“鄙人趙昭,賤字明友,草號審雲。久仰高君風華,坐屈明府冠蓋。”最後,這人用什麽人都不懂的話語,算是自我做了個介紹。


    當船隻揚帆離開亞曆山大裏亞有點淤塞的港口後,這位趙昭依舊在甲板上正襟危坐,手提他所說的“竹管筆”在塞琉西亞紙上“倒著”書寫著方方正正美麗的文字,算是他的《經行漫記》:


    “餘自紹聖四年舟行適麻羅拔(即開羅)來,已經四年有餘......兵戈四起,人心淒惶,生靈塗炭,誰執其咎?先是,拂菻大君波多黎(羅馬皇帝希拉克略)廣有四海,率土臣服,現傳於阿列賽(當然是阿萊克修斯),已逾十世矣,拂菻遂大衰,四夷交逼,風雨飄搖。波多黎之治,於全土內開牙建幕,廣置軍府,以禦大食,然嗣後各節度覬覦神器,頻置頻叛......三紀年前,又有突厥大侵,阿列賽遂求援於西土諸蠻,諸西蠻遂入麻羅拔以北疆土,累戰於突厥。膏腴之地,輻輳之處皆為焦土......然西蠻宿無禮儀道統,出身全不問門蔭、舉薦、製科,單憑蠻力勇武,鳩占鵲巢,以禦突厥為名,實裂阿列賽之土,僭諸大君之號,已非一日矣......”


    待到船隻靠在馬爾魯斯港後,趙昭的《經行漫記》又有新的內容:


    “自麻羅拔行數百裏海路,即至阿達納州。州刺史出身西蠻,人曰鮑氏,身長七尺五寸,美姿顏,善騎射,其兄曰戈氏(寫到這裏趙昭未免有點一言難盡的感覺),亦猿臂善射,喜結納天下英雄,兄弟並受阿列賽大君白麻宣下,鎮備阿達納州府,此時已遠行征突厥於東方矣。留守為鮑氏妻,曰鮑歌氏,受封為馬米斯縣(約為馬米斯特拉)太君,攝統大小庶務,此西蠻俗也。鮑歌氏太君因避寒疾,深居於宮中,未得見也,實乃憾事......阿達納州,廣約五百裏,神祠、宮城、雉堞、寺舍、倉廩莫不具備,與中土相較,多用磚石而已......然無宗廟社稷,足見西蠻之無體統父君,又與拂菻、大食爭駁天父竟為何者,刀兵構禍累世,似有類大乘小乘之別,實不可理喻......邀我者,乃大數(塔爾蘇斯城)經略相公高氏諱文也。大數近阿達納州西,往來百裏上下,拂菻至聖先師聖保祿公桑梓地也,迄今仍有神祠享四海香火不絕......高公起微於阿列賽牙兵行伍間,現妻阿列賽長女,除大數、塞西、乞亞‘三道都防禦使’,實荷拂菻之方嶽重任。高公身長八尺餘,美須髯,有絕力,腰大十圍,弓馬嫻熟,聲震遠塞。於戰陣,左盤槊,右挾錘,出入如飛,突厥人皆曰‘撼山易,撼高公軍難’是也。其軍亦以精銳誇於四方——其一軍曰‘死士軍’,人馬皆披甲,列陣如鐵壁,視死如歸;其一軍曰‘大劈軍’,人皆持大長矟,臨戰如林而進,堅不可摧,陷陳如鋒劈竹,銳不可當;又有一軍曰‘鴉火軍’,器物即我俗發砲藥、霹靂砲之謂也,飛擲爆裂,糜爛數十裏,敵酋莫不氣絕燒爛而斃......”


    而這時,塔爾蘇斯城中,急忙從卡帕多西亞趕來的要塞區的民政副首長瑞恩斯坦,正在和高文夫妻商議“關於湖鹽的產銷問題”。


    “閣下,此年湖鹽的收獲如何呢?”垂簾後的安娜喜滋滋問到。


    “非常順利,原本我隻準備讓四千名鹽戶收獲,但後來把所有六千鹽戶都投入進去。邊民軍也四處巡警,禁絕了所有的馬匪覬覦這些鹽場。不過唯一的問題是,現在白鹽堆積得和阿爾蓋烏斯山峰那般高,但是運輸和銷售卻成了大問題。”瑞恩斯坦這年,刻苦學習希臘文,現在總算是說得有模有樣。


    “順著希德努斯河,用船隻運載下來,在塔爾蘇斯、塞琉西亞、阿達納和馬爾魯斯港分開銷售。”安娜說到。


    “那樣的話,征調船隻、水手的花費都由我們承擔。況且,希德努斯河和薩努斯河、費拉米斯河、澤菲拉姆河互不相通,不是十分便利,並且事端繁多,會耗費大量人手,得不償失。”那邊座椅上的高文立刻回答說,垂簾外的瑞恩斯坦也頻頻點頭,表示認可。


    “開鑿運河?”但安娜隨後也覺得自己說得不妥——現在塔爾蘇斯國亟需的是鐵礦、道路鋪設,運河的問題為之尚早,並且也沒有餘裕。


    這會兒,高文索性站起來,“解決這個問題很簡單,在塔爾蘇斯城設立集中的鹽場,隨後統一價格,統一抽稅,由本地商會和外地商隊來塔爾蘇斯自由采購行銷就行。雖然價格可能會低些,但我們船隊和外在商隊都能供銷兩便,反倒能真正賺取到大額利潤。”


    這個提案沒有任何不妥,於是眾人都對此表示同意,安娜更是喜悅,因為一旦那些白色金子般的鹽,進入整個國度士兵和農民的餐桌,或銷往其他國度,既可以抵擋威尼斯食鹽分走本國財稅金錢,還能讓鹽稅成為國家的經濟支柱。


    散會後,安娜微微凸起了腹部,神色幸福,挽著高文的臂彎,走在段帶頂的柱廊上,“黎凡特的局勢如何應對?”


    “如你所料安娜,博希蒙德派遣密使來了。但我不準備接待。”


    “哦?”


    高文笑笑,看著柱廊邊怒放的牽牛花,“因為我需要這場密議升格——會談的場所繼續設在敘利亞門的梅登斯堡,我、博希蒙德還有阿普索瑪特斯三者親自參加。”


    接著,他很體貼地讓安娜坐下休息,“進行什麽樣的利益交換,難道和拉塔基亞有關?”


    “沒錯,拉塔基亞港在黎凡特宛如孤島,它現在有一批帝國士兵駐防,是當初泰提修斯留下的,內裏的居民也都傾向帝國。但博希蒙德很渴望得到這個海港,不,博希蒙德現在的想法很赤裸裸,他不但想得到拉塔基亞,還想謀取塔爾圖斯(拉塔基亞以南的地區),並且想把雷蒙德的勢力完全驅逐出安條克。至於阿普索瑪特斯也想保住塞浦路斯,這就是我們三人合作的基礎。”


    “要對付雷蒙德了......他現在幾乎和所有的朝聖者都斷絕了關係,正是我們出劍的好時機......”安娜撫摸著自己的肚子,笑著說道,“不,要把雷蒙德徹底趕出黎凡特才對。”(未完待續。)

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