南疆三巨頭犀利的目光下，哈?路西法沒有絲毫不安的神色，反留心打量三人。
我心底湧起殺機，很想拔出十方俱滅，一劍將其殺死，鏟除心腹大患。可是基於三個原因，使我不敢輕舉妄動。
首先要顧及燕憔悴的感受。
她代表的是一種真心實意為民謀福的勢力，因此不惜親自出麵，阻止道宗五老出手對付我，並促成這次談判。她希望雙方能和平解決政權替問題，量減少流血衝突。畢竟官兵也是百姓一員，沒理由為個別皇族的野心，毫無可能獲勝的戰鬥中無辜犧牲。
而哈?路西法代表著愷撒皇族和軍方，若他被殺，和談將化為泡影，燕憔悴失望之餘，極可能憑借無人能及的威望，號召全民發起衛國戰爭，驅逐外來侵略者，讓南疆軍深陷人民戰爭的海洋裏，這是我不希望看到的。
第二個原因是顧及愷撒軍方將領的感受。
哈?路西法總攬軍方大權五十四年，門生故吏遍布天下，勢力盤根錯節，一旦被殺，必將激發敵軍同仇敵愾，把矛頭對準南疆軍。屆時無論繼任者是誰，都要沒有選擇地血戰到底，哪怕剩下後一兵一卒。何況軍人曆來尊敬強者，戰場上堂堂正正擊敗他們無話可說，若背後謀殺掉對方領袖，卻犯了大忌，容易招致所有人的鄙視。
第三個原因是哈?路西法成了南疆軍快結束南征轉戰風雲的關鍵人物，活著比死了有用得多。
正思忖間，哈?路西法向我打招呼道：“我猜你是柳輕侯吧！昨晚剛收到正氣浩歌樓一敗塗地的消息，今日就見到‘天敵’本人，真教人喜出望外。我想不到你會忽然這裏出現，那很像你的兵法，天馬行空，無跡可尋。”
哈?路西法有意無意間，流露出一種對麒麟和孔龍輕視的態度。他顯然認為袍哥州以弱勝強的柳輕侯才是值得尊敬的敵人，而非是東北兩線恃強淩弱，卻仍被自己耍得團團轉的麒麟和孔龍。
我神態從容地盯著哈?路西法，啞然失笑道：“哈翁過譽了，貴國高手如雲，輕侯能夠獲勝純屬僥幸而已！這很像突然發動南征的風雲帝國，事前誰能想到一直挨打不還手的懦弱外表下，竟隱藏著扭轉乾坤的力量呢？低估敵人總要付出沉重的代價。貴國現的情況跟不久前的風雲帝國很相似，任何人低估你們，妄想趕殺絕，終有一天要非常後悔，這也是我希望和談的原因。”
我故意說得很慢，留給哈?路西法充分咀嚼話意的時間，讓他收斂狂妄態度，也明了我們來和談的誠意。
哈?路西法聽得微一錯愕，目光若有所思地掃過麒麟和孔龍，然後打個哈哈，請眾人坐下。
廳內一片沉寂。
相隔盞茶工夫，賴久爾嘎然打破僵局，問道：“不知柳兄所謂的和談是指什麽？”
我置若罔聞，一旁麒麟雙目神色猝厲，盯著賴久爾道：“賴兄明知故問嗎？此時此刻，貴國北疆和東海諸郡全部淪陷，西南兩地烽煙四起，揭竿起義者以十萬計，當地貴族自顧不暇，完全斷絕了對你們的增援，另有我南疆一百五十萬大軍駐紮笑花城東北郊外，隨時隨地可發動一場毀滅性打擊，將貴軍和笑花城一起從地圖上抹去。這種情況下，您說和談能指什麽呢？為了避免雙方官兵無故傷亡，促使貴軍有條件地投降而已！”
麒麟鏗鏘有力的話語火藥味十足，讓賴久爾不敢隨便反擊，廳內靜至墜針可聞。
無論如何哈?路西法和賴久爾都沒想到，一直被輕視的麒麟，乍開口就一鳴驚人，直把己方逼入不得不降的絕境，跟我完美演繹了黑臉和紅臉角色。的確，不管哈?路西法曾多少次東北兩線戰場上獲得局部勝利，畢竟眼前形勢是人家兵臨城下，自己朝夕不保，這種局麵總是非常不利的，也談判中給對方掌握了必勝籌碼。現他能做的就是討價還價，量減少損失，萬不得已時才談死戰。
哈?路西法聽罷**裸的威脅，毫不畏懼地迎上麒麟的眼神，哂然道：“坦白說，我承認戚兄所言的糟糕局勢，但是結論未免太武斷了。我保證，即使貴軍能占領笑花城，也不能年底前結束南征，甚至可以說，一旦時機成熟，誰興誰亡尚是一個未知數。所以我想這次和談，應該建立公平的基礎上，不要仗勢欺人。”
兩人針鋒相對互不退讓，孔龍為衝淡劍拔弩張的氣氛，冷靜地插入道：“剛才戚兄說的句句實情，如果哈翁把和談當成停戰談判對待的話，那就大錯特錯了。簡單地講，我認為此次和談隻需解決一個問題，即貴軍怎樣才肯投降？除此之外，沒有任何商討餘地。”
哈?路西法皺眉道：“看來我們之間對談判內容分歧很大哩！若照孔兄所說，我哈?路西法豈非要率三十萬精銳部隊和兩千萬百姓束手就擒嗎？天下哪有這種道理？”
麒麟和孔龍聽得心中苦笑，一齊望向我，暗忖不但低估了賴久爾的陰險，低估了哈?路西法的頑固，看來不出殺手鐧是不行了。
我雙目神光電射，鎖定哈?路西法，搖頭道：“哈翁此言差矣！受天尊她老人家之邀，到智珠山來談判，我們是抱有萬分誠意的。您若率軍投降，不但不是做了一件傻事，反而是做了一件世間聰明的事情。輕侯臨行前曾做過一些調查，不太全麵，卻絕對真實，鬥膽此陳述一二，幫助貴方進一步認清當前形勢。”
頓了頓，續道：“首先您說的三十萬精銳部隊，據我們所知實際隻有二十七萬人，包括第一集團軍十三萬人，第四十四集團軍八萬人和第二集團軍六萬人。其中第一、第四十四集團軍所轄均為戰後補充的未經訓練的兵，第二集團軍名下皆是鬥誌全無的殘兵敗將，並且不歸您管轄，指揮權二殿下勒?路西法手中。至於兩千萬百姓嘛，乍聽起來挺嚇人的，但是壯丁早被各支部隊分光耗，餘者屬老弱病殘婦孺之輩，即使把他們武裝起來，也根本形不成任何戰鬥力。何況據我所知，貴軍軍需庫內早已空空如也，就連正規軍官兵，有時都要手持木棍、身披狗皮上陣，讓赤手空拳的百姓跟武裝到牙齒的虎狼之師戰鬥，您於心何忍啊？”
哈?路西法和賴久爾表麵不動聲色，但三人仍感覺到他們心中的震駭。
我趁熱打鐵道：“另外哈翁剛才保證，即使我軍占領笑花城，也不能年底前結束南征，甚至有可能轉勝為敗。嘿，您賭的是我不敵關山月落敗身亡，以及南疆軍被風雲軍剿殺吧！不過既然是賭，就可能出現截然相反的情況，譬如關山月戰死，南疆軍大破風雲軍，輕侯有十二成把握造成上述結果。輕侯還敢保證一點，那就是若此次和談告吹，無論風雲帝國的決鬥和決戰結果如何，貴軍都絕不可能知道了。因為不用等到年底，日爾曼和亞馬遜大軍，就會全副武裝南疆製式軍械入侵愷撒西南諸郡，直到消滅貴國後一位貴族方肯罷手。您渴望看到的跟風雲軍聯手，兩線夾擊我軍的美好憧憬，實際上永遠都不可能出現哩！”
這番話令哈?路西法陣腳大亂，忍不住跟賴久爾麵麵相覷，一時都不知如何是好。我攤開的底牌大無可大，而且擺明車馬，表示不怕死戰，他們憑仗的力量卻小得不能再小，談判頓陷絕對劣勢，若不能出奇招製勝，唯有認輸聽任擺布一途。
麒麟莞爾道：“哈翁是一生戎馬的老前輩，我主所言是真是假一眼可辨！縱觀出道以來的戰績，這世上有什麽事能難倒‘天敵’呢？他根本不用求您，隻是看天尊她老人家麵上，也為拯救愷撒百姓於水深火熱之外，才不惜甘冒奇險帶我和孔龍前來拜見。這份誠意天日可表啊！”
孔龍淡淡道：“哈翁若顧慮英名有損，大可不必！自愷撒帝國建立以來，平民百姓哪朝哪代不用把父子兄弟送上戰場，後又有幾人能安返家鄉？一將功成萬骨枯，他們早都厭倦了搏鬥廝殺，恨透了隻為功名利祿進行的侵略戰爭，現想要的是安居樂業的生活，再不用擔心有頭睡覺沒頭起床。此次和談成功，愷撒帝國境內戰爭將全部提前結束，屆時人人將交口稱讚您的英明果斷哩！”
三人輪番轟炸，話語不帶半句威脅，事事從實際出發，卻偏偏淩厲至極點，能直接撼動哈?路西法的心防。尤其是後孔龍那番話，教他不由自主地深刻反思生平取得的輝煌戰果，究竟是光榮還是恥辱，到底造福了百姓，還是禍害了他們？一時間，千百記憶片段走馬燈似的一幕幕閃現，使他忽悲忽喜、乍驚乍怒，各種滋味湧上心頭，怎都無法描繪得出。
我見哈?路西法和賴久爾沉默下來，正色道：“二位還有什麽顧慮，請講當麵，輕侯定竭所能為你們解決。”
賴久爾道：“家家有本難念的經，一言難啊！”接著歎一口氣，柔聲道：“三位可肯聽我嘮叨幾句嗎？”
此言一出，眾人的目光都落他身上。
賴久爾苦笑道：“表麵上我軍由主公話事，實際則不然。所有參戰部隊的家屬，均於戰前被遷往帝都西大營，統歸禁衛軍管轄，為的就是防止官兵叛逃和起義。禁衛軍首領是攝政王思?路西法殿下本人，沒他的命令，任何出入西大營者殺無赦。所以，和談一事必須征得他的同意，否則我主同意也沒用，下麵官兵為家屬安全著想，斷然不肯跟從的。”
我接口道：“敢問禁衛軍有多少兵馬？實力如何？”
賴久爾遲疑片刻，不答反問道：“柳兄聽說過‘琥珀’和‘冬眠’兩支龍戰士團嗎？”
我搖搖頭表示不知。
賴久爾解釋道：“他們是帝國精銳步兵，上代遺留下來專職守護皇宮的秘密部隊，人數約兩萬左右，實力等於‘末日戰狼’、‘光輝歲月’、‘鋼鐵巨人’和‘白虎’等四大黃金騎士團之合。對外一律稱為禁衛軍，但是目前把守皇宮的禁衛軍跟他們相比實力懸殊，有天壤之別。”
我哈哈大笑道：“他們就交由我方處理，輕侯定會辦得漂漂亮亮，不讓哈翁和賴兄為難。”接著道：“兩位好像仍不知南疆軍是何等強盛，所以才會長他人誌氣，滅自己威風。嘿，不是輕侯誇口，再多兩支‘琥珀’和‘冬眠’龍戰士團，‘月’魔騎士團鐵蹄下，也會化作肉泥爛醬。何況為穩妥起見，輕侯還打算動用一批秘密武器參戰，包保萬無一失。”
賴久爾欣然道：“那就預祝柳兄馬到功成，順利解救關押西大營的人質吧！”
這時，哈?路西法沉聲道：“我相信你剛才的承諾！”接著長長籲了口氣，苦笑道：“江山代有人才出，一代人換舊人。我老了，是時候退出曆史舞台了。嗯，你說說，具體打算如何安置我們？”
此時此刻，眾人均曉得哈?路西法公開認輸了，勝利得來非常不易。
孔龍取出事先擬好的協議，分別遞給哈?路西法和賴久爾過目。
相隔頓飯工夫，兩人看罷都難掩不可思議的神色。不是協議條款太苛刻，而是太寬容了。其中詳細列明了從皇族到士兵各個階層的處理辦法，除罪大惡極者外，一律赦免戰爭期間所犯罪行，並且擇優錄取，繼續擔任軍政同級官職，待遇和薪金比以前還要好幾倍。尤其難能可貴的是，對退伍後的官兵及其家屬均有妥善安置辦法，給予他們基本生活保障。這些充分體現了人性化的一麵，相信全部執行後，愷撒百姓的生活將得到極大改善。
當下雙方再無異議，各自一式兩份的協議上簽字蓋印，互相交換後妥善保存。
南征總算快要結束了。
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笑花城坐落於笑花平原北端，麵積一六八??穀。它是愷撒帝國的首都，全國政治、經濟、交通、技術和文化中心，同時也是深藍大陸著名的城市之一，規模僅次於風雲城。
早約一萬年前，舉世聞名的笑花人就笑花城西南郊烏山七角溝地區生活。黑暗戰國時代初，笑花城分屬貝葉、香雲兩國，當時貝葉國的都城貝葉城成為早的笑花城前身。龍神帝國時代，這裏是地位顯赫的軍事重鎮，作為陪都，改稱南京。龍神帝國覆滅後，愷撒帝國開國皇帝斷獄?路西法定都於此，並改稱笑花城，笑花城作為王朝統治中心的曆史實始於此。以後三十六位皇帝也均定都於此。寧?路西法登基時，笑花城已是當時深藍大陸上繁華的城市之一。他繼位後開始了大規模的營建工程，建起了以無極殿、中極殿、太極殿和天壽、金龍、地福三宮共六座宏偉建築為中心的金碧輝煌的皇城，城外布列了衙署、王府、壇廟等。寧?路西法統治中期又西郊修建了寶蓮園等許多園苑，今天笑花城的規模和格局仍跟那時一樣。
風雲曆八一一年十二月四日黃昏，當阿巴來薩（注：思?路西法副官）完成召集群臣的使命，回到萬壽殿時，殿外是全副武裝的禁衛軍官兵，他們封鎖了所有通道，戒備森嚴。通往萬壽殿內的門戶，則由大內總管勾台符的副手，同是上代黃金龍戰士的夫蒙靈負責指揮，自禁衛軍裏挑選出來的兩千精銳，配合近五十名黃金龍戰士，重重把守。
阿巴來薩一路暢通無阻地進入正殿，見到了呆呆坐椅上，滿臉恍恍惚惚的神情，偶爾雙目閃動前所未見厲芒的攝政王思?路西法，立時知機地壓下匯報的念頭，以免惹火燒身，被當作出氣筒。
殿內靜若鬼域，沒人敢發出一絲聲響。
阿巴來薩偷眼觀瞧，見天師教的太清四真站思?路西法身後，跟往常一樣默默履行著保鏢職責；左側書案旁，勾台符正把一封封飛鴿傳書交給右相段真整理記錄，紙上密密麻麻地寫滿了字；右側紫檀木圈椅上端坐著二殿下勒?路西法，陰沉著臉，身後佇立著麾下頭號猛將、王牌部隊“銀蛇營”統領烏重胤，情婦兼密探統領賽西亞，以及首席幕僚火源潔，皆表情肅穆。
其實思?路西法已發現阿巴來薩回來，並曉得任務完成，隻是心情糟透，所以懶得向他詢問。
倒是勒?路西法看見他後，招了招手。他顯得有點緊張，眼神中帶著些許期待，當然這些情愫均一閃而逝，並且背著思?路西法，若非阿巴來薩伺候大人物已久，早變成察言觀色的行家，斷難抓住蛛絲馬跡。
阿巴來薩連忙走過去躬身施禮，低聲道：“殿下有何吩咐？”
勒?路西法問道：“城外駐軍有何動靜？”
阿巴來薩搖頭道：“未聞警號，估計是不知所措，所以按兵不動吧！”
勒?路西法皺了皺眉，沉思片刻後揮手示意，讓他退下了。
阿巴來薩熟知“多看多聽多想少說”的宮廷生存法則，見狀馬上退回原位，恭恭敬敬地垂手肅立，繼續演好自己卑微的角色。
這時思?路西法發出一聲憤怒的咆哮，伸手抓起案上的夜光杯，狠狠擲到地上摔得粉碎，雙目圓睜道：“無恥！身為皇室成員，居然說出投降的話，還妄想廷議通過，簡直是無恥之極！哼，我倒要看看，朝會裏哪個家夥不知死活，膽敢附和他大逆不道的主張！人都到齊了嗎？”
阿巴來薩偷偷呼出一口濁氣，趕緊答道：“是，已按照您的吩咐，統統集合中極殿。”
思?路西法冷笑道：“嘿嘿，都嗎？正好一網打！宮裏和城內安排怎樣啦？”
勾台符接口道：“卑職等已奉命調遣禁衛軍拱衛宮城，‘末日戰狼’黃金騎士團戒嚴東南北三座城門，‘琥珀’和‘冬眠’龍戰士團防守西大營，隻要叛黨稍有異動，馬上就會遭受毀滅性打擊。”
眾人無不露出喜色，尤其是勒?路西法及其支持者，因為思?路西法哈?路西法來信提出投降的建議後，已經答應全力支持他繼承皇位。這次朝會清洗所有林?路西法黨羽的行動，就是為他登基鋪平道路。
思?路西法心情略好了一些，悶哼道：“皇城內外全是我們的人，西大營中兵馬又早得到命令隨時準備動手行刑，現本王倒要看看誰敢叛亂？”說完有點神經質地狂笑起來。
眾人見狀亦都感興奮莫名，紛紛陪笑出聲附和。
勒?路西法讚道：“王叔英明，相信您老人家布置下，這群跳梁小醜定將全部難逃法網！”
烏重胤忍不住問道：“現朝中文武百官都到了中極殿上，可是待會兒如何分辨忠奸呢？”
勒?路西法陰笑道：“王叔早想到此點，為此廣布眼線，他們的家將親隨中都有咱們的人，一舉一動莫不無孔不入的監視之下。哈，具體情況要看段相爺的情報匯總了！”
思?路西法向段真道：“嗯，把叛黨的名單報上來吧！本王絕不放過有心投降者，今次定要大開殺戒！”
殿內霎時靜了下來，眾人一齊望向剛剛結束抄錄的段真。
段真恭聲道：“現證實了與厲王哈?路西法關係密切的大臣中，除左相元世遵、鎮遠公兀渾察、鷹揚侯覆師古和虎烈侯霸山民外，其他官居一品高位的大員隻有兵部尚書麋齒，剩下的都是一品以下的官員。”
思?路西法雙目寒光連閃，殺氣衝天道：“你把名單上一品以下官員也念一次給本王聽清楚。”
我心底湧起殺機，很想拔出十方俱滅，一劍將其殺死，鏟除心腹大患。可是基於三個原因，使我不敢輕舉妄動。
首先要顧及燕憔悴的感受。
她代表的是一種真心實意為民謀福的勢力，因此不惜親自出麵，阻止道宗五老出手對付我，並促成這次談判。她希望雙方能和平解決政權替問題，量減少流血衝突。畢竟官兵也是百姓一員，沒理由為個別皇族的野心，毫無可能獲勝的戰鬥中無辜犧牲。
而哈?路西法代表著愷撒皇族和軍方，若他被殺，和談將化為泡影，燕憔悴失望之餘，極可能憑借無人能及的威望，號召全民發起衛國戰爭，驅逐外來侵略者，讓南疆軍深陷人民戰爭的海洋裏，這是我不希望看到的。
第二個原因是顧及愷撒軍方將領的感受。
哈?路西法總攬軍方大權五十四年，門生故吏遍布天下，勢力盤根錯節，一旦被殺，必將激發敵軍同仇敵愾，把矛頭對準南疆軍。屆時無論繼任者是誰，都要沒有選擇地血戰到底，哪怕剩下後一兵一卒。何況軍人曆來尊敬強者，戰場上堂堂正正擊敗他們無話可說，若背後謀殺掉對方領袖，卻犯了大忌，容易招致所有人的鄙視。
第三個原因是哈?路西法成了南疆軍快結束南征轉戰風雲的關鍵人物，活著比死了有用得多。
正思忖間，哈?路西法向我打招呼道：“我猜你是柳輕侯吧！昨晚剛收到正氣浩歌樓一敗塗地的消息，今日就見到‘天敵’本人，真教人喜出望外。我想不到你會忽然這裏出現，那很像你的兵法，天馬行空，無跡可尋。”
哈?路西法有意無意間，流露出一種對麒麟和孔龍輕視的態度。他顯然認為袍哥州以弱勝強的柳輕侯才是值得尊敬的敵人，而非是東北兩線恃強淩弱，卻仍被自己耍得團團轉的麒麟和孔龍。
我神態從容地盯著哈?路西法，啞然失笑道：“哈翁過譽了，貴國高手如雲，輕侯能夠獲勝純屬僥幸而已！這很像突然發動南征的風雲帝國，事前誰能想到一直挨打不還手的懦弱外表下，竟隱藏著扭轉乾坤的力量呢？低估敵人總要付出沉重的代價。貴國現的情況跟不久前的風雲帝國很相似，任何人低估你們，妄想趕殺絕，終有一天要非常後悔，這也是我希望和談的原因。”
我故意說得很慢，留給哈?路西法充分咀嚼話意的時間，讓他收斂狂妄態度，也明了我們來和談的誠意。
哈?路西法聽得微一錯愕，目光若有所思地掃過麒麟和孔龍，然後打個哈哈，請眾人坐下。
廳內一片沉寂。
相隔盞茶工夫，賴久爾嘎然打破僵局，問道：“不知柳兄所謂的和談是指什麽？”
我置若罔聞，一旁麒麟雙目神色猝厲，盯著賴久爾道：“賴兄明知故問嗎？此時此刻，貴國北疆和東海諸郡全部淪陷，西南兩地烽煙四起，揭竿起義者以十萬計，當地貴族自顧不暇，完全斷絕了對你們的增援，另有我南疆一百五十萬大軍駐紮笑花城東北郊外，隨時隨地可發動一場毀滅性打擊，將貴軍和笑花城一起從地圖上抹去。這種情況下，您說和談能指什麽呢？為了避免雙方官兵無故傷亡，促使貴軍有條件地投降而已！”
麒麟鏗鏘有力的話語火藥味十足，讓賴久爾不敢隨便反擊，廳內靜至墜針可聞。
無論如何哈?路西法和賴久爾都沒想到，一直被輕視的麒麟，乍開口就一鳴驚人，直把己方逼入不得不降的絕境，跟我完美演繹了黑臉和紅臉角色。的確，不管哈?路西法曾多少次東北兩線戰場上獲得局部勝利，畢竟眼前形勢是人家兵臨城下，自己朝夕不保，這種局麵總是非常不利的，也談判中給對方掌握了必勝籌碼。現他能做的就是討價還價，量減少損失，萬不得已時才談死戰。
哈?路西法聽罷**裸的威脅，毫不畏懼地迎上麒麟的眼神，哂然道：“坦白說，我承認戚兄所言的糟糕局勢，但是結論未免太武斷了。我保證，即使貴軍能占領笑花城，也不能年底前結束南征，甚至可以說，一旦時機成熟，誰興誰亡尚是一個未知數。所以我想這次和談，應該建立公平的基礎上，不要仗勢欺人。”
兩人針鋒相對互不退讓，孔龍為衝淡劍拔弩張的氣氛，冷靜地插入道：“剛才戚兄說的句句實情，如果哈翁把和談當成停戰談判對待的話，那就大錯特錯了。簡單地講，我認為此次和談隻需解決一個問題，即貴軍怎樣才肯投降？除此之外，沒有任何商討餘地。”
哈?路西法皺眉道：“看來我們之間對談判內容分歧很大哩！若照孔兄所說，我哈?路西法豈非要率三十萬精銳部隊和兩千萬百姓束手就擒嗎？天下哪有這種道理？”
麒麟和孔龍聽得心中苦笑，一齊望向我，暗忖不但低估了賴久爾的陰險，低估了哈?路西法的頑固，看來不出殺手鐧是不行了。
我雙目神光電射，鎖定哈?路西法，搖頭道：“哈翁此言差矣！受天尊她老人家之邀，到智珠山來談判，我們是抱有萬分誠意的。您若率軍投降，不但不是做了一件傻事，反而是做了一件世間聰明的事情。輕侯臨行前曾做過一些調查，不太全麵，卻絕對真實，鬥膽此陳述一二，幫助貴方進一步認清當前形勢。”
頓了頓，續道：“首先您說的三十萬精銳部隊，據我們所知實際隻有二十七萬人，包括第一集團軍十三萬人，第四十四集團軍八萬人和第二集團軍六萬人。其中第一、第四十四集團軍所轄均為戰後補充的未經訓練的兵，第二集團軍名下皆是鬥誌全無的殘兵敗將，並且不歸您管轄，指揮權二殿下勒?路西法手中。至於兩千萬百姓嘛，乍聽起來挺嚇人的，但是壯丁早被各支部隊分光耗，餘者屬老弱病殘婦孺之輩，即使把他們武裝起來，也根本形不成任何戰鬥力。何況據我所知，貴軍軍需庫內早已空空如也，就連正規軍官兵，有時都要手持木棍、身披狗皮上陣，讓赤手空拳的百姓跟武裝到牙齒的虎狼之師戰鬥，您於心何忍啊？”
哈?路西法和賴久爾表麵不動聲色，但三人仍感覺到他們心中的震駭。
我趁熱打鐵道：“另外哈翁剛才保證，即使我軍占領笑花城，也不能年底前結束南征，甚至有可能轉勝為敗。嘿，您賭的是我不敵關山月落敗身亡，以及南疆軍被風雲軍剿殺吧！不過既然是賭，就可能出現截然相反的情況，譬如關山月戰死，南疆軍大破風雲軍，輕侯有十二成把握造成上述結果。輕侯還敢保證一點，那就是若此次和談告吹，無論風雲帝國的決鬥和決戰結果如何，貴軍都絕不可能知道了。因為不用等到年底，日爾曼和亞馬遜大軍，就會全副武裝南疆製式軍械入侵愷撒西南諸郡，直到消滅貴國後一位貴族方肯罷手。您渴望看到的跟風雲軍聯手，兩線夾擊我軍的美好憧憬，實際上永遠都不可能出現哩！”
這番話令哈?路西法陣腳大亂，忍不住跟賴久爾麵麵相覷，一時都不知如何是好。我攤開的底牌大無可大，而且擺明車馬，表示不怕死戰，他們憑仗的力量卻小得不能再小，談判頓陷絕對劣勢，若不能出奇招製勝，唯有認輸聽任擺布一途。
麒麟莞爾道：“哈翁是一生戎馬的老前輩，我主所言是真是假一眼可辨！縱觀出道以來的戰績，這世上有什麽事能難倒‘天敵’呢？他根本不用求您，隻是看天尊她老人家麵上，也為拯救愷撒百姓於水深火熱之外，才不惜甘冒奇險帶我和孔龍前來拜見。這份誠意天日可表啊！”
孔龍淡淡道：“哈翁若顧慮英名有損，大可不必！自愷撒帝國建立以來，平民百姓哪朝哪代不用把父子兄弟送上戰場，後又有幾人能安返家鄉？一將功成萬骨枯，他們早都厭倦了搏鬥廝殺，恨透了隻為功名利祿進行的侵略戰爭，現想要的是安居樂業的生活，再不用擔心有頭睡覺沒頭起床。此次和談成功，愷撒帝國境內戰爭將全部提前結束，屆時人人將交口稱讚您的英明果斷哩！”
三人輪番轟炸，話語不帶半句威脅，事事從實際出發，卻偏偏淩厲至極點，能直接撼動哈?路西法的心防。尤其是後孔龍那番話，教他不由自主地深刻反思生平取得的輝煌戰果，究竟是光榮還是恥辱，到底造福了百姓，還是禍害了他們？一時間，千百記憶片段走馬燈似的一幕幕閃現，使他忽悲忽喜、乍驚乍怒，各種滋味湧上心頭，怎都無法描繪得出。
我見哈?路西法和賴久爾沉默下來，正色道：“二位還有什麽顧慮，請講當麵，輕侯定竭所能為你們解決。”
賴久爾道：“家家有本難念的經，一言難啊！”接著歎一口氣，柔聲道：“三位可肯聽我嘮叨幾句嗎？”
此言一出，眾人的目光都落他身上。
賴久爾苦笑道：“表麵上我軍由主公話事，實際則不然。所有參戰部隊的家屬，均於戰前被遷往帝都西大營，統歸禁衛軍管轄，為的就是防止官兵叛逃和起義。禁衛軍首領是攝政王思?路西法殿下本人，沒他的命令，任何出入西大營者殺無赦。所以，和談一事必須征得他的同意，否則我主同意也沒用，下麵官兵為家屬安全著想，斷然不肯跟從的。”
我接口道：“敢問禁衛軍有多少兵馬？實力如何？”
賴久爾遲疑片刻，不答反問道：“柳兄聽說過‘琥珀’和‘冬眠’兩支龍戰士團嗎？”
我搖搖頭表示不知。
賴久爾解釋道：“他們是帝國精銳步兵，上代遺留下來專職守護皇宮的秘密部隊，人數約兩萬左右，實力等於‘末日戰狼’、‘光輝歲月’、‘鋼鐵巨人’和‘白虎’等四大黃金騎士團之合。對外一律稱為禁衛軍，但是目前把守皇宮的禁衛軍跟他們相比實力懸殊，有天壤之別。”
我哈哈大笑道：“他們就交由我方處理，輕侯定會辦得漂漂亮亮，不讓哈翁和賴兄為難。”接著道：“兩位好像仍不知南疆軍是何等強盛，所以才會長他人誌氣，滅自己威風。嘿，不是輕侯誇口，再多兩支‘琥珀’和‘冬眠’龍戰士團，‘月’魔騎士團鐵蹄下，也會化作肉泥爛醬。何況為穩妥起見，輕侯還打算動用一批秘密武器參戰，包保萬無一失。”
賴久爾欣然道：“那就預祝柳兄馬到功成，順利解救關押西大營的人質吧！”
這時，哈?路西法沉聲道：“我相信你剛才的承諾！”接著長長籲了口氣，苦笑道：“江山代有人才出，一代人換舊人。我老了，是時候退出曆史舞台了。嗯，你說說，具體打算如何安置我們？”
此時此刻，眾人均曉得哈?路西法公開認輸了，勝利得來非常不易。
孔龍取出事先擬好的協議，分別遞給哈?路西法和賴久爾過目。
相隔頓飯工夫，兩人看罷都難掩不可思議的神色。不是協議條款太苛刻，而是太寬容了。其中詳細列明了從皇族到士兵各個階層的處理辦法，除罪大惡極者外，一律赦免戰爭期間所犯罪行，並且擇優錄取，繼續擔任軍政同級官職，待遇和薪金比以前還要好幾倍。尤其難能可貴的是，對退伍後的官兵及其家屬均有妥善安置辦法，給予他們基本生活保障。這些充分體現了人性化的一麵，相信全部執行後，愷撒百姓的生活將得到極大改善。
當下雙方再無異議，各自一式兩份的協議上簽字蓋印，互相交換後妥善保存。
南征總算快要結束了。
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笑花城坐落於笑花平原北端，麵積一六八??穀。它是愷撒帝國的首都，全國政治、經濟、交通、技術和文化中心，同時也是深藍大陸著名的城市之一，規模僅次於風雲城。
早約一萬年前，舉世聞名的笑花人就笑花城西南郊烏山七角溝地區生活。黑暗戰國時代初，笑花城分屬貝葉、香雲兩國，當時貝葉國的都城貝葉城成為早的笑花城前身。龍神帝國時代，這裏是地位顯赫的軍事重鎮，作為陪都，改稱南京。龍神帝國覆滅後，愷撒帝國開國皇帝斷獄?路西法定都於此，並改稱笑花城，笑花城作為王朝統治中心的曆史實始於此。以後三十六位皇帝也均定都於此。寧?路西法登基時，笑花城已是當時深藍大陸上繁華的城市之一。他繼位後開始了大規模的營建工程，建起了以無極殿、中極殿、太極殿和天壽、金龍、地福三宮共六座宏偉建築為中心的金碧輝煌的皇城，城外布列了衙署、王府、壇廟等。寧?路西法統治中期又西郊修建了寶蓮園等許多園苑，今天笑花城的規模和格局仍跟那時一樣。
風雲曆八一一年十二月四日黃昏，當阿巴來薩（注：思?路西法副官）完成召集群臣的使命，回到萬壽殿時，殿外是全副武裝的禁衛軍官兵，他們封鎖了所有通道，戒備森嚴。通往萬壽殿內的門戶，則由大內總管勾台符的副手，同是上代黃金龍戰士的夫蒙靈負責指揮，自禁衛軍裏挑選出來的兩千精銳，配合近五十名黃金龍戰士，重重把守。
阿巴來薩一路暢通無阻地進入正殿，見到了呆呆坐椅上，滿臉恍恍惚惚的神情，偶爾雙目閃動前所未見厲芒的攝政王思?路西法，立時知機地壓下匯報的念頭，以免惹火燒身，被當作出氣筒。
殿內靜若鬼域，沒人敢發出一絲聲響。
阿巴來薩偷眼觀瞧，見天師教的太清四真站思?路西法身後，跟往常一樣默默履行著保鏢職責；左側書案旁，勾台符正把一封封飛鴿傳書交給右相段真整理記錄，紙上密密麻麻地寫滿了字；右側紫檀木圈椅上端坐著二殿下勒?路西法，陰沉著臉，身後佇立著麾下頭號猛將、王牌部隊“銀蛇營”統領烏重胤，情婦兼密探統領賽西亞，以及首席幕僚火源潔，皆表情肅穆。
其實思?路西法已發現阿巴來薩回來，並曉得任務完成，隻是心情糟透，所以懶得向他詢問。
倒是勒?路西法看見他後，招了招手。他顯得有點緊張，眼神中帶著些許期待，當然這些情愫均一閃而逝，並且背著思?路西法，若非阿巴來薩伺候大人物已久，早變成察言觀色的行家，斷難抓住蛛絲馬跡。
阿巴來薩連忙走過去躬身施禮，低聲道：“殿下有何吩咐？”
勒?路西法問道：“城外駐軍有何動靜？”
阿巴來薩搖頭道：“未聞警號，估計是不知所措，所以按兵不動吧！”
勒?路西法皺了皺眉，沉思片刻後揮手示意，讓他退下了。
阿巴來薩熟知“多看多聽多想少說”的宮廷生存法則，見狀馬上退回原位，恭恭敬敬地垂手肅立，繼續演好自己卑微的角色。
這時思?路西法發出一聲憤怒的咆哮，伸手抓起案上的夜光杯，狠狠擲到地上摔得粉碎，雙目圓睜道：“無恥！身為皇室成員，居然說出投降的話，還妄想廷議通過，簡直是無恥之極！哼，我倒要看看，朝會裏哪個家夥不知死活，膽敢附和他大逆不道的主張！人都到齊了嗎？”
阿巴來薩偷偷呼出一口濁氣，趕緊答道：“是，已按照您的吩咐，統統集合中極殿。”
思?路西法冷笑道：“嘿嘿，都嗎？正好一網打！宮裏和城內安排怎樣啦？”
勾台符接口道：“卑職等已奉命調遣禁衛軍拱衛宮城，‘末日戰狼’黃金騎士團戒嚴東南北三座城門，‘琥珀’和‘冬眠’龍戰士團防守西大營，隻要叛黨稍有異動，馬上就會遭受毀滅性打擊。”
眾人無不露出喜色，尤其是勒?路西法及其支持者，因為思?路西法哈?路西法來信提出投降的建議後，已經答應全力支持他繼承皇位。這次朝會清洗所有林?路西法黨羽的行動，就是為他登基鋪平道路。
思?路西法心情略好了一些，悶哼道：“皇城內外全是我們的人，西大營中兵馬又早得到命令隨時準備動手行刑，現本王倒要看看誰敢叛亂？”說完有點神經質地狂笑起來。
眾人見狀亦都感興奮莫名，紛紛陪笑出聲附和。
勒?路西法讚道：“王叔英明，相信您老人家布置下，這群跳梁小醜定將全部難逃法網！”
烏重胤忍不住問道：“現朝中文武百官都到了中極殿上，可是待會兒如何分辨忠奸呢？”
勒?路西法陰笑道：“王叔早想到此點，為此廣布眼線，他們的家將親隨中都有咱們的人，一舉一動莫不無孔不入的監視之下。哈，具體情況要看段相爺的情報匯總了！”
思?路西法向段真道：“嗯，把叛黨的名單報上來吧！本王絕不放過有心投降者，今次定要大開殺戒！”
殿內霎時靜了下來，眾人一齊望向剛剛結束抄錄的段真。
段真恭聲道：“現證實了與厲王哈?路西法關係密切的大臣中，除左相元世遵、鎮遠公兀渾察、鷹揚侯覆師古和虎烈侯霸山民外，其他官居一品高位的大員隻有兵部尚書麋齒，剩下的都是一品以下的官員。”
思?路西法雙目寒光連閃，殺氣衝天道：“你把名單上一品以下官員也念一次給本王聽清楚。”