沈溪隻好掉了個頭,折身前往商會總館那邊。


    等到了地頭,知客一瞧,緊忙迎出來問道:“喲,小掌櫃,您這是做什麽?當家的不是說讓您去茶樓跟蘇公子他們討論學問嗎?這事還是老朽親自安排的,您這怎的還帶了婦人回來?”


    沈溪搖頭歎了口氣:“甘叔,有些事不太好解釋……姨在裏麵嗎?”


    “您等著,我去銀號那邊幫你把當家的叫過來。”


    銀號和商會總館距離很近,甘叔匆忙往銀號而去,沈溪牽著三個女人進到裏麵,先拿出鑰匙幫兩個成年女人把鐐銬給除了,再幫小姑娘把她胳膊上拴的繩子解開,擺了擺手:“這是自己的地方,不用那麽拘束,隨便坐。”


    沈溪大大咧咧一屁股坐到椅子上。要說這商會總館,他來過很多次了,裏裏外外都熟悉,所以隨便慣了。


    而兩個成年苗女則顯得有些拘謹,她們到陌生地方不明情況,以為沈溪又要把她們轉手賣掉,現在手腳恢複自由,人卻不敢動彈,年長女子把女兒攬在懷中,縮在牆角茫然地看著眼前一切。


    很快惠娘就匆匆忙忙趕了過來,她聽說沈溪帶了三個異族女人過來,心中滿是好奇,進來後問明情況,再把三個女人打量一番,黛眉微蹙:


    “小郎,看你這做的什麽事……就算要買丫鬟,也不能跟那些跟官府有牽連的人牙子買,而且還是異族人,這人買回來……不好處置啊。”


    惠娘也以為三個苗女聽不懂漢話,誰知她話剛說完,那年長女人突然跪到地上,磕頭道:“這位夫人,我們可以做活。”


    惠娘驚詫莫名,因為異族通常都居於深山中,與外界隔絕,若其中有人會說漢語。那說明這人在族群裏的地位很高。


    沈溪湊過去,跟惠娘說了兩句,把他之前見到那神秘刺青男子的事情講述清楚。


    惠娘搖頭不已:“那更不行了,若被人找上門來。少不得惹上官非……小郎,以前你做什麽事姨都向著你,但這次的事你的確太欠考慮,也做得太過火了,你心慈。但也不能這麽無原則地幫人……你想想啊,即便是咱汀州地麵,每年因異族出的亂子還少嗎?”


    “可人總歸是要安置一下吧!”


    沈溪苦笑道,“要不這樣,姨,讓她們換上漢人的衣服,你再給她們一點兒散碎銀子,放她們離開,讓她們自生自滅如何?”


    惠娘想了想,最後用力地點了點頭。她不想安置這三個女人。但若說直接把人趕出去,她也狠不下那心。


    惠娘走到三個女人麵前,也不伸手攙扶,一臉威嚴地說道:“我們家小郎心地好,看你們可憐於是出手救下你們,但我們這裏實在無法收留,這就到裏麵換身衣服,我再給你們一點兒錢,你們能走多遠,今後又如何過活。全看你們的造化了。”


    “夫人,我們寨子被官兵燒掉了,無家可歸……”女子繼續磕頭。


    “那我就沒辦法了,我們終究不是一路人。所謂道不同不相為謀,強行湊合在一起肯定會出問題。甘叔,你帶她們去樓上客房,找幾件幹淨衣服給她們換上,再從賬上支一兩銀給她們……”


    甘叔恭敬行禮,應道:“是。當家的。”


    甘叔是個老實人,在前麵引路,領著三個女人去了樓上。


    因為商會總館經常接待來往的客商,二樓留有幾間客房,裏麵常備有換洗的衣服,但都是男子的衣衫和褲子。


    不過考慮到兩個女人帶著個小姑娘上路多有不便,換上男裝或許能更穩妥些。


    “小郎,以後這種事,一定要考慮周祥……”


    樓下惠娘又開始念叨,誰知道話剛說了一半,突然門口那邊出現一道黑影,強行往裏麵闖,本來有個銀號的夥計過去阻攔,卻被那人一把推開。


    人衝進來,四下打量一番,用渾厚的聲音喝道:“人呢?”


    沈溪一看,正是之前那個在騾馬市見過的臉上有刺青的男人。他趕緊把惠娘攔在身後,大聲道:“別衝動,人在樓上。”


    那男子把腰間鼓鼓囊囊的布袋解開,裏麵卻不是沈溪以為的什麽兵器,隻是兩塊破木頭一樣的東西,好像是個大號的梭子,隻是外麵刷了一層漆。


    商會總館除了是商會開會和接待客商的地方,也是銀號銀錢的貯藏地,後麵院子看家護院的高手不在少數。


    前堂這邊出事後,一堆護院拿著棍棒衝了進來。


    有了這些人看著,沈溪心裏也穩定下來。他想,就算這異族男子再神勇,以寡敵眾也不可能得勝吧?


    “別傷害我家人,我用此物跟你們交換!”


    男子驚慌失措,眼前這麽多護院,身後又是人多眼雜的街道,就算他逃出去,也出不了城。


    沈溪遠遠打量那兩塊木梭一眼,心裏暗自嘀咕,根本就是塊木頭嘛,有什麽好稀奇的。若是金屬的,還可以說是銀器,又或者是武俠小說中玄鐵令或玄火令什麽的,但送上木塊是幾個意思?


    此時樓上三個女人已經換好漢人衣服下來,還沒等兩個成年女人有所表示,小姑娘已先驚喜地撲上去,嬌聲喊出來:“阿茲……阿茲……”


    沈溪知道,在苗語中,“阿茲”是父親的意思。兩個成年女人見到刺青男子,震驚之後都喜極而泣,但她們很快為男子的處境擔憂起來。眼下商會總館內不下二十名護院,這男子身邊又沒有武器,她們不敢上前相認。


    男子對小姑娘說了一句,意思讓她到一邊去,可小姑娘見到父親後卻喜氣洋洋,拉著他的衣襟,並無絲毫畏懼。在小姑娘心目中,根本不明白戰爭和民族仇恨,她隻知道,再次見到父親,以後就可以有父親的疼愛,不會再有什麽人欺負她們母女。


    惠娘道:“閣下,我們並無惡意,若你能帶她們走最好,若再遲些,等官府的人一來,你們就走不成了。”


    隨著惠娘一擺手,護院往後退了退,讓開路放兩個成年女子過去。年長的女子走過去,激動地就與男子抱在一起,顯然二人是夫妻。


    沈溪把之前的人契和買賣契約讓人遞過去,男子拿在手裏,一怒就要撕碎,沈溪提醒:“你們沒這東西,回不去原籍。”


    男子這才沒有衝動。


    年長些的女子轉過身來,跪在地上再次向惠娘和沈溪磕頭:“夫人,小恩人,謝謝你們。”


    這下連那男子都單膝跪地行禮,隨後一家四口便匆匆忙忙離開了商會總館……到這個時候沈溪也不知道那年輕些的女子,跟這男人到底是什麽關係。


    小老婆?妹妹?亦或者是單純的族人關係?


    連男人是如何追蹤找到汀州府城來的,沈溪也不知道。


    但好在沈溪心裏自我安慰,因為他覺得自己做了一件好事,雖然他連這家人到底是什麽背景都不知道。


    戰爭和民族仇恨,本不該涉及到無辜婦孺。


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