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“祖母，孫兒與弟弟妹妹、祝祖母您身體安泰，萬壽無疆。”
魏興安三年正月初一，趙弘潤眾女眷以及幾個小家夥，前往福延宮向沈太後請安。
幾個小家夥那奶聲奶氣的祝願聲，逗地沈太後笑容滿麵，連聲說好好好。
值得一提的是，在趙弘潤的女眷中，亦有趙鶯的身影，這是她首次以兒媳的身份拜見沈太後，因此難免有些尷尬與拘束，好在沈太後是一位非常慈祥的長輩，除了試探趙鶯的肚子是否有動靜時讓後者有些尷尬與羞澀外，其餘倒也沒有什麽。
而在此之後，趙衛、趙川、趙邯、趙楚幾個小家夥，以及趙弘潤新收的義子衛雲與義女衛寧，亦向趙潤行跪禮問安。
“祝父王（義父）您身體安泰。”
趙弘潤哈哈大笑，笑著對在一旁旁觀的衛驕、呂牧、高括、種招、褚亨、穆青等人開玩笑，自嘲自己竟也到了被兒輩恭祝身體安泰的歲數。
此後，趙弘潤詢問了幾個兒子的學業。
記得此前，趙弘潤由於並不希望自己的兒子受到約束，是故遲遲都沒有尊封太子師，但因為允許了介子鴟教導義子衛雲學識，是故，趙弘潤最終還是尊封現禮部尚書杜宥為「太子太師」，教導諸子。
不過，因為禮部尚書杜宥亦上了年紀，且每日事務繁忙，是故，教導太子與諸皇子的任務，時而也由介子鴟來代替。
當然，今日趙弘潤詢問兒子與義子的學業，也隻不過是隨口問問，畢竟趙衛才三歲，義子衛雲也才五歲，誰不能指望幾個三五歲的小家夥就能出口成章。
在聽了父王的詢問後，太子趙衛奶聲奶氣地說道：“弟子入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾而親仁。行有餘力，則以學文……”
由於他說話還不利索，趙潤費了好大的力才聽清楚兒子究竟在說些什麽，原來是論語的《學而篇》，當代的主流儒家學術之一，大意就是提倡孝敬父母、友愛兄弟、謹慎誠信，兼施仁義，並且，將對個人品德的重視放在學文之前，一聽就知道是君子規範。
趙弘潤滿意地點了點頭。
對於年僅三歲的長子，他並不指望這小家夥能有多麽聰明，有多大的才能，但首先要心地善良。
就在趙弘潤滿意點頭的時候，高括在旁笑著說道：“說起太子的學業，張啟功對介子鴟選擇的授業篇幅很不滿意呢……那位張大人覺得，介子鴟選擇的篇幅太過於軟弱。並且，趁介子鴟不注意時，張啟功亦曾趁機教了太子一句話。”
“哦？”趙弘潤好奇地詢問兒子趙衛道：“張卿教了你什麽呀？”
趙衛歪著腦袋想了想，似乎在回憶父王口中的「張卿」指的究竟是誰，直到趙潤反複提醒之後，他這才奶聲奶氣地說道：“普天之下、莫非王土，率土之濱、莫非王臣。”
趙弘潤不禁錯愕，待回過頭來之後忍不住搖了搖頭：“這個張啟功……”
在學術上，介子鴟與張啟功相互瞧不順眼，這是朝中眾所周知的事，並且見怪不怪，畢竟一個是儒家門生，一個是法家子弟，彼此能攜手那才叫奇怪。
不可否認，張啟功教授的也沒錯，太子趙衛作為魏國未來的君主，怎麽可以是軟弱的君主呢？但沒錯歸沒錯，趙潤覺得讓張啟功來教授趙衛，還為時尚早——這個歲數，需要培養趙衛心地善良即可。
更何況，介子鴟那會是軟弱的人麽？
那可是一位真真正正心懷天下的人，此人的抱負，比他趙潤還要大呢。
失笑地搖了搖頭，趙弘潤將五歲的義子衛雲叫到跟前，詢問他最近學了些什麽。
因為已經跟趙潤這位義父相處了一陣子，衛雲心中倒也不再畏懼、拘束，張口說道：“仕而優則學，學而優則仕……”
趙弘潤愣了愣。
見此，衛雲有些忐忑地問道：“義父，孩兒念地不對嗎？”
“唔……”趙潤遲疑了一下，隨即笑著稱讚衛雲道：“不，你念得很好。”
待衛雲心滿意足地離開，繼續跟兄弟姐妹玩耍的時候，趙弘潤臉上的笑容，稍稍收起了幾分。
長子趙衛與義子衛雲所學的東西，雖說同樣是出自論語，但介子鴟教授趙衛的東西，跟教授衛雲的那卻是截然不同，由此不難推測出，介子鴟已經在潛移默化地將衛雲這位‘衛君’培養為‘魏臣’。
此後，趙弘潤單獨詢問高括，是否該阻止介子鴟的行為。
高括聞言說道：“陛下，臣倒是覺得，魏臣，未必就不如衛君，臣以為，介子大人此舉好比是未雨綢繆，萬一日後我大魏果真……‘那個’，到時候，太子與衛雲殿下，今時今日的兄弟豈不是要反目成仇？”
“那個？”趙弘潤表情古怪地看著高括。
見此，高括眨了眨眼睛，笑著說道：“陛下，介子大人目前在朝中的影響力還是蠻大的，受他影響，朝中的諸大臣們對此可是興致勃勃……”
『天下共主……麽？』
趙弘潤失笑般搖了搖頭。
的確，這個此前無人敢掛在嘴邊的奢望，確實是有種莫名的誘惑力，尤其是對他魏國的臣子而言——誰不想親眼目睹、甚至親手促成這個霸業，借此留名於青史呢？
這可是超越曆代先賢的無上榮耀！
“……對了，陛下，鴉五已返回大梁，並帶來了齊楚兩國的近況。”
“……”
趙弘潤的腳步頓了一下，在看了一眼高括後，這才繼續朝前走，口中問道：“楚國打算撤兵了？”
“大概是了。”高括點點頭說道：“自熊拓回壽郢繼承王位之後，楚國的壽陵君景雲與邸陽君熊瀝，繼續強攻齊國琅琊郡將近一年，但始終無法攻克。……此後，齊國使者「馮諼」出訪了楚國，齊楚兩國的戰爭，怕是要就此結束了。”
“唔。”
趙潤微微點了點頭。
他與高括的判斷相似——倒不是他覺得楚國無法戰勝齊國，隻是這樣做的損失太大，雖然以熊拓舊日的性格，未必不會做出衝動的決定，但不能否認，熊拓在繼承楚王位子後，性格的確改善了許多，更加地謹慎以及注重利益，因此，就算熊拓決定與齊國停止戰爭，趙潤也不覺得奇怪。
點點頭，他略有些感慨地說道：“若齊楚兩國當真言和……那麽，桓虎居功至偉啊！”
他為何這麽說？
原因很簡單：如果不是異軍突起的桓虎擊敗了楚國三天柱之一的上將軍項末，擊退了楚軍，或許魯國早已經被楚國所覆滅，而如此起來，楚國的勢頭便更為凶猛，所謂唇亡齒寒，在魯國覆亡的情況下，齊國就算暫時能夠擋下楚軍，恐怕也難以長久。
而現在的問題是，楚國沒能吞掉魯國，反而被魯國的將領桓虎狠狠揍了一拳，揍地有點發懵，這嚴重影響到了楚國「吞魯滅齊」的戰略。
“桓虎……”
趙弘潤停下腳步，負背雙手，腦海中回憶著他與桓虎接觸的過往。
桓虎此人，趙弘潤隻見過他兩麵。
第一次是在成皋合狩的時候，當時桓虎率領數百騎寇襲擊他父王趙偲所在的宿營地，跨著高頭大馬來去如風，既然擊破了當時護衛王駕的虎賁禁衛，讓趙弘潤首次領略到何謂‘悍匪’——他後來才知道，桓虎與其手下的悍匪，原來乃是韓國叛離的正規軍騎卒出身，也難怪那般厲害。
至於第二麵，則是因為桓虎綁架了當時王皇後的弟弟王瑔，以此向鄭城王氏索要贖金，當時趙弘潤作為說客前去見了桓虎。
隻是，趙潤這個說客當時很不稱職，那時非但沒有說服桓虎，反而激怒了後者，惹得桓虎一怒之下當著他的麵，便將王瑔的腦袋砍了下來，看得趙弘潤目瞪口呆。
至此之後，趙弘潤就再沒有見過桓虎了，甚至於也很少再聽過桓虎的消息，畢竟那時候趙弘潤事務繁忙，也無暇顧及桓虎這個膽大包天的小蟊賊。
“桓虎，怕不是那麽安分的人。”
趙弘潤皺著眉頭說道。
聽聞此言，高括頷首笑道：“陛下英明。……據青鴉眾在魯國打探所得的消息，那桓虎怕是有「鵲巢鳩占」之野心。在擊退楚國的項末之後，那桓虎在人前人後以挽救魯國的英雄自居，籠絡了不少民心，怕是所圖不小喲……”
趙弘潤微微皺了皺眉，問道：“魯王，就這麽放任桓虎？”
高括聳了聳肩，表示自己並不清楚具體。
不過事實上，魯王公輸磐並非是沒有看出桓虎的野心，隻是在他眼裏，桓虎的威脅並不及「三桓」的威脅來的大——畢竟桓虎說到底是外來之人，然而三桓卻是土生土長的本土貴族世家，當然是三桓對王室的威脅更大。
轉眼到了二月，冰雪逐漸開始消融。
遠在中原的西北部，秦國的軍隊在迎來冬季後，再次對韓國的雁門郡發動了攻勢。
別說韓國，就連魏國也很佩服秦國這種鍥而不舍的精神——打了一年多都沒打下韓國的雁門郡，秦國居然還有這麽高的興致。
隻有一小部分人知曉，其實並不是秦王執意要攻打韓國，其實對於秦國來說，打誰都一樣——隻要戰爭繼續維持，秦國國內就不至於出現問題。
否則，像什麽土地兼並之類的階級矛盾，以及秦國一般平民沒有上位的機會等等，這些潛在的問題就會一下子爆發出來——這是軍功爵製的弊端所導致的。
不過據頻繁來魏國享樂的秦藍田君嬴謫所言，秦國與韓國，目前隻是維持著交戰的情況而已——說白了，就是把武信侯公孫起擺在雁門郡，看看是否有機會擊敗韓將李睦，至於秦國本土，目前已將戰爭重心轉移到了義渠與西羌兩者身上。
起因似乎是義渠的羌王得到了西羌的支持。
事實上這件事，對魏國也稍微有所影響。
還記得前兩年，禹王趙元佲的次子、朔方守趙成嶽，曾向朝廷上奏，言之前被他們魏軍從河套地區趕往北方的林胡、匈奴等異族，最近又蠢蠢欲動，屢屢在陽山、陰山一帶出沒，襲擊魏軍。
當時朝廷因為先王趙偲駕崩、正值國喪的關係，並沒有太過於重視，隻是叫朔方守趙成嶽「便宜行事」，畢竟魏武軍的主力，目前就駐紮在河套地區，想來也不至於發生什麽變故。
在得到朝廷的回應後，原本就在抗擊異族的趙成嶽，加大了力度，甚至於，還邀請雲中守廉駁一同出擊。
也不曉得是不是趙成嶽私底下給廉駁送了幾車酒，亦或是廉駁自忖在投奔魏國後寸功未立，使得這位原韓國北原十豪之一的猛將，響應了朔方守趙成嶽的出兵號令，率領六千雲中軍出擊。
值得一提的是，當得知廉駁率軍出擊後，雁門郡的李睦立刻高度戒備，簡直比麵對十萬秦軍還要警惕。
不過最終，廉駁隻是在雲中郡北方大概五百裏地的範圍內溜達了幾圈，擊破了幾個偷偷摸摸遷回來的胡人部落，斬了幾個自號勇士的胡人戰士，然後就高高興興地回雲中喝酒去了。
雖然這對於異族的部落確實很殘酷，但為了魏國的利益著想，駐守邊戎的魏軍當然不能讓那些異族部落有再次返回河套的念頭——來一次就打一次，打到對方徹底放棄回歸河套。
但事實證明，為了生存，異族部落亦是不遺餘力，明明才被廉駁、趙成嶽、馮頲等駐守邊疆的魏國將領教訓過，但過了大半年，這些部落再次表現出企圖奪回河套的意圖。
這也難怪，畢竟河套一帶氣候溫暖、牧草豐盛，是天然的牧場，遙遠而寒冷的北方，如何會有比得上河套的肥沃土地？
當然，其中也有一些識時務的異族部落，自忖己方無力從強大的魏國手中奪回河套地區，索性就臣服了魏國，以此作為代價，換取在河套地區生活的權利。
在朝廷的授意下，在朔方、九原、雲中等地，魏軍們接納了這些臣服的異族，允許他們將部落搬遷到河套地區，不過要求這些異族換上魏人的服飾，並學習魏國的語言與文字。
在魏國的恩威並施之下，魏國的威名逐漸傳到北地，傳到北方的諸羌胡耳中，使得這些長久居住在北方、幾乎很少與中原聯係的羌胡部落，亦能得知，在富饒的中原，有一個強大的國家叫做「魏」，比曾經與他們打過交道的「韓」還要強大。
漸漸地，這些北方大羌胡部落，亦有商隊來到朔方郡，用以香料、肉類、皮製品為主的貨物，換取中原的茶葉、絲綢、食鹽、稻穀等等。
雖然交易的規模並不算大，隻能說是雙方在嚐試性接觸，但前景卻頗為可觀。
更重要的是，魏國向這些北方、西北方的羌胡部落，表達了魏國以及中原的善意。
總的來說，魏國的西北邊境還算是平靜。
轉眼到了三月份，韓王然再次遣使者韓晁、趙卓二人來拜訪魏國，一方麵是交割當初購置魏國那批淘汰下來的軍備的錢款，一方麵向魏國這個中原霸主表示尊敬。
當然，這所謂的尊敬，說到底也就是糊弄糊弄人而已，至少趙弘潤就非常清楚，韓國目前正死死盯著他魏國的一舉一動，時時刻刻都想著趕超。
這不，在韓晁、趙卓兩位韓使抵達大梁之前，趙弘潤還收到一份青鴉眾的密信，是安插在韓國王都薊城的青鴉眾送來的。
隻見那些青鴉眾在這份密信中寫道，自去年「大梁會盟」之後，韓國似乎就有意效仿魏國的種種改革措施。
首先是在提拔人才方麵。
曾幾何時，韓國跟楚國一樣注重門第出身，且國家大權，始終被國內的王公貴族把持著，但是如今，韓王然效仿魏國的選薦製度，不重門第、唯才是舉，既為國家招攬到無數的人才，亦籠絡了平民階層的民心。
士族，包括與公族這些舊貴族相對應的新貴族，實際上就是後來的官僚階層，從曆史發展趨勢來說，這才是一個國家興旺發展的基石。
當時趙弘潤看到這裏，十分驚訝，要知道當年魏國打壓公族，提高士族地位的時候，那可是經曆過一番波折的，畢竟以趙氏王貴為首的、包括跟趙氏王貴聯姻的貴族階層，怎麽可能放任中下級貴族以及世家來奪取他們的社會地位呢？
縱使是今時今日，在魏國國內，公族與士族依舊有不小的矛盾以及利益衝突，隻不過，王族強勢，因此公族與士族都不敢太過於放肆罷了。
而韓王然，居然能讓韓國的公族階層妥協，使其國內的士族有機會壯大，這讓趙弘潤意外之餘，頗感驚訝。
事後他曾對禮部尚書杜宥說道：“似這般再過些年，縱使我國將釐侯韓武放回韓國，怕是也無法撼動韓然的地位了。”
杜宥深以為然地點了點頭。
他也認為，韓王然不愧是能與他魏國君主趙潤相提並論的韓國明君，看似不顯山不露水，但實際上卻頗具手段，不可小覷。
而除了提拔人才方麵外，韓國亦效仿魏國、在國內展開了許多工程建設。
比如說開挖河渠用以灌溉，在國內鋪設道路等等。
說起韓國鋪設道路，趙潤心中就感覺鬱悶，原因很簡單，因為「水泥」的存在泄露了。
其實這件事倒不難解釋，畢竟韓人又不是傻子，以往建造一座城市需要十幾年、甚至更久，而你魏國倒好，幾個月就建成一座城池，這等神奇的建造速度，不引來韓國的奸細就怪了。
於是乎，縱使青鴉眾對韓國的細作日夜提防，且不知捉了、殺人多少人，但還是無法阻止水泥的存在被韓國得知。
在這種根本沒有什麽所謂產權的年代，縱使明知韓國竊取了水泥的秘密，趙潤也隻能將鬱悶埋在心底。
類似的，還有魏國的軌道馬車，據青鴉眾送來的密信，韓國的工匠們目前也在鼓搗這玩意。
鑒於這件事，魏國戶部在主持將國內那批淘汰下來的軍備私底下賣給韓國時，暗自提高了價格，以此報複韓國這種不要臉的行為。
而目前，韓國派遣的細作，仍有不少人在小黃縣打轉，顯然是在打探魏國如何改善「鹽堿地」的辦法，盡管駐紮在小黃縣的黑鴉眾們反感於這幫人每日在縣附近打轉，偶爾閑著沒事宰到幾個，卻還是無法阻止這些細作繼續守在小黃縣附近。
對此，趙潤也是毫無辦法，畢竟韓國目前已經對魏國俯首稱臣，並且將姿態放得很低，時不時地送來各種貢品，在這種情況下，無論是魏國還是趙潤，都沒有借口教訓韓國——你不能因為幾個無法證明是不是韓國奸細的奸細，就貿然攻打一個對你俯首陳臣的韓國吧？
鑒於這種情況，趙弘潤隻能在韓晁、趙卓二人前來拜訪的時候，話中夾刺地說幾句，表示一下自己的不滿。
說實話，這一點屁用都沒有。
『如何想辦法給韓國下點絆子呢？』
鑒於韓國發展的勢頭，趙弘潤認為有必要再給韓國製造點麻煩。
畢竟他針對韓王然而設的那一招‘妙策’，恐怕大概需要好幾年才能逐漸看出成效，但在此之前呢？
並沒有考慮多久，趙弘潤便想到了兩招計策。
第一招，就是針對韓國盲目效仿他魏國的改革策略，給予針對：正所謂因地製宜，適合魏國國情的改革策略，未必就適合韓國，他完全可以從這方麵著手，再推行一條專門用來坑韓國的改革策略，故意讓韓國效仿，給後者製造點麻煩。
至於第二招嘛，則是類似當年趙弘潤用「重騎兵」來坑韓國，讓韓國錯誤地將大量的財富用在歧路上。
不過，考慮到韓國已經被魏國坑了一回，這次想要韓王然上當，恐怕不是那麽容易，需要從長計議。
“來人，將韓晁、趙卓兩位韓使請來！”
在有了主意後，趙弘潤吩咐左右道。
此人他並沒有注意到，有一位旗鼓相當的勁敵，其實並非是一件壞事。
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“祖母，孫兒與弟弟妹妹、祝祖母您身體安泰，萬壽無疆。”
魏興安三年正月初一，趙弘潤眾女眷以及幾個小家夥，前往福延宮向沈太後請安。
幾個小家夥那奶聲奶氣的祝願聲，逗地沈太後笑容滿麵，連聲說好好好。
值得一提的是，在趙弘潤的女眷中，亦有趙鶯的身影，這是她首次以兒媳的身份拜見沈太後，因此難免有些尷尬與拘束，好在沈太後是一位非常慈祥的長輩，除了試探趙鶯的肚子是否有動靜時讓後者有些尷尬與羞澀外，其餘倒也沒有什麽。
而在此之後，趙衛、趙川、趙邯、趙楚幾個小家夥，以及趙弘潤新收的義子衛雲與義女衛寧，亦向趙潤行跪禮問安。
“祝父王（義父）您身體安泰。”
趙弘潤哈哈大笑，笑著對在一旁旁觀的衛驕、呂牧、高括、種招、褚亨、穆青等人開玩笑，自嘲自己竟也到了被兒輩恭祝身體安泰的歲數。
此後，趙弘潤詢問了幾個兒子的學業。
記得此前，趙弘潤由於並不希望自己的兒子受到約束，是故遲遲都沒有尊封太子師，但因為允許了介子鴟教導義子衛雲學識，是故，趙弘潤最終還是尊封現禮部尚書杜宥為「太子太師」，教導諸子。
不過，因為禮部尚書杜宥亦上了年紀，且每日事務繁忙，是故，教導太子與諸皇子的任務，時而也由介子鴟來代替。
當然，今日趙弘潤詢問兒子與義子的學業，也隻不過是隨口問問，畢竟趙衛才三歲，義子衛雲也才五歲，誰不能指望幾個三五歲的小家夥就能出口成章。
在聽了父王的詢問後，太子趙衛奶聲奶氣地說道：“弟子入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾而親仁。行有餘力，則以學文……”
由於他說話還不利索，趙潤費了好大的力才聽清楚兒子究竟在說些什麽，原來是論語的《學而篇》，當代的主流儒家學術之一，大意就是提倡孝敬父母、友愛兄弟、謹慎誠信，兼施仁義，並且，將對個人品德的重視放在學文之前，一聽就知道是君子規範。
趙弘潤滿意地點了點頭。
對於年僅三歲的長子，他並不指望這小家夥能有多麽聰明，有多大的才能，但首先要心地善良。
就在趙弘潤滿意點頭的時候，高括在旁笑著說道：“說起太子的學業，張啟功對介子鴟選擇的授業篇幅很不滿意呢……那位張大人覺得，介子鴟選擇的篇幅太過於軟弱。並且，趁介子鴟不注意時，張啟功亦曾趁機教了太子一句話。”
“哦？”趙弘潤好奇地詢問兒子趙衛道：“張卿教了你什麽呀？”
趙衛歪著腦袋想了想，似乎在回憶父王口中的「張卿」指的究竟是誰，直到趙潤反複提醒之後，他這才奶聲奶氣地說道：“普天之下、莫非王土，率土之濱、莫非王臣。”
趙弘潤不禁錯愕，待回過頭來之後忍不住搖了搖頭：“這個張啟功……”
在學術上，介子鴟與張啟功相互瞧不順眼，這是朝中眾所周知的事，並且見怪不怪，畢竟一個是儒家門生，一個是法家子弟，彼此能攜手那才叫奇怪。
不可否認，張啟功教授的也沒錯，太子趙衛作為魏國未來的君主，怎麽可以是軟弱的君主呢？但沒錯歸沒錯，趙潤覺得讓張啟功來教授趙衛，還為時尚早——這個歲數，需要培養趙衛心地善良即可。
更何況，介子鴟那會是軟弱的人麽？
那可是一位真真正正心懷天下的人，此人的抱負，比他趙潤還要大呢。
失笑地搖了搖頭，趙弘潤將五歲的義子衛雲叫到跟前，詢問他最近學了些什麽。
因為已經跟趙潤這位義父相處了一陣子，衛雲心中倒也不再畏懼、拘束，張口說道：“仕而優則學，學而優則仕……”
趙弘潤愣了愣。
見此，衛雲有些忐忑地問道：“義父，孩兒念地不對嗎？”
“唔……”趙潤遲疑了一下，隨即笑著稱讚衛雲道：“不，你念得很好。”
待衛雲心滿意足地離開，繼續跟兄弟姐妹玩耍的時候，趙弘潤臉上的笑容，稍稍收起了幾分。
長子趙衛與義子衛雲所學的東西，雖說同樣是出自論語，但介子鴟教授趙衛的東西，跟教授衛雲的那卻是截然不同，由此不難推測出，介子鴟已經在潛移默化地將衛雲這位‘衛君’培養為‘魏臣’。
此後，趙弘潤單獨詢問高括，是否該阻止介子鴟的行為。
高括聞言說道：“陛下，臣倒是覺得，魏臣，未必就不如衛君，臣以為，介子大人此舉好比是未雨綢繆，萬一日後我大魏果真……‘那個’，到時候，太子與衛雲殿下，今時今日的兄弟豈不是要反目成仇？”
“那個？”趙弘潤表情古怪地看著高括。
見此，高括眨了眨眼睛，笑著說道：“陛下，介子大人目前在朝中的影響力還是蠻大的，受他影響，朝中的諸大臣們對此可是興致勃勃……”
『天下共主……麽？』
趙弘潤失笑般搖了搖頭。
的確，這個此前無人敢掛在嘴邊的奢望，確實是有種莫名的誘惑力，尤其是對他魏國的臣子而言——誰不想親眼目睹、甚至親手促成這個霸業，借此留名於青史呢？
這可是超越曆代先賢的無上榮耀！
“……對了，陛下，鴉五已返回大梁，並帶來了齊楚兩國的近況。”
“……”
趙弘潤的腳步頓了一下，在看了一眼高括後，這才繼續朝前走，口中問道：“楚國打算撤兵了？”
“大概是了。”高括點點頭說道：“自熊拓回壽郢繼承王位之後，楚國的壽陵君景雲與邸陽君熊瀝，繼續強攻齊國琅琊郡將近一年，但始終無法攻克。……此後，齊國使者「馮諼」出訪了楚國，齊楚兩國的戰爭，怕是要就此結束了。”
“唔。”
趙潤微微點了點頭。
他與高括的判斷相似——倒不是他覺得楚國無法戰勝齊國，隻是這樣做的損失太大，雖然以熊拓舊日的性格，未必不會做出衝動的決定，但不能否認，熊拓在繼承楚王位子後，性格的確改善了許多，更加地謹慎以及注重利益，因此，就算熊拓決定與齊國停止戰爭，趙潤也不覺得奇怪。
點點頭，他略有些感慨地說道：“若齊楚兩國當真言和……那麽，桓虎居功至偉啊！”
他為何這麽說？
原因很簡單：如果不是異軍突起的桓虎擊敗了楚國三天柱之一的上將軍項末，擊退了楚軍，或許魯國早已經被楚國所覆滅，而如此起來，楚國的勢頭便更為凶猛，所謂唇亡齒寒，在魯國覆亡的情況下，齊國就算暫時能夠擋下楚軍，恐怕也難以長久。
而現在的問題是，楚國沒能吞掉魯國，反而被魯國的將領桓虎狠狠揍了一拳，揍地有點發懵，這嚴重影響到了楚國「吞魯滅齊」的戰略。
“桓虎……”
趙弘潤停下腳步，負背雙手，腦海中回憶著他與桓虎接觸的過往。
桓虎此人，趙弘潤隻見過他兩麵。
第一次是在成皋合狩的時候，當時桓虎率領數百騎寇襲擊他父王趙偲所在的宿營地，跨著高頭大馬來去如風，既然擊破了當時護衛王駕的虎賁禁衛，讓趙弘潤首次領略到何謂‘悍匪’——他後來才知道，桓虎與其手下的悍匪，原來乃是韓國叛離的正規軍騎卒出身，也難怪那般厲害。
至於第二麵，則是因為桓虎綁架了當時王皇後的弟弟王瑔，以此向鄭城王氏索要贖金，當時趙弘潤作為說客前去見了桓虎。
隻是，趙潤這個說客當時很不稱職，那時非但沒有說服桓虎，反而激怒了後者，惹得桓虎一怒之下當著他的麵，便將王瑔的腦袋砍了下來，看得趙弘潤目瞪口呆。
至此之後，趙弘潤就再沒有見過桓虎了，甚至於也很少再聽過桓虎的消息，畢竟那時候趙弘潤事務繁忙，也無暇顧及桓虎這個膽大包天的小蟊賊。
“桓虎，怕不是那麽安分的人。”
趙弘潤皺著眉頭說道。
聽聞此言，高括頷首笑道：“陛下英明。……據青鴉眾在魯國打探所得的消息，那桓虎怕是有「鵲巢鳩占」之野心。在擊退楚國的項末之後，那桓虎在人前人後以挽救魯國的英雄自居，籠絡了不少民心，怕是所圖不小喲……”
趙弘潤微微皺了皺眉，問道：“魯王，就這麽放任桓虎？”
高括聳了聳肩，表示自己並不清楚具體。
不過事實上，魯王公輸磐並非是沒有看出桓虎的野心，隻是在他眼裏，桓虎的威脅並不及「三桓」的威脅來的大——畢竟桓虎說到底是外來之人，然而三桓卻是土生土長的本土貴族世家，當然是三桓對王室的威脅更大。
轉眼到了二月，冰雪逐漸開始消融。
遠在中原的西北部，秦國的軍隊在迎來冬季後，再次對韓國的雁門郡發動了攻勢。
別說韓國，就連魏國也很佩服秦國這種鍥而不舍的精神——打了一年多都沒打下韓國的雁門郡，秦國居然還有這麽高的興致。
隻有一小部分人知曉，其實並不是秦王執意要攻打韓國，其實對於秦國來說，打誰都一樣——隻要戰爭繼續維持，秦國國內就不至於出現問題。
否則，像什麽土地兼並之類的階級矛盾，以及秦國一般平民沒有上位的機會等等，這些潛在的問題就會一下子爆發出來——這是軍功爵製的弊端所導致的。
不過據頻繁來魏國享樂的秦藍田君嬴謫所言，秦國與韓國，目前隻是維持著交戰的情況而已——說白了，就是把武信侯公孫起擺在雁門郡，看看是否有機會擊敗韓將李睦，至於秦國本土，目前已將戰爭重心轉移到了義渠與西羌兩者身上。
起因似乎是義渠的羌王得到了西羌的支持。
事實上這件事，對魏國也稍微有所影響。
還記得前兩年，禹王趙元佲的次子、朔方守趙成嶽，曾向朝廷上奏，言之前被他們魏軍從河套地區趕往北方的林胡、匈奴等異族，最近又蠢蠢欲動，屢屢在陽山、陰山一帶出沒，襲擊魏軍。
當時朝廷因為先王趙偲駕崩、正值國喪的關係，並沒有太過於重視，隻是叫朔方守趙成嶽「便宜行事」，畢竟魏武軍的主力，目前就駐紮在河套地區，想來也不至於發生什麽變故。
在得到朝廷的回應後，原本就在抗擊異族的趙成嶽，加大了力度，甚至於，還邀請雲中守廉駁一同出擊。
也不曉得是不是趙成嶽私底下給廉駁送了幾車酒，亦或是廉駁自忖在投奔魏國後寸功未立，使得這位原韓國北原十豪之一的猛將，響應了朔方守趙成嶽的出兵號令，率領六千雲中軍出擊。
值得一提的是，當得知廉駁率軍出擊後，雁門郡的李睦立刻高度戒備，簡直比麵對十萬秦軍還要警惕。
不過最終，廉駁隻是在雲中郡北方大概五百裏地的範圍內溜達了幾圈，擊破了幾個偷偷摸摸遷回來的胡人部落，斬了幾個自號勇士的胡人戰士，然後就高高興興地回雲中喝酒去了。
雖然這對於異族的部落確實很殘酷，但為了魏國的利益著想，駐守邊戎的魏軍當然不能讓那些異族部落有再次返回河套的念頭——來一次就打一次，打到對方徹底放棄回歸河套。
但事實證明，為了生存，異族部落亦是不遺餘力，明明才被廉駁、趙成嶽、馮頲等駐守邊疆的魏國將領教訓過，但過了大半年，這些部落再次表現出企圖奪回河套的意圖。
這也難怪，畢竟河套一帶氣候溫暖、牧草豐盛，是天然的牧場，遙遠而寒冷的北方，如何會有比得上河套的肥沃土地？
當然，其中也有一些識時務的異族部落，自忖己方無力從強大的魏國手中奪回河套地區，索性就臣服了魏國，以此作為代價，換取在河套地區生活的權利。
在朝廷的授意下，在朔方、九原、雲中等地，魏軍們接納了這些臣服的異族，允許他們將部落搬遷到河套地區，不過要求這些異族換上魏人的服飾，並學習魏國的語言與文字。
在魏國的恩威並施之下，魏國的威名逐漸傳到北地，傳到北方的諸羌胡耳中，使得這些長久居住在北方、幾乎很少與中原聯係的羌胡部落，亦能得知，在富饒的中原，有一個強大的國家叫做「魏」，比曾經與他們打過交道的「韓」還要強大。
漸漸地，這些北方大羌胡部落，亦有商隊來到朔方郡，用以香料、肉類、皮製品為主的貨物，換取中原的茶葉、絲綢、食鹽、稻穀等等。
雖然交易的規模並不算大，隻能說是雙方在嚐試性接觸，但前景卻頗為可觀。
更重要的是，魏國向這些北方、西北方的羌胡部落，表達了魏國以及中原的善意。
總的來說，魏國的西北邊境還算是平靜。
轉眼到了三月份，韓王然再次遣使者韓晁、趙卓二人來拜訪魏國，一方麵是交割當初購置魏國那批淘汰下來的軍備的錢款，一方麵向魏國這個中原霸主表示尊敬。
當然，這所謂的尊敬，說到底也就是糊弄糊弄人而已，至少趙弘潤就非常清楚，韓國目前正死死盯著他魏國的一舉一動，時時刻刻都想著趕超。
這不，在韓晁、趙卓兩位韓使抵達大梁之前，趙弘潤還收到一份青鴉眾的密信，是安插在韓國王都薊城的青鴉眾送來的。
隻見那些青鴉眾在這份密信中寫道，自去年「大梁會盟」之後，韓國似乎就有意效仿魏國的種種改革措施。
首先是在提拔人才方麵。
曾幾何時，韓國跟楚國一樣注重門第出身，且國家大權，始終被國內的王公貴族把持著，但是如今，韓王然效仿魏國的選薦製度，不重門第、唯才是舉，既為國家招攬到無數的人才，亦籠絡了平民階層的民心。
士族，包括與公族這些舊貴族相對應的新貴族，實際上就是後來的官僚階層，從曆史發展趨勢來說，這才是一個國家興旺發展的基石。
當時趙弘潤看到這裏，十分驚訝，要知道當年魏國打壓公族，提高士族地位的時候，那可是經曆過一番波折的，畢竟以趙氏王貴為首的、包括跟趙氏王貴聯姻的貴族階層，怎麽可能放任中下級貴族以及世家來奪取他們的社會地位呢？
縱使是今時今日，在魏國國內，公族與士族依舊有不小的矛盾以及利益衝突，隻不過，王族強勢，因此公族與士族都不敢太過於放肆罷了。
而韓王然，居然能讓韓國的公族階層妥協，使其國內的士族有機會壯大，這讓趙弘潤意外之餘，頗感驚訝。
事後他曾對禮部尚書杜宥說道：“似這般再過些年，縱使我國將釐侯韓武放回韓國，怕是也無法撼動韓然的地位了。”
杜宥深以為然地點了點頭。
他也認為，韓王然不愧是能與他魏國君主趙潤相提並論的韓國明君，看似不顯山不露水，但實際上卻頗具手段，不可小覷。
而除了提拔人才方麵外，韓國亦效仿魏國、在國內展開了許多工程建設。
比如說開挖河渠用以灌溉，在國內鋪設道路等等。
說起韓國鋪設道路，趙潤心中就感覺鬱悶，原因很簡單，因為「水泥」的存在泄露了。
其實這件事倒不難解釋，畢竟韓人又不是傻子，以往建造一座城市需要十幾年、甚至更久，而你魏國倒好，幾個月就建成一座城池，這等神奇的建造速度，不引來韓國的奸細就怪了。
於是乎，縱使青鴉眾對韓國的細作日夜提防，且不知捉了、殺人多少人，但還是無法阻止水泥的存在被韓國得知。
在這種根本沒有什麽所謂產權的年代，縱使明知韓國竊取了水泥的秘密，趙潤也隻能將鬱悶埋在心底。
類似的，還有魏國的軌道馬車，據青鴉眾送來的密信，韓國的工匠們目前也在鼓搗這玩意。
鑒於這件事，魏國戶部在主持將國內那批淘汰下來的軍備私底下賣給韓國時，暗自提高了價格，以此報複韓國這種不要臉的行為。
而目前，韓國派遣的細作，仍有不少人在小黃縣打轉，顯然是在打探魏國如何改善「鹽堿地」的辦法，盡管駐紮在小黃縣的黑鴉眾們反感於這幫人每日在縣附近打轉，偶爾閑著沒事宰到幾個，卻還是無法阻止這些細作繼續守在小黃縣附近。
對此，趙潤也是毫無辦法，畢竟韓國目前已經對魏國俯首稱臣，並且將姿態放得很低，時不時地送來各種貢品，在這種情況下，無論是魏國還是趙潤，都沒有借口教訓韓國——你不能因為幾個無法證明是不是韓國奸細的奸細，就貿然攻打一個對你俯首陳臣的韓國吧？
鑒於這種情況，趙弘潤隻能在韓晁、趙卓二人前來拜訪的時候，話中夾刺地說幾句，表示一下自己的不滿。
說實話，這一點屁用都沒有。
『如何想辦法給韓國下點絆子呢？』
鑒於韓國發展的勢頭，趙弘潤認為有必要再給韓國製造點麻煩。
畢竟他針對韓王然而設的那一招‘妙策’，恐怕大概需要好幾年才能逐漸看出成效，但在此之前呢？
並沒有考慮多久，趙弘潤便想到了兩招計策。
第一招，就是針對韓國盲目效仿他魏國的改革策略，給予針對：正所謂因地製宜，適合魏國國情的改革策略，未必就適合韓國，他完全可以從這方麵著手，再推行一條專門用來坑韓國的改革策略，故意讓韓國效仿，給後者製造點麻煩。
至於第二招嘛，則是類似當年趙弘潤用「重騎兵」來坑韓國，讓韓國錯誤地將大量的財富用在歧路上。
不過，考慮到韓國已經被魏國坑了一回，這次想要韓王然上當，恐怕不是那麽容易，需要從長計議。
“來人，將韓晁、趙卓兩位韓使請來！”
在有了主意後，趙弘潤吩咐左右道。
此人他並沒有注意到，有一位旗鼓相當的勁敵，其實並非是一件壞事。