八姐是個大人物,大人物通常都是很好找到的,隻要到她的錢莊去,就一切問題都解決了。


    姬傲劍剛剛想出了方案,忽然覺得城裏的氣氛有些異常。


    現在是一個下雨天,下雨天通常街上的人不會太多,但是這個時候,前方的街麵上居然排成了長長的人龍,而且一眼望不見頭,延伸著轉到另一條街道中去了。


    難道是前方有什麽店鋪開業大酬賓,推出了超級優惠活動?


    姬傲劍望了望這條隊伍,找了一個看上去十分和氣的中年男子,脆生生地開口問道,“大叔,你們為什麽在排隊啊?”


    大叔低頭一看,隻見麵前站著一個長相極為伶俐俊秀,氣色乖巧可愛的孩童,忍不住就心疼起來,“小妹妹,你怎麽一個人在這裏淋雨,你家裏人呢?”說著,還把自己手上的傘移了過來。


    小、小妹妹?


    姬傲劍心中萬馬奔騰,卻又不想浪費時間多做解釋,隻得捺住鬱鬱之氣,“大叔,我爹生病了,我出來給他抓藥,但是先要到錢莊裏去取藥費,我不知道怎麽走,正想找個人問問呢。”


    不行,不行,我這身體實在太糟糕了。與人打交道,對方第一反應不是和你直接交流,而是先好奇你的家裏人怎麽不管你,還得現編一套話糊弄過去,這明擺著我就不適合拋頭露麵啊。


    大叔臉露驚詫之色,“你這孩子看起來真是沒有出過門,我們現在所站的就是在錢莊門前排出來的長隊。”


    “什麽!”姬傲劍震驚得更是厲害,“大家都在錢莊門前排隊,這是怎麽回事?”


    “外麵傳說這家錢莊快要倒閉了,如果不趕緊把存錢取出來,我們可就血本無歸了!”


    “……”姬傲劍愣了一會兒,勉強笑道,“鬆江城這麽大,不至於隻有一家錢莊吧,我要去的也許是另外一家。”


    “鬆江現下隻有一家錢莊,難道你連這都不知道?”大叔想了想,又說道,“當然,另有幾家是外國人開的,不過那個叫做洋行,一般是不叫做錢莊的。”


    姬傲劍沉不住氣了,“既然鬆江的中國錢莊隻有一家,想必實力是很不錯的,那為什麽會倒閉呢?”


    “這家錢莊在南方放貸了無數業務,本錢再多也禁不住這般折騰,有風聞說如今的現銀流轉已經十分緊張。”大叔歎著氣說道,“我們現在能拿回一點是一點,但願不至於完全雞飛蛋打。”


    既然知道錢莊流動資金緊缺,你們還趕著來取錢,這不就是明顯的擠兌風潮嗎?


    “大叔,你剛才又是風聞,又是聽說,難道不覺得這事不太靠譜嗎?”姬傲劍提出疑問,“人家錢莊這麽多年經營得好好的,怎麽會突然就銀根不足了?”


    大叔咳了一聲,“俗話說無風不起浪,也不是全無根據。這家錢莊的主人年年都在買地,年年都在收絲,但是隻進不出,從來沒見賣出去。你想想,光這就要侵占多少本金?其次,南方的各行各業,有點頭臉的商家差不多都貸過這家錢莊的款子,所以你想想可知,放貸的勢頭是有多麽可怕。”


    姬傲劍仍是不解,“放貸再多,隻要能正常收回,利錢就是源源不斷,這局麵有什麽不好?”


    “現今實業樣樣不景氣,不管是什麽類型的商鋪都死了一大半,也就是說這家錢莊必定攤上了大量壞賬。”大叔說到這裏,又指著城中一處高高的建築,“看見那座高塔了嗎?”


    “看到了,這種全鋼鐵結構的造型,挺像埃菲爾鐵塔。”姬傲劍入城之前就注意到了這個醒目的地標,和埃菲爾鐵塔唯一有所區別的,就是頂部還有一個巨大的球體造型。


    “這座百丈鐵塔叫做東方明珠。在我們鬆江灘上,那些生意破產、債台高築的老板,十個起碼有六七個會從塔頂上往下跳。”


    東方明珠的名字現在就用上了?


    姬傲劍深受震動,“我覺得這叫做東方明珠的高塔,造出來好像不應該是派這個用場的吧?”


    “起初當然不是為了這個用場,但是跳塔的人多了起來之後,它就成了破產富商首選的鬼門關。”大叔忽然壓低了聲音,“那家錢莊的老板,最後也免不了來此一跳。”


    “啊,你怎麽這麽肯定?”姬傲劍愣得不知道說怎麽才好,“就算人家的錢莊倒閉了,無法翻身了,自我終結的方法也多的是,不一定就會跳塔吧?”


    “因為這座鐵塔,就是錢莊主人出資修建出來的。”大叔非常的理所當然,“你想啊,既然是這位老板弄出這麽一個不祥之物,破壞了鬆江的財運,讓無數商賈為此傾命,要是最後自己破產了,卻不來殉塔做個交代,能對得起死去的那麽多冤魂嗎?”


    這都哪跟哪啊,為什麽造出了如此氣派的一座高塔,聽起來卻成了十惡不赦的壞事,還要以身來殉?莫非是這種奇特另類的造型,不符合中華人民的傳統審美觀?


    大叔還在繼續感慨,“聽說這家錢莊老板,是一位如花似玉、千嬌百媚的小姐,要是最後真的從上麵跳下去了,倒也挺可惜的。”


    姬傲劍眨著眼睛,“那到時候,你會不會過來看?”


    “肯定的啊,不要說我,全鬆江的人都一定會圍過來瞧瞧。這種美人墜地的場麵,簡直百年難得一見。”


    “是嗎?”姬傲劍望著那座“東方明珠”,自言自語地說道,“其實我覺得也不算很高,跳下來不一定有事。”


    ……


    錢莊裏有四個櫃麵,一個櫃麵前是等候取錢的長隊,另外三個櫃麵卻是空空蕩蕩無人,幾個夥計十分清閑。


    姬傲劍疑惑地過去問道,“你們這裏難道都不能取錢?”


    “那邊是取錢的專用櫃台。”長櫃後的夥計指著那條長龍說道,“小妹妹,想取錢到那邊去排隊。”


    又、又是小妹妹?


    姬傲劍暗暗地咬牙切齒,“可是有這麽多人排隊,難道你們就不增加取錢的窗口嗎?”


    “本號從來就隻有一個取錢櫃台,每個櫃麵職責分明,我這裏隻管放貸,其他業務與我無關。”


    “作為本地的大錢莊,看到民眾的取錢需求大幅增加,有義務提供公共服務……”姬傲劍說到這裏,忽然想到,這家錢莊根本不是國有銀行,而是私人資本。作為一家私企,當然不會積極樂意提供公共服務,否則怎麽體現私有製的好處?


    另外一個清閑的夥計沒好氣說,“這麽多人一起蜂擁過來取錢,難道是什麽好意,居然還希望我們增加櫃台服務?”


    “這位小妹妹。”第三個夥計忽然笑嘻嘻地說,“你若真是急等著錢用,可以到我這兒來。”


    姬傲劍走了過去,納悶地問,“各個櫃麵不是職責分明嗎,怎麽在你這兒又可以取錢了?”


    這夥計笑道,“我這裏專門負責貼現,若是你有十兩銀子的票據,交付之後就可以拿走五兩銀子。”


    “什麽,貼現的折扣竟然高達五成!”姬傲劍吃了一驚,“你怎麽不去搶?”


    “誰搶你了?你要是不滿意這個折扣,去那邊的櫃麵排隊就是。”


    “唔……”姬傲劍好像有些明白了:想要全款取錢,就得排個長隊;不想辛苦排隊,貼現隻能拿到一半。


    在取錢櫃麵的那個夥計,對於審核票據真偽十分認真,接待每位客戶都要化去不少時間。看這架勢,這排隊一天下來,也就最多隻有百人左右能夠提錢到手。


    “其實本號家大業大,資產雄厚,外麵不過是些謠傳。”那個管放貸的夥計說道,“要是我們錢莊馬上就要倒閉,為什麽他們還要老老實實排隊,不是應該趕緊過來貼現,能拿一點是一點麽?”


    姬傲劍覺得有理,“我覺得這些排隊的大叔也未必真的相信貴號要倒閉了,可能是看到有人在排隊取錢,也就過來跟風。”


    “說的是啊,他們就是在跟風。”負責貼現的夥計笑道,“小妹妹,你既然知道本號信譽卓著,樹大根深,那麽對於存在這裏的錢應該可以放心了,這就回家去吧。”


    “不行啊。”姬傲劍愁眉苦臉地說,“我有很重要的事情過來,一定得請你們辦理。”


    “哦,那你究竟是要取錢,還是打算貼現?”


    “我是貴號的重要客戶。”姬傲劍認真說道,“今天既不為取錢,也不為貼現,而是來掛失的。”


    “掛失?”三個夥計齊齊笑了起來。


    姬傲劍不滿地說,“你們笑什麽?”


    “小妹妹,原來你不知道,天下錢莊開出的票據都由客戶自己全權保管,若有遺失,概不負責。”


    這一點倒是不假,當年姬傲劍在蘇州存了四百兩銀子,錢莊掌櫃給他開銀票的時候就說過,自己注意保管,丟失一律不補。


    “可是在外國洋行那裏,丟了存折就是可以掛失的。”姬傲劍生氣地說,“你們錢莊要想做大做強,就一定得和國際接軌,保障重要客戶的利益,總是守著一套保守落後的做法是不行的!”


    這幾個夥計愣了一下,聚到一起說道,“她說的好有道理,我竟無言以對。”


    “洋行真的有這個做法嗎,在鬆江的那幾家我怎麽沒有聽說過?”


    “也許人家在本國是可以掛失的,來到我中國入鄉隨俗,樂得不掛失了。”


    “小孩子容易認死理,這事鬧起來也不好聽,不如請經理出來接待她?”


    “是啊,這個小妹妹居然搬出洋行的規矩,隻有經理見多識廣,才有可能把她說服。”


    三人計議已定,笑著對姬傲劍道,“小妹妹,你稍等一等,這掛失的事情,我們請朱經理來和你商量。”


    姬傲劍點頭,示意可以等待。


    過了片刻,堂後走出來了一個中等身材的男子,形貌倒也平常,然而全身上下穿著筆挺的西服,皮鞋和白手套一塵不染,臉上連胡須也掛得幹幹淨淨,一點沒有以前那些錢莊掌櫃留髯的形象。


    姬傲劍登時就愣了,這位朱經理,還真是一副標準的職業經理人打扮,鬆江商界和歐洲已經融合到了這個程度了嗎?


    其實這家錢莊當年確實已經進行了銀行化改造,隻不過表麵名目沒有變動。


    “在下朱欒,是水鏡錢莊鬆江總號的主事,敢問這位自稱是敝號重要客戶的小妹妹,怎麽稱呼?”


    “我叫、叫姬小月。”姬傲劍不情不願地說道,“是在辛醜年庚寅月丁卯日開的戶頭。”


    朱欒聽了這個姓氏,怔了一怔,隨即說道,“快去取辛醜年的賬目記錄來。”


    一名夥計很快查到了結果,“經理,辛醜年庚寅月丁卯日,確實有一條關於姬小月的開戶記錄,標注為巨款客戶,賬下是……嗯,五十兩銀子?”


    另外兩名夥計聽了,頓時噗地笑了起來。


    姬傲劍憤憤道,“這是你們自己標注的巨款,有什麽好笑的?”


    “小妹妹,你所說的信息,確實都能和我們的賬目對得上號。”朱經理不露聲色地道,“但是有一個關鍵問題,我要向你請教。”


    “嗯,你隻管問吧。”


    “這已經是好些年前的記錄,雖然開戶人的確是姬小月,但請問當年你才多大,有可能是你嗎?”


    “這是因為當時就是用我的名義開戶嘛。”姬傲劍若無其事地說道,“朱經理,有錢人家給自己兒女弄個戶頭,難道有什麽奇怪的嗎?”


    “哦,莫非這是你的尊長當年給你開的帳戶?”


    姬傲劍捏著鼻子說道,“是啊,是啊,就是這樣。”


    這你妹的,為什麽我突然就變成自己的女兒了?


    “但為什麽是你過來掛失,給你開戶的親長哪兒去了?”


    “那人在英國投機倒把,生意失敗,已經跳下泰晤士河了。”姬傲劍用力在眼中擠出一些淚花,抽抽搭搭地說道,“現在隻剩下我一個人回國,想到還有這麽一筆遺產,趕緊就過來掛失。經理先生,你一定要幫幫我,我可就指著這五十兩銀子過活了。”


    朱經理驚訝地說,“小妹妹,原來你是從英國回來的?”


    “那當然啊,要不要我用倫敦腔和你交流一下?”


    .(未完待續。)

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