後宮（曉渠） 14
長長的銀針，紮進頸後細薄的皮膚裏，輕而緩慢地旋轉兩下，才感覺懷裏的身軀軟下來，漸漸不再掙紮。剛剛手忙腳亂的按著人的小太監，這才散了，讓顧郴仔細診治，唐順兒卻沒離開，他一會兒看看麵色如紙的知秋，一會兒觀察著顧郴越皺越深的眉頭，他見過這情形，心裏是清楚，公子這是舊疾複發，可他不知顧郴是不是能診出來。
“顧大人，怎麽樣了？”
“躁症鬱積，我開兩副藥先吃吃看。”
“不是躁症，”唐順兒趕緊說，“公子從小就有這毛病，以前是常複發的，後來找了偏方才控製住！”
顧郴驚異地抬頭看他：“你可有那偏方？”
唐順兒估計洪煜馬上就要到，那藥方有將軍親筆寫的字，若給皇上看見，必定懷疑出處，追究出來，知道將軍暗地裏給公子通信，那還不知扯出多大的麻煩呢！於是沒有多想，就對他說：“在公子那院子裏，靠睡房南邊的柏樹下，埋了個小壇，裏麵就有！麻煩大人幫忙保守秘密，切不可給萬歲爺知道！”
顧郴一聽，便知來路不明，否則怎會怕給人知道，答應道：“那我親自去找。”
說著話，洪煜到了，幾乎立刻就認定是中了毒，破口大罵：“你們這些狗奴才，給他吃了什麽？他要是有個三長兩短，你們都給他陪葬！”
顧郴忙編了套說辭，解釋並非中毒，確實連日裏身子虛弱，加上受了刺激，才引發舊疾，他去太醫院開副藥，吃了便可緩解疼痛。洪煜吩咐他快去，坐在床邊兒守著。所謂刺激，定是他得知葉家滅門的慘劇，悲痛不能疏解，才犯了病。洪煜歎了口氣，這一折騰，知秋象是被撥了層皮，裏裏外外都濕個透，唐順兒正忙著給他擦身換穿戴。昏睡中的他，似乎還在疼，眉頭皺著，嘴唇時常哆嗦，手指頭緊緊摳著被子。洪煜的心簡直是一片一片地碎，見顧郴半天也沒回來，沒有繼續等待的耐心，讓唐順兒再去催。
唐順兒借機會跑出來，剛走到門外，就看見顧郴走來，拉著他，躲到沒人的角落裏，焦急對他說：“那壇子是空的，根本就沒有藥方啊！”
“怎麽會？”唐順兒嘴上應付，頓時多了個心眼兒，那地方根本就沒人進，怎麽會突然不翼而飛？“那公子不是沒救了？”
“現在該怎麽辦？我得趕快回去，盡量找個對症的方子才行！”說著匆忙抽身走了。
唐順兒臉色這才因為恐懼慘白起來，這後宮裏果然沒一個可信的人，難不成顧郴也給人收買，故意不給公子診治？那麽，他開的藥又怎麽能吃？是毒藥也說不定。他在門口猶豫再三，又聽見知秋呻吟聲傳來，趕快邁腿進了門。果然，**的知秋已經醒了，疼得蜷成一團，不管洪煜怎麽跟他說話，也不肯抬起頭來，唐順兒連忙拿了桌上幹淨的毛巾，跪在**，掰住知秋的臉，強迫他張開口。
“你，你這是幹什麽！”驚惶中的洪煜詫異地問。
“塞上嘴，怕公子咬了舌頭。”
唐順兒將手巾塞進知秋嘴裏，已有血跡滲出來。知道知秋此刻已經神誌不清，眼瞼下灰黑，襯著雙眼更加空洞，冷汗如雨，憋著氣，半天也不喘一下，他栽在唐順兒懷裏，頭埋得很深，不想洪煜看到他痛不欲生的慘狀，隻有身體在疼痛下本能的抽搐，傳遞給洪煜這麽清晰的訊息，再這麽疼下去，恐怕就無力回天了。他用力抱住知秋的身體，往懷裏一攬，從唐順兒懷裏搶過來，將知秋的臉按在自己胸前：“疼就喊就咬，別忍著！你聽見沒？知秋？你聽見沒？”
鼻涕眼淚在唐順兒臉上縱橫，他突然拉下密實的床簾子，跪在**，小聲對洪煜說：“萬歲爺開恩，奴才有話說。”
洪煜正心神俱碎，見他如此，詫異地用眼神詢問。唐順兒也顧不得那麽多，盡量壓低聲音：“公子的病唯獨一個偏方可治，奴才將它藏在那院裏，讓顧彬大人去找，結果卻讓人你偷了。好在奴才曾經眷寫過一份，時常拿出來當字帖練，已經熟悉到可以背下來。”
“那你就快寫！朕讓顧彬......”洪煜說到這兒，突然明白了他的意思：“你寫下來，朕讓宮外的大夫配。”
說完，他讓外頭伺候的小太監傳馮世淵火速來見人他。寢宮頓時戒嚴一般，大小太監都給遣走，換了吳越滿領略幾個親信的奴才守在知秋臥室的外頭，馮世淵掉了兵，嚴防緊守。屋裏隻有唐順兒，洪煜和馮世淵從外頭找的郎中，開的止疼的方子也不見效，天快亮的時候，知秋已被折騰的奄奄一息，藥丸才送了來。剛想要喂，卻給唐順兒攔住了了：“這方子要用新鮮人血當藥引，在啊將軍府那會兒，用的就是將軍的血。”
“找刀來！”洪煜吩咐他，說著掀起袖子，心裏想，葉文治能做的，朕也能做。
“萬歲爺......”唐順兒遞刀給他的時候，有些猶豫不決，怎麽說萬歲爺也是九五至尊，如今放血給公子，日後可會惹爭議？可內心深處，他又堅定地相信萬歲爺的血跟一般人不一樣的，就象大將軍，他們都不是凡人。
洪煜想也沒想，結果小匕首，在手腕上一劃，傷口頓了片刻，他一揚腕，傷口張開，血象細小的水流，“刷”地流下來。
將藥灌了下去，知秋方平穩地睡過去，臉上放鬆下來，象是疼痛緩解了，身體也不再那麽緊緊地崩著。洪煜見唐順兒忙著給知秋再換身幹爽的衣服，又換被褥，喂喝糖水去腥氣，心裏不禁對唐順兒另眼相看，這人不單是機靈，怕是滿天下也隻不到第二個這麽用心伺候知秋的奴才了，象以前的皎兒，死去的於海，對他也是如此。長久與知秋相處下來的，有幾個舍得傷害他？為何他如此秉性純良，卻不被世人所容？
“你出來，朕有話問你。”見唐順兒忙完了，洪煜對他說。
他們到了外間，洪煜讓周圍的人都撤了，又讓吳越滿去傳口諭，今日早朝取消。周圍全沒人了，這才問唐順兒：“你是怎麽看出顧郴不可靠，那藥方又是哪裏來的？”
“顧大人受恩於將軍……”唐順兒這才覺得自己這麽稱葉文治不妥，抬眼看了看洪煜，洪煜沒介意，讓他繼續，“本來對公子也是不錯，但是，他醫術高明，竟說公子是躁症，隻是奴才開始著急，並未注意這些細節，直到讓他幫忙去挖藥方，他說根本不在，奴才這才起了疑心。那院子裏根本沒外人，不會有人知道奴才將藥方藏在那裏。”
洪煜點點頭：“你為何要藏藥方？”
“奴才見公子病發過一次，疼得是神智不清，根本問不出藥方。而且那時也怕……也怕……有人去搜……”唐順兒心想，軟禁的日子就是任人魚肉，可他不敢直說出來，“那是公子救命的方子，我就給藏起來，然後譽寫的一份，有空就拿出來看看，學著寫。隻會寫而已，其實，什麽意思，到底是什麽藥材……也不知道。”
“那藥方，是葉文治找人遞給你家公子的吧？”洪煜一語點破唐順兒晦澀的搪塞，並無憤怒，語調平靜地說：“你是個猴精兒，可朕也不傻。葉文治視知秋為命根兒，這麽重要的東西，怕是不知找出多少條渠道，留著藥方下來，隻可惜被人一一截斷了，你當朕這點玄機也看不出麽？”
唐順兒磕頭如搗蒜：“萬歲爺饒命，唐順兒該死！該死！”
洪煜鼻子裏一哼：“朕早就說過，若不是你對你家公子格外上心，你早就不知道死多少次了！朕不追究你，是怕知秋他傷心。日後你這些小聰明，在朕跟前收起來，用到別的地方去。如今在後宮裏，你家公子全靠你，要牢牢地看好了，其他人一概不要相信。”
“奴才知道了！”
交待完唐順兒，又回到知秋的房間，在床前坐下來，折騰一夜已經精疲力盡的知秋，這會兒昏昏沉沉地睡著，洪煜在他塌陷的臉頰上，不忍地，反反複複地撫摸，情不自禁低下頭，在他眉間細細吻了一遍，然後，躺下身，臥在他身邊，傾聽著他穩定的氣息，象六月晚風從花間穿過……隆冬的清晨，蘇醒得格外晚，洪煜抱著知秋，短短的小憩片刻，那是偷來的一片安寧，如同多少個黃昏，他們在暮色中相依，同下一盤棋，共讀一本書……
天亮後的禦書房裏，門窗關得都嚴實，沒留下伺候的人，洪煜正在和馮世淵密談。
“他若想聯係朕，必定通過你，”洪煜說，“朕要你秘密弄出一條通路，留給葉文治找你。”
“臣明白，這就會去辦。”
“還有件事，”洪煜剛剛的沉穩和老練突然又不見了，顯得猶豫，“那件事朕想好了。朕身邊魚蛇混雜，不好監管。知秋暫時放你府上，你幫朕好好照顧他，沒有朕的旨意，不得放任何人見他！”
馮世淵住的地方，讓知秋想起從前大哥的府第，這裏人不多，庭院深而清靜。從臥房的窗戶看出去，是片帶著水榭的小院兒，彎彎的回廊上，許久也不會經過個身影。經暈那次發病，他的體力被榨了個幹淨，連續半個月都隻能臥床，隻有唐順兒，象個小老鼠一樣，進進出出。洪煜每隔兩天就會來看他，一般在下午，偶爾會留下來與他共進晚飯。洪煜依舊溫柔，甚至會親自動手喂他湯水，不管外頭發生著什麽，與他說話的語氣，象春風般和煦。知秋不太說話，有時候就是靜靜地依偎在一起，直到夜幕降臨，目送洪煜在黑夜中匆匆離去。
唐順兒對外麵的生活很新奇，馮世淵並不限製他們的活動，如果他想出門，會有貼身的侍衛跟從。但他並不常到外頭玩，大部分的時候，都守在知秋身邊兒，給他解悶兒。這天，唐順兒端著新煎好的藥，坐在知秋床頭，給他吹涼，邊跟他說話兒，說要過年了，聽說外頭天天都有集市，很熱鬧。知秋一口氣喝光碗裏的藥，接過水漱口。
“你喜歡外頭的日子吧？”他臉上掛著笑容，“以後都過這樣的日子好不好？”
“哦？”唐順兒機敏地感覺知秋話裏有話，“公子什麽意思啊？”
“我認識一個人，叫鍾衛……”
“公子！”唐順兒打斷知秋，他能夠預測後麵的內容，“什麽鍾衛，鼓衛的，唐順兒就跟著您，哪兒也不去！”
“你聽我說，”知秋以前跟唐順兒提過這事，隻是今天似乎格外認真，“你年紀還小，在我身邊沒前途的。”
“奴才就是個沒把兒的太監，到外頭能幹什麽呀？到哪兒也沒前途。”
“外頭的生活多好，自由自在的，也沒有主子打你罵你使喚你。”
“公子也沒罵過打過奴才，給您使喚唐順兒打心眼兒裏樂意的。”
“你就聽我一次！”知秋高聲喝止唐順兒：“我說一句，你就有十句等著！今日不比往日，趁現在風聲還不算太緊，馮將軍能幫你。”
“公子，您幹嘛這麽擔憂呢？萬歲爺對您不是很好嗎？宮裏險惡，特意把您送到馮將軍這裏，您還怕什麽？”
“有些事，說了你也不懂，”知秋沒法跟他說，既然送出來，就是保不住，但凡能留，洪煜還是寧願把自己放在身邊的，“你既是我的奴才，就得聽我的，別羅嗦個沒完。”
見知秋如此堅持，唐順兒縮著肩膀，“淅淅瀝瀝”地哭起來：“公子要是嫌棄奴才，唐順兒回頭就吊死算了！”
知秋見他竟這麽公然要挾自己，恨不得抽他一巴掌，可舉在半空又打不下去，停了片刻，反倒攬住他的肩膀，“我這不是為你好？你怎的也跟他們一樣不領情？”
“公子……”唐順兒哭得花了臉，抽著氣，說不下去。
長長歎著氣，知秋淡淡地對他說：“我的日子恐怕不多，你現在不走，將來想走也走不了。”
“真有那麽一天，奴才給公子陪葬！”
“誰要你陪？”知秋碼唆著唐順兒的頭頂：“我害死了很多人，不能再害你。”
“公子……公子。”唐順兒用袖子揩揩臉，抽噎著問：“公子為什麽認定萬歲爺不會留您？”
沒有立刻回答，知秋微微歪著頭，目光柔軟而遙遠，好一會兒，幾乎是微笑著說：“因為，他是明君聖主。”
又有輕飄飄的雪花從天空墜落，漸漸晚了，回廊裏的燈點起來，萬歲爺沒有來。
接下來小半個月，也沒見個人影兒，唐順兒心裏涼了半截兒，又不禁佩服公子心細如發。這天，連天天過來看望公子的馮將軍也沒有出現，唐順兒越來越沒底，一整天都蔫著，沒怎麽說話。用過晚飯，他看著公子幾乎沒怎麽動的飯菜，心又疼又無力。正要念叨兩句，外頭傳來紛亂一陣腳步聲，還沒等他去看，房門猛然開了，太子披著一身雪花邁了進來。
這是連知秋也沒想到的事，怔忪地楞著，還沒待主奴二個反應過來，太子扔了一身奴才的衣服給唐順兒：“給他換上，趕快跟我走！”
唐順兒手裏捧著衣服，楞楞地看著知秋。知秋倒沒慌亂，平靜地問：“太子這是什麽意思？”
“我的人在門外，你冒充隨從，馮世淵的人不敢攔！”太子急匆匆地說：“他們找到了知道你身份的人證，顧命大豐收正在禦書房跟父皇逼宮，父皇這次不會留你的！來不及多說了，跟我走！”
“知秋站起身，目如靜水：“太子可知這麽做後果如何？”
“你就別管那麽多！”太子急切不堪，“都什麽時候了？活命重要，趕快換衣服！”
知秋卻好像沒聽見，自顧自地說：“太子會失去朝中重臣的輔佐，皇上也會遷怒於你……”
“父皇不會！”太子搶白，初來時的急躁這會兒沉下來，“若能保住你，他會感激。這半個多月，他們天天逼迫，父皇都在撐，可是，你身份太特殊，拖過初一，拖不過十五，早晚而已。你跟我走吧！我送你出城，他們就算以後要緝拿，也是可以斡旋的事，留下就隻能死路一條！”
對朝廷上那些往來已經爛熟於心的知秋，幾乎能想到洪煜日日舌戰群臣的疲憊。
“我不會走，”他語調堅定，不容置疑，“既然該了結，沒什麽好拖的。”
“你？”太子詫異地盯著知秋，“你不想去找葉文治？”
“我已經做過選擇，”知秋並不打算長談，也不想用官場之辭搪塞：“太子心意，知秋銘記了，還是快走，莫要跟馮將軍起衝突！”
“你這人！留下來又能怎麽樣？”太子一時不知如何是好，來回踱步，“你跟你父親，都是瘋子！”
太子肩頭的雪花融化了，濕了一片，他停下來，目光如炬：“你下定決心了？”
知秋點了點頭。
“不後悔？”
“不後悔。”
太子離去時，大雪紛紛揚揚地落下來，知秋走到門口，挑在門口的燈籠，照亮的一小圈夜色裏，雪片沉甸甸地，下得無聲無息。
同樣大雪的夜裏，洪煜火燭下形單影隻，雖然外表風平浪靜，內心其實波瀾洶湧。葉文治果然找到了渠道，通過馮世淵的人，給他傳來密函，指明隻有知秋安全無恙地送到他手上，願平息戰事，將占領的疆域完璧歸趙，隻率自己親信，帶知秋遠走他鄉，永不踏中原半步。近日來，先皇曾任命的顧命輔政大臣們，連連逼宮，堅持知秋這樣的身世，實在是留不得，若落在葉文治手裏，更有冠冕堂皇的理由贏得民心而繼續北上。不管洪煜怎麽與他們爭執辯論，他們似乎隻認定死理兒，這次竟然分外頑固，不給他半點轉圈的餘地。
太監進來往火爐加碳，末了沒有走，跟他說：“萬歲爺，您出門看看吧！”
“看什麽？”他疑惑的問，小太監卻為難地，不知如何做答。
走到門前，小太監幫他開了門，洪煜頓時愣了。漫天大雪裏，幾個年過七旬的老臣竟跪在雪地裏，哥哥披著厚厚積雪，跟雪人無異。而他們身後台階下，更是黑壓壓跪了一片的文武百官！早朝上吵到不歡而散，下午他們跪求進諫，好哦關於將它們攔了不見。沒想到，竟跪到這麽晚！風雪襲來，洪煜生生覺得刺骨的嚴寒。
雪下到半夜停住了，唐順兒披著棉襖起身進來知秋的睡房，察看爐裏的炭火，捅了兩下，炭紅了，熱氣升起來。冬天生火，屋子裏幹燥，知秋半夜時常口渴。他將燈燭放在桌子上，從暖在爐子旁邊的水壺裏倒了些溫熱的水，走到知秋床前，輕輕地問他：“公子，喝不喝水？”
知秋轉過身，神色很清亮，時候並沒睡，接過去，仰頭喝了：“雪停了沒有？”
“剛停了，”唐順兒怕他著涼，把被子掖嚴實，“公子不困呀？”
“睡不著。”知秋朝裏讓了讓，“你跟我一起躺吧！別回去了。”
若是以前，打死他也不敢這麽放肆，可事到如今，唐順兒心裏也有譜，知道等著他們的明天，無非就是一道賜死的聖旨而已，生死都不顧了，誰還在意這些無用的禮數？他躺在旁邊，感覺知秋的頭輕輕抵在肩頭。
“明天，把我那件白色的袍子找出來。”知秋跟他說，“有繡暗花的。”
“哦，很舊了，奴才也忘了有沒有帶過來。”
“幫我找找，我喜歡那件。”
唐順兒意思到公子找衣服的含義，又心酸起來：“公子，你怕不怕？”
“不怕。”知秋的聲音那麽輕，聽起來卻又格外堅定。
“以前宮裏都傳公子是白狐轉世，要是真的，就好了。”唐順兒自言自語地，“您要是狐仙，就還能在轉世。”
“說不定是呢！”知秋抬頭逗他，“以後，你若在宮裏看見跟我長得象的，就是我轉世了。”
唐順兒鄭重盯著人、他騙了得驚人的眼睛，癡癡地說：“唐順兒要是死了，到陰間跟隨公子，弱勢活著，就在宮裏等您。”
“好，一言為定。”
知秋不再執拗地非要送唐順兒走不可，每個人都會為自己做選擇，他不該去決定別人要如何活。天沒有很亮，因為過於陰沉，似乎隨時又會下雪，不知是上一場的繼續，還是又一場嶄新的落雪。唐順兒起身，想去燒水給知秋洗臉用，剛開了門，卻發現洪煜負手而立，正站在回廊，仰頭看著積雪的青鬆，遠處是幾個隨身的太監和兵衛。唐順兒雖然有心理準備，手還是不自禁的發軟，拿的盆“哐當”一聲摔在地上。
院子裏隻有洪煜和知秋，唐順兒在離去前，狠狠在地上磕了三個響頭，血留在冰涼地麵上，很快凍結。這情景看在洪煜眼裏，便明白，知秋已經意料到今天的結局，反倒更不知如何開口。知秋穿著一件陳舊的白色棉袍，他覺得眼熟，多看了兩眼。
“認得出來嗎？”知秋問，並不等他回答，“冬天去‘雲根山’，我總穿這件。”
“啊，是！”洪煜如夢初醒，知秋有年在雪中舞劍，穿的就是這件袍，“有些肥大，不怎麽合身了，再說也薄，這天穿不冷嗎？”
“不冷，”知秋答的爽快，“雪化時才冷，這會正下呢！”
洪煜一抬頭，果然看見雪花紛紛揚揚地飄灑，有兩片入眼，頓時覺得一片濕潤。
“你可知朕今日為何來？”聲音難免哽咽，洪煜此刻覺得，活著是無比艱難的一件事。
知秋點了點頭。
他清澈的眼神裏，。沒有一絲畏懼和膽怯，洪煜更加心如刀絞：“朕，不，能，留，你。”
他一字一句地說，字字如刀，刻在心坎上，頓時血肉模糊：“可是，朕得親自來跟你說，知秋，朕，對不起你！”
淚如泉湧的瞬間，洪煜忽然擁知秋入懷，雪，“簌簌”地，落在他們的頭上肩上，象層輕紗，將兩人籠罩在一起。
“不要後悔，洪煜，永遠也別後悔，”知秋在他耳邊淡定說道：“忘了我吧！”
太監走過來，托盤裏一壺酒，一隻杯。
“走吧，”知秋推了洪煜一把，從他懷裏站直身體，小聲地說：“我不想你看，讓我一個人走。”
剛剛還痛不欲生的心碎，這會兒象是被凍結，胸膛裏，隻剩下空蕩蕩，仿佛有風吹進去，四下裏，跌跌撞撞，全是回音。洪煜轉身朝回廊深處走去，脖子僵硬地梗著，抗拒著不停猛襲而來，回頭的欲望。身後的人掀袍跪在地上，“臣葉知秋，謝主隆恩！”
他的聲音清澈如雪地裏吹來的一陣風，幹淨得沒有半點瑕疵。
“謝謝皇上，”他曾經爽朗地對自己說，“知秋今天很高興！跟皇上一起，很高興。”
每離開一步，都是這些年來，知秋一顰一笑，多少歲月，就在短短一段路上，再走了一遭。
“你個小畜生，帶你出來就闖禍！”
清脆之聲，近得就象在耳邊。斑駁從林裏騎馬少年驀然回首，眉傳情，眼含笑。
洪煜的耳朵，即使被過往無數記憶多侵占，依舊沒有錯過知秋的身體倒在地上時發出的，輕輕的，輕輕的一聲，象落葉離開枝條，悄無聲息地墜落在泥土之間。
他沒有回頭。
乾坤朗朗，深秋的太陽那麽明亮，知秋明眸善睞，顧盼生輝，正站在自己麵前。。。。。
五年後。
秋高氣爽豔陽天。
早已升任內務府總管的唐順兒，背手站在庭院裏，指劃著督促著小太監，將萬歲爺賞下來的東西都收拾好。中秋將近，萬歲爺打賞了數不清的奇珍異果，酒品物什，還有些稀罕的藥材，都是不多見的寶貝。很快，定的幾百盆金絲萬壽菊也送來了，二十多個太監分頭往裏搬送擺放，庭院裏一時間熱鬧得很。
";小聲點兒，公子午睡，吵醒了，打你們板子!";唐順兒偽怒道。
五年前，洪煜賜死知秋以後，南下親征，終與葉文治談判，兩人密談甚久，卻無人知曉細節。不久，葉文治率親信隨從，毅然退出戰場。洪煜割出三郡領地贈他，封之為藩王。此舉朝廷上議論紛紛，洪煜卻力排眾議，堅持己見。戰亂以後的三年，舉國上下休養生息，洪煜勤政，又遇上好年景，風調雨順。然而，洪煜並沒有歡欣鼓舞，他對知秋從不曾忘懷，夜深人靜的時候，時常舉杯望月，一個人默不作聲地，坐到天明……他比先前沉默了，總是陰沉著臉，少見歡愉。
直到兩年前的春天，洪煜巡視江南，偶遇雁歸公子，一切都變了。
朝廷上見過雁歸公子的人，並不算多。當時隨行巡視的官員裏，也就那麽三五個，與雁歸有過一麵之緣。而雁歸和知秋的神似，讓他們驚詫不已。他們甚至懷疑，當年皇上暗度陳倉，三公子詐亡而已。可是掐指算算，知秋也是快三十的人了，而雁歸麵相嫩得也就十八九歲的模樣。況且時過境遷，作為前朝遺孤的知秋已經賜死，就算雁歸與其相似，又能說明什麽呢？眾人也隻能睜一隻眼，閉一隻眼。洪煜對雁歸的寵溺，讓人簡直難以置信。旋即帶回京，借住在原本知秋住過的那間院落，幾乎日日相見，疼愛有加。
宮裏都傳知秋就是狐仙，雁歸是他的轉世。按說這種仙靈鬼怪的說法，在宮裏是忌諱的，可是洪煜似乎並不太去追究。
這事兒隻有唐順兒心裏有譜兒。
他對知秋的身體，了如指掌。如今伺候雁歸洗澡更衣，更加肯定，雁歸便是知秋的事實。況且，他隨駕去江南的時候，遇見一個人，雖然當時是平民打扮，淹沒在人海之中，唐順兒向來眼尖，認出他正是葉文治葉將軍。而且，就算公子當年詐亡，身體也是毀了，隻有將軍能悉心照顧他，再將他送回皇上的身邊。但唐順兒的嘴巴緊得很，默默認可了宮裏流傳的轉世白狐一說，公子本就是謫仙樣的人物，便由他們去想象吧!隻要自己還能貼身地伺候公子，管他是知秋，還是雁歸？
金秋的太陽，灑在斑駁的樹木之間，唐順兒正忙活著，看見大門外，洪煜大步流星地走進來。滿院子的奴才連忙“呼啦啦”地都跪了請安。洪煜心情爽朗，隻問唐順兒：“他醒了沒有？”
“沒呢，”唐順兒低頭說，“應該快了，睡了好有一個時辰了！”
“那朕進去瞧瞧。”
不久，屋裏傳出噥噥低語，夾著細碎的笑聲，越來越纏綿……唐順兒走過去，將屋裏的簾子放下來，又輕輕地，關上房門。
小一陣秋風吹過，一片半黃半綠的葉子，從枝頭散落，穿過璀璨的秋光，落在唐順兒的腳邊。他彎腰揀起來，仔細端詳會兒，揣進袖裏。
（完）
長長的銀針，紮進頸後細薄的皮膚裏，輕而緩慢地旋轉兩下，才感覺懷裏的身軀軟下來，漸漸不再掙紮。剛剛手忙腳亂的按著人的小太監，這才散了，讓顧郴仔細診治，唐順兒卻沒離開，他一會兒看看麵色如紙的知秋，一會兒觀察著顧郴越皺越深的眉頭，他見過這情形，心裏是清楚，公子這是舊疾複發，可他不知顧郴是不是能診出來。
“顧大人，怎麽樣了？”
“躁症鬱積，我開兩副藥先吃吃看。”
“不是躁症，”唐順兒趕緊說，“公子從小就有這毛病，以前是常複發的，後來找了偏方才控製住！”
顧郴驚異地抬頭看他：“你可有那偏方？”
唐順兒估計洪煜馬上就要到，那藥方有將軍親筆寫的字，若給皇上看見，必定懷疑出處，追究出來，知道將軍暗地裏給公子通信，那還不知扯出多大的麻煩呢！於是沒有多想，就對他說：“在公子那院子裏，靠睡房南邊的柏樹下，埋了個小壇，裏麵就有！麻煩大人幫忙保守秘密，切不可給萬歲爺知道！”
顧郴一聽，便知來路不明，否則怎會怕給人知道，答應道：“那我親自去找。”
說著話，洪煜到了，幾乎立刻就認定是中了毒，破口大罵：“你們這些狗奴才，給他吃了什麽？他要是有個三長兩短，你們都給他陪葬！”
顧郴忙編了套說辭，解釋並非中毒，確實連日裏身子虛弱，加上受了刺激，才引發舊疾，他去太醫院開副藥，吃了便可緩解疼痛。洪煜吩咐他快去，坐在床邊兒守著。所謂刺激，定是他得知葉家滅門的慘劇，悲痛不能疏解，才犯了病。洪煜歎了口氣，這一折騰，知秋象是被撥了層皮，裏裏外外都濕個透，唐順兒正忙著給他擦身換穿戴。昏睡中的他，似乎還在疼，眉頭皺著，嘴唇時常哆嗦，手指頭緊緊摳著被子。洪煜的心簡直是一片一片地碎，見顧郴半天也沒回來，沒有繼續等待的耐心，讓唐順兒再去催。
唐順兒借機會跑出來，剛走到門外，就看見顧郴走來，拉著他，躲到沒人的角落裏，焦急對他說：“那壇子是空的，根本就沒有藥方啊！”
“怎麽會？”唐順兒嘴上應付，頓時多了個心眼兒，那地方根本就沒人進，怎麽會突然不翼而飛？“那公子不是沒救了？”
“現在該怎麽辦？我得趕快回去，盡量找個對症的方子才行！”說著匆忙抽身走了。
唐順兒臉色這才因為恐懼慘白起來，這後宮裏果然沒一個可信的人，難不成顧郴也給人收買，故意不給公子診治？那麽，他開的藥又怎麽能吃？是毒藥也說不定。他在門口猶豫再三，又聽見知秋呻吟聲傳來，趕快邁腿進了門。果然，**的知秋已經醒了，疼得蜷成一團，不管洪煜怎麽跟他說話，也不肯抬起頭來，唐順兒連忙拿了桌上幹淨的毛巾，跪在**，掰住知秋的臉，強迫他張開口。
“你，你這是幹什麽！”驚惶中的洪煜詫異地問。
“塞上嘴，怕公子咬了舌頭。”
唐順兒將手巾塞進知秋嘴裏，已有血跡滲出來。知道知秋此刻已經神誌不清，眼瞼下灰黑，襯著雙眼更加空洞，冷汗如雨，憋著氣，半天也不喘一下，他栽在唐順兒懷裏，頭埋得很深，不想洪煜看到他痛不欲生的慘狀，隻有身體在疼痛下本能的抽搐，傳遞給洪煜這麽清晰的訊息，再這麽疼下去，恐怕就無力回天了。他用力抱住知秋的身體，往懷裏一攬，從唐順兒懷裏搶過來，將知秋的臉按在自己胸前：“疼就喊就咬，別忍著！你聽見沒？知秋？你聽見沒？”
鼻涕眼淚在唐順兒臉上縱橫，他突然拉下密實的床簾子，跪在**，小聲對洪煜說：“萬歲爺開恩，奴才有話說。”
洪煜正心神俱碎，見他如此，詫異地用眼神詢問。唐順兒也顧不得那麽多，盡量壓低聲音：“公子的病唯獨一個偏方可治，奴才將它藏在那院裏，讓顧彬大人去找，結果卻讓人你偷了。好在奴才曾經眷寫過一份，時常拿出來當字帖練，已經熟悉到可以背下來。”
“那你就快寫！朕讓顧彬......”洪煜說到這兒，突然明白了他的意思：“你寫下來，朕讓宮外的大夫配。”
說完，他讓外頭伺候的小太監傳馮世淵火速來見人他。寢宮頓時戒嚴一般，大小太監都給遣走，換了吳越滿領略幾個親信的奴才守在知秋臥室的外頭，馮世淵掉了兵，嚴防緊守。屋裏隻有唐順兒，洪煜和馮世淵從外頭找的郎中，開的止疼的方子也不見效，天快亮的時候，知秋已被折騰的奄奄一息，藥丸才送了來。剛想要喂，卻給唐順兒攔住了了：“這方子要用新鮮人血當藥引，在啊將軍府那會兒，用的就是將軍的血。”
“找刀來！”洪煜吩咐他，說著掀起袖子，心裏想，葉文治能做的，朕也能做。
“萬歲爺......”唐順兒遞刀給他的時候，有些猶豫不決，怎麽說萬歲爺也是九五至尊，如今放血給公子，日後可會惹爭議？可內心深處，他又堅定地相信萬歲爺的血跟一般人不一樣的，就象大將軍，他們都不是凡人。
洪煜想也沒想，結果小匕首，在手腕上一劃，傷口頓了片刻，他一揚腕，傷口張開，血象細小的水流，“刷”地流下來。
將藥灌了下去，知秋方平穩地睡過去，臉上放鬆下來，象是疼痛緩解了，身體也不再那麽緊緊地崩著。洪煜見唐順兒忙著給知秋再換身幹爽的衣服，又換被褥，喂喝糖水去腥氣，心裏不禁對唐順兒另眼相看，這人不單是機靈，怕是滿天下也隻不到第二個這麽用心伺候知秋的奴才了，象以前的皎兒，死去的於海，對他也是如此。長久與知秋相處下來的，有幾個舍得傷害他？為何他如此秉性純良，卻不被世人所容？
“你出來，朕有話問你。”見唐順兒忙完了，洪煜對他說。
他們到了外間，洪煜讓周圍的人都撤了，又讓吳越滿去傳口諭，今日早朝取消。周圍全沒人了，這才問唐順兒：“你是怎麽看出顧郴不可靠，那藥方又是哪裏來的？”
“顧大人受恩於將軍……”唐順兒這才覺得自己這麽稱葉文治不妥，抬眼看了看洪煜，洪煜沒介意，讓他繼續，“本來對公子也是不錯，但是，他醫術高明，竟說公子是躁症，隻是奴才開始著急，並未注意這些細節，直到讓他幫忙去挖藥方，他說根本不在，奴才這才起了疑心。那院子裏根本沒外人，不會有人知道奴才將藥方藏在那裏。”
洪煜點點頭：“你為何要藏藥方？”
“奴才見公子病發過一次，疼得是神智不清，根本問不出藥方。而且那時也怕……也怕……有人去搜……”唐順兒心想，軟禁的日子就是任人魚肉，可他不敢直說出來，“那是公子救命的方子，我就給藏起來，然後譽寫的一份，有空就拿出來看看，學著寫。隻會寫而已，其實，什麽意思，到底是什麽藥材……也不知道。”
“那藥方，是葉文治找人遞給你家公子的吧？”洪煜一語點破唐順兒晦澀的搪塞，並無憤怒，語調平靜地說：“你是個猴精兒，可朕也不傻。葉文治視知秋為命根兒，這麽重要的東西，怕是不知找出多少條渠道，留著藥方下來，隻可惜被人一一截斷了，你當朕這點玄機也看不出麽？”
唐順兒磕頭如搗蒜：“萬歲爺饒命，唐順兒該死！該死！”
洪煜鼻子裏一哼：“朕早就說過，若不是你對你家公子格外上心，你早就不知道死多少次了！朕不追究你，是怕知秋他傷心。日後你這些小聰明，在朕跟前收起來，用到別的地方去。如今在後宮裏，你家公子全靠你，要牢牢地看好了，其他人一概不要相信。”
“奴才知道了！”
交待完唐順兒，又回到知秋的房間，在床前坐下來，折騰一夜已經精疲力盡的知秋，這會兒昏昏沉沉地睡著，洪煜在他塌陷的臉頰上，不忍地，反反複複地撫摸，情不自禁低下頭，在他眉間細細吻了一遍，然後，躺下身，臥在他身邊，傾聽著他穩定的氣息，象六月晚風從花間穿過……隆冬的清晨，蘇醒得格外晚，洪煜抱著知秋，短短的小憩片刻，那是偷來的一片安寧，如同多少個黃昏，他們在暮色中相依，同下一盤棋，共讀一本書……
天亮後的禦書房裏，門窗關得都嚴實，沒留下伺候的人，洪煜正在和馮世淵密談。
“他若想聯係朕，必定通過你，”洪煜說，“朕要你秘密弄出一條通路，留給葉文治找你。”
“臣明白，這就會去辦。”
“還有件事，”洪煜剛剛的沉穩和老練突然又不見了，顯得猶豫，“那件事朕想好了。朕身邊魚蛇混雜，不好監管。知秋暫時放你府上，你幫朕好好照顧他，沒有朕的旨意，不得放任何人見他！”
馮世淵住的地方，讓知秋想起從前大哥的府第，這裏人不多，庭院深而清靜。從臥房的窗戶看出去，是片帶著水榭的小院兒，彎彎的回廊上，許久也不會經過個身影。經暈那次發病，他的體力被榨了個幹淨，連續半個月都隻能臥床，隻有唐順兒，象個小老鼠一樣，進進出出。洪煜每隔兩天就會來看他，一般在下午，偶爾會留下來與他共進晚飯。洪煜依舊溫柔，甚至會親自動手喂他湯水，不管外頭發生著什麽，與他說話的語氣，象春風般和煦。知秋不太說話，有時候就是靜靜地依偎在一起，直到夜幕降臨，目送洪煜在黑夜中匆匆離去。
唐順兒對外麵的生活很新奇，馮世淵並不限製他們的活動，如果他想出門，會有貼身的侍衛跟從。但他並不常到外頭玩，大部分的時候，都守在知秋身邊兒，給他解悶兒。這天，唐順兒端著新煎好的藥，坐在知秋床頭，給他吹涼，邊跟他說話兒，說要過年了，聽說外頭天天都有集市，很熱鬧。知秋一口氣喝光碗裏的藥，接過水漱口。
“你喜歡外頭的日子吧？”他臉上掛著笑容，“以後都過這樣的日子好不好？”
“哦？”唐順兒機敏地感覺知秋話裏有話，“公子什麽意思啊？”
“我認識一個人，叫鍾衛……”
“公子！”唐順兒打斷知秋，他能夠預測後麵的內容，“什麽鍾衛，鼓衛的，唐順兒就跟著您，哪兒也不去！”
“你聽我說，”知秋以前跟唐順兒提過這事，隻是今天似乎格外認真，“你年紀還小，在我身邊沒前途的。”
“奴才就是個沒把兒的太監，到外頭能幹什麽呀？到哪兒也沒前途。”
“外頭的生活多好，自由自在的，也沒有主子打你罵你使喚你。”
“公子也沒罵過打過奴才，給您使喚唐順兒打心眼兒裏樂意的。”
“你就聽我一次！”知秋高聲喝止唐順兒：“我說一句，你就有十句等著！今日不比往日，趁現在風聲還不算太緊，馮將軍能幫你。”
“公子，您幹嘛這麽擔憂呢？萬歲爺對您不是很好嗎？宮裏險惡，特意把您送到馮將軍這裏，您還怕什麽？”
“有些事，說了你也不懂，”知秋沒法跟他說，既然送出來，就是保不住，但凡能留，洪煜還是寧願把自己放在身邊的，“你既是我的奴才，就得聽我的，別羅嗦個沒完。”
見知秋如此堅持，唐順兒縮著肩膀，“淅淅瀝瀝”地哭起來：“公子要是嫌棄奴才，唐順兒回頭就吊死算了！”
知秋見他竟這麽公然要挾自己，恨不得抽他一巴掌，可舉在半空又打不下去，停了片刻，反倒攬住他的肩膀，“我這不是為你好？你怎的也跟他們一樣不領情？”
“公子……”唐順兒哭得花了臉，抽著氣，說不下去。
長長歎著氣，知秋淡淡地對他說：“我的日子恐怕不多，你現在不走，將來想走也走不了。”
“真有那麽一天，奴才給公子陪葬！”
“誰要你陪？”知秋碼唆著唐順兒的頭頂：“我害死了很多人，不能再害你。”
“公子……公子。”唐順兒用袖子揩揩臉，抽噎著問：“公子為什麽認定萬歲爺不會留您？”
沒有立刻回答，知秋微微歪著頭，目光柔軟而遙遠，好一會兒，幾乎是微笑著說：“因為，他是明君聖主。”
又有輕飄飄的雪花從天空墜落，漸漸晚了，回廊裏的燈點起來，萬歲爺沒有來。
接下來小半個月，也沒見個人影兒，唐順兒心裏涼了半截兒，又不禁佩服公子心細如發。這天，連天天過來看望公子的馮將軍也沒有出現，唐順兒越來越沒底，一整天都蔫著，沒怎麽說話。用過晚飯，他看著公子幾乎沒怎麽動的飯菜，心又疼又無力。正要念叨兩句，外頭傳來紛亂一陣腳步聲，還沒等他去看，房門猛然開了，太子披著一身雪花邁了進來。
這是連知秋也沒想到的事，怔忪地楞著，還沒待主奴二個反應過來，太子扔了一身奴才的衣服給唐順兒：“給他換上，趕快跟我走！”
唐順兒手裏捧著衣服，楞楞地看著知秋。知秋倒沒慌亂，平靜地問：“太子這是什麽意思？”
“我的人在門外，你冒充隨從，馮世淵的人不敢攔！”太子急匆匆地說：“他們找到了知道你身份的人證，顧命大豐收正在禦書房跟父皇逼宮，父皇這次不會留你的！來不及多說了，跟我走！”
“知秋站起身，目如靜水：“太子可知這麽做後果如何？”
“你就別管那麽多！”太子急切不堪，“都什麽時候了？活命重要，趕快換衣服！”
知秋卻好像沒聽見，自顧自地說：“太子會失去朝中重臣的輔佐，皇上也會遷怒於你……”
“父皇不會！”太子搶白，初來時的急躁這會兒沉下來，“若能保住你，他會感激。這半個多月，他們天天逼迫，父皇都在撐，可是，你身份太特殊，拖過初一，拖不過十五，早晚而已。你跟我走吧！我送你出城，他們就算以後要緝拿，也是可以斡旋的事，留下就隻能死路一條！”
對朝廷上那些往來已經爛熟於心的知秋，幾乎能想到洪煜日日舌戰群臣的疲憊。
“我不會走，”他語調堅定，不容置疑，“既然該了結，沒什麽好拖的。”
“你？”太子詫異地盯著知秋，“你不想去找葉文治？”
“我已經做過選擇，”知秋並不打算長談，也不想用官場之辭搪塞：“太子心意，知秋銘記了，還是快走，莫要跟馮將軍起衝突！”
“你這人！留下來又能怎麽樣？”太子一時不知如何是好，來回踱步，“你跟你父親，都是瘋子！”
太子肩頭的雪花融化了，濕了一片，他停下來，目光如炬：“你下定決心了？”
知秋點了點頭。
“不後悔？”
“不後悔。”
太子離去時，大雪紛紛揚揚地落下來，知秋走到門口，挑在門口的燈籠，照亮的一小圈夜色裏，雪片沉甸甸地，下得無聲無息。
同樣大雪的夜裏，洪煜火燭下形單影隻，雖然外表風平浪靜，內心其實波瀾洶湧。葉文治果然找到了渠道，通過馮世淵的人，給他傳來密函，指明隻有知秋安全無恙地送到他手上，願平息戰事，將占領的疆域完璧歸趙，隻率自己親信，帶知秋遠走他鄉，永不踏中原半步。近日來，先皇曾任命的顧命輔政大臣們，連連逼宮，堅持知秋這樣的身世，實在是留不得，若落在葉文治手裏，更有冠冕堂皇的理由贏得民心而繼續北上。不管洪煜怎麽與他們爭執辯論，他們似乎隻認定死理兒，這次竟然分外頑固，不給他半點轉圈的餘地。
太監進來往火爐加碳，末了沒有走，跟他說：“萬歲爺，您出門看看吧！”
“看什麽？”他疑惑的問，小太監卻為難地，不知如何做答。
走到門前，小太監幫他開了門，洪煜頓時愣了。漫天大雪裏，幾個年過七旬的老臣竟跪在雪地裏，哥哥披著厚厚積雪，跟雪人無異。而他們身後台階下，更是黑壓壓跪了一片的文武百官！早朝上吵到不歡而散，下午他們跪求進諫，好哦關於將它們攔了不見。沒想到，竟跪到這麽晚！風雪襲來，洪煜生生覺得刺骨的嚴寒。
雪下到半夜停住了，唐順兒披著棉襖起身進來知秋的睡房，察看爐裏的炭火，捅了兩下，炭紅了，熱氣升起來。冬天生火，屋子裏幹燥，知秋半夜時常口渴。他將燈燭放在桌子上，從暖在爐子旁邊的水壺裏倒了些溫熱的水，走到知秋床前，輕輕地問他：“公子，喝不喝水？”
知秋轉過身，神色很清亮，時候並沒睡，接過去，仰頭喝了：“雪停了沒有？”
“剛停了，”唐順兒怕他著涼，把被子掖嚴實，“公子不困呀？”
“睡不著。”知秋朝裏讓了讓，“你跟我一起躺吧！別回去了。”
若是以前，打死他也不敢這麽放肆，可事到如今，唐順兒心裏也有譜，知道等著他們的明天，無非就是一道賜死的聖旨而已，生死都不顧了，誰還在意這些無用的禮數？他躺在旁邊，感覺知秋的頭輕輕抵在肩頭。
“明天，把我那件白色的袍子找出來。”知秋跟他說，“有繡暗花的。”
“哦，很舊了，奴才也忘了有沒有帶過來。”
“幫我找找，我喜歡那件。”
唐順兒意思到公子找衣服的含義，又心酸起來：“公子，你怕不怕？”
“不怕。”知秋的聲音那麽輕，聽起來卻又格外堅定。
“以前宮裏都傳公子是白狐轉世，要是真的，就好了。”唐順兒自言自語地，“您要是狐仙，就還能在轉世。”
“說不定是呢！”知秋抬頭逗他，“以後，你若在宮裏看見跟我長得象的，就是我轉世了。”
唐順兒鄭重盯著人、他騙了得驚人的眼睛，癡癡地說：“唐順兒要是死了，到陰間跟隨公子，弱勢活著，就在宮裏等您。”
“好，一言為定。”
知秋不再執拗地非要送唐順兒走不可，每個人都會為自己做選擇，他不該去決定別人要如何活。天沒有很亮，因為過於陰沉，似乎隨時又會下雪，不知是上一場的繼續，還是又一場嶄新的落雪。唐順兒起身，想去燒水給知秋洗臉用，剛開了門，卻發現洪煜負手而立，正站在回廊，仰頭看著積雪的青鬆，遠處是幾個隨身的太監和兵衛。唐順兒雖然有心理準備，手還是不自禁的發軟，拿的盆“哐當”一聲摔在地上。
院子裏隻有洪煜和知秋，唐順兒在離去前，狠狠在地上磕了三個響頭，血留在冰涼地麵上，很快凍結。這情景看在洪煜眼裏，便明白，知秋已經意料到今天的結局，反倒更不知如何開口。知秋穿著一件陳舊的白色棉袍，他覺得眼熟，多看了兩眼。
“認得出來嗎？”知秋問，並不等他回答，“冬天去‘雲根山’，我總穿這件。”
“啊，是！”洪煜如夢初醒，知秋有年在雪中舞劍，穿的就是這件袍，“有些肥大，不怎麽合身了，再說也薄，這天穿不冷嗎？”
“不冷，”知秋答的爽快，“雪化時才冷，這會正下呢！”
洪煜一抬頭，果然看見雪花紛紛揚揚地飄灑，有兩片入眼，頓時覺得一片濕潤。
“你可知朕今日為何來？”聲音難免哽咽，洪煜此刻覺得，活著是無比艱難的一件事。
知秋點了點頭。
他清澈的眼神裏，。沒有一絲畏懼和膽怯，洪煜更加心如刀絞：“朕，不，能，留，你。”
他一字一句地說，字字如刀，刻在心坎上，頓時血肉模糊：“可是，朕得親自來跟你說，知秋，朕，對不起你！”
淚如泉湧的瞬間，洪煜忽然擁知秋入懷，雪，“簌簌”地，落在他們的頭上肩上，象層輕紗，將兩人籠罩在一起。
“不要後悔，洪煜，永遠也別後悔，”知秋在他耳邊淡定說道：“忘了我吧！”
太監走過來，托盤裏一壺酒，一隻杯。
“走吧，”知秋推了洪煜一把，從他懷裏站直身體，小聲地說：“我不想你看，讓我一個人走。”
剛剛還痛不欲生的心碎，這會兒象是被凍結，胸膛裏，隻剩下空蕩蕩，仿佛有風吹進去，四下裏，跌跌撞撞，全是回音。洪煜轉身朝回廊深處走去，脖子僵硬地梗著，抗拒著不停猛襲而來，回頭的欲望。身後的人掀袍跪在地上，“臣葉知秋，謝主隆恩！”
他的聲音清澈如雪地裏吹來的一陣風，幹淨得沒有半點瑕疵。
“謝謝皇上，”他曾經爽朗地對自己說，“知秋今天很高興！跟皇上一起，很高興。”
每離開一步，都是這些年來，知秋一顰一笑，多少歲月，就在短短一段路上，再走了一遭。
“你個小畜生，帶你出來就闖禍！”
清脆之聲，近得就象在耳邊。斑駁從林裏騎馬少年驀然回首，眉傳情，眼含笑。
洪煜的耳朵，即使被過往無數記憶多侵占，依舊沒有錯過知秋的身體倒在地上時發出的，輕輕的，輕輕的一聲，象落葉離開枝條，悄無聲息地墜落在泥土之間。
他沒有回頭。
乾坤朗朗，深秋的太陽那麽明亮，知秋明眸善睞，顧盼生輝，正站在自己麵前。。。。。
五年後。
秋高氣爽豔陽天。
早已升任內務府總管的唐順兒，背手站在庭院裏，指劃著督促著小太監，將萬歲爺賞下來的東西都收拾好。中秋將近，萬歲爺打賞了數不清的奇珍異果，酒品物什，還有些稀罕的藥材，都是不多見的寶貝。很快，定的幾百盆金絲萬壽菊也送來了，二十多個太監分頭往裏搬送擺放，庭院裏一時間熱鬧得很。
";小聲點兒，公子午睡，吵醒了，打你們板子!";唐順兒偽怒道。
五年前，洪煜賜死知秋以後，南下親征，終與葉文治談判，兩人密談甚久，卻無人知曉細節。不久，葉文治率親信隨從，毅然退出戰場。洪煜割出三郡領地贈他，封之為藩王。此舉朝廷上議論紛紛，洪煜卻力排眾議，堅持己見。戰亂以後的三年，舉國上下休養生息，洪煜勤政，又遇上好年景，風調雨順。然而，洪煜並沒有歡欣鼓舞，他對知秋從不曾忘懷，夜深人靜的時候，時常舉杯望月，一個人默不作聲地，坐到天明……他比先前沉默了，總是陰沉著臉，少見歡愉。
直到兩年前的春天，洪煜巡視江南，偶遇雁歸公子，一切都變了。
朝廷上見過雁歸公子的人，並不算多。當時隨行巡視的官員裏，也就那麽三五個，與雁歸有過一麵之緣。而雁歸和知秋的神似，讓他們驚詫不已。他們甚至懷疑，當年皇上暗度陳倉，三公子詐亡而已。可是掐指算算，知秋也是快三十的人了，而雁歸麵相嫩得也就十八九歲的模樣。況且時過境遷，作為前朝遺孤的知秋已經賜死，就算雁歸與其相似，又能說明什麽呢？眾人也隻能睜一隻眼，閉一隻眼。洪煜對雁歸的寵溺，讓人簡直難以置信。旋即帶回京，借住在原本知秋住過的那間院落，幾乎日日相見，疼愛有加。
宮裏都傳知秋就是狐仙，雁歸是他的轉世。按說這種仙靈鬼怪的說法，在宮裏是忌諱的，可是洪煜似乎並不太去追究。
這事兒隻有唐順兒心裏有譜兒。
他對知秋的身體，了如指掌。如今伺候雁歸洗澡更衣，更加肯定，雁歸便是知秋的事實。況且，他隨駕去江南的時候，遇見一個人，雖然當時是平民打扮，淹沒在人海之中，唐順兒向來眼尖，認出他正是葉文治葉將軍。而且，就算公子當年詐亡，身體也是毀了，隻有將軍能悉心照顧他，再將他送回皇上的身邊。但唐順兒的嘴巴緊得很，默默認可了宮裏流傳的轉世白狐一說，公子本就是謫仙樣的人物，便由他們去想象吧!隻要自己還能貼身地伺候公子，管他是知秋，還是雁歸？
金秋的太陽，灑在斑駁的樹木之間，唐順兒正忙活著，看見大門外，洪煜大步流星地走進來。滿院子的奴才連忙“呼啦啦”地都跪了請安。洪煜心情爽朗，隻問唐順兒：“他醒了沒有？”
“沒呢，”唐順兒低頭說，“應該快了，睡了好有一個時辰了！”
“那朕進去瞧瞧。”
不久，屋裏傳出噥噥低語，夾著細碎的笑聲，越來越纏綿……唐順兒走過去，將屋裏的簾子放下來，又輕輕地，關上房門。
小一陣秋風吹過，一片半黃半綠的葉子，從枝頭散落，穿過璀璨的秋光，落在唐順兒的腳邊。他彎腰揀起來，仔細端詳會兒，揣進袖裏。
（完）