“王子殿下願意割讓卡斯塔巴拉城堡和周圍五十古裏內所有田產、草場,並且交出冠冕,向大公爵稱臣。”戈爾潘來到緋帳後,如此哀求。


    高文端坐在椅子上,臂彎上立著鷹,正在不斷啄食撕扯著旁邊盤子上的肉,“卡斯塔巴拉城堡我已經許諾讓給阿達納伯爵鮑德溫.尤斯塔斯,若是你想就這個地區代表魯本發表看法,請前去和他商議,他此刻正在安條克城附近,我可以贈送給你騾馬與文關。”


    戈爾潘沒想到亞美尼亞人的王國,早已被端上了這群饕餮的餐桌瓜分幹淨了,但現在也隻能硬著頭皮交涉下去,“既然如此,大公爵殿下您有什麽條件,都是可以談判的。”


    這會兒鷹忽然張開褐色的喙,尖利地叫了聲,把戈爾潘嚇得抖動了下,接著高文低著頭笑笑,明目張膽地提出了條件,“我要凡卡城,請問可以談嗎?”


    “這個是王子殿下的首府都市,絕對不可以談。”戈爾潘帶著小心和幾分憤慨。


    “那就不用談,我自己去取好了。反正整個奇裏乞亞也從來不是你們阿尼人的地盤,至於你們王子殿下早已對朝聖者犯下了累累罪行,這樣的懲戒我覺得十分合理。”高文的手有些慵懶地搭在扶手上。


    “那請在這段時間內,切勿對王子的野營和軍隊發起攻擊,我會盡快回去請示王子更多的條件,來與大公爵殿下您和議。”戈爾潘退而求其次,請求說。


    高文點點頭,聲音很柔和,“三天內,我軍將信守承諾,絕不對王子殿下的野營實施攻擊,還勞煩盡快回複新的和議條件。”說完,他就派遣人將這位修士給送回去了。


    結果戈爾潘回去了,又激發了魯本營帳內大規模的扯皮和爭吵:王子要求大貴族們誰誰讓出膏腴之地,或者有礦產的領地來滿足高文,挽救整支軍隊,但這群大貴族誰也不肯“急國家之急”,會議上甚至還發生了鬥劍死傷的慘劇。


    時間就這樣迅速流失了下去,有的亞美尼亞貴族鼓動決死突圍,有的則極力要求遣送書信出去,引來君士坦丁堡或羅馬城對高文暴舉的膺懲。而同時,包圍陣地行營緋帳內,高文在自己的桌子前上,一角擱上了阿婕赫的日晷板,一角擺上了刻時漏壺,靜靜等著。


    直到第二日,小翻車魚神采奕奕揭開了帷幕,毫不避嫌地踱了進來,她是從水輪作坊的工地上兼程趕來的:也是在聽說了戰鬥打響後,主動立即跑來的,坐在高文下首的座椅上抖著裙擺,


    “你帶了大普拉尼砲來?”高文很輕鬆地發問。


    “三座,分著車輛拆卸運來的。”阿格妮絲支著嘴巴側著腦袋說到。


    “運來後,整個軍營有什麽反應?”


    “當然是轟動歡呼,我才知道我有個綽號了——當然不是你取的那個侮辱性的外號。”


    “哦?”


    “灰發女死神。”阿格妮絲得意洋洋說出的這個外號,直接讓高文笑出聲來。


    “但是對付魯本野營的射石砲,除去大普拉尼砲外,還需要的那種,你繪製好圖紙沒有?”


    “當然——不過那種射石砲,需要更多的人手來操控。”


    “這點不成問題。”高文說完,用手指著旁邊紋章官舉起的文牘,“我會從西奇裏乞亞諸地,增調三千名支前的民夫充當軍仆。”


    “這群人,再除去構築工事、運送糧食需要外,充當臨時砲手的數量也不夠啊?”


    “那就叫我的騎兵去卡斯塔巴拉城四周去抓捕,抓捕屬於魯本的百姓,為了逃避戰火,在山地和鄉野裏躲藏很多——隻要不殺他們,給他們點吃食,耐心說服,當然會有很多人會‘自願協同’我們的光輝正義事業的。”高文對這個問題絲毫不為難——很快,整個軍隊裏抽出了三百名騎兵,攜帶著套索,順著卡斯塔巴拉城四周五十古裏範圍,大規模地抓捕俘虜亞美尼亞人,一日內就擄掠來了四五千人丁——隨後,軍營裏的兄弟會簡短地給他們做了番“動員”,每人塞了件軍仆用的粗麻布罩衣,和領飯的罐子及相應的簡易工具,便開始在監督下做工起來......


    “我沒想到你們亞美尼亞人,還居然會有這麽多人。”緋帳內,高文在小翻車魚伴同下,帶著嘲諷的語氣,對奧森將軍說到。


    “請原諒我大公爵殿下,我絕不是阿尼人,我是標準的羅馬人,出身地比較偏遠而已,在鄰靠阿蘭尼亞的堡壘,不過和阿尼人一起躲避突厥人的侵襲大潮,才潰逃來奇裏乞亞的。”奧森急忙撫著胸口鞠躬辯解說。


    “安心,安心。以後大家都是羅馬人。”高文急忙打手,為自己的失言道歉,但他而後表示:明日再派遣騎兵,順著整個薩努斯河和費拉米斯河前進,抓捕更多的亞美尼亞人來,“這些人對我來說,既是出兵的戰利品,也是未來我一視同仁的臣民,將來要集體遷徙到西邊的阿拉爾曼堡去,開辟新的土地。”


    接著,高文看著旁側站著的小翻車魚,“很好,這下人手不會缺乏,我再撥給你五百名士兵充當新射具砲手和訓練員,反正對付魯本也不需要那麽多拿刀劍的。”


    “那我這就去準備。”阿格妮絲爽利地點頭。


    這會兒,在巴巴倫城堡下的田野上,被高文委派來的,也是奧森家女婿多魯斯.蘭伯特,正在兄弟會和衛隊的伴同下,召集了秋收完畢的農民們,“現在距離再度播種鬆土還有段時間,你們的時間和財富絕不應該消耗在無所事事的賭博嬉戲上,為老婆和兒女賺更多的錢吧,現在就有個好機會——替大公爵運送糧食去前線,每人勞作日內額外發給份‘身糧’(自己享有的),完工歸來後自新會再發給你們份‘口糧’(給家庭成員享有的),如何?不想要糧食的,也能和士兵那樣折算為‘番紅花’或絲綢布發給。”


    “我們要口糧!”


    “我們要番紅花銅幣!”這樣的叫喊頓時此起彼伏。


    無數的農民,將糧食袋或木材捆,還有其他的物資綁好,有的係在簡便的騾車或驢車上,有的直接架在獨輪車上(這門技術在當時西歐還沒有,拜占庭和波斯有),浩浩蕩蕩地朝著前方營地進發。


    但是裏麵隊伍裏,還混著麵無人色的安塞姆,騎著頭驢子,他是前去勸說高文回頭的,“因為你對魯本的攻擊,是毫無理由,得不到教宗認可的。”(未完待續。)

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