離鸞照罷塵生鏡（四）
及至公主府上，因流珠往來頻繁，那婢子連通報都不曾說一聲，直接笑著領著她進了門內。二人一前一後，繞過曲直回廊，穿過燦燦花道，邁過一道垂花門，終至一座小園深處。流珠稍一抬眼，便見朱橘及金色的淩霄花攀沿著柳樹，如若黃鴿兒不住向上飛舞，愈是高處，蘭膏烈焰愈是輝騰，而那灼灼花朵兒底下，藤椅之上，魯元正微微側著頭，沉沉靜寐。
流珠朝著邊上的小幾看去，便見四下散落著的，有人家遞來的請帖，亦有黃皮折子，還有半合著的賬本兒，層層疊疊地積著，恍似一座小山一般，而在那山頂處，立著一盞空空酒杯。小幾邊上，那眉如遠山，五官英氣而又華豔的美人兒靜靜睡著，饒是在夢裏，眉頭都似有似無地皺在一起，著實讓人有些憂心。
悄聲屏退婢子之後，流珠便在一旁候著，坐在婢子搬來的鏤空圓木小凳上麵，甫才等了沒多久，魯元便倏然睜開了眼來，見著她後，先是一怔，隨即緩緩笑道：“怪不得做著做著夢，噩夢突然變成好夢了，卻原來是二娘來了。”
流珠笑了笑，隨即溫聲道：“兒這次，又是無事不登三寶殿，隻是如今汴京中亂作一團，大家都在說那北麵開戰的事兒。兒想著，從公主這裏，必能得著準信兒，遂來試試看，掃聽掃聽。”
魯元輕輕挑了挑眉，似是方從夢中醒來的緣故，還帶著些怔忡，聽了流珠的話，便坐直身子，習慣性地去拿酒杯，發現盞中空空如也，稍稍有些失望，口中則依舊笑道：“有信兒，但也不知準不準，從四哥的身邊人那兒聽來的。蠻子這次好似富裕了，軍費多了，武器因而十分厲害，有各種各樣新奇的火器，而咱們大宋，在北麵駐紮的軍隊雖說十分優良，但是這武器，實在是跟不上。而眼下已是七月多，所謂七月流火，京中夜裏都有些寒了，北麵更是冷……隻盼著棉花趕快熟了，兵士們過冬的衣裳趕緊做出來。”
聽著魯元的話，流珠心上一沉，道：“公主的意思是，開局不利？”
魯元歎了口氣，道：“確實。武器上落人一籌，兵士又多半不耐嚴寒，再加上蠻子突然襲擊，我老實告訴二娘，還請二娘暫且勿要與外人說道……短短不足十日，北麵又丟了兩城，兵士折損甚多。蠻子們用了火器，威力甚大，受了那一炸，誰也活不過來。”
流珠略一思慮，凝聲道：“這樣說來，當務之急，一來就是趕製軍衣，二便是研發武器。”
魯元點了點頭，搓了搓額頭，道：“可不是麽？四哥近來異常急躁，遣了不少人去鑽研火器，可那幫老古董，又能搗鼓出甚東西，一直推說前線傳來的消息不詳，無從下手。他們說的，倒也有理。阮欽、阮鍾等人送來的戰報，說的確實頗有些語焉不詳，幸而後來你家大哥兒送來的戰報裏頭，仔仔細細地畫了幾種主要火器的圖，甚至還推斷了製造過程。後頭官家又找了那頗有意思的神人，探花郎崔坦，有了他之後，再加上徐小將軍的圖，似乎也有了些眉目了。”
流珠聽說徐子期遞了戰報來，眉心不由一跳，心中竟不知為何，生出了些許莫名的期冀來，而魯元一看，則笑了笑，寬聲安慰道：“戰報是加急送來的，不知跑死了多少匹快馬，這才能這樣快地遞到官家跟前。若是報平安的書信，隻怕還要過些時日才能到，二娘且放心罷。”
流珠心中稍安，端了旁邊的酒壺，拿起魯元那小盞，輕挽袖口，露出雪白皓腕，但按著壺口，替她那小盞斟滿酒液，隨即邊遞與她，邊歎了口氣，溫聲道：“流言蜚語，不絕於耳，擾得家裏人沒一個能安心的，兒這才沒皮沒臉地來公主這兒討消息。”
魯元笑著搖了搖頭，一口飲盡杯中酒液，又與她說起了嵇庭潛伏國公府的事兒來。此時的她已經恢複了些精神，手中邊理著小案上散亂的書冊，邊朗聲道：“那姓嵇的小子，果然能耐。據他自己送出的書信所說，勳國公如今最喜歡最信任的，便是他。真不知他哪兒來的這麽大本事，能教那老狐狸這麽快就信了他，若非有旁的細作作證，我還要當他是吹牛蒙我呢。”
流珠聞言，心上一跳，將已死的小舅舅、童莞等，和這嵇庭聯想到了一起，暗想道：這嵇庭小兒，該不會是走了那走後門的路了罷？若是他心甘情願，為了報仇受此折辱，那她可真是不知該說什麽是好。
她垂了垂眼，但聽得魯元溫聲道：“那嵇庭托我問問二娘，可有甚事，要他幫著做的？雖說他才站穩腳跟，因短時間便得了阮鐮青眼，被不少奴仆忌憚，但隻要阮鐮寵信於他，那他以後，隻會越站越穩。二娘早早給了他事兒做，他也好徐徐圖之，早早埋下禍端。”
對於徐徐圖之這四個字，流珠簡直可以說是有陰影了。此時魯元一說，流珠下意識抬起頭來，兀自直直看著她，竟自她那英氣而美豔的麵容上，充滿關切的眼眸中，一晃眼間，隱隱看得傅辛的影子——這實在令她嚇了一跳，連忙定睛回神，隨即笑道：
“公主是可以信的人，所以，兒說老實話。既然兒與國公府並無血脈幹係，那清算起來，也不必顧及許多了。兒受過阮大及馮氏苛難折磨，也被阮二不懷好意地算計過，心裏頭總憋著股氣，絕不想讓他們好過。至於阮國公，不過是不聞不問罷了，倒也不曾為難過，所以這般算來，且先讓嵇庭……替兒多挑撥挑撥罷。他作為阮鐮的身邊人，最方便的就是明裏暗裏，踩低和抹黑那些個混賬，公主以為呢？”
魯元點了點頭，平聲道：“二娘說的，自然是好主意。嵇庭雖聰明，但我唯恐他複仇心切，一時冒進，也派了人時時提點。他現下能做的，也隻是挑撥離間，掃聽消息罷了。便是想火上澆油，也得等那般火，先被有心人點起來了再說。”
卻說金飛玉走，居諸不息，轉眼間寒來暑往，已是八月初時。直到此時，流珠才總算是收到了徐子期寄來的，六月底寫的家書。她從前學的那詩裏說，烽火連三月，家書抵萬金，而如今，她才算是品嚐到了個中滋味。
家書寄來之時，京畿一帶的棉花已經熟了，因量產有限，除栽種之人家中可自留一些外，民等皆不許擅用棉花製衣，必須全都用作製造軍衣。植棉令向著京畿之外不斷推廣的同時，榮十八娘那裏作為製作軍衣的大戶，實在忙不過來，便讓流珠也幫著督工及安排。
流珠忙了一天，回到家中之時，已是月兒西沉，寒風微凜。她才進了家門，瑞安便興奮地小跑過來，說是大哥的家書來了。流珠疲憊一掃，連忙拿來細讀，隻可惜這家書到底不是寫給她一個人的，徐子期隻能用最為平常不過的言語，先噓寒問暖，再略表關懷。流珠雖略略失望，但總歸還是欣喜的，隻道是知曉他平安便好。
也是這個時候，關於火器的研究已經初具進展，崔坦一個人，足足比得上一幫子人，不過一個月的時間，他便差不多搞明白了蠻子那火銃、火箭、地雷、水雷等物的原理，而如今，差的就是大規模製造生產的地方、資金及人手。而徐道正先前和崔坦走得近，得了消息後，覺得是個好機會，拿了武器圖紙研究了一番，便決定掏錢，在京郊租了個大院子，號做火器莊，之後雇傭了許多鐵匠等，這便在崔坦的指導和傅辛的授意下，開始嚐試著製作火器了。
隻可惜戰事緊急，宋國在北蠻的火力壓製之下，幾個月來連連敗退，輸多贏少，總共已丟掉十三城。將士急著穿衣取暖，等著火器送來，最後徐道正思來想去，便用粗竹筒為槍身，內填火藥、鐵砂、鐵瓷等碎物，取名為突火/槍，先造了一批，送到邊關以備急用。怎奈何突火/槍與火銃比起來，射程、持久等均不可一並而論，雖頂了一時之需，但到底不是解決的辦法。
製衣、造火器，這都需要大筆的銀子。饒是榮十八及徐道正等都已幾乎是賠本做買賣，這筆銀錢，對於分外緊張的國庫來說，也是一筆巨大的開支。
八月中旬的這一日，流珠待在理政殿偏殿內，便聽見傅辛與金玉直、傅從嘉、傅從謙等人商議，議來議去，都繞不開一個錢字。一幹臣等說了半天，各執一詞，互不相讓，最後暫時定下的主意，竟是向京中貴人及商戶征收稅銀，充作軍需。對於這個辦法，傅辛顯然相當猶豫，眾臣退下之後，他仰麵坐在龍榻上，微合著眼，好似睡著了，又分明醒著——流珠知道，他這幾日有了失眠的毛病，夜裏翻來覆去，怎樣也睡不著，隻好披衣起身，胡翻奏折，所以現下的眼珠內，血絲遍布，分外狼狽。
然而流珠心中，卻是因此而感到，有一絲微妙的高興的。她微不可見地牽了牽唇角，略略一思，拿定了主意，緩緩朝著殿中走去。
及至公主府上，因流珠往來頻繁，那婢子連通報都不曾說一聲，直接笑著領著她進了門內。二人一前一後，繞過曲直回廊，穿過燦燦花道，邁過一道垂花門，終至一座小園深處。流珠稍一抬眼，便見朱橘及金色的淩霄花攀沿著柳樹，如若黃鴿兒不住向上飛舞，愈是高處，蘭膏烈焰愈是輝騰，而那灼灼花朵兒底下，藤椅之上，魯元正微微側著頭，沉沉靜寐。
流珠朝著邊上的小幾看去，便見四下散落著的，有人家遞來的請帖，亦有黃皮折子，還有半合著的賬本兒，層層疊疊地積著，恍似一座小山一般，而在那山頂處，立著一盞空空酒杯。小幾邊上，那眉如遠山，五官英氣而又華豔的美人兒靜靜睡著，饒是在夢裏，眉頭都似有似無地皺在一起，著實讓人有些憂心。
悄聲屏退婢子之後，流珠便在一旁候著，坐在婢子搬來的鏤空圓木小凳上麵，甫才等了沒多久，魯元便倏然睜開了眼來，見著她後，先是一怔，隨即緩緩笑道：“怪不得做著做著夢，噩夢突然變成好夢了，卻原來是二娘來了。”
流珠笑了笑，隨即溫聲道：“兒這次，又是無事不登三寶殿，隻是如今汴京中亂作一團，大家都在說那北麵開戰的事兒。兒想著，從公主這裏，必能得著準信兒，遂來試試看，掃聽掃聽。”
魯元輕輕挑了挑眉，似是方從夢中醒來的緣故，還帶著些怔忡，聽了流珠的話，便坐直身子，習慣性地去拿酒杯，發現盞中空空如也，稍稍有些失望，口中則依舊笑道：“有信兒，但也不知準不準，從四哥的身邊人那兒聽來的。蠻子這次好似富裕了，軍費多了，武器因而十分厲害，有各種各樣新奇的火器，而咱們大宋，在北麵駐紮的軍隊雖說十分優良，但是這武器，實在是跟不上。而眼下已是七月多，所謂七月流火，京中夜裏都有些寒了，北麵更是冷……隻盼著棉花趕快熟了，兵士們過冬的衣裳趕緊做出來。”
聽著魯元的話，流珠心上一沉，道：“公主的意思是，開局不利？”
魯元歎了口氣，道：“確實。武器上落人一籌，兵士又多半不耐嚴寒，再加上蠻子突然襲擊，我老實告訴二娘，還請二娘暫且勿要與外人說道……短短不足十日，北麵又丟了兩城，兵士折損甚多。蠻子們用了火器，威力甚大，受了那一炸，誰也活不過來。”
流珠略一思慮，凝聲道：“這樣說來，當務之急，一來就是趕製軍衣，二便是研發武器。”
魯元點了點頭，搓了搓額頭，道：“可不是麽？四哥近來異常急躁，遣了不少人去鑽研火器，可那幫老古董，又能搗鼓出甚東西，一直推說前線傳來的消息不詳，無從下手。他們說的，倒也有理。阮欽、阮鍾等人送來的戰報，說的確實頗有些語焉不詳，幸而後來你家大哥兒送來的戰報裏頭，仔仔細細地畫了幾種主要火器的圖，甚至還推斷了製造過程。後頭官家又找了那頗有意思的神人，探花郎崔坦，有了他之後，再加上徐小將軍的圖，似乎也有了些眉目了。”
流珠聽說徐子期遞了戰報來，眉心不由一跳，心中竟不知為何，生出了些許莫名的期冀來，而魯元一看，則笑了笑，寬聲安慰道：“戰報是加急送來的，不知跑死了多少匹快馬，這才能這樣快地遞到官家跟前。若是報平安的書信，隻怕還要過些時日才能到，二娘且放心罷。”
流珠心中稍安，端了旁邊的酒壺，拿起魯元那小盞，輕挽袖口，露出雪白皓腕，但按著壺口，替她那小盞斟滿酒液，隨即邊遞與她，邊歎了口氣，溫聲道：“流言蜚語，不絕於耳，擾得家裏人沒一個能安心的，兒這才沒皮沒臉地來公主這兒討消息。”
魯元笑著搖了搖頭，一口飲盡杯中酒液，又與她說起了嵇庭潛伏國公府的事兒來。此時的她已經恢複了些精神，手中邊理著小案上散亂的書冊，邊朗聲道：“那姓嵇的小子，果然能耐。據他自己送出的書信所說，勳國公如今最喜歡最信任的，便是他。真不知他哪兒來的這麽大本事，能教那老狐狸這麽快就信了他，若非有旁的細作作證，我還要當他是吹牛蒙我呢。”
流珠聞言，心上一跳，將已死的小舅舅、童莞等，和這嵇庭聯想到了一起，暗想道：這嵇庭小兒，該不會是走了那走後門的路了罷？若是他心甘情願，為了報仇受此折辱，那她可真是不知該說什麽是好。
她垂了垂眼，但聽得魯元溫聲道：“那嵇庭托我問問二娘，可有甚事，要他幫著做的？雖說他才站穩腳跟，因短時間便得了阮鐮青眼，被不少奴仆忌憚，但隻要阮鐮寵信於他，那他以後，隻會越站越穩。二娘早早給了他事兒做，他也好徐徐圖之，早早埋下禍端。”
對於徐徐圖之這四個字，流珠簡直可以說是有陰影了。此時魯元一說，流珠下意識抬起頭來，兀自直直看著她，竟自她那英氣而美豔的麵容上，充滿關切的眼眸中，一晃眼間，隱隱看得傅辛的影子——這實在令她嚇了一跳，連忙定睛回神，隨即笑道：
“公主是可以信的人，所以，兒說老實話。既然兒與國公府並無血脈幹係，那清算起來，也不必顧及許多了。兒受過阮大及馮氏苛難折磨，也被阮二不懷好意地算計過，心裏頭總憋著股氣，絕不想讓他們好過。至於阮國公，不過是不聞不問罷了，倒也不曾為難過，所以這般算來，且先讓嵇庭……替兒多挑撥挑撥罷。他作為阮鐮的身邊人，最方便的就是明裏暗裏，踩低和抹黑那些個混賬，公主以為呢？”
魯元點了點頭，平聲道：“二娘說的，自然是好主意。嵇庭雖聰明，但我唯恐他複仇心切，一時冒進，也派了人時時提點。他現下能做的，也隻是挑撥離間，掃聽消息罷了。便是想火上澆油，也得等那般火，先被有心人點起來了再說。”
卻說金飛玉走，居諸不息，轉眼間寒來暑往，已是八月初時。直到此時，流珠才總算是收到了徐子期寄來的，六月底寫的家書。她從前學的那詩裏說，烽火連三月，家書抵萬金，而如今，她才算是品嚐到了個中滋味。
家書寄來之時，京畿一帶的棉花已經熟了，因量產有限，除栽種之人家中可自留一些外，民等皆不許擅用棉花製衣，必須全都用作製造軍衣。植棉令向著京畿之外不斷推廣的同時，榮十八娘那裏作為製作軍衣的大戶，實在忙不過來，便讓流珠也幫著督工及安排。
流珠忙了一天，回到家中之時，已是月兒西沉，寒風微凜。她才進了家門，瑞安便興奮地小跑過來，說是大哥的家書來了。流珠疲憊一掃，連忙拿來細讀，隻可惜這家書到底不是寫給她一個人的，徐子期隻能用最為平常不過的言語，先噓寒問暖，再略表關懷。流珠雖略略失望，但總歸還是欣喜的，隻道是知曉他平安便好。
也是這個時候，關於火器的研究已經初具進展，崔坦一個人，足足比得上一幫子人，不過一個月的時間，他便差不多搞明白了蠻子那火銃、火箭、地雷、水雷等物的原理，而如今，差的就是大規模製造生產的地方、資金及人手。而徐道正先前和崔坦走得近，得了消息後，覺得是個好機會，拿了武器圖紙研究了一番，便決定掏錢，在京郊租了個大院子，號做火器莊，之後雇傭了許多鐵匠等，這便在崔坦的指導和傅辛的授意下，開始嚐試著製作火器了。
隻可惜戰事緊急，宋國在北蠻的火力壓製之下，幾個月來連連敗退，輸多贏少，總共已丟掉十三城。將士急著穿衣取暖，等著火器送來，最後徐道正思來想去，便用粗竹筒為槍身，內填火藥、鐵砂、鐵瓷等碎物，取名為突火/槍，先造了一批，送到邊關以備急用。怎奈何突火/槍與火銃比起來，射程、持久等均不可一並而論，雖頂了一時之需，但到底不是解決的辦法。
製衣、造火器，這都需要大筆的銀子。饒是榮十八及徐道正等都已幾乎是賠本做買賣，這筆銀錢，對於分外緊張的國庫來說，也是一筆巨大的開支。
八月中旬的這一日，流珠待在理政殿偏殿內，便聽見傅辛與金玉直、傅從嘉、傅從謙等人商議，議來議去，都繞不開一個錢字。一幹臣等說了半天，各執一詞，互不相讓，最後暫時定下的主意，竟是向京中貴人及商戶征收稅銀，充作軍需。對於這個辦法，傅辛顯然相當猶豫，眾臣退下之後，他仰麵坐在龍榻上，微合著眼，好似睡著了，又分明醒著——流珠知道，他這幾日有了失眠的毛病，夜裏翻來覆去，怎樣也睡不著，隻好披衣起身，胡翻奏折，所以現下的眼珠內，血絲遍布，分外狼狽。
然而流珠心中，卻是因此而感到，有一絲微妙的高興的。她微不可見地牽了牽唇角，略略一思，拿定了主意，緩緩朝著殿中走去。