漢中位於漢江上遊,屬於一個盆地。北依秦嶺,南坪大巴山。雖然算不上富裕,卻又是個不錯的地方,隻是此地荒僻,人煙稀少。劉邦占據此地一來,並未有什麽好的改觀。可李由從秦國的典籍中得知,漢中再惠王時,並不像現在這般荒涼。秦國征戰的糧草有三分之一從漢中而來。其餘兩處一為巴蜀,一為三秦,拿下此地,淩毅便掌握了兩處糧倉。


    接到項藉的書信,淩毅嗬嗬一笑:“到現在項藉還把我當自己的兄弟,撤他的後腿,心裏覺得過意不去!”


    蒯徹笑道:“大王何時變得如此優柔寡斷了?這可不像大王的風格!”


    “哎!”淩毅長歎一聲:“我在你們心中就是如此的不堪嗎?”


    陳平嗬嗬一笑:“項藉這麽做正好給了我們一個機會,一個名正言順拿下漢中的機會,有項藉的命令,從道義上咱們就站在了有理的位置!”


    酈食其點點頭:“不錯!大王,劉邦已經拿下三秦,也該是我們動手的時候了!”


    “好!立刻傳令韓信,進入漢中!”


    韓信在葭萌關已經等了很久,看著劉邦的士兵就在眼前,卻不能進攻。這讓一個求勝心切的將軍心裏格外不舒服。好不容易等來了淩毅的命令。韓信高叫一聲,當即下令兵發漢中。劉邦得知司馬欣和董翳投降,心裏的石頭落了地。漢中這破地方他一刻也不想再待了。匆匆忙忙領著所有人馬出了南鄭,朝陳倉去了。


    韓信突然進攻,葭萌關、劍閣兩地的守軍並不知道劉邦已經放棄了他們,一邊抵抗,一邊向南鄭求援。發出去的書信如泥牛入海一去便沒了任何消息。韓信大軍在關下攻打甚急,駐守這兩地的士兵死傷慘重,再打下去隻有全軍覆滅的結果。


    “停!停!”葭萌關上飄起了一麵白旗,一個都尉模樣的人一邊使勁搖晃,一邊衝著城下大聲喊叫:“韓將軍,請住手!請住手!我們將軍有話要說!”


    韓信微微一笑,一揮令旗。戰鼓之聲戛然而止。幾聲清脆的銅鑼聲想起,已經攻到關下的士兵,和正在關牆上血戰的士兵紛紛退了回來。副將一見,忙問道:“大將軍,咱們已經攻上了關牆,再有半刻他們就完了,為何此時退兵?萬一這些家夥使詐,咱們可就虧大了!”


    韓信冷笑一聲:“他們不敢!今日的進攻,已經讓他們見識了咱們蜀軍的厲害,他們沒有援軍,隻有投降一條路,大王說過,從接到命令起,就要把漢中當成咱們的地方,既然他們已經投降,何必再打下去,打的越慘烈,咱們的順勢也就越大。”


    韓信的大軍退下。葭萌關的城門慢慢打開。守將帶著幾個人賊頭賊腦的出來。這些人沒有騎馬,全都步行。自己已經失敗,再騎馬就是對勝利者的不尊。離著關牆一箭之地,葭萌關守將跪倒在地,雙手將自己的印綬和葭萌關的兵符令箭獻於韓信馬前。


    韓信從馬上飛身而下,稚氣未退的臉讓守將有些難以接受。淩毅竟然用這樣一個孩子為大將,這不是滑天下滑天下之大稽。可他不敢多看一眼,連忙將頭垂下。韓信伸出雙手將守將扶起:“將軍識時務,實話告訴你們劉邦忤逆霸王的軍令,霸王下令蜀王派兵占領漢中,得知這個消息劉邦早就走了,留下你們給他做替死鬼!”


    眾降將麵麵相覷。怪不得自己的求援書信有去無回,原來是劉邦把自己給賣了。連忙拱手:“韓將軍手下留情,讓葭萌關免遭塗炭,罪將替關內百姓謝過韓將軍。”


    葭萌關稍微抵抗便投降。韓信按照淩毅所言,善待所有士兵和百姓,仍舊讓葭萌關守將做自己的位子,隻是派了一批文官前來,按照巴蜀的政策開始改造葭萌關。老百姓歡天喜地,此處離巴蜀最近,巴蜀的變化他們看在眼中,如今有這麽好的機會,自然高興。士兵們也高興,一轉眼自己成了淩毅的兵馬,非但家裏免了一年的賦稅,自己每月還有幾個錢的餉銀。比起劉邦統治時期可要好上不少。


    韓信在葭萌關受到了百姓和士兵的熱烈歡迎,雖然算不上萬人空巷,也算是讓韓信美美的過了一把大將軍的癮頭。在葭萌關休整兩日,一邊向成都報捷,一邊寫信給周圍各縣,希望他們盡快投降,免得大軍一到讓他們流離失所。很快,附近各縣紛紛響應,不到半天時間,葭萌關方圓幾十裏所有大小村莊全都換上了淩毅的軍旗。


    “劍閣有什麽動靜?他們是降還是戰?”韓信一邊吃完一邊問道。各種事情太過龐雜,韓信整整忙了一早上,都沒有喝一口水。


    副將替韓信倒了杯水,搖搖頭:“一直沒有消息!看來他們是鐵了心要跟劉邦!”副將放下酒杯,緊接著道:“聽說劍閣守將,是和劉邦一起起兵之人,複姓夏侯,大王當年在鹹陽時,曾經殺了一個名叫夏侯嬰的,這個守將就是夏侯嬰的弟弟夏侯霸!”


    “夏侯霸!”韓信重複了一遍,並沒有放在心上:“怎麽,他要給他哥哥報仇?”


    “肯能是吧!”副將急忙道:“他仗著自己有險關在手,不把我們蜀軍放在眼中,還想步下誇下海口,先要殺了大將軍,然後要一直往南攻打我們蜀軍!”


    韓信吃晚飯,用手一抹自己的嘴巴:“這人有些意思,就劍閣區區五千兵馬,還要攻打沃恩漢中?傳令下去,讓士兵們今晚好好休息,明日一早咱們就去劍閣,我倒要看看,這個夏侯霸有多大的本事!”


    大軍離開葭萌關,百姓和守將送出十餘裏這才回來。葭萌關和劍閣並不遠。當年穆公為了防止西麵的匈奴、月氏等蠻族騷擾自己的國都鹹陽,便在漢中和蜀郡之間修建了兩道屏障,以漢中作為緩衝。今日夏侯霸就要憑借此處,和韓信較量較量!

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