“可你為何要在家書中提『肅王軍路經苑陵』這件事呢？”
新任刑部尚書唐錚冷不丁開口詢問苑陵侯府上的家令酆貫。
酆貫嚇了一跳，隨即連忙解釋道：“小人也並非刻意提起，小人隻是聽說此事，故而在家書中隨意提了一句……”
“這解釋說不通吧？”唐錚目不轉睛地盯著酆貫，正色說道：“你領著你家小主人上街玩耍，不曾想竟使小主人卷到紛鬥之中，致使小主人頭觸石階、昏迷不醒，當時你多半是六神無主、惶恐不安，竟還有閑情東拉西扯？……在本府眼裏，你家小主人被卷入紛爭一事，與『肅王軍路過苑陵縣』一事毫無關聯，為何你會在寫信通稟苑陵侯的家信中，扯到肅王軍呢？兩者根本是風馬牛不相及的事。”
“是、是這樣的……”酆貫聞言有些驚慌地解釋道：“給老爺的書信中，其實分為兩份，第一封是向老爺稟述近幾日我侯府的家計支度，順便也提了幾句那在期間我苑陵縣發生的大小事；後一份，才是向侯爺稟述小主人情況的急信……當時小人想的是，不如一起發了吧，故而就……”
“是這樣嗎？”大梁府府正褚書禮轉頭看向苑陵侯酆叔。
苑陵侯酆叔點了點頭，認可道：“回稟大人，確實是兩份書信夾送一封送至小侯手中。”
見此，褚書禮看了一眼唐錚，卻見唐錚卻略一沉吟後，問苑陵侯酆叔道：“能否出示那份家書一觀？”
“這個……”苑陵侯酆叔聞言麵色有些尷尬與遲疑。
一看他有些難看的表情，在場眾人便猜到，在那封家書中，肯定寫了一些對其不利的事。
在想通這一層後，唐錚正色說道：“苑陵侯，今日隻審此案，本府隻為確認你府上家令的證詞，其餘之事，本府就當沒看見。”說到這裏，他轉頭望向趙弘潤，請示道：“肅王殿下，您看這樣可以麽？”
事關自己的聲譽，趙弘潤還能說什麽，隻得點了點頭，說道：“可以。”
見此，唐錚轉頭望向苑陵侯酆叔，說道：“苑陵侯現在可否出示那份家書了？倘若落在驛館的話，可請褚大人派大梁府的衙役陪同去取。”
苑陵侯酆叔聞言遲疑地看了一眼肅王趙弘潤，又看了一眼老家令酆貫，一邊從懷中取出那份書信，一邊說道：“不必勞煩大梁府的衙役了，此信我攜帶在身。”
說著，他走上前幾步，將手中的書信遞給褚書禮。
在接過書信後，褚書禮將書信一張張攤開在案上，與唐錚以及徐榮，仔細觀閱。
正如苑陵侯的家令酆貫所言，這其實是兩份書信。
在頭一封書信中，記載著苑陵侯今年秋收的收成，從那擁有田地的數量以及高額的田租數字中，不難判斷出，苑陵侯府的確有『兼並土地』、『高貸錢租』的嫌疑。
更讓大理寺卿正徐榮雙眉緊皺的是，信中還提及了一樁事：苑陵縣有一戶平民因拖欠苑陵府的高額錢租，被苑陵侯的家仆強占了田地，此人不服，上告苑陵縣縣令，而結果嘛，家令酆貫在信中講得清清楚楚——已『妥善處置，令其不敢複告。』
這件事從側麵證明，趙弘潤方才直言已收集了苑陵侯一門上下的種種罪證，這事十有八九都是真的。
在明白這一點後，大理寺卿正徐榮有意無意地瞥了一眼苑陵侯酆叔，讓後者臉上的表情變得頗為僵硬——想來苑陵侯也清楚，今日若非審理的並非是有關他府上的罪名，單憑這份變相認罪的書信，就足以讓大理寺派出人手徹查他一門上下，按律定罪。
最終，三位審官看完了書信，將這份家書重新歸還苑陵侯酆叔，這才讓後者懸起的心神落了下來。
“唐大人怎麽看？”大梁府府正褚書禮詢問刑部尚書唐錚。
在他看來，他與大理寺卿正徐榮都已上了年紀，腦子已不如年輕人好使，而刑部尚書唐錚還不滿四旬，正值壯年。
在聽了褚書禮的詢問後，刑部尚書唐錚搖了搖頭，隨即目視苑陵侯家令酆貫道：“酆貫，苑陵侯府上收租的日子，是在哪一日？”
酆貫拱了拱手，回答道：“是在上月……也就是十月月末之前。”
“嗯。”唐錚點了點頭，隨即又問道：“你是何時統計了當年的租金？”
酆貫回答道：“約是今月的初六、初七前後。”
聽聞此言，唐錚眯著眼睛淡淡說道：“不對吧？倘若果真是初六、初七便已清算得出該年的收成與租金所得，你為何不及時寫信稟呈苑陵侯？偏偏要拖到今月下旬？……這麽說吧，憑著苑陵侯的田租所得數目，本府相信，那些租農十有八九會拖到月末的最後兩日，才不甘願地繳納租金……這件事不必隱瞞，本府隻需派人去查證一下，便可得知真相。”
聽著唐錚這隱晦的譏諷，苑陵侯酆叔尷尬而又懊惱，卻不敢發作，隻好沉著臉站在那不說話。
而此時，酆貫在想了想後，似潘然醒悟般解釋道：“大人誤會了，租農、佃戶的所得，是由府上賬房清點的……至於小人所說的初六、初七，指的是已大致收上租金的日期，至於府上賬房具體的清算，是在……小主人受傷前後。”
“哦？”唐錚眼眉挑了挑，似笑非笑地說道：“也就算說，你家小主人受傷之前，你府上的賬房還未清點出結果？酆貫，你方才可不是這麽說的。”
“我……”酆貫臉上露出幾許惶恐，惴惴不安地解釋道：“是、是小人一時糊塗了，記錯了……”
“這也能記錯？”唐錚眯了眯眼睛，逼問著酆貫。
隨即，他笑著說道：“好，就當是你記錯了，那麽本府再來問你，苑陵侯府上賬房先生清點出今年收成，究竟是在你家小主人受傷之前，還是之後？……你想好了再說。”
“是……是在小主人受傷的前一日，小人寫下了前半封家書。”酆貫回答道。
聽聞此言，唐錚冷笑著說道：“不對吧？你家小主人受了傷，相信你當時六神無主、驚慌失措，必定是回到府上便立即寫下這份家書。……在當時的情況下，你竟然還能記得有半封家書？苑陵侯，看在你府上的家令，對你一家並未一片熱忱啊。”
“……”苑陵侯酆叔皺著眉頭看著酆貫，一言不發。
雖然他聽出了唐錚了挑撥之意，但不可否認唐錚說得沒錯，在當時那種情況下，酆貫多半是六神無主、驚慌失措，按理來說是急急忙忙寫下書信然後派人送到手中。
而在這種情況下，家令酆貫居然還能想起『昨日的半封書信』，這的確有些蹊蹺。
可能是注意到苑陵侯酆叔沉著臉不說話，酆貫臉上露出恐懼之色，連忙說道：“侯爺，大人，小人……小人……”
“可別說又記錯了。”打斷了酆貫的話，刑部尚書唐錚冷笑著說道：“倘若你想說那半封書信是在你家小主人受傷之後所寫，那就更不對了……這在本府眼裏，等同於你已默認罪行。”說到這裏，他拿起案上的驚堂木，在重重一拍後厲聲喝道：“酆貫，從實招來！”
見此，跪在地上的酆貫嚇得渾身一顫，連聲說道：“三位大人明鑒，小人所說，句句屬實啊……”
“句句屬實？”唐錚睜大眼睛，厲聲說道：“你在前半封信中，刻意提及『肅王軍路經苑陵縣』，後在你家小主人受傷那件事上，隱晦寫到『那群歹人孔武有力，不懼縣卒、王法，若非亡命、即是軍卒』，這分明就是在暗指肅王軍軍卒，企圖將此事嫁禍到肅王軍軍卒身上，借此構陷肅王殿下！”
“我……小人不敢……小人絕沒有……”酆貫滿臉惶恐地搖頭否認。
見此，刑部尚書唐錚拍了一下驚堂木，冷冷說道：“來啊，用杖刑！”
“……”大梁府府正褚書禮表情古怪地看了一眼唐錚，他心說，這是我大梁府的堂上，又不是你刑部本署，按理來說也是由我這個大梁府府正來下令……
不過話雖如此，對於唐錚的火眼金睛，褚書禮還是頗感佩服的，於是也就沒有在意唐錚那喧賓奪主的行為。
而見府正褚書禮沒有反對意思，堂上的大梁府衙役們遂依令走到酆貫身邊，準備仗打拷問。
見此，酆貫驚慌失措，掙紮著幾步爬到苑陵侯酆叔麵前，扯著後者的衣擺，連聲說道：“侯爺，侯爺，小人是冤枉的啊，小人是冤枉的啊……”
“……”苑陵侯酆叔神色異樣地盯著酆貫，半響後，幽幽說道：“酆貫，你跟了我幾年了？”
“許、許是有四十餘年了……”酆貫幹巴巴地說道。
“對，四十餘年了……”苑陵侯酆叔點了點頭，神色失望地說道：“你父曾經就是我苑陵侯府的家令，賜姓酆氏，而你我，也是從小一起長大，這些年來，我可曾虧待過你？還記得前年麽？你的兒子看上了後街劉大富的女兒，可劉大富仗著他與鄭城王氏有些交情，鄙視你子在我苑陵府為仆，是我，是我幫你出了頭，逼得劉大富不得不將其女兒嫁給你兒子，為此，我不惜與鄭城王氏交惡……而你，就這麽報答我？你應該知道的，阿順，是我最疼的長孫……”
“侯爺……”酆貫聞言麵如死灰，連連磕頭，哭訴道：“小人不知，小人也不知民群推攘竟會使小主人受傷，否則那一日，小人絕不會帶著小主人到那裏去……小人當日也是想看看『那些人』會做什麽。”
“那些人？”
刑部尚書唐錚聞言沉聲問道：“可是那些『歹人』，你接觸過對方？”
酆貫渾身一震，緘口不言。
新任刑部尚書唐錚冷不丁開口詢問苑陵侯府上的家令酆貫。
酆貫嚇了一跳，隨即連忙解釋道：“小人也並非刻意提起，小人隻是聽說此事，故而在家書中隨意提了一句……”
“這解釋說不通吧？”唐錚目不轉睛地盯著酆貫，正色說道：“你領著你家小主人上街玩耍，不曾想竟使小主人卷到紛鬥之中，致使小主人頭觸石階、昏迷不醒，當時你多半是六神無主、惶恐不安，竟還有閑情東拉西扯？……在本府眼裏，你家小主人被卷入紛爭一事，與『肅王軍路過苑陵縣』一事毫無關聯，為何你會在寫信通稟苑陵侯的家信中，扯到肅王軍呢？兩者根本是風馬牛不相及的事。”
“是、是這樣的……”酆貫聞言有些驚慌地解釋道：“給老爺的書信中，其實分為兩份，第一封是向老爺稟述近幾日我侯府的家計支度，順便也提了幾句那在期間我苑陵縣發生的大小事；後一份，才是向侯爺稟述小主人情況的急信……當時小人想的是，不如一起發了吧，故而就……”
“是這樣嗎？”大梁府府正褚書禮轉頭看向苑陵侯酆叔。
苑陵侯酆叔點了點頭，認可道：“回稟大人，確實是兩份書信夾送一封送至小侯手中。”
見此，褚書禮看了一眼唐錚，卻見唐錚卻略一沉吟後，問苑陵侯酆叔道：“能否出示那份家書一觀？”
“這個……”苑陵侯酆叔聞言麵色有些尷尬與遲疑。
一看他有些難看的表情，在場眾人便猜到，在那封家書中，肯定寫了一些對其不利的事。
在想通這一層後，唐錚正色說道：“苑陵侯，今日隻審此案，本府隻為確認你府上家令的證詞，其餘之事，本府就當沒看見。”說到這裏，他轉頭望向趙弘潤，請示道：“肅王殿下，您看這樣可以麽？”
事關自己的聲譽，趙弘潤還能說什麽，隻得點了點頭，說道：“可以。”
見此，唐錚轉頭望向苑陵侯酆叔，說道：“苑陵侯現在可否出示那份家書了？倘若落在驛館的話，可請褚大人派大梁府的衙役陪同去取。”
苑陵侯酆叔聞言遲疑地看了一眼肅王趙弘潤，又看了一眼老家令酆貫，一邊從懷中取出那份書信，一邊說道：“不必勞煩大梁府的衙役了，此信我攜帶在身。”
說著，他走上前幾步，將手中的書信遞給褚書禮。
在接過書信後，褚書禮將書信一張張攤開在案上，與唐錚以及徐榮，仔細觀閱。
正如苑陵侯的家令酆貫所言，這其實是兩份書信。
在頭一封書信中，記載著苑陵侯今年秋收的收成，從那擁有田地的數量以及高額的田租數字中，不難判斷出，苑陵侯府的確有『兼並土地』、『高貸錢租』的嫌疑。
更讓大理寺卿正徐榮雙眉緊皺的是，信中還提及了一樁事：苑陵縣有一戶平民因拖欠苑陵府的高額錢租，被苑陵侯的家仆強占了田地，此人不服，上告苑陵縣縣令，而結果嘛，家令酆貫在信中講得清清楚楚——已『妥善處置，令其不敢複告。』
這件事從側麵證明，趙弘潤方才直言已收集了苑陵侯一門上下的種種罪證，這事十有八九都是真的。
在明白這一點後，大理寺卿正徐榮有意無意地瞥了一眼苑陵侯酆叔，讓後者臉上的表情變得頗為僵硬——想來苑陵侯也清楚，今日若非審理的並非是有關他府上的罪名，單憑這份變相認罪的書信，就足以讓大理寺派出人手徹查他一門上下，按律定罪。
最終，三位審官看完了書信，將這份家書重新歸還苑陵侯酆叔，這才讓後者懸起的心神落了下來。
“唐大人怎麽看？”大梁府府正褚書禮詢問刑部尚書唐錚。
在他看來，他與大理寺卿正徐榮都已上了年紀，腦子已不如年輕人好使，而刑部尚書唐錚還不滿四旬，正值壯年。
在聽了褚書禮的詢問後，刑部尚書唐錚搖了搖頭，隨即目視苑陵侯家令酆貫道：“酆貫，苑陵侯府上收租的日子，是在哪一日？”
酆貫拱了拱手，回答道：“是在上月……也就是十月月末之前。”
“嗯。”唐錚點了點頭，隨即又問道：“你是何時統計了當年的租金？”
酆貫回答道：“約是今月的初六、初七前後。”
聽聞此言，唐錚眯著眼睛淡淡說道：“不對吧？倘若果真是初六、初七便已清算得出該年的收成與租金所得，你為何不及時寫信稟呈苑陵侯？偏偏要拖到今月下旬？……這麽說吧，憑著苑陵侯的田租所得數目，本府相信，那些租農十有八九會拖到月末的最後兩日，才不甘願地繳納租金……這件事不必隱瞞，本府隻需派人去查證一下，便可得知真相。”
聽著唐錚這隱晦的譏諷，苑陵侯酆叔尷尬而又懊惱，卻不敢發作，隻好沉著臉站在那不說話。
而此時，酆貫在想了想後，似潘然醒悟般解釋道：“大人誤會了，租農、佃戶的所得，是由府上賬房清點的……至於小人所說的初六、初七，指的是已大致收上租金的日期，至於府上賬房具體的清算，是在……小主人受傷前後。”
“哦？”唐錚眼眉挑了挑，似笑非笑地說道：“也就算說，你家小主人受傷之前，你府上的賬房還未清點出結果？酆貫，你方才可不是這麽說的。”
“我……”酆貫臉上露出幾許惶恐，惴惴不安地解釋道：“是、是小人一時糊塗了，記錯了……”
“這也能記錯？”唐錚眯了眯眼睛，逼問著酆貫。
隨即，他笑著說道：“好，就當是你記錯了，那麽本府再來問你，苑陵侯府上賬房先生清點出今年收成，究竟是在你家小主人受傷之前，還是之後？……你想好了再說。”
“是……是在小主人受傷的前一日，小人寫下了前半封家書。”酆貫回答道。
聽聞此言，唐錚冷笑著說道：“不對吧？你家小主人受了傷，相信你當時六神無主、驚慌失措，必定是回到府上便立即寫下這份家書。……在當時的情況下，你竟然還能記得有半封家書？苑陵侯，看在你府上的家令，對你一家並未一片熱忱啊。”
“……”苑陵侯酆叔皺著眉頭看著酆貫，一言不發。
雖然他聽出了唐錚了挑撥之意，但不可否認唐錚說得沒錯，在當時那種情況下，酆貫多半是六神無主、驚慌失措，按理來說是急急忙忙寫下書信然後派人送到手中。
而在這種情況下，家令酆貫居然還能想起『昨日的半封書信』，這的確有些蹊蹺。
可能是注意到苑陵侯酆叔沉著臉不說話，酆貫臉上露出恐懼之色，連忙說道：“侯爺，大人，小人……小人……”
“可別說又記錯了。”打斷了酆貫的話，刑部尚書唐錚冷笑著說道：“倘若你想說那半封書信是在你家小主人受傷之後所寫，那就更不對了……這在本府眼裏，等同於你已默認罪行。”說到這裏，他拿起案上的驚堂木，在重重一拍後厲聲喝道：“酆貫，從實招來！”
見此，跪在地上的酆貫嚇得渾身一顫，連聲說道：“三位大人明鑒，小人所說，句句屬實啊……”
“句句屬實？”唐錚睜大眼睛，厲聲說道：“你在前半封信中，刻意提及『肅王軍路經苑陵縣』，後在你家小主人受傷那件事上，隱晦寫到『那群歹人孔武有力，不懼縣卒、王法，若非亡命、即是軍卒』，這分明就是在暗指肅王軍軍卒，企圖將此事嫁禍到肅王軍軍卒身上，借此構陷肅王殿下！”
“我……小人不敢……小人絕沒有……”酆貫滿臉惶恐地搖頭否認。
見此，刑部尚書唐錚拍了一下驚堂木，冷冷說道：“來啊，用杖刑！”
“……”大梁府府正褚書禮表情古怪地看了一眼唐錚，他心說，這是我大梁府的堂上，又不是你刑部本署，按理來說也是由我這個大梁府府正來下令……
不過話雖如此，對於唐錚的火眼金睛，褚書禮還是頗感佩服的，於是也就沒有在意唐錚那喧賓奪主的行為。
而見府正褚書禮沒有反對意思，堂上的大梁府衙役們遂依令走到酆貫身邊，準備仗打拷問。
見此，酆貫驚慌失措，掙紮著幾步爬到苑陵侯酆叔麵前，扯著後者的衣擺，連聲說道：“侯爺，侯爺，小人是冤枉的啊，小人是冤枉的啊……”
“……”苑陵侯酆叔神色異樣地盯著酆貫，半響後，幽幽說道：“酆貫，你跟了我幾年了？”
“許、許是有四十餘年了……”酆貫幹巴巴地說道。
“對，四十餘年了……”苑陵侯酆叔點了點頭，神色失望地說道：“你父曾經就是我苑陵侯府的家令，賜姓酆氏，而你我，也是從小一起長大，這些年來，我可曾虧待過你？還記得前年麽？你的兒子看上了後街劉大富的女兒，可劉大富仗著他與鄭城王氏有些交情，鄙視你子在我苑陵府為仆，是我，是我幫你出了頭，逼得劉大富不得不將其女兒嫁給你兒子，為此，我不惜與鄭城王氏交惡……而你，就這麽報答我？你應該知道的，阿順，是我最疼的長孫……”
“侯爺……”酆貫聞言麵如死灰，連連磕頭，哭訴道：“小人不知，小人也不知民群推攘竟會使小主人受傷，否則那一日，小人絕不會帶著小主人到那裏去……小人當日也是想看看『那些人』會做什麽。”
“那些人？”
刑部尚書唐錚聞言沉聲問道：“可是那些『歹人』，你接觸過對方？”
酆貫渾身一震，緘口不言。