十一月初,長途跋涉的定遠號船隊終於抵達了它此行的目的地――廣西欽州北海港。.


    像沿途所經過的那些州府一樣,欽州知州和欽州衛指揮使率領著欽州城的大官員在碼頭上恭迎李雲天的大駕。


    與先前那些州府的官員相比,欽州這些官員的臉上對手握廣西、交趾四品以下官員先斬後奏大權的李雲天多出了幾分敬畏,言行舉止間也更加恭敬。


    自大明立國起,李雲天還是第一個擁有對地方官員生殺予奪大權的皇差,廣西的這些官員為此無不噤若寒蟬,生怕撞到了李雲天的手上。


    按照大明的定製,南北直隸所轄的州為直隸州,知州為正五品,地方知府所轄的州為散州,知州為從五品。


    欽州是廣西廉州府的一個散州,欽州知州是一個從五品的官,正在李雲天先斬後奏的權限內,麵對李雲天的時候自然是恭敬有加。


    其實,廣西正四品以上的官員並不多,拿廉州府為例,除了知府是正四品外,廉州府的第二號人物――廉州府同知也不過才正五品而已。


    由此可見,宣德帝給李雲天四品以下官員先斬後奏的大權,無疑是賜予了他一把懸掛在交趾、廣西官員頭上的尚方寶劍,使得眾人戰戰兢兢,不敢對李雲天的交代敷衍了事。


    由於一路上舟車勞頓,再加上欽州官員的熱情相邀,李雲天在欽州城待了一晚,第二天一早就啟程去了廉州城,經廉州城趕向了交趾。


    羅海並沒有率領船隊返回蘇州,而是在李雲天的命令下去了交趾與廣西海上交界的新安府,停在了新安府的雲屯港。


    交趾的市舶司就在雲屯港,港口設有“寧安驛站”,接待前來朝貢的外國使者。


    雖然交趾的形勢對明軍不利,但由於新安府臨近廣西,故而新安府現在依然牢牢地掌握在明軍的手中。


    作為交趾的重要港口,同時也是大明雲屯市舶司的所在地,李雲天特意將羅海派去了雲屯港,加強雲屯港的防務,一定不能讓交趾的叛軍攻占了雲屯港,否則無疑丟了大明的顏麵,讓那些外國來的貢使所嘲笑。


    由於羅海所率領的軍隊隻是用來作為威懾敵軍,因此李雲天鄭重告誡羅海,沒有他的命令不許主動出戰,否則軍法從事。


    李雲天這次前往交趾的第一個目的地是交趾與廣西太平府交界的宣化府,也就是李清正擔任知府的地方。


    本來,從雲屯港登陸後北上,穿過交趾的諒山府就能抵達宣化府,是到達宣化府最快的一條道路。


    不過,由於交趾叛軍已經出現在了諒山府地界,並且爆發了幾場戰鬥,打得諒山府州縣的明軍都躲在了城裏,故而為了穩妥起見李雲天決定從太平府進入宣化府。


    因為急著趕往宣化府,李雲天隻在欽州吃了午飯,然後就領著驍武軍的兩百多名軍士,騎上欽州知州和欽州衛指揮使準備好的馬匹,在一名欽州衛百戶的引領下急匆匆地前往廉州城,一路馳騁後於臨晨時分抵達廉州城。


    由於月色朦朧,廉州城南門守城的士兵猛然間見到夜幕下有兩三百名騎兵浩浩蕩蕩地直奔城門而來,還以為是交趾的叛軍攻過來了,嚇得連忙敲鑼示警。


    南門處的鑼聲一響,另外三門的鑼聲也隨即響起,在寧靜的夜空中顯得特別刺耳,這使得萬籟俱靜的廉州城內頓時雞飛狗跳,一片喧嘩。


    李雲天聽見鑼聲後微微怔了一下,還以為廉州城裏出了什麽事情,因此策馬快步向城門而去,想要喊開城門入城查探。


    然而,令李雲天萬萬沒有想到的是,他剛剛策馬靠近城門,城牆上就射下來一陣亂箭。


    由於在弓箭的射程外,那些箭支紛紛落在了李雲天前麵的地上,見此情形李雲天連忙一拉馬的韁繩停了下來,雙目流落出一絲愕然的神色,隨後就明白了是怎麽回事,原來守城的士兵將他和那些驍武軍士兵當成了敵人,心中頓時有些哭笑不得。


    為了避免刺激到城門樓上那些精神緊張的士兵,李雲天下令身後的驍武軍軍士後撤了兩三百米,然後派了一名上尉武官和此番領路的欽州衛百戶喊門,表明了自己的身份。


    在城門樓上當值的是廉州衛指揮使司衙門的一名百戶,由於晚上多喝了幾杯,本來正在樓上的住處摟著從青樓裏招來的一個姑娘呼呼大睡,猛然被鑼聲驚醒,連忙爬起來穿衣服,想去看看發生了什麽事情。


    正當他在那裏手忙腳亂穿著衣服的時候,有軍士來稟告,朝廷任命的定南將軍來了,就在城外。


    那名百戶聞言頓時大吃了一驚,他也已經聽了,朝廷派了曾經在去年平定漢王的叛亂中立了大功的鎮武伯前來交趾征討交趾的那些叛匪,擁有對五品以下官員生殺予奪的大權。


    明軍中百戶的品級是正六品,這意味著這名百戶正好在李雲天先斬後奏的權限內,嚇得其臉色刷一下就綠了,提著褲子就衝了出去。


    借著天上的月光,那名百戶隱隱約約望見城下三四百米外的大路上黑壓壓聚著一群身穿黑色服飾的騎士,心中頓時就起了警覺,他從沒有聽過驍武軍軍服的事情,還以為驍武軍身上穿的是夜行衣。


    雖然有那名欽州衛百戶作證,但由於沒有見過李雲天,守城的這名百戶自然不敢貿然打開城門,否則一旦出了事情的話他課擔待不起,因此一邊敷衍著城下喊話的那名上尉武官,一邊讓人前去通知廉州府知府和廉州衛指揮使。


    李雲天清楚守城的那名百戶心中有顧忌,因此就讓驍武軍的軍士們下馬休息,等待著能做主的人來。


    大約過了半個時辰,城門樓上忽然一陣喧鬧,燈火通明,不少舉著手把的人簇擁著兩個中年人出現在了城頭,一個中年人身穿文官官袍,另外一個則是一身魚鱗甲,正是廉州府知府和廉州衛指揮使,接到消息後前來查看。


    廉州知府和廉州衛指揮使也沒有見過李雲天,又不知道那個領路的欽州百戶是否被人收買,因此自然拿不準主意:萬一下麵的人是交趾叛匪或者倭寇的話那麽後果可就不堪設想。


    雖然兩人想查驗李雲天帶著的定南將軍大印,這可以是唯一能確定李雲天身份的辦法,但很顯然李雲天不可能將大印放在籃子裏吊上城樓讓他們驗看,先不這將軍大印不能離李雲天的身,倘若李雲天那樣做的話威信何在?


    況且,廉州知府和廉州衛指揮使也沒有見過定南將軍大印,即使拿到了大印也隻能依照經驗來推斷大印的真假。


    李雲天見廉州知府和廉州衛指揮使在城門樓上嘰嘰咕咕地商議著,半天也沒有開門,心中不由得感到有些無奈,沒想到兩人竟然被交趾的叛軍嚇成這樣,要知道現在交趾叛軍正在向朝廷求和,豈會來偷襲廉州城?


    至於倭寇那就更不可能了,廉州城算得上是內陸城市,他們要是來的話也是劫掠沿海的欽州,深入內陸的話定會遭到當地駐軍的圍剿,得不償失。


    不過,這也怨不得廉州知府和廉州衛指揮使,畢竟連王通和柳升這樣在靖難中戰功赫赫的勳貴都被叛軍擊敗,柳升還落得一個橫死的下場,兩人自然要心謹慎。


    李雲天不想再在城外耗下去,雖是這是南方沿海,但畢竟也到了農曆十一月份,在空地上吹冷風的感覺可不好。


    見廉州知府和廉州衛指揮使都沒有開城門的意思,李雲天索性翻身上馬,領著驍武軍的軍士去了附近的一個鎮,找地方將人員安置了下來。


    李雲天住在了鎮上的一個客棧裏,由於臨近的交趾動蕩不堪,故而客棧裏生意冷清,也沒什麽客人。


    客棧老板正在床上睡得迷迷糊糊,被驍武軍的軍士從被窩裏喊起來,猛一見他們身上怪異的黑色軍服還以為遇上了強盜,嚇得撲通一聲就跪了下去,一邊磕頭一邊求饒。


    趁著交趾那邊戰火紛飛,廣西臨近交趾的幾個州府治安狀況不斷惡化,燒殺搶掠的事件時有發生。


    等驍武軍軍士向客棧老板進行了解釋後,客棧老板這才明白原來來的這些人是前來平叛的驍武軍,而且還是定南將軍親自領軍,心中不由得又驚又喜。


    包括交趾在內,大明兩京十三省各州府縣已經張貼出了李雲天將率驍武軍平叛交趾的告示,故而客棧老板知道李雲天要來的事情,隻是萬萬沒有想到李雲天竟然來得如此之快。


    回過神來後,客棧老板連忙起身招呼店裏的夥計安頓住進客棧的驍武軍軍士,更是親自將李雲天領到了客棧裏最好的一間客房,順勢饒有興致地打量著李雲天,很難將眼前這個英武不凡、文質彬彬的年輕人與黑牛鎮的血戰聯係起來。


    驍武軍軍士的到來立刻使得沉寂的鎮子熱鬧了起來,畢竟,即便是驍武軍的軍士再怎麽心,隨行的兩百多匹馬也會發出嘈雜的響聲。


    從睡夢中驚醒的鎮民們不清楚發生了什麽事情,紛紛趴在門縫上向外張望,見到身穿黑色軍裝的驍武軍無不萬分驚恐,下意識地就認為這些穿著黑色“夜行衣”的人不是好人。


    就在鎮上的居民惶惶不安的時候,鎮上的兩名更夫領著銅鑼高聲將李雲天前來鎮裏的消息沿著大街巷宣揚了出去,這使得鎮子裏立刻就沸騰了起來。


    居民們三五成群地聚在街上,興致勃勃地議論著這件事情,像客棧老板一樣,誰也沒有想到李雲天竟然會來得如此之快。!^!

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