在大魏,有兩個機構曾經是趙弘潤比較感興趣的。


    一個是兵部本署轄下的『兵鑄局』,負責打造大魏軍隊一切應用所需的兵器、甲胄等等;還有一個是隸屬於工部本署的『冶造局』,負責冶鐵、打造器械等等。


    毫不誇張地說,『兵鑄局』與『冶造局』這兩個府衙機構,擁有著大魏最頂尖的技術。『注:實際上還有一個隸屬於內侍監的內造局,不過這裏不做介紹。』


    『兵鑄局』與『冶造局』的區別在於,『兵鑄局』的技術趨向於軍用,而『冶造局』的技術則趨向於非軍用,記得趙弘潤曾經在會試時為了抓舞弊事件而拿出的特殊白蠟,便是由『冶造局』的能工巧匠們製作出來的。


    按理來說,趙弘潤本應該將這批戰車運到『兵鑄局』,畢竟『兵鑄局』的工匠們更善於將這種戰車改造成征戰利器,但遺憾的是,目前兵部上下普遍謠傳一個消息,說他趙弘潤侮辱兵部,因此,兵部的官員們看待趙弘潤的眼神普遍都不是那麽和善。


    因此,趙弘潤隻能將這些馬車運到工部的『冶造局』,請『冶造局』這些與他打過不少交道的能工巧匠們來改造戰車,改造成符合他心意的征戰利器。


    與『兵鑄局』一樣,『冶造局』的長官也稱為『局丞』,是一個位比司郎的官職,由工部中掌握了多麵技藝的官員擔任。


    而眼下『冶造局』的局丞叫做王甫,與趙弘潤以及他的宗衛們打過不少交道,也算是相互比較熟悉的人了。


    當聽說趙弘潤將那兩百多駕戰車運至了冶造局,局丞王甫立馬迎了出來。


    畢竟王甫也已聽說朝廷要對楚國用兵的消息,同時也已得知促成此事的八皇子趙弘潤要親赴前線,因此,他一猜就知道這批戰車多半會用在潁水戰場。


    “八殿下……哦,不對,如今該稱呼肅王殿下。”


    在冶造局的院中,王甫笑吟吟地跟趙弘潤打著招呼。


    “嗬嗬嗬。”趙弘潤笑著還了禮,與王甫一並走著,邊走邊笑著說道:“老王,我這回可是又給你攬了一筆生意啊……好好改造,所費人工、材料,都找戶部報銷。”


    王甫謙卑地笑著。


    沒辦法,畢竟工部在六部的地位中堪稱墊底,而冶造局又遠不如兵部的兵鑄局,說實話,地位真的十分尷尬。


    明明冶造局有著各種技術,可是在一般人眼裏,這個機構最大的作用就是冶鐵,鍛造符合兵鑄局心意的鐵胚,然後交割於兵鑄局,由他們接受打造兵器。


    說白了,目前的冶造局,純粹就是給兵鑄局打下手的。


    又有幾個人知道,冶造局還負責製造度量計算工具,甚至是戶部用來熔煉、鑄造國幣的大型工具,其實也是出自冶造局之手?


    王甫繞著一輛戰車轉了幾圈,仔仔細細地檢查了幾遍,旋即猶豫不決地對趙弘潤說道:“肅王殿下,您打算用戰車對付楚軍麽?可是據下官所知,無論是兵部還是陛下,都早已棄用戰車了……”


    的確,大魏早已棄用戰車,而且這還不是發生在這一代天子的事,早在上一代先帝在位時期,當北方的韓國大規模投入騎兵作為荒野上的主力軍時,他們魏國的戰車便已被曆史所淘汰,淪為如今隻能在兵部庫房裏積灰的念想物。


    曾幾何時,大魏擁有著數千乘的戰車,可如今呢,兵部庫房內僅僅隻剩下這麽寥寥兩百餘輛,而且還是用在春、秋季節的狩獵上,早已不在戰場上露麵。


    畢竟數十年前那場慘痛的上黨之敗,大魏當初奉為沙場重器的戰車可是被韓國的騎兵打地丟盔棄甲,狼狽不堪。


    盡管魏人們普遍不想承認,但他們不得不承認,麵對北韓的騎兵,大魏的戰車簡直都是毫無還手之力。


    “我知道王大人什麽意思。”趙弘潤笑了笑,拍了拍一輛馬車的軲轆,搖頭說道:“這些戰車在韓國的騎兵麵前的確毫無用途,可是楚國……多的是舟船步兵,用這些東西去對付下船登陸的楚國步兵,還是能起到一些作用的。”


    王甫想了想楚國的情況,這才點了點頭:“這倒也是。……肅王殿下打算如何改造?”


    趙弘潤聞言望著眼前的戰車沉思起來。


    戰車的曆史,由獨輈(轅)、兩輪、方形車輿(車箱)一路演變至今,拉乘的馬匹也從最早的一匹馬發展到最終的四匹馬,也就是所謂的“駟馬戰車”。


    因為考慮到戰車的機動性,因此戰車上一般隻安排三到五名甲士,中間一人負責駕車稱為『禦者』,有一到兩名左側的甲士負責遠距離射擊,稱為『射左』或『射佐』,右邊一到兩人負責近距離的廝殺並保護同乘的人,稱為『戎右』或『戎佑』


    一般由伍長擔任『禦者』,指揮同乘的其餘四名甲士。


    一乘五人,這已是極限。


    據說曾經大魏還研究過六馬與八馬拉乘的戰車,可乘坐十名甲士,但事實證明,那**車的效果還不如駟馬戰車,經常出現各種問題,比如車廂下的軸承斷裂,木質的車軲轆爆裂,馬匹無法統一調度等等。


    於是很遺憾的,六馬戰車與八馬戰車的構思僅僅曇花一現就被放棄了,唯有駟馬戰車留了下來,直到被騎兵所淘汰。


    也正因為這樣,駟馬戰車在大魏巧匠們陸續的改良中仿佛也已開發到極致。比如,車廂下的軸承曾嵌入鐵片,軸棍也有包裹鐵皮,但是隨後,這些又被淘汰,采用反複浸油曝曬後極具韌性的硬木。


    『大魏的冶鐵技術還是不足啊……可惜這方麵我也隻知道一個大方向,不知具體,可惜……』


    “先把車輪兩側的錐刃撤掉。”


    趙弘潤指著戰車車軲轆外側的錐刃說道。


    不可否認,這種安裝在戰車車軲轆外側的錐刃,無疑是戰場上殺戮敵軍士卒的殺器,但是它的弱點也同樣明顯。


    “對了,車軲轆外裝一塊擋板。”


    趙弘潤踢了踢戰車的軲轆,曾經,這種帶輻條的輪子正是北韓騎兵打敗大魏戰車的最大弱點。


    那些騎兵們,在飛馳過程中將長槍準確地投入戰車的輻條內,直接導致戰車由於慣性自行翻車崩潰,使得北韓的騎兵們幾乎毫不費力地便將數千乘魏國戰車給擊潰了。


    起初趙弘潤也想過索性就用一塊完整的圓木充當車輪算了,但仔細一想,那種圓木如若要扛起戰車的重量,勢必會十分沉重,不利於戰車的機動性,於是,趙弘潤隻有退而求其次,在車軲轆外側裝一塊擋板,盡可能地將內側的軲轆遮蓋起來,免得有人拿這個弱點做文章。


    “前麵再裝兩個輪子。”


    “……對,我就是這個意思,馬匹隻負責拉戰車,不需要它們抗……”


    “不不不,我說的四輪的戰車,不是說在車廂底下安裝四個輪子,前麵兩個輪子,安裝到馬匹的前側去……對對,前側也安裝一個車廂,那是禦者的位置,再留一個位置,保護禦者……”


    “後一個車廂加高,唔,盡量減少重量,單純就是加高就行……那是射手的位置。”


    按照趙弘潤的心意,局丞王甫立即叫來冶造局內的巧匠,對其中一輛馬車進行改造。


    半個多時辰後,初步改造完畢的戰車讓局丞王甫怎麽瞧都感覺別扭。


    首先,改造後的戰車有兩個車廂,前一個車廂較低,後一個車廂較高,前者是禦者與戎右的位置,而後者是射手的位置。


    其次,這是一輛四輪的戰車,拉車的戰馬從外表來看仿佛被藏了其中,在它們前麵,趙弘潤命令將另外一輛戰車的車廂拆下,將基座與這輛戰車合並,並且加固頭部,使這**車擁有了一定的撞擊性能。


    局丞王甫的眼皮挑了挑,忍不住提醒道:“肅王殿下,似這般改造,戰車的速度可就大受影響了……並且,不利於戰車拐彎,再者,馱著這麽重的戰車,戰馬的體力恐怕也是問題……”


    此時,趙弘潤正吩咐工匠們在戰車的前端裝上密密麻麻的錐刃,聽聞局丞王甫的提醒,笑著說道:“王大人的意思本王明白,本王不需要這戰車跑得有多快,本王隻需要……站在它麵前的敵軍見之喪膽……”


    局丞王甫望了一眼改造後的戰車前段那恐怖的利刃,眼皮子不禁輕跳起來。


    望著王甫麵色古怪、欲言又止的模樣,趙弘潤沒有細說,畢竟目前世上的騎兵大多還隻是輕騎兵,而趙弘潤對這種改良後的戰車,卻是當“重騎兵”來使用的,或者說,是最簡陋的坦克雛形。


    是的,趙弘潤不需要這種戰車有多麽快的速度,他隻需要這種戰車具備衝擊楚軍步兵陣型的能力,或者說,是碾壓一般步兵的能力,使敵軍步兵產生心理上的恐懼。


    至於殺敵,浚水營也有騎兵,也有這種荒野戰場上的主流兵種,何必舍近求遠呢?


    要不是動力的限製,趙弘潤恨不得將戰車改造成堅不可摧的堡壘,畢竟楚軍幾乎以步兵為主,根本不用擔心機動力會比不上楚軍。


    “放心吧,這種戰車,本王隻打算用一次……”


    趙弘潤笑著打消局丞王甫心中的顧慮:“就按照這樣改造吧。”


    『用一次……肅王殿下莫不是打算一戰而定?』


    局丞王甫用患得患失般的目光望了眼趙弘潤,最終點點頭答應了下來。


    “……下官明白了。”

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