“這跟我們有什麽關係?難道老板想要複活的猛獁,也是這個計劃裏麵的?”黃山問道。


    “這個到不是,因為猛獁象根本不在這個最有望複活的十大滅絕動物之中。”韓孔雀道。


    “為什麽?這麽好的東西,怎麽沒有人想著俘獲?如果真複活了,我肯定養一大群,以後就有最好的象牙賣了。”金妖大驚小怪的道。


    “為何沒有猛獁象?不說老虎了,就連驢都有了,怎麽沒有猛獁象?”木靈畢竟不是專業人士,所以她也感覺奇怪。


    韓孔雀苦笑道:“其實這是炒作的問題。”


    科學家聲稱已破解了一些絕種動物的基因組,而其中做得最完美的恰恰正是猛獁象!


    冰封的猛獁遺骸基因保留完整,幾乎全被破解,所以猛獁象不會吸引別人的眼球。


    除了猛獁象外,科學家於最近宣布“複活”了一頭塔斯馬亞尼虎的一個基因組,把該基因植入一隻老鼠,並檢驗了其效果。


    但是設想和成功的距離還很大,所謂的“十大”隻是湊成一個吉祥整數,有些滅絕年代太久遠的物種,很難保留下有用的基因,所以即使現代科學也回天無術。


    最有望複活的十大滅絕動物,是根據人們心目中的知名度來排序的,譬如尼安德特人排在首位,而從道德倫理上看,最不可能的就是尼安德特人,最可能的就是猛獁象。


    故意不提最有可能的,而擺上最有轟動效應的“古人”,必然引發更多地關注,就像現在很多知道這個計劃的人,都算是已經被吸引了,這就是炒作的功夫。


    “怪不得沒有那麽多人關注猛獁象,原來這個沒有名氣,也不是那麽難以複活。”黃山若有所思的道。


    韓孔雀聽到這句話就笑了:“如果真是這樣,那麽猛獁象不是應該早就被人複活了嗎?所以,不要看猛獁象容易複活,再容易,裏麵也有技術難點,要不然早就被人複活了,哪還用等到現在?”


    “那老板剛才在想什麽?我們畢竟得到了不少猛獁象的活體組織,就算現在得不到那頭小的猛獁象化石,也應該不會受到太大影響吧?”木靈問道。


    “不就是被人騙了百十萬美元嗎?這個損失不大啊!”黃山道。


    韓孔雀道:“我隻是有點失望,畢竟一頭一個月大的小型猛獁象還是很難得的,不過,我可沒有上當受騙,知道這次買到手的是什麽東西嗎?”


    “跟複活的十大滅絕動物有關?”木靈的眼睛一亮,剛才韓孔雀提到這個計劃,那麽說明韓孔雀買到手的動物屍體,應該是十大滅絕動物其中之一。


    任何生物的“製作”都離不開基因,基因的保存需要非常小心,如果接觸到陽光或細菌,就會被汙染,使遺傳信息“失效”。


    但如果某種動物在西伯利亞被凍死,或跌入黑暗幹燥的山洞,基因得以成功保存的幾率就會大很多,借助現代科技可能使之“複活”。


    英國《新科學家》雜誌,羅列了10種最有可能複活的古老動物,基因學家研究了它們的dna保存度以及代孕適合度,看看它們有多大可能“複活”。


    複活的十大滅絕動物,排列敵意的就是尼安德特人,這是冰河時期(從約12萬年前開始到3萬年前)居住在歐洲及西亞的人種,身材短小、敦實、健碩。


    “尼安德特”一名源自1856年,在德國杜塞爾多夫附近尼安德峽穀洞穴裏,第一次發現這種人類的遺骨。


    3萬多年前,隨著冰川遍布整個歐洲大陸,尼安德特人滅絕了。


    尼安德特人基因組草圖,有望在最近發布,德國科學家表示,真正實現這一人種的複活還需要兩年時間。


    由於相近的dna結果,尼安德特人最理想的“代孕媽媽”就是我們現代人。


    排第二的是劍齒虎,劍齒虎生活在距今100萬年前的更新世(地質年代),體形與現代虎差不多,但上犬齒比現代虎大得多,甚至比野豬的獠牙還大。


    但由於劍齒虎不善於快速奔跑,競爭不過那些靈活的食肉類動物,在獵物越來越少的情況下,最終走向滅絕。


    在美國洛杉磯市區,拉布裏亞農場的瀝青坑,以發掘劍齒虎化石而聞名。


    在這裏發現的劍齒虎樣本保存完好,但瀝青使得提取dna非常困難,目前還沒有提取出完整的dna。


    一旦提取到了完整的dna,非洲獅將成為劍齒虎理想的“代孕媽媽”。


    先前韓孔雀在美國發現恐龍化石的時候,還購買了一頭劍齒虎的化石,用來放在他的博物館之中展出,如果不是瀝青坑不容易挖掘,當時韓孔雀還想著去那裏逛一圈,看看能不能找到更多的劍齒虎化石,最終韓孔雀去尋找祖母綠了,也就沒有尋找劍齒虎,不過這個也是他惦記的尋寶計劃之一。


    第三種人類想要俘獲的是距今200萬年前,北美大陸北部生活著俗稱“美洲短臉熊”。這是一種可怕的肉食動物。


    它們的主要獵物為麗牛和美洲野牛,因而也被稱為“噬牛熊”。


    在巨大的短臉熊麵前,目前世界上最大的食肉動物北極熊就“小巫見大巫”了,短臉熊站立時,比北極熊高1/3,重達1噸。


    短臉熊除了生滿利齒的大嘴外,最顯著的特征就是擁有長長的四肢。


    它們平時散步時,背部距地麵約1.5米,而當其直立時,則要超過3.4米。


    第四紀冰川對北美洲影響巨大,大量大型食草動物消亡,短臉熊隨之數量減少。


    不巧的是,在這個時期,其他雜食熊類“入侵”北美大陸,在食物適應方麵更占優勢。


    短臉熊不僅麵臨著自然界的挑戰,也麵臨著激烈的競爭,還難以尋找交配對象,這3種因素交織在一起,促使短臉熊消亡。


    目前有短臉熊樣本保存於凍土之中,但為短臉熊尋找“代孕媽媽”比較困難,惟一與短臉熊基因相近的南美洲眼鏡熊,體積隻有短臉熊的1/10,很難承擔“代孕媽媽”的工作。


    第四種就是剛才提到的塔斯馬尼亞虎了,原來韓孔雀得到過塔斯馬尼亞龍蝦,所以對於塔斯馬尼亞虎也不陌生。


    澳大利亞塔斯馬尼亞島上,就曾生活著一種狡猾卻又十分“害羞”的動物,那就是塔斯馬尼亞虎。


    其實,塔斯馬尼亞虎並不能完全稱之為“虎”,它長著類似狼的腦袋和像狗的身子,是現代最大的食肉有袋動物,又被稱為塔斯馬尼亞袋狼。


    最後一頭塔斯馬亞尼虎1936年死亡,它的組織得到了良好保護。


    想要複活塔斯馬亞尼虎並非難事,有著“塔斯馬尼亞惡魔”之稱的袋獾,將成為不錯的“代孕媽媽”,懷孕期僅需數星期,新生的塔斯馬亞尼虎可以接受牛奶哺育。


    第五種是雕齒獸,這是一種從化石中發現的食草哺乳動物,生活在上新世、更新世期間(約2500萬年前到1萬年前)的南美洲,棲息地為現在阿根廷的潘帕斯草原、烏拉圭到巴西一帶,存活直到更新世晚期。


    雕齒獸堪稱哺乳動物中的“鐵甲武士”,成年雕齒獸身長約4米,背部距離地麵達2.5米,像一部“甲殼蟲”汽車那麽大。


    它們身上的堅硬“盔甲”直徑大於兩米,由超過1000個1寸厚的骨板組成。


    雕齒獸還有一條超過1米長的管狀尾巴,並有環形骨作為保護。


    但是目前沒有保存在凍土中的雕齒獸樣本,隻能盼望在黑暗幹燥的洞穴中能夠找到保存良好的樣本。


    因為體積問題,雕齒獸很難找到“代孕媽媽”。


    第六種就是渡渡鳥,這是一種不會飛的鳥,僅產於非洲島國毛裏求斯。


    肥大的體型總是使它步履蹣跚,再加上一張大大的嘴巴,使它的樣子顯得有些醜陋。


    幸好島上沒有它們的天敵,它們安逸地在樹林中建窩、孵蛋,繁殖後代。


    在毛裏求斯島定居的歐洲人和他們養的豬,很快發現這種鳥吃起來很香,所以就有很多渡渡鳥被吃掉。


    截至1681年,再也沒有人在那個島上發現活著的渡渡鳥了。


    為數不多的渡渡鳥在17世紀被帶到了英國,但200多年來,沒有人見過活的渡渡鳥。


    英國劍橋大學基因學家,2002年獲準解剖世界上保存最好的渡渡鳥樣本,僅是渡渡鳥的一隻腳。


    到現在為止,還沒有發現更多的渡渡鳥樣本。


    但是基因學家相信,未來一定可以找到更多渡渡鳥樣本,而渡渡鳥最佳的“代孕媽媽”是鴿子。


    第七種是大地懶,幾萬年前,美洲還是大地懶的樂園,它們較其住在樹上的表親——樹懶更引人注目,長近6米,重量可能達4噸(相當於一隻非洲象的重量)。


    這些龐然大物經常以後腿直立行走,對其骨骼是個莫大的壓力。


    在北美幹燥的洞穴裏,科學家發現了它木乃伊化的皮膚與糞便,可能精確重建它的長相與行為。


    一些保存良好的樣本還帶有毛發,所以複活它們是可行的。


    但是大地懶體積龐大,使尋找“代孕媽媽”成為難以完成的任務,與大地懶基因最相近的樹懶,體積比它小太多。(未完待續。)

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