在阿塔城後的山穀邊,格裏高爾帶著數百名敘利亞希臘人,攜帶著牲口和簡陋的武器,立在了高文的馬前,“請帶著我們回奇裏乞亞去戰鬥,為了帝國和大公爵的榮耀。”


    紅手羽翎下的高文,勒住了韁繩,“格裏高爾,留在這裏!”


    對方有些害怕擔憂地抬起頭來,他生怕這次投向高文,又是次被遺棄的曆程,但高文繼續來的話語,打消了他的顧慮,“這片敘利亞河山,本來就是羅馬人的土地,你在這裏更是大有所為的——至於奇裏乞亞,我會把所有人的名字都登記在冊,你們一樣享有聖俸地產,等著我馬上返回敘利亞,定會將你們組織成軍,紅手旅團什麽待遇,你們便是何種待遇。放手去幹,格裏高爾,現在無須再懼怕任何人,突厥也好,亞美尼亞也罷!”


    “是,是的高文閣下!”格裏高爾接過了授予他的,帶著銀色穗飾的戰旗,激動萬分,身後衣衫樸素甚至是有些襤褸的敘利亞人全都擁堵過來,驚歎著看著這麵旗幟,“切記,你們在阿塔城到聖西蒙港口間,多占據些突厥人遺棄的壁壘,聯絡當地的所有力量,以羅馬帝國和奉戴皇帝的名義活動,聚集糧草、操練兵馬、購買良馬和武器,不過盡量避免和朝聖者們起衝突,多趁機襲擊小股的突厥人即可,等著我後來。”高文囑托完畢後,使用綠墨和錦冊草擬書狀,將這群敘利亞人命名為一個新的旅團,即“吉麥吉斯旅團”(吉麥吉斯人,是先前拜占庭帝國和撒拉森帝國交戰,雇傭的當地基督徒如馬龍派士兵們的統稱),可謂非常爽氣。因為現在格裏高爾的人馬才數百人,距離五千人編製還相差甚遠,不過高文玩弄這個手段已經非常熟稔了。當年在卡拉布裏亞他就把委任狀拋得滿天飛。


    告別了“吉麥吉斯旅團”,高文便策馬。繼續統率各色大軍,朝著巍峨的敘利亞門推進了。在伊蘇斯海灣邊,桅杆上飄著紅十字旗、聖馬可雄獅旗、王冠十字旗及藍十字旗的大大小小船隻,分別為熱臘鴨(原諒我,那個城邦名字被屏蔽)、威尼斯、比薩和阿馬爾菲諸意大利城邦所屬,鋪滿整個海麵,甲板反射著淡金色的光芒,昂昂朝著聖西蒙港而來——海麵上暴風雨期已經結束。所以這群船隻好像是瞬間從海霧當中鑽出來似的,速度效率令人咋舌。


    “聖妹你看,這就是魔鬼的先驅,一大群海蝙蝠。”高文笑著,指著海濱地帶,對驚歎不已的卡貝阿米婭說到——而女執政官開始相信,先前高文的預言果然是真的,朝聖者前腳剛剛抵達安條克,這些城邦的船隻便爭先恐後的躡足其後,從海路而來。被金錢這個魔鬼的力量驅使著,沒什麽能阻擋它們。


    不過,充當胡狼角色的。吞噬殘骸剩肉的,絕非隻有意大利城邦,君士坦丁堡的布拉赫納皇宮之內,阿萊克修斯.科穆寧皇帝重新恢複了力氣,躊躇滿誌地立在了沙盤桌前,在他的雙目當中,羅馬帝國在朝聖者和異教徒的廝殺當中,才是最大的獲利者:開俄斯、薩摩斯這些至關重要的島嶼,重新歸於他手;打著紫色禦旗的隊伍。一路朝南光複了以弗所、士麥那、薩爾代斯、非拉多菲亞姆、阿塔利亞等古老美麗的城市,朝北則是比提尼亞直到錫諾普城的。也重新接受了君士坦丁堡的統治,一下子帝國的版圖越過了赫利斯滂海峽。擴充到了半個小亞細亞,正教典雅的修道院重新建立起來,各處的軍鎮也開始充實武裝,稅金也穩健增多——阿萊克修斯殫精竭慮,對於所有哪怕是瑣細的事務也要親自過問,所以現在他也不得不承認:先前的突厥、土庫曼這群馬背蠻族,對安納托利亞的破壞確實是太大了,所以必須從色雷斯和馬其頓地區,積極遷出人口,去填充這些空虛荒蕪的新占地帶,才能在十年二十年後為帝國提供豐富充裕的兵役和賦稅。


    十年,二十年,還算可以接受的,那時候朕不過也就是五十歲上下的年紀,比如高文這樣的混蛋,也就是和朕差不多大,屆時繼續角力智慧和經驗,朕是不會處在下風的,更何況高文還未必能活到那時候呢!


    想到這裏,皇帝握住一疊密信信函,得意地笑起來,“把哈羅德和亞格菲全都派遣去科尼雅城,督促泰提修斯盡快出軍塔爾蘇斯。”而後他又背著手,思忖了會兒,“馬其頓一帶的兵馬,也可以調集過來,集結在朕的禦旗下待命。若是進軍塔爾蘇斯遭到任何阻擾,比如高文或者鮑德溫,泰提修斯的一萬兵馬先戰,朕而後統率兩萬五千精兵隨後趕到,把任何一方像雞蛋那樣捏碎在手中。如果亞格菲、哈羅德乃至泰提修斯,敢有任何逡巡不戰的情緒,朕也直接可以把他們當中任何一位撤換,乃至囚禁處刑。”


    “羅馬城的牧首那邊?”禦墨官提醒說。


    “沒關係,反正朝聖者先前與朕發過誓約,簽訂過條款,塔爾蘇斯和安條克此類城市,都應該是要交到朕的手中的,所以高文、鮑德溫和博希蒙德,已經沒有一個守約的,朕現在要和他們翻臉,根本無需有任何愧怍,不過帝國現在力量尚弱,順序有個先後。”阿萊克修斯說著,將手指捏住了沙盤上的蛋殼石灰做的“微型塞琉西亞”,一下子將其捏得粉渣飛揚,“首當其衝,便是高文!”


    聽到這話,禦墨官麥萊斯也感到振奮,他便又將一封信函交到了皇帝的手中,“丹麥的王子?他們不是渡過海峽了?也罷,這次就不引導他們走安納托利亞高原了,叫他們順著尼西亞、以弗所和非拉多菲亞姆的道路走,去投奔高文好了......在那裏,吉利基.阿爾斯蘭的人馬會對付這位王子的......這樣,朕的行軍便不會有任何麻煩,能從高原中路迅速直驅奇裏乞亞門,解決掉這一切,隻要占據了塔爾蘇斯,高文和鮑德溫就被分割開來,到時候先滅高文,再驅逐鮑德溫。”智珠在握的阿萊克修斯,覺得全局盡在自己的掌控之中。


    最終,阿萊克修斯長舒口氣,對禦墨官提醒說,“馬上把信函送到約翰皇子那裏去,叫他好好‘接待’丹麥王子,並準備好進軍塞琉西亞的後手......”看著秋季美麗景色沐浴下的宮殿樓宇,皇帝嘴角露出了深沉的笑。(未完待續。)


    ps:安條克城圍城圖,即將更新

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