我不動聲色地承受著排山倒海般的巨大壓力，臉上始終都保持著一副笑眯眯的模樣，好像這場角力根本就是禮貌性的普通握手一般。
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卡魯伊聞聲倏然睜開雙眼，鬼魅般一閃人已竄出帳外。
“啊，這是怎麽回事？”滿腹疑竇的雪琉璃和萊笛同時施展身法至極限，風馳電掣般追了出去，結果卻發現卡魯伊並未走遠，而是呆呆地佇立高唐包前，直勾勾地盯著前方出神。
二人順著卡魯伊的視線望去，頓時也不禁目瞪口呆。
但見無數蓬頭垢麵，衣衫襤褸的奴隸們，手持鋤頭、鐵錘、方鏟、鐮刀、釘耙、鍘刀、木棒等各種各樣稀奇古怪的非製式武器，一名神態威猛的大漢指揮下，撒下天羅地網，悍不畏死地圍剿著檜蝟堡駐軍官兵。
此刻南北轅門已被起義軍占領，屍體橫七豎八地遍布各處；東西兵營則死寂一片，鬼氣森森地，一條條暗紅色的血流匯聚成的小河四溢流竄。
整整兩千名駐軍官兵現隻剩下不足五百人，艱辛地困守著檜蝟堡中央的方寸之地負隅頑抗。他們四周是裏三層外三層的包圍圈，密密麻麻水泄不通。居高臨下的強弓利箭，乘隙偷襲的勁弩銳矢，勢大力沉的長槍大戟，雪片似的刀光劍影，組成了一個全方位立體式的攻擊係統，使得敵軍每況愈下，愈戰愈怕，偏偏那幫殺紅了眼的奴隸，完全沒有半點準備接受投降的意思，故隻好死撐到底。
隨著時間的流逝，駐軍官兵的陣亡人數越來越多，起義軍能取得的製式武器量越來越足，攻擊也愈發犀利可怕。這哪裏還是一群受屈辱卻永遠不懂反抗的迷途羔羊，簡直就是一隊身經百戰、士氣如虹的無敵雄獅啊！是什麽人促成了這種不可思議的轉變，答案不言而喻。
卡魯伊、雪琉璃、萊笛三人齊齊倒吸了一口涼氣，心中不由讚歎道：“好厲害的統禦能力啊！”遂把目光凝聚到了那名氣宇軒昂、威風凜凜的指揮官身上。
火把掩映下，能夠清晰地勾勒出那人的輪廓。
此人大把大把直撅撅豎起來的鐵灰色針發下，是一張豹頭虎額、豎眉環眼，虯髯燕頷的威武麵容，身高超逾九尺，渾身肌肉如鋼似鐵，盤根錯節，充滿了爆炸性力量。不用細瞅，光是那蒲扇大的巨掌，以及足有常人腰粗的鐵臂，就已令人望而生畏了。
他內襯月白色中衣，外罩紅黑相間的錦繡戰袍，右手倒拎著一把奇門兵器。它長約丈二，貌似鐵戟，尖鋒是一支邊緣犀利的十字架刃，幽藍幽藍地泛出邪惡嗜血的光芒。那豈非正是霸王無雙的成名兵器――“鬼十字”。
眼下無雙騎一匹剛剛搶來的戰馬上，不時揮動著鬼十字，發出悶雷般的叱喝。
奴隸們他指揮下，如同一架架嵌滿利刃的齒輪，不知疲倦地轉動不休，每一次緊密的咬合，都壓榨出無數血肉。
被包圍的檜?堡駐軍，意誌漸漸動搖，精神慢慢崩潰，他們或發出哭爹喊娘的悲鳴，或跪倒地頭破血流地磕頭不休，可是平日裏飽受他們摧殘玩弄的奴隸們，豈肯善罷甘休啊？於是一顆顆頭顱斷落，一道道血泉噴濺，戰場變成了情宣泄憤怒與仇恨的修羅地獄。直到後一名敵人被剁成肉醬……
“萬歲！萬歲！萬歲！”整個檜蝟堡沸騰了，所有人都沉浸一片充滿喜悅的汪洋大海裏。
穿過層層疊疊的人群，無雙火一樣燃燒的眼神，緩緩掠過卡魯伊、雪琉璃、萊笛的麵容，同時傳遞出一個清晰無比的信息道：“你們先去高唐包內等著吧，我能控製住局麵的，稍後就來商議如何實施下一步計劃！”
三人一齊點頭，遂返回高唐包。
此時檜蝟堡的燈火深沉的夜色裏愈顯明亮，好一幅淒清肅殺的夏夜流血圖啊！
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從夜空俯瞰下去，能清晰分辨出構成韋布巴津的大圍場、衛城和中間穀地。
韋布巴津吉克塔語中意為“石頭城”，也指皇帝的臨時行宮。管卡力班昏庸無能，但作為現任吉克塔族酋長，他還是順應民意，未曾改父親親筆題名的“紅杉別墅”和“韋布巴津”，而換上另外兩個自己取的荒唐可笑的名字。不過當初卡麥琪的高瞻遠矚，他卻也一星半點未曾繼承，好好一個準軍事要塞，被權充吃喝玩樂的場所使用了。
大圍場呈橢圓形，極為壯觀，由於能夠從海邊就地取材，所以整整修建了足有五裏長、一丈高、三尺厚的尖脊圍牆。圍牆裏麵是彎曲的石頭通道和石門、石碑以及石屋。石材選用的統統是近於黑色的玄武岩，這種地表分布很廣的基性熔岩，質地細密堅硬，是極佳的廉價建築材料。
衛城即紅杉別墅，整個建築全部用一尺二寸長、四寸八分厚的花崗岩石板壘成、石板之間未使用任何黏合物，卻密實得風雨不透固若金湯。這種花崗岩俗稱麻石，是岩漿岩的一種，質地極其堅硬、表麵細膩而有光澤，多為橘黃和灰白二色，是一種優質的高價建築材料。當初出於戰爭和美觀兩方麵考慮，選用了質地堅硬三分的橘黃色花崗岩，所以不論是旭日東升的清晨，還是夕陽斜照的黃昏，紅杉別墅都顯得那麽金壁輝煌，璀璨奪目，令人不敢逼視。
大圍場和衛城之間是麵積很大的穀地，有前代建築的梯田、水渠和水井，根據耕地麵積計算，每年的收成足以維持五個千人隊的戰時口糧。當然“英明神武”的卡力班掌權後，他立刻就廢除了這種尊貴無比的紅杉大公起居的臨時行宮裏，澆糞施肥種莊稼的“無聊”做法，而是改成了大麵積地培植奇花異草，豢養珍奇鳥獸。卡力班認為那才是韋布巴津穀地的正確用途，至於什麽戰爭不戰爭的，根本不他老人家考慮範圍之內。
閣道島各地還有二十多處這種別墅式行宮，其中“韋布巴津”是釜城以南建成曆史短、規模大、工藝水平高、保存也完整的石頭城建築群，堪稱閣道島奇觀之一。
夜靜闌，雲彩緩緩散去，幽深的紅杉別墅寂靜無聲，月亮悄悄爬過中天，千溝萬壑明朗如晝，雲散月出映照出優美的山水田園夜景。
艾絨翹起二郎腿，悠哉遊哉地坐紅杉別墅尖頂上背陰處，帶著嘲弄的微笑睨視著身前三尺外的韋布巴津鳥。
韋布巴津鳥是紅杉別墅內珍貴的石雕。這種鳥通常裝飾於建築物頂部，用淡紅色的皂石雕刻而成，鳥身如鷹，脖子高揚，長約二尺四寸，雄踞四尺八寸多高的石柱頂端。據說石鳥早出自古代吉克塔人的能工巧匠之手，是當時的吉克塔人所崇拜的一種神鳥，現這種鳥依然是吉克塔族的驕傲和象征，神聖不可侵犯。
吉克塔族初與麥哲倫家族一樣，早年都是南高唐的少數民族。他們生活乾羅島西北部的德馬群島西比讚河穀地區，過著艱苦的遊獵生活，主要居住山洞中。其族人有很多隻有兩個腳趾，再加上他們的雙腿又細又長，看上去很像鳥類的腳，所以人們還習慣稱這個民族為“鳥”族。他們憑著兩趾的雙腳能健步如飛地獵獲野獸，並十分敏捷地采集野果，到小溪裏捕魚。
長期的野外生活造就了他們精壯強健的體魄，犀利可怕的技擊，堅忍不拔的性格，於是當雄才大略的卡麥琪橫空出世時，遂能率領他們一舉顛覆了菊花王朝的國都，把帝國象征菊花換成了韋布巴津鳥。
艾絨回憶著這段充滿野蠻、血腥及殺戮的曆史，胸臆中頓時湧起無儔恨意。當年整個艾氏家族三百六十五口人，帝都流血之夜，統統慘死吉克塔族強盜的屠刀之下，僅有尚處繈褓中的自己這對雙胞胎兄弟幸免於難。當時高高飄揚的韋布巴津鳥戰旗是何等囂張跋扈與不可一世？不知他們當初會不會想到有一天，譬如今日，被仇恨炙痛了十八年的複仇之子，此刻正靜靜地坐韋布巴津鳥石雕前，默默地等待著時機，將一點一點親手毀滅掉他們引以為傲的所有人事。
艾絨緩緩地呼出一口濁氣，讓躁動的心慢慢平靜下來後，從陰影中伸出了一隻手，把它暴露明亮皎潔的月光下。那是一隻纖細白嫩的手，水平朝上的掌心中，整齊擺放著二十顆卵。它們看上去很像細粒芝麻，形狀扁扁的有點橢圓寬約一分，長約一分半，厚約半分。
那些幼卵的顏色是不斷變換的，剛接觸月光時為淡黃色，經過一兩次呼吸就變為淡赤豆色，再經三四次呼吸後又變為灰綠色，之後便不再發生變化。此時幼卵表麵結成了一層堅硬的卵殼，遂開始慢慢顫動，繼而破裂開來，從裏麵爬出一個個毛茸茸的小東西，紛紛把已重變回淡黃色的空殼全部吃下肚去。
完成後一個階段的蛻變後，隨著“嗡嗡嗡～”陣陣幾乎微不可察的輕響，二十隻形狀奇特的昆蟲騰空而起，圍繞著艾絨的手掌轉了三圈後，重降落到原來起飛的地點，前後位置竟不差分毫。
這些昆蟲身體細長，呈深灰色，胸部有一對翅膀和三對細長的腳，翅膀上有黑斑和白斑，觸須與喙等長，黑白鱗片相間形成圓環，靜止時尾部上翹成角度。
艾絨看著它們，有如慈父瞅著乖巧聽話的子女一般，眼睛裏充滿了驕傲、自豪與滿足。
他低聲呢喃道：“黑暗的巡遊者，疫病的傳播者，生命的終結者，今天我遵照遠古的契約召喚你們前來，請用沉眠女神的詛咒，消滅塵世間的一切罪惡吧！”
這些字管還是高唐語，但腔調卻有種說不出的古怪和艱澀，渾然就像是另一個世界的語言。它們空氣中形成一道道奇特的聲紋，漣漪般一圈圈擴散到了夜的頭，而二十隻昆蟲亦隨著這段詭異絕倫的咒語齊刷刷地振翅高飛，迅速融入漆黑夜幕中消失無蹤。
此時一條長長的、黑幽幽的影子從陰影裏飄來，隨之一個翩翩美少年的身姿就出現韋布巴津鳥石雕前。
他穿著一襲清藍色的法袍，領子筆挺地直豎，幾乎完全遮住了光滑白皙的脖頸。一頂米黃色方形扁帽下，他的目光顯得異常咄咄逼人，那是一雙高唐北方民族特有的深深凹陷的眼睛，烏黑的眸子透過長長的睫毛射出懾人心魄的光芒。他的鼻子刀削般挺拔尖翹，嘴唇薄厚適度，棱角分明，這使他沉思時很像一名飽經滄桑的學者，微笑時又像一名天真無邪的孩子。
艾絨緩緩閉上了眼睛，清秀白淨的麵容頓時顯得虔誠而寧靜，他胸前雙掌合十，不知暗暗祈禱什麽。
夜空浮雲遮月，大地重陷入了黑暗之中。
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韋布巴津大圍場隻有一處入口。它瀕臨骷髏海岸而建，兩扇朱紅色的大門長高均為兩丈，厚逾尺半，乃深藍大陸堅硬的樹種鐵杉木所製，為防範敵人火攻，匠人還特意門表包裹了雙層薄鐵板，並鑿上一千四百四十顆茶杯口大小的銅鉚釘固定，儼如銅牆鐵壁一般堅不可摧。
門內兩側，各設有一座頂懸六角飛簷的大型箭塔。它們樓高五層，構造精巧，堅固耐久。另外這兩座大型的方樓，四角均設有向外突出的炮樓，整座樓的四壁了望口、射擊孔、防火門、滅火水槽、水井、小型倉庫，是防禦性能極強的堡壘式建築。相傳這是戰國時代高唐各地大莊園主的典型住宅警戒形式。
夠資格進入韋布巴津者，皆為吉克塔族裏對卡氏家族忠心耿耿的人，其中侍衛人數大約百人左右。他們是卡氏家族的精銳高手和中堅力量，常年駐紮紅杉別墅內，輪班看守著神聖不可侵犯的“定國神木”。
駐防圍門箭塔者，每班僅有二十人，他們要警戒一天一夜才能輪值休息，不過因為總管卡凱爾終年足不出戶，所以能夠到圍門箭塔值勤的人，無人監督下，通常都極為逍遙快活。他們隻要不擅離職守，幾乎做什麽都沒人管，可以飲酒、賭博、睡覺，甚至有膽大包天者偶爾會跑到海邊去釣魚、捉螃蟹，或者與蒙塔拉村的風騷少婦秘密幽會。
卡馬蹄和卡西哥是今晚值班的吉克塔族戰士之二，他們分別負責左右箭塔的頂層了望工作。其中卡馬蹄是一個老酒鬼，每餐無酒不歡，而卡西哥卻是一個長舌男，隔段時間必須找人嘮叨兩句，平常自言自語聊做慰藉，夜深人靜的時候，他就再無顧忌，拎著酒瓶和鹵味就離開了左箭塔登上右箭塔頂層，與卡馬蹄一邊吃喝一邊吹起牛來。
夏夜的風飄著圍內野花的清芬，輕輕地吹拂著二人的麵頰和發鬢，吹拂著敞開的胸襟，使他們感到一絲輕快，一絲倦怠、還有一絲惆悵。這一刻，他們渾然不知有兩隻奇怪的蚊子從黑暗中偷偷地襲來，他們裸露的胳膊彎、腳麵處飛，尋找適合叮咬的地方。
終於蚊子落二人的脖子和小腿肚兒上，正確地擺開了兩隻腳，然後慢慢地把它的刺全部插進他們的柔軟的肉裏去，直到將吸管似的的口器全部叮進去，貪婪吸著血，就好像用空針管抽血一樣，不一會兒，蚊子的肚子就鼓起來，變成了暗紅色。
此時卡馬蹄打了一個響亮的酒嗝，歎道：“唉，那個雨少爺太平日子過得好端端的，無緣無故開什麽戰啊！難道他不知道會死很多人的嗎？連帶著我們都要跟著受罪……”說到這兒，頭一搭拉就那麽昏睡過去了。
卡西哥乍愣了一下，遂啞然失笑道：“你這匹老馬，平常總炫耀自己是千杯不醉，今天怎麽才喝了半斤就栽了，真是夠……”話音未落，他身子一歪，軟綿綿地前俯地，大半張臉埋入鹵味之中也毫無知覺。
“嗡！嗡！”兩隻蚊子吸飽了血後好像兩架重量超載的小飛機，飛得十分吃力，隻能沿著牆壁逐漸往下飛。半途中，從左右箭塔的了望口和射擊孔內，不斷有一隻隻吃飽喝足的同類，慢慢悠悠地加入到飛行編隊裏來，一隻、兩隻、三隻……當第二十隻蚊子也加入飛行編隊的時候，紅杉別墅尖頂韋布巴津鳥前靜靜肅立的艾絨驀然睜開雙眼，射出兩道綠幽幽的焰芒。
他用簡短、陰沉的語調迅捷絕倫地念誦道：“阿古隆、提達古拉斯、刮伊給歐、斯提姆芒頓、嘿羅哈斯雷、雷德古殺姆頓、古利歐朗、伊裏歐、嘿斯提歐、嘿古喜斯提嘿、嘿裏歐那、歐雷那、嘿拉喜、模伊、媒菲阿斯、提魯、嘿歐床歐魯、殺芭歐德、阿裏曼。”
這段近百字的魔咒，艾絨眨眼間就念完了，合十的雙掌亦隨著音符翩翩起舞，十指行雲流水般結出了數十個複雜難明的手印，臨了他朝著正南方虛空中一指，無聲地做了一個“滅！”的口形，遂收功而立。
與此同時，九十三丈七尺外的蚊子飛行編隊，驟然被一股龐大無匹的念力硬生生地禁錮半空中動彈不得，隨即“蓬！蓬！”一聲聲脆響猝起，亮晶晶的星火乍閃乍逝，連續不斷地爆了二十次。再看那些見血封喉的蚊子們，已連一絲灰燼也未留下，統統融入了廣袤無垠的虛空之中。
艾絨如釋重負地長籲了一口氣，抬手抹抹額際的汗珠，心道：“嘿嘿，看來我今天運氣不錯，‘離火煉妖咒’這麽複雜的東東都未念錯一字，手印也未偏差半分。嗯，不知豬豬那小子搞定了兵營沒有，得馬上去看看！”
一念及此，他幽靈般無聲無息地飄下尖頂，利用每片陰影和視線的死角朝著不遠處一棟**院落急速掠去。
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這座庭院顯得那麽清幽而恬淡，巧別致的小花園曲徑通幽，迂回縈繞，朱欄亭台上風吹重重繡簾，落影參差搖動，畫橋東邊隻有秋千閑掛不見人影，
正對著房門，有一條幽深靜穆的小道，兩邊杜若等花草繁茂，芬芳四溢，令人流連，離居室不遠處又是一座美麗迷人的桃花源。微茫的月光籠罩著繁枝，稀薄的夜霧籠罩著桃林，長長的夾道上鋪滿了美麗嫣紅的落花。庭院深深，空寂無人，隻有牆東的滿樹櫻桃，晶瑩透紅，煞是可愛，給這冷寂空曠的小院平添了幾分遲到的春意。
桃林內一片空地上，艾絨瞅著眼前的事物，不禁手撫額頭，心中湧起一股無力之感。
但見數十隻凶猛可怕的成年巨獒，正團團包圍著一個人嬉戲玩耍，奇怪的是它們目光溫存，搖頭乞尾，憨態可掬，仿佛是那個人已豢養多年的寵物，誰曾料到片刻前他與它們之間還素未謀麵是敵我關係呢？
這些獒很特別，皮毛呈純黑或純黃，渾身上下絕無半點雜色，全長約四尺，肩高二尺半餘，重逾一百二十斤左右。它們有一雙黃褐色的眼睛，眼圈外部酷似兩個三角形，看起來極為凶猛，令人望而生畏；兩隻耳朵小而尖聳，收聽四方信息；長長的尾巴大而側卷，四肢強健粗壯，奔跑如飛，動如電閃，攻敵防不勝防。那種強勁彪悍的神態，即使休憩之時，常人也絕不敢靠近半步。
艾絨看到這兒猛然倒吸了一口涼氣，失聲驚呼道：“狴奴獒！”
據說狴奴獒聽覺敏捷，視覺銳利，前肢五趾尖利，後肢四趾鉤利，犬牙鋒利無比，兼且力大如虎，足以使一隻金錢豹或三隻惡狼敗陣，其凶狠勁鬥使之贏得“天狗”美譽，乃是雄踞米洛斯大草原西北方的狴奴族鎮族之寶，同時也是深藍大陸上唯一敢與猛獸搏鬥的犬類。它們怎會出現紅杉別墅之內呢？
他尚來不及細想，眼前數十條黑影倏閃已一齊撲了過來。
“他娘的，你們想找死啊！連我‘乖乖龍’艾絨都敢咬？”艾絨嘴裏嘟囔著，額際霍然冒出無數稀奇古怪的碧綠色符號，瞬息間身周形成一個龐大無匹的無形力場，但聽得乒乒砰砰之聲大作，所有狴奴獒無一例外地被彈回原地。
可是狴奴獒們依然不肯罷休，它們“嗚嗚～”地低聲咆哮，並圍繞著艾絨不停地轉圈子，尋找機會進攻。麵對著這群鋸齒獠牙，口水四溢的猛犬威脅，管艾絨絲毫不擔心自身的安全，亦有一種毛孔張開、毛發直豎的驚悚和震撼。
他忍不住叫道：“臭豬豬，你小子若再不阻止它們胡來，就準備挖坑掩埋屍體吧！我可要不客氣了！”說著額際的碧綠色符號亮度突然增強了十倍有餘，作勢噴薄欲出。
“別別別……別這啊，好乖乖別生氣，就是隨便開個玩笑嘛！嗬嗬，俺這就叫它們滾回來，老老實實地趴那兒，一動也不許動。”言罷那個人低沉威嚴地咆哮了幾聲，數十隻狴奴獒立時乖乖地夾著尾巴回到原位，一個個竟然真的匍匐地，宛如木雕泥塑一般紋絲不動了，端得叫人歎為觀止。
艾絨這才收功隱去額際異像，埋怨道：“臭豬豬，你就知道胡鬧和惹事！此番行動由盟主下令，大龍頭親自參予，絕對容不得出現半點閃失呢！你居然還敢當作兒戲，真是快要氣死我了。”
那人聞言不好意思地撓了撓後腦勺，從桃樹陰影中走出來，行至艾絨身畔才停下來。他牽著艾絨的衣角，可憐兮兮地道：“哥哥，你別生氣了好不好啊？艾昊以後聽話就是，絕對不敢再胡鬧了。”
皎潔的月光映他臉上，照出一張與艾絨一模一樣的臉容。其實何止是臉容，就連身高、穿著打扮、神態、氣質都別無二致，儼然就跟一個人似的。隻有仔細分辨，你才會察覺唯一的不同之處，那就是艾絨的氣質傾向於成熟穩重，而那人則傾向於精靈古怪。
艾絨瞅著孿生兄弟裝出來的可憐相，管明明知道他是博取自己的同情，卻也不由得心中一軟，不忍繼續責備了。因為從小到大，這已成了一個習慣，不論什麽事情他都會幫弟弟一肩扛下，對他加倍愛護。
艾絨無可奈何地笑笑，明智地選擇不再繼續艾昊跟糾纏下去，而是迅速轉移話題道：“你不是負責接應泡泡的嗎？怎麽這裏呢？她上哪兒去了？”
艾昊偷眼瞅了哥哥一眼，見其臉上再無半點慍色，立刻得意洋洋地炫耀道：“嘿嘿，我和泡泡一起去兵營，查看他們服食水井內的‘乖乖’之毒後有沒有發作。結果半路上卻差點被一直藏匿暗中的狴奴獒們發現了，幸虧我深悉各種飛禽走獸的語言，不然就糟糕之極了。哈哈，不看不知道，這群狴奴獒可不是以前盟內商人從米洛斯大草原帶回來的雜交品種，它們都是純種的王族狴奴獒呢！嗬嗬，整整四十四隻，其中公母各半，想來豢養者是準備保持住純種血脈大肆繁殖呢，現就都便宜我嘍！”
艾絨悶哼了一聲，沒好氣地道：“知道啦知道啦，這些無關緊要的小事，你楊二哥麵前切莫提起，否則少不得遭一頓訓斥呢！就讓它們暫時待這兒，等完成任務後，再交由專人看管就是。”
艾昊高興得連蹦帶跳，正要歡呼之際卻被艾絨嚴厲的眼神製止了，同時低聲喝問道：“誰，出來！”說著額際再次冒出無數稀奇古怪的碧綠色符號，向四麵八方飄出，瞬息間就籠罩了十丈範圍。
“是我！”一把優美之極的嗓音鑽入艾氏兄弟的耳內，那音色明澈如一汪秋水，清清冷冷，沁人心脾。
隨著話音，一尊婀娜的身影從樹後慢慢踱出，她穿著一條熏香的水色細腰連衣裙，裙邊邊連綴著明珠，其穩重灑脫的舉止，勻稱苗條的身段，自有一種風情蘊涵其中。她的麵容就像桃花一樣紅潤細膩，眉毛就像柳然體味著大海母親懷抱的震顫與溫暖。
淩晨時分，那海水已變得像午夜星空一樣凝重、深沉、不透明，然而當它與船體相撞時，一聲轟隆巨響之中，它的色彩又是那麽的豐富、斑斕、絢麗。那淩空飛濺的水花，雪白、晶瑩、透明，接下來便是雪青色、湖綠色、碧藍色的道道水紋，組成了一匹匹巨幅錦緞。使人覺得，這大湧大浪，跌下去，就是一道深逾萬丈的翠穀；揚起來就是一座高不可攀的雪山！這一跌一揚之中，足下的這艘超級巨艦，有如一葉輕舟，時而被拋上浪尖，時而被推下湧穀。那滔天大浪鋪天蓋地般從船頭覆蓋下來，其勢洶洶，猛不可擋，底層甲板上頓時漫過一片海水，淋得水手們渾身都濕個精透。
正看得心馳神往之際，背後驀然傳來一把恭敬謙卑的聲音，沉聲道：“啟稟主公，首相大人請您立刻回去，有要事相商！”
我心中頓時湧起一種無可奈何的感覺，苦笑道：“嘿，真是想清靜片刻都不行哩！這個鬼丫頭把事情處理得井井有條，連李德宗都讚不絕口，還有什麽需要和我商量呢？”念罷懷著滿腹疑竇，我快步走下階梯，向議事廳迅疾行去。
“咿呀！”廳門乍開乍合，當我邁步進入堂口的刹那，卻猛然愣了一下，因為議事廳居然多出了一位陌生老人。此時廳中央的會議桌旁一共坐著四人，占據主位的當然是高唐帝國的女皇陛下莫瓊瑤，左下首是莫芙蓉，右下首就是那位老者，而李德宗則恭恭敬敬地陪坐老者身旁。
倏忽間，我心底產生了一種明悟，隱約猜到了那位陌生老人的身份，不由得加仔細地觀察起來。
但見他身姿挺拔，腰背筆直，雖然是坐那裏一搭眼兒看也知其高逾九尺，體重近兩百斤。不論任何人都會把他看作是個魁梧巨人。他穿著一襲釘著光輝閃耀的鑽石紐扣的淺藍色軍服，衣下那身肌肉緊繃、結實、強壯，毫無半分衰老之像，尤其兩隻手特別的大，簡直有點誇張，而那雙腳也穿著令人瞠目結舌的特大號的牛皮戰靴。
無疑他威武的外貌總是能贏得他周圍的人信任和敬佩，和我見識過的任何一位身經百戰、畢生金戈鐵馬的老將軍一樣，他也具有一種難以捉摸的魅力。一雙沉著堅定的藍灰色眼睛，不由使人想起猛虎凝視著羔羊的感覺，加深了他好像具有巨大力量的印象。
不過當他正視我的臉時，卻是審慎、莊重和嚴肅的，另外他的動作和姿態非常優雅，坐姿也非常氣派威嚴，但這種沉著和優雅的外表下麵，碩大無朋的鷹鉤鼻子卻掩飾不住他暴躁易怒的壞脾氣。
我大步流星地走近諸人，他們亦同時站起身來迎接我。
李德宗知機地搶先一步走過來，向那位陌生老人引見道：“這位是風雲帝國塔卡瑪幹府總督、南疆軍區總長，常勝王柳輕侯閣下，現還兼任高唐帝國攝政王，中央軍區司令，帝國元帥等職銜。”言罷又要介紹陌生老人，卻被我抬手阻止了。
我真心誠意地道：“李兄不必介紹了，隻看前輩龍虎之姿，即知您就是整個高唐八島武勳無人能出其右的金破天大將軍。嗬嗬，輕侯對您的威名早就如雷貫耳了，隻恨無緣得見，常引為吾之生平憾事，今日終於能夠得償夙願嘍！”
這記馬屁拍得絕對恰到好處，金破天立時眉開眼笑，喜不自勝。不過他這麽容易高興的原因，並非是他城府太淺，而是因為拍馬屁的人有所不同。如果換做是一名普通人、部屬、子女或者是他瞧不起的人來溜須，恐怕效果鐵定適得其反，說不定金破天還會大發雷霆，將其逐出房門斬首示眾。但是由一位名震天下的無敵神將來拍一拍他的老屁屁，那滋味又豈是舒服兩字能夠形容的暢快淋漓啊？
金破天哈哈大笑，坦然接受了我的讚譽後，滿麵春風地道：“輕侯過譽嘍！若真比起武勳來，你三年打出來的成績，就遠超老夫六十年的戎馬生涯哩！後生可畏啊！”說完伸出兩隻巨掌緊緊地握住了我的雙手，並不知不覺地運氣握緊。
我不動聲色地承受著排山倒海般的巨大壓力，臉上始終都保持著一副笑眯眯的模樣，好像這場角力根本就是禮貌性的普通握手一般。
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