周老順帶著麥狗在一處商業區擺開了攤子，要靠玩火發木偶賣鞋。
大花被麵旋轉著，畫著小醜臉譜的麥狗很不情願地從裏麵鑽出來，他戴著粗製濫造的烏紗帽，有一招沒一招地比劃著，表情活像一具行屍走肉，但因為裝束和烏紗帽上的兩個小翅毫無規律的晃動，在圍觀者看來更像一個**木偶，反倒有了意想不到的效果。人們紛紛聚過來圍觀嬉笑。
被麵全掀開，周老順懷中抱著一個紙箱子出現了，他把花被麵疊成個長方形鋪到地上，模仿木偶的動作，從箱子裏取出一雙雙旅遊鞋擺到花被麵上，再豎起火發木偶，用嘴模擬著鑼鼓聲準備開始表演。麥狗依然無精打采有一招沒一招地比劃著，眾人齊聲叫好。劉大江騎摩托車路過這裏，將墨鏡朝頭上抬起，也湊過來看。
周老順嘴裏模擬的鑼鼓聲越來越急，他劃火柴點火發木偶的火撚子，提線做了噴火的準備，然後喊了一聲：“噴火木偶周家的絕活來了！”但是木偶沒有噴火。
觀眾們都笑。周老順很尷尬，忙喊：“麥狗，別愣著，過來幫幫你爹。”
麥狗湊過去，鼓搗了一下，木偶突然噴起火來，把麥狗的臉都噴黑了，頭發也燒焦了一片。觀眾一麵笑話麥狗，一麵為這精彩演出鼓掌。周老順盡情地表演著，嘴裏還唱著各種各樣的串詞。麥狗捂著臉去了一旁，看都不看圍觀者，似乎大家的嘲笑和鼓掌與他毫無關係。
周老順表演完了，劉大江問：“你的鞋多少錢一雙？”周老順說：“八塊零一分一雙。”“那好，我都買了。”
周老順驚訝：“都買了？從來沒見過有你這麽買鞋的。”劉大江說：“我也從來沒見過有你這麽賣鞋的。”“讓你見笑了。”“跟我去拿錢。”
周老順抱著箱子上了劉大江的摩托車。摩托車開走了。人群散去了，有些人還對一臉烏黑的麥狗指手畫腳，笑話幾句。麥狗看一眼遠去的摩托車，也不管周老順的木偶，朝相反的方向走了。
劉大江帶周老順來到他的環球燈具商店。二人坐下喝茶。劉大江問：“知道我為什麽要買這麽多鞋嗎？”周老順搖頭：“這一路上，我把腦袋都想破了，也想不出。”“老順，我不是看上箱子裏的鞋，我是看上你這個人腦子活泛。”“鄉下人，讓你見笑了。”“往上數三輩，我家也是鄉下的。我看上了你這個鄉下人，想請你給我當銷售員，不知你肯不肯？”“沒想到劉老板這麽看重我。”
劉大江說：“別的廠的銷售員，報酬就是按銷售額提成，對你，我每天都給一定的補助。”周老順忙說：“劉老板，我得先感謝你了。假如我拒絕你，你還會買我的鞋嗎？”
劉大江奇怪：“你拒絕我？不會吧。我開出的條件很優惠啊。”周老順說：“今天要不是遇見你劉老板，真不知我排的是死陣還是活陣，這是被逼出來的。”
“誰在逼你？”“是我自己逼自己。”
劉大江笑道：“人啊，被別人逼，難受；自己逼自己，過癮。你把自己逼得披上花被麵，逼得一雙鞋隻掙一分錢，就因為你能這麽逼自己，我才一定要用你。你沒有理由不答應我。”
周老順隻好老實說明：“今天你能讓我到你的店裏來，讓你覺得我是個銷售員的材料，全靠林四林老板，他沒要一分錢，就把鞋給了我。那時，我也不知道什麽時候能賣出去，現在不但賣出去了，還有人把我當個寶了，這些，全得感謝林老板。他是我的恩人。所以，我得去問問他，就你這條件，他願不願讓我當他的銷售員，如果他用我，我一定給他幹。如果他不用我，我才會給你幹。”
劉大江站起來：“周老順，你是個講情麵、重信義的人，就憑這，你給不給我幹，這鞋我都買下。”
周老順帶著他的火發木偶回家，正好趙銀花背著一袋廢品回來，見麵就問：“怎麽你一個人回來了，兒子呢？”周老順得意洋洋地說：“我這輩子要是當不了大老板，發不了大財，天理不容！銀花，你肯定做夢都想不到……”“我想不到的事多著呢，我問你兒子呢？”“你想不到我滿滿一箱子鞋，不到一個鍾頭，全賣出去了。”他拿出錢在手掌上拍拍，“錢都在這呢。”
趙銀花不屑地說：“瞎眼雞叨蟲，碰巧了。”周老順說：“你可以說我是瞎眼雞，不能說人家買鞋的是條蟲。人家買了我的鞋，那就是我的恩人。告訴你，這人不一般，和林四林老板不相上下，做起事來那叫一個有氣度！這溫州真是藏龍臥虎的地方，不定什麽時候就能蹦出一尊真神。我得向人家好好學，學會我也是神了。”
趙銀花說：“你囉囉嗦嗦這麽多，麥狗到底哪去了？”周老順無所謂：“受了點刺激，跑了。”“你！兒子跑了，你還像沒事人似的。”“他不是第一次跑，一會兒就回來。”“就你這麽當爸爸，早晚得出事！”“就因為有我這樣的老子，他才沒事，你總把話說反。今天做點好吃的，慶祝我旗開得勝，打響溫州第一炮！”
周老順把一疊錢交給林四林說：“林老板，托你的福氣，鞋全賣了，這是賒你的鞋錢，請你點點。”林四林說：“老順，真是一口唾沫一顆釘，行啊，頭一回當推銷員就這麽利落。就憑你的利落，錢，還用點嗎？”“親兄弟，明賬目，還是點點好。”林四林將鞋款揣入衣兜：“免了。”
周老順說：“謝謝林老板。”林四林笑著說：“老順，我給你講個故事。早兩年，有個人和你一樣去賣鞋，頭一次，他每雙鞋賠三塊錢賣了，第二次，每雙鞋隻賣了個本錢，說本錢也不對，路費，住宿費，都自己額外搭上了。為什麽，他就是想練個場子。”周老順笑道：“不用說，這個人就是林老板你吧？”
林四林點了點頭：“你頭一回做銷售，就轟動了大街小巷。”周老順笑著說：“看來你都知道了。”“我還知道，是誰買了你的鞋，他為何全部買下你的鞋。”
周老順趕緊解釋說：“可我沒答應他，我說我得先問問你林老板，是你喂我吃了進溫州城的開喉奶，我不能忘恩負義。”“好，劉大江答應你的待遇，我林四林一不少。”
林四林從紙箱裏把旅遊鞋裝進一個大大的旅行袋，拉上拉鏈：“你背著，可以上路了。”周老順說：“不用這麽好的旅行袋，可惜了，還是用紙板箱吧。”“紙板箱，一不方便，二沒有檔次，溫州向陽鞋廠一分廠的頭牌推銷員不能連個旅行袋都沒有。”周老順笑了：“對，不能讓外地人小看了我們溫州人。”
林四林問：“你想去什麽地方？“周老順說：“北方。我們溫州在東海邊上，往南走沒地方了，就得往北。”“你什麽時候想的？”“決定來找你的時候。”
“老順，我服你了，你的話，我願意聽。可你的這身衣服，我卻看不上，你不能穿這身衣服出去。”林四林找出一套溫州鞋廠工作服，“掛靠掛來的，你要不嫌棄，就穿著吧。”周老順換上，低頭左瞅右瞅：“我有個親戚，是永嘉什麽廠裏的，就穿著這樣的一套工作服，在我們村裏娶了個老婆，那工作服還是借來的。”
周老順說著笑起來。林四林也笑了。
周老順問：“我得賣多少鞋才能掙這一身行頭？”“這是我送你的，你穿著像個公家的推銷員了。北方人，最看重公家廠子的名頭。”林四林又拿出一個漂亮的小本本，“我讓人給你做了個工作證，國營溫州向陽鞋廠銷售科科長周老順。有了這個，買票、住店、談生意都方便多了。”
周老順吃驚：“銷售科科長？我都當上科級官了？”林四林笑：“什麽官不官，所有的銷售員工作證上都印著科長，出門好說話。”
周老順拎著旅行袋在屋裏走來走去：“科長就這樣？我自己怎麽看都不像科長。”林四林笑道：“習慣就好了。”周老順仔細地揣起工作證：“那好，我就當一回科長。”林四林舉起茶杯：“老順，為了我們合作成功，幹！”
趙銀花和李阿香清理廢品，把紙殼子用繩子捆綁。李阿香說：“嫂子，你跑一天了，歇歇吧。”趙銀花說：“沒事，撿廢品和在農村幹活比起來，輕快多了。”
廢品收拾完，李阿香拿出錢給趙銀花：“我們說好的，房租的錢我都扣下了，這是你應該得的。”趙銀花不收：“前麵是我們一家三口撿廢品，或許還有點富餘，這幾天就我一個人弄，怕是房租都不夠，你哪還能給我錢！”“我都記著賬，不信我拿賬本給你看看。”“賬本就不看了。”“那你就拿著，這是你辛苦掙來的汗水錢。”趙銀花這才把錢接過來：“妹子，真不知道該怎麽謝你們……”
這時，周老順唱著《殺狗記》回來了：“太白遺風傳老久，忘了詩隻喝酒。劉伶做了好朋友，斷了雙眼昏了頭……”他背著旅行袋，拿著工作服，進來還唱著，“平生嗜好全沒有，隻愛閑來喝幾口。上街喝個七**，回頭帶歸一壺酒……”
李阿香笑著：“看大哥這樣子，今天肯定是發大財了。”周老順春風滿麵：“有你們這風水寶地，想不發財都難啊！”
回到自己的小屋裏，周老順換上工作服：“怎麽樣老婆，鳥槍換炮，不認識了吧？”“就你那張擠眉弄眼耍發火木偶的老臉，剝了皮我也能認識你的骨頭！你從哪弄的這身衣服？”趙銀花笑著欣賞道。
周老順有點得意忘形：“人是衣服馬是鞍，真不假。就憑這身衣服，我自己都認不出自己了，你能認出來？你說，我還不得喝點小酒？”“誰稀奇看你那身皮！”趙銀花高興地笑著。
周老順拿出工作證給趙銀花：“看看這個！”趙銀花吃驚了：“工作證？國營溫州向陽鞋廠銷售科周老順科長。老順啊，你不會嫌癲不夠，又來武癲了吧？周家老老少少可都是本分人！”
周老順拍拍衣服：“這科長的專用服裝都穿上了，你說真還是假？”趙銀花搖頭：“反正到了溫州，我這心裏就沒踏實過。”“你把心落在肚子裏，我這科長不是白當的，當上科長就得去北方。”“北方是哪？”“北京是北方，東北也是北方。到哪個北方，就看我這個科長想去哪了。”
趙銀花問：“溫州這剛立住腳，你跑那麽遠幹什麽？”“做生意嘛，隻要能賺錢，別說去北方，北國也要去，阿雨我不就送到意大利去了嗎！”話一出口，他發覺挑起了趙銀花的心緒，趕緊轉移話題，“得謝謝我爹給我取的這個好名字，老順，你看我們到溫州來，這幾步走得多順！我敢說，再過幾年，你都想不到我們能過什麽樣的好日子！”
趙銀花不願聽周老順吹牛，從口袋裏掏錢給周老順：“阿香給的，交了房租，還剩這些。”周老順又高興了：“好，我賺錢了，你也賺錢了，就剩麥狗了。”
提到麥狗，趙銀花更難受：“兒子到現在還沒回來，我快急死了。吃過飯趕緊去找吧。”周老順說：“不用找，我敢保證，明天早上肯定能回來，要是回不來，你就剝我的皮抽我的筋，把我腦袋砍下來都行。”
趙銀花搖頭皺眉：“老順，你是真傻還是裝傻？你沒發現送走阿雨後，麥狗就再沒有叫過你一聲爸爸，我越想越不敢想。”周老順顯然被戳到了痛處，但嘴巴依然強：“不叫怎麽啦，叫不叫我都是他爸爸，該教訓我還得教訓！”“就沒見過你這麽心肺不全的爸。”趙銀花說著，徑直走出屋子，剩下周老順一個人發呆。
大花被麵旋轉著，畫著小醜臉譜的麥狗很不情願地從裏麵鑽出來，他戴著粗製濫造的烏紗帽，有一招沒一招地比劃著，表情活像一具行屍走肉，但因為裝束和烏紗帽上的兩個小翅毫無規律的晃動，在圍觀者看來更像一個**木偶，反倒有了意想不到的效果。人們紛紛聚過來圍觀嬉笑。
被麵全掀開，周老順懷中抱著一個紙箱子出現了，他把花被麵疊成個長方形鋪到地上，模仿木偶的動作，從箱子裏取出一雙雙旅遊鞋擺到花被麵上，再豎起火發木偶，用嘴模擬著鑼鼓聲準備開始表演。麥狗依然無精打采有一招沒一招地比劃著，眾人齊聲叫好。劉大江騎摩托車路過這裏，將墨鏡朝頭上抬起，也湊過來看。
周老順嘴裏模擬的鑼鼓聲越來越急，他劃火柴點火發木偶的火撚子，提線做了噴火的準備，然後喊了一聲：“噴火木偶周家的絕活來了！”但是木偶沒有噴火。
觀眾們都笑。周老順很尷尬，忙喊：“麥狗，別愣著，過來幫幫你爹。”
麥狗湊過去，鼓搗了一下，木偶突然噴起火來，把麥狗的臉都噴黑了，頭發也燒焦了一片。觀眾一麵笑話麥狗，一麵為這精彩演出鼓掌。周老順盡情地表演著，嘴裏還唱著各種各樣的串詞。麥狗捂著臉去了一旁，看都不看圍觀者，似乎大家的嘲笑和鼓掌與他毫無關係。
周老順表演完了，劉大江問：“你的鞋多少錢一雙？”周老順說：“八塊零一分一雙。”“那好，我都買了。”
周老順驚訝：“都買了？從來沒見過有你這麽買鞋的。”劉大江說：“我也從來沒見過有你這麽賣鞋的。”“讓你見笑了。”“跟我去拿錢。”
周老順抱著箱子上了劉大江的摩托車。摩托車開走了。人群散去了，有些人還對一臉烏黑的麥狗指手畫腳，笑話幾句。麥狗看一眼遠去的摩托車，也不管周老順的木偶，朝相反的方向走了。
劉大江帶周老順來到他的環球燈具商店。二人坐下喝茶。劉大江問：“知道我為什麽要買這麽多鞋嗎？”周老順搖頭：“這一路上，我把腦袋都想破了，也想不出。”“老順，我不是看上箱子裏的鞋，我是看上你這個人腦子活泛。”“鄉下人，讓你見笑了。”“往上數三輩，我家也是鄉下的。我看上了你這個鄉下人，想請你給我當銷售員，不知你肯不肯？”“沒想到劉老板這麽看重我。”
劉大江說：“別的廠的銷售員，報酬就是按銷售額提成，對你，我每天都給一定的補助。”周老順忙說：“劉老板，我得先感謝你了。假如我拒絕你，你還會買我的鞋嗎？”
劉大江奇怪：“你拒絕我？不會吧。我開出的條件很優惠啊。”周老順說：“今天要不是遇見你劉老板，真不知我排的是死陣還是活陣，這是被逼出來的。”
“誰在逼你？”“是我自己逼自己。”
劉大江笑道：“人啊，被別人逼，難受；自己逼自己，過癮。你把自己逼得披上花被麵，逼得一雙鞋隻掙一分錢，就因為你能這麽逼自己，我才一定要用你。你沒有理由不答應我。”
周老順隻好老實說明：“今天你能讓我到你的店裏來，讓你覺得我是個銷售員的材料，全靠林四林老板，他沒要一分錢，就把鞋給了我。那時，我也不知道什麽時候能賣出去，現在不但賣出去了，還有人把我當個寶了，這些，全得感謝林老板。他是我的恩人。所以，我得去問問他，就你這條件，他願不願讓我當他的銷售員，如果他用我，我一定給他幹。如果他不用我，我才會給你幹。”
劉大江站起來：“周老順，你是個講情麵、重信義的人，就憑這，你給不給我幹，這鞋我都買下。”
周老順帶著他的火發木偶回家，正好趙銀花背著一袋廢品回來，見麵就問：“怎麽你一個人回來了，兒子呢？”周老順得意洋洋地說：“我這輩子要是當不了大老板，發不了大財，天理不容！銀花，你肯定做夢都想不到……”“我想不到的事多著呢，我問你兒子呢？”“你想不到我滿滿一箱子鞋，不到一個鍾頭，全賣出去了。”他拿出錢在手掌上拍拍，“錢都在這呢。”
趙銀花不屑地說：“瞎眼雞叨蟲，碰巧了。”周老順說：“你可以說我是瞎眼雞，不能說人家買鞋的是條蟲。人家買了我的鞋，那就是我的恩人。告訴你，這人不一般，和林四林老板不相上下，做起事來那叫一個有氣度！這溫州真是藏龍臥虎的地方，不定什麽時候就能蹦出一尊真神。我得向人家好好學，學會我也是神了。”
趙銀花說：“你囉囉嗦嗦這麽多，麥狗到底哪去了？”周老順無所謂：“受了點刺激，跑了。”“你！兒子跑了，你還像沒事人似的。”“他不是第一次跑，一會兒就回來。”“就你這麽當爸爸，早晚得出事！”“就因為有我這樣的老子，他才沒事，你總把話說反。今天做點好吃的，慶祝我旗開得勝，打響溫州第一炮！”
周老順把一疊錢交給林四林說：“林老板，托你的福氣，鞋全賣了，這是賒你的鞋錢，請你點點。”林四林說：“老順，真是一口唾沫一顆釘，行啊，頭一回當推銷員就這麽利落。就憑你的利落，錢，還用點嗎？”“親兄弟，明賬目，還是點點好。”林四林將鞋款揣入衣兜：“免了。”
周老順說：“謝謝林老板。”林四林笑著說：“老順，我給你講個故事。早兩年，有個人和你一樣去賣鞋，頭一次，他每雙鞋賠三塊錢賣了，第二次，每雙鞋隻賣了個本錢，說本錢也不對，路費，住宿費，都自己額外搭上了。為什麽，他就是想練個場子。”周老順笑道：“不用說，這個人就是林老板你吧？”
林四林點了點頭：“你頭一回做銷售，就轟動了大街小巷。”周老順笑著說：“看來你都知道了。”“我還知道，是誰買了你的鞋，他為何全部買下你的鞋。”
周老順趕緊解釋說：“可我沒答應他，我說我得先問問你林老板，是你喂我吃了進溫州城的開喉奶，我不能忘恩負義。”“好，劉大江答應你的待遇，我林四林一不少。”
林四林從紙箱裏把旅遊鞋裝進一個大大的旅行袋，拉上拉鏈：“你背著，可以上路了。”周老順說：“不用這麽好的旅行袋，可惜了，還是用紙板箱吧。”“紙板箱，一不方便，二沒有檔次，溫州向陽鞋廠一分廠的頭牌推銷員不能連個旅行袋都沒有。”周老順笑了：“對，不能讓外地人小看了我們溫州人。”
林四林問：“你想去什麽地方？“周老順說：“北方。我們溫州在東海邊上，往南走沒地方了，就得往北。”“你什麽時候想的？”“決定來找你的時候。”
“老順，我服你了，你的話，我願意聽。可你的這身衣服，我卻看不上，你不能穿這身衣服出去。”林四林找出一套溫州鞋廠工作服，“掛靠掛來的，你要不嫌棄，就穿著吧。”周老順換上，低頭左瞅右瞅：“我有個親戚，是永嘉什麽廠裏的，就穿著這樣的一套工作服，在我們村裏娶了個老婆，那工作服還是借來的。”
周老順說著笑起來。林四林也笑了。
周老順問：“我得賣多少鞋才能掙這一身行頭？”“這是我送你的，你穿著像個公家的推銷員了。北方人，最看重公家廠子的名頭。”林四林又拿出一個漂亮的小本本，“我讓人給你做了個工作證，國營溫州向陽鞋廠銷售科科長周老順。有了這個，買票、住店、談生意都方便多了。”
周老順吃驚：“銷售科科長？我都當上科級官了？”林四林笑：“什麽官不官，所有的銷售員工作證上都印著科長，出門好說話。”
周老順拎著旅行袋在屋裏走來走去：“科長就這樣？我自己怎麽看都不像科長。”林四林笑道：“習慣就好了。”周老順仔細地揣起工作證：“那好，我就當一回科長。”林四林舉起茶杯：“老順，為了我們合作成功，幹！”
趙銀花和李阿香清理廢品，把紙殼子用繩子捆綁。李阿香說：“嫂子，你跑一天了，歇歇吧。”趙銀花說：“沒事，撿廢品和在農村幹活比起來，輕快多了。”
廢品收拾完，李阿香拿出錢給趙銀花：“我們說好的，房租的錢我都扣下了，這是你應該得的。”趙銀花不收：“前麵是我們一家三口撿廢品，或許還有點富餘，這幾天就我一個人弄，怕是房租都不夠，你哪還能給我錢！”“我都記著賬，不信我拿賬本給你看看。”“賬本就不看了。”“那你就拿著，這是你辛苦掙來的汗水錢。”趙銀花這才把錢接過來：“妹子，真不知道該怎麽謝你們……”
這時，周老順唱著《殺狗記》回來了：“太白遺風傳老久，忘了詩隻喝酒。劉伶做了好朋友，斷了雙眼昏了頭……”他背著旅行袋，拿著工作服，進來還唱著，“平生嗜好全沒有，隻愛閑來喝幾口。上街喝個七**，回頭帶歸一壺酒……”
李阿香笑著：“看大哥這樣子，今天肯定是發大財了。”周老順春風滿麵：“有你們這風水寶地，想不發財都難啊！”
回到自己的小屋裏，周老順換上工作服：“怎麽樣老婆，鳥槍換炮，不認識了吧？”“就你那張擠眉弄眼耍發火木偶的老臉，剝了皮我也能認識你的骨頭！你從哪弄的這身衣服？”趙銀花笑著欣賞道。
周老順有點得意忘形：“人是衣服馬是鞍，真不假。就憑這身衣服，我自己都認不出自己了，你能認出來？你說，我還不得喝點小酒？”“誰稀奇看你那身皮！”趙銀花高興地笑著。
周老順拿出工作證給趙銀花：“看看這個！”趙銀花吃驚了：“工作證？國營溫州向陽鞋廠銷售科周老順科長。老順啊，你不會嫌癲不夠，又來武癲了吧？周家老老少少可都是本分人！”
周老順拍拍衣服：“這科長的專用服裝都穿上了，你說真還是假？”趙銀花搖頭：“反正到了溫州，我這心裏就沒踏實過。”“你把心落在肚子裏，我這科長不是白當的，當上科長就得去北方。”“北方是哪？”“北京是北方，東北也是北方。到哪個北方，就看我這個科長想去哪了。”
趙銀花問：“溫州這剛立住腳，你跑那麽遠幹什麽？”“做生意嘛，隻要能賺錢，別說去北方，北國也要去，阿雨我不就送到意大利去了嗎！”話一出口，他發覺挑起了趙銀花的心緒，趕緊轉移話題，“得謝謝我爹給我取的這個好名字，老順，你看我們到溫州來，這幾步走得多順！我敢說，再過幾年，你都想不到我們能過什麽樣的好日子！”
趙銀花不願聽周老順吹牛，從口袋裏掏錢給周老順：“阿香給的，交了房租，還剩這些。”周老順又高興了：“好，我賺錢了，你也賺錢了，就剩麥狗了。”
提到麥狗，趙銀花更難受：“兒子到現在還沒回來，我快急死了。吃過飯趕緊去找吧。”周老順說：“不用找，我敢保證，明天早上肯定能回來，要是回不來，你就剝我的皮抽我的筋，把我腦袋砍下來都行。”
趙銀花搖頭皺眉：“老順，你是真傻還是裝傻？你沒發現送走阿雨後，麥狗就再沒有叫過你一聲爸爸，我越想越不敢想。”周老順顯然被戳到了痛處，但嘴巴依然強：“不叫怎麽啦，叫不叫我都是他爸爸，該教訓我還得教訓！”“就沒見過你這麽心肺不全的爸。”趙銀花說著，徑直走出屋子，剩下周老順一個人發呆。