曲笙突然回頭問道：“夏道友，你說那位煉器師該在什麽地方？”夏時的目光還來不及閃躲，被曲笙捉個正著，她又疑惑地瞧了瞧窗外，“外麵有什麽不對嗎？”
夏時差點把桌角掰斷了，才沒讓自己轉移視線。
躲什麽躲？躲了就是心虛！
他淡定地保持姿勢道：“沒什麽，隻是雨下得太久了。”
他心道，不過是一壺靈茶，就感恩戴德了？
簡直沒出息！
曲笙坐了回來，身上帶了一絲潮氣，配上身上的幽香，變著法兒的往夏時鼻子裏鑽，似乎整間包廂都充斥著她的芬芳。
直到茶博士送上了茶點，淡淡氤氳開來的茶香才掩蓋了她的味道。
曲笙斟滿兩盞，熱騰騰的茶水入口，人也心定了許多。
夏時：“既然是與太和有合作的煉器師，應當在玄鐵礦附近，隻要打聽齊國有幾處玄鐵礦山，順著找過去，應該就能找到。”
“說起這玄鐵礦，就是用來製作劍坯的原料吧？聽說太和的青龍坊負責煉製劍坯，並不假他人之手，為何不在礦山直接開采礦石，還要煉器師一起呢？”
自人間有劍修，便有本命劍的說法。但最初本命劍乃是無形之劍，以靈力為載，神識駕馭，劍意為刃。後有大能發現玄鐵礦竟能與劍意結合，遂將玄鐵礦熔煉為劍坯，最終鑄成有形之本命劍。從此本命劍的威力得到極大強化，有玄鐵之剛，有劍意之利，有劍修之神。一柄劍，相當於修士的本命，與修士心魂相合。
據說所有太和劍修會在築基之後得到門派下發的劍坯，之後將劍坯蘊養在丹田內，以自己的本命靈力和劍道本源來鍛造它，當本命劍鍛成後，將成為伴隨劍修征戰一生的夥伴，得到天地賜名，成就不朽。
夏時自然也有本命劍，作為太和弟子，他對玄鐵礦熟悉得不能再熟悉，侃侃而談道：“玄鐵礦的初級礦石雜質比較多，而且也不是開采下來就能用的，要有老練的煉器師尋找合適的礦點，還要留下礦脈的脈眼，這樣礦脈才不會枯竭。”
曲笙：“我印象裏，齊國曾經有七座玄鐵礦山，不過目前在開采的似乎隻有兩處，一處是南方的秩留平原，西南的汶穀。”
“嗯，玄鐵礦脈一旦開采動輒需要幾十年，他應該就在這兩座礦山之一。”
曲笙飲了一口茶，正想確定接下來的路線，卻不想樓下公共茶座突然傳來一聲怒喝：“……懿榮宮簡直欺人太甚！”
“噓！你小點聲！”有人在小聲提醒，“這年頭世家都不好混，更何況是咱們這些小宗門出身的人，你消消氣。”
“老友，不是我脾氣大，這幾年的礦藏和靈脈都捏在懿榮宮手上，他們居然還想要東北的沙河區，我們派身家都砸在那上麵了，懿榮宮插手這叫什麽事兒？七國聯盟裏還給不給外來修士活路了？”
“唉……就當是交給他們的保命錢吧，好歹這裏比外麵安全。”
“天元2018年以後，魔修倒是不惹事了，反而是道修自己掐成一團，這人啊，怎麽就……”
“誰說不是呢？”另一人也歎道，不過聲音卻小了許多，“你們最近聽說了沒有？燕國厲家的第七代單傳，對，就是那個呆霸王，因為一點小事與南洋道的一個中型宗門發生了紛爭，結果被那掌門失手一劍斬殺，之後可就不得了，厲家派人將整個山頭夷為平地，把那掌門打得魂飛魄散不說，還勾結燕國的微宇宮，將那個宗門逐出了七國聯盟。”
“世家簡直太可惡了！”有人應和道。
“厲家這樣肆意妄為，還不是微宇宮的縱容！”
“對，微宇宮不作為！”
“嗨，你們以為就懿榮宮和微宇宮這德行嗎？你們還記得鄭國的……咳，天瀾山嗎？”
“聽說過，是不是那個跟彭家……”
“聽說要不是魏國的一個小宗門用了賭戰的法子斡旋，隻怕又一個宗門要背井離鄉。”
“對對，是有個小門派，唉，現在敢多管閑事的，除了五大山門的弟子，還有幾個……”
說話聲漸漸小了下去。
曲笙按了下案幾旁的陣法樞紐，將結界打開。
“魏國的慈祿宮，鄭國的九馗宮，齊國的懿榮宮，燕國的微宇宮……七國聯盟近些年怨聲載道，簡直是鬼迷心竅了。”
夏時將杯中茶一飲而盡，道：“那人說的沒錯，前九個紀年，大家忙著跟魔尊鬥，跟魔修鬥，跟魔獸鬥，現在天下太平，卻反而開始內鬥了起來。階層分明、權利集中的七國聯盟本就內部爭鬥不斷，魏楚兩國打了這麽多年，連個出麵幹預的人都沒有……這種風向很令人不安。”
“七國腐朽……何處是我等安身之地。”曲笙歎道。
“別太心急，事不宜遲，我們還是早點出發吧，你準備先去哪個礦山？”
“先去秩留平原吧。”
※※※※※※※※※※※※
齊國秩留平原是被開發得最為徹底的一塊地，凡人在上麵耕種了數萬年，將這塊土地開墾得肥沃而美麗。
七國聯盟地處中陸州的北方，但氣候卻十分宜人，加上護國大陣的守衛，終年可以種植莊稼，不受寒暑幹擾。
今年春耕已經過去，地裏都是剛栽種不久的作物，在細雨中，被潤得水靈靈的秧苗挺直了腰杆，繁茂的樣子讓人一看便能聯想到秋日的豐收。
秩留平原的玄鐵礦山，則坐落於平原的西北方，外麵布下了陣法，明確宣告著“非請勿入”。
“嘖，看來咱們得想辦法進去了。”曲笙拎著定軍槍，仔細地觀察礦山邊界處的陣法圖騰。
夏時：“……咱們是來找人的，隻要跟裏麵通報一聲，應該沒問題的吧？”
“哎？這裏不是太和的勢力範圍嗎？”
在曲笙心目中，這些大宗門都是高高在上，要見一麵可不容易。
夏時無奈道：“太和不是那等不講理的宗門，你不過是拜訪一位煉器師，又不是來作亂的。”
他彈出一道法術，打在陣法圖騰出，道：“在下蒼梧修士，求見棋湖真君。”
曲笙這才知道原來要找的煉器師名叫棋湖。
不過，等等，這個名字為什麽有些熟？
若幹年前。
——什麽？你打了棋湖的僮兒？
——哎呀呀，那人最是護短……
耳邊想起師父的聲音，曲笙瞪大了眼睛。
“棋湖，棋湖前輩？”當年棋湖來蒼梧做客，她拎著槍還打過人家的僮兒啊！
夏時不明所以地點頭，心裏飛速想道，莫非是自己哪句話出了漏洞？
“棋湖是我師父的好友！”曲笙驚喜道，“我幼時曾見過他一麵。”
“哦？那看來就更輕鬆了。”夏時後退幾步，準備對方回應。
然而過去了許久，裏麵都悄無聲息。
曲笙眨巴著眼睛看著夏時，仿佛在問“說好的講理呢？”
夏時卻神情肅穆，他一把拉過曲笙，揮袖在身周設下一個結界，將兩人隱藏起來。
“玄鐵礦脈通常是太和與當地宗門合力開采，之後收購全部玄鐵礦，付給對方一筆不菲的雇傭費作為福利，所以裏麵至少應該有太和與懿榮宮修士兩波人馬，如今一點聲音都沒有，恐怕是出了變故！”
“咱們如何探探虛實？是否需要循跡突破？”
“不，先觀察觀察再說。”在天瀾山與彭家賭戰時吃過一次虧，夏時比之前謹慎了許多，“你留下來，確定這座礦山是否有人出入，我去周圍的民宅打探一下。”
曲笙也意識到嚴重性了：“你多加小心。”
兩個人分頭離開礦山，夏時留了一縷神識在結界上，幫助曲笙遮掩身形，她不敢將神識鋪開，免得高階修士發現她，隻能挑了一個地勢最高的石頭，在上麵監視礦山。
這座礦山規模很大，占地足有上千畝，山不高，但是在陣法的掩護下，隻能看到一層假象，不知道裏麵究竟如何。
原來她要拜訪的棋湖真君就在裏麵，他竟是一名煉器師。
曲笙隻見過他一麵，她依稀記得棋湖臉龐清瘦，一雙臥蠶眼，總是笑眯眯的樣子，他是師父的棋友，兩人交談甚歡，下起棋來更是沒玩沒了。
當年棋湖就已是元嬰修士，卻一點架子都沒有，為人和善可親，隻是帶來的僮兒太可惡……那一次她揍了棋湖真君的僮兒，師父最後還是去道歉了，好在棋湖真君也沒在意，反而狠狠地教訓了自家的僮兒，還答應下一次給她帶漂亮的禮物。
棋湖大概還不知道師父已經過世了吧，畢竟修士相聚相別極為平常，動輒以百年計。
正回憶著，突然陣法邊界傳來了靈力動蕩，她屏住呼吸，伏在樹頂上悄悄地看去。
出來的是兩名身穿黃色道袍的修士，看上去都有金丹後期修為。其中一人打開陣法後，皺眉道：“剛才不是有人來拜訪棋湖的嗎？人怎麽不見了？”
“大概沒跑多遠，咱們分頭追。”
“好，務必不留活口。”
曲笙心裏一涼，這黃色的道袍，怎麽看怎麽像是懿榮宮的弟子服！
這裏是齊國與太和共同開采的礦山，他們殺人滅口是為什麽？
棋湖真君還活著嗎？
夏時差點把桌角掰斷了，才沒讓自己轉移視線。
躲什麽躲？躲了就是心虛！
他淡定地保持姿勢道：“沒什麽，隻是雨下得太久了。”
他心道，不過是一壺靈茶，就感恩戴德了？
簡直沒出息！
曲笙坐了回來，身上帶了一絲潮氣，配上身上的幽香，變著法兒的往夏時鼻子裏鑽，似乎整間包廂都充斥著她的芬芳。
直到茶博士送上了茶點，淡淡氤氳開來的茶香才掩蓋了她的味道。
曲笙斟滿兩盞，熱騰騰的茶水入口，人也心定了許多。
夏時：“既然是與太和有合作的煉器師，應當在玄鐵礦附近，隻要打聽齊國有幾處玄鐵礦山，順著找過去，應該就能找到。”
“說起這玄鐵礦，就是用來製作劍坯的原料吧？聽說太和的青龍坊負責煉製劍坯，並不假他人之手，為何不在礦山直接開采礦石，還要煉器師一起呢？”
自人間有劍修，便有本命劍的說法。但最初本命劍乃是無形之劍，以靈力為載，神識駕馭，劍意為刃。後有大能發現玄鐵礦竟能與劍意結合，遂將玄鐵礦熔煉為劍坯，最終鑄成有形之本命劍。從此本命劍的威力得到極大強化，有玄鐵之剛，有劍意之利，有劍修之神。一柄劍，相當於修士的本命，與修士心魂相合。
據說所有太和劍修會在築基之後得到門派下發的劍坯，之後將劍坯蘊養在丹田內，以自己的本命靈力和劍道本源來鍛造它，當本命劍鍛成後，將成為伴隨劍修征戰一生的夥伴，得到天地賜名，成就不朽。
夏時自然也有本命劍，作為太和弟子，他對玄鐵礦熟悉得不能再熟悉，侃侃而談道：“玄鐵礦的初級礦石雜質比較多，而且也不是開采下來就能用的，要有老練的煉器師尋找合適的礦點，還要留下礦脈的脈眼，這樣礦脈才不會枯竭。”
曲笙：“我印象裏，齊國曾經有七座玄鐵礦山，不過目前在開采的似乎隻有兩處，一處是南方的秩留平原，西南的汶穀。”
“嗯，玄鐵礦脈一旦開采動輒需要幾十年，他應該就在這兩座礦山之一。”
曲笙飲了一口茶，正想確定接下來的路線，卻不想樓下公共茶座突然傳來一聲怒喝：“……懿榮宮簡直欺人太甚！”
“噓！你小點聲！”有人在小聲提醒，“這年頭世家都不好混，更何況是咱們這些小宗門出身的人，你消消氣。”
“老友，不是我脾氣大，這幾年的礦藏和靈脈都捏在懿榮宮手上，他們居然還想要東北的沙河區，我們派身家都砸在那上麵了，懿榮宮插手這叫什麽事兒？七國聯盟裏還給不給外來修士活路了？”
“唉……就當是交給他們的保命錢吧，好歹這裏比外麵安全。”
“天元2018年以後，魔修倒是不惹事了，反而是道修自己掐成一團，這人啊，怎麽就……”
“誰說不是呢？”另一人也歎道，不過聲音卻小了許多，“你們最近聽說了沒有？燕國厲家的第七代單傳，對，就是那個呆霸王，因為一點小事與南洋道的一個中型宗門發生了紛爭，結果被那掌門失手一劍斬殺，之後可就不得了，厲家派人將整個山頭夷為平地，把那掌門打得魂飛魄散不說，還勾結燕國的微宇宮，將那個宗門逐出了七國聯盟。”
“世家簡直太可惡了！”有人應和道。
“厲家這樣肆意妄為，還不是微宇宮的縱容！”
“對，微宇宮不作為！”
“嗨，你們以為就懿榮宮和微宇宮這德行嗎？你們還記得鄭國的……咳，天瀾山嗎？”
“聽說過，是不是那個跟彭家……”
“聽說要不是魏國的一個小宗門用了賭戰的法子斡旋，隻怕又一個宗門要背井離鄉。”
“對對，是有個小門派，唉，現在敢多管閑事的，除了五大山門的弟子，還有幾個……”
說話聲漸漸小了下去。
曲笙按了下案幾旁的陣法樞紐，將結界打開。
“魏國的慈祿宮，鄭國的九馗宮，齊國的懿榮宮，燕國的微宇宮……七國聯盟近些年怨聲載道，簡直是鬼迷心竅了。”
夏時將杯中茶一飲而盡，道：“那人說的沒錯，前九個紀年，大家忙著跟魔尊鬥，跟魔修鬥，跟魔獸鬥，現在天下太平，卻反而開始內鬥了起來。階層分明、權利集中的七國聯盟本就內部爭鬥不斷，魏楚兩國打了這麽多年，連個出麵幹預的人都沒有……這種風向很令人不安。”
“七國腐朽……何處是我等安身之地。”曲笙歎道。
“別太心急，事不宜遲，我們還是早點出發吧，你準備先去哪個礦山？”
“先去秩留平原吧。”
※※※※※※※※※※※※
齊國秩留平原是被開發得最為徹底的一塊地，凡人在上麵耕種了數萬年，將這塊土地開墾得肥沃而美麗。
七國聯盟地處中陸州的北方，但氣候卻十分宜人，加上護國大陣的守衛，終年可以種植莊稼，不受寒暑幹擾。
今年春耕已經過去，地裏都是剛栽種不久的作物，在細雨中，被潤得水靈靈的秧苗挺直了腰杆，繁茂的樣子讓人一看便能聯想到秋日的豐收。
秩留平原的玄鐵礦山，則坐落於平原的西北方，外麵布下了陣法，明確宣告著“非請勿入”。
“嘖，看來咱們得想辦法進去了。”曲笙拎著定軍槍，仔細地觀察礦山邊界處的陣法圖騰。
夏時：“……咱們是來找人的，隻要跟裏麵通報一聲，應該沒問題的吧？”
“哎？這裏不是太和的勢力範圍嗎？”
在曲笙心目中，這些大宗門都是高高在上，要見一麵可不容易。
夏時無奈道：“太和不是那等不講理的宗門，你不過是拜訪一位煉器師，又不是來作亂的。”
他彈出一道法術，打在陣法圖騰出，道：“在下蒼梧修士，求見棋湖真君。”
曲笙這才知道原來要找的煉器師名叫棋湖。
不過，等等，這個名字為什麽有些熟？
若幹年前。
——什麽？你打了棋湖的僮兒？
——哎呀呀，那人最是護短……
耳邊想起師父的聲音，曲笙瞪大了眼睛。
“棋湖，棋湖前輩？”當年棋湖來蒼梧做客，她拎著槍還打過人家的僮兒啊！
夏時不明所以地點頭，心裏飛速想道，莫非是自己哪句話出了漏洞？
“棋湖是我師父的好友！”曲笙驚喜道，“我幼時曾見過他一麵。”
“哦？那看來就更輕鬆了。”夏時後退幾步，準備對方回應。
然而過去了許久，裏麵都悄無聲息。
曲笙眨巴著眼睛看著夏時，仿佛在問“說好的講理呢？”
夏時卻神情肅穆，他一把拉過曲笙，揮袖在身周設下一個結界，將兩人隱藏起來。
“玄鐵礦脈通常是太和與當地宗門合力開采，之後收購全部玄鐵礦，付給對方一筆不菲的雇傭費作為福利，所以裏麵至少應該有太和與懿榮宮修士兩波人馬，如今一點聲音都沒有，恐怕是出了變故！”
“咱們如何探探虛實？是否需要循跡突破？”
“不，先觀察觀察再說。”在天瀾山與彭家賭戰時吃過一次虧，夏時比之前謹慎了許多，“你留下來，確定這座礦山是否有人出入，我去周圍的民宅打探一下。”
曲笙也意識到嚴重性了：“你多加小心。”
兩個人分頭離開礦山，夏時留了一縷神識在結界上，幫助曲笙遮掩身形，她不敢將神識鋪開，免得高階修士發現她，隻能挑了一個地勢最高的石頭，在上麵監視礦山。
這座礦山規模很大，占地足有上千畝，山不高，但是在陣法的掩護下，隻能看到一層假象，不知道裏麵究竟如何。
原來她要拜訪的棋湖真君就在裏麵，他竟是一名煉器師。
曲笙隻見過他一麵，她依稀記得棋湖臉龐清瘦，一雙臥蠶眼，總是笑眯眯的樣子，他是師父的棋友，兩人交談甚歡，下起棋來更是沒玩沒了。
當年棋湖就已是元嬰修士，卻一點架子都沒有，為人和善可親，隻是帶來的僮兒太可惡……那一次她揍了棋湖真君的僮兒，師父最後還是去道歉了，好在棋湖真君也沒在意，反而狠狠地教訓了自家的僮兒，還答應下一次給她帶漂亮的禮物。
棋湖大概還不知道師父已經過世了吧，畢竟修士相聚相別極為平常，動輒以百年計。
正回憶著，突然陣法邊界傳來了靈力動蕩，她屏住呼吸，伏在樹頂上悄悄地看去。
出來的是兩名身穿黃色道袍的修士，看上去都有金丹後期修為。其中一人打開陣法後，皺眉道：“剛才不是有人來拜訪棋湖的嗎？人怎麽不見了？”
“大概沒跑多遠，咱們分頭追。”
“好，務必不留活口。”
曲笙心裏一涼，這黃色的道袍，怎麽看怎麽像是懿榮宮的弟子服！
這裏是齊國與太和共同開采的礦山，他們殺人滅口是為什麽？
棋湖真君還活著嗎？