哨子響了，尖厲的喧叫把靜寂的暗夜撕個粉碎。戰俘們詐屍般地從鋪上爬起，屁股碰著屁股，腦瓜頂著腦瓜，手忙腳亂地穿衣服、靸鞋子。六號大屋沒有燈，可並不黑，南牆電網的長明燈和崗樓上的探照燈，穿過裝著鐵柵的門窗，把柔黃的光和雪白的光錚錚有聲地拋人了屋裏。鐵柵門“嘩啦”打個大開，戰俘們挨在地鋪跟前，臉衝鐵門筆直立好，仿佛兩排枯樹樁。
六十軍五八六旅一。九三團炮營營長孟新澤立在最頭裏，探照燈的燈光刺得他睜不開眼，耳旁還老是響著尖厲的哨音。每當立在慘白的燈光下，他總會產生一種錯覺，以為那哨音是探照燈發出的。他的身影拖得很長，歪斜著將湯軍團的一個河南兵田德勝遮掩了。田德勝一隻腳悄悄勾著鋪頭草席下的鞋子，兩手忙著紮褲子。不知誰放了一個屁，不響，卻很臭，立在身後的王紹恒排長罵了聲什麽。
狼狗高橋打著賊亮的電棒子，引著兩個日本兵進來了。電棒子的燈柱在弟兄們臉上一陣亂撞。後來，高橋手一揮，兩個日本兵把一個弟兄拉了出去。孟新澤認出，那弟兄是耗子老祁。老祁在川軍裏正正經經做過三年排長，民國二十七年四月在台兒莊打得很好，升了連長，五月十九日徐州淪陷，做了俘虜。他那連長前後隻當了十八天。
孟新澤頭心一陣發緊，突然想尿尿，身後的王紹恒排長扯了扯他的衣襟，壓低嗓門說了句：
“怕……怕要出事!”
聲音仿佛是從遙遠的天邊飄來的。
孟新澤沒作聲，隻把一隻腳抬起，用腳跟在王紹恒腳尖上踩了一下。
高台階上，高橋在叫：
“六號的，通通出來站隊!”
孟新澤看看站在另一排頭裏的湯軍團排長劉子平，二人幾乎同.時機械地邁著腳步，跨出了六號大屋的窄鐵軌門檻。
院子裏已站滿了人。一號到五號的弟兄，已在他們前麵排好了隊，他們也馴服地走到固定的位置上站好了。孟新澤站在斜對著高台階的水池旁邊，前方三步開外的地方立著一個端三八大蓋的矮胖鬼子，那鬼子在吸煙，一陣陣撩人的煙霧老向他鼻孔裏鑽。
院落一片明亮，不太像深夜。高牆電網上的一圈長明燈和崗樓上的四隻探照燈，為這二百多名馬上要下井幹活的戰俘製造了一個不賴的白晝。
高台階上站著狼狗高橋，高橋一手扶著指揮刀的刀柄，一手牽著條半人多高的膘壯的狼狗。狼狗不住聲地對著弟兄們吼，身子還一掙一掙的。台階下，站著許多端槍的日本兵，其中，有兩個日本兵夾著耗子老祁，嘴裏嘰哩咕嚕咒罵著什麽。老祁駝著背，歪著扁腦袋，嘴角在流血，顯然已挨了揍。
高橋不說話，塑像似的。這個癆病鬼喜歡用陰險的沉默製造恐怖，戰俘們對他恨個賊死。
狼狗瘋狂地叫。
狼狗的叫囂加劇了溢滿院落的恐怖氣氛。
每到這時候，孟新澤便覺著難以忍受，他寧願挨一頓打，也不願在這靜默的恐怖中和高橋太君猜啞謎。
一隻黑螞蟻爬上了腳麵，又順著腳麵往腿杆上爬，他沒看到，是感覺到的。他挺著脖子，昂著光禿禿的腦袋，目視著高橋，心裏卻在想那隻黑螞蟻。他想象著那隻黑螞蟻如何在他汗毛叢生的腿上爬，如何用黑黢黢的身子拱他腿上的汗毛，就像他被俘前在墳頭林立的刺槐林裏亂衝亂撞似的。刺槐林是他三十五歲前做為一個軍人的最後陣地，他就是在那裏把雙手舉過了頭頂，輕而易舉地完成了一個軍人很難完成的動作。這個動作結束了他十八年軍旅生涯的一切光榮。他從此記下了這個恥辱的日子。這個日子很好記，徐州是二十七年五月十九日失守的，他二十日上午便做了俘虜。
簡直像夢一樣，五十萬國軍說完便完了，全他媽的垮下來了。隴海、津浦四麵鐵路全被日本人切斷，事前竟沒聽到一點風聲，戰區長官部實在夠混賬的!長官們的混賬，導致了他的混賬；他這個扛了十八年大槍的中國軍人競在日本人的刺刀下舉起了雙手。
完成這個動作時，他幾乎沒來得及想什麽。蹲在墳頭後麵的王紹恒排長把手舉了起來，他便也舉了起來。那時，他手裏還攥著打完了子彈的發熱的槍。
恥辱、愧疚，都沒想到，他當時想到的隻是麵前那個日本兵的槍口和刺刀。生的意念在那一瞬間來得是那麽強烈，那麽自然，那麽不可思議。他舉起了手。他在舉起手的時候，看到那日本兵黥黑的刀條臉上浮出了征服者高傲的微笑，半隻發亮的金牙在陽光下閃了一下。
他自己殺死了自己。
他由此退出了戰爭，變成了戰俘營裏的苦力。
他由此陷入了無休無止的悔恨中……
小腿肚上癢癢的。黑螞蟻還在爬，他想抬起腿，抓住黑螞蟻將它撚個稀爛，可抬腿抓了一下沒抓住。他又極力去想黑螞蟻，借以忘掉高橋太君和他的狼狗。
高橋太君得了癆病是確鑿的，沒病沒傷，他的長官不會把他派到這裏來。到這裏看押戰俘的，除了一小隊日軍，大都是從作戰部隊裏剔下來的廢物。高橋有肺癆，那戰俘營最高長官龍澤壽大佐也斷了～條胳膊，據說是在南京被守城國軍的炮彈炸飛的。龍澤壽今夜沒露麵。沒有大事，龍澤壽不會露麵。
盂新澤由此斷定：他們的計劃日本人並不知道，倘若知道了.眼前的陣勢決不會這麽簡單。
身後的王紹恒卻嚇得不輕，他又扯了扯孟新澤的衣襟，似乎想說什麽，孟新澤悄悄地但卻是狠狠地將王紹恒的手甩脫了。
麵前那個矮胖的鬼子兵把一支煙抽完了，煙屁股摔到了身邊的水池裏.發出了一聲“吃拉”的響聲。立在高台階上的高橋以一陣按捺不住的咳嗽，結束了這刻意製造出的沉寂。
“你們的，要逃跑，我的知道，通通的知道!有人向我報告的有，我的知道!”
高橋抽出指揮刀，刀尖衝著台下的耗子老祁：
“他的.就是一個!我的明白!我的，要給你們一點顏色瞧瞧!”
高橋牽著狼狗從台階上走下來，把狗交給孟新澤麵前的矮胖子牽著，獨自大踏步走到老祁跟前，用指揮刀挑起了老祁的下巴：
“你的說：要逃跑的還有什麽人?”
老祁被雪亮的指揮刀逼著，仰起了腦袋，脖子上的青筋凸得像蚯蚓：
“我沒逃!沒!”
“你的昨夜在井下，哪裏去了?”
“拉……拉屎!”
“拉屎的.一個鍾頭?嗯?大大的狡猾!”
孟新澤心中一驚，一下子斷定：他們當中確有告密者!否則，高橋不會了解得這麽清楚。昨夜，老祁確是從煤窩裏出去了一趟，他是去尋找那條秘密通道的，出去的時間確有一個多鍾頭。他出去的時候，剛放落大頂上的第一茬煤，回來時，這茬煤已裝了一大半。
“我……我沒逃!拉過屎，我在老洞裏迷糊了一會兒!”
高橋惱了，指揮刀在手中打了個滾，刀刃逼到了老祁的脖子下：
“你的逃跑，我的明白!你們的逃跑，我的通通的明白!抵賴的不行!說，你的和什麽人的聯係?”
刀刃割破了老祁的脖子，一股鮮紅的血像出洞的蛇似的，緩緩爬到了指揮刀的刀麵上。老祁向後傾斜的身子抖動起來，身上那件破軍褂的衣襟像旗一樣“呼達”、“呼達”的飄。
孟新澤又想尿尿。
小腹中的**幾乎要從那東西裏進出來。紅蛇在他眼前動，一股夾雜著汗氣的淡腥味直往他鼻孔裏鑽。他閉上眼，又認真地去想黑螞蟻——真他媽的怪，黑螞蟻不見了，他感覺不到黑螞蟻的存在了。
閉合的眼睛依然亮亮的，仿佛一片沸沸騰騰的紅霧，高橋的麵孔在紅霧中時隱時現。
“說!通通的說出來!要逃跑的還有什麽人!嗯?”
高橋話音剛落，狼狗又凶惡地狂叫起來。
老祁依然在徒勞地狡辯。
眼前的紅蛇變成了渾身血紅的大蟒，大蟒惡狠狠地向他跟前撲。他聽到了老祁驟然爆發出的哀號。他的精神頃刻間幾乎要崩潰了，他一下子竟悲觀地認定：老祁完了。他們蓄謀已久的計劃又要泡湯了。
這時，老祁卻叫了起來：
“我日你祖奶奶!大爺就是想逃!想……逃!你……你狗日的殺了大爺吧!”
高橋一見老祁認了賬，反倒把指揮刀從老祁的脖子下抽了回來。
“你的.要逃跑的?””大爺活夠了，殺不死就逃!”
“就你一個?”
“就我一個!”
“嗯!明白!明白!”
高橋手一揮，狼狗狂吠著撲向了老祁，老祁驚恐地轉過身往後跑.沒跑出兩步就被狼狗壓倒在地上。
老祁屁股上的一塊肉被狼狗撕了下來，慘叫著死了過去，身下一攤血。
高橋又走到高台階上訓話。
“你們的聽著，逃跑的，通通的一個樣!你們的，逃不出去!喬錦程和何化岩的遊擊隊通通完蛋了，你們的，隻有好好挖煤，幫助帝國政府和皇軍早日結束東亞戰爭，才能得到自由!現在，通通的下井幹活!”
青石門樓下的鋼板門拉開了，在刺刀和槍口的威逼下，戰俘們幽靈似的通過門外的吊橋，踏上了通往四號大井的矸石路。從他們棲身的這座閻王堂到四號大井的工房門口，共計是一千三百多步，孟新澤數過。
在四號井工房門口，閻王堂的鬼子看守和礦警隊進行了交接：上井的七至十二號的二百餘名弟兄被鬼子看守押走了。他們卻在幾十個礦警的嚴密監視下，領了柳條帽和電石燈，排隊在罐籠前站好.等候下井。
孟新澤和他身後六號大屋的弟兄排在最後麵，他在跨進泥水斑剝的罐籠時，聽到了西嚴炭礦鍋爐房深夜報時的汽笛。這是半個月以來他在地麵上聽到的唯一的一次夜笛。狼狗高橋突然製造出的恐怖，使今夜下井晚了半個鍾頭，使得他們在地麵上度過了中華民國二十九年六月十七日的零點。
開采方法是陷落式的。這種開采法不需要大量的坑木支架，不需要精心設計，更不需要高昂的成本，隻要有充足的人肉便行。黑烏烏的煤窩子，像野獸貪婪的大嘴，平均三五天嚼掉一個弟兄。煤層下的洞子是他們自己打的，野獸的貪婪大嘴是借他們的手造出的，而它嚼起他們來竟毫不留情!近兩年來，有一百二十多個弟兄被冒落的煤頂砸死、砸傷。在井上是狼狗、皮鞭、刺刀，在井下是冒頂、瓦斯、透水、片邦，簡直看不到生路在哪裏。從今年三月開始，便有幾個弟兄嚐試著逃跑。在井上逃的兩個，一個被掛在電網上電死了；一個被狼狗咬斷了喉嚨。三個在井下逃的，兩個出去後又被抓住，一個鑽進老洞子裏被髒氣憋死了。
弟兄們沒被嚇住，他們還是要逃，於是釀出了一個集體逃亡的計劃。裏外一個死，與其在這陰暗的煤洞裏一個一個慢慢的死，倒不如轟轟烈烈地鬧騰一番，痛痛快快的死。大家都讚成逃，串連在秘密進行著。然而，誰都不知道領頭的是哪一個，還不敢問，怕別的弟兄懷疑自己不安好心。也是，人落到這種份上，沒一個靠得住!準不想活?保不住就有人為了自己活，不惜讓許多弟兄死。
王紹恒排長也想活。在被俘之前自由自在活著的時候，他沒意識到活著是件難事，進了戰俘營，才明白了，為了活下去，他必須躲避一些東西，爭取一些東西，付出一些東西。眼睛變得異常靈活，鼻子變得異常敏銳。他能迅速捕捉到不利於自己生命存在的環境、氣氛、場合.機警而又不動聲色地逃得遠遠的。他變成了一個好窯工.他憑著自己的謹慎、細心和超人的感覺，躲過了一次又一次滅頂的災難：
集體逃亡的計劃他是知道的。是營長孟新澤告訴他的。他張口喘氣激動了幾天。他當然要逃的，他做夢都在想著收回自己生命的主權。隻要能成功，他一定逃=他認為這一回有成功的希望，聽說有外麵遊擊隊接應哩：可當耗子老祁被拉出去時，他一下子又覺得逃亡計劃完了：他怕老祁供出孟新澤，孟新澤再供出他。他怕高橋的指揮刀也架到他的脖子上。他知道，隻要高橋的指揮刀架到他的脖子上.一切秘密他都會供出來的，他受不了那種折磨.他壓根兒不是條硬漢子。若不是抗日口號燒沸了他的熱血.若不是他表姐夫在一0九三團當團長，他不會投筆從戎的。
六十軍五八六旅一。九三團炮營營長孟新澤立在最頭裏，探照燈的燈光刺得他睜不開眼，耳旁還老是響著尖厲的哨音。每當立在慘白的燈光下，他總會產生一種錯覺，以為那哨音是探照燈發出的。他的身影拖得很長，歪斜著將湯軍團的一個河南兵田德勝遮掩了。田德勝一隻腳悄悄勾著鋪頭草席下的鞋子，兩手忙著紮褲子。不知誰放了一個屁，不響，卻很臭，立在身後的王紹恒排長罵了聲什麽。
狼狗高橋打著賊亮的電棒子，引著兩個日本兵進來了。電棒子的燈柱在弟兄們臉上一陣亂撞。後來，高橋手一揮，兩個日本兵把一個弟兄拉了出去。孟新澤認出，那弟兄是耗子老祁。老祁在川軍裏正正經經做過三年排長，民國二十七年四月在台兒莊打得很好，升了連長，五月十九日徐州淪陷，做了俘虜。他那連長前後隻當了十八天。
孟新澤頭心一陣發緊，突然想尿尿，身後的王紹恒排長扯了扯他的衣襟，壓低嗓門說了句：
“怕……怕要出事!”
聲音仿佛是從遙遠的天邊飄來的。
孟新澤沒作聲，隻把一隻腳抬起，用腳跟在王紹恒腳尖上踩了一下。
高台階上，高橋在叫：
“六號的，通通出來站隊!”
孟新澤看看站在另一排頭裏的湯軍團排長劉子平，二人幾乎同.時機械地邁著腳步，跨出了六號大屋的窄鐵軌門檻。
院子裏已站滿了人。一號到五號的弟兄，已在他們前麵排好了隊，他們也馴服地走到固定的位置上站好了。孟新澤站在斜對著高台階的水池旁邊，前方三步開外的地方立著一個端三八大蓋的矮胖鬼子，那鬼子在吸煙，一陣陣撩人的煙霧老向他鼻孔裏鑽。
院落一片明亮，不太像深夜。高牆電網上的一圈長明燈和崗樓上的四隻探照燈，為這二百多名馬上要下井幹活的戰俘製造了一個不賴的白晝。
高台階上站著狼狗高橋，高橋一手扶著指揮刀的刀柄，一手牽著條半人多高的膘壯的狼狗。狼狗不住聲地對著弟兄們吼，身子還一掙一掙的。台階下，站著許多端槍的日本兵，其中，有兩個日本兵夾著耗子老祁，嘴裏嘰哩咕嚕咒罵著什麽。老祁駝著背，歪著扁腦袋，嘴角在流血，顯然已挨了揍。
高橋不說話，塑像似的。這個癆病鬼喜歡用陰險的沉默製造恐怖，戰俘們對他恨個賊死。
狼狗瘋狂地叫。
狼狗的叫囂加劇了溢滿院落的恐怖氣氛。
每到這時候，孟新澤便覺著難以忍受，他寧願挨一頓打，也不願在這靜默的恐怖中和高橋太君猜啞謎。
一隻黑螞蟻爬上了腳麵，又順著腳麵往腿杆上爬，他沒看到，是感覺到的。他挺著脖子，昂著光禿禿的腦袋，目視著高橋，心裏卻在想那隻黑螞蟻。他想象著那隻黑螞蟻如何在他汗毛叢生的腿上爬，如何用黑黢黢的身子拱他腿上的汗毛，就像他被俘前在墳頭林立的刺槐林裏亂衝亂撞似的。刺槐林是他三十五歲前做為一個軍人的最後陣地，他就是在那裏把雙手舉過了頭頂，輕而易舉地完成了一個軍人很難完成的動作。這個動作結束了他十八年軍旅生涯的一切光榮。他從此記下了這個恥辱的日子。這個日子很好記，徐州是二十七年五月十九日失守的，他二十日上午便做了俘虜。
簡直像夢一樣，五十萬國軍說完便完了，全他媽的垮下來了。隴海、津浦四麵鐵路全被日本人切斷，事前竟沒聽到一點風聲，戰區長官部實在夠混賬的!長官們的混賬，導致了他的混賬；他這個扛了十八年大槍的中國軍人競在日本人的刺刀下舉起了雙手。
完成這個動作時，他幾乎沒來得及想什麽。蹲在墳頭後麵的王紹恒排長把手舉了起來，他便也舉了起來。那時，他手裏還攥著打完了子彈的發熱的槍。
恥辱、愧疚，都沒想到，他當時想到的隻是麵前那個日本兵的槍口和刺刀。生的意念在那一瞬間來得是那麽強烈，那麽自然，那麽不可思議。他舉起了手。他在舉起手的時候，看到那日本兵黥黑的刀條臉上浮出了征服者高傲的微笑，半隻發亮的金牙在陽光下閃了一下。
他自己殺死了自己。
他由此退出了戰爭，變成了戰俘營裏的苦力。
他由此陷入了無休無止的悔恨中……
小腿肚上癢癢的。黑螞蟻還在爬，他想抬起腿，抓住黑螞蟻將它撚個稀爛，可抬腿抓了一下沒抓住。他又極力去想黑螞蟻，借以忘掉高橋太君和他的狼狗。
高橋太君得了癆病是確鑿的，沒病沒傷，他的長官不會把他派到這裏來。到這裏看押戰俘的，除了一小隊日軍，大都是從作戰部隊裏剔下來的廢物。高橋有肺癆，那戰俘營最高長官龍澤壽大佐也斷了～條胳膊，據說是在南京被守城國軍的炮彈炸飛的。龍澤壽今夜沒露麵。沒有大事，龍澤壽不會露麵。
盂新澤由此斷定：他們的計劃日本人並不知道，倘若知道了.眼前的陣勢決不會這麽簡單。
身後的王紹恒卻嚇得不輕，他又扯了扯孟新澤的衣襟，似乎想說什麽，孟新澤悄悄地但卻是狠狠地將王紹恒的手甩脫了。
麵前那個矮胖的鬼子兵把一支煙抽完了，煙屁股摔到了身邊的水池裏.發出了一聲“吃拉”的響聲。立在高台階上的高橋以一陣按捺不住的咳嗽，結束了這刻意製造出的沉寂。
“你們的，要逃跑，我的知道，通通的知道!有人向我報告的有，我的知道!”
高橋抽出指揮刀，刀尖衝著台下的耗子老祁：
“他的.就是一個!我的明白!我的，要給你們一點顏色瞧瞧!”
高橋牽著狼狗從台階上走下來，把狗交給孟新澤麵前的矮胖子牽著，獨自大踏步走到老祁跟前，用指揮刀挑起了老祁的下巴：
“你的說：要逃跑的還有什麽人?”
老祁被雪亮的指揮刀逼著，仰起了腦袋，脖子上的青筋凸得像蚯蚓：
“我沒逃!沒!”
“你的昨夜在井下，哪裏去了?”
“拉……拉屎!”
“拉屎的.一個鍾頭?嗯?大大的狡猾!”
孟新澤心中一驚，一下子斷定：他們當中確有告密者!否則，高橋不會了解得這麽清楚。昨夜，老祁確是從煤窩裏出去了一趟，他是去尋找那條秘密通道的，出去的時間確有一個多鍾頭。他出去的時候，剛放落大頂上的第一茬煤，回來時，這茬煤已裝了一大半。
“我……我沒逃!拉過屎，我在老洞裏迷糊了一會兒!”
高橋惱了，指揮刀在手中打了個滾，刀刃逼到了老祁的脖子下：
“你的逃跑，我的明白!你們的逃跑，我的通通的明白!抵賴的不行!說，你的和什麽人的聯係?”
刀刃割破了老祁的脖子，一股鮮紅的血像出洞的蛇似的，緩緩爬到了指揮刀的刀麵上。老祁向後傾斜的身子抖動起來，身上那件破軍褂的衣襟像旗一樣“呼達”、“呼達”的飄。
孟新澤又想尿尿。
小腹中的**幾乎要從那東西裏進出來。紅蛇在他眼前動，一股夾雜著汗氣的淡腥味直往他鼻孔裏鑽。他閉上眼，又認真地去想黑螞蟻——真他媽的怪，黑螞蟻不見了，他感覺不到黑螞蟻的存在了。
閉合的眼睛依然亮亮的，仿佛一片沸沸騰騰的紅霧，高橋的麵孔在紅霧中時隱時現。
“說!通通的說出來!要逃跑的還有什麽人!嗯?”
高橋話音剛落，狼狗又凶惡地狂叫起來。
老祁依然在徒勞地狡辯。
眼前的紅蛇變成了渾身血紅的大蟒，大蟒惡狠狠地向他跟前撲。他聽到了老祁驟然爆發出的哀號。他的精神頃刻間幾乎要崩潰了，他一下子竟悲觀地認定：老祁完了。他們蓄謀已久的計劃又要泡湯了。
這時，老祁卻叫了起來：
“我日你祖奶奶!大爺就是想逃!想……逃!你……你狗日的殺了大爺吧!”
高橋一見老祁認了賬，反倒把指揮刀從老祁的脖子下抽了回來。
“你的.要逃跑的?””大爺活夠了，殺不死就逃!”
“就你一個?”
“就我一個!”
“嗯!明白!明白!”
高橋手一揮，狼狗狂吠著撲向了老祁，老祁驚恐地轉過身往後跑.沒跑出兩步就被狼狗壓倒在地上。
老祁屁股上的一塊肉被狼狗撕了下來，慘叫著死了過去，身下一攤血。
高橋又走到高台階上訓話。
“你們的聽著，逃跑的，通通的一個樣!你們的，逃不出去!喬錦程和何化岩的遊擊隊通通完蛋了，你們的，隻有好好挖煤，幫助帝國政府和皇軍早日結束東亞戰爭，才能得到自由!現在，通通的下井幹活!”
青石門樓下的鋼板門拉開了，在刺刀和槍口的威逼下，戰俘們幽靈似的通過門外的吊橋，踏上了通往四號大井的矸石路。從他們棲身的這座閻王堂到四號大井的工房門口，共計是一千三百多步，孟新澤數過。
在四號井工房門口，閻王堂的鬼子看守和礦警隊進行了交接：上井的七至十二號的二百餘名弟兄被鬼子看守押走了。他們卻在幾十個礦警的嚴密監視下，領了柳條帽和電石燈，排隊在罐籠前站好.等候下井。
孟新澤和他身後六號大屋的弟兄排在最後麵，他在跨進泥水斑剝的罐籠時，聽到了西嚴炭礦鍋爐房深夜報時的汽笛。這是半個月以來他在地麵上聽到的唯一的一次夜笛。狼狗高橋突然製造出的恐怖，使今夜下井晚了半個鍾頭，使得他們在地麵上度過了中華民國二十九年六月十七日的零點。
開采方法是陷落式的。這種開采法不需要大量的坑木支架，不需要精心設計，更不需要高昂的成本，隻要有充足的人肉便行。黑烏烏的煤窩子，像野獸貪婪的大嘴，平均三五天嚼掉一個弟兄。煤層下的洞子是他們自己打的，野獸的貪婪大嘴是借他們的手造出的，而它嚼起他們來竟毫不留情!近兩年來，有一百二十多個弟兄被冒落的煤頂砸死、砸傷。在井上是狼狗、皮鞭、刺刀，在井下是冒頂、瓦斯、透水、片邦，簡直看不到生路在哪裏。從今年三月開始，便有幾個弟兄嚐試著逃跑。在井上逃的兩個，一個被掛在電網上電死了；一個被狼狗咬斷了喉嚨。三個在井下逃的，兩個出去後又被抓住，一個鑽進老洞子裏被髒氣憋死了。
弟兄們沒被嚇住，他們還是要逃，於是釀出了一個集體逃亡的計劃。裏外一個死，與其在這陰暗的煤洞裏一個一個慢慢的死，倒不如轟轟烈烈地鬧騰一番，痛痛快快的死。大家都讚成逃，串連在秘密進行著。然而，誰都不知道領頭的是哪一個，還不敢問，怕別的弟兄懷疑自己不安好心。也是，人落到這種份上，沒一個靠得住!準不想活?保不住就有人為了自己活，不惜讓許多弟兄死。
王紹恒排長也想活。在被俘之前自由自在活著的時候，他沒意識到活著是件難事，進了戰俘營，才明白了，為了活下去，他必須躲避一些東西，爭取一些東西，付出一些東西。眼睛變得異常靈活，鼻子變得異常敏銳。他能迅速捕捉到不利於自己生命存在的環境、氣氛、場合.機警而又不動聲色地逃得遠遠的。他變成了一個好窯工.他憑著自己的謹慎、細心和超人的感覺，躲過了一次又一次滅頂的災難：
集體逃亡的計劃他是知道的。是營長孟新澤告訴他的。他張口喘氣激動了幾天。他當然要逃的，他做夢都在想著收回自己生命的主權。隻要能成功，他一定逃=他認為這一回有成功的希望，聽說有外麵遊擊隊接應哩：可當耗子老祁被拉出去時，他一下子又覺得逃亡計劃完了：他怕老祁供出孟新澤，孟新澤再供出他。他怕高橋的指揮刀也架到他的脖子上。他知道，隻要高橋的指揮刀架到他的脖子上.一切秘密他都會供出來的，他受不了那種折磨.他壓根兒不是條硬漢子。若不是抗日口號燒沸了他的熱血.若不是他表姐夫在一0九三團當團長，他不會投筆從戎的。