天守閣頂樓大同廳內，我與安德魯隔桌而坐，一邊吃早點，一邊交換對時局的看法。
憶鄉樓一戰，影響深遠。它使金雕盟和秦皇室同時遭受到了繼秦大遇刺後嚴重的挫折和打擊，失去了一批無可替代的重量級高手不說，也使安德魯和月盟的聲望被推上了巔峰。
於是，很多本來朝廷和月盟的選擇上搖擺不定的有份量人物和勢力，火速遣使來南疆表示願意加入後者，同時數量多的保皇派，也紛作觀望態勢謹言慎行。
若此時月盟發動進攻，雷霆萬鈞的壓力下，朝廷極可能分崩離析。奈何遍觀大陸全局可知，時機還不成熟，諸多懸而未決的因素迫使月盟需要再耐心地等待一段時間，換取多的勝算，遂隻好放棄這無比誘人的想法。
我嘿然道：“真可惜，若孔龍他們再爭氣點，東線性連哈•；路西法的軍隊也打殘了，現這盤棋就會好下得多哩！”
安德魯失笑道：“嗬嗬，大哥，你的要求也未免太高了吧？天底下能讓哈•；路西法吃敗仗的人，迄今為止隻有你一個人而已，孔龍他們能夠保持對峙局麵已經很不錯了。”
我搖了搖頭，沉聲道：“此一時彼一時也，袍哥州戰役敵強我弱，東線卻恰恰相反敵弱我強，何況愷撒連年爭戰，國庫錢糧幾乎消耗殆，軍隊屬強弩之末，無論東、南戰場都不該隻取得眼前這點成績的。臨行前，我曾令他們五人好好溝通，十日內拿出一個切實可行的方案，年底前一舉蕩平哈•；路西法，攻下笑花城，乃至占領愷撒全境。如果那個方案不能讓人滿意，我將親自出馬，指揮南征的後決戰。”
安德魯皺起眉頭惑然道：“大哥為何如此心急呢？固然快蕩平愷撒好處多多，可是對南疆軍的耗損也必然可觀，如果我們放寬些時日，內外交困的它們，定會不戰自潰的啊！”
我無奈地歎了一口氣，苦笑著把亞馬遜和日爾曼無法出兵西南形成合圍的原因，以及秦九即將年登基的消息說了一遍。末了道：“所以原計劃需要改變，愷撒戰場隻能由南疆軍獨力搞定了！我亦不得不去帝都參予爭奪皇位的博弈遊戲。”
安德魯眼神一亮，動容道：“原來如此！大哥是否想借蘇家的力量扳倒獨孤家？”
我欣然道：“不錯，至少也要搞得他們雞飛狗跳兩敗俱傷才行！”
安德魯先是讚同地點了點頭，旋又忍不住問道：“可是這次費心……”
我胸有成竹道：“那定非出自蘇晚燈的授意，他城府深沉且老奸巨猾，萬萬不會這樣敏感的時候，做沒有把握的事情。我估計暗殺團應該是秦皇室派出的，並做好了兩手準備，若成功則剪除了我這個讓他們恐懼的叛軍領袖，若失敗則全部歸咎到私人恩怨上，絲毫無損於雙方立場。這個推論的佐證就是，艾愁飛曾親手交與我關山月的挑戰書，我想那才是蘇晚燈的如意算盤。此外蘇家若真想取我性命，怎都該派出蘇小橋、秦五和秦明月等夠分量的高手統統出馬才是，結果沒有，這就證明他們根本無心摻和進來。”
安德魯心悅誠服道：“大哥分析得是，小弟茅塞頓開！”
我微微一笑，忽然想起一事，說道：“對了，我想跟你商量件事，隻是不知你願不願意？”
安德魯正色道：“小弟的命是大哥給的，赴湯蹈火所不辭！”
我擺擺手道：“沒那麽嚴重，不過確是危險與機遇並存的任務。前天燕憔悴來找過我，言語間似欲示好，但是態度並不十分明確，我想你去趟愷撒帝國，搞清楚她的真實意圖。此行不論成功與否，你都要繼續留愷撒東北占領區，徹底控製當地道宗，至乎掌握全境所有宗教勢力。我會叫東指和北指明裏配合，月盟暗裏協助，總之大家不遺餘力地支持你的工作。你覺得還有什麽困難嗎？”
安德魯斷然道：“沒有，小弟保證完成任務！”
我哈哈一笑，霍然起身走到對麵，拍了拍他的肩膀道：“我相信你的能力，不過也無須太執著於成敗，畢竟燕憔悴是深藍三大宗師之一，誰都不能強迫她做不願做的事情哩！但是第二個任務我不管你付出多大代價都必須完成，而且速度越快越好，因為那關係到南疆軍今後一段時期的全盤戰略部署。”
安德魯重重地點頭道：“是，小弟明白！”
我後叮囑他小心天魔舜，以及密切留意魔女完顏?的行蹤後，離開天守閣，前往思政殿。
本來我是想找歐鷺忘機獨處一會兒，傾訴離別之苦的，殊料她居然沒，守衛說是一早就趕去騎士城視察戶部司衙門的址了。
我隻好又無奈地趕到勤政殿，正式擬了個文，用金雕傳書發給月盟各地首腦，懸賞收集有關四大名琴的所有線。
辦完這件事，我愕然發現手頭已沒啥工作好做，因為近實太勤勉了，把該做不該做的公務都處理得妥妥當當，遂發了一陣呆後，決定去看望耶律?，和她一起度過這難得的假日。
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大多數想逛碎星淵的遊人都要經過碎星站，因為它是整個要塞的交通樞紐四通八達，並具有一條商業街、兩座迎賓館、三家百貨倉儲及寬廣整潔的淨土路麵街道。這兒坐短程馬車可通往北門外的碎星北站，換乘長途馬車後直達長鯨、白骨、落日三大要塞。據說近由於南征兩線大捷，南門外建成不久的碎星南站也要開通了，屆時通過戶、禮、刑三司審查合格的人，能憑借通行證自由前往南疆軍愷撒帝國的東北占領區遊玩、探親和經商。
碎星站建成於八○九年底，通體用南天門山脈特有的青背岩堆砌，看上去古樸典雅，氣魄宏偉。它北麵的中間部位有一個平日裏很少被使用的特殊入口，是專門為了朝廷使節、皇室家族或南疆貴賓而設置的。
日上三竿，一輛鑲有血月標誌的黑色豪華馬車悄悄駛入了碎星站的特殊入口，很快又按照原路返回，隻是車廂內已空無一人。
不久後，我和耶律?就身著便服，融入了站外熙熙攘攘的人潮中。
本來按照我的意思是乘專車代步，這樣能省卻很多不必要的麻煩，結果耶律?卻堅決反對。她說那太引人注目，而且會失去輕鬆逛街的樂趣，於是不但遣走馬車，就連貼身保護的兩百名月衛也趕出老遠，令他們不得不喬裝改扮，鬼鬼祟祟地暗中跟隨。
從碎星站的西側出口前行半裏就可以到達金碧街。金碧街是南疆有名的購物天堂之一。它北起貝母道，南至菖蒲道，全長一五○○步，兩側是來自大陸各地的四○○○多家百年老字號，商品種類齊全，價廉物美，因此素有碎星淵的心髒之稱。
兩人默默無言，沿著繁華熱鬧的長街緩緩前行，忽然耶律?輕輕挽住我的手臂，嬌軀緊貼過來，幽幽地道：“輕侯，我們會永遠都一起嗎？”
我愕然相望，斬釘截鐵地道：“會！天下沒有任何人或事能拆散我們哩！”言罷溫柔地替她撫平鬢角微亂的發絲，微笑道：“小傻瓜，你擔心什麽啊？”
耶律?輕歎道：“唉，我也不知道！可能……可能是一時難以接受，籍籍無名的金少昊突然變成了名震大陸的柳輕侯吧！或許以後慢慢就會習慣了。”
我誠懇地道：“對不起，荊棘堡我不該用假名騙你的，但是我對你的愛卻是天日可表，其中沒有參雜半分虛情假意呢！這你應該感覺得到啊！”
耶律?哪曾想我臉皮厚如城牆，會當街表白愛慕之情，霎時羞得玉臉通紅，狠狠地掐我一下，嗔怪道：“你怎麽不分場合亂說話啊！這裏好多人呢！”
我探手過去摟著她的蠻腰，低笑道：“嗬嗬，他們聽不見的！其實聽見好，正可為我做個見證。”
耶律?無奈地橫我一眼，旋又忽然想起什麽似的，笑得花枝亂顫道：“剛剛你見人家遣走馬車和月衛，是否心情非常忐忑，擔心待會兒我瘋狂購物，後把你累垮？”
我坦言道：“嗯，這個顧慮不是一點沒有，不過後來記起金碧街所有商號均有送貨上門服務也就釋然了。其實我想到的是另一件事。”
耶律?訝道：“什麽事？”
我故意賣個關子道：“這件事情很重要，而且與你有關，但是我要曉得你剛才擔心什麽後，才能告訴你！”
耶律?悶哼道：“切，本小姐很稀罕知道嗎？”
我輕描淡寫道：“不想知道就算了！唉，可惜了那麽好玩的機會哦！”
耶律?氣鼓鼓地不理我，可惜沒堅持多久，按捺不住洶湧澎湃的好奇心，拉起我的胳膊不停搖晃道：“說嘛說嘛，好哥哥，你就告訴人家吧！”
這一招可謂厲害之極，我頓被她小女孩般撒嬌發嗲的俏模樣打敗，舉雙手投降道：“停，大小姐，我說還不行嘛！”
這時路人見男的英俊威武，女的漂亮健美，彼此間態度又是極為親昵，頓時無不側目，紛紛駐足圍觀。
我見狀趕緊拉著耶律?閃進道旁一家茶樓，暫避風頭。
雅軒內，待夥計上完茶水糕點退下後，我吻了吻她的臉蛋道：“阿?，其實你是發現忘機、無憂、瓊瑤、芙蓉、妍璧她們都那麽精明能幹，自己卻整天無所事事，擔心被我小覷對不對？”
耶律?被一言說中要害，軟弱地緊挨著我，苦笑道：“還有好好呢！她的多才多藝，也是我望塵莫及的。唉，人家真不知道自己還有什麽能耐，可以被你瞧得起了。”
我安慰道：“俗話話得好，天生我材必有用，你可不要妄自菲薄，我剛巧發現一樣很適合你做的工作呢！”
耶律?訝然道：“什麽工作？”
我正容道：“月盟副總巡查使，專職負責測繪各成員國和地區地圖。人手方麵可自由組織調配，他們將一律對你惟命是從。待深藍聯邦成立後，你將就任土地資源部第一任部長。”
耶律?目瞪口呆，半晌倏地噗哧一笑道：“你逗我開心嗎？”
我鄭重地搖頭道：“不，我是非常認真的。你乃‘活地圖’耶律察割之女，沒人比你適合擔此重任。”說完歎了口氣，接著道：“當然你完全可以拒絕，因為我不想看到你跋山涉水的辛苦模樣，繼續留總督府也很好！”
耶律?聽到父親名諱，神色一黯道：“我……答應你。嗯，對了，閑聊時好好曾多次提起，希望有時間也有條件的時候，能跟我一起結伴暢遊天下名山大川，以突破眼前的琴道瓶頸，現恰是個好的機會，你不會不同意她與我同往吧？”
我一把將她抱個滿懷，笑道：“當然同意，而且我保證一有時間就去看你倆！”
耶律?露出不信之色，我趕忙把魔將機的功能簡略告之，末了道：“明年初，無憂就能仿製出普通高手也可駕駛的魔兵機，以及便於不諳武功的平民百姓乘坐的大型客機了。我想屆時你和好好要前往大陸各地，都用不上一天時間呢！”
耶律?大喜，遂獻上熱情無比的香吻，久久才嬌喘地道：“天啊，那太難以置信了！人真的可以像鳥兒一樣藍天上自由飛翔嗎？”
時間卿卿我我和談天說地中悄悄流逝，待走出茶樓二人才發現已是午後。
耶律?遊興不減反增，拉著我專挑熱鬧的地方跑，不知不覺來到了西苑。
西苑菖蒲道的南麵，可通往南疆武道館、南疆科技館、南疆藝術館及其他附屬博物館。
南疆武道館是一座雄偉的八角形建築，仿造於帝都的玉壺寺醉殿。它初是為了八○九年碎星淵舉辦的南疆軍區月衛選拔賽而建的，而現被作為重大節日演出及南疆民間武道比賽的舉辦地點。每次武道比賽舉辦期間，官方都會邀請大陸各地的著名高手進行講武論道與現場表演，那時遊人可以參觀。每年的十一月初是西苑生氣蓬勃的時期，沿著鷂鷹道兩側綴滿了盛開的菊花，也擠滿了前來賞花喝酒尋樂的人群。
耶律?自幼隨父走南闖北，堪稱見多識廣，此時也不禁被眼前層出不窮的動人美景所迷，秀目片刻不停地打量四周，極度心曠神怡。
我牽著耶律?溫軟柔膩的玉手.一路迤邐而行，偶爾看她開心無比的笑臉，忽覺世間幸福的事莫過於此，得到的方式也好簡單。這一刻，爭霸大陸的雄心壯誌似迅速離我遠去，隻想把現這種美妙的感覺永遠保持下去。
我情不自禁地停住腳步，左手也伸過去欲攬住耶律?的粉背。豈料剛搭上她的背衫，就覺極度不妥，接著指尖一痛，隨即整個身子有三十幾處穴位蟻咬般刺痛起來，都是手指點觸後引起的不良反應。
耶律?感到我身軀劇震，嚇了一跳道：“輕侯，你怎麽了？”
我沒馬上答話，閉目迅速檢測了一遍體內，發現入侵的光明能量被化解後，微笑道：“沒事，我走神了！”
耶律?歎了一口氣道：“唉，我也逛累了，要不咱們回去吧！不要因為我耽誤你的軍國大事。”
我見她會錯了意，不由哈哈一笑，雙手輕按著她兩肩，一邊送兩股黑暗能量由肩井穴湧進體內，一邊湊到她耳畔道：“你誤會了，我剛才不是想公務，而是另外一件非常重要的事情。下麵的問題你要仔細考慮後再回答我。近月餘碰到過什麽奇怪的陌生人嗎？比如僧侶、老頭子及妙齡女子。”
耶律?回憶片刻，茫然道：“沒有啊！我一直未離開過總督府，平日接觸的人也非常有限，除了母親、阿吼、好好、忘機，就是那些婢女了。”
我心中一凜，暗恨施法者手段高明，當下道：“你看著我的眼睛！”
耶律?心甘情願毫不忸怩地凝視著我，那雙性感動人的美眸裏神色無溫柔。一陣輕風迎麵吹來，拂起她絲絲秀發，撩我放置她香肩的手上，使人感到心中一片溫馨和醉人。
下一刻，我輸入她體內的黑暗能量，找到了潛伏奇經八脈各處的十二股光明能量，同時精神能也意識海內翻閱了過去月餘的記憶，後鎖定一名淡雅如仙的白衣女子身上。
我大吃一驚，旋又覺得理所當然。世間除了蘇小橋外，誰又能有那麽深厚的禪宗修為，不著痕跡地耶律?身上布下精神陷阱，準備渡化我呢！關山月自重身份，顯是不會暗算後輩落人口實的，但是蘇小橋就沒有那麽多顧忌了。
念罷我全力啟動《九幽神變天擊地**》，光速把龐大無匹的精神能朝四麵八方漣漪般擴散開去，並用唯有宗師級高手才能感受到的意念，低喝道：“蘇小橋，你真是欺人太甚！柳某不追究年皇宮之戰，已經給足了你們蘇家麵子，今日居然得寸進尺，運用卑鄙手段暗算於我，難道真以為無人能製你嗎？”
與此同時，兩股黑暗能量倏地各分六道支線，猛然暴漲百倍，閃電般撲向了那十二股光明能量。耶律?嬌軀狂顫，既而體內說不出的舒服自，倦意上湧，就那麽俯身撲進我懷裏睡著了。
藏匿暗處的蘇小橋，那料想我用的是聲東擊西之計，措手不及下頓時著道，不禁為之氣結，偏偏卻又拿我無可奈何。
我得便宜賣乖道：“嘿嘿，多謝小姐厚贈了！我想阿?醒來後，驀然發現體內功力猛漲數倍，一定會非常感激你的。”
蘇小橋淡淡道：“王爺高興得好沒來由啊！您不但誤會了我的良苦用心，而且錯過了世間真正值得珍惜的事物，小橋竊以為倒是應該覺得悲哀才對！”
我嗤之以鼻道：“切，難道任你安排人生軌跡就是幸福嗎？你處心積慮地算計，目的無非是想讓我心生動搖，為了兒女私情退出這場爭霸大陸的遊戲，重由你們所謂的貴族精英階層掌控天下格局。嘿，有本事就真刀真槍地決一生死好了，難道不斷背地裏施展陰謀詭計暗箭傷人，就很值得高興，不值得悲哀嗎？”
蘇小橋沒有即刻反駁，而是幽幽地歎了口氣，相隔片晌道：“仁者見仁，智者見智，任何問題均爭論無益，事實勝於雄辯。小橋此來是代家父向王爺示警的，可惜遲了一步，費心提早發動了刺殺行動。”
我心中大奇，搞不清楚她為何話鋒倏轉，落到示好的一麵來，當即試探道：“蘇小姐這話好生令人詫異，且不說費心與我仇恨似海，單就懷疑我謀殺大殿下一項，也足令皇室除我而後快了，派出風雲衛也屬正常，為何令尊要冒巨大的風險，派你前來提醒我呢？”
若說蘇小橋利用耶律?布置精神陷阱，已惹起我輕微反感的話，蘇晚燈派她來示警，則引起了我的深深警惕。做掉秦大，按理來說痛恨我的莫過於蘇家，他們反倒出手襄助，局勢頓變得複雜無比。這極可能是月前蘇家仍占據上風，所以蘇小橋奉命暗算我，欲要我心靈生出破綻，可不久之後秦九登基帶來的負麵影響，卻迫使他們不得不跟我聯手對付獨孤家。若事實如此，將對我有百利而無一害，當然需要極度謹慎小心地應對，免得被蘇晚燈那老狐狸賣掉還替他數錢。
蘇小橋苦笑道：“請王爺借一步說話，讓小橋當麵慢慢解釋好嗎？這樣純憑意念交談，實好累人啊！”這句話使用的再非意念，而是蟻語傳音之類的武功，我馬上鎖定了她的藏身之所，抱著耶律?走了過去。
那是一座不對外開放的花園，位於西苑中心。園內青鬆豐茂，景色宜人，還有五○○○株菊花競相盛開。東麵一座大暖房內，還有許多珍貴的熱帶植物。暖房旁邊是大水池，池內養了許多大型錦鯉。
我穿過月亮門，沿著長約一四○步的鵝卵石路蜿蜒前行，走到池邊，終於看見了蘇小橋。
刹那間，我忽覺呼吸凝滯，男裝打扮白衣飄飄的蘇小橋，恍若不食人間煙火般秀美無倫，自有一種扣人心弦的獨特氣質，叫人看得目瞪口呆。
蘇小橋亦被眼前這活像魔王降世的偉岸男子氣勢震懾，堅如磐石般的禪心開始無由動蕩不安起來。她暗呼不妙，連忙默運禪宗無上玄功疏導，可是內心的慌亂愈演愈烈，再持續下去，大有走火入魔的架勢。驚駭欲絕下，蘇小橋剛剛決定拚著折損幾年功力，也要使用“臨濟喝”渡過危機的時候，所有壓力頃刻消失得無影無蹤，仿佛一切不過是場噩夢而已。
我微微一笑道：“許久不見，蘇小姐的禪功仍原地踏步，沒有絲毫突破，不知是否太多俗世牽掛所至？”
此言一出，蘇小橋臉色微變，再也難以掩飾內心震駭之情，因為她被說中了心事。本來作為禪宗守護者，她極有希望上窺有史以來無人能至的“六無”境界，即無常、無我、無色、無相，無法、無天，可是家族劇變製造了一個幾乎不可逾越的人為障礙，使她再也無法像過去一樣做到事事無礙梵我如一，禪心首次出現了一絲破綻。而自今日相會以來，精神陷阱告破、意念交談服輸、到剛剛的氣勢比拚也要對方手下留情才能安然無恙，可說各方麵均是一敗塗地。這對於從前無往不利的天之驕女來說，屬不可想象的事情。於是，洶湧澎湃的挫折感一浪接一浪拍擊著寧靜無波的心湖，並似欲誓不罷休地裏麵留下眼前男子不可戰勝的形象，頹唐情緒帶來的巨大危機迅速兵臨城下。
此時此刻，蘇小橋無比清楚地知道，若無法克服它，自己多年苦修必將毀於一旦。當下她深深地吸了一口氣後閉目入定，良久神態才終於恢複閑適自得，悠悠道：“王爺好厲害的魔功！小橋差點就禪心失守了，多謝您沒有乘勝追擊！”
我聽得她親口認輸服軟，倒也不好繼續咄咄相逼，畢竟自己現是超越劍神關山月的存，天底下除了天魔舜外無人能入法眼，難為一個小姑娘著實很沒風度和有**份。
想到這兒，我沉聲道：“蘇小姐，我們不要再拐彎抹角了，時間寶貴，請你開門見山地說出此行使命吧！”
蘇小橋瞬息間閃過無數念頭，但都給她一一拋開，後決定還是依言而行，不搞任何花樣了，因為對方麵前，無論武功心計都落足了下風無可挽回。
她不由暗歎一口氣，柔聲道：“家父希望能與月盟聯手，阻止秦九登基成功。”
果然不出所料，我心中暗暗冷笑，表麵卻淡淡道：“那對月盟有什麽好處？還有，我為什麽要幫助你們正沒落衰敗的蘇家，而不是即將君臨天下的獨孤家呢？”
蘇小橋臉容平靜如常道：“王爺心裏其實很明白個中關鍵的，卻偏偏要小橋說出來，那我就獻醜了。首先目前風雲帝國雖有大半國土被月盟掌控，但是百足之蟲尚且死而不僵，何況是統治深藍大陸北方八百餘年的超級大國呢？它迄今仍擁有三百五十萬軍隊，全國七成以上的財富，以及其他組織和勢力望塵莫及的人脈，這樣堅固的根基決非幾個諸侯或者幾個勢力聯手，就能一舉推翻的。而且根據我們掌握的情報來看，月盟的實力根本不足以威脅風雲帝國的統治，反倒極易被風雲帝國所趁，如果朝廷決定平叛的話，你們勢難避免兩線作戰的危險。”
說到這兒，她明眸一閃掃了眼我的表情，正色道：“不過蘇家可以幫助月盟渡過難關，至少你們征服愷撒掃除後顧之憂前，阻止朝廷平叛。當然這也是符合蘇家利益的，因為秦九登基後，為立君威並鞏固統治，鐵定也會委派蘇家嫡係部隊與月盟交戰，可能消耗我們雙方的實力，所以蘇家和月盟的合作勢必然，非此不可。”
我哂然一笑，既沒正麵應允，也沒有斷然拒絕這個建議，分外給人高深莫測的感覺。
蘇小橋顯然看不透我的底牌。她哪知道剛剛一番自以為是的炫耀和推論，恰恰把自家底牌統統暴露出來，這時我心裏轉悠的念頭，反倒從上午跟安德魯談話時的保守，變成了欲要即刻揮軍北上的激進，不過旋又考慮到穩妥起見，我決定還是先答應下來再說，但敲竹杠卻是絕對無法避免的了。
於是，我一直似笑非笑地望著對方默然無語，直到冷靜鎮定如蘇小橋也不禁有些心浮氣躁的時候，才嘎然開口道：“蘇小姐所言隻是一麵之詞罷了，請恕柳某無法信。說實話，合作與否對蘇家來說可能至關重要，但對月盟來說卻無關緊要。因此如果蘇小姐不能拿出足夠的誠意和令人心動的條件來，那麽我們就結束這次談話吧！”言罷頭也不回地抱著耶律?按原路返回。
我一步步堅定地向前邁進，充滿了有去無回的決絕意味，甚至心裏也強迫自己完全忘記是談判，而是告訴自己逛完花園後正離開，以此應對背後蘇小橋那無孔不入的偵測。這一刻，才是整輪談判關鍵的時候，極考驗雙方的修養和耐心，稍差半分也將一敗塗地。蘇小橋可能永遠都無法明白一件事，那就是月盟的真正實力並非建立南疆軍和表麵那些盟友身上，而是建立籍籍無名的格米亞商會身上的，這就是她即將滿盤皆輸的症結所。
“且慢！”蘇小橋終於我即將跨出月亮門前的後一刹出言挽留。
我回過頭去，惑然道：“蘇小姐有何見教？”
蘇小橋見對方毫無憐香惜玉之情，真恨不得一劍斬了才解心頭之氣，奈何形勢比人強，隻好委曲求全道：“請問王爺所言足夠的誠意和令人心動的條件，具體指的是什麽？”
我恍然道：“哦，你想知道這個啊！所謂足夠的誠意是指，雙方要開誠布公地交換有關聯手事項的全部情報和具體計劃；所謂令人心動的條件嘛，簡單，正如蘇小姐所言，月盟確實外強中幹弱得可憐，故此想請財大氣粗的貴方，少少地支援一點金幣和物資罷了。”
蘇小橋沉吟不已，好一會兒才道：“既然大家聯手合作，情報和計劃共享乃是必然之事。隻不知你們打算要多少援助？”
我淡然道：“不多不多，這個數就好！”說著豎起右手三跟手指。
蘇小橋神情沒有絲毫變化，心中卻暗感對方利害之極，遲疑片刻，問道：“三億？”
我瞪圓眼睛瞅著她，難以置信地叫道：“你開玩笑嗎？三億金幣連秦九的一根毫毛也買不到的，就別說對付整個獨孤世家了。我說的是三百億金幣，少一個子兒也不行！”
蘇小橋總算見識到了貪婪成性的奸商嘴臉是何模樣，本想直接拂袖離開，旋又想到談判尚未結束，而且那麽做也太沒淑女風度，於是強壓怒火道：“那麽大數目，小橋做不了主，尚需請示家父才能決定。”
我大度地擺擺手道：“沒關係，時日多多，你們可慢慢商量，屆時給個準信即可。嗯，本次談話結束，你現可以走了！”
蘇小橋恨得幾欲咬碎銀牙，性當作沒聽見般轉身離去。
我不以為忤地哼著小調，狠狠地盯了她一眼優美無匹的背影，心情絕佳地穿過了月亮門。
此時，懷中的耶律?動了動，好像快要醒來了。
我剛想把她放到道旁的石椅上，耳畔倏地遙遙傳來蘇小橋清潤柔美的聲音道：“忘了提醒您一件事，根據情報，秦九知曉我們有跟你們聯手的打算後，殺手公會共計懸賞一億金幣要您性命。聽說深藍十大殺手中已有多人接下委托，希望您多多保重！”
我暗覺好笑，心道：“這位大美人總算有點脾氣了，再非看破紅塵的尼姑模樣，哈，看來我離要把她追到手目標邁近了一大步呢！”歪歪完畢，隨即正視起剛剛獲得的情報，默默盤算起來。
“深藍十大殺手還剩哪些來著？排名第一的孤燈下遵守約定不會來，排名第五的圖先主子是鐵燒按說也不會來，而排名第二的‘噩夢’阿史那步真、第三的‘北極星’宿、第七的‘死靈血刃’黑摩蘇都死翹翹了，就是想來也來不了。那也就是說，可能接受委托的隻剩下排名第四、第六、第八、第九、第十的五大殺手之全部或者其中幾人嘍！嗯，這幫家夥的來曆，回去得叫庫好好查查，老子可不能陰溝裏翻船，被蘇小橋那丫頭笑話了！”
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憶鄉樓一戰，影響深遠。它使金雕盟和秦皇室同時遭受到了繼秦大遇刺後嚴重的挫折和打擊，失去了一批無可替代的重量級高手不說，也使安德魯和月盟的聲望被推上了巔峰。
於是，很多本來朝廷和月盟的選擇上搖擺不定的有份量人物和勢力，火速遣使來南疆表示願意加入後者，同時數量多的保皇派，也紛作觀望態勢謹言慎行。
若此時月盟發動進攻，雷霆萬鈞的壓力下，朝廷極可能分崩離析。奈何遍觀大陸全局可知，時機還不成熟，諸多懸而未決的因素迫使月盟需要再耐心地等待一段時間，換取多的勝算，遂隻好放棄這無比誘人的想法。
我嘿然道：“真可惜，若孔龍他們再爭氣點，東線性連哈•；路西法的軍隊也打殘了，現這盤棋就會好下得多哩！”
安德魯失笑道：“嗬嗬，大哥，你的要求也未免太高了吧？天底下能讓哈•；路西法吃敗仗的人，迄今為止隻有你一個人而已，孔龍他們能夠保持對峙局麵已經很不錯了。”
我搖了搖頭，沉聲道：“此一時彼一時也，袍哥州戰役敵強我弱，東線卻恰恰相反敵弱我強，何況愷撒連年爭戰，國庫錢糧幾乎消耗殆，軍隊屬強弩之末，無論東、南戰場都不該隻取得眼前這點成績的。臨行前，我曾令他們五人好好溝通，十日內拿出一個切實可行的方案，年底前一舉蕩平哈•；路西法，攻下笑花城，乃至占領愷撒全境。如果那個方案不能讓人滿意，我將親自出馬，指揮南征的後決戰。”
安德魯皺起眉頭惑然道：“大哥為何如此心急呢？固然快蕩平愷撒好處多多，可是對南疆軍的耗損也必然可觀，如果我們放寬些時日，內外交困的它們，定會不戰自潰的啊！”
我無奈地歎了一口氣，苦笑著把亞馬遜和日爾曼無法出兵西南形成合圍的原因，以及秦九即將年登基的消息說了一遍。末了道：“所以原計劃需要改變，愷撒戰場隻能由南疆軍獨力搞定了！我亦不得不去帝都參予爭奪皇位的博弈遊戲。”
安德魯眼神一亮，動容道：“原來如此！大哥是否想借蘇家的力量扳倒獨孤家？”
我欣然道：“不錯，至少也要搞得他們雞飛狗跳兩敗俱傷才行！”
安德魯先是讚同地點了點頭，旋又忍不住問道：“可是這次費心……”
我胸有成竹道：“那定非出自蘇晚燈的授意，他城府深沉且老奸巨猾，萬萬不會這樣敏感的時候，做沒有把握的事情。我估計暗殺團應該是秦皇室派出的，並做好了兩手準備，若成功則剪除了我這個讓他們恐懼的叛軍領袖，若失敗則全部歸咎到私人恩怨上，絲毫無損於雙方立場。這個推論的佐證就是，艾愁飛曾親手交與我關山月的挑戰書，我想那才是蘇晚燈的如意算盤。此外蘇家若真想取我性命，怎都該派出蘇小橋、秦五和秦明月等夠分量的高手統統出馬才是，結果沒有，這就證明他們根本無心摻和進來。”
安德魯心悅誠服道：“大哥分析得是，小弟茅塞頓開！”
我微微一笑，忽然想起一事，說道：“對了，我想跟你商量件事，隻是不知你願不願意？”
安德魯正色道：“小弟的命是大哥給的，赴湯蹈火所不辭！”
我擺擺手道：“沒那麽嚴重，不過確是危險與機遇並存的任務。前天燕憔悴來找過我，言語間似欲示好，但是態度並不十分明確，我想你去趟愷撒帝國，搞清楚她的真實意圖。此行不論成功與否，你都要繼續留愷撒東北占領區，徹底控製當地道宗，至乎掌握全境所有宗教勢力。我會叫東指和北指明裏配合，月盟暗裏協助，總之大家不遺餘力地支持你的工作。你覺得還有什麽困難嗎？”
安德魯斷然道：“沒有，小弟保證完成任務！”
我哈哈一笑，霍然起身走到對麵，拍了拍他的肩膀道：“我相信你的能力，不過也無須太執著於成敗，畢竟燕憔悴是深藍三大宗師之一，誰都不能強迫她做不願做的事情哩！但是第二個任務我不管你付出多大代價都必須完成，而且速度越快越好，因為那關係到南疆軍今後一段時期的全盤戰略部署。”
安德魯重重地點頭道：“是，小弟明白！”
我後叮囑他小心天魔舜，以及密切留意魔女完顏?的行蹤後，離開天守閣，前往思政殿。
本來我是想找歐鷺忘機獨處一會兒，傾訴離別之苦的，殊料她居然沒，守衛說是一早就趕去騎士城視察戶部司衙門的址了。
我隻好又無奈地趕到勤政殿，正式擬了個文，用金雕傳書發給月盟各地首腦，懸賞收集有關四大名琴的所有線。
辦完這件事，我愕然發現手頭已沒啥工作好做，因為近實太勤勉了，把該做不該做的公務都處理得妥妥當當，遂發了一陣呆後，決定去看望耶律?，和她一起度過這難得的假日。
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大多數想逛碎星淵的遊人都要經過碎星站，因為它是整個要塞的交通樞紐四通八達，並具有一條商業街、兩座迎賓館、三家百貨倉儲及寬廣整潔的淨土路麵街道。這兒坐短程馬車可通往北門外的碎星北站，換乘長途馬車後直達長鯨、白骨、落日三大要塞。據說近由於南征兩線大捷，南門外建成不久的碎星南站也要開通了，屆時通過戶、禮、刑三司審查合格的人，能憑借通行證自由前往南疆軍愷撒帝國的東北占領區遊玩、探親和經商。
碎星站建成於八○九年底，通體用南天門山脈特有的青背岩堆砌，看上去古樸典雅，氣魄宏偉。它北麵的中間部位有一個平日裏很少被使用的特殊入口，是專門為了朝廷使節、皇室家族或南疆貴賓而設置的。
日上三竿，一輛鑲有血月標誌的黑色豪華馬車悄悄駛入了碎星站的特殊入口，很快又按照原路返回，隻是車廂內已空無一人。
不久後，我和耶律?就身著便服，融入了站外熙熙攘攘的人潮中。
本來按照我的意思是乘專車代步，這樣能省卻很多不必要的麻煩，結果耶律?卻堅決反對。她說那太引人注目，而且會失去輕鬆逛街的樂趣，於是不但遣走馬車，就連貼身保護的兩百名月衛也趕出老遠，令他們不得不喬裝改扮，鬼鬼祟祟地暗中跟隨。
從碎星站的西側出口前行半裏就可以到達金碧街。金碧街是南疆有名的購物天堂之一。它北起貝母道，南至菖蒲道，全長一五○○步，兩側是來自大陸各地的四○○○多家百年老字號，商品種類齊全，價廉物美，因此素有碎星淵的心髒之稱。
兩人默默無言，沿著繁華熱鬧的長街緩緩前行，忽然耶律?輕輕挽住我的手臂，嬌軀緊貼過來，幽幽地道：“輕侯，我們會永遠都一起嗎？”
我愕然相望，斬釘截鐵地道：“會！天下沒有任何人或事能拆散我們哩！”言罷溫柔地替她撫平鬢角微亂的發絲，微笑道：“小傻瓜，你擔心什麽啊？”
耶律?輕歎道：“唉，我也不知道！可能……可能是一時難以接受，籍籍無名的金少昊突然變成了名震大陸的柳輕侯吧！或許以後慢慢就會習慣了。”
我誠懇地道：“對不起，荊棘堡我不該用假名騙你的，但是我對你的愛卻是天日可表，其中沒有參雜半分虛情假意呢！這你應該感覺得到啊！”
耶律?哪曾想我臉皮厚如城牆，會當街表白愛慕之情，霎時羞得玉臉通紅，狠狠地掐我一下，嗔怪道：“你怎麽不分場合亂說話啊！這裏好多人呢！”
我探手過去摟著她的蠻腰，低笑道：“嗬嗬，他們聽不見的！其實聽見好，正可為我做個見證。”
耶律?無奈地橫我一眼，旋又忽然想起什麽似的，笑得花枝亂顫道：“剛剛你見人家遣走馬車和月衛，是否心情非常忐忑，擔心待會兒我瘋狂購物，後把你累垮？”
我坦言道：“嗯，這個顧慮不是一點沒有，不過後來記起金碧街所有商號均有送貨上門服務也就釋然了。其實我想到的是另一件事。”
耶律?訝道：“什麽事？”
我故意賣個關子道：“這件事情很重要，而且與你有關，但是我要曉得你剛才擔心什麽後，才能告訴你！”
耶律?悶哼道：“切，本小姐很稀罕知道嗎？”
我輕描淡寫道：“不想知道就算了！唉，可惜了那麽好玩的機會哦！”
耶律?氣鼓鼓地不理我，可惜沒堅持多久，按捺不住洶湧澎湃的好奇心，拉起我的胳膊不停搖晃道：“說嘛說嘛，好哥哥，你就告訴人家吧！”
這一招可謂厲害之極，我頓被她小女孩般撒嬌發嗲的俏模樣打敗，舉雙手投降道：“停，大小姐，我說還不行嘛！”
這時路人見男的英俊威武，女的漂亮健美，彼此間態度又是極為親昵，頓時無不側目，紛紛駐足圍觀。
我見狀趕緊拉著耶律?閃進道旁一家茶樓，暫避風頭。
雅軒內，待夥計上完茶水糕點退下後，我吻了吻她的臉蛋道：“阿?，其實你是發現忘機、無憂、瓊瑤、芙蓉、妍璧她們都那麽精明能幹，自己卻整天無所事事，擔心被我小覷對不對？”
耶律?被一言說中要害，軟弱地緊挨著我，苦笑道：“還有好好呢！她的多才多藝，也是我望塵莫及的。唉，人家真不知道自己還有什麽能耐，可以被你瞧得起了。”
我安慰道：“俗話話得好，天生我材必有用，你可不要妄自菲薄，我剛巧發現一樣很適合你做的工作呢！”
耶律?訝然道：“什麽工作？”
我正容道：“月盟副總巡查使，專職負責測繪各成員國和地區地圖。人手方麵可自由組織調配，他們將一律對你惟命是從。待深藍聯邦成立後，你將就任土地資源部第一任部長。”
耶律?目瞪口呆，半晌倏地噗哧一笑道：“你逗我開心嗎？”
我鄭重地搖頭道：“不，我是非常認真的。你乃‘活地圖’耶律察割之女，沒人比你適合擔此重任。”說完歎了口氣，接著道：“當然你完全可以拒絕，因為我不想看到你跋山涉水的辛苦模樣，繼續留總督府也很好！”
耶律?聽到父親名諱，神色一黯道：“我……答應你。嗯，對了，閑聊時好好曾多次提起，希望有時間也有條件的時候，能跟我一起結伴暢遊天下名山大川，以突破眼前的琴道瓶頸，現恰是個好的機會，你不會不同意她與我同往吧？”
我一把將她抱個滿懷，笑道：“當然同意，而且我保證一有時間就去看你倆！”
耶律?露出不信之色，我趕忙把魔將機的功能簡略告之，末了道：“明年初，無憂就能仿製出普通高手也可駕駛的魔兵機，以及便於不諳武功的平民百姓乘坐的大型客機了。我想屆時你和好好要前往大陸各地，都用不上一天時間呢！”
耶律?大喜，遂獻上熱情無比的香吻，久久才嬌喘地道：“天啊，那太難以置信了！人真的可以像鳥兒一樣藍天上自由飛翔嗎？”
時間卿卿我我和談天說地中悄悄流逝，待走出茶樓二人才發現已是午後。
耶律?遊興不減反增，拉著我專挑熱鬧的地方跑，不知不覺來到了西苑。
西苑菖蒲道的南麵，可通往南疆武道館、南疆科技館、南疆藝術館及其他附屬博物館。
南疆武道館是一座雄偉的八角形建築，仿造於帝都的玉壺寺醉殿。它初是為了八○九年碎星淵舉辦的南疆軍區月衛選拔賽而建的，而現被作為重大節日演出及南疆民間武道比賽的舉辦地點。每次武道比賽舉辦期間，官方都會邀請大陸各地的著名高手進行講武論道與現場表演，那時遊人可以參觀。每年的十一月初是西苑生氣蓬勃的時期，沿著鷂鷹道兩側綴滿了盛開的菊花，也擠滿了前來賞花喝酒尋樂的人群。
耶律?自幼隨父走南闖北，堪稱見多識廣，此時也不禁被眼前層出不窮的動人美景所迷，秀目片刻不停地打量四周，極度心曠神怡。
我牽著耶律?溫軟柔膩的玉手.一路迤邐而行，偶爾看她開心無比的笑臉，忽覺世間幸福的事莫過於此，得到的方式也好簡單。這一刻，爭霸大陸的雄心壯誌似迅速離我遠去，隻想把現這種美妙的感覺永遠保持下去。
我情不自禁地停住腳步，左手也伸過去欲攬住耶律?的粉背。豈料剛搭上她的背衫，就覺極度不妥，接著指尖一痛，隨即整個身子有三十幾處穴位蟻咬般刺痛起來，都是手指點觸後引起的不良反應。
耶律?感到我身軀劇震，嚇了一跳道：“輕侯，你怎麽了？”
我沒馬上答話，閉目迅速檢測了一遍體內，發現入侵的光明能量被化解後，微笑道：“沒事，我走神了！”
耶律?歎了一口氣道：“唉，我也逛累了，要不咱們回去吧！不要因為我耽誤你的軍國大事。”
我見她會錯了意，不由哈哈一笑，雙手輕按著她兩肩，一邊送兩股黑暗能量由肩井穴湧進體內，一邊湊到她耳畔道：“你誤會了，我剛才不是想公務，而是另外一件非常重要的事情。下麵的問題你要仔細考慮後再回答我。近月餘碰到過什麽奇怪的陌生人嗎？比如僧侶、老頭子及妙齡女子。”
耶律?回憶片刻，茫然道：“沒有啊！我一直未離開過總督府，平日接觸的人也非常有限，除了母親、阿吼、好好、忘機，就是那些婢女了。”
我心中一凜，暗恨施法者手段高明，當下道：“你看著我的眼睛！”
耶律?心甘情願毫不忸怩地凝視著我，那雙性感動人的美眸裏神色無溫柔。一陣輕風迎麵吹來，拂起她絲絲秀發，撩我放置她香肩的手上，使人感到心中一片溫馨和醉人。
下一刻，我輸入她體內的黑暗能量，找到了潛伏奇經八脈各處的十二股光明能量，同時精神能也意識海內翻閱了過去月餘的記憶，後鎖定一名淡雅如仙的白衣女子身上。
我大吃一驚，旋又覺得理所當然。世間除了蘇小橋外，誰又能有那麽深厚的禪宗修為，不著痕跡地耶律?身上布下精神陷阱，準備渡化我呢！關山月自重身份，顯是不會暗算後輩落人口實的，但是蘇小橋就沒有那麽多顧忌了。
念罷我全力啟動《九幽神變天擊地**》，光速把龐大無匹的精神能朝四麵八方漣漪般擴散開去，並用唯有宗師級高手才能感受到的意念，低喝道：“蘇小橋，你真是欺人太甚！柳某不追究年皇宮之戰，已經給足了你們蘇家麵子，今日居然得寸進尺，運用卑鄙手段暗算於我，難道真以為無人能製你嗎？”
與此同時，兩股黑暗能量倏地各分六道支線，猛然暴漲百倍，閃電般撲向了那十二股光明能量。耶律?嬌軀狂顫，既而體內說不出的舒服自，倦意上湧，就那麽俯身撲進我懷裏睡著了。
藏匿暗處的蘇小橋，那料想我用的是聲東擊西之計，措手不及下頓時著道，不禁為之氣結，偏偏卻又拿我無可奈何。
我得便宜賣乖道：“嘿嘿，多謝小姐厚贈了！我想阿?醒來後，驀然發現體內功力猛漲數倍，一定會非常感激你的。”
蘇小橋淡淡道：“王爺高興得好沒來由啊！您不但誤會了我的良苦用心，而且錯過了世間真正值得珍惜的事物，小橋竊以為倒是應該覺得悲哀才對！”
我嗤之以鼻道：“切，難道任你安排人生軌跡就是幸福嗎？你處心積慮地算計，目的無非是想讓我心生動搖，為了兒女私情退出這場爭霸大陸的遊戲，重由你們所謂的貴族精英階層掌控天下格局。嘿，有本事就真刀真槍地決一生死好了，難道不斷背地裏施展陰謀詭計暗箭傷人，就很值得高興，不值得悲哀嗎？”
蘇小橋沒有即刻反駁，而是幽幽地歎了口氣，相隔片晌道：“仁者見仁，智者見智，任何問題均爭論無益，事實勝於雄辯。小橋此來是代家父向王爺示警的，可惜遲了一步，費心提早發動了刺殺行動。”
我心中大奇，搞不清楚她為何話鋒倏轉，落到示好的一麵來，當即試探道：“蘇小姐這話好生令人詫異，且不說費心與我仇恨似海，單就懷疑我謀殺大殿下一項，也足令皇室除我而後快了，派出風雲衛也屬正常，為何令尊要冒巨大的風險，派你前來提醒我呢？”
若說蘇小橋利用耶律?布置精神陷阱，已惹起我輕微反感的話，蘇晚燈派她來示警，則引起了我的深深警惕。做掉秦大，按理來說痛恨我的莫過於蘇家，他們反倒出手襄助，局勢頓變得複雜無比。這極可能是月前蘇家仍占據上風，所以蘇小橋奉命暗算我，欲要我心靈生出破綻，可不久之後秦九登基帶來的負麵影響，卻迫使他們不得不跟我聯手對付獨孤家。若事實如此，將對我有百利而無一害，當然需要極度謹慎小心地應對，免得被蘇晚燈那老狐狸賣掉還替他數錢。
蘇小橋苦笑道：“請王爺借一步說話，讓小橋當麵慢慢解釋好嗎？這樣純憑意念交談，實好累人啊！”這句話使用的再非意念，而是蟻語傳音之類的武功，我馬上鎖定了她的藏身之所，抱著耶律?走了過去。
那是一座不對外開放的花園，位於西苑中心。園內青鬆豐茂，景色宜人，還有五○○○株菊花競相盛開。東麵一座大暖房內，還有許多珍貴的熱帶植物。暖房旁邊是大水池，池內養了許多大型錦鯉。
我穿過月亮門，沿著長約一四○步的鵝卵石路蜿蜒前行，走到池邊，終於看見了蘇小橋。
刹那間，我忽覺呼吸凝滯，男裝打扮白衣飄飄的蘇小橋，恍若不食人間煙火般秀美無倫，自有一種扣人心弦的獨特氣質，叫人看得目瞪口呆。
蘇小橋亦被眼前這活像魔王降世的偉岸男子氣勢震懾，堅如磐石般的禪心開始無由動蕩不安起來。她暗呼不妙，連忙默運禪宗無上玄功疏導，可是內心的慌亂愈演愈烈，再持續下去，大有走火入魔的架勢。驚駭欲絕下，蘇小橋剛剛決定拚著折損幾年功力，也要使用“臨濟喝”渡過危機的時候，所有壓力頃刻消失得無影無蹤，仿佛一切不過是場噩夢而已。
我微微一笑道：“許久不見，蘇小姐的禪功仍原地踏步，沒有絲毫突破，不知是否太多俗世牽掛所至？”
此言一出，蘇小橋臉色微變，再也難以掩飾內心震駭之情，因為她被說中了心事。本來作為禪宗守護者，她極有希望上窺有史以來無人能至的“六無”境界，即無常、無我、無色、無相，無法、無天，可是家族劇變製造了一個幾乎不可逾越的人為障礙，使她再也無法像過去一樣做到事事無礙梵我如一，禪心首次出現了一絲破綻。而自今日相會以來，精神陷阱告破、意念交談服輸、到剛剛的氣勢比拚也要對方手下留情才能安然無恙，可說各方麵均是一敗塗地。這對於從前無往不利的天之驕女來說，屬不可想象的事情。於是，洶湧澎湃的挫折感一浪接一浪拍擊著寧靜無波的心湖，並似欲誓不罷休地裏麵留下眼前男子不可戰勝的形象，頹唐情緒帶來的巨大危機迅速兵臨城下。
此時此刻，蘇小橋無比清楚地知道，若無法克服它，自己多年苦修必將毀於一旦。當下她深深地吸了一口氣後閉目入定，良久神態才終於恢複閑適自得，悠悠道：“王爺好厲害的魔功！小橋差點就禪心失守了，多謝您沒有乘勝追擊！”
我聽得她親口認輸服軟，倒也不好繼續咄咄相逼，畢竟自己現是超越劍神關山月的存，天底下除了天魔舜外無人能入法眼，難為一個小姑娘著實很沒風度和有**份。
想到這兒，我沉聲道：“蘇小姐，我們不要再拐彎抹角了，時間寶貴，請你開門見山地說出此行使命吧！”
蘇小橋瞬息間閃過無數念頭，但都給她一一拋開，後決定還是依言而行，不搞任何花樣了，因為對方麵前，無論武功心計都落足了下風無可挽回。
她不由暗歎一口氣，柔聲道：“家父希望能與月盟聯手，阻止秦九登基成功。”
果然不出所料，我心中暗暗冷笑，表麵卻淡淡道：“那對月盟有什麽好處？還有，我為什麽要幫助你們正沒落衰敗的蘇家，而不是即將君臨天下的獨孤家呢？”
蘇小橋臉容平靜如常道：“王爺心裏其實很明白個中關鍵的，卻偏偏要小橋說出來，那我就獻醜了。首先目前風雲帝國雖有大半國土被月盟掌控，但是百足之蟲尚且死而不僵，何況是統治深藍大陸北方八百餘年的超級大國呢？它迄今仍擁有三百五十萬軍隊，全國七成以上的財富，以及其他組織和勢力望塵莫及的人脈，這樣堅固的根基決非幾個諸侯或者幾個勢力聯手，就能一舉推翻的。而且根據我們掌握的情報來看，月盟的實力根本不足以威脅風雲帝國的統治，反倒極易被風雲帝國所趁，如果朝廷決定平叛的話，你們勢難避免兩線作戰的危險。”
說到這兒，她明眸一閃掃了眼我的表情，正色道：“不過蘇家可以幫助月盟渡過難關，至少你們征服愷撒掃除後顧之憂前，阻止朝廷平叛。當然這也是符合蘇家利益的，因為秦九登基後，為立君威並鞏固統治，鐵定也會委派蘇家嫡係部隊與月盟交戰，可能消耗我們雙方的實力，所以蘇家和月盟的合作勢必然，非此不可。”
我哂然一笑，既沒正麵應允，也沒有斷然拒絕這個建議，分外給人高深莫測的感覺。
蘇小橋顯然看不透我的底牌。她哪知道剛剛一番自以為是的炫耀和推論，恰恰把自家底牌統統暴露出來，這時我心裏轉悠的念頭，反倒從上午跟安德魯談話時的保守，變成了欲要即刻揮軍北上的激進，不過旋又考慮到穩妥起見，我決定還是先答應下來再說，但敲竹杠卻是絕對無法避免的了。
於是，我一直似笑非笑地望著對方默然無語，直到冷靜鎮定如蘇小橋也不禁有些心浮氣躁的時候，才嘎然開口道：“蘇小姐所言隻是一麵之詞罷了，請恕柳某無法信。說實話，合作與否對蘇家來說可能至關重要，但對月盟來說卻無關緊要。因此如果蘇小姐不能拿出足夠的誠意和令人心動的條件來，那麽我們就結束這次談話吧！”言罷頭也不回地抱著耶律?按原路返回。
我一步步堅定地向前邁進，充滿了有去無回的決絕意味，甚至心裏也強迫自己完全忘記是談判，而是告訴自己逛完花園後正離開，以此應對背後蘇小橋那無孔不入的偵測。這一刻，才是整輪談判關鍵的時候，極考驗雙方的修養和耐心，稍差半分也將一敗塗地。蘇小橋可能永遠都無法明白一件事，那就是月盟的真正實力並非建立南疆軍和表麵那些盟友身上，而是建立籍籍無名的格米亞商會身上的，這就是她即將滿盤皆輸的症結所。
“且慢！”蘇小橋終於我即將跨出月亮門前的後一刹出言挽留。
我回過頭去，惑然道：“蘇小姐有何見教？”
蘇小橋見對方毫無憐香惜玉之情，真恨不得一劍斬了才解心頭之氣，奈何形勢比人強，隻好委曲求全道：“請問王爺所言足夠的誠意和令人心動的條件，具體指的是什麽？”
我恍然道：“哦，你想知道這個啊！所謂足夠的誠意是指，雙方要開誠布公地交換有關聯手事項的全部情報和具體計劃；所謂令人心動的條件嘛，簡單，正如蘇小姐所言，月盟確實外強中幹弱得可憐，故此想請財大氣粗的貴方，少少地支援一點金幣和物資罷了。”
蘇小橋沉吟不已，好一會兒才道：“既然大家聯手合作，情報和計劃共享乃是必然之事。隻不知你們打算要多少援助？”
我淡然道：“不多不多，這個數就好！”說著豎起右手三跟手指。
蘇小橋神情沒有絲毫變化，心中卻暗感對方利害之極，遲疑片刻，問道：“三億？”
我瞪圓眼睛瞅著她，難以置信地叫道：“你開玩笑嗎？三億金幣連秦九的一根毫毛也買不到的，就別說對付整個獨孤世家了。我說的是三百億金幣，少一個子兒也不行！”
蘇小橋總算見識到了貪婪成性的奸商嘴臉是何模樣，本想直接拂袖離開，旋又想到談判尚未結束，而且那麽做也太沒淑女風度，於是強壓怒火道：“那麽大數目，小橋做不了主，尚需請示家父才能決定。”
我大度地擺擺手道：“沒關係，時日多多，你們可慢慢商量，屆時給個準信即可。嗯，本次談話結束，你現可以走了！”
蘇小橋恨得幾欲咬碎銀牙，性當作沒聽見般轉身離去。
我不以為忤地哼著小調，狠狠地盯了她一眼優美無匹的背影，心情絕佳地穿過了月亮門。
此時，懷中的耶律?動了動，好像快要醒來了。
我剛想把她放到道旁的石椅上，耳畔倏地遙遙傳來蘇小橋清潤柔美的聲音道：“忘了提醒您一件事，根據情報，秦九知曉我們有跟你們聯手的打算後，殺手公會共計懸賞一億金幣要您性命。聽說深藍十大殺手中已有多人接下委托，希望您多多保重！”
我暗覺好笑，心道：“這位大美人總算有點脾氣了，再非看破紅塵的尼姑模樣，哈，看來我離要把她追到手目標邁近了一大步呢！”歪歪完畢，隨即正視起剛剛獲得的情報，默默盤算起來。
“深藍十大殺手還剩哪些來著？排名第一的孤燈下遵守約定不會來，排名第五的圖先主子是鐵燒按說也不會來，而排名第二的‘噩夢’阿史那步真、第三的‘北極星’宿、第七的‘死靈血刃’黑摩蘇都死翹翹了，就是想來也來不了。那也就是說，可能接受委托的隻剩下排名第四、第六、第八、第九、第十的五大殺手之全部或者其中幾人嘍！嗯，這幫家夥的來曆，回去得叫庫好好查查，老子可不能陰溝裏翻船，被蘇小橋那丫頭笑話了！”
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