說到這兒，完顏?特別嚴肅地道：“由於生蕃和熟蕃的差異，襖教內部也於千年前分裂，變為舊教和教共存的狀態，其中生蕃信奉舊教，熟蕃信奉教，兩者勢均力敵。舊教人少，但巫師的數量和質量都遠超教；教人多，可因古代遺留下來的巫術很多已失傳，湮滅曆史洪流中，故宗教方麵的影響力反倒比舊教遜色不少了，若非天才橫溢的朽木•；波德曼出現力挽狂瀾，數百年前就可能被生蕃九妖聯手吞掉，世上的襖教再無舊之分，隻餘舊教獨尊了呢！”
我靜心聆聽著她侃侃而談，隻聞完顏?末了做結論道：“所以我推測，你能安然無恙地穿過九座瑪力申的封鎖，要麽是運氣好到沒有觸發一絲禁製，要麽是功力強橫到根本不懼巫術侵害，要麽就是生蕃九妖不左近無法及時發動，離譜的莫過於他們一改常態地大發善心，放你一條生路走出殺陣。”
完顏?分析得淋漓致，卻不十分正確，因為我還想到了另外一種可能性，那就是羅亞斯德曾吞噬的毒龍托爾金之魂的庇護，有它坐鎮黑暗圖騰，我自然備受關照肉身萬毒不侵了，生蕃九妖的那點末流巫術又怎夠資格跟具有神格的巨龍抗衡呢？
見我沉思不語，完顏?誤以為自己一番說辭打動了對方，明媚修長的鳳目裏不禁閃過一絲得意神色，臉上卻裝作若無其事的模樣。
我無心跟她計較這些細枝末節，手指不遠處一條林蔭小徑道：“看，那條路應是通往加愣克部村莊的捷徑。我們快走，這裏很不安全，找到船隻和水手後，黃昏前無論如何都要抵達止水城霞草村才行！”
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帝國曆八百一十一年十月二十五日傍晚，承載著我和完顏?的獨木舟終於駛達目的地。
乍看起來，霞草村跟一路行來所見的普通亞馬遜村莊別無二致，也建大河岸旁的高地上，居住著約莫百十來戶人家。這時的村莊裏，家家屋頂上都升起了嫋嫋炊煙，樹梢兒結成了一條灰藍色的霧帶。
位於船頭的加愣克部向導老頭，木製碼頭的矮樁上係妥纜繩後，從懷中掏出一根非金非木的奇特短笛使勁吹響，發出了惟妙惟肖的貓頭鷹叫聲。很快村口遙相呼應，繼而自藤蔓盤虯的巨樹圍牆背後的陰影裏，刷刷閃出兩名手持強弓勁弩的精壯青年迎了上來。
經過雙方用手語做短暫的溝通後，其中一名哨兵引領著我和完顏?朝村內走去，同船而來向導和水手則沒有跟上，他們把河中的獨木舟撈上來，兩人一前一後地用肩膀扛著，消失了巨樹籠罩的陰影中。
我邊走邊想道：“那是為了防止外人發現村裏有客到訪吧！”
一路穿房繞院，步出半裏許後，那名哨兵村莊中心地帶一幢古樸典雅的蒼翠竹樓前止住腳步，返身示意我們到地方了，遂躬身施禮後按原路折回。
我心中苦笑，剛要硬著頭皮上二樓去敲門，看是否裏麵為想找的人，那扇樓門卻已嘎然開啟，走出三名膚色黝黑、麵目粗獷的亞馬遜人來。
完顏?抬眼一瞧不由芳心劇顫，因為他們無一不是跟自己級數相若的超級高手，頓時犯起尋思，暗想：“天啊，亞馬遜族何時冒出這麽多的厲害角色，我怎麽一點都不知情呢？”
我冷不丁望去，也是嚇了一大跳，但是接踵傳至的熟悉氣場，終讓撲騰撲騰亂蹦的小心肝回歸本位，原來他們仨乃是克羅蒂、沙穆、席德爾易容改扮而成。
五人進入竹樓二層客廳落座後，誰也沒有說話。我是猶豫，是否要把“漁翁”行動和盤托出，進一步安撫和取信完顏?，把她快地拉到己方陣營中來。完顏?則剛從震撼中恢複，麵對三名陌生的亞馬遜男子，出於女性的矜持屬無話可說。而反應奇怪的莫過於三魔將，他們竟不約而同地用目光鎖定完顏?，臉上露出愈來愈凝重陰沉的臉色，後麵麵相覷片刻，似乎達成了某種默契。
隨後當慣大姐大的克羅蒂代表三魔將嘎然打破沉默，語氣裏強壓著憤怒的情緒，問道：“大人，您身旁的這位小姐修煉的可是天魔功？請問她跟殺害拉塞爾大人的凶手舜是何關係？您帶她來見我們又所為何事？”
此言一出，我腦子裏嗡地一下暗呼不妙，同時大罵自己愚蠢透頂，咋就光顧想著邀請三魔將坐專機飛來參加針對舜的狙擊行動，卻忘記了他們早恨死所有跟天魔沾邊的惡徒，還妄想著要把完顏?雪藏到淩雲城下的龍族地宮內一段時間避風頭呢！眼下隻要稍微處理不當，恐怕動輒三魔將離心離德不說，就連跟格米亞商會的關係也會變為惡無可惡的地步。
於是，我深吸了一口氣，刻意忽略掉克羅蒂那明顯欠缺恭敬的口吻後，平靜地把完顏?身上發生的事情轉述一遍，並末了添加上自己對她傷勢真實性的判斷。
整個敘述的過程用了大約一柱香功夫，接下來室內的氣氛沉重得象鉛塊，壓得所有人都快要透不過氣來。
沉默半晌，當事人完顏?首次抬起那張令人難以相信的豔麗臉容，淡淡地道：“我不知道你們為何如此憎恨修煉天魔功的人，但是我曾經的師父舜，確實做過許多傷天害理之事，如果他沒打算殺死我吞噬靈魂的話，相信此刻我也仍做那助紂為虐之事。所以，請你們不要猶豫，馬上動手幹掉我好了，因為此刻站你們麵前的完顏?即使跟舜再也扯不上半點關係了，往昔生涯也能證明我並不是什麽好人，殺之心中不會有任何愧疚的。”
雖然她規勸別人趕快動手殺害自己，但是與生俱來的高貴風姿仍那麽懍然不可侵犯，宛如一位君臨天下的女王麵對芸芸眾生般超然物外，渾不把生死放心上。
這時，端坐左右的沙穆和席德爾四眸神光暴漲，一副隨時準備翻臉動手的架勢，他們迄今蓄勢不動的原因，隻因等待多謀善斷的克羅蒂一聲令下，那是他們數百年合作中沿襲得來的根深蒂固的習慣。
我也學他們一樣，把目光轉向了對麵中間座位上的克羅蒂，靜靜等待著後裁決。如果她斷然下令動手的話，我勢必不能眼睜睜瞅著完顏?慘遭屠戮。拋開敵我關係不談，單隻她是由我帶回來的這一項原因，就得出手相救，否則我柳輕侯定然悔恨終生。活到今天為止，我尚沒有一次有能力阻止的情況下，讓朋友受到傷害的示例，這次也絕不能例外。
眾目睽睽下，克羅蒂偽裝的麵具上，緩慢卻不可抑止地露出一個陽光燦爛的笑臉，既而哈哈大笑道：“你說得好！古語雲：‘冤有頭，債有主’，我們即使要替拉塞爾大人報仇雪恨，也應去找無惡不作的天魔舜，而不該難為你這已經改惡從善的小魔女。何況我們仨年紀加起來都接近一千歲了，聯手搏殺你個二十來歲的女娃娃，傳出去又顏麵何存啊！”
這番話頓讓室內降至冰點的氣氛，重恢複正常，完顏?萬福道謝後，亦再度坐回我身旁。
我見誤會冰釋，趕緊趁熱打鐵，把準備安置完顏?到淩雲城龍族地宮避風的事情說出，結果依舊是克羅蒂代表三魔將欣然應允，看來完顏?剛才漠視生死的超脫精神，已經贏得了他們一致的尊敬。
稍後村民送來了精心烹製的亞馬遜族美味佳肴，五人移駕餐廳後邊吃邊聊，話題也不經意間轉到了“漁翁”行動的具體實施細節方麵。
當我問及三魔將為何喬裝改扮成亞馬遜人之際，出人意料地一直沉默無語的沙穆開口道：“我們原定的計劃是，易容成‘海闊天空’黃金龍騎士團成員混入敵人大部隊內，雙方交戰之時伺機刺殺舜。但是後來經過細作偵察發現，這根本就行不通，且不說舜有通天徹地之能，隱伏左近極易被他發現逃逸或反擊，單隻他周圍的戰艦上遍布的愷撒軍隊精銳高手，就能叫我們吃不了兜著走。糟糕的是，我們動用了全部力量也隻查到一鱗半爪的資料，根本不能冒充他們而不被發覺。”
說到這兒，他頓了頓待我消化掉聽到的信息後，續道：“而風暴艦隊方麵要混進去則容易得多，我們甚至通過內線得到了確實可靠的情報，可以輕鬆冒充巫妖王朽木•；波德曼身畔綠環近衛中的四個人，直接登上旗艦‘亡靈’號坐山觀虎鬥，靜待舜自投羅網為止。”
我聞言大喜，連忙詢問詳情，沙穆自是知無不言言無不，一旁的克羅蒂和席德爾還時不時地做出補充。時間一點點地流逝，“漁翁”行動計劃也愈來愈無懈可擊了，現隻等明朝大顯身手。
完顏?始終旁安靜地聆聽，麵無表情，心中也不知是悲是喜……
帝國曆八百一十一年十月二十六日正午，天空晴朗，烈日高懸，連一點風絲都沒有，大地象蒸籠一般，熏得讓人喘不過氣來，酷熱的陽光暴灑河麵上，似連流動著的河水，都給曬得滾燙絲絲冒氣。
風暴艦隊的二十艘“鉤”級中型戰艦組成一個紡錘形陣勢，紮古內得河上，眾星捧月般拱衛著巫妖王的座駕旗艦”亡靈”號緩緩向前移動。”亡靈”號是一艘亞馬遜獨一無二的“葵”級大型戰艦，艦艏雕刻著巨大的冥神像，艦高五層，約五十五尺，長二百一十尺，上層建有均為宮殿式風格的三十八個艙室。整座船列綿延數裏，顯巫妖王出巡時的盛大情景和無人能及的熏天權勢。
“嘿嘿，想不到朽木?波德曼如此喜歡擺譜，不過野蠻原始的亞馬遜，這等排場倒也算得上是壯觀了。隻不知當他見過月艦隊後會做何感想，還能否厚顏地人前抖露這點破家底！”我惡意地幻想著巫妖王瞠目結舌和自慚形穢的情景，不禁壞壞地笑出聲來。
三魔將聞聲愕然回首望來，顯是猜不出我因何發笑，偏偏我又難以解釋原因，於是四人隱蔽岸旁的蘆葦叢中，就那麽麵麵相覷，大眼瞪著小眼地默默無語。
幸好這時眼前慢悠悠地駛過一尊巨大的冥神像，原來是”亡靈”號已來到近處，它的出現適時緩解了我身處的尷尬局麵。
我趁機低聲道：“預備……開始！”話音才落，四條身影不約而同地無聲無息潛入水中，既而像一群矯健驚人的箭鯊般迅捷無倫地撲向了”亡靈”號。
大約過了一盞茶的功夫，我和三魔將已棲身於“亡靈”號底層貨艙內，並一個照麵間，把四名綠環近衛撂倒地，同時封閉對方全身要穴，使其連根手指也動彈不得。他們本來不至於全無還手之力，奈何突然看到一模一樣的“自己”出現眼前，場麵實太過駭人聽聞，因此才輕易地著了我們的道兒。
我淡淡地道：“現距離下遊的朱蕉泊，還約有一刻鍾的航程，大家抓緊時間休息一下吧！”
三魔將躬身領命，先把四名昏迷不醒的俘虜丟到暗處藏妥，隨即占據艙門、斜梯、過道等要害位置，盤膝坐下閉目調息。
風暴艦隊渾然無覺地繼續揚帆前進，趕往宿命中注定的遭難之地。經過了景色雄偉壯麗的箭杆山後，隨著愈漸陡峭的地勢，船速也明顯提升，很快來到了盛產良木的朱蕉泊附近，再沿著河道拐了個一百多度的大急彎，一頭紮入了古樹參天的原始森林區。
朱蕉泊，兩岸不算高的坡地將上遊散亂的水流束為一股，使紮古內得河從平坦開闊的分岔型河穀逐漸向灘險水急的峽穀形態過度。河心，時常從水底聳出一座座孤島似的礁石和石盤，有的異峰突起，有的群集成陣，把寬闊平整的河麵分割成許多湍急細流。這一段同時也是紮古內得河切割深、地勢惡的河段，再沒有比它適合做伏擊對手的場所了。
忽然風暴艦隊迅速拐了個彎，轉入另一條直道，河麵愈發收窄，水流也變得加急促。
領先航行的一艘“鉤”級中型戰艦上，屹立艦艏親自督陣的風暴部迦藍武士首領習溫，倏地豎起耳朵凝神傾聽，原來兩岸密林中剛剛傳來一陣若有若無的號角低鳴，現旋又消失，恍如是個錯覺。
他不敢掉以輕心，遂聚功於耳，全神捕捉起密林中的異常響動，以便作為提升艦隊警戒級別的依據，忠實地履行開路先鋒的職責。
習溫正屏氣凝吸間，右岸鼓聲乍起，忽強忽弱，有如發出事先約定的某種命令，顯示敵人正作出積極部署，但奇怪的是，他們並沒有像預期的前來搦戰。
習溫素來生性機警謹慎，聞聲頓時眉頭大皺，心中大感不妥。
他沉喝道：“我命令全艦進入一級戰備狀態，待完全通過這段水域再做解除。另馬上通知後方友艦，兩岸密林中發現異常情況，目前尚未探明虛實，但懷疑是敵人有計劃的埋伏。”
副官愕然相望，顯是不明白首領何出此言，因為憑借他的功力火候，尚遠不足聽到密林深處的號角和戰鼓鳴奏。
習溫下完命令就繼續凝神監聽，豈料半晌也不見副官奉命離去，不禁大聲怒斥道：“還不快去？”
副官這才醒覺，待要轉身離開的時候，戰鬥就這一瞬間突然爆發了。
“轟！轟！”岸旁成千上萬棵巨樹同時倒向河麵，長達數丈乃至十數丈不等、起碼要兩人才能合抱的粗幹，刹時把綿延十餘裏的狹窄河道，收縮為一條彎彎曲曲參差不齊的裂縫，使整支風暴艦隊卡其間動彈不得。下遊早從水底升起數十道結實厚重的木柵，像一座座連綿不斷的小山般橫河麵上攔住了前方去路，讓船舶和巨樹即使有湍急水流襄助，也無法衝破重重阻礙離開。
另有數十艘敵艦分別從上遊、下遊、以及密林中不知名的支流中鑽了出來，以橢圓形陣構成了包圍合攏之勢。緊接著繁茂的蘆葦蕩中，人高的灌木叢裏，陰暗的雨林深處，潮水般湧出無數敵人。他們手中盈握的雪亮耀眼的刀鋒槍刺和強弓勁箭，烈日炎炎下，水氣蒸騰和空間微曲中，顯露出凶狠彪悍的殺氣。
此時的朱蕉泊已戰雲密布，到處籠罩濃重的殺戮氣氛裏。
敵人的整套作戰計劃，顯是經過深思熟慮，而且布置周全的秘密行動，事先沒有任何預兆，啟動後全無半點破綻，使風暴艦隊頃刻陷入重重包圍、四麵楚歌的危險境地。
“颼颼颼～嗚嗚嗚～”不計其數的八尺鐵箭和磨盤大小的石丸疾風驟雨般投射而來，率先命中船隊各處，包括旗艦“亡靈”號內，沒有一艘戰艦幸免於外。那由整整七十艘敵艦上的近萬架弩炮和投石機組成的強大攻勢，幾乎一個照麵就把不可一世的亞馬遜第一艦隊打得暈頭轉向，何況隨後是多達三萬五千名精銳戰士傾瀉的快準勁箭呢？
戰爭的序幕剛剛拉開，風暴艦隊就落下風，習溫的警告也變得多餘了，現無人不知來襲者是愷撒帝國的白虎艦隊，知曉若不竭力抗爭，死亡將是唯一的歸宿。
“轟隆隆！”硝煙四起，隊首和隊尾各一艘“鉤”級中型戰艦，被神秘武器吃水線下方炸出巨大的窟窿。河水無情地倒灌入內，船舷馬上傾斜倒向一側，船上的亞馬遜戰士和乘客紛紛棄船逃命。不一會兒，又有兩艘“鉤”級中型戰艦遭到同樣襲擊，兩道濃黑煙柱衝天而起，其中橘紅色的火光閃現，當者支離破碎、血肉橫飛。
“海闊天空”黃金龍騎士團的精英們，成群結隊地乘坐著衝鋒舟，待靠近目標就投擲飛爪套，奮不顧身地攀爬上敵艦，然後利用口銜腰別身挎的利刃快槍重斧，跟迦藍武士、幻影射手、巫師們戰到一處，進行殊死搏鬥。
隨著白虎艦隊的攻勢越來越強，風暴部的反擊也越來越猛，被逼得沒有退路的亞馬遜勇士們，展現出了叢林民族特有的野獸般堅忍強橫的本性，一時間管人數超過風暴部三倍以上，白虎艦隊也暫時奈何他們不得了。
血雨腥風中的“亡靈”號是受敵人關注的焦點，無論是遠近程武器或蜂擁而至的敵人，全都把攻擊可能地拋灑它身上，而風暴艦隊各艘“鉤”級中型戰艦上的戰士們，也不惜丟棄掉原來乘坐的戰艦，以各種各樣的方式前來支援旗艦，保護心目中的神坻和高領袖巫妖王朽木?波德曼。
戰鬥伊始警鍾長鳴，尖銳刺耳之極的聲音拚命灌入耳中，把躲藏底層貨艙的四人從修煉中兀然驚醒。隔著一層厚厚的天花板，綠環近衛們瘋狂奔跑的足音和粗聲粗氣的喊聲仍清晰可聞，顯示出戰況的危急緊迫。
我從容不迫地站起身來，伸手撣了撣戰袍上麵沾染的灰塵後，望向三魔將微笑道：“嗬嗬，看來該咱們出手襄助尊敬的巫妖王閣下渡過眼前難關了。嗯，按照原計劃進行，行動過程中可能地不要暴露自己的身份，能拖到見著舜是好的了，相信當我們的‘同僚’和敵人，發現綠環近衛中突然冒出四名超級高手的時候，一定會喜出望外的。哈，現戴上頭盔，我們出發吧！”
“是！”三魔將躬身領命後，抬手把僅露雙眼和鐵柵形口鼻透氣孔的鋼盔戴妥，霎時跟我一樣變成了標準的巫妖王親衛軍序列中精銳的綠環近衛了。
由於事先經過精密計算的縮骨、易容和反複練習，此時四人的身高、體形、膚色及舉止均與亞馬遜人毫無二致，除非是長時間近距離的有心觀察，否則一時半刻休想能夠看出破綻，眼下恰值兵荒馬亂的節骨眼兒，自然就可放心大膽地衝進戰場去魚目混珠了。
“嘎吱吱！”貨艙門緩緩開啟，我一馬當先地閃了出去，三魔將隨後魚貫爬出。此刻，狹窄的走廊裏到處都是殺氣騰騰的綠環近衛，他們全身覆蓋琥珀色的精鋼甲胄之下，雙眼冷漠無情，兩手穩如磐石般盈握著鋒銳武器，頭盔頂部箍鎖的一圈清碧玉環半明半暗的過道裏，不停閃耀著詭異殘忍的輝芒。
四人噤若寒蟬哪敢出聲，隻能有樣學樣地躲偏僻角落裏一邊耐心等待時機，一邊迅速掌握武器性能。
那是綠環近衛專用的製式武器枯骨彎刀，乃亞馬遜著名刀匠元融、元彝兄弟，用百煉精鋼、海底寒鐵糅合一分秘銀做配方，再取布萊特尼亞山卷耳泉爽烈之水，輔以精金鑄就的重錘，反複鍛造淬煉三天三夜而成的精品，迄今世上數不逾千。全刀重六斤，長三尺九寸，寬約兩指，刀柄刻有栩栩如生的黃金骷髏圖案，刀身銀光閃爍，煞氣逼人，隨手抖動和揮舞起來，縱橫來去猶如閃電霹靂，速度快至極點。另因刀身蘊涵秘銀，故可夜晚吸收明月光華而威力大增，月圓之夜是淩厲無匹。
我忍不住跟三魔將麵麵相覷，同時心底暗讚不已，綠環近衛的實力果然非同小可。
正思忖間，走廊頭的艙門霍然開啟走進兩人。我搭眼一瞧，嚇得趕緊轉移目光，縮向昏暗的角落。原來來者竟是艾絨、艾昊這對孿生兄弟，瞅他們身著服飾，儼然為綠環近衛正副統領。
這真是太出乎我意料之外了，仔細想想卻又覺得情理之中，畢竟艾絨是巫妖王朽木?波德曼唯一弟子和衣缽傳人，安全保衛工作不交給他交給誰呢？倒是艾昊極大地沾了哥哥的光，畢竟他跟巫妖王朽木?波德曼風馬牛不相及，但是隨後事情的發展卻明確地告訴了我，這個推斷大錯特錯，艾昊完全是靠著高強本領名副其實地獲得該項職位的。
艾絨乍一進門，就直截了當地發號施令道：“第六小隊去艦艏，第十小隊去艦艉，第七、第十八小隊去左舷，第九、第十五小隊去右舷，其他小隊跟我走固守艦樓各處入口。開始行動！為了綠環的榮耀！”
“殺，為了綠環的榮耀！”走廊內所有綠環近衛齊聲轟然應諾後，秩序井然地一隊隊穿門而過。我和三魔將早把番號記得爛熟於胸，不慌不忙地綴上第二十小隊的隊尾跑步前進，轉眼間已置身於刀光劍影、血肉橫飛的疆場。
“亡靈”號多處燃燒充滿硫磺陰磷味道的黑煙裏，附近景像若隱若現無法看遠，倏忽一陣濃煙湧來，大家甚至連站身旁的人也看不見了。但是我和三魔將自然不此列，武功臻達魔將以上級數者，當能以比五官敏銳千萬倍的精神能做觸手，無所遺漏地感知周遭一切微小變化，煙塵算是普通不過的障礙了。
濃煙去後，身畔諸人才再次現形，沿著艙室間的甬道繼續狂奔，趕往艦樓各門增援戰友。
“鏘！鏘！”金鐵交鳴聲爆起，前麵忽然一陣大亂，不時傳來慘叫倒地聲，原來是甬道拐角處與敵軍遭遇，雙方展開了凶狠的搏殺。
我心中一動，精神能透過艙壁掃向敵群，結果毫無發現，對方隻是普通的愷撒騎士罷了，根本沒有高手押陣。
看到這兒，我不禁啞然失笑，領著三魔將猶如虎入羊群衝入人叢，四柄枯骨彎刀斬瓜切菜似地殺出一條血路朝外層甲板撲去，身後是橫七豎八不下一百多具殘肢斷體。
眼前又是黑煙滾滾，籠罩的範圍非常廣闊，幾乎遍及全船，我們趁機朝前跑出四十餘步，黑煙仍不見頭，也不知是什麽東西燒得如此厲害。
驀然，我心頭湧起一種奇怪的感覺，嘎然止住了腳步，身後的三魔將也立刻停滯不前，四人融入了一片陰暗角落，悄無聲息地潛伏下來。
這時周圍景物完全恢複了先前的能見度，戰場形勢也重一目了然地落入我眼中。但見“亡靈”號已被敵人重重包圍，雙方戰陣交接處犬牙交錯，寸土必爭，打得不亦樂乎。地上躺倒著無數具血肉模糊的死屍，其中有“海闊天空”黃金龍騎士團的官兵，也有綠環近衛、，以數量計前者是後者的二十倍規模，由此看出舜對巫妖王朽木?波德曼是誌必得，不惜付出任何代價也要攻破防線取其性命。
外圍戰場相對來說聲勢較弱，由零星迦藍武士、幻影射手和巫師組成的防禦圈，正不斷縮小，慢慢聚攏向中央的“亡靈”號附近。防禦圈外是集結成陣的愷撒騎士，他們憑借多逾三倍以上的龐大兵力，悍不畏死地不斷欺進並收攏合圍之勢，明眼人搭眼即可看出，此刻風暴艦隊再無逃跑的可能，等待他們的唯一下場就是被圍殲致死了。
可令人感到奇怪的是，卓立“亡靈”號五層艦橋上的巫妖王朽木?波德曼，臉上波瀾不驚，雙目平靜如常，不見一絲焦急害怕的表情，就好像一名旁觀者，整場戰役的勝敗輸贏跟自己沒有半點關係。其實何止是他，就連旁邊司職貼身護衛的二十四名灰袍巫師，也擺出一副古井不波的神色，似乎對眼前狀況漠不關心或充滿必勝的信心。反倒是負責指揮全局的雲間大巫師，難以掩飾地露出緊張憂慮之色。
我忍不住暗忖道：“他奶奶的熊，這老不死的貌似成竹胸嘛！不知還有何殺手鐧沒有施展出來。”念罷轉頭望往敵軍的指揮中樞。
包圍圈的西南麵腹地，一艘規模不亞於“亡靈”號的大型戰艦的五層艦橋上，另一群人正跟巫妖王一夥兒遙遙對峙。
他們中為首者是一團漆黑如墨的暗影，模模糊糊地全然看不到身體形狀和五官輪廓，隻能隱隱約約感覺到那是一個人。他渾身散發出一股令人毛骨悚然、瑟瑟發抖的可怕氣勢，使周圍肅立的八名黃金龍戰士都有些承受不住，量移往欄杆一側避難，而即使強橫如老牌黃金龍戰士萬承勳，也不禁暗蹙眉頭，默默忍受凶神惡煞之氣的侵襲。
與此截然相反，對冰冷邪惡的黑暗能量甘之如飴的卻是生蕃九妖，這群從頭至腳包裹黑袍底下不見天日的襖教老怪物們，仿佛恨不得抱住中間那人一齊墮落般緊緊圍他四周，彼此相距不過半尺，乍看上去聚成一團的十人詭異之極，讓旁觀者驚駭莫名。
下方一至四層艦橋和甲板上，則均被披堅執銳的白虎侍從占據。作為愷撒帝國第一黃金龍戰士“白虎”帕赫薩的王牌部隊，這支數量千人左右的精兵，實力絲毫不亞於綠環近衛，甚至猶有過之。
此刻，整艘戰艦上所有人都默默等待著對方防線被撕裂的瞬間，屆時將是全軍突擊的佳辰光，再無任何力量能夠挽回風暴艦隊全軍覆沒的命運。這就像搭滿月弓弦上的流星勁箭，一旦瞄準目標射出去，絕無再回頭的可能，現那根載滿雷霆萬鈞之勢的弓弦，已經越拉越緊了。
又過了約一頓飯功夫，外圍戰場上再也看不到一名風暴部的人馬了，敵軍鐵桶般重重包圍了“亡靈”號，壓倒性的攻勢下，大家隻能依靠戰艦居高臨下的地理優勢做背水一戰。幸好綠環近衛的集群出擊，適時把早先闖進艙內的少量敵兵清光，否則裏應外合之下，不用打就會全線潰敗了。
“咚咚咚～嗚嗚嗚～”鼓號齊鳴，肆無忌憚地響徹河流上下和密林四方，敵人開始發動總攻了。這次他們用生力軍替換了全部前線廝殺過的疲軍，如狼似虎般前仆後繼地衝擊“亡靈”號四麵守軍。可怕的是，敵軍旗艦上的白虎侍從和九名黃金龍戰士也出動了，隨後是生蕃九妖和恐怖莫名的天魔舜，這批實力超群的尖刀部隊，鋒芒直指“亡靈”號五層艦橋上的巫妖王朽木?波德曼。
局勢危若累卵，眼看風暴艦隊就要慘淡收場，克羅蒂忍不住代表三魔將請戰道：“大人，您看我們是不是現就……”
我莞爾一笑，搖頭道：“別著急，沉住氣，好戲還後頭呢！”
話音才落，原本岌岌可危的“亡靈”號四周防線驀然穩住了，因為疾攻而至的愷撒騎士中前麵幾排一個個忽然失明了一般瘋狂揮舞掌中刀槍，徒勞地斬劈起身邊的空氣來。目睹此景，對其恨之入骨，加上殺紅眼的風暴戰士哪會手下留情，一頓刀斧箭弩招呼過去，立刻把他們變成了肉醬或篩子狀的物體。緊接著，這批愷撒騎士後麵的同伴們也開始倒黴，症狀一模一樣，莫名其妙地失明發瘋，既而被殘酷無情地屠戮。很快異狀漣漪般一圈圈向外蔓延開去，越來越多的愷撒騎士被波及，整個戰線開始處於崩潰的邊緣了。
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我靜心聆聽著她侃侃而談，隻聞完顏?末了做結論道：“所以我推測，你能安然無恙地穿過九座瑪力申的封鎖，要麽是運氣好到沒有觸發一絲禁製，要麽是功力強橫到根本不懼巫術侵害，要麽就是生蕃九妖不左近無法及時發動，離譜的莫過於他們一改常態地大發善心，放你一條生路走出殺陣。”
完顏?分析得淋漓致，卻不十分正確，因為我還想到了另外一種可能性，那就是羅亞斯德曾吞噬的毒龍托爾金之魂的庇護，有它坐鎮黑暗圖騰，我自然備受關照肉身萬毒不侵了，生蕃九妖的那點末流巫術又怎夠資格跟具有神格的巨龍抗衡呢？
見我沉思不語，完顏?誤以為自己一番說辭打動了對方，明媚修長的鳳目裏不禁閃過一絲得意神色，臉上卻裝作若無其事的模樣。
我無心跟她計較這些細枝末節，手指不遠處一條林蔭小徑道：“看，那條路應是通往加愣克部村莊的捷徑。我們快走，這裏很不安全，找到船隻和水手後，黃昏前無論如何都要抵達止水城霞草村才行！”
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帝國曆八百一十一年十月二十五日傍晚，承載著我和完顏?的獨木舟終於駛達目的地。
乍看起來，霞草村跟一路行來所見的普通亞馬遜村莊別無二致，也建大河岸旁的高地上，居住著約莫百十來戶人家。這時的村莊裏，家家屋頂上都升起了嫋嫋炊煙，樹梢兒結成了一條灰藍色的霧帶。
位於船頭的加愣克部向導老頭，木製碼頭的矮樁上係妥纜繩後，從懷中掏出一根非金非木的奇特短笛使勁吹響，發出了惟妙惟肖的貓頭鷹叫聲。很快村口遙相呼應，繼而自藤蔓盤虯的巨樹圍牆背後的陰影裏，刷刷閃出兩名手持強弓勁弩的精壯青年迎了上來。
經過雙方用手語做短暫的溝通後，其中一名哨兵引領著我和完顏?朝村內走去，同船而來向導和水手則沒有跟上，他們把河中的獨木舟撈上來，兩人一前一後地用肩膀扛著，消失了巨樹籠罩的陰影中。
我邊走邊想道：“那是為了防止外人發現村裏有客到訪吧！”
一路穿房繞院，步出半裏許後，那名哨兵村莊中心地帶一幢古樸典雅的蒼翠竹樓前止住腳步，返身示意我們到地方了，遂躬身施禮後按原路折回。
我心中苦笑，剛要硬著頭皮上二樓去敲門，看是否裏麵為想找的人，那扇樓門卻已嘎然開啟，走出三名膚色黝黑、麵目粗獷的亞馬遜人來。
完顏?抬眼一瞧不由芳心劇顫，因為他們無一不是跟自己級數相若的超級高手，頓時犯起尋思，暗想：“天啊，亞馬遜族何時冒出這麽多的厲害角色，我怎麽一點都不知情呢？”
我冷不丁望去，也是嚇了一大跳，但是接踵傳至的熟悉氣場，終讓撲騰撲騰亂蹦的小心肝回歸本位，原來他們仨乃是克羅蒂、沙穆、席德爾易容改扮而成。
五人進入竹樓二層客廳落座後，誰也沒有說話。我是猶豫，是否要把“漁翁”行動和盤托出，進一步安撫和取信完顏?，把她快地拉到己方陣營中來。完顏?則剛從震撼中恢複，麵對三名陌生的亞馬遜男子，出於女性的矜持屬無話可說。而反應奇怪的莫過於三魔將，他們竟不約而同地用目光鎖定完顏?，臉上露出愈來愈凝重陰沉的臉色，後麵麵相覷片刻，似乎達成了某種默契。
隨後當慣大姐大的克羅蒂代表三魔將嘎然打破沉默，語氣裏強壓著憤怒的情緒，問道：“大人，您身旁的這位小姐修煉的可是天魔功？請問她跟殺害拉塞爾大人的凶手舜是何關係？您帶她來見我們又所為何事？”
此言一出，我腦子裏嗡地一下暗呼不妙，同時大罵自己愚蠢透頂，咋就光顧想著邀請三魔將坐專機飛來參加針對舜的狙擊行動，卻忘記了他們早恨死所有跟天魔沾邊的惡徒，還妄想著要把完顏?雪藏到淩雲城下的龍族地宮內一段時間避風頭呢！眼下隻要稍微處理不當，恐怕動輒三魔將離心離德不說，就連跟格米亞商會的關係也會變為惡無可惡的地步。
於是，我深吸了一口氣，刻意忽略掉克羅蒂那明顯欠缺恭敬的口吻後，平靜地把完顏?身上發生的事情轉述一遍，並末了添加上自己對她傷勢真實性的判斷。
整個敘述的過程用了大約一柱香功夫，接下來室內的氣氛沉重得象鉛塊，壓得所有人都快要透不過氣來。
沉默半晌，當事人完顏?首次抬起那張令人難以相信的豔麗臉容，淡淡地道：“我不知道你們為何如此憎恨修煉天魔功的人，但是我曾經的師父舜，確實做過許多傷天害理之事，如果他沒打算殺死我吞噬靈魂的話，相信此刻我也仍做那助紂為虐之事。所以，請你們不要猶豫，馬上動手幹掉我好了，因為此刻站你們麵前的完顏?即使跟舜再也扯不上半點關係了，往昔生涯也能證明我並不是什麽好人，殺之心中不會有任何愧疚的。”
雖然她規勸別人趕快動手殺害自己，但是與生俱來的高貴風姿仍那麽懍然不可侵犯，宛如一位君臨天下的女王麵對芸芸眾生般超然物外，渾不把生死放心上。
這時，端坐左右的沙穆和席德爾四眸神光暴漲，一副隨時準備翻臉動手的架勢，他們迄今蓄勢不動的原因，隻因等待多謀善斷的克羅蒂一聲令下，那是他們數百年合作中沿襲得來的根深蒂固的習慣。
我也學他們一樣，把目光轉向了對麵中間座位上的克羅蒂，靜靜等待著後裁決。如果她斷然下令動手的話，我勢必不能眼睜睜瞅著完顏?慘遭屠戮。拋開敵我關係不談，單隻她是由我帶回來的這一項原因，就得出手相救，否則我柳輕侯定然悔恨終生。活到今天為止，我尚沒有一次有能力阻止的情況下，讓朋友受到傷害的示例，這次也絕不能例外。
眾目睽睽下，克羅蒂偽裝的麵具上，緩慢卻不可抑止地露出一個陽光燦爛的笑臉，既而哈哈大笑道：“你說得好！古語雲：‘冤有頭，債有主’，我們即使要替拉塞爾大人報仇雪恨，也應去找無惡不作的天魔舜，而不該難為你這已經改惡從善的小魔女。何況我們仨年紀加起來都接近一千歲了，聯手搏殺你個二十來歲的女娃娃，傳出去又顏麵何存啊！”
這番話頓讓室內降至冰點的氣氛，重恢複正常，完顏?萬福道謝後，亦再度坐回我身旁。
我見誤會冰釋，趕緊趁熱打鐵，把準備安置完顏?到淩雲城龍族地宮避風的事情說出，結果依舊是克羅蒂代表三魔將欣然應允，看來完顏?剛才漠視生死的超脫精神，已經贏得了他們一致的尊敬。
稍後村民送來了精心烹製的亞馬遜族美味佳肴，五人移駕餐廳後邊吃邊聊，話題也不經意間轉到了“漁翁”行動的具體實施細節方麵。
當我問及三魔將為何喬裝改扮成亞馬遜人之際，出人意料地一直沉默無語的沙穆開口道：“我們原定的計劃是，易容成‘海闊天空’黃金龍騎士團成員混入敵人大部隊內，雙方交戰之時伺機刺殺舜。但是後來經過細作偵察發現，這根本就行不通，且不說舜有通天徹地之能，隱伏左近極易被他發現逃逸或反擊，單隻他周圍的戰艦上遍布的愷撒軍隊精銳高手，就能叫我們吃不了兜著走。糟糕的是，我們動用了全部力量也隻查到一鱗半爪的資料，根本不能冒充他們而不被發覺。”
說到這兒，他頓了頓待我消化掉聽到的信息後，續道：“而風暴艦隊方麵要混進去則容易得多，我們甚至通過內線得到了確實可靠的情報，可以輕鬆冒充巫妖王朽木•；波德曼身畔綠環近衛中的四個人，直接登上旗艦‘亡靈’號坐山觀虎鬥，靜待舜自投羅網為止。”
我聞言大喜，連忙詢問詳情，沙穆自是知無不言言無不，一旁的克羅蒂和席德爾還時不時地做出補充。時間一點點地流逝，“漁翁”行動計劃也愈來愈無懈可擊了，現隻等明朝大顯身手。
完顏?始終旁安靜地聆聽，麵無表情，心中也不知是悲是喜……
帝國曆八百一十一年十月二十六日正午，天空晴朗，烈日高懸，連一點風絲都沒有，大地象蒸籠一般，熏得讓人喘不過氣來，酷熱的陽光暴灑河麵上，似連流動著的河水，都給曬得滾燙絲絲冒氣。
風暴艦隊的二十艘“鉤”級中型戰艦組成一個紡錘形陣勢，紮古內得河上，眾星捧月般拱衛著巫妖王的座駕旗艦”亡靈”號緩緩向前移動。”亡靈”號是一艘亞馬遜獨一無二的“葵”級大型戰艦，艦艏雕刻著巨大的冥神像，艦高五層，約五十五尺，長二百一十尺，上層建有均為宮殿式風格的三十八個艙室。整座船列綿延數裏，顯巫妖王出巡時的盛大情景和無人能及的熏天權勢。
“嘿嘿，想不到朽木?波德曼如此喜歡擺譜，不過野蠻原始的亞馬遜，這等排場倒也算得上是壯觀了。隻不知當他見過月艦隊後會做何感想，還能否厚顏地人前抖露這點破家底！”我惡意地幻想著巫妖王瞠目結舌和自慚形穢的情景，不禁壞壞地笑出聲來。
三魔將聞聲愕然回首望來，顯是猜不出我因何發笑，偏偏我又難以解釋原因，於是四人隱蔽岸旁的蘆葦叢中，就那麽麵麵相覷，大眼瞪著小眼地默默無語。
幸好這時眼前慢悠悠地駛過一尊巨大的冥神像，原來是”亡靈”號已來到近處，它的出現適時緩解了我身處的尷尬局麵。
我趁機低聲道：“預備……開始！”話音才落，四條身影不約而同地無聲無息潛入水中，既而像一群矯健驚人的箭鯊般迅捷無倫地撲向了”亡靈”號。
大約過了一盞茶的功夫，我和三魔將已棲身於“亡靈”號底層貨艙內，並一個照麵間，把四名綠環近衛撂倒地，同時封閉對方全身要穴，使其連根手指也動彈不得。他們本來不至於全無還手之力，奈何突然看到一模一樣的“自己”出現眼前，場麵實太過駭人聽聞，因此才輕易地著了我們的道兒。
我淡淡地道：“現距離下遊的朱蕉泊，還約有一刻鍾的航程，大家抓緊時間休息一下吧！”
三魔將躬身領命，先把四名昏迷不醒的俘虜丟到暗處藏妥，隨即占據艙門、斜梯、過道等要害位置，盤膝坐下閉目調息。
風暴艦隊渾然無覺地繼續揚帆前進，趕往宿命中注定的遭難之地。經過了景色雄偉壯麗的箭杆山後，隨著愈漸陡峭的地勢，船速也明顯提升，很快來到了盛產良木的朱蕉泊附近，再沿著河道拐了個一百多度的大急彎，一頭紮入了古樹參天的原始森林區。
朱蕉泊，兩岸不算高的坡地將上遊散亂的水流束為一股，使紮古內得河從平坦開闊的分岔型河穀逐漸向灘險水急的峽穀形態過度。河心，時常從水底聳出一座座孤島似的礁石和石盤，有的異峰突起，有的群集成陣，把寬闊平整的河麵分割成許多湍急細流。這一段同時也是紮古內得河切割深、地勢惡的河段，再沒有比它適合做伏擊對手的場所了。
忽然風暴艦隊迅速拐了個彎，轉入另一條直道，河麵愈發收窄，水流也變得加急促。
領先航行的一艘“鉤”級中型戰艦上，屹立艦艏親自督陣的風暴部迦藍武士首領習溫，倏地豎起耳朵凝神傾聽，原來兩岸密林中剛剛傳來一陣若有若無的號角低鳴，現旋又消失，恍如是個錯覺。
他不敢掉以輕心，遂聚功於耳，全神捕捉起密林中的異常響動，以便作為提升艦隊警戒級別的依據，忠實地履行開路先鋒的職責。
習溫正屏氣凝吸間，右岸鼓聲乍起，忽強忽弱，有如發出事先約定的某種命令，顯示敵人正作出積極部署，但奇怪的是，他們並沒有像預期的前來搦戰。
習溫素來生性機警謹慎，聞聲頓時眉頭大皺，心中大感不妥。
他沉喝道：“我命令全艦進入一級戰備狀態，待完全通過這段水域再做解除。另馬上通知後方友艦，兩岸密林中發現異常情況，目前尚未探明虛實，但懷疑是敵人有計劃的埋伏。”
副官愕然相望，顯是不明白首領何出此言，因為憑借他的功力火候，尚遠不足聽到密林深處的號角和戰鼓鳴奏。
習溫下完命令就繼續凝神監聽，豈料半晌也不見副官奉命離去，不禁大聲怒斥道：“還不快去？”
副官這才醒覺，待要轉身離開的時候，戰鬥就這一瞬間突然爆發了。
“轟！轟！”岸旁成千上萬棵巨樹同時倒向河麵，長達數丈乃至十數丈不等、起碼要兩人才能合抱的粗幹，刹時把綿延十餘裏的狹窄河道，收縮為一條彎彎曲曲參差不齊的裂縫，使整支風暴艦隊卡其間動彈不得。下遊早從水底升起數十道結實厚重的木柵，像一座座連綿不斷的小山般橫河麵上攔住了前方去路，讓船舶和巨樹即使有湍急水流襄助，也無法衝破重重阻礙離開。
另有數十艘敵艦分別從上遊、下遊、以及密林中不知名的支流中鑽了出來，以橢圓形陣構成了包圍合攏之勢。緊接著繁茂的蘆葦蕩中，人高的灌木叢裏，陰暗的雨林深處，潮水般湧出無數敵人。他們手中盈握的雪亮耀眼的刀鋒槍刺和強弓勁箭，烈日炎炎下，水氣蒸騰和空間微曲中，顯露出凶狠彪悍的殺氣。
此時的朱蕉泊已戰雲密布，到處籠罩濃重的殺戮氣氛裏。
敵人的整套作戰計劃，顯是經過深思熟慮，而且布置周全的秘密行動，事先沒有任何預兆，啟動後全無半點破綻，使風暴艦隊頃刻陷入重重包圍、四麵楚歌的危險境地。
“颼颼颼～嗚嗚嗚～”不計其數的八尺鐵箭和磨盤大小的石丸疾風驟雨般投射而來，率先命中船隊各處，包括旗艦“亡靈”號內，沒有一艘戰艦幸免於外。那由整整七十艘敵艦上的近萬架弩炮和投石機組成的強大攻勢，幾乎一個照麵就把不可一世的亞馬遜第一艦隊打得暈頭轉向，何況隨後是多達三萬五千名精銳戰士傾瀉的快準勁箭呢？
戰爭的序幕剛剛拉開，風暴艦隊就落下風，習溫的警告也變得多餘了，現無人不知來襲者是愷撒帝國的白虎艦隊，知曉若不竭力抗爭，死亡將是唯一的歸宿。
“轟隆隆！”硝煙四起，隊首和隊尾各一艘“鉤”級中型戰艦，被神秘武器吃水線下方炸出巨大的窟窿。河水無情地倒灌入內，船舷馬上傾斜倒向一側，船上的亞馬遜戰士和乘客紛紛棄船逃命。不一會兒，又有兩艘“鉤”級中型戰艦遭到同樣襲擊，兩道濃黑煙柱衝天而起，其中橘紅色的火光閃現，當者支離破碎、血肉橫飛。
“海闊天空”黃金龍騎士團的精英們，成群結隊地乘坐著衝鋒舟，待靠近目標就投擲飛爪套，奮不顧身地攀爬上敵艦，然後利用口銜腰別身挎的利刃快槍重斧，跟迦藍武士、幻影射手、巫師們戰到一處，進行殊死搏鬥。
隨著白虎艦隊的攻勢越來越強，風暴部的反擊也越來越猛，被逼得沒有退路的亞馬遜勇士們，展現出了叢林民族特有的野獸般堅忍強橫的本性，一時間管人數超過風暴部三倍以上，白虎艦隊也暫時奈何他們不得了。
血雨腥風中的“亡靈”號是受敵人關注的焦點，無論是遠近程武器或蜂擁而至的敵人，全都把攻擊可能地拋灑它身上，而風暴艦隊各艘“鉤”級中型戰艦上的戰士們，也不惜丟棄掉原來乘坐的戰艦，以各種各樣的方式前來支援旗艦，保護心目中的神坻和高領袖巫妖王朽木?波德曼。
戰鬥伊始警鍾長鳴，尖銳刺耳之極的聲音拚命灌入耳中，把躲藏底層貨艙的四人從修煉中兀然驚醒。隔著一層厚厚的天花板，綠環近衛們瘋狂奔跑的足音和粗聲粗氣的喊聲仍清晰可聞，顯示出戰況的危急緊迫。
我從容不迫地站起身來，伸手撣了撣戰袍上麵沾染的灰塵後，望向三魔將微笑道：“嗬嗬，看來該咱們出手襄助尊敬的巫妖王閣下渡過眼前難關了。嗯，按照原計劃進行，行動過程中可能地不要暴露自己的身份，能拖到見著舜是好的了，相信當我們的‘同僚’和敵人，發現綠環近衛中突然冒出四名超級高手的時候，一定會喜出望外的。哈，現戴上頭盔，我們出發吧！”
“是！”三魔將躬身領命後，抬手把僅露雙眼和鐵柵形口鼻透氣孔的鋼盔戴妥，霎時跟我一樣變成了標準的巫妖王親衛軍序列中精銳的綠環近衛了。
由於事先經過精密計算的縮骨、易容和反複練習，此時四人的身高、體形、膚色及舉止均與亞馬遜人毫無二致，除非是長時間近距離的有心觀察，否則一時半刻休想能夠看出破綻，眼下恰值兵荒馬亂的節骨眼兒，自然就可放心大膽地衝進戰場去魚目混珠了。
“嘎吱吱！”貨艙門緩緩開啟，我一馬當先地閃了出去，三魔將隨後魚貫爬出。此刻，狹窄的走廊裏到處都是殺氣騰騰的綠環近衛，他們全身覆蓋琥珀色的精鋼甲胄之下，雙眼冷漠無情，兩手穩如磐石般盈握著鋒銳武器，頭盔頂部箍鎖的一圈清碧玉環半明半暗的過道裏，不停閃耀著詭異殘忍的輝芒。
四人噤若寒蟬哪敢出聲，隻能有樣學樣地躲偏僻角落裏一邊耐心等待時機，一邊迅速掌握武器性能。
那是綠環近衛專用的製式武器枯骨彎刀，乃亞馬遜著名刀匠元融、元彝兄弟，用百煉精鋼、海底寒鐵糅合一分秘銀做配方，再取布萊特尼亞山卷耳泉爽烈之水，輔以精金鑄就的重錘，反複鍛造淬煉三天三夜而成的精品，迄今世上數不逾千。全刀重六斤，長三尺九寸，寬約兩指，刀柄刻有栩栩如生的黃金骷髏圖案，刀身銀光閃爍，煞氣逼人，隨手抖動和揮舞起來，縱橫來去猶如閃電霹靂，速度快至極點。另因刀身蘊涵秘銀，故可夜晚吸收明月光華而威力大增，月圓之夜是淩厲無匹。
我忍不住跟三魔將麵麵相覷，同時心底暗讚不已，綠環近衛的實力果然非同小可。
正思忖間，走廊頭的艙門霍然開啟走進兩人。我搭眼一瞧，嚇得趕緊轉移目光，縮向昏暗的角落。原來來者竟是艾絨、艾昊這對孿生兄弟，瞅他們身著服飾，儼然為綠環近衛正副統領。
這真是太出乎我意料之外了，仔細想想卻又覺得情理之中，畢竟艾絨是巫妖王朽木?波德曼唯一弟子和衣缽傳人，安全保衛工作不交給他交給誰呢？倒是艾昊極大地沾了哥哥的光，畢竟他跟巫妖王朽木?波德曼風馬牛不相及，但是隨後事情的發展卻明確地告訴了我，這個推斷大錯特錯，艾昊完全是靠著高強本領名副其實地獲得該項職位的。
艾絨乍一進門，就直截了當地發號施令道：“第六小隊去艦艏，第十小隊去艦艉，第七、第十八小隊去左舷，第九、第十五小隊去右舷，其他小隊跟我走固守艦樓各處入口。開始行動！為了綠環的榮耀！”
“殺，為了綠環的榮耀！”走廊內所有綠環近衛齊聲轟然應諾後，秩序井然地一隊隊穿門而過。我和三魔將早把番號記得爛熟於胸，不慌不忙地綴上第二十小隊的隊尾跑步前進，轉眼間已置身於刀光劍影、血肉橫飛的疆場。
“亡靈”號多處燃燒充滿硫磺陰磷味道的黑煙裏，附近景像若隱若現無法看遠，倏忽一陣濃煙湧來，大家甚至連站身旁的人也看不見了。但是我和三魔將自然不此列，武功臻達魔將以上級數者，當能以比五官敏銳千萬倍的精神能做觸手，無所遺漏地感知周遭一切微小變化，煙塵算是普通不過的障礙了。
濃煙去後，身畔諸人才再次現形，沿著艙室間的甬道繼續狂奔，趕往艦樓各門增援戰友。
“鏘！鏘！”金鐵交鳴聲爆起，前麵忽然一陣大亂，不時傳來慘叫倒地聲，原來是甬道拐角處與敵軍遭遇，雙方展開了凶狠的搏殺。
我心中一動，精神能透過艙壁掃向敵群，結果毫無發現，對方隻是普通的愷撒騎士罷了，根本沒有高手押陣。
看到這兒，我不禁啞然失笑，領著三魔將猶如虎入羊群衝入人叢，四柄枯骨彎刀斬瓜切菜似地殺出一條血路朝外層甲板撲去，身後是橫七豎八不下一百多具殘肢斷體。
眼前又是黑煙滾滾，籠罩的範圍非常廣闊，幾乎遍及全船，我們趁機朝前跑出四十餘步，黑煙仍不見頭，也不知是什麽東西燒得如此厲害。
驀然，我心頭湧起一種奇怪的感覺，嘎然止住了腳步，身後的三魔將也立刻停滯不前，四人融入了一片陰暗角落，悄無聲息地潛伏下來。
這時周圍景物完全恢複了先前的能見度，戰場形勢也重一目了然地落入我眼中。但見“亡靈”號已被敵人重重包圍，雙方戰陣交接處犬牙交錯，寸土必爭，打得不亦樂乎。地上躺倒著無數具血肉模糊的死屍，其中有“海闊天空”黃金龍騎士團的官兵，也有綠環近衛、，以數量計前者是後者的二十倍規模，由此看出舜對巫妖王朽木?波德曼是誌必得，不惜付出任何代價也要攻破防線取其性命。
外圍戰場相對來說聲勢較弱，由零星迦藍武士、幻影射手和巫師組成的防禦圈，正不斷縮小，慢慢聚攏向中央的“亡靈”號附近。防禦圈外是集結成陣的愷撒騎士，他們憑借多逾三倍以上的龐大兵力，悍不畏死地不斷欺進並收攏合圍之勢，明眼人搭眼即可看出，此刻風暴艦隊再無逃跑的可能，等待他們的唯一下場就是被圍殲致死了。
可令人感到奇怪的是，卓立“亡靈”號五層艦橋上的巫妖王朽木?波德曼，臉上波瀾不驚，雙目平靜如常，不見一絲焦急害怕的表情，就好像一名旁觀者，整場戰役的勝敗輸贏跟自己沒有半點關係。其實何止是他，就連旁邊司職貼身護衛的二十四名灰袍巫師，也擺出一副古井不波的神色，似乎對眼前狀況漠不關心或充滿必勝的信心。反倒是負責指揮全局的雲間大巫師，難以掩飾地露出緊張憂慮之色。
我忍不住暗忖道：“他奶奶的熊，這老不死的貌似成竹胸嘛！不知還有何殺手鐧沒有施展出來。”念罷轉頭望往敵軍的指揮中樞。
包圍圈的西南麵腹地，一艘規模不亞於“亡靈”號的大型戰艦的五層艦橋上，另一群人正跟巫妖王一夥兒遙遙對峙。
他們中為首者是一團漆黑如墨的暗影，模模糊糊地全然看不到身體形狀和五官輪廓，隻能隱隱約約感覺到那是一個人。他渾身散發出一股令人毛骨悚然、瑟瑟發抖的可怕氣勢，使周圍肅立的八名黃金龍戰士都有些承受不住，量移往欄杆一側避難，而即使強橫如老牌黃金龍戰士萬承勳，也不禁暗蹙眉頭，默默忍受凶神惡煞之氣的侵襲。
與此截然相反，對冰冷邪惡的黑暗能量甘之如飴的卻是生蕃九妖，這群從頭至腳包裹黑袍底下不見天日的襖教老怪物們，仿佛恨不得抱住中間那人一齊墮落般緊緊圍他四周，彼此相距不過半尺，乍看上去聚成一團的十人詭異之極，讓旁觀者驚駭莫名。
下方一至四層艦橋和甲板上，則均被披堅執銳的白虎侍從占據。作為愷撒帝國第一黃金龍戰士“白虎”帕赫薩的王牌部隊，這支數量千人左右的精兵，實力絲毫不亞於綠環近衛，甚至猶有過之。
此刻，整艘戰艦上所有人都默默等待著對方防線被撕裂的瞬間，屆時將是全軍突擊的佳辰光，再無任何力量能夠挽回風暴艦隊全軍覆沒的命運。這就像搭滿月弓弦上的流星勁箭，一旦瞄準目標射出去，絕無再回頭的可能，現那根載滿雷霆萬鈞之勢的弓弦，已經越拉越緊了。
又過了約一頓飯功夫，外圍戰場上再也看不到一名風暴部的人馬了，敵軍鐵桶般重重包圍了“亡靈”號，壓倒性的攻勢下，大家隻能依靠戰艦居高臨下的地理優勢做背水一戰。幸好綠環近衛的集群出擊，適時把早先闖進艙內的少量敵兵清光，否則裏應外合之下，不用打就會全線潰敗了。
“咚咚咚～嗚嗚嗚～”鼓號齊鳴，肆無忌憚地響徹河流上下和密林四方，敵人開始發動總攻了。這次他們用生力軍替換了全部前線廝殺過的疲軍，如狼似虎般前仆後繼地衝擊“亡靈”號四麵守軍。可怕的是，敵軍旗艦上的白虎侍從和九名黃金龍戰士也出動了，隨後是生蕃九妖和恐怖莫名的天魔舜，這批實力超群的尖刀部隊，鋒芒直指“亡靈”號五層艦橋上的巫妖王朽木?波德曼。
局勢危若累卵，眼看風暴艦隊就要慘淡收場，克羅蒂忍不住代表三魔將請戰道：“大人，您看我們是不是現就……”
我莞爾一笑，搖頭道：“別著急，沉住氣，好戲還後頭呢！”
話音才落，原本岌岌可危的“亡靈”號四周防線驀然穩住了，因為疾攻而至的愷撒騎士中前麵幾排一個個忽然失明了一般瘋狂揮舞掌中刀槍，徒勞地斬劈起身邊的空氣來。目睹此景，對其恨之入骨，加上殺紅眼的風暴戰士哪會手下留情，一頓刀斧箭弩招呼過去，立刻把他們變成了肉醬或篩子狀的物體。緊接著，這批愷撒騎士後麵的同伴們也開始倒黴，症狀一模一樣，莫名其妙地失明發瘋，既而被殘酷無情地屠戮。很快異狀漣漪般一圈圈向外蔓延開去，越來越多的愷撒騎士被波及，整個戰線開始處於崩潰的邊緣了。
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