第八章宋門女將
永州城下，大軍雲集，麵對著堅固的城池，已做好了攻城的準備。
先後趕來的各州平叛軍隊，加起來足有七萬餘人，與城中叛軍相比，數量上已相差無幾，訓練程度卻遠遠超過了城中的烏合之眾，盡聚集於秦貴妃帳下，聽從她的指揮。
本來有的將領提議，要多等幾州的平叛軍隊趕來再行攻城，可是又有消息傳來，賊首洪三娘已經率援軍向這邊趕來，因此秦貴妃定下決議，要盡快攻城，若能趕在洪三娘援軍來前攻下城池，便是最好不過。
對於攻城，副帥李小民可是外行，因此隻能老老實實地站在城下，看著攻城內行的秦貴妃指揮大軍前往攻擊。
永州城高牆厚，士兵們防守起來容易得多。李小民眼睜睜地看著本軍將士推著攻城木驢車，衝到護城河邊，將麻袋包起的泥土包摔到河中，盡量快速地將護城河填滿，讓人可以通過。
當護城河被填滿之後，士兵們又冒著箭雨，衝過河去，架起雲梯爬上城牆，與敵軍猛烈拚殺。雖然殺傷了部分敵軍，卻也付出了巨大代價，傷亡無數。
試探性的攻擊過後，秦貴妃下令加大攻擊力度，那慘烈的廝殺、染滿鮮血的城牆戰場，讓李小民不忍再看，轉過頭去暗自咬牙，歎息自己終究還沒有練到臉厚心黑，對於這樣普通的戰鬥已經難以忍睹，隻有多經曆過一些殘酷的戰鬥，才能練到曆史上各代名將那樣視人命如草芥的地步。
經過一天的苦戰，秦貴妃終於下令鳴金收兵，率軍回營。
大營中，美貌英武的女將端坐在帥位之上，麵沉似水，環顧著下麵的各營將領，沉聲道：“今天的戰鬥，妳們都看到了。按這樣的攻城方法，我們要多久才能攻下城池？敵人的援軍過幾日便能趕到，我們必須得加大攻城的力度，才有希望在敵軍趕來之前，攻下永州，立一不敗之地。”
坐在旁邊的副帥李小民一聽還要拚命攻城，不知要死多少人，想起今天看到的流血死亡，便覺喉嚨發幹，站起來拱手苦笑道：“元帥，據末將看，此城城高牆厚，而且裏麵有七萬守兵，與我軍相差無幾。這樣看起來，想要迅速攻下此城，恐怕不可能。不如我們圍城打援，隻要消滅了賊兵的援軍，還怕城中的賊軍不軍心大亂，早日歸降麽？”
秦貴妃柳眉微挑，瞪了他一眼，好氣又好笑地道：“那洪三娘久經戰陣，跟著宋大江做草寇多年，與朝廷大軍也交手多次，哪會這麽輕易便中了妳圍城打援的圈套！若讓他們趕來，裏外夾擊，我軍便立即處於不利地位，反倒是要固守大營，等待援軍了！宜福，妳來說說看，對當前的局勢，有什麽看法？”
站在眾將官前麵的一個年約三十的青年將領聞言出列，拱手恭敬地道：“是，姑姑。據侄兒看，城中賊寇雖多，但大多都是新招來的流民，未經戰陣，今天一攻城，他們已心慌了，隻要加大攻城力度，敵軍必然會露出破綻。據侄兒之見，不如圍三缺一，放出一條道路給城中賊兵逃走，他們必然心無戰意，不多時便要逃出城去，那時我們攔路截殺，可操必勝。”
李小民在一旁打量著這位新來的大將秦宜福，見他身材魁梧，虎背熊腰，一副雄糾糾的模樣，果然不愧是秦貴妃長兄的兒子，將門虎子，自有旁人不能企及的威勢，不由暗暗點頭。
秦宜福本是大唐南部一城的守將，聽說姑姑率軍出征，連忙率一萬兵前來支援，在秦貴妃帳下聽令。聽說了李小民的功績，欽佩之下，也不願落在他後麵，因此大聲請戰道：“請姑姑讓侄兒攻打一門，侄兒定然攻下永州城，為姑母分憂！”
秦貴妃含笑點頭，為這侄兒的一片孝心欣慰不已。
看著她美麗臉上的欣慰笑容，李小民心頭一熱，為逗她高興，忙上前將自己想到的計策說了出來：“啟稟元帥，既然城中賊兵軍心不穩，我們不如每天夜裏向城中射出勸降文書，道是隻誅首惡，脅從者若肯投降，可以赦免。那時賊兵為了活命，兵無戰心，我軍可更容易地攻下城池。”
秦貴妃含笑看著李小民，微笑道：“此計甚好。小民子，妳既是我軍副帥，前次立下大功，現在也當為國分憂。妳與宜福便各率二萬軍馬，圍住東門、西門強力攻打，我率本軍於北門攻擊，三門齊攻，隻放南門與賊寇逃走。在這等強攻之下，賊軍必然潰逃，我軍勝券可期！”
這長身玉立的美貌女子站起身來，手按劍柄，臉上現出興奮的神彩，沉聲道：“眾位將軍，請同心合力，共擊賊軍！”
眾將躬身領命，心中熱血澎湃，為自己能參與這場必勝的大戰激動不已。其中隻有一位小將軍心中發愁，為自己不得不親自率軍進行慘烈的廝殺而暗自哀歎。
※※※
永州城下，大軍團團圍困，於三門強行攻打。城上的士兵看著城外朝廷大軍的威勢，盡皆臉上變色，恐懼不已。
城頭上，戰況慘烈。林魁據於城中，聽著各處傳來的傷亡報告，臉上青紅不定，咬牙苦思。
圍三闕一的戰術，他也知道。因此朝廷大軍雖然留了一條活路，他卻是死也不敢去走。何況失了永州，若被洪三娘抓住，又是一條罪名。山寨中各位頭領與自己麵和心不和的不在少數，他們在裏麵使起壞來，自己說不定會被洪三娘綁赴法場，開刀問斬，以治自己敗陣之罪。
東門、北門傳來的傷亡報告，讓林魁心驚不已。尤其是東門，據說那秦氏長孫秦宜福端的是一員悍將，居然赤裸上身，親冒矢石參與攻城。他部下士兵見主將如此勇悍，自然拚命跟從，城上打得是熱火朝天，死傷無數。東門守將不斷發來求援報告，苦苦哀求，道是若無援兵，隻怕便要守不住了。
北門的情況也好不了多少，秦家出的那位貴妃親自率軍攻打，指揮井井有條，士兵們也肯於聽命，北門的守兵麵對著潮水般的一波波痛擊，也是疲於應付，傷亡比之東門，少不了多少。
與此相比，西門就平靜得令人吃驚。據傳令兵來報，那個太監副帥，隻是命令部下搖旗呐喊，虛張聲勢，卻不真的用心攻城。不過他部下造攻城器械的勁頭倒是十足，連夜造了幾百上千輛尖頭木驢車，一直通到護城河邊，不停地向裏麵填土，已經快把西麵的護城河整個填平了。
一想起那個太監，林魁不由微皺眉頭。從前麵的逃兵發回的消息來看，那太監武藝超群，絕非庸手。隻是指揮方麵，還未見得有什麽出奇之處。難道說，是那太監初臨戰陣，不習攻城，所以隻出工不出力，先行試探，以後再奮力一擊麽？
雖然擔心太監副帥是在麻痹自己，可是東門守將送來的求援書信越來越急，林魁一咬牙，便將城中的預備隊向東門派出去，不管怎麽樣，先擋住了東門的猛將悍卒再說。
※※※
深夜，李小民站在城外，遙望城池，臉色凝重，一副若有所思的模樣。
城外的護城河，已經被徹底填平。就算自己派出騎兵，一直衝到城下都沒什麽關係。
此時已經是四更時分，城上的守兵大概已經睡熟了。今天實在是苦了他們了，就在快三更時，眾軍剛回營睡得舒服，突然聽到城外隻呐喊聲狂起，嚇得一整天無所事事的守兵慌忙回到城頭，準備迎接敵人的真正的猛攻，想不到他們還是幹打雷不下雨，隻是大喊著不讓城上守軍睡覺，鬧了大半個時辰，才收軍回去，讓城上守兵滿腹怨恨，悵然下城休息去了。
守軍沒有睡好，城外李小民部下二萬軍兵卻已是養足了精神，遠遠躲在軍營中，列隊準備，隨時都可以出營攻城。
今天白天，李小民雖然在城下派士兵喊得凶狠，大部分士兵卻在遠方的營寨中，埋頭睡得舒舒服服。睡醒了吃，吃完了接著睡，便是度假，也從未有這麽舒服過。
在城下搖旗呐喊的士兵，也是一個時辰一個輪換，回去吃飯睡覺。一天裏，大半時間都在睡覺，到了夜裏，再睡不著，便從最遠處睡覺的營寨，來到城下近處的營中，準備夜裏的突襲行動。
城頭上的守兵，雖然不敢怠慢，但是外麵黑夜漫漫，自然看不到敵營中的動向。而且經曆了剛才那一嚇，已經被“狼來了”的喊聲弄得麻木，雖然還在盯著外麵的動靜，卻也是不大上心了。
一個守兵在城頭上走得疲倦，靠在城牆邊，正要休息一下，忽然聽得後麵有一聲悶哼，似是跟自己一同巡邏的同伴發出來的，不由心中一驚，回頭看去，卻驚恐地看到，一張猙獰鬼麵，就在自己麵前，咧開大嘴，惡狠狠地獰笑！
守兵心膽俱裂，張開嘴，正要大聲慘嚎，忽然頭上厲風襲來，一柄靈力凝聚成的巨錘，重重砸在他的頭上，將他的頭顱，砸成了無數碎片！
與此同時，在城上守兵們暫時休息的營帳中，發出了陣陣輕響。凶猛的靈刀狠狠地劈在熟睡的守兵咽喉之上，將他們的慘叫聲扼殺於腹中。夜色中，依然是一片寧靜，隻有靈刀掠過頸部的嗤嗤聲，在黑暗中輕輕回蕩。
為了不讓自己的實力暴露在眾人之前，並且盡量少地打擾鬼衛們靈力修煉，李小民這一次，隻帶了一百鬼衛，而且還不能讓他們露出真實身份。現在，這上百鬼衛，正在西門內，對靠近西城門的房屋，進行殘酷的屠戮。那些熟睡中的士兵，尚未清醒，便已被靈刀砍殺，無聲無息地做了糊塗鬼。
城外的士兵們，遠遠地焦急等待。直到李副帥打了個手勢，悄悄地帶著三千精兵，腳底和馬蹄都綁著麻布、棉花，悄無聲息走到城門前，仍然沒有看到城上的士兵發出任何一聲示警的呐喊。
心驚膽戰的士兵們，警惕地仰麵望著城頭，那裏，依然是黑沉沉的一片，守兵們象是都睡死了一樣，絲毫沒有發現這支趁夜接近的部隊。
一陣吱吱呀呀的聲音緩緩響起，吊橋慢慢地放了下來。李小民跨上戰馬，回身向驚疑不已的士兵們一揮手，率軍踏上吊橋，悄悄地向毫無設防的永州城中行去。
三千精兵，迅速控製住了西城門。城頭上，到處都是死亡的守兵屍體。有些守兵的臉上一片茫然，有些守兵臉上的表情卻是恐懼至極，象是看到了什麽可怕的事物。
三千士兵，在大批錢糧賞賜之下，現在都已經是李小民的心腹，按照他事前的吩咐，對這一切都視而不見，而且事後還要迅速忘掉今天看見的事情，不去管那些屍體，隻管守住城牆，隨時準備應付敵軍的反撲。
一萬五千士兵，在各營將官的帶領之下，小心翼翼地通過吊橋，跨入四敞大開的城門，逼向遠處敵軍居住的房屋。
李小民騎著白馬，走在軍隊的最前麵。根據鬼衛們用傳心術傳來的消息，他已經知道，敵軍被屠盡的區域，就要走出去了。
他打著手勢，將幾名得力的將官召到身邊，小聲地命令他們按照計劃，對各處房屋中居住的賊兵進行屠殺，盡量不要發出聲音，越晚驚動賊兵越好。
而他自己，帶上軍中所有的騎兵，共計八百鐵騎，揮槍前指，沉聲道：“眾騎兵聽了，隨我衝上去，宰了林魁，人人皆有封賞！”
眾騎兵已經睡足了一整天，精神抖擻，此刻都聚精會神，跟著他悄悄地奔馳起來，向城市中心馳去。
在街道上，一隊巡邏兵挺槍走過，恰好迎上這支軍隊。為守的賊將看著迎麵馳來的團團黑影，雖然在黑暗中看不出他們身上的盔甲樣式，卻也覺得事情不對，不由大聲呼喝道：“妳們是什麽人，哪位將軍的手下？”
李小民冷冷一笑，在馬上張弓搭箭，嗖地一聲，便將利箭射出。那為首的賊將隻看到一點寒光撲麵而來，還未及叫喊，便已聽”噗”地一聲，利箭狠狠紮進他的咽喉，直達後頸，沉重的衝力將他整個人撞下馬去，倒地身亡。
後麵的士兵未曾見到什麽，便見將軍一頭撞下馬死了，不由驚慌呼喊，上前準備救治將軍。
馬蹄聲狂暴湧來，黑暗之中，一名白袍將軍手執亮銀槍，滿目殺氣，如閃電般飛馳到近前，狠狠一槍，將最近的一名巡邏兵挑飛到空中，用力一甩，將他的屍身擲出數丈，鮮血自那人的胸膛狂噴而出，灑在後麵的同伴身上。
一眾巡邏兵，盡都大聲驚呼起來。一時“敵襲”之聲，震響在街道之上。
呼聲初起，便見大批騎兵如暗夜魔君，狂馳而來，手中鋼刀寒光閃閃，凶狠地斬在巡邏兵的頭上、臉上，慘叫聲震天響起，整隊巡邏兵，在轉瞬之間，便被屠殺得一幹二淨，橫屍街中。
既然已經露了行藏，李小民便不再掩蓋自己的蹤跡，揮動剛挑殺了數名敵兵的血腥長槍，放聲嘶吼道：“跟我上，殺光所有的賊兵！”
被鮮血激發了凶性的騎兵們，同聲嘶喊，狠命鞭打著戰馬，沿著長街，向前方疾馳而去。
被慘叫聲、廝殺聲驚醒的賊兵，紛紛趕來，攔在大路之上，雖然是衣甲不整，但刀槍在手，亦有一股讓人難以輕視的氣勢。
李小民卻是不管不顧，催馬疾衝，揮槍狂刺，槍尖總是在一個難以想象的角度刺來，破開敵人的防禦，直取要害。擋在他麵前的敵兵賊將，無人能擋住他神出鬼沒的槍勢，紛紛慘叫倒下，被後麵馳來的大隊騎兵踩得骨肉成泥。
整支軍隊，便似無可抵擋的鋼鐵洪流，在大街上瘋狂奔馳。任何敢於站在他們麵前的敵人，都在他們凶猛的長槍、鋼刀攻擊之下，血染當場，成為了他們通往勝利道路之上的墊腳石。
※※※
林魁在房裏，總是睡得不踏實。雖然身邊有幾個從當地富戶中搶來的美貌女子同床相陪，他卻總有點膽戰心驚，不時會睜開眼睛，看看外麵黑暗的夜色，側耳傾聽，是否有廝殺之聲。
終於，在黑暗的房屋外麵，傳來了喊殺慘叫之聲，兵刃撞擊的轟響，與戰馬狂奔的蹄聲混雜在一處，直向林魁的耳朵裏麵灌了進來。
林魁驟然驚醒，驚慌地抬起頭，仔細聽了一陣，確定這不是自己疑心生暗鬼，慌忙披衣起床，也不管床上嚇得哭泣縮成一團的幾個女子，隻顧起身拿刀，連甲胄也顧不上穿，便大步向外麵跑過去。
剛出了臥室門，便覺腦後一陣寒風刺骨，狂湧而來。林魁暗叫不好，慌忙伏身閃避，隻覺寒氣森森，自頭頂一掠而過，頭上的頭發，已被削了幾根下來。
林魁身子猛地前躥，回身迅猛拔出佩刀，滿臉凶相，惡狠狠地回頭凝視，要跟這膽敢偷襲自己的賊子，決一雌雄！
一看之下，他眼中微微錯愕。那人躲在黑暗之中，隻有淡淡的黑影，勉強可以借著外麵傳來的微光看出他身上的甲胄破破爛爛，鮮血自滿身的傷口中流下，象是一個傷兵。
林魁雖然驚訝這人受了這麽多傷，怎麽還能不死，甚至還有餘力偷襲自己，卻也凜然不懼，揮刀怒吼道：“好狗東西，爺就是打悶棍偷襲人起家的，妳還敢偷襲起爺爺來了！過來，讓爺爺一刀砍下妳的腦袋，讓妳知道爺的厲害！”
那黑影冷笑一聲，大步衝過來，伸出脖子，象是讓他砍的樣子。
林魁一怔，想不到天下還有這麽聽話的敵人，可是看他的姿勢，正合心意，也不多想，揮刀便砍，寶刀帶著寒風，在那黑影的頸間，一掠而過，果然是大順軍中有名的快刀手，砍起腦袋來幹淨利落，毫不拖泥帶水。
林魁收刀冷笑，正要收刀入鞘，卻驚訝地發現，那人的腦袋並沒有如願掉在地上，反而自頸上抬起來，瞪著一雙流著鮮血的暴眼，獰惡地盯著他，被戰刀撕裂的嘴角，發出了恐怖的獰笑。
縱然是身經百戰，而且總在夜間偷襲路人搶劫為生的林魁也不禁大驚失色，想起當年晚上加夜班時遇到的幾個鬼朋友，不由失聲大叫道：“妳，妳是鬼！”
寒風再度從身後襲來，這一次，驚魂未定的林魁沒有來得及躲開，被靈刀狠狠斬在脖頸上，身後那人的動作，就象他平日裏快刀斬人首級一樣凶狠，快速斬截，尤有過之。
鬥大的頭顱帶著一股血箭衝天而起，在那張臉上，猶帶著驚疑恐懼，不敢置信的神色。
在他屍體後麵，一個鬼衛漸漸浮現出身子，不屑地一腳將林魁的頭顱踢飛，向著麵前的同伴道：“這種東西，到處都有，還跟他費什麽勁？”
先前那鬼衛嘻嘻一笑，也不辯白，隻說：“主人快要趕到了，我們也該去迎接了吧？”
一縷飄緲的魂魄從林魁倒地的無頭屍身上飄了出來，看著麵前兩個強大的鬼魂，那張大臉上的恐懼驚疑表情，與地麵上亂滾的頭顱上的表情，別無二致。
先前的鬼衛冷笑著看了他一眼，揮動鬼拳，將他打飛到一旁，飛身出去，便要出門。
在後麵，斬殺了林魁的鬼衛又瞪了同伴一眼，冷笑道：“老幺，妳又忘了！主人說過，除惡務盡，斬草要除根，難道要這小鬼養成氣力來尋仇，或者是向陰山妖道告密不成？”
說著話，他撲上去，一把揪住滿麵驚惶的新生鬼魂，狠狠一口咬在它的咽喉之上，三下兩下，便將這鬼魂塞進嘴中，啃食得幹幹淨淨。
吃完後，鬼衛抹抹嘴，意猶未盡地道：“雖然靈力太弱，不過在這些普通的小鬼裏麵，已經算是不錯的了！”
※※※
永州城的城頭之上，大唐的旗號高高飄揚。據守在城上的士兵們個個紅光滿麵，想著今天打了勝仗，晚上定然要大加犒賞三軍，口水忍不住流了出來。
原來的城守府已經改成了元帥府，秦貴妃站在正堂之上，俏麵上滿是興奮欣喜的表情，用力拍著麵前少年的肩，嬌豔紅唇中發出一陣爽朗的大笑，興奮地大聲道：“小民子，妳果然沒讓我失望！早在聽說妳虛張聲勢卻不攻城的時候，我就在想妳又有什麽計劃。現在看來，妳果然是詭計多端，朝中少有的智將！”
也難怪她這麽興奮，昨天夜裏，副帥李小民率軍突襲，從已經鬆懈下來的賊兵手中奪了西門，兩萬大軍突入城中，大肆砍殺著剛剛驚醒的賊兵，一直攻到永州城的中央，由副帥李小民親手斬了賊將林魁的頭顱。
林魁戰死的消息一傳開，賊眾軍心大亂，不戰而潰，在黑夜中亂作一團，被早有準備的兩萬大軍斬殺無數。
見城中火光衝天，另兩處城門外，兩位主將也都驚醒，緊接著便收到了副帥李小民的緊急戰報，道是已經攻破城門，請二位元帥、將軍加緊攻城。
二人見信大喜，立即提兵攻城，果然城中賊兵早失戰意，城門一攻而下。
秦貴妃拍馬揮刀，親率大軍衝進城中，卻見賊兵正在四散潰逃，再無完整的防禦。大批賊兵按照秦貴妃事先的安排，逃出南門，卻被埋伏在路上的朝廷軍隊突出攻擊，斬首無數，餘下的也大半降順，做了俘虜。
亂哄哄地殺了一夜，到天明時，大局已定。賊軍七萬人，被斬首二萬餘，俘虜三萬餘，剩下的也都潰逃無蹤，而朝廷軍隊的損傷相比下卻很下，而且大半是在白天攻城時的損失，此戰攻克永州，可稱大捷。
現在，秦貴妃正在揮動玉掌，猛拍李小民這位愛將的瘦弱肩膀，也不管他比自己還要矮，小小的肩膀受不受不得自己玉掌猛擊。
李小民苦笑著，拱手謙謝，隻道是托了娘娘洪福，才能一舉攻下敵城，此戰當然是娘娘的功勞最大，而他不過是娘娘的一個馬前卒罷了。
秦貴妃見他不居功自傲，心下更是歡喜，將手按在他的肩膀上，大笑道：“小民子，妳立了這麽大功勞，我一定上報陛下，為妳加功請賞！”
李小民陪著笑，一雙賊眼卻在偷看她惹火玉體，隻覺高聳酥胸在麵前晃來晃去，甚是惹眼，不由暗忖：“李漁的賞賜，有誰稀罕？若真要賞，把妳自己賞給我得了！”
秦宜福在一旁看得眼熱，想想這小太監初次出戰，便立了如此大功，將來前程不可限量，不由暗生結納之意。對於他的聰明和勇猛，也不禁暗自佩服，暗下決心，將來自己一定也要多立功勞，不可讓秦氏的名頭，在自己這一代弱了下去。
各營將官，看著李小民被貴妃玉手拍在肩上，時而撫摸頭部，如此親熱恩寵，天下少有，都不禁眼紅，羨慕不已。已經有老成些的將官開始捉摸是不是要托人說媒，將自己的女兒嫁給這位前途無量的少年才俊，卻又忽然想起，這位副帥是太監之身，不由心中暗歎，縱然他才華橫溢，武藝超群，卻終究隻是一個太監，將來成不了什麽大氣候的。
※※※
大道上，塵土飛揚，一支數萬人的軍隊，正在中速行軍，向北方推進。隊伍中旗幟紛亂，士兵穿著各種雜色衣裳，走起來也不甚整齊，看起來象是一支臨時拚湊起來的軍隊。
這支軍隊的領袖，卻是一個看上去年約二十餘歲的女子，一身淡紅色勁裝，外穿深紅皮甲，頭戴金冠，上插雉雞翎，長著一張瓜子臉，相貌頗美，隻是眼神中，微帶一絲凶狠，正是巨山匪首宋大江的遺孀，江南一帶有名的女將紅娘子洪三娘。
她本是江湖賣藝女子，刀法精熟，又生得美貌，十幾年前跟了宋大江，上巨山做了一個壓寨夫人，也曾率軍洗蕩村坊，殺人無算，遠近之處，赫赫有名，無人不知巨山好漢宋大江，有這麽一個美貌能幹的壓寨夫人。
洪三娘勒馬站在道旁，回頭看著自己部下的軍隊，心下暗歎。雖然自己部下號稱十萬大軍，可是實際上，總人數不過七八萬，十萬之名，不過是拿出來唬人的。若論起戰鬥力，更是差勁，哪裏及得上自己山寨中原來那些久經戰陣的嘍羅們。也隻有寄希望於朝廷大軍也是久疏訓練，未必能強過自己這些雜兵了。
雖然帶著這麽一支兵，戰鬥力遠不如自己希望的那麽好，可是洪三娘也是無可奈何。永州城的林魁，到底還是名義是服從自己的領導，若自己能帶兵解了永州之圍，自己在大順軍中的地位，當可得到穩固。
“隻可惜，我沒有兒子……”想到此處，洪三娘不由搖了搖頭，心下黯然。
宋大江沒有留下一個兒子，是所有山寨首領的遺憾。若非如此，他們何至於為了搶一個主導之位，拚得頭破血流，徒讓朝廷占了便宜？
洪三娘正在黯然想著，忽然聽得後麵馬蹄聲響，一騎小紅馬飛馳而來，馬上坐著一名少女，唇紅齒白，清秀美貌，兩顆小虎牙，從笑嘻嘻的小嘴中露了出來，顯得俏皮可愛。
紅馬馳到洪三娘身邊，那少女抱住洪三娘的胳膊，笑嘻嘻地道：“娘，妳在想什麽？”
洪三娘勉強笑道：“沒想什麽。妳怎麽不在後隊呆著，又跑到這裏來做什麽？”
她的女兒宋惜惜噘起小嘴，嬌聲道：“後麵都是些老兵，一個個又髒又臭的，有什麽意思！還是跟娘呆在一起，舒服得多！”
洪三娘搖頭道：“在前麵危險，妳還是到後麵壓陣去吧。”
宋惜惜皺起了可愛的小鼻子，笑道：“現在在大路上，會有什麽危險。這一片地盤，不都是我們大順軍的地方嗎？”
洪三娘皺眉道：“按理說應該是這樣，附近不該有什麽官軍。隻是我派出幾撥探馬，一直都不見有人來回報，所以心裏奇怪，擔心會出什麽事。”
宋惜惜笑道：“那還不簡單，他們不回來，說明沒有什麽事。若是有事，象他們那樣膽小怕死，還不早就跑了回來報信？”
洪三娘想想也是，自己派出的探馬人數眾多，就算真的有敵軍在前麵截住，也不可能殺光所有的人，總該有人逃回來報信才是。
這一支軍，繼續向前行進。
洪三娘忽然一抬頭，陡然看到前方高山峻嶺，山勢巍峨，不由暗自心驚，喝道：“再派出探馬，上前探路！”
幾騎馬自軍中馳出，飛馳而去，馳入山中大道。不多時，便見他們在山中打出旗號，顯示前麵無有伏兵，可以放心進入。
洪三娘雖然心中疑惑，卻也隻得隨著大軍向前行進。
大軍前鋒，漸漸深入山中，洪三娘舉目觀瞧，那些探馬已經馳入山嶺深處，隻能遠遠看到些許背影，心中疑惑：“他們不回來報信，如此深入，倒是賣力得過份了些！”
再手打涼棚，向前眺望，卻見山嶺後麵，有飛鳥驚起，惶聲鳴叫。洪三娘忽然一驚，大聲喝道：“軍兵都停下！前麵有埋伏，不可再前進！”
大軍行進起來，一時半刻，哪裏止得住。那些士兵又都是不諳號令的，好久才停住腳步，轉頭向後方緩緩移動。
陡然間，一陣戰鼓隆隆響起，在前方，一支軍馬在山後衝殺而出，為首的卻是一員女將，手執長柄大刀，身披戰甲，英武美貌，偏偏又帶著懾人的猛將之風，讓眾軍觀之膽寒。
那女將胯下戰馬，神駿已極，奔馳甚快，如風般率大批騎兵衝殺而來，仰天大笑道：“洪三娘，妳已入我計中，還不下馬歸降！”
洪三娘又驚又怒，揮手拔出柳葉刀，厲聲嬌叱道：“眾將士，跟我退出去！”
她部下眾軍，本大都是新招來的兵丁，見中了埋伏，已經心慌，不待她再下命令，便已大步飛奔，直向山外逃去。
洪三娘領著女兒，拍馬飛馳，直向南方馳去。雖然心中也想和前方的女將交手，但本軍已落入埋伏，隻有從速離開，方是上策。
陡然間，一支軍馬從前麵斜刺裏衝出，將大順軍截為兩段。那支軍人人剽悍，手執刀槍，攔路截殺賊兵，直殺得道路上屍體堆積，血流滿地。
洪三娘看得大怒，揮刀衝上去，厲叱道：“哪裏來的賊子，竟設下此毒計，暗害我軍！為首的，給我滾出來！”
一員銀盔銀甲的小將舉槍刺翻麵前的敵兵，拍馬迎上前來，看著這美貌英武的江湖女子，眼前一亮，再看到她身後那拍馬馳來的清秀俏麗少女，更是眼泛桃紅，臉上露出了神秘莫測的笑容，手中銀槍一擺，淡然微笑道：“洪三娘請了！小將不才，已經在此恭候多時了！”
永州城下，大軍雲集，麵對著堅固的城池，已做好了攻城的準備。
先後趕來的各州平叛軍隊，加起來足有七萬餘人，與城中叛軍相比，數量上已相差無幾，訓練程度卻遠遠超過了城中的烏合之眾，盡聚集於秦貴妃帳下，聽從她的指揮。
本來有的將領提議，要多等幾州的平叛軍隊趕來再行攻城，可是又有消息傳來，賊首洪三娘已經率援軍向這邊趕來，因此秦貴妃定下決議，要盡快攻城，若能趕在洪三娘援軍來前攻下城池，便是最好不過。
對於攻城，副帥李小民可是外行，因此隻能老老實實地站在城下，看著攻城內行的秦貴妃指揮大軍前往攻擊。
永州城高牆厚，士兵們防守起來容易得多。李小民眼睜睜地看著本軍將士推著攻城木驢車，衝到護城河邊，將麻袋包起的泥土包摔到河中，盡量快速地將護城河填滿，讓人可以通過。
當護城河被填滿之後，士兵們又冒著箭雨，衝過河去，架起雲梯爬上城牆，與敵軍猛烈拚殺。雖然殺傷了部分敵軍，卻也付出了巨大代價，傷亡無數。
試探性的攻擊過後，秦貴妃下令加大攻擊力度，那慘烈的廝殺、染滿鮮血的城牆戰場，讓李小民不忍再看，轉過頭去暗自咬牙，歎息自己終究還沒有練到臉厚心黑，對於這樣普通的戰鬥已經難以忍睹，隻有多經曆過一些殘酷的戰鬥，才能練到曆史上各代名將那樣視人命如草芥的地步。
經過一天的苦戰，秦貴妃終於下令鳴金收兵，率軍回營。
大營中，美貌英武的女將端坐在帥位之上，麵沉似水，環顧著下麵的各營將領，沉聲道：“今天的戰鬥，妳們都看到了。按這樣的攻城方法，我們要多久才能攻下城池？敵人的援軍過幾日便能趕到，我們必須得加大攻城的力度，才有希望在敵軍趕來之前，攻下永州，立一不敗之地。”
坐在旁邊的副帥李小民一聽還要拚命攻城，不知要死多少人，想起今天看到的流血死亡，便覺喉嚨發幹，站起來拱手苦笑道：“元帥，據末將看，此城城高牆厚，而且裏麵有七萬守兵，與我軍相差無幾。這樣看起來，想要迅速攻下此城，恐怕不可能。不如我們圍城打援，隻要消滅了賊兵的援軍，還怕城中的賊軍不軍心大亂，早日歸降麽？”
秦貴妃柳眉微挑，瞪了他一眼，好氣又好笑地道：“那洪三娘久經戰陣，跟著宋大江做草寇多年，與朝廷大軍也交手多次，哪會這麽輕易便中了妳圍城打援的圈套！若讓他們趕來，裏外夾擊，我軍便立即處於不利地位，反倒是要固守大營，等待援軍了！宜福，妳來說說看，對當前的局勢，有什麽看法？”
站在眾將官前麵的一個年約三十的青年將領聞言出列，拱手恭敬地道：“是，姑姑。據侄兒看，城中賊寇雖多，但大多都是新招來的流民，未經戰陣，今天一攻城，他們已心慌了，隻要加大攻城力度，敵軍必然會露出破綻。據侄兒之見，不如圍三缺一，放出一條道路給城中賊兵逃走，他們必然心無戰意，不多時便要逃出城去，那時我們攔路截殺，可操必勝。”
李小民在一旁打量著這位新來的大將秦宜福，見他身材魁梧，虎背熊腰，一副雄糾糾的模樣，果然不愧是秦貴妃長兄的兒子，將門虎子，自有旁人不能企及的威勢，不由暗暗點頭。
秦宜福本是大唐南部一城的守將，聽說姑姑率軍出征，連忙率一萬兵前來支援，在秦貴妃帳下聽令。聽說了李小民的功績，欽佩之下，也不願落在他後麵，因此大聲請戰道：“請姑姑讓侄兒攻打一門，侄兒定然攻下永州城，為姑母分憂！”
秦貴妃含笑點頭，為這侄兒的一片孝心欣慰不已。
看著她美麗臉上的欣慰笑容，李小民心頭一熱，為逗她高興，忙上前將自己想到的計策說了出來：“啟稟元帥，既然城中賊兵軍心不穩，我們不如每天夜裏向城中射出勸降文書，道是隻誅首惡，脅從者若肯投降，可以赦免。那時賊兵為了活命，兵無戰心，我軍可更容易地攻下城池。”
秦貴妃含笑看著李小民，微笑道：“此計甚好。小民子，妳既是我軍副帥，前次立下大功，現在也當為國分憂。妳與宜福便各率二萬軍馬，圍住東門、西門強力攻打，我率本軍於北門攻擊，三門齊攻，隻放南門與賊寇逃走。在這等強攻之下，賊軍必然潰逃，我軍勝券可期！”
這長身玉立的美貌女子站起身來，手按劍柄，臉上現出興奮的神彩，沉聲道：“眾位將軍，請同心合力，共擊賊軍！”
眾將躬身領命，心中熱血澎湃，為自己能參與這場必勝的大戰激動不已。其中隻有一位小將軍心中發愁，為自己不得不親自率軍進行慘烈的廝殺而暗自哀歎。
※※※
永州城下，大軍團團圍困，於三門強行攻打。城上的士兵看著城外朝廷大軍的威勢，盡皆臉上變色，恐懼不已。
城頭上，戰況慘烈。林魁據於城中，聽著各處傳來的傷亡報告，臉上青紅不定，咬牙苦思。
圍三闕一的戰術，他也知道。因此朝廷大軍雖然留了一條活路，他卻是死也不敢去走。何況失了永州，若被洪三娘抓住，又是一條罪名。山寨中各位頭領與自己麵和心不和的不在少數，他們在裏麵使起壞來，自己說不定會被洪三娘綁赴法場，開刀問斬，以治自己敗陣之罪。
東門、北門傳來的傷亡報告，讓林魁心驚不已。尤其是東門，據說那秦氏長孫秦宜福端的是一員悍將，居然赤裸上身，親冒矢石參與攻城。他部下士兵見主將如此勇悍，自然拚命跟從，城上打得是熱火朝天，死傷無數。東門守將不斷發來求援報告，苦苦哀求，道是若無援兵，隻怕便要守不住了。
北門的情況也好不了多少，秦家出的那位貴妃親自率軍攻打，指揮井井有條，士兵們也肯於聽命，北門的守兵麵對著潮水般的一波波痛擊，也是疲於應付，傷亡比之東門，少不了多少。
與此相比，西門就平靜得令人吃驚。據傳令兵來報，那個太監副帥，隻是命令部下搖旗呐喊，虛張聲勢，卻不真的用心攻城。不過他部下造攻城器械的勁頭倒是十足，連夜造了幾百上千輛尖頭木驢車，一直通到護城河邊，不停地向裏麵填土，已經快把西麵的護城河整個填平了。
一想起那個太監，林魁不由微皺眉頭。從前麵的逃兵發回的消息來看，那太監武藝超群，絕非庸手。隻是指揮方麵，還未見得有什麽出奇之處。難道說，是那太監初臨戰陣，不習攻城，所以隻出工不出力，先行試探，以後再奮力一擊麽？
雖然擔心太監副帥是在麻痹自己，可是東門守將送來的求援書信越來越急，林魁一咬牙，便將城中的預備隊向東門派出去，不管怎麽樣，先擋住了東門的猛將悍卒再說。
※※※
深夜，李小民站在城外，遙望城池，臉色凝重，一副若有所思的模樣。
城外的護城河，已經被徹底填平。就算自己派出騎兵，一直衝到城下都沒什麽關係。
此時已經是四更時分，城上的守兵大概已經睡熟了。今天實在是苦了他們了，就在快三更時，眾軍剛回營睡得舒服，突然聽到城外隻呐喊聲狂起，嚇得一整天無所事事的守兵慌忙回到城頭，準備迎接敵人的真正的猛攻，想不到他們還是幹打雷不下雨，隻是大喊著不讓城上守軍睡覺，鬧了大半個時辰，才收軍回去，讓城上守兵滿腹怨恨，悵然下城休息去了。
守軍沒有睡好，城外李小民部下二萬軍兵卻已是養足了精神，遠遠躲在軍營中，列隊準備，隨時都可以出營攻城。
今天白天，李小民雖然在城下派士兵喊得凶狠，大部分士兵卻在遠方的營寨中，埋頭睡得舒舒服服。睡醒了吃，吃完了接著睡，便是度假，也從未有這麽舒服過。
在城下搖旗呐喊的士兵，也是一個時辰一個輪換，回去吃飯睡覺。一天裏，大半時間都在睡覺，到了夜裏，再睡不著，便從最遠處睡覺的營寨，來到城下近處的營中，準備夜裏的突襲行動。
城頭上的守兵，雖然不敢怠慢，但是外麵黑夜漫漫，自然看不到敵營中的動向。而且經曆了剛才那一嚇，已經被“狼來了”的喊聲弄得麻木，雖然還在盯著外麵的動靜，卻也是不大上心了。
一個守兵在城頭上走得疲倦，靠在城牆邊，正要休息一下，忽然聽得後麵有一聲悶哼，似是跟自己一同巡邏的同伴發出來的，不由心中一驚，回頭看去，卻驚恐地看到，一張猙獰鬼麵，就在自己麵前，咧開大嘴，惡狠狠地獰笑！
守兵心膽俱裂，張開嘴，正要大聲慘嚎，忽然頭上厲風襲來，一柄靈力凝聚成的巨錘，重重砸在他的頭上，將他的頭顱，砸成了無數碎片！
與此同時，在城上守兵們暫時休息的營帳中，發出了陣陣輕響。凶猛的靈刀狠狠地劈在熟睡的守兵咽喉之上，將他們的慘叫聲扼殺於腹中。夜色中，依然是一片寧靜，隻有靈刀掠過頸部的嗤嗤聲，在黑暗中輕輕回蕩。
為了不讓自己的實力暴露在眾人之前，並且盡量少地打擾鬼衛們靈力修煉，李小民這一次，隻帶了一百鬼衛，而且還不能讓他們露出真實身份。現在，這上百鬼衛，正在西門內，對靠近西城門的房屋，進行殘酷的屠戮。那些熟睡中的士兵，尚未清醒，便已被靈刀砍殺，無聲無息地做了糊塗鬼。
城外的士兵們，遠遠地焦急等待。直到李副帥打了個手勢，悄悄地帶著三千精兵，腳底和馬蹄都綁著麻布、棉花，悄無聲息走到城門前，仍然沒有看到城上的士兵發出任何一聲示警的呐喊。
心驚膽戰的士兵們，警惕地仰麵望著城頭，那裏，依然是黑沉沉的一片，守兵們象是都睡死了一樣，絲毫沒有發現這支趁夜接近的部隊。
一陣吱吱呀呀的聲音緩緩響起，吊橋慢慢地放了下來。李小民跨上戰馬，回身向驚疑不已的士兵們一揮手，率軍踏上吊橋，悄悄地向毫無設防的永州城中行去。
三千精兵，迅速控製住了西城門。城頭上，到處都是死亡的守兵屍體。有些守兵的臉上一片茫然，有些守兵臉上的表情卻是恐懼至極，象是看到了什麽可怕的事物。
三千士兵，在大批錢糧賞賜之下，現在都已經是李小民的心腹，按照他事前的吩咐，對這一切都視而不見，而且事後還要迅速忘掉今天看見的事情，不去管那些屍體，隻管守住城牆，隨時準備應付敵軍的反撲。
一萬五千士兵，在各營將官的帶領之下，小心翼翼地通過吊橋，跨入四敞大開的城門，逼向遠處敵軍居住的房屋。
李小民騎著白馬，走在軍隊的最前麵。根據鬼衛們用傳心術傳來的消息，他已經知道，敵軍被屠盡的區域，就要走出去了。
他打著手勢，將幾名得力的將官召到身邊，小聲地命令他們按照計劃，對各處房屋中居住的賊兵進行屠殺，盡量不要發出聲音，越晚驚動賊兵越好。
而他自己，帶上軍中所有的騎兵，共計八百鐵騎，揮槍前指，沉聲道：“眾騎兵聽了，隨我衝上去，宰了林魁，人人皆有封賞！”
眾騎兵已經睡足了一整天，精神抖擻，此刻都聚精會神，跟著他悄悄地奔馳起來，向城市中心馳去。
在街道上，一隊巡邏兵挺槍走過，恰好迎上這支軍隊。為守的賊將看著迎麵馳來的團團黑影，雖然在黑暗中看不出他們身上的盔甲樣式，卻也覺得事情不對，不由大聲呼喝道：“妳們是什麽人，哪位將軍的手下？”
李小民冷冷一笑，在馬上張弓搭箭，嗖地一聲，便將利箭射出。那為首的賊將隻看到一點寒光撲麵而來，還未及叫喊，便已聽”噗”地一聲，利箭狠狠紮進他的咽喉，直達後頸，沉重的衝力將他整個人撞下馬去，倒地身亡。
後麵的士兵未曾見到什麽，便見將軍一頭撞下馬死了，不由驚慌呼喊，上前準備救治將軍。
馬蹄聲狂暴湧來，黑暗之中，一名白袍將軍手執亮銀槍，滿目殺氣，如閃電般飛馳到近前，狠狠一槍，將最近的一名巡邏兵挑飛到空中，用力一甩，將他的屍身擲出數丈，鮮血自那人的胸膛狂噴而出，灑在後麵的同伴身上。
一眾巡邏兵，盡都大聲驚呼起來。一時“敵襲”之聲，震響在街道之上。
呼聲初起，便見大批騎兵如暗夜魔君，狂馳而來，手中鋼刀寒光閃閃，凶狠地斬在巡邏兵的頭上、臉上，慘叫聲震天響起，整隊巡邏兵，在轉瞬之間，便被屠殺得一幹二淨，橫屍街中。
既然已經露了行藏，李小民便不再掩蓋自己的蹤跡，揮動剛挑殺了數名敵兵的血腥長槍，放聲嘶吼道：“跟我上，殺光所有的賊兵！”
被鮮血激發了凶性的騎兵們，同聲嘶喊，狠命鞭打著戰馬，沿著長街，向前方疾馳而去。
被慘叫聲、廝殺聲驚醒的賊兵，紛紛趕來，攔在大路之上，雖然是衣甲不整，但刀槍在手，亦有一股讓人難以輕視的氣勢。
李小民卻是不管不顧，催馬疾衝，揮槍狂刺，槍尖總是在一個難以想象的角度刺來，破開敵人的防禦，直取要害。擋在他麵前的敵兵賊將，無人能擋住他神出鬼沒的槍勢，紛紛慘叫倒下，被後麵馳來的大隊騎兵踩得骨肉成泥。
整支軍隊，便似無可抵擋的鋼鐵洪流，在大街上瘋狂奔馳。任何敢於站在他們麵前的敵人，都在他們凶猛的長槍、鋼刀攻擊之下，血染當場，成為了他們通往勝利道路之上的墊腳石。
※※※
林魁在房裏，總是睡得不踏實。雖然身邊有幾個從當地富戶中搶來的美貌女子同床相陪，他卻總有點膽戰心驚，不時會睜開眼睛，看看外麵黑暗的夜色，側耳傾聽，是否有廝殺之聲。
終於，在黑暗的房屋外麵，傳來了喊殺慘叫之聲，兵刃撞擊的轟響，與戰馬狂奔的蹄聲混雜在一處，直向林魁的耳朵裏麵灌了進來。
林魁驟然驚醒，驚慌地抬起頭，仔細聽了一陣，確定這不是自己疑心生暗鬼，慌忙披衣起床，也不管床上嚇得哭泣縮成一團的幾個女子，隻顧起身拿刀，連甲胄也顧不上穿，便大步向外麵跑過去。
剛出了臥室門，便覺腦後一陣寒風刺骨，狂湧而來。林魁暗叫不好，慌忙伏身閃避，隻覺寒氣森森，自頭頂一掠而過，頭上的頭發，已被削了幾根下來。
林魁身子猛地前躥，回身迅猛拔出佩刀，滿臉凶相，惡狠狠地回頭凝視，要跟這膽敢偷襲自己的賊子，決一雌雄！
一看之下，他眼中微微錯愕。那人躲在黑暗之中，隻有淡淡的黑影，勉強可以借著外麵傳來的微光看出他身上的甲胄破破爛爛，鮮血自滿身的傷口中流下，象是一個傷兵。
林魁雖然驚訝這人受了這麽多傷，怎麽還能不死，甚至還有餘力偷襲自己，卻也凜然不懼，揮刀怒吼道：“好狗東西，爺就是打悶棍偷襲人起家的，妳還敢偷襲起爺爺來了！過來，讓爺爺一刀砍下妳的腦袋，讓妳知道爺的厲害！”
那黑影冷笑一聲，大步衝過來，伸出脖子，象是讓他砍的樣子。
林魁一怔，想不到天下還有這麽聽話的敵人，可是看他的姿勢，正合心意，也不多想，揮刀便砍，寶刀帶著寒風，在那黑影的頸間，一掠而過，果然是大順軍中有名的快刀手，砍起腦袋來幹淨利落，毫不拖泥帶水。
林魁收刀冷笑，正要收刀入鞘，卻驚訝地發現，那人的腦袋並沒有如願掉在地上，反而自頸上抬起來，瞪著一雙流著鮮血的暴眼，獰惡地盯著他，被戰刀撕裂的嘴角，發出了恐怖的獰笑。
縱然是身經百戰，而且總在夜間偷襲路人搶劫為生的林魁也不禁大驚失色，想起當年晚上加夜班時遇到的幾個鬼朋友，不由失聲大叫道：“妳，妳是鬼！”
寒風再度從身後襲來，這一次，驚魂未定的林魁沒有來得及躲開，被靈刀狠狠斬在脖頸上，身後那人的動作，就象他平日裏快刀斬人首級一樣凶狠，快速斬截，尤有過之。
鬥大的頭顱帶著一股血箭衝天而起，在那張臉上，猶帶著驚疑恐懼，不敢置信的神色。
在他屍體後麵，一個鬼衛漸漸浮現出身子，不屑地一腳將林魁的頭顱踢飛，向著麵前的同伴道：“這種東西，到處都有，還跟他費什麽勁？”
先前那鬼衛嘻嘻一笑，也不辯白，隻說：“主人快要趕到了，我們也該去迎接了吧？”
一縷飄緲的魂魄從林魁倒地的無頭屍身上飄了出來，看著麵前兩個強大的鬼魂，那張大臉上的恐懼驚疑表情，與地麵上亂滾的頭顱上的表情，別無二致。
先前的鬼衛冷笑著看了他一眼，揮動鬼拳，將他打飛到一旁，飛身出去，便要出門。
在後麵，斬殺了林魁的鬼衛又瞪了同伴一眼，冷笑道：“老幺，妳又忘了！主人說過，除惡務盡，斬草要除根，難道要這小鬼養成氣力來尋仇，或者是向陰山妖道告密不成？”
說著話，他撲上去，一把揪住滿麵驚惶的新生鬼魂，狠狠一口咬在它的咽喉之上，三下兩下，便將這鬼魂塞進嘴中，啃食得幹幹淨淨。
吃完後，鬼衛抹抹嘴，意猶未盡地道：“雖然靈力太弱，不過在這些普通的小鬼裏麵，已經算是不錯的了！”
※※※
永州城的城頭之上，大唐的旗號高高飄揚。據守在城上的士兵們個個紅光滿麵，想著今天打了勝仗，晚上定然要大加犒賞三軍，口水忍不住流了出來。
原來的城守府已經改成了元帥府，秦貴妃站在正堂之上，俏麵上滿是興奮欣喜的表情，用力拍著麵前少年的肩，嬌豔紅唇中發出一陣爽朗的大笑，興奮地大聲道：“小民子，妳果然沒讓我失望！早在聽說妳虛張聲勢卻不攻城的時候，我就在想妳又有什麽計劃。現在看來，妳果然是詭計多端，朝中少有的智將！”
也難怪她這麽興奮，昨天夜裏，副帥李小民率軍突襲，從已經鬆懈下來的賊兵手中奪了西門，兩萬大軍突入城中，大肆砍殺著剛剛驚醒的賊兵，一直攻到永州城的中央，由副帥李小民親手斬了賊將林魁的頭顱。
林魁戰死的消息一傳開，賊眾軍心大亂，不戰而潰，在黑夜中亂作一團，被早有準備的兩萬大軍斬殺無數。
見城中火光衝天，另兩處城門外，兩位主將也都驚醒，緊接著便收到了副帥李小民的緊急戰報，道是已經攻破城門，請二位元帥、將軍加緊攻城。
二人見信大喜，立即提兵攻城，果然城中賊兵早失戰意，城門一攻而下。
秦貴妃拍馬揮刀，親率大軍衝進城中，卻見賊兵正在四散潰逃，再無完整的防禦。大批賊兵按照秦貴妃事先的安排，逃出南門，卻被埋伏在路上的朝廷軍隊突出攻擊，斬首無數，餘下的也大半降順，做了俘虜。
亂哄哄地殺了一夜，到天明時，大局已定。賊軍七萬人，被斬首二萬餘，俘虜三萬餘，剩下的也都潰逃無蹤，而朝廷軍隊的損傷相比下卻很下，而且大半是在白天攻城時的損失，此戰攻克永州，可稱大捷。
現在，秦貴妃正在揮動玉掌，猛拍李小民這位愛將的瘦弱肩膀，也不管他比自己還要矮，小小的肩膀受不受不得自己玉掌猛擊。
李小民苦笑著，拱手謙謝，隻道是托了娘娘洪福，才能一舉攻下敵城，此戰當然是娘娘的功勞最大，而他不過是娘娘的一個馬前卒罷了。
秦貴妃見他不居功自傲，心下更是歡喜，將手按在他的肩膀上，大笑道：“小民子，妳立了這麽大功勞，我一定上報陛下，為妳加功請賞！”
李小民陪著笑，一雙賊眼卻在偷看她惹火玉體，隻覺高聳酥胸在麵前晃來晃去，甚是惹眼，不由暗忖：“李漁的賞賜，有誰稀罕？若真要賞，把妳自己賞給我得了！”
秦宜福在一旁看得眼熱，想想這小太監初次出戰，便立了如此大功，將來前程不可限量，不由暗生結納之意。對於他的聰明和勇猛，也不禁暗自佩服，暗下決心，將來自己一定也要多立功勞，不可讓秦氏的名頭，在自己這一代弱了下去。
各營將官，看著李小民被貴妃玉手拍在肩上，時而撫摸頭部，如此親熱恩寵，天下少有，都不禁眼紅，羨慕不已。已經有老成些的將官開始捉摸是不是要托人說媒，將自己的女兒嫁給這位前途無量的少年才俊，卻又忽然想起，這位副帥是太監之身，不由心中暗歎，縱然他才華橫溢，武藝超群，卻終究隻是一個太監，將來成不了什麽大氣候的。
※※※
大道上，塵土飛揚，一支數萬人的軍隊，正在中速行軍，向北方推進。隊伍中旗幟紛亂，士兵穿著各種雜色衣裳，走起來也不甚整齊，看起來象是一支臨時拚湊起來的軍隊。
這支軍隊的領袖，卻是一個看上去年約二十餘歲的女子，一身淡紅色勁裝，外穿深紅皮甲，頭戴金冠，上插雉雞翎，長著一張瓜子臉，相貌頗美，隻是眼神中，微帶一絲凶狠，正是巨山匪首宋大江的遺孀，江南一帶有名的女將紅娘子洪三娘。
她本是江湖賣藝女子，刀法精熟，又生得美貌，十幾年前跟了宋大江，上巨山做了一個壓寨夫人，也曾率軍洗蕩村坊，殺人無算，遠近之處，赫赫有名，無人不知巨山好漢宋大江，有這麽一個美貌能幹的壓寨夫人。
洪三娘勒馬站在道旁，回頭看著自己部下的軍隊，心下暗歎。雖然自己部下號稱十萬大軍，可是實際上，總人數不過七八萬，十萬之名，不過是拿出來唬人的。若論起戰鬥力，更是差勁，哪裏及得上自己山寨中原來那些久經戰陣的嘍羅們。也隻有寄希望於朝廷大軍也是久疏訓練，未必能強過自己這些雜兵了。
雖然帶著這麽一支兵，戰鬥力遠不如自己希望的那麽好，可是洪三娘也是無可奈何。永州城的林魁，到底還是名義是服從自己的領導，若自己能帶兵解了永州之圍，自己在大順軍中的地位，當可得到穩固。
“隻可惜，我沒有兒子……”想到此處，洪三娘不由搖了搖頭，心下黯然。
宋大江沒有留下一個兒子，是所有山寨首領的遺憾。若非如此，他們何至於為了搶一個主導之位，拚得頭破血流，徒讓朝廷占了便宜？
洪三娘正在黯然想著，忽然聽得後麵馬蹄聲響，一騎小紅馬飛馳而來，馬上坐著一名少女，唇紅齒白，清秀美貌，兩顆小虎牙，從笑嘻嘻的小嘴中露了出來，顯得俏皮可愛。
紅馬馳到洪三娘身邊，那少女抱住洪三娘的胳膊，笑嘻嘻地道：“娘，妳在想什麽？”
洪三娘勉強笑道：“沒想什麽。妳怎麽不在後隊呆著，又跑到這裏來做什麽？”
她的女兒宋惜惜噘起小嘴，嬌聲道：“後麵都是些老兵，一個個又髒又臭的，有什麽意思！還是跟娘呆在一起，舒服得多！”
洪三娘搖頭道：“在前麵危險，妳還是到後麵壓陣去吧。”
宋惜惜皺起了可愛的小鼻子，笑道：“現在在大路上，會有什麽危險。這一片地盤，不都是我們大順軍的地方嗎？”
洪三娘皺眉道：“按理說應該是這樣，附近不該有什麽官軍。隻是我派出幾撥探馬，一直都不見有人來回報，所以心裏奇怪，擔心會出什麽事。”
宋惜惜笑道：“那還不簡單，他們不回來，說明沒有什麽事。若是有事，象他們那樣膽小怕死，還不早就跑了回來報信？”
洪三娘想想也是，自己派出的探馬人數眾多，就算真的有敵軍在前麵截住，也不可能殺光所有的人，總該有人逃回來報信才是。
這一支軍，繼續向前行進。
洪三娘忽然一抬頭，陡然看到前方高山峻嶺，山勢巍峨，不由暗自心驚，喝道：“再派出探馬，上前探路！”
幾騎馬自軍中馳出，飛馳而去，馳入山中大道。不多時，便見他們在山中打出旗號，顯示前麵無有伏兵，可以放心進入。
洪三娘雖然心中疑惑，卻也隻得隨著大軍向前行進。
大軍前鋒，漸漸深入山中，洪三娘舉目觀瞧，那些探馬已經馳入山嶺深處，隻能遠遠看到些許背影，心中疑惑：“他們不回來報信，如此深入，倒是賣力得過份了些！”
再手打涼棚，向前眺望，卻見山嶺後麵，有飛鳥驚起，惶聲鳴叫。洪三娘忽然一驚，大聲喝道：“軍兵都停下！前麵有埋伏，不可再前進！”
大軍行進起來，一時半刻，哪裏止得住。那些士兵又都是不諳號令的，好久才停住腳步，轉頭向後方緩緩移動。
陡然間，一陣戰鼓隆隆響起，在前方，一支軍馬在山後衝殺而出，為首的卻是一員女將，手執長柄大刀，身披戰甲，英武美貌，偏偏又帶著懾人的猛將之風，讓眾軍觀之膽寒。
那女將胯下戰馬，神駿已極，奔馳甚快，如風般率大批騎兵衝殺而來，仰天大笑道：“洪三娘，妳已入我計中，還不下馬歸降！”
洪三娘又驚又怒，揮手拔出柳葉刀，厲聲嬌叱道：“眾將士，跟我退出去！”
她部下眾軍，本大都是新招來的兵丁，見中了埋伏，已經心慌，不待她再下命令，便已大步飛奔，直向山外逃去。
洪三娘領著女兒，拍馬飛馳，直向南方馳去。雖然心中也想和前方的女將交手，但本軍已落入埋伏，隻有從速離開，方是上策。
陡然間，一支軍馬從前麵斜刺裏衝出，將大順軍截為兩段。那支軍人人剽悍，手執刀槍，攔路截殺賊兵，直殺得道路上屍體堆積，血流滿地。
洪三娘看得大怒，揮刀衝上去，厲叱道：“哪裏來的賊子，竟設下此毒計，暗害我軍！為首的，給我滾出來！”
一員銀盔銀甲的小將舉槍刺翻麵前的敵兵，拍馬迎上前來，看著這美貌英武的江湖女子，眼前一亮，再看到她身後那拍馬馳來的清秀俏麗少女，更是眼泛桃紅，臉上露出了神秘莫測的笑容，手中銀槍一擺，淡然微笑道：“洪三娘請了！小將不才，已經在此恭候多時了！”