公元1894年7月24日(清光緒二十年,農曆六月二十一日)


    牙山外海。


    清,濟遠號防護巡洋艦。


    “管帶大人,怎麽一個人在這裏發呆?”沈壽昌從剛步入司令塔,就看到管帶方伯謙一個人站在那裏發呆,還以為有什麽事呢,連忙詢問。


    “清和,是你啊。下麵怎麽樣了?”方伯謙扭過頭,看著自己的這位得力助手,問道。


    沈壽昌苦笑了兩聲,才說道:“大人放心,已經修好了,不過都是老胳膊老腿了,也不知道這次能堅持多久。”


    “是啊!”方伯謙歎了口氣,誰會想到,整整七年,自己的濟遠艦盡然從未進行過維護,這要是放在英國,足以上軍事法庭了!以至於這才出來第二次出來護航,鍋爐便遇上了麻煩,幸好沈壽昌在美留學的時候學過機械,要不然自己恐怕就扔在牙山了。


    “大人,可是在擔心日本艦隊?”沈壽昌能成為濟遠艦大副,除了原本的留美經曆外,自然不是普通人,當然能看出此刻的危機。


    方伯謙沒有點頭,也沒搖頭,說不擔心是假的,牙山到仁川之間,日本兵船來來往往,如果不是沒有命令,方伯謙早下令開火了。可是到如今,朝廷裏還有些人認為日本隻不過是貪圖朝鮮,決計不會與大清開戰。可笑那些居於廟堂上的大人們那裏知道,日本艦隊此時無論是實力,還是軍艦,都已不是垂垂老矣的北洋可以媲美,尤其是那艘剛剛回來的吉野號,更是有著23節的高航速,即使人家在自己麵前駛過,濟遠艦都追不上。


    沈壽昌自然知道方伯謙在擔心什麽,從開始護航以來,整艘軍艦都彌漫著一種緊張的氣氛。好幾次才見到煙柱,便已經讓有些人腿軟了,要是日本艦隊真出現在麵前,還不知道會亂成什麽樣呢!


    “大人放心,標下誓死必保戰艦無恙!”沈壽昌挺了挺胸膛。


    “得汝所助。為濟遠大副。實在是方某之幸。”方伯謙微微一笑,拍了拍沈壽昌的肩膀。歎道:“隻可惜這艦實在是太老了,不然我又何懼區區日本呢。”


    “嗬嗬,大人也別太擔心了。雖然日本人船快,但我北洋卻有定鎮兩艦壓陣,真要打起來鹿死誰手還未可知!”沈壽昌倒是豁達,嗬嗬一笑。


    方伯謙皺皺眉,沒有反駁。但心底還是有些擔心。不過此時也不能弱了北洋的名頭,轉移話題道:“清河,我聽說你的那位同學,如今可是人家夏威夷王國的總理大臣了,怎麽,想不想過去看看?”


    夏威夷王國!


    沈壽昌舔了一下嘴角,太平洋小島上居然崛起了一家華人勢力,這事他也是最近才聽人說起,開始他還不信。直到最近李恩富給當初一起和他留美的北洋同學們來了封信,才得知此事。


    此刻聽到方伯謙忽然詢問此事,想起對方信中那種隱含召喚的口吻,心頭微微一跳,還以為此事大人生了間隙。連忙搖頭:“大人,人各有誌,清河誓死效忠北洋!”


    “嗬嗬……。”知道誤會了,方伯謙連忙笑道:“清河無妨。我也是隨便一問而已。”沈壽昌鬆了口氣,忽然想起另一件風聞。不由問道:“大人,標下聽說,您是如今那位夏威夷當家的李少爺的泰山大人,是否真有此事?”


    方伯謙看了眼沈壽昌,掃掃四周才咧嘴苦笑點點頭:“當年我帶著威遠艦留守旅順時,請於修造威遠炮台,便認識了金州衛漢八旗統領李國章,兩人一見如故,就定下了這門兒女親事,哪想到後來他......,哎!世事難料,事後我也曾苦心尋找他的兒子,還以為他們都身故了呢,沒想到此刻再聽聞時,人家都已經是夏威夷王國的公爵,而且還掌管著支艦隊,恐怕是高攀不起了。”


    方伯謙自嘲的笑了笑,想起了自己不久前讓人帶去夏威夷的信,也不知道對方收到了沒有,歎了口氣,回首看看沈壽昌,說道:“清和啊,等這場仗打完了,你陪我一起去看看那個夏威夷,咋樣?”


    “那太好了,清河也早想去那裏看看了,聽說那地方可是四季如春,景色美得很呢!”


    “哈哈。”兩人互看一眼後,同時大笑起來。


    “報!”一聲高喝,打斷了兩人的笑聲。


    “什麽事!”


    “大人,得到情報,日本艦隊有可能將於明天到達。


    “明天!”方伯謙看了一眼沈壽昌,深吸了口氣道:“終於來了。”


    “傳我令,命威遠艦號即刻返航,廣乙迅速向我艦靠攏,讓運兵船加速駛往牙山。”方伯謙舉起望遠鏡,鏡片那頭幾道黑霧濃濃滾滾。


    ――――


    那場決定命運的一戰終會打響,龍定一的到來並沒有改變什麽,日本和清朝必有驚天動地的一戰。


    早在戰前龍定一便已經卯足了勁做著準備,現在,他已經開始數著手指頭過日子了,而整個皇宮中也陷入了緊張的氣氛之中。


    軍隊更是整裝待發,所有戰士訓練量下降,可是實彈射擊的次數越來越多了。


    德國人的軍艦已經下水很久了,可是卻遲遲沒有交付,遠東局勢詭異,讓德國人開始玩起了老遊戲,戰艦的交付時間幾乎就看不到影兒了。


    龍定一想要攪入這場亂局,必須要憑借自己的實力,而不是別人的幫助,至於英國人更不會給他這個機會,清日兩國交戰,英國人正要從中謀取利益呢。怎麽會讓新生的中華帝國撈上一票?


    為此,在卡布拉島的造船廠中,正緊鑼密鼓的忙碌著,泊位上,那艘新的“正義女神”級巡洋艦正進行最後的檢查。


    而弗裏茨。更是為了新式火炮絞盡腦汁。最後拍板定型的305mm管退快速火炮已經設計完畢,唯有420mm超級火炮計劃還在最後的試驗當中。這種火炮的材料稀缺導致試驗過於困難。所以一直以來還隻是紙上談兵,若想付諸於實踐,還需要有很長的道路要走。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點()投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)

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