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    燭火下,安娜將斯蒂芬的書信展開,這位布洛瓦伯爵明顯受過相當不錯的教育,又或者這封信是他屬下的修士代筆的,整封信十分之長,言辭綿密讓人要透不過氣來:


    “斯蒂芬伯爵寫給他最甜美最可愛的妻子阿黛拉,和他最親愛的兒子,以及他所有最忠實的臣民,無論尊卑長幼,都能得到所有的贖罪和恩典......


    在安條克城外離開時,上帝保佑,我從頭到腳都是完好的,並在城外的血腥戰鬥裏贏得了我的名譽。現在主的軍隊,已經圍困安條克長達第八個禮拜,並且可以確定的是,我現在擁有我離開時(包括親愛的,你給我的嫁妝錢)多兩倍的金銀和其他許多財富,我被繼續推選為整個朝聖者,多達十五萬上下的人員,共同的‘樞機軍事總參議’,因我的沉著勇敢,也因我的中正不阿的立場,負責所有營地的軍事管理工作......


    我們光複了羅馬尼亞(指拜占庭羅馬帝國)的相當多領土,在尼西亞和卡帕多西亞,我們擊敗了當地的一位顯赫而強大的突厥王子(應該指吉利基.阿爾斯蘭),並且留下了兩位勇敢的王公,即斯蒂芬.高文,羅馬尼亞的人們稱呼他為“盧塞爾”,還有戈弗雷的弟弟鮑德溫,與許多高貴勇敢的戰士,在護送著過往的其他朝聖者,而我們繼續追擊邪惡的突厥人......


    我們一路從奇裏乞亞中部,再到馬拉什群山,不斷追擊著突厥人。擄獲他們的輜重和馱獸,比較大膽點的突厥武士都著急渡過了幼發拉底河,聚集去了安條克城固守;而後,我們包圍了這座偉大神聖的都市......


    我們確實認為安條克是一座巨大的城市,比我們所能想象的更加堅固,更加難以攻克,裏麵有五千名精銳的突厥武士。還有數不清的撒拉森人、敘利亞人、亞美尼亞等民族的人為城市的主人,邪惡異教徒首領亞吉.西揚所用......


    很多法蘭克人死於戰場,死於傷痛,死於饑餓。整個冬天,我們都在安條克城外遭逢嚴寒和雨水,有人說敘利亞一年四季驕陽如火。但是這種觀點是荒謬的,這裏的冬天和我們故鄉的冬天一樣......


    亞吉瘋狂地向各個異教王公求援,據說馬上呼羅珊、裏海、大馬士革、巴格達、阿勒頗各個地區,匯集了十二萬名異教徒士兵,自四麵八方來到安條克,而對他們的強大,我們幾乎一無所知。他們甚至可以穿過安條克南部的山穀,隨時出現在聖西蒙港口,殺戮我們的水手,焚燒我們的船隻。並截斷補給,對此聖職長上阿德馬爾閣下已經和我商議,決定讓阿普利亞公爵(博希蒙德)和聖吉勒爵爺(雷蒙德)抽出六十名驍勇的騎士,帶著相當數量的步兵,去聖西蒙港口護衛著過往的補給,但這樣使得我們圍城的軍力更加薄弱......


    而安條克城的突厥人不斷借助著通往城外的石橋,隨意殺害我們落單的人員。他們騎著很快的馬,來去迅速,我們無可奈何。也破壞不了石橋......我們的拋石器械,對安條克城牆造成的傷害微乎其微......


    據說希臘皇帝的兵馬已經抵達敘利亞門。但我對他們幾乎不抱希望,他們在先前是如何跟著我們的,現在於安條克城下隻會更加賣力地琢磨著逃跑,希臘皇帝此次出兵,可能更類似於一個外交活動......


    我最愛的妻子阿黛拉,我必須以你溫柔的笑和甜美的吻發誓,現在我積攢的這些錢財,也許馬上就要耗費在這裏,像是春季的冰雪那樣,因為阿普利亞公爵引來了比薩人,阿德馬爾閣下引來了熱臘鴨人,而希臘皇帝則派來了威尼斯和阿馬爾菲人,這群渾身充滿銅臭的商賈,開始把貨物堆在聖西蒙港,不難想象,待到春季糧食難以為繼時,他們就會以高昂的價錢,來套取我們的財富,但這種想法我必須得埋在心裏,說出來會得罪一大批人,所有人都在飲鴆止渴。我對你的思念猶勝以前,我渴望見到你,任何名譽和責任都無法約束我:一旦情勢真的惡化起來,我會毫不猶豫地帶著願意跟隨我的人,登上船隻,返回布洛瓦,和你團聚,我想念家鄉的海岸、森林和花朵,更想念你和我的兒子......


    基督的吻,與你們同在。”


    安娜將信卷交還給了兩位兄弟會,接著她站起來,“異教徒的大軍,征集、外交和糧秣的調達,增加這些時間的話,可能就在春夏之際正式來到安條克;而在信件裏,連自詡為沉著中正的布洛瓦伯爵,都開始對安條克圍城戰的前景悲觀失望了,那麽高文到底要不要再在開春後,前去安條克呢?”


    紫衣公主陷於了激烈的彷徨猶豫當中,和那位遠在安條克城下的布洛瓦伯爵一樣。


    二日後,高文統率著浩浩蕩蕩的旅團歸來,但在進入塞琉西亞城前,他溫言勸說,把寡婦安置在了阿庫姆集市邊的一座由修道院改造的宅邸當中,讓琦瑟夫人陪伴,並委派了支小型衛隊保護她。


    但是當他出現在衛城廳堂裏,安娜衝上來擁抱,和他接吻後,但絕口沒提沒過問寡婦的事,而是急匆匆地將抄錄下來的斯蒂芬伯爵的信,交到高文手裏,顯然她更關心這個。


    “你的看法是什麽?”高文摟住安娜的肩膀,邊在衛城城牆長廊上行走,邊詢問說。


    “我覺得還是應該將兄弟會、自新會,和旅團的特馬奇、杜蓋留斯集合在一起商議。”安娜快步走著,要和長手長腿的高文保持一致,邊抬著脖子快速說到,而小翻車魚和胖宦官同時跟在其後,不敢有所逾越。


    待到踏入小禮拜室的門廊後,高文將披風、腰帶與佩劍解下,而後在房間裏,看著外麵洞窟窗戶透入進來的海洋陽光,來回踱了幾步,對安娜說,“不用找任何人來,在這裏,就你我商決。安娜,說說你的看法。”


    “阿拉爾曼堡攻堅戰我們的軍隊受挫,父親雖然返回達爾馬提亞去平定伯丁叛亂了,但那個人注定不是父親的對手。最多一年後,父親和弟弟就會有餘裕,反過身來對付我們——高文,難道真的要我到時候,和你一起去哪個海島去做貨幣兌換商嗎?”安娜有些急急切切。


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