不過此戰作為第二次北伐戰爭中規模大的戰役之一，雙方傷亡亦極為慘重。異族聯軍被殲滅二十二萬餘人，北疆軍損失了三十一萬多人，其中絕大部分陣亡和失蹤的都是剛入伍的兵。另外還存並暴露出了很多問題。
北疆軍投入“秋季風暴”行動時，因為開始蔓延全國的糧荒，糧草儲備隻夠兩個月到三個月使用。而且除了菲拉斯河地區能利用河上運輸以外，陸上糧草補充日益困難，其原因是輜重車輛太少，尤其是運糧馬車少，整個補給線的效率是很低的。此外北疆軍裝甲部隊和炮兵部隊的實力，由於人員的傷亡和車輛的損壞，已降到編製定額的一半以下。塵土、砂礫和長途行駛使車軸嚴重磨損，而提供的車軸進行替換，又有困難（注：南疆隻賣整件裝備，絕不單獨提供備用零件。）。再加上朝廷決定對組建的軍團提供裝備應優先於原有的部隊，結果戰車和炮車的整個供應狀況加嚴重。
部隊得不到足夠補充，而戰場上實際情況比這糟得多，人員、馬匹極度勞累，武器裝備的磨損程度也很驚人。慢慢地物資短缺和降低補給標準，導致各個部隊筋疲力，戰鬥力變得極其有限。同時引人矚目的是，後方補充來的兵普遍缺乏作戰經驗，意誌也不堅強，官兵沒有禦寒的冬衣和皮靴，每餐連幹糧也不能按時供應。各級指揮官們還注意到一件不願見到的事。戰鬥中補充的步兵越來越難指揮，各級人員漸漸地已形不成一個整體，官兵不再自覺主動采取行動，而是一切意外發生的情況都得等候上級下命令處置。
米洛斯大草原的惡劣環境也叫人特別沮喪。車輛陷入泥沼無法前行，步兵勞累不堪，每天都有幾十匹良種戰馬由於勞累和饑餓而死去，倒是當地矮小的異族馬卻能生存下來。它們什麽都吃，甚至吃灌木嫩枝和茅草。傳令兵開始執行任務時失蹤，步兵休息時要睜一隻眼睛提防草叢裏潛藏的敵人射出冷箭。這個無邊無際的大草原上，步兵們徒步走過了身後的每裏路，沒有任何代步工具。他們一連好多天和淤泥、雨水打交道，有時熱，有時冷，吃得差不說，且不能按時就餐。他們就這樣拖著疲憊不堪且長滿虱子的身體，冒著敵人密集猛烈的箭雨進攻。
然而當北疆軍官兵們終於離開了泥濘和沼澤感到稍許寬慰的時候，天氣卻使得他們興奮的心情又冷了下來。米洛斯大草原的初秋陰雨綿綿，刮起寒冷的東北風。宿營地房舍和帳篷有限，疲倦不堪的步兵，夜晚甚至沒有遮身之處抵禦寒流侵襲，比較起來白天的種種艱辛還是可以忍受的，但是夜晚就會感到自己落入了痛苦的深淵。不久初次出現了霜凍。由於雨淋、寒冷、疲勞和高強度的戰鬥，痢疾、癆病、傷寒流行，病員比例直線上升，有時甚至超過了異族聯軍猛烈的攻勢下造成的傷亡。正常情況下，病員可以離開隊伍到後方修養，但因極度缺乏運輸工具，所有的人都隻得步行，連病員也不例外，而且根本不可能把任何人留下，因為到處都有猖獗的異族盜賊團。於是一天又一天地過去了，每天都重複著同樣的苦難，蜿蜒不見頭的隊伍傾盆大雨中順從地默默無聲地向前走著。除了戰馬的鼻息聲，吱吱嘎嘎的車輪聲，以及呼嘯的北風從道路兩旁灌木及草叢中刮過時發出的嗚嗚聲外，什麽也聽不見。
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鳳凰城位於阿拉希河下遊西岸、塔納利斯河大彎曲部以東的一二○裏處，是斯圖亞特中部的政治、經濟、宗教和文化中心、水陸交通樞紐、南北和東西少數民族領地相接的咽喉，也是異族聯盟重要的軍事工業基地，軍事上有極其重要的戰略意義。
帝國曆八一一年九月三十日拂曉，北疆軍突然進軍斯圖亞特中部，沿覆舟峽、霜林集和三寶河三個方向大舉進攻。異族聯軍進行了凶狠頑強的防禦作戰。經兩天兩夜苦戰，北疆軍的進攻基本上被阻止覆舟峽、霜林集和魚尾塢一線。當前戰局中，異族聯軍的主要任務是消除北疆軍對覆舟峽、霜林集和天福鎮的威脅。十月三日，異族聯軍霜林集城下開始反攻，消除了北疆軍對霜林集的直接威脅。北疆軍霜林集會戰失敗後，被迫放棄全麵進攻計劃。北疆軍總指揮部趁月盟尚未參戰之機，繼續增強草原戰場上的北疆軍兵力，並於十月上旬草原戰場右翼實施重點進攻，企圖迅速攻占天福鎮和鳳凰城，然後北取霜林集，東出黑雪穀。不久戰局中異族聯軍失利，十月十一日，北疆軍進抵塔納利斯河大彎曲部，威逼阿拉希河和天福鎮地區，鳳凰城方向形成了複雜局勢。
針對北疆軍企圖，異族聯軍統帥部組建了鳳凰城兵團，十月十二日開始了鳳凰城會戰。
異族聯軍先後通往鳳凰城的接近地和鳳凰城及其以南實施了兩次防禦作戰，共持續了十三天。
鳳凰城兵團基本力量集中於塔納利斯河大彎曲部，鄂倫族、格薩哈族兵團防禦北疆軍沿近道路突向鳳凰城。
從十月十二日起，異族聯軍鄂倫族、格薩哈族兵團與北疆軍第二十四集團軍進行激烈戰鬥，開始了主要防禦地帶的爭奪。北疆軍企圖對塔納利斯河大彎曲部分的異族聯軍兩翼實施突擊並將其合圍，從西麵突向鳳凰城。異族聯軍的頑強防禦和反突擊打破了北疆軍的企圖，並遲滯了北疆軍的進攻。至十月十四日前，該部異族聯軍退到塔納利斯河東岸，鳳凰城外層防禦圍廓，阻止了北疆軍前進。鳳凰城的西南方向，北疆軍第二十一集團軍也實施了突擊，但遭到異族聯軍的頑強抵抗，被迫暫時轉入防禦，至十月十五日前，也被阻止於外層防禦圍廓南部地區。為便於指揮，鳳凰城兵團分成鳳凰城和東南兩個兵團。
十月十六日起，北疆軍再次發起進攻，從西麵和西南麵同時實施向心突擊，力圖攻占鳳凰城，並出動幾千架大型投石機和重型弩炮對城市進行了密集的轟炸。北疆軍一部分兵力鳳凰城以北逼近阿拉希河畔，企圖從北麵沿阿拉希河實施突擊奪取該城。撤到西北方向上的異族聯軍部隊由北向南實施了反突擊，將該部分北疆軍阻止於西北郊區。異族聯軍統帥部又從其戰略預備隊調集兩個十萬人隊，會同鳳凰城地域異族聯軍的一部分兵力再次對進到阿拉希河畔之北疆軍實施了一連串的突擊，這就迫使北疆軍第二十四集團軍的大部兵力調向北麵，大大削弱了其對鳳凰城的突擊力，十月二十一日前該部北疆軍被阻擊內層圍廓之外。鳳凰城南麵的接近地，北疆軍第二十一集團軍與異族聯軍進行了激戰，北疆軍突破了防禦，對異族聯軍鄂倫族、格薩哈族兵團後方構成了威脅。這兩個兵團奉命撤至內層防禦圍廓。這裏的激戰一直持續到十月二十日。至此，北疆軍總指揮部以第二十四集團軍和第二十一集團軍同時出擊，從行進間奪取鳳凰城的計劃破產了。
當北疆軍從西麵和西南麵逼臨城區時，固守鳳凰城的異族聯軍鄂倫族、格薩哈族兵團與北疆軍展開了激烈的戰鬥。十月二十一日至二十二日淩晨，北疆軍向城市中心的格薩哈族兵團各部反複發動衝擊，格薩哈族兵團與鄂倫族兵團的聯係被切斷。十月二十二日上午，北疆軍又發動了第二次強攻，開始了爭奪烈馬村的戰鬥和巷戰。十月二十二日中午，鳳凰城兵團改稱塔納利斯河兵團，東南兵團改稱鳳凰城兵團。十月二十二日午後，北疆軍第三次企圖攻占鳳凰城，向阿格拉街、阿蒂邁街和阿克巴街實施了突擊。北疆軍攻占了阿格拉街並五裏寬的地段上抵近阿拉希河畔。異族聯軍格薩哈族兵團的處境極端複雜起來。固守每條街、每幢房屋、每寸土地的戰鬥展開了。此時塔納利斯河兵團為了援助鳳凰城保衛者，該城以北實施了連續反突擊，鄂倫族兵團由南向北疆軍進攻部隊的翼側實施了反突擊。塔納利斯河兵團和鄂倫族兵團的反突擊減輕了格薩哈族兵團所受的壓力。十月二十三日，當異族聯軍已充分做好反攻準備時，北疆軍雖已突入城中八個區中的七個區，但後一次強攻，仍未能占領整個城市。通過鳳凰城接近地和市區的激戰，北疆軍的進攻力已消耗殆。
異族聯軍統帥部防禦戰役過程中就製定了鳳凰城反攻計劃。戰役由西南兵團、鳳凰城兵團和塔納利斯河兵團共同實施。粉碎鳳凰城地區之北疆軍的戰略性進攻計劃由三個階段組成：合圍北疆軍第二十一、第二十四集團軍；發展進攻和粉碎北疆軍第二十三集團軍和第十四集團軍解救被圍北疆軍的企圖；殲滅被圍北疆軍。
十月二十四日黎明，經過猛烈的炮火準備後，西南兵團和塔納利斯河兵團發起了進攻，揭開了反攻的序幕。清晨，鳳凰城兵團開始進攻。經過兩個時辰戰鬥，異族聯軍各兵團都突破了北疆軍防禦，騎兵和炮兵得到了向戰役縱深發展進攻的機會。傍晚，西南兵團第四伍萬騎隊和鳳凰城兵團第二伍萬騎隊米希克牧場會合，封閉了塔納利斯河和阿拉希河中間地區對北疆軍第二十四集團軍及第二十一集團軍一部共三十三萬人的合圍圈。繼而西南兵團和鳳凰城兵團一邊逐步壓縮包圍圈，同時建立了合圍的對外正麵工事，以保障順利地肅清被圍之敵。
北疆軍總指揮部為了給被圍北疆軍解圍，建立了“塔納利斯河”集團軍群。該集團軍群司令原打算德巴岡和九蛇湖建立兩個突擊集團以解救被圍北疆軍。但預感到北疆軍鳳凰城附近要滅亡的夏侯一貫，催促司令不等部隊全部集中完畢就發起進攻，於是九蛇湖北疆軍集團沿通往鳳凰城的官道於十月二十六日向異族聯軍發起進攻，但進展緩慢，隨後被迫轉入防禦。二十七日，異族聯軍對北疆軍九蛇湖集團發起堅決進攻並粉碎了該集團。二十六日午夜，西南兵團和配屬部隊發起了進攻，粉碎了塔納利斯河中遊地域的北疆軍並進到北疆軍德巴岡集團的後方。北疆軍總指揮部為製止西南兵團的迅猛突破，被迫耗了用於進攻鳳凰城的預備隊。這一進攻迫使北疆軍總指揮部後放棄了解救被包圍於鳳凰城的北疆軍的企圖。
十月二十八日，壓縮包圍圈中的北疆軍態勢急劇惡化，已經沒有任何解決的希望。為了停止無謂傷亡，異族聯軍統帥部命令塔納利斯河兵團指揮官向北疆軍第二十四集團軍發出後通牒，要北疆軍根據慣例條件投降，但遭到北疆軍拒絕。二十九日上午，塔納利斯河兵團開始了旨分割並各個消滅被圍北疆軍的進攻，北疆軍被分割成兩部分。二十九日下午，北疆軍南線部隊被消滅，以第二十四集團軍司令鄔井彝為首的殘部投降。十一月一日北疆軍北線部隊殘部投降，鳳凰城會戰結束。異族聯軍消滅了北疆軍草原戰場總兵力的二分之一約五十五萬人。由北疆軍及第十四集團軍所組成的精銳的兩大王牌集團軍徹底遭到覆滅。
異族聯軍鳳凰城會戰取得的勝利具有重大的政治、軍事意義。這次勝利為第二次北伐戰爭的根本轉折作出了決定性貢獻。鳳凰城會戰的結果，使異族聯軍從北疆軍手中奪取了戰略主動權，並一直保持到北疆軍全軍撤退，同時它極大鼓舞了異族聯軍的士氣，使他們加堅決的要把侵略戰爭進行到底。截至十一月二日，塔納利斯河西岸的遼闊草原到阿拉希陡峭河岸之間的十萬穀土地上，已經再也看不到任何北疆軍官兵的蹤跡，第二次北伐戰爭以風雲帝國的慘敗而告終。
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仙女湖位於米洛斯大草原中北部，狴奴族領地境內的鷹揚山脈東麓，南距鳳凰城四四○裏，是一個天然的高山湖泊。湖麵呈半月形，長七裏，寬處約三裏，麵積五穀，深處約百步。湖水清澈，晶瑩如玉；四周群峰環抱，綠草如茵，野花似錦；蒼翠挺拔的雲杉和塔鬆漫山遍嶺，遮天蔽日；因此素有“斯圖亞特明珠”盛譽。
仙女湖西南麵就是雄偉的赤脊山，它是鷹揚山脈第一高山，海拔達三五五六步，聳立群山之上。主峰和左右兩峰肩連，三峰並起，形如筆架，巍峨壯觀。峰頂冰川積雪，終年不化，銀光閃爍，與山穀中的仙女湖綠水相映成趣，構成了此地高山平湖的優美景色。
赤脊山上狂風怒號，氣候惡劣，溫度常冰點以下，似乎很難相信那裏會有生物。那裏縱有少量的水也都凍成了冰。可是，冰雪覆蓋的沙石上，雪蓮以及其他無名花卉卻養成了驚人的適應能力，居然能這樣惡劣的環境中生存，可以說是奇跡。赤脊山下環繞著仙女湖的起伏群山，資源非常豐富。雪線上生長著雪豹、雪雞，鬆林裏出沒著麅子，遍地長著蘑菇，還有黨參、黃芪、貝母等藥材。山壑中有珍禽異獸，湖區中有魚群水鳥，眾峰之巔有巨大冰川，還有銅、鐵、雲母等多種礦物。仙女湖一帶如此豐富的資源和奇特的自然景觀，對於尋幽探勝的冒險者，極具誘人的吸引力。
帝國曆八一一年十一月三日黃昏時分，我分心二用一邊展開無上魔翼向東北方疾飛，一邊回憶著庫整理出來的第二次北伐戰爭概要，心中感慨良多。眼下異族聯軍已經解放了鳳凰城，基茨·布爾曼以逸待勞之計獲得空前成功，使個人威望如日中天，極有可能重現昔日斯圖亞特汗朝開國皇帝凱隆·赫爾辛格的輝煌。我不禁暗暗埋怨夏侯一貫如此關鍵時刻居然沒能挺住，但是幸好事前早有周密計劃應對這種糟糕結果，所以心情並不怎麽沮喪，隻是替功敗垂成的一代名將深感惋惜。
相隔片晌，我長舒了一口悶氣，向下望去，一條通往不遠處山穀的馬道映入眼簾。瞧它狹窄陡峭，沿途怪石嶙峋，極難通行的模樣，不問可知是惡龍尾了。它是去仙女湖的必經之路，據說由於山高路險，唯有膽大誌堅而又精於騎術的人才能探遊，不過對我來說沒有半點限製。
我大力扇動無上魔翼，三兩下就越過馬道鑽進穀口，仙女湖迷離奇妙的景觀立刻展現眼前。位於仙女湖下方還有兩個卵形的小湖泊，直徑約三十步左右，貌似兩個小仙女湖。池水清碧深邃，綠泊輝映，池邊綠樹環繞，秀色佳麗。池水從峭壁裂縫中噴出，飛流直下，形成瀑布。
我悄無聲息地降落小仙女湖的源頭瀑布前，剛收起那對驚世駭俗的無上魔翼，就見卓立湖畔的法塔娜未卜先知地轉過身來，興致盎然看著我略帶倦意的臉容，朱唇帶笑，神色寧恬。
我摸了摸鼻子，不好意思地道：“打擾你清修了嗎？”
法塔娜露出笑靨，瞅我一眼道：“沒有，自昨日清晨發出金雕傳書後，我就一直待這裏一邊修煉一邊等你，可惜卻始終無法進入忘我境界。唉，你真是個害人精呢！”
我給她瞅得渾身酥軟，心神劇顫，想起那一夜怒炎魔獄跟白薇恩愛的**滋味，眼光不由落到她誘人無比的紅唇上。
“該死，這丫頭融合了那顆完美的伊莉莎鳳凰涅?珠後，一舉一動均對我產生不亞於白薇本人的超級魅惑，萬一我把持不住的話，那麽後果不堪設想，她現可是隻有十四歲的小姑娘啊！”
正胡思亂想之際，感受到我不懷好意且大膽放肆的目光的法塔娜，哪管已臻無欲無求的精神境界，也忍不住嬌嗔道：“你看什麽？”
我嘴角露出一抹苦笑，實話實說道：“我看到你，不知為何竟想起了白薇，一時分不清現實與虛幻，所以走神了。”
此時的法塔娜早非吳下阿蒙，已融會了不死鳳凰伊莉莎白·薇全部記憶的她，哪會不知我言語中暗藏的機鋒，憶起那晚令人血脈膨脹心跳加速的羞人景象，頓時玉頰霞燒，連耳根子都嫣紅一片了。
沉默片刻，天下頂尖的兩位級男女高手，均湖光山色中迅速恢複常態。
我嘻嘻一笑道：“你功力突飛猛進，都快超過我嘍！恭喜恭喜！”
法塔娜沒好氣地白了我一眼，悶哼道：“你就會揀好聽的話說。莫非想要人家沾沾自喜，然後放鬆修煉，好讓你永遠沒人追得上嗎？”
我聽她語氣隱含玩笑之意，連忙大呼冤枉，遂跟她任意調侃，走走停停地步向宿營地。現那裏正有大票人馬等候月盟主的駕臨，而我不惜辭別才哄好半天的慕容無憂，乘坐“深藍”號魔將機萬裏迢迢趕來的目的，亦是為會見他們並作出重要指示，絕非為跟法塔娜談情說愛。
宿營地位於仙女湖右方山野，四周丘陵高處井然有序地駐紮著月聯軍一支約五千人的精銳近衛鐵騎部隊布防。
我極目掃視，遍覽騎兵部隊的整體陣勢後，讚歎道：“兵是精兵，馬是良駒，法度森嚴，氣勢迫人，足可與異族聯軍彪悍的狴奴狼騎爭一日之短長了。”
法塔娜微笑道：“他們是從月盟各成員國和族嫡係部隊裏精挑細選出的優秀戰士，理所當然不亞於異族聯軍的任何一支勁旅哩！”
我把目光投往與暗黑原野正漸漸渾融為一的南方群山，沉聲道：“若我是基茨·布爾曼，現會立即撤離鳳凰城，有那麽遠就逃那麽遠，否則稍後四麵楚歌，異族聯軍將永遠逃不出阿拉希河和塔納利斯河之間的那塊死亡地域返回家鄉。”
法塔娜歎道：“今趟鳳凰城之戰，教懂我一件事，就是絕不可小覷任何敵人，獅子搏兔亦要用全力。若我所料無誤，夏侯一貫的北疆軍本該有極大把握攻克鳳凰城，然後那裏守株待兔，將日夜兼程趕來救援首都這批生死邊緣掙紮的殘軍的增援部隊一一吃掉。正因基茨·布爾曼預料到夏侯一貫采取的戰略，所以從長城要塞開始一路佯敗，甚至不惜假戲真做，借北疆軍之手逐一鏟除不太聽話的塔帕族和納穆族兵團，同時不著痕跡地連續消耗北疆軍實力，後鳳凰城以逸待勞地全力反攻，直至精疲力竭的北疆軍再也無法支撐為止。回想起來，夏侯一貫指揮下的北疆軍戰力也真叫恐怖，基茨·布爾曼算無遺策，斯役成敗猶隻一線之差，想想都要讓人替他出一身冷汗。因為如果他敗了，我們將直接麵對夏侯一貫和北疆軍，你很可能瞻前顧後下不去手呢！”
我點頭道：“不錯，基茨·布爾曼的確幫了我們很大的忙，否則我真不知如何應付夏侯一貫。哈，不過現好了。古語雲：‘螳螂捕蟬，黃雀後’，今趟鳳凰城之戰我們將是那隻大得益者黃雀，就是可憐夏侯一貫半生英名毀於一旦，希望朝廷莫要降罪於他才好。”
法塔娜哂道：“切，貌似你很希望這回獲勝的是夏侯一貫呢！”
我搖頭道：“不，皆因這次和以往不同，我畢竟是風雲人，怎都希望帝國北伐戰爭中獲勝的。若非考慮到出手幫助夏侯一貫，就等於幫助朝廷擴張勢力，同時給自己挖掘墳墓，我真恨不能調集所有力量跟北疆軍協同作戰！”
法塔娜待要說話，忽然宿營地方向響起一陣急促的馬蹄聲。
兩人目光投去，旗幟飄揚下，百餘騎良種駿馬齊齊現身一座山丘之上，正向這方麵迅疾奔來，其他近衛鐵騎部隊仍各據各位，按兵不動。
我定睛觀瞧，見為首二人一老一少，均為身姿雄偉挺拔，高高踞坐馬上威風凜凜的戎裝男子，那除了金破天和耶律?寧還有誰人。
我和法塔娜漫步迎了過去，距離越近看得越為清楚，金破天神采勝昔，坐馬背上的他比曙光城時威武從容，而耶律?寧泰然自若的神態，也顯出比往日成熟穩重，大有一方豪雄睥睨天下的英姿。
雙方湖畔草地相遇，來人統統勒韁下馬。
金破天仰天笑道：“盟主，你要是再不來，老夫可要親自趕去南疆請你啦！眼下戰機千載難逢稍縱即逝，片刻也不等人啊！”
我苦笑道：“嘿嘿，我這不是馬不停蹄地趕來了嘛！哪敢耽誤您老人家出兵呢！”
法塔娜忍俊不住地“噗哧！”嬌笑出聲，美目飄向我，旋又不著痕跡地移開，避免別人看出甚麽端倪。
耶律?寧則啞然失笑，遂把目光移往我身上，上前一步躬身施禮道：“耶律?寧參見盟主。”
我露出友善親切的笑容，柔聲道：“你的傷勢痊愈了嗎？”
耶律?寧感激地道：“全賴盟主施回春妙手相救，?寧不但康複，而且功力也進步不少呢！”
客套寒暄完畢，月聯軍四巨頭騎乘駿馬，直奔宿營地中心的帥帳馳去。
月聯軍的帥帳非常精致考究，儼如一座寬敞開闊的會議室，地上鋪滿綿軟厚實的羊毛地毯，帳內背北朝南擺著一麵雕鏤潛龍升天的巨型墨綠色大理石屏風，屏風前是一套名貴的紫檀香木桌椅，兩旁是冷氣森森的兵器架，上麵插足了各式各樣稀奇古怪的殺人利器。
我當仁不讓地穩坐主席，其餘三人分另幾張圈椅坐下，開始正式會談。
我微笑道：“嗬嗬，這段時間大家都忙得透不過氣來了吧？嗯，說說‘複仇者’行動進展得如何啦？”
金破天拈須斟酌片晌，率先答道：“十月二十七日，米洛斯第二集團軍埃克特率領下，攻占了納穆族汗城威丁頓，隨後進抵鳳凰城東南四一二裏的六盤嶺。十月二十八日，米洛斯第三集團軍拉塔盧率領下，進抵鳳凰城東三七○裏的壺口坡。同日，高唐北方集團軍潘德拉率領下，進抵鳳凰城東北三八八裏的蒼岩山。鳳凰城東南、東、東北三個方向，未發現異族聯軍部隊，各部均按原計劃進抵指定位置。”
我不動聲色地點點頭，靜待下一人的報告。
耶律?寧肅容道：“十月二十七日，米洛斯第一集團軍羅門率領下，攻占了位於狴奴族領地中部的重要城市洛克莫丹，隨後進抵鳳凰城北四三○裏的金石河，沿途未發現任何敵情，部隊按原計劃到達指定位置。”
法塔娜後道：“十月二十七日，冰島皇家艦隊和冰島第一集團軍愛德華·蒂奇和格伍夫率領下，攻占了狴奴族汗城金瓜，隨後進抵鳳凰城西北四○○裏的麥積湖和鳳凰城西三六二裏的玉龍灘。同日，玄溟洋艦隊魏良政率領下，攻占了鄂倫族汗城佩丁堡，隨後進抵鳳凰城西南三五九裏的丹霞穀。鳳凰城西北、西、西南三個方向，未發現異族聯軍部隊，各部均按原計劃進抵指定位置。”
我欣然道：“好！既然所有部隊都已各據各位，我們施行‘複仇者’行動第二階段計劃的各項條件算是幾乎全部具備了，隻是還不知北疆軍和異族聯軍的具體傷亡情況如何？”
耶律?寧道：“根據潛伏可汗府和鳳凰城的細作報告：第二次北伐戰爭草原戰場上，經‘秋季風暴’行動和鳳凰城會戰後，北疆軍第二十一、第二十四集團軍及其配屬部隊全軍覆沒，部隊總傷亡九十萬左右，隻有蘇飛的第二十三集團軍和上官驚夢的第十四集團軍殘部，合計約十五萬人踏上歸途，餘者陣亡、病逝、失蹤、掉隊、被俘兼而有之；異族聯軍塔帕族、納穆族、格薩哈族兵團全軍覆沒，狴奴族、鄂倫族兵團傷亡殆，部隊總傷亡一一四萬人，目前西南兵團、鳳凰城兵團和塔納利斯河兵團等，絕大部分是以狴奴族、鄂倫族及其他少數民族平民為主的後備軍，合計約有七十一萬人左右。”
我聚精會神地聽著，同時腦海中飛快計算出雙方力量對比，繼而望向桌麵。沙盤上涇渭分明地標示出外圓內三角的兩軍對峙圖，一邊是蓄勢多日、兵精糧足的生力大軍，另一邊是連番鏖戰、疲不能興的雜牌部隊，現唯一可慮的隻是異族聯軍統帥部的號召力和普通官兵的承受力了，勝敗此一舉。
一念及此，我雙目射出深不可測的黑暗異芒緩緩掃過眾人臉容，後徑直透過帳門，遙望遠方的鳳凰城，沉聲道：“萬事俱備，待何時？我命令‘複仇者’行動第二階段計劃，現開始立刻施行！”
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帝國曆八一一年十一月三日午夜，即第二次北伐戰爭剛剛結束不到兩天的時間，月聯軍所屬的米洛斯第一集團軍和冰島第一集團軍米洛斯第二集團軍左翼和米洛斯第三集團軍右翼配合下，施行了“複仇者”行動第二階段的戰略性進攻阿拉希河――塔納利斯河戰役。
月聯軍總指揮部認為占領鳳凰城具有重大戰略意義，因此為粉碎鳳凰城周邊地區的異族聯軍集結了強大集團。戰役開始前，僅米洛斯第一集團軍和冰島第一集團軍編成內就有十六個諸兵種合成師團、四個裝甲軍團、兩個炮兵軍團，另有若幹**裝甲師、炮兵師、騎兵師和大量集團軍直屬部隊，共計四十八萬人、火炮和迫擊炮三三五○○門、泰坦戰車七○○○輛、拜火教術士五○○○名。這是為實施一次進攻戰役而預先建立的月聯軍大的戰略集團。兩個集團軍五○○裏寬的地帶內行動，控製著阿拉希河左岸金石河、麥積湖和玉龍灘等地域的三個登陸場。
當麵守敵是異族聯軍西南兵團(注：十一月四日起改稱西北兵團，司令為達姆·布爾曼)的主力，共有官兵約十二萬人、投石機和弩炮約五○○○架、流星弩、擲雷器、銅製火炮和噴火器一二○○餘門、拜火教術士六○○餘名。
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北疆軍投入“秋季風暴”行動時，因為開始蔓延全國的糧荒，糧草儲備隻夠兩個月到三個月使用。而且除了菲拉斯河地區能利用河上運輸以外，陸上糧草補充日益困難，其原因是輜重車輛太少，尤其是運糧馬車少，整個補給線的效率是很低的。此外北疆軍裝甲部隊和炮兵部隊的實力，由於人員的傷亡和車輛的損壞，已降到編製定額的一半以下。塵土、砂礫和長途行駛使車軸嚴重磨損，而提供的車軸進行替換，又有困難（注：南疆隻賣整件裝備，絕不單獨提供備用零件。）。再加上朝廷決定對組建的軍團提供裝備應優先於原有的部隊，結果戰車和炮車的整個供應狀況加嚴重。
部隊得不到足夠補充，而戰場上實際情況比這糟得多，人員、馬匹極度勞累，武器裝備的磨損程度也很驚人。慢慢地物資短缺和降低補給標準，導致各個部隊筋疲力，戰鬥力變得極其有限。同時引人矚目的是，後方補充來的兵普遍缺乏作戰經驗，意誌也不堅強，官兵沒有禦寒的冬衣和皮靴，每餐連幹糧也不能按時供應。各級指揮官們還注意到一件不願見到的事。戰鬥中補充的步兵越來越難指揮，各級人員漸漸地已形不成一個整體，官兵不再自覺主動采取行動，而是一切意外發生的情況都得等候上級下命令處置。
米洛斯大草原的惡劣環境也叫人特別沮喪。車輛陷入泥沼無法前行，步兵勞累不堪，每天都有幾十匹良種戰馬由於勞累和饑餓而死去，倒是當地矮小的異族馬卻能生存下來。它們什麽都吃，甚至吃灌木嫩枝和茅草。傳令兵開始執行任務時失蹤，步兵休息時要睜一隻眼睛提防草叢裏潛藏的敵人射出冷箭。這個無邊無際的大草原上，步兵們徒步走過了身後的每裏路，沒有任何代步工具。他們一連好多天和淤泥、雨水打交道，有時熱，有時冷，吃得差不說，且不能按時就餐。他們就這樣拖著疲憊不堪且長滿虱子的身體，冒著敵人密集猛烈的箭雨進攻。
然而當北疆軍官兵們終於離開了泥濘和沼澤感到稍許寬慰的時候，天氣卻使得他們興奮的心情又冷了下來。米洛斯大草原的初秋陰雨綿綿，刮起寒冷的東北風。宿營地房舍和帳篷有限，疲倦不堪的步兵，夜晚甚至沒有遮身之處抵禦寒流侵襲，比較起來白天的種種艱辛還是可以忍受的，但是夜晚就會感到自己落入了痛苦的深淵。不久初次出現了霜凍。由於雨淋、寒冷、疲勞和高強度的戰鬥，痢疾、癆病、傷寒流行，病員比例直線上升，有時甚至超過了異族聯軍猛烈的攻勢下造成的傷亡。正常情況下，病員可以離開隊伍到後方修養，但因極度缺乏運輸工具，所有的人都隻得步行，連病員也不例外，而且根本不可能把任何人留下，因為到處都有猖獗的異族盜賊團。於是一天又一天地過去了，每天都重複著同樣的苦難，蜿蜒不見頭的隊伍傾盆大雨中順從地默默無聲地向前走著。除了戰馬的鼻息聲，吱吱嘎嘎的車輪聲，以及呼嘯的北風從道路兩旁灌木及草叢中刮過時發出的嗚嗚聲外，什麽也聽不見。
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鳳凰城位於阿拉希河下遊西岸、塔納利斯河大彎曲部以東的一二○裏處，是斯圖亞特中部的政治、經濟、宗教和文化中心、水陸交通樞紐、南北和東西少數民族領地相接的咽喉，也是異族聯盟重要的軍事工業基地，軍事上有極其重要的戰略意義。
帝國曆八一一年九月三十日拂曉，北疆軍突然進軍斯圖亞特中部，沿覆舟峽、霜林集和三寶河三個方向大舉進攻。異族聯軍進行了凶狠頑強的防禦作戰。經兩天兩夜苦戰，北疆軍的進攻基本上被阻止覆舟峽、霜林集和魚尾塢一線。當前戰局中，異族聯軍的主要任務是消除北疆軍對覆舟峽、霜林集和天福鎮的威脅。十月三日，異族聯軍霜林集城下開始反攻，消除了北疆軍對霜林集的直接威脅。北疆軍霜林集會戰失敗後，被迫放棄全麵進攻計劃。北疆軍總指揮部趁月盟尚未參戰之機，繼續增強草原戰場上的北疆軍兵力，並於十月上旬草原戰場右翼實施重點進攻，企圖迅速攻占天福鎮和鳳凰城，然後北取霜林集，東出黑雪穀。不久戰局中異族聯軍失利，十月十一日，北疆軍進抵塔納利斯河大彎曲部，威逼阿拉希河和天福鎮地區，鳳凰城方向形成了複雜局勢。
針對北疆軍企圖，異族聯軍統帥部組建了鳳凰城兵團，十月十二日開始了鳳凰城會戰。
異族聯軍先後通往鳳凰城的接近地和鳳凰城及其以南實施了兩次防禦作戰，共持續了十三天。
鳳凰城兵團基本力量集中於塔納利斯河大彎曲部，鄂倫族、格薩哈族兵團防禦北疆軍沿近道路突向鳳凰城。
從十月十二日起，異族聯軍鄂倫族、格薩哈族兵團與北疆軍第二十四集團軍進行激烈戰鬥，開始了主要防禦地帶的爭奪。北疆軍企圖對塔納利斯河大彎曲部分的異族聯軍兩翼實施突擊並將其合圍，從西麵突向鳳凰城。異族聯軍的頑強防禦和反突擊打破了北疆軍的企圖，並遲滯了北疆軍的進攻。至十月十四日前，該部異族聯軍退到塔納利斯河東岸，鳳凰城外層防禦圍廓，阻止了北疆軍前進。鳳凰城的西南方向，北疆軍第二十一集團軍也實施了突擊，但遭到異族聯軍的頑強抵抗，被迫暫時轉入防禦，至十月十五日前，也被阻止於外層防禦圍廓南部地區。為便於指揮，鳳凰城兵團分成鳳凰城和東南兩個兵團。
十月十六日起，北疆軍再次發起進攻，從西麵和西南麵同時實施向心突擊，力圖攻占鳳凰城，並出動幾千架大型投石機和重型弩炮對城市進行了密集的轟炸。北疆軍一部分兵力鳳凰城以北逼近阿拉希河畔，企圖從北麵沿阿拉希河實施突擊奪取該城。撤到西北方向上的異族聯軍部隊由北向南實施了反突擊，將該部分北疆軍阻止於西北郊區。異族聯軍統帥部又從其戰略預備隊調集兩個十萬人隊，會同鳳凰城地域異族聯軍的一部分兵力再次對進到阿拉希河畔之北疆軍實施了一連串的突擊，這就迫使北疆軍第二十四集團軍的大部兵力調向北麵，大大削弱了其對鳳凰城的突擊力，十月二十一日前該部北疆軍被阻擊內層圍廓之外。鳳凰城南麵的接近地，北疆軍第二十一集團軍與異族聯軍進行了激戰，北疆軍突破了防禦，對異族聯軍鄂倫族、格薩哈族兵團後方構成了威脅。這兩個兵團奉命撤至內層防禦圍廓。這裏的激戰一直持續到十月二十日。至此，北疆軍總指揮部以第二十四集團軍和第二十一集團軍同時出擊，從行進間奪取鳳凰城的計劃破產了。
當北疆軍從西麵和西南麵逼臨城區時，固守鳳凰城的異族聯軍鄂倫族、格薩哈族兵團與北疆軍展開了激烈的戰鬥。十月二十一日至二十二日淩晨，北疆軍向城市中心的格薩哈族兵團各部反複發動衝擊，格薩哈族兵團與鄂倫族兵團的聯係被切斷。十月二十二日上午，北疆軍又發動了第二次強攻，開始了爭奪烈馬村的戰鬥和巷戰。十月二十二日中午，鳳凰城兵團改稱塔納利斯河兵團，東南兵團改稱鳳凰城兵團。十月二十二日午後，北疆軍第三次企圖攻占鳳凰城，向阿格拉街、阿蒂邁街和阿克巴街實施了突擊。北疆軍攻占了阿格拉街並五裏寬的地段上抵近阿拉希河畔。異族聯軍格薩哈族兵團的處境極端複雜起來。固守每條街、每幢房屋、每寸土地的戰鬥展開了。此時塔納利斯河兵團為了援助鳳凰城保衛者，該城以北實施了連續反突擊，鄂倫族兵團由南向北疆軍進攻部隊的翼側實施了反突擊。塔納利斯河兵團和鄂倫族兵團的反突擊減輕了格薩哈族兵團所受的壓力。十月二十三日，當異族聯軍已充分做好反攻準備時，北疆軍雖已突入城中八個區中的七個區，但後一次強攻，仍未能占領整個城市。通過鳳凰城接近地和市區的激戰，北疆軍的進攻力已消耗殆。
異族聯軍統帥部防禦戰役過程中就製定了鳳凰城反攻計劃。戰役由西南兵團、鳳凰城兵團和塔納利斯河兵團共同實施。粉碎鳳凰城地區之北疆軍的戰略性進攻計劃由三個階段組成：合圍北疆軍第二十一、第二十四集團軍；發展進攻和粉碎北疆軍第二十三集團軍和第十四集團軍解救被圍北疆軍的企圖；殲滅被圍北疆軍。
十月二十四日黎明，經過猛烈的炮火準備後，西南兵團和塔納利斯河兵團發起了進攻，揭開了反攻的序幕。清晨，鳳凰城兵團開始進攻。經過兩個時辰戰鬥，異族聯軍各兵團都突破了北疆軍防禦，騎兵和炮兵得到了向戰役縱深發展進攻的機會。傍晚，西南兵團第四伍萬騎隊和鳳凰城兵團第二伍萬騎隊米希克牧場會合，封閉了塔納利斯河和阿拉希河中間地區對北疆軍第二十四集團軍及第二十一集團軍一部共三十三萬人的合圍圈。繼而西南兵團和鳳凰城兵團一邊逐步壓縮包圍圈，同時建立了合圍的對外正麵工事，以保障順利地肅清被圍之敵。
北疆軍總指揮部為了給被圍北疆軍解圍，建立了“塔納利斯河”集團軍群。該集團軍群司令原打算德巴岡和九蛇湖建立兩個突擊集團以解救被圍北疆軍。但預感到北疆軍鳳凰城附近要滅亡的夏侯一貫，催促司令不等部隊全部集中完畢就發起進攻，於是九蛇湖北疆軍集團沿通往鳳凰城的官道於十月二十六日向異族聯軍發起進攻，但進展緩慢，隨後被迫轉入防禦。二十七日，異族聯軍對北疆軍九蛇湖集團發起堅決進攻並粉碎了該集團。二十六日午夜，西南兵團和配屬部隊發起了進攻，粉碎了塔納利斯河中遊地域的北疆軍並進到北疆軍德巴岡集團的後方。北疆軍總指揮部為製止西南兵團的迅猛突破，被迫耗了用於進攻鳳凰城的預備隊。這一進攻迫使北疆軍總指揮部後放棄了解救被包圍於鳳凰城的北疆軍的企圖。
十月二十八日，壓縮包圍圈中的北疆軍態勢急劇惡化，已經沒有任何解決的希望。為了停止無謂傷亡，異族聯軍統帥部命令塔納利斯河兵團指揮官向北疆軍第二十四集團軍發出後通牒，要北疆軍根據慣例條件投降，但遭到北疆軍拒絕。二十九日上午，塔納利斯河兵團開始了旨分割並各個消滅被圍北疆軍的進攻，北疆軍被分割成兩部分。二十九日下午，北疆軍南線部隊被消滅，以第二十四集團軍司令鄔井彝為首的殘部投降。十一月一日北疆軍北線部隊殘部投降，鳳凰城會戰結束。異族聯軍消滅了北疆軍草原戰場總兵力的二分之一約五十五萬人。由北疆軍及第十四集團軍所組成的精銳的兩大王牌集團軍徹底遭到覆滅。
異族聯軍鳳凰城會戰取得的勝利具有重大的政治、軍事意義。這次勝利為第二次北伐戰爭的根本轉折作出了決定性貢獻。鳳凰城會戰的結果，使異族聯軍從北疆軍手中奪取了戰略主動權，並一直保持到北疆軍全軍撤退，同時它極大鼓舞了異族聯軍的士氣，使他們加堅決的要把侵略戰爭進行到底。截至十一月二日，塔納利斯河西岸的遼闊草原到阿拉希陡峭河岸之間的十萬穀土地上，已經再也看不到任何北疆軍官兵的蹤跡，第二次北伐戰爭以風雲帝國的慘敗而告終。
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仙女湖位於米洛斯大草原中北部，狴奴族領地境內的鷹揚山脈東麓，南距鳳凰城四四○裏，是一個天然的高山湖泊。湖麵呈半月形，長七裏，寬處約三裏，麵積五穀，深處約百步。湖水清澈，晶瑩如玉；四周群峰環抱，綠草如茵，野花似錦；蒼翠挺拔的雲杉和塔鬆漫山遍嶺，遮天蔽日；因此素有“斯圖亞特明珠”盛譽。
仙女湖西南麵就是雄偉的赤脊山，它是鷹揚山脈第一高山，海拔達三五五六步，聳立群山之上。主峰和左右兩峰肩連，三峰並起，形如筆架，巍峨壯觀。峰頂冰川積雪，終年不化，銀光閃爍，與山穀中的仙女湖綠水相映成趣，構成了此地高山平湖的優美景色。
赤脊山上狂風怒號，氣候惡劣，溫度常冰點以下，似乎很難相信那裏會有生物。那裏縱有少量的水也都凍成了冰。可是，冰雪覆蓋的沙石上，雪蓮以及其他無名花卉卻養成了驚人的適應能力，居然能這樣惡劣的環境中生存，可以說是奇跡。赤脊山下環繞著仙女湖的起伏群山，資源非常豐富。雪線上生長著雪豹、雪雞，鬆林裏出沒著麅子，遍地長著蘑菇，還有黨參、黃芪、貝母等藥材。山壑中有珍禽異獸，湖區中有魚群水鳥，眾峰之巔有巨大冰川，還有銅、鐵、雲母等多種礦物。仙女湖一帶如此豐富的資源和奇特的自然景觀，對於尋幽探勝的冒險者，極具誘人的吸引力。
帝國曆八一一年十一月三日黃昏時分，我分心二用一邊展開無上魔翼向東北方疾飛，一邊回憶著庫整理出來的第二次北伐戰爭概要，心中感慨良多。眼下異族聯軍已經解放了鳳凰城，基茨·布爾曼以逸待勞之計獲得空前成功，使個人威望如日中天，極有可能重現昔日斯圖亞特汗朝開國皇帝凱隆·赫爾辛格的輝煌。我不禁暗暗埋怨夏侯一貫如此關鍵時刻居然沒能挺住，但是幸好事前早有周密計劃應對這種糟糕結果，所以心情並不怎麽沮喪，隻是替功敗垂成的一代名將深感惋惜。
相隔片晌，我長舒了一口悶氣，向下望去，一條通往不遠處山穀的馬道映入眼簾。瞧它狹窄陡峭，沿途怪石嶙峋，極難通行的模樣，不問可知是惡龍尾了。它是去仙女湖的必經之路，據說由於山高路險，唯有膽大誌堅而又精於騎術的人才能探遊，不過對我來說沒有半點限製。
我大力扇動無上魔翼，三兩下就越過馬道鑽進穀口，仙女湖迷離奇妙的景觀立刻展現眼前。位於仙女湖下方還有兩個卵形的小湖泊，直徑約三十步左右，貌似兩個小仙女湖。池水清碧深邃，綠泊輝映，池邊綠樹環繞，秀色佳麗。池水從峭壁裂縫中噴出，飛流直下，形成瀑布。
我悄無聲息地降落小仙女湖的源頭瀑布前，剛收起那對驚世駭俗的無上魔翼，就見卓立湖畔的法塔娜未卜先知地轉過身來，興致盎然看著我略帶倦意的臉容，朱唇帶笑，神色寧恬。
我摸了摸鼻子，不好意思地道：“打擾你清修了嗎？”
法塔娜露出笑靨，瞅我一眼道：“沒有，自昨日清晨發出金雕傳書後，我就一直待這裏一邊修煉一邊等你，可惜卻始終無法進入忘我境界。唉，你真是個害人精呢！”
我給她瞅得渾身酥軟，心神劇顫，想起那一夜怒炎魔獄跟白薇恩愛的**滋味，眼光不由落到她誘人無比的紅唇上。
“該死，這丫頭融合了那顆完美的伊莉莎鳳凰涅?珠後，一舉一動均對我產生不亞於白薇本人的超級魅惑，萬一我把持不住的話，那麽後果不堪設想，她現可是隻有十四歲的小姑娘啊！”
正胡思亂想之際，感受到我不懷好意且大膽放肆的目光的法塔娜，哪管已臻無欲無求的精神境界，也忍不住嬌嗔道：“你看什麽？”
我嘴角露出一抹苦笑，實話實說道：“我看到你，不知為何竟想起了白薇，一時分不清現實與虛幻，所以走神了。”
此時的法塔娜早非吳下阿蒙，已融會了不死鳳凰伊莉莎白·薇全部記憶的她，哪會不知我言語中暗藏的機鋒，憶起那晚令人血脈膨脹心跳加速的羞人景象，頓時玉頰霞燒，連耳根子都嫣紅一片了。
沉默片刻，天下頂尖的兩位級男女高手，均湖光山色中迅速恢複常態。
我嘻嘻一笑道：“你功力突飛猛進，都快超過我嘍！恭喜恭喜！”
法塔娜沒好氣地白了我一眼，悶哼道：“你就會揀好聽的話說。莫非想要人家沾沾自喜，然後放鬆修煉，好讓你永遠沒人追得上嗎？”
我聽她語氣隱含玩笑之意，連忙大呼冤枉，遂跟她任意調侃，走走停停地步向宿營地。現那裏正有大票人馬等候月盟主的駕臨，而我不惜辭別才哄好半天的慕容無憂，乘坐“深藍”號魔將機萬裏迢迢趕來的目的，亦是為會見他們並作出重要指示，絕非為跟法塔娜談情說愛。
宿營地位於仙女湖右方山野，四周丘陵高處井然有序地駐紮著月聯軍一支約五千人的精銳近衛鐵騎部隊布防。
我極目掃視，遍覽騎兵部隊的整體陣勢後，讚歎道：“兵是精兵，馬是良駒，法度森嚴，氣勢迫人，足可與異族聯軍彪悍的狴奴狼騎爭一日之短長了。”
法塔娜微笑道：“他們是從月盟各成員國和族嫡係部隊裏精挑細選出的優秀戰士，理所當然不亞於異族聯軍的任何一支勁旅哩！”
我把目光投往與暗黑原野正漸漸渾融為一的南方群山，沉聲道：“若我是基茨·布爾曼，現會立即撤離鳳凰城，有那麽遠就逃那麽遠，否則稍後四麵楚歌，異族聯軍將永遠逃不出阿拉希河和塔納利斯河之間的那塊死亡地域返回家鄉。”
法塔娜歎道：“今趟鳳凰城之戰，教懂我一件事，就是絕不可小覷任何敵人，獅子搏兔亦要用全力。若我所料無誤，夏侯一貫的北疆軍本該有極大把握攻克鳳凰城，然後那裏守株待兔，將日夜兼程趕來救援首都這批生死邊緣掙紮的殘軍的增援部隊一一吃掉。正因基茨·布爾曼預料到夏侯一貫采取的戰略，所以從長城要塞開始一路佯敗，甚至不惜假戲真做，借北疆軍之手逐一鏟除不太聽話的塔帕族和納穆族兵團，同時不著痕跡地連續消耗北疆軍實力，後鳳凰城以逸待勞地全力反攻，直至精疲力竭的北疆軍再也無法支撐為止。回想起來，夏侯一貫指揮下的北疆軍戰力也真叫恐怖，基茨·布爾曼算無遺策，斯役成敗猶隻一線之差，想想都要讓人替他出一身冷汗。因為如果他敗了，我們將直接麵對夏侯一貫和北疆軍，你很可能瞻前顧後下不去手呢！”
我點頭道：“不錯，基茨·布爾曼的確幫了我們很大的忙，否則我真不知如何應付夏侯一貫。哈，不過現好了。古語雲：‘螳螂捕蟬，黃雀後’，今趟鳳凰城之戰我們將是那隻大得益者黃雀，就是可憐夏侯一貫半生英名毀於一旦，希望朝廷莫要降罪於他才好。”
法塔娜哂道：“切，貌似你很希望這回獲勝的是夏侯一貫呢！”
我搖頭道：“不，皆因這次和以往不同，我畢竟是風雲人，怎都希望帝國北伐戰爭中獲勝的。若非考慮到出手幫助夏侯一貫，就等於幫助朝廷擴張勢力，同時給自己挖掘墳墓，我真恨不能調集所有力量跟北疆軍協同作戰！”
法塔娜待要說話，忽然宿營地方向響起一陣急促的馬蹄聲。
兩人目光投去，旗幟飄揚下，百餘騎良種駿馬齊齊現身一座山丘之上，正向這方麵迅疾奔來，其他近衛鐵騎部隊仍各據各位，按兵不動。
我定睛觀瞧，見為首二人一老一少，均為身姿雄偉挺拔，高高踞坐馬上威風凜凜的戎裝男子，那除了金破天和耶律?寧還有誰人。
我和法塔娜漫步迎了過去，距離越近看得越為清楚，金破天神采勝昔，坐馬背上的他比曙光城時威武從容，而耶律?寧泰然自若的神態，也顯出比往日成熟穩重，大有一方豪雄睥睨天下的英姿。
雙方湖畔草地相遇，來人統統勒韁下馬。
金破天仰天笑道：“盟主，你要是再不來，老夫可要親自趕去南疆請你啦！眼下戰機千載難逢稍縱即逝，片刻也不等人啊！”
我苦笑道：“嘿嘿，我這不是馬不停蹄地趕來了嘛！哪敢耽誤您老人家出兵呢！”
法塔娜忍俊不住地“噗哧！”嬌笑出聲，美目飄向我，旋又不著痕跡地移開，避免別人看出甚麽端倪。
耶律?寧則啞然失笑，遂把目光移往我身上，上前一步躬身施禮道：“耶律?寧參見盟主。”
我露出友善親切的笑容，柔聲道：“你的傷勢痊愈了嗎？”
耶律?寧感激地道：“全賴盟主施回春妙手相救，?寧不但康複，而且功力也進步不少呢！”
客套寒暄完畢，月聯軍四巨頭騎乘駿馬，直奔宿營地中心的帥帳馳去。
月聯軍的帥帳非常精致考究，儼如一座寬敞開闊的會議室，地上鋪滿綿軟厚實的羊毛地毯，帳內背北朝南擺著一麵雕鏤潛龍升天的巨型墨綠色大理石屏風，屏風前是一套名貴的紫檀香木桌椅，兩旁是冷氣森森的兵器架，上麵插足了各式各樣稀奇古怪的殺人利器。
我當仁不讓地穩坐主席，其餘三人分另幾張圈椅坐下，開始正式會談。
我微笑道：“嗬嗬，這段時間大家都忙得透不過氣來了吧？嗯，說說‘複仇者’行動進展得如何啦？”
金破天拈須斟酌片晌，率先答道：“十月二十七日，米洛斯第二集團軍埃克特率領下，攻占了納穆族汗城威丁頓，隨後進抵鳳凰城東南四一二裏的六盤嶺。十月二十八日，米洛斯第三集團軍拉塔盧率領下，進抵鳳凰城東三七○裏的壺口坡。同日，高唐北方集團軍潘德拉率領下，進抵鳳凰城東北三八八裏的蒼岩山。鳳凰城東南、東、東北三個方向，未發現異族聯軍部隊，各部均按原計劃進抵指定位置。”
我不動聲色地點點頭，靜待下一人的報告。
耶律?寧肅容道：“十月二十七日，米洛斯第一集團軍羅門率領下，攻占了位於狴奴族領地中部的重要城市洛克莫丹，隨後進抵鳳凰城北四三○裏的金石河，沿途未發現任何敵情，部隊按原計劃到達指定位置。”
法塔娜後道：“十月二十七日，冰島皇家艦隊和冰島第一集團軍愛德華·蒂奇和格伍夫率領下，攻占了狴奴族汗城金瓜，隨後進抵鳳凰城西北四○○裏的麥積湖和鳳凰城西三六二裏的玉龍灘。同日，玄溟洋艦隊魏良政率領下，攻占了鄂倫族汗城佩丁堡，隨後進抵鳳凰城西南三五九裏的丹霞穀。鳳凰城西北、西、西南三個方向，未發現異族聯軍部隊，各部均按原計劃進抵指定位置。”
我欣然道：“好！既然所有部隊都已各據各位，我們施行‘複仇者’行動第二階段計劃的各項條件算是幾乎全部具備了，隻是還不知北疆軍和異族聯軍的具體傷亡情況如何？”
耶律?寧道：“根據潛伏可汗府和鳳凰城的細作報告：第二次北伐戰爭草原戰場上，經‘秋季風暴’行動和鳳凰城會戰後，北疆軍第二十一、第二十四集團軍及其配屬部隊全軍覆沒，部隊總傷亡九十萬左右，隻有蘇飛的第二十三集團軍和上官驚夢的第十四集團軍殘部，合計約十五萬人踏上歸途，餘者陣亡、病逝、失蹤、掉隊、被俘兼而有之；異族聯軍塔帕族、納穆族、格薩哈族兵團全軍覆沒，狴奴族、鄂倫族兵團傷亡殆，部隊總傷亡一一四萬人，目前西南兵團、鳳凰城兵團和塔納利斯河兵團等，絕大部分是以狴奴族、鄂倫族及其他少數民族平民為主的後備軍，合計約有七十一萬人左右。”
我聚精會神地聽著，同時腦海中飛快計算出雙方力量對比，繼而望向桌麵。沙盤上涇渭分明地標示出外圓內三角的兩軍對峙圖，一邊是蓄勢多日、兵精糧足的生力大軍，另一邊是連番鏖戰、疲不能興的雜牌部隊，現唯一可慮的隻是異族聯軍統帥部的號召力和普通官兵的承受力了，勝敗此一舉。
一念及此，我雙目射出深不可測的黑暗異芒緩緩掃過眾人臉容，後徑直透過帳門，遙望遠方的鳳凰城，沉聲道：“萬事俱備，待何時？我命令‘複仇者’行動第二階段計劃，現開始立刻施行！”
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帝國曆八一一年十一月三日午夜，即第二次北伐戰爭剛剛結束不到兩天的時間，月聯軍所屬的米洛斯第一集團軍和冰島第一集團軍米洛斯第二集團軍左翼和米洛斯第三集團軍右翼配合下，施行了“複仇者”行動第二階段的戰略性進攻阿拉希河――塔納利斯河戰役。
月聯軍總指揮部認為占領鳳凰城具有重大戰略意義，因此為粉碎鳳凰城周邊地區的異族聯軍集結了強大集團。戰役開始前，僅米洛斯第一集團軍和冰島第一集團軍編成內就有十六個諸兵種合成師團、四個裝甲軍團、兩個炮兵軍團，另有若幹**裝甲師、炮兵師、騎兵師和大量集團軍直屬部隊，共計四十八萬人、火炮和迫擊炮三三五○○門、泰坦戰車七○○○輛、拜火教術士五○○○名。這是為實施一次進攻戰役而預先建立的月聯軍大的戰略集團。兩個集團軍五○○裏寬的地帶內行動，控製著阿拉希河左岸金石河、麥積湖和玉龍灘等地域的三個登陸場。
當麵守敵是異族聯軍西南兵團(注：十一月四日起改稱西北兵團，司令為達姆·布爾曼)的主力，共有官兵約十二萬人、投石機和弩炮約五○○○架、流星弩、擲雷器、銅製火炮和噴火器一二○○餘門、拜火教術士六○○餘名。
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