這絕對不是虛假妄言。蠻荒之地毒水之名盛行,甚至催發了一種極其不道德的無良行業。


    因為環境限製,黑森山毒水在外麵的世界會失去效果,最多隻會把人毒死,而不會造成變形。每年,都有些黑心商人購買人口,帶進黑森山,把長途販賣的奴隸強行灌下毒水,再把這些半人半獸的異類帶出去,賣給達官顯貴充作玩具。


    齊國臨海,齊國國君就在海濱修建了一個“人魚園”。據說,裏麵馴養著多達上百條男女人魚,都是來自黑森山。


    在很多顯貴家裏,都能見到貓人、狗人之類的寵物。


    還有些更加變態的家夥,他們晚上喜歡摟著蛇人之類的變異物種睡覺。據說,蛇人會分泌一種粘液,由於上半身是人類,沒有攻擊性,算得上是變異人當中較為容易馴養的品種。


    總而言之,用毒水灌人這種事情,隻是黑森山大商業圈中微不足道的組成部分。最為主要的,仍然還是荒獸。


    這裏是進山的最後一站。無論任何人,隻要從這個方向進山,就必須在這裏取水。而取水數量多少,也決定了你在黑森山裏能待多久?走多遠?


    孟奇看了一眼圍在水井附近取水的那支商隊,快步走到楊天鴻身邊,低聲道:“主公,我們可以亮出身份了。”


    楊天鴻點點頭,從乾坤袋裏取出歸元宗特有的玉符,掛在腰間。


    隻要不是腦子抽筋,普通凡人根本不會主動接近黑森山這種地方。即便是對財富有著特殊需求的商隊,構成人員也大多是修士。


    在這裏。俗世的身份名號毫無用處。就算是亮出大楚國君的名頭,在這裏也無法起到震懾效果。


    取水的那支商隊人數不多,大約五十來個,差不多是楊天鴻這邊的一半。


    這些人都配有兵器,身上披著軟甲。幾輛車子上還擺著防護力強悍的重甲。一個特別魁梧的壯漢坐在馬車上,旁邊放著幾把粗壯的鐵胎弓。兩個胸佩皮甲的健壯男子在另外一輛車前忙碌。透過他們掀起的苫布,可以看見裏麵整整碼放著數千支鐵箭。


    在楚國,這些兵器屬於嚴格管製的物件。正常情況下,隻有軍隊才能持有。若是平民私藏,一概視作謀反。


    這支商隊顯然是把這裏當做了臨時駐地。距離水井五十多米的空地上。已經建起了幾幢木屋,裏麵應該囤積了各種必備物資。這些人身上的衣服款式相同,可以看到獸頭形狀的徽章。他們身上散發出重重的血腥和殺戮氣息,絕非世俗世界那些脂粉氣十足的世家子弟可比。


    東方嘯眯著眼睛看了一陣,目光落在那些人衣服表麵的獸頭徽章上。若有所思的地說:“他們是高家的人。”


    楊天鴻有些疑惑:“高家?”


    東方嘯笑笑,解釋道:“一個在修煉世界很有名的捕獸世家。你也可以理解為專門經營荒獸買賣與捕捉行當的商人。荒獸的利潤很大,很多人都想要涉足其中。不過,荒獸可不是任人擺弄的小白兔,它們喜歡用人肉當點心,還喜歡喝人血。每年都有不少人懷著發財的念頭來到這黑森山脈,但真正有機會離開的人卻寥寥無幾。不是在山裏活活渴死、毒死,就是變成了荒獸肚子裏的食物。不過。高家是個例外。他們在捕捉荒獸方麵很有經驗。千百年下來,高家已經形成獨特的捕獵規範。當然,捕獵過程中仍然有人會死。可是比起那些什麽也不知道的生手,這種損失根本就微不足道。”


    朝著人群密集的水井方向看了一眼,東方嘯繼續道:“這個行業很特殊。父親大人也曾經動過想要捕捉荒獸的念頭。隻是我們東方世家在這方麵無法與高家相比。考慮到人員傷亡和損失,最後還是決定放棄。”


    楊天鴻深以為然,連連點頭:“按照兄長的說法,荒獸這個行當應該是高家一家獨大。如此一來。他們豈不是很賺錢?”


    東方嘯臉上露出一絲苦笑:“豈止是賺錢那麽簡單?簡直就是日進鬥金。等級越高的荒獸就越是值錢。對荒獸感興趣的不僅是世俗豪門,很多修士都喜歡馴養荒獸保護自身。高家在捕獵方麵沒有盟友。一切都是他們的獨家之密。也正因為如此,高家對其他捕獵者的態度才較為寬容。你想想。每次出貨一百宗的大戶,對於連一宗貨物也不見得能拿出來的小門散戶,會不會抱了想要一巴掌摁死的心思?”


    楊天鴻笑了:“所以,他們才沒有獨占這口水井?也沒有在這個路口設卡?”


    東方嘯點頭:“若是那樣,高家就真正犯了眾怒。荒獸這種東西,你能抓到多少,全憑自己的本事。反正,隻要進了黑森山,也就生死有命,富貴在天。在這裏取水也有規矩,大家必須按照順序一個一個來。高家捕獵技術獨到,但他們也沒有強大到能夠與其他世家對抗的地步。與其白白招惹對手,惹來禍端,不如退上一步,讓每個想要發財的人都進來試試。隻要有人死在裏麵,其他人也就打消了念頭。嗬嗬!不得不承認,高家的家主很聰明,很懂得揣摩旁人心思。”


    正說著,遠處走來一個肩上背著巨型大弓,身穿皮甲的壯漢。他的雙臂裸露在外,肩膀兩端遍布刺青。他用帶有戒備的目光在楊天鴻等人身上來回掃視,掠過歸元宗特殊標記的時候,凶狠的表情微微有所收斂。最後,視線停留在了東方嘯身上。


    壯漢如同鐵塔一般站在原地,雙手抱拳行了個禮,甕聲甕氣地說:“敢問一句,對麵可是東方世家和歸元宗的朋友?”


    東方嘯上前半步,解下腰間的玉牌扔了過去,朗聲道:“在下東方嘯。”


    楊天鴻同樣朝著壯漢行了一禮:“在下楊天鴻。師承歸元宗。”


    壯漢臉上表情變得更加和緩。他連忙側過身子讓開通道,遙指著遠處人群擁擠的木屋,說:“我家主人就在那邊,還請兩位隨我過去。”


    ……


    這是一間占地麵積約莫上百平米的屋子。很寬敞,除了幾把椅子。沒有更多的家具。


    高立權坐在厚重結實的粗木椅上。


    他的胡須濃密,幾乎遮住了整個嘴唇和下巴。頭發胡須都有些花白,看起來有了些年紀。一件狼皮背心很是合身,粗壯的胳膊上滿是肌肉,皮膚粗糙,卻充滿了雄性特有的健美與強悍。


    想要越過水井來到這裏。不是一件簡單的事。雖然前麵有壯漢帶路,楊天鴻卻發現,周圍那些身穿獵裝的人,眼睛裏都流露出不善的目光。他們手中武器若有若無對準了自己,還有人一聲不吭磨著刀。或者炫耀似的用拇指試著刀鋒。


    場麵雖然令人畏懼,楊天鴻卻感受不到多少危險。


    這就是一種恐嚇。


    膽小鬼會被嚇得轉身就跑。也許,這就是高家商隊的目的。說不定,還會對著膽怯逃跑者的背影放聲大笑。


    跟著東方嘯走進木屋的時候,楊天鴻從高立權眼睛裏看到了一絲不悅。


    “嗨!年輕人,真沒想到會在這裏見到你。”


    高立權說話的對象是東方嘯。高家與東方家雖然沒有商業上的直接往來,但十多年前,高立權曾經見過東方嘯一麵。那個時候。東方嘯也是為了尋醫問藥,找上了高家。


    東方嘯姿態放得很低。他鞠躬行了一禮,微笑著說:“見過高家主人。”


    高立權屬於那種性格外放的粗豪漢子。他直截了當地問:“東方小子。你到這種地方來做什麽?難不成,你們東方家也看上了荒獸生意?想要插上一手?”


    東方嘯早就知道高立權這種直來直去的說話方式,搖搖頭:“若是需要荒獸,我會讓人直接找到高家主人購買。所謂三百六十行,行行出狀元。荒獸這一行,也隻有高家是其中翹楚。就算我東方世家想要涉及其中。也隻能是我父親過來,親自與高家主人對麵相談。”


    這幾句話不卑不亢。其中暗含奉承,卻在表麵上毫無顯露。以高立權的聰明。又豈能聽不出來。當下,高立權岩石般堅硬的臉上顯出笑意,目光也隨之轉移到站在旁邊的楊天鴻身上。


    “嗬嗬!歸元宗果然是名門大派,門下弟子個個英俊傑出。這位姓楊的年輕人既然與東方小子你結伴而行,相必也是為了弄上一頭荒獸?”


    楊天鴻點點頭:“的確如此。”


    高立權“哈哈”笑著說:“沒問題!熟人好說話,價錢上也好商量。不瞞你們說,後麵畜棚裏就拴著兩頭昨天剛剛抓到的二品荒獸。你們都看看去,若是喜歡,我老高做主,打個對折,也就賣了。”


    東方嘯臉上露出笑意。高立權的確很是照顧熟人。此人極講信用。二品荒獸放在外麵俗世,至少也是五萬兩銀子。若是價錢對折,說不定兩萬銀子就能買到,的確是給足了東方世家和歸元宗麵子。


    沒想到,楊天鴻卻絲毫不為所動。他淡淡地笑道:“多謝高家主人美意。不過,我與東方兄來意不同。在下此次進山,是為了捕捉荒獸。不怕高家主人笑話,在下缺錢,是個窮人,也是實屬無奈,才想到來這黑森山碰碰運氣,看看能不能抓幾頭荒獸回去,換點兒銀子。”


    高立權臉上的笑意漸漸消失。


    他雖然性格豪放,卻也不是對每個人都能笑得出來的白癡。


    這些年,荒獸生意是越來越難做了。


    倒不是說抓到手的荒獸賣不出去,而是這黑森山脈裏的荒獸越來越難抓。


    大家都知道荒獸值錢。


    所以,大家都來捕捉這種東西。


    黑森山範圍廣大,倒也沒有竭澤而漁這種事情發生。不過,除了高家,進山捕獵的人,幾乎都是生手。他們根本不知道荒獸習性。也不知道荒獸在哪裏出沒?就像一群扛著獵槍的偷獵者,想要在草原上捕獵大象。就這樣漫無目的繞上一整年,恐怕連大象毛都很難見到一根。


    人類,是這個世界上最狡猾的動物。


    既然自己找不到目標,那就悄悄跟在有經驗人的背後。


    這種事情高家獵隊經常遇到。甚至每次進山,屁股後麵都有一大幫遠遠尾隨的家夥。


    若隻是跟著,倒也罷了。偏偏這幫財迷心竅的家夥成事不足敗事有餘。每次高家獵人剛剛發現荒獸,這些要錢不要命的家夥立刻加快腳步衝將上去,嘴裏鬼叫著什麽“這頭荒獸是我們發現的”,手裏弓箭隔著老遠就射了出去。


    大凡喜歡釣魚的人。都喜歡尋找清幽僻靜之所。為什麽?就因為釣魚受不得外來幹擾,若是旁邊有一個喜歡叫嚷的人,魚群早早就被嚇跑,老子還釣個屁?


    高立權為人豪放,遇到事情也大多笑笑就過去了。


    隻是。那些想要發財的人,真的很是討厭。


    想想看,自己辛辛苦苦找到捕獵目標,剛剛設下陷阱準備動手的時候,突然從旁邊衝出一群人,輪著刀子又砍又殺,野蠻強橫的喊叫著撲了過去。那種鬱悶和憤怒,的確足以讓你當時就產生出想要殺人的念頭。


    高家畢竟沒有東方世家那麽深厚的底蘊。高立權再強。也不可能與整個世界為敵。他最終咬咬牙忍了。


    然而,類似的事情越來越多。


    到了後來,事情演變得越來越劇烈。那些貪婪的生人根本不是荒獸對手。高家的獵手也被牽連進去。暴怒的荒獸可不會管你是誰,在它們看來,所有人形生物都是敵人,必須統統殺死,一個不留。


    荒獸,其實就是這個世界上所有飛禽走獸的原祖。其中有性情溫順的個體。也有些脾氣暴躁。比如達官貴人喜愛的雪球絨獸,就是性情溫馴的代表。這種荒獸雖然品級達到三等以上。喜歡以毒蛇為食,卻很是願意與人類親近。一般來說。隻要找到雪球絨獸的巢穴,隻要設下陷阱將其困住,就必定有所收獲。


    想要發財的陌生人根本不管這些,也從未研究過荒獸習性。在那些人眼裏,荒獸就是一塊塊自由活動的黃金。他們的做法簡單粗暴,要麽直接撒出鐵鉤絲網將荒獸罩住,要麽用弓箭射傷荒獸四足,使其無法動彈。那種絲網越是用力掙紮,就會勒得越緊,很多荒獸就是這樣被活活憋死。至於弓箭射擊……設身處地的想一想,若是有人用釘子紮你的手腳,你會老老實實站在那裏任由他為所欲為?荒獸又不是傻子,你****的膽敢傷害老子,老子就吃了你****的。


    高家捕獵根本不會使用這些手段。捕捉荒獸,很大程度上其實就是考驗獵人與荒獸之間的交流溝通。這是高家世世代代流傳下來的秘密,也是高家獵人之所以在黑森山脈裏行動自如的真正原因。


    每次進山,隻要遇到陌生人尾隨,高家捕獵隊就肯定會出現傷亡。經年累月下來,死傷者已經達到極其龐大的數字。若是死了,也就罷了。最頭疼的就是傷殘人員,他們無法從事生產,家族還必須拿出大筆銀錢養活他們。久而久之,對於陌生進山者的敵意和憤怒,也就膨脹到了如同火星烈油般的可怕程度。


    高立權有心交好東方世家,對於歸元宗這樣的修煉門派,從來也都是恭恭敬敬。不過,黑森山脈在某種程度上,相當於高家自己的地盤。高立權覺得,自己已經拿出了足夠的誠意,隻是對麵這個叫做楊天鴻的小子實在不知道天高地厚。難道他真是覺得,捕捉荒獸是那麽簡單的事情嗎?


    想到這裏,高立權覺得腦子裏莫名騰起一股火焰。他猛然從椅子上站起,朝前縱身躍起,穩穩站在了地上。雖然高立權身軀龐大,個頭足足超過兩米以上,屬於極端魁梧結實的巨漢,卻並未給人以動作遲鈍的印象。


    “很多行當都可以賺到銀子,沒必要來這黑森山。”


    高立權雙眼牢牢盯住楊天鴻,語氣和聲音充滿了威脅:“如果我是你,就會做出比較聰明的選擇。要麽現在就轉身離開,要麽就老老實實呆在這裏哪兒也別去。我老高做事情一向很公道。若是你喜歡荒獸,我老高可以做主,賤價賣給你幾頭。你得明白,這裏是黑森山,不是外麵的花花世界。”


    楊天鴻第一次來黑森山,也是第一次與高立權接觸。他不明白高家人對外來捕獵者幾乎是恨之入骨的痛恨。楊天鴻隻是覺得奇怪,也本能覺得,高立權太過於霸道。難道,他真以為手上有了捕獵荒獸的法子,就能一個人獨霸這黑森山?


    東方嘯為人精明,走南闖北,經驗老道,對黑森山裏發生的這些事情多少知道一些。他輕輕咳嗽了幾聲,走到楊天鴻身邊,抬起手,拍了拍他的肩膀,湊近他的耳朵,小聲說:“賢弟,這其中有些誤會,事情不是你想象的那樣。”(未完待續)

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