崇禎皇帝有非怒不可的理由,奏折前麵寫得還尚可,可是奏折後麵寫是的是什麽“臣聞京師危險,日夜兼程來援,今韃虜已退,社稷平安。皇上自然不勝之喜,但臣卻甚多虧空,臣以為皇上應在後日正午之前,發給臣共計四百萬兩銀子的軍餉,否則臣安撫不住手下軍士,隻能帶兵自取。”


    滿紙最讓崇禎皇帝刺眼的,就是那個臣字。這是臣子對皇帝應該說的話嗎?崇禎皇帝將奏折一撕兩半,怒道:“國庫一年才多少收入?也不過四百萬兩。該死的李國居然膽敢如此要脅朕,簡直就是叛國逆臣,還什麽帶兵自取,他這是反了。成基命,你是首輔大臣,你說說,該怎麽辦?”李國來京救援的主意是他出的,不找他找誰?


    幾位閣臣都為成基命捏一把汗。成基命卻毫不在乎,他自從接到奏章起就已經在想辦法,此時已經是成竹在胸。


    成基命笑道:“皇上勿怒,這不過是李國試探朝廷的詭計而已。他李國是什麽人?豈不知道四百萬兩銀子是國庫一年的收入?怎能輕付與他?李國知道不能給卻偏偏又提,何也?不過是漫天開價,想讓朝廷就地還錢。臣以為,若李國當真要叛,給與不給,他都會叛。但如果要叛亂,就無需開口要銀子,隻需象他奏折上所說,帶兵自取,收取的銀子豈不大十倍,百倍?”


    成基命不愧是老臣,加上早已搜腸刮肚的想著對策,此時說來,洋洋灑灑一大篇,每一句都說到理上,讓人不由自主的信服。諸閣臣一致認為成基命的話有理。


    崇禎皇帝也緩緩點頭,說道:“那依成卿之見,應該如何應對?”他這時卻又以成卿稱呼,不再直呼其名,顯然怒氣已消。


    成基命臉色淡然,心中卻是狠狠的鬆了一口氣,崇禎皇帝性子多疑,雖然自己是首輔大臣,但隻要崇禎皇帝起了殺心,自己這條老命說什麽也保不住的。現在最大的危機已過,成基命道:“臣有一策,可化解此事。皇上隻需要下一道聖旨,將山東一省四年的稅賦全免,令李國自行收取截留,充作軍餉即可。”


    諸閣臣一怔,隨即微笑起來,這可真是個好辦法。崇禎皇帝也立刻便明白過來,忍不住讚歎,老臣就是老臣,經驗豐富,做事圓滑,這一應對之策滴水不漏。


    本來山東就已經落入李國之手,隻要朝廷沒有將李國平定,想來山東的稅賦是肯定不交的。既然如此,不如就用這些本來就收取不了的稅賦抵給他當作軍餉。而且李國在山東刮銀子刮得越狠,百姓也就越發思念朝廷,到時天軍一至,百姓還不望風而降?


    崇禎微笑道:“那就這樣吧,內閣擬旨上來,司禮監批一下,發給李國就是。”


    成基命卻又道:“皇上,臣以為,還是要給李國一些實惠才好,否則他一路來援,卻隻得了個旨意,恐怕其心不平,到時又生事端。”


    諸閣臣全都點頭,崇禎皇帝也道:“成卿顧慮的是,果然是老成謀國,這樣罷,加封李國兵部尚書銜,加太子太保,就這樣辦吧。”這兩種都是虛銜,但地位崇高,雖無確實之實惠,但也是難得的封賞。


    聖旨於當日傍晚就發到李國之手,來宣旨的卻是李開國的熟人,王承恩。王承恩一見到李開國,就臉色大變,驚道:“你……你不是李玉嗎?怎麽又叫李國?你到底是何人?”


    李開國哈哈一笑,說道:“王公公,居然還記得本撫。李玉不過是本撫的化名而已,王公公這回是宣旨來了?”


    王承恩愣了半晌,這才回過神來,歎道:“巡撫大人果非常人,聖旨老奴已經帶來了。李大人,接旨吧。”


    李開國端坐不動,笑道:“王公公,明人不說暗話,聖旨上說些什麽,你就直接說吧。”


    王承恩抽了抽眼角,雖然心中憤怒之極,但也知道,現在可不是發脾氣的時候,雖然在宮裏,他是一人之下,萬萬人之上,可在李國麵前,殺了自已,也不過是讓自己的主子崇禎皇帝申斥一下而已,斷無起兵替他複仇的可能。


    因此取出聖旨,放在桌上,笑道:“皇上體恤李大人遠道赴京勤王,打退了皇太極,所以特旨封賞,加封李大人兵部尚書銜,加太子太保。還有,皇上說了,現今國庫空虛,拿不出四百萬兩銀子來,就免了山東一省四年的賦稅,李大人可將這些賦稅自行截留,以抵那四百萬兩餉銀。”


    聽到這裏,李開國麵無表情,帳下諸將卻是怒極,但李開國沒有開口,誰也不敢說話,隻能在一旁怒目而視。


    李開國淡淡一笑,說道:“王公公,把聖旨帶回去,告訴皇上,如果後日正午之前,見不到八百萬兩銀子,本撫便提兵進京,自行收取。”


    王承恩大怒,對這李國,他百般忍氣。就是自己的主子,也是忍辱負重,下了這麽一道屈辱的聖旨,立刻他就要大聲斥責李開國,卻見李開國拿過一把手銃,說道:“王公公,你老老實實,屁都不放一個現在就回去,本撫留你一命,你說出半個字來,本撫這就打死你。”


    他話聲雖淡,卻是殺氣濃厚,王承恩已經到嘴的話,硬生生的咽回肚子裏,灰溜溜的欲待轉身離開。他認命了,一起來的小太監卻不認命,他平日裏跟在王承恩身邊是橫慣了的,小太監張口罵道:“該死的……”這三個字才出口,“砰”的一聲響,小太監額頭上忽然爆開一個血洞,腦漿和著血水流了出來,一跤倒地,已經是死的不能再死了。


    和王承恩來的侍衛們人人麵如土色,也顧不得京衛的尊嚴,大叫一聲,擁著王承恩逃出大營,連那個橫死的小太監屍體都來不及抬走。


    一行人灰溜溜的被竹筐拉上城牆,直到進入京城內,這才敢張口說話。王承恩也不知是氣的,還是在害怕,手一直在抖。旁邊一個侍衛道:“公公不要太生氣了,咱們快去報給皇上,讓皇上治他的罪。”


    王承恩抖手就給了那侍衛一個大嘴巴子,然後在眾侍衛發愣的眼神中進入皇城。還沒有來到禦書房,王承恩便覺得不對勁,隻見宮裏慌亂之極,那些太監、宮女個個臉上都是恐怖的神色。


    王承恩連忙找了一個小太監,問道是何事?小太監驚慌的道:“我也不知道,隻是聽姐姐們說什麽賊寇攻進了鳳陽。”


    王承恩腦子‘嗡’的一聲,鳳陽可是明祖陵之所在,現在落入賊手,其事態之嚴重可想而之。他本來急匆匆的腳步也停了下來,問道:“現在皇上在那?”


    小太監道:“在皇極殿,所有的大臣都在朝上。”王承恩深吸了一口氣,慢慢向皇極殿行去。雖然他帶來的消息可能更壞,但卻不能不回,否則他肯定是死無葬身之地,現在隻能去得慢一些,希望賊寇沒有真的做此喪盡天良之事。


    可惜事與願違,還沒有到皇極殿門口,就聽到崇禎皇帝在殿上哭號,大叫道:“賊寇毀朕祖墳,天人憤怒……”


    王承恩一跤坐倒在地,腦袋嗡嗡直響,仿佛在這一瞬間,所有的力氣都沒有了。崇禎皇帝說的什麽他也沒有聽清,耳朵裏隻有那一句‘賊寇毀朕祖墳。’


    王承恩在殿外嚇得成了個傻子,殿內的諸臣也都是痛哭流涕,仿佛被挖的是他們自己家的祖墳,崇禎皇帝在寶座上披頭散發,狂喊怒吼,痛苦不已,還有什麽有比這更痛苦的嗎?自家的祖墳隻所以被挖,都是因為自己下了一道讓五省兵馬前來勤王救駕的聖旨。


    整個皇城在崇禎皇帝的咆哮中黑雲密布,死氣沉沉的時候,李開國也接到密報。李開國臉色的古怪的看著密報,密報上說的更詳細。七日之前,五省總督陳奇瑜接到朝廷八百裏加急發來的密旨,令他立刻率五省之兵入京勤王,這一次,聖旨中寫的危機萬分,如果再不救援,恐怕京城就保不住了。


    陳奇瑜不敢怠慢,他知道,皇上在允他可不進京勤王後,又再發聖旨要求進京,顯然是到了萬不得已之時,他立刻傳令命練國事、盧象升、元默、唐暉帶著本部兵馬,向京師進發。


    他倒也不是笨蛋,知道這一撤兵,數月之功毀於一旦,急派人去公文給陝西三邊總督洪承疇,讓他派兵監視賊寇動向。洪承疇接報,立刻便派兵前來,但五省之兵走的甚快,好多地方成了無人防守之地,讓賊寇縱橫來去,十分自由。


    高迎祥、李自成、張獻忠得知明軍離去進京,立刻便轉進鳳陽,在洪承疇還沒有反應過來之際,以迅雷不及掩耳之勢,攻破鳳陽。


    鳳陽這裏可是朱元璋的祖墳所在,聽說這裏就是朱元璋和朱氏王朝的龍脈之所,高迎祥、李自成、張獻忠三人都是膽大包天,心黑手狠之人,什麽樣的惡事沒有做過?立時便起了挖朱氏王朝祖墳的心思。


    他們說幹就幹,賊寇大多都是農民,挖地這活再熟不過,一天時間就將朱元璋派太子朱標耗時二十八年修建的祖陵給挖空了,殺光了守陵的官兵和宦官,並且放火焚之,整個鳳陽都彌漫著燃燒產生的煙霧。


    李開國看著這份消息,他在後世似曾聽說過李自成確實是做過這件事,但應該是明年才發生的事情,怎麽現在就發生了?


    他翻了一下,又見到一份奏報,由於五省之兵撤得太快,沒有注意防範,反而被一些零散的賊寇給打了埋伏,損失了不少官兵。各省巡撫卻無暇顧及,隻顧著趕快進京勤王,現在就連大部賊寇都已經尾隨進京官軍後麵,直往京師而來。消息最後說道,高、李、張三人也已經在三天前離開鳳陽,跟隨官軍進京。看到這裏,李開國覺得十分有趣,這貓不抓老鼠,老鼠反倒猖狂起來。


    崇禎皇帝在朝上哭了一整天,就連王承恩最後打起精神,用顫抖的聲音回報了李開國的話,崇禎皇帝都沒有反應,隻是痛哭不已,銀子算什麽?祖墳都沒了,這才是大事。


    不過崇禎和朝臣在朝上倒也不是沒幹什麽正事,光是哭。崇禎急下旨,令五省之兵返回,與陝西三邊總督洪承疇並力剿賊寇,如果不能一個月之內將高迎祥、李自成、張獻忠等抓獲,六人全都自盡。


    聖旨一下,明令堂皇,不怕六個總督巡撫不盡心。這可不是鬧著玩的,聖旨說一個月,就是一個月,到時辦不成,不殺都不行。


    第二日,崇禎皇帝下罪已詔,這是他第一次下罪已詔,曆史上,他是皇陵被燒十個月後才下的罪已詔,詔雲:朕以涼德,纘承大統……複致上幹皇陵。祖恫民仇,責實在朕……。洋洋灑灑數千言,李開國聽得迷迷糊糊,全賴一旁的書記給講解,這才聽懂,意思就是說朕的祖墳被挖了是朕的責任,朕要報仇,天下人也都要支持我報仇……,反正都是一堆屁話。


    李開國也懶得記,隻是這樣一來,崇禎皇帝隻怕會忘記他那八百萬兩銀子。想來明日肯定也沒人理會他,也罷,自己就進城去取吧。


    李開國命人拿出京裏最壞最富有的權貴官宦之家名單,尤其是那些自詡清廉的東林黨,這一看不要緊,李開國冷笑連連。


    第三日正午,李開國給的期限已經到了,時間一到,李開國就放炮鳴號,早已經準備妥當的虎營共四萬人開赴德勝門,這裏經過韃子數日血戰,已經是城牆破碎,但仍然屹立不倒。


    到得城下,明軍早已經驚慌失措,不知道如何是好。李開國淡淡的道:“山東巡撫李國,進京領取軍餉,凡有敢對本撫軍馬發動一炮一箭者,本撫定然嚴懲,開門。”他用異能將這一段遠遠的傳了出去,更讓明軍嚇得不輕,這種相隔裏遠,卻語聲宛在耳邊,簡直是神乎奇技,不過再神乎奇技,這門也是不能開的。


    李開國也不在乎,他知道明軍不是豬,不可能他說一句,明軍就會乖乖打開,猛然一揮手,四萬杆火槍對準京師城牆,還有百餘門火炮。就在火槍火炮對準城上明軍之時,數百人騎著馬,背著炸藥包向德勝門突進。


    李開國現在知道,為什麽韃子喜歡打德勝門了,這裏城牆雖然也是按製式建造的,但河道確實有些窄,而且這裏河道上麵還有橋,居然沒有被明軍破壞,很容易的,數百人便突過護城河。


    明軍這才反應過來,手忙腳亂的準備發射火炮和箭矢,李開國早就用異能之眼看得清清楚楚,他立刻命虎營前進,壓陣威逼。隻是向前走了五十米,便已經達到射程,這時明軍已經開始發炮,炮是打往突進的數百騎的,但可惜的是炮火準頭不夠,沒有打中。


    但就是這樣,明軍也有法子,他們準備了萬人敵,這是守城用的燃燒武器。一般為木框內裝泥殼炸彈,裏麵加上毒火和燃燒劑,隻要點燃了丟下城牆,四麵噴火,碰誰誰死,誰也不能靠近。


    這時候卻已經晚了,虎營百門原本用於野戰的虎蹲炮放在炮車仰射,再加上四萬枝燧發槍一起發射,登時便打死數百露頭的明軍,四隻本要拋下城牆的萬人敵木箱也被擊中,其中一隻掉落在城牆上,“轟”的一聲,團團亂轉,開始噴射毒火和毒煙。燒著數十明軍,繼而又引燃其餘的萬人敵,殺傷著明軍,德勝門城牆上登時亂成一團。


    趁著亂勁,炸藥包已經放入城門處,虎營突擊士兵點燃了炸藥包,就連忙避到轉角處。這炸藥隻能夠炸開城門,想要炸掉京師這種又高又厚的城牆,那得數十萬斤炸藥才行。


    “轟”的一聲巨響,城上的明軍隻覺得腳下一軟,紛紛跌倒,城門已經被火藥包給炸開,就連塞門的土包也被炸飛了,隻留少數一點,卻已經不妨礙通行。


    城門背後的明軍猝不及防,也被炸傷數十。李開國見城門已經開了,立刻揮手進軍,虎營兩萬騎兵立刻開始突進。而明軍已經亂了,這個時候,明將祖大壽才趕到,立刻便指揮作戰,他一麵派兵圍住甕城,一麵緊急調運兵力圍住第二道城門。


    可是他來的太晚,如果他一直都在城上指揮,李開國的虎營倒也不會攻的這麽快。祖大壽剛剛做好安排,第二道城門也已經在“轟”的一聲中炸開了。


    祖大壽和京營將軍簡直是不敢相信,就是韃子這麽勇猛,也被擋在城下一日,死活也攻不破第二道城牆,可李開國的虎營兵一動手,兩道城牆城門大開,虎營軍已經暢通無阻的攻進城內。


    盡管明軍還在努力的對進入甕城的虎營士兵進行射擊,丟拋擂木,火油,金汁等,但大勢已去,虎營士兵勢不可擋的進入內城。並開始沿著城牆內的階梯往城上進攻。明軍和虎營軍的傷亡數字都在不斷的攀升,但這個數字在虎營軍攻上城牆後,虎營軍的傷亡立刻下降成零,而明軍卻在不斷的將死亡數字攀升到一個極致,每一秒都有近百明軍命喪在虎營軍槍下。(未完待續)

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