溫格的擔心很快就兌現了。


    1999年的最後兩場英超聯賽中,阿森納主場被阿斯頓維拉0:0逼平,客場與升班馬雷丁隊戰成了2:2。兩場平局過後,他們不但讓出了榜首位置,還被身後的切爾西與利物浦拉近了距離。


    兩場平局看起來都有些可惜,但細究之下都有蛛絲馬跡可循。


    第一場對陣阿斯頓維拉的比賽是在榜首大戰後第三天舉行的,溫格為了不重蹈覆轍,果斷起用了大量替補。尤墨,博格坎普,阿什利科爾,皮雷,亨利,這些上一場比賽的獲勝功臣統統坐在了板凳席上,傷愈複出回到18人大名單的維爾托德也沒有上場,與上述名字中的前三個一起看完了比賽。


    阿斯頓維拉實力不弱,隻是風格被阿森納所克,才屢屢大比分敗北。這次來到海布裏,他們擅長的地麵進攻在充沛的體能支持下,讓對手的老邁陣容應對十分吃力。越踢越有信心之後,他們頻頻用嫻熟的配合撕開對手防線,製造機會。


    好在阿森納還有萊曼在高接低擋,還有鮑爾德,馬丁*基翁,溫特伯恩這些後防五老在發揮餘熱,還有交了不少學費之後,終於有些開竅的科洛*圖雷在查缺補漏。


    這些人的存在或許無法抵擋更高層次的攻擊,但阿斯頓維拉這種英超中遊水平的球隊,攻擊手段與攻擊力都不算上乘。即使他們發揮出色壓製住了阿森納隊,可在把握機會上往往功虧一簣,最終收獲一分也實屬正常。


    0:0的比分無法讓球迷們滿意,不過更讓人擔心的是這支阿森納隊的板凳厚度。眼下冬季轉會窗口即將打開,正是流言滿天飛的時候,因此在比賽結束後的第一時間,所有關注者紛紛著眼於此,仿佛個個都是專家一般,迅速把一堆響徹足壇的名字與阿森納聯係在一起。


    完全不管這麽做會不會遺忘了什麽關鍵的問題。


    錢!


    一支想靠自身造血能力建一座造價高達4.7億英鎊的球隊,至少五年內都不可能再與那些轉會市場上的“bigname”產生聯係了!


    當然,球迷與媒體的集體yy屬於人之常情,反正也不用上稅,盡情地聯想就是。


    第二場比賽阿森納客戰升班馬雷丁隊,這次是在幾乎全主力應戰的情況下,進攻發揮可圈可點,防守中卻舊病複發,所丟的兩球都是禁區中缺乏高點所致。


    尤墨在這場比賽中出任後腰,發揮隻是一般,狀態有所回落。兩粒進球分別由博格坎普與皮雷打入,亨利則貢獻了一次助攻。


    這樣一場比賽結束後,溫格成了背黑鍋的最佳人選。


    尤墨的腳下技術還無法支撐他成為一名全能中場,維埃拉不在的情況下,球隊的進攻組織任務更多時候交給傷愈複出的維爾托德來完成。兩人是第一次搭檔雙後腰,彼此之間缺了些默契,個人失誤也較以前增多,狀態問題顯露無遺。


    這種情況下把尤墨安排在中衛位置上明顯更合適一些,雷丁這種層次的球隊並不需要他在中場搞破壞,防空能力才是球隊最急缺的東西。


    如此一來,球隊的防守問題再次浮出水麵,冬窗進補刻不容緩。


    買人,買人,買人,連續兩場平局丟掉榜首位置後,倫敦的各大媒體已經急不可耐了。


    相比之下,同樣表現不佳的曼聯隊雖然客場輸給了利茲聯遭遇兩連敗,但回到主場後仍然輕鬆拿下了西布朗,最終以淨勝球優勢力壓阿森納重回榜首。


    飛靴門事件並沒有迅速偃旗息鼓,若不是弗格森威望夠高,手腕夠硬,球隊陷入動蕩在所難免。不過盡管如此,在客場輸給利茲聯之後,撲天蓋地的批評仍然指向了蘇格蘭老頭,認為他手段過激,球員壓力太大。


    貝克漢姆的身影沒有出現在客場,右前衛位置由布洛姆奎斯特擔任,姚廈替補。


    這兩位算是飛靴門事件的受益者,可惜球隊整體狀態明顯下滑,兩人都沒有扭轉乾坤的實力,隻能與球隊一起收獲苦果。


    回到主場之後,貝克漢姆終於出現在老特拉福德球場的看台上,眉骨包著紗布,神情看起來頗有些落寞。


    與弗格森一樣,他在媒體麵前同樣選擇了沉默,任憑那些大報小報記者們上躥下跳,就是不開金口。


    這種冷處理讓球隊獲得了喘息之機,沒有因為他的現身而造成軍心動搖。


    與上一場相反,這一次姚廈取代了他的位置,本賽季第一次首發出戰。結果心大的小胖子沒有被老特拉福德的大場麵嚇到,除了個人發揮可圈可點外,與盧偉嫻熟的配合讓所有觀眾眼前一亮!


    原來曼聯隊可以這麽踢!


    在原本的戰術體係中,貝克漢姆的傳中占據了很高的戰術地位,不過英格蘭人本身突破能力平平,速度也不夠快,若不是一腳弧線球實在逆天,不會有今天這般江湖地位。


    姚廈則完全不同。


    小胖子的速度沒話說,百米能跑進11秒內,人球結合技術雖然差了點火候,但有盧偉這種傳球大師在,他要完成的使命並不困難。隻要身體狀態達標,他的邊路突破犀利的很!


    曼聯隊在放棄賴以成名的442兩翼齊飛戰術後,禁區裏經常隻有範尼一個點在捕捉戰機。人少意味著搶點難度增加,這種情況下,貝克漢姆的傳中質量再高,也很難保證成功率,遑論直接助攻得分了。


    突破意味著製造混亂,即使傳中質量無法相提並論,但運動中的傳球與靜止狀態下的傳球能製造的威脅要大的多。姚廈心知肚明這一點,傳中盡量選擇難度較低的橫傳或倒三角傳中,剩下的任務交給隊友們解決。


    最終效果還不錯,曼聯隊的三粒進球中他貢獻了一次直接助攻,並且有一次製造混亂的傳中讓隊友獲得了輕鬆撿漏的機會!


    一戰成名!


    其實說老實話,在這樣一場難度不大的比賽中,姚廈身為來曆神秘的東方風之子,在盧偉的幫助下能有這樣的表現並不值得大書特書。奈何飛靴門餘波猶在,有關於貝克漢姆負氣出走的流言滿天飛,能在這種情況下有讓人眼前一亮的發揮,得到一片追捧再正常不過。


    好在經曆了足夠多的風雨之後,姚廈獲得了一份與年齡不太相稱的心性,麵對各種溢美之辭,他的低調謙遜博得了一致好評。


    時間在風波中走向了世紀末,1999年的最後一天在各種稀奇古怪的傳聞與溫馨的祝福中度過,新世紀向所有人張開了懷抱。


    英超繼續著高密度的比賽,元旦假期剛過,就是一場足總杯較量。


    阿森納本輪對手是英冠伯明翰隊,結果不出意外,溫格再次遣上了平均年齡高達27.6歲的陣容。最終結果也不出意外,憑借維爾托德在半場結束前的進球,阿森納1:0小勝對手,進入了下一輪比賽。


    三場比賽結束,阿森納的聖誕賽程進入最後一場,也是重頭戲。


    歐冠小組賽第五輪,客戰本菲卡!


    由於首回合在海布裏球場兩隊戰成了1:1平,因此媒體普遍對阿森納的客場之旅態度不夠樂觀。尤其是聯係起最近三場比賽中明顯回落的狀態,以及本菲卡隊相當不俗的主場戰績,這種不樂觀被放大了。


    不過還好,之前的兩勝兩平已經給出線打好了基礎,這一場即使沒能全身而退,最後一輪主場拿下阿賈克斯依然能昴首步入淘汰賽。


    這種心理優勢給沉悶的更衣室氣氛帶來了一些清新氣息,賽前一天適應場地時,久違的歡聲笑語開始在空曠的光明球場回蕩。


    這座能容納63000名觀眾的球場曾經見證過歐冠兩連冠的輝煌,現在卻依然籠罩在古特曼詛咒的陰影之下。即使尤西比奧在他的墓碑前虔誠祈禱,也無法抹去歐戰六進決賽無一勝績的悲情色彩。


    其實世界足壇中的很多定律,怪圈,魔咒,都屬於巧合+實力所致,兩者缺一不可。但如果因此背上心理陰影,背上想贏怕輸的包袱,那巧合當中就有了必然,想不信邪都不行。


    當然,對於現在這支缺乏知名球星的本菲卡隊來說,歐冠小組賽能出線已經是超水平發揮了,想走到最後實在有些過份yy。


    四戰過後,他們一勝二平一負積五分,由於淨勝球劣勢排在莫斯科火車頭隊之後,位居小組第三。他們的身後,是一分之差的阿賈克斯隊,依然為了最後的希望在努力。


    8分,5分,5分,4分,還剩兩輪比賽的情況下,任何一支球隊都有可能以小組第一的身份出現,也都有可能小組賽之後就打道回府。如此焦灼的情況讓每一支球隊都不敢掉以輕心,即使很難在淘汰賽中更進一步,小組出線所帶來的豐厚獎金也足以讓人垂涎三尺。


    1200萬瑞士法郎,約合800萬英鎊的出線獎勵,是這四家財政狀況並不樂觀的俱樂部無法忽略的存在。為了這個目標,國內聯賽都可以暫時放置一邊,專心打好這兩場比賽。


    從人員安排上來講,阿森納也是這麽做的。不過連續的大規模輪換顯然會讓球隊的發揮起伏不定,即使這一場換上所有主力,也很難重現老特拉福德那般盛景。


    溫格心知肚明這一點,賽前新聞發布會上把對手的實力捧的很高。


    “......他們是第一支打破皇馬五連冠的球隊,曾經出過尤西比奧這種偉大的球星。雖然近些年他們的實力不如六七十年代那麽強大,但豐富的歐戰經驗總能讓他們發揮出色,成為任何一支球隊都不敢小瞧的對手。”


    在談及對方年輕的主教練何塞*穆裏尼奧時,法國人沒有被不愉快的回憶幹擾心情,依然笑著回答,“他幹的不錯,在巴塞羅那時就給我留下深刻印象了。這應該是他第一次擔任主教練職務,不過豐富的助理教練經曆會讓他很快適應角色轉換。”


    由於兩人的年齡相差了足有15歲,資曆更是沒法比,因此溫格這副前輩的語氣再正常不過,記者們沒有挑毛病,隻是拿來在之後舉行的新聞發布會上詢問穆裏尼奧,看看會有什麽樣的答案出爐。


    結果自然讓他們喜出望外。


    果然年輕氣盛,夠狂,夠傲!


    “......你是在問我阿爾塞納*溫格是個什麽樣的主教練嗎?不好意思,我的答案是不怎麽樣。”


    “為什麽這麽說?ok,我來告訴你答案。”


    “還記得尼古拉*阿內爾卡嗎?”


    “是的,沒錯,他當時曾是世界轉會紀錄擁有者,是阿爾塞納*溫格一手提拔培養起來,逐漸成為頂尖球員的。不過很可惜,即使是同胞,他也沒把主教練當回事,在球隊奪冠之後就想著怎麽離開了。”


    “這還不是重點,重點是後來發生的事情!”


    “可能你們也清楚是什麽促成了那樁轉會.......是的,沒錯,是因為球隊中另一個家夥對他動粗,在更衣室裏把他的胳膊給擰斷了,才導致的。”


    “讓人難以想象,這樣的主教練對於更衣室的掌控能力。”


    “相比之下,我很欣賞阿曆克斯*弗格森的做法。”


    這樣的言論一經出爐,立即成為各大媒體紛紛轉載的對象,在飛靴門餘波猶在的時候拿來評論一番,確實能炒起不錯的話題來。


    更衣室掌控力於主教練而言,到底有多重要?


    這種話題仁者見仁,智者見智,想在短期內決個勝負高低有些困難。


    不過對於阿森納將士們而言,剛剛輕鬆起來的氣氛難免會變得凝重起來。


    熱臉貼在冷屁股上,這滋味.......


    “看來不用我們采取行動,效果就已經達到了。”


    比賽前一天晚上,帕特*萊斯不請自來,大搖大擺地坐在尤墨房間裏,自顧自地說道:“阿爾塞納還是太善良了一些,何塞*穆裏尼奧是個什麽樣的人,他應該很清楚才對!”


    “是啊,可能,還是,拉不下臉吧。”尤墨正忙著練倒立俯臥撐,累的臉紅脖子粗,說完就大喘氣。


    “你練這個有啥用?”帕特*萊斯走近了仔細瞧,沒一會就驚歎起來,“這平衡感......難怪你的空中動作比地麵動作看起來更舒展!”


    尤墨聽的一陣蛋疼,想揉揉都夠不到。


    “您,是在,表揚,我嗎?”(未完待續。)

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