何況，十二舞姬對楊天鴻有著絕對忠誠。可是這些從流民當中挑選出來的靈根者，就難以做到相同的程度。當然，他們會感激楊天鴻給了自己成為修士的機會。然而，隨著時間推移，個人實力越來越強大，心思和想法也就隨之產生改變。以後的事情，誰也說不準。想要這些人老老實實服從命令，把自己當做唯一的主人，隻能是把他們牢牢控製在身邊，自身修為實力還要遠遠超過他們，而且在規定時間進行徹頭徹尾的洗腦……如此一來，才能把潛在危險消除到最低。
世界每分每秒都在產生變化。楊天鴻離開安州以後，飛鴿傳訊帶來了黑火藥開發成功的消息。
不知道究竟是因為什麽緣故，這個世界的科學發展程度遠遠低於另外一個世界。僅僅五千年時間，另外一個世界的人類已經邁出地球，開始朝著宇宙深處繼續探索。可是在這裏，科技水準異常低下，人們也根本沒有“研究”兩個字的概念。不過，這在楊天鴻看來倒是一件好事。這裏沒有火槍，沒有大炮，一切一切先進科技產物在這裏等同於零。
其實，現階段的科技力量並沒有想象中那麽落後。即便是以楊天鴻挑剔的眼光，仍然還是在這裏發現了很多意外的驚喜。
安州西麵有著儲量龐大的硫鐵礦。隻要稍加提煉，就能得到品質不錯的硫酸。這種東西是現代化學的基礎，也是大部分軍工產品不必可少的原料。製造出黑火藥隻是第一步，在楊天鴻的計劃當中，苦味酸會成為火炮當中至關重要的環節。隻要有了這種東西，純粹意義上的槍炮，也就順應而生。
現在。安州有著整個世界上最為先進而且瘋狂的工匠。這些人拿著高得令人咂舌的酬勞，被楊天鴻安排在全封閉環境裏拚命研發著他所需要的每一件東西。什麽依靠外來力量改變固有科技進展就是殺雞取卵根本就是鬼話。對於這個世界，楊天鴻其實沒有什麽感情。如果能夠研製出核彈頭。他也會毫不猶豫朝著太乙宮山頂狠狠扔下幾顆。當然，對於太乙宮。楊天鴻沒有什麽仇恨，純粹隻是覺得對太乙宮那群高高在上的修士看不順眼。憑什麽一定要由你們來製訂世界規則？憑什麽修士的大小事情統統都要由你們說了算？就算是這個世界即將毀滅，你們這群太乙宮的白癡又能做什麽？除了躲在洞府裏袖手旁觀，這幫****的根本不會伸手從災難當中拯救一個普通人。
安州研究所有著完整的槍炮類圖紙。楊天鴻把原始火藥槍列為教材，直接把研究產品定在了遂發槍的高度。他不需要什麽火銃。那種東西對於修士的殺傷力幾乎為零。毫無疑問，遂發槍無論威脅力還是殺傷力都要遠遠高於火繩槍。隻有這種武器真正研製成功，楊天鴻才能掌握住足以保命的底牌。
他真的很想得到一支ak之類的武器。這種東西是從玲瓏寶鎖的守門人，也就是那個不知道什麽緣故從另外一個世界過來的神秘人大腦中傳遞的信息。“ak”兩個字母的發音。在楊天鴻看來很是晦澀，也完全不明白其中意義。但這不要緊，這隻是一種槍械代號。楊天鴻真正感興趣的，還是ak突擊步槍那種極其強悍的火力。黑鐵戒指之所以研發成功，很大程度上也是因為有了這種東西的啟發。
孟奇是個非常聽話的下屬。他不遺餘力從天下各國挖掘人才。什麽名人高士是絕對不要的。安州需要工匠。尤其是那些在鋼鐵、紡織、機械、造船等方麵有著特殊認識的優秀工匠。楊天鴻的命令很是清楚：無論任何人，任何技藝，提出任何條件，隻要通過了安州研究部門的認可，對方提出的一切條件都可以答應。
有錢，真的很好辦事。
楊天鴻在回信當中對黑火藥研製成功表示了祝賀。同時也表示。大炮研究進度必須加快。尤其是在射程和威力方麵，必須盡一切可能做到完美。這是楊通水軍是否能夠縱橫四海的關鍵。如果在火炮方麵一直毫無進展，那麽安州水軍能夠控製的海上區域。以及未來戰爭中起到的作用，無疑會大打折扣。
何況，火炮的研究進展，還關係到楊天鴻在修煉世界能夠真正掌控大權。張焱等人對於靈能的研究同樣進展不錯。他們已經找到了能夠把晶石進行提煉，使之轉化為純度更高晶體的理論方法。這種東西相當於黑火藥，缺少了它們，晶能大炮無論如何也不能發威。楊天鴻計算過，隻要擁有一定數量的晶能大炮，那麽就算是太乙宮傾巢而出。甚至整個修煉世界所有門派都對歸元宗宣戰，宗門仍然可以做到屹立不倒。
修士又能怎麽樣？在威力無窮的晶能大炮麵前。還不是一炮轟一片，全部死翹翹。
這一切目前都還停留在圖紙階段。尤其是晶能大炮。如果安州研究所那邊沒有係統完善的理論，以及在實物方麵的拓展，那麽張焱團隊的研究自然也是毫無結果。歸元宗烈火殿在鍛造方麵的確有著獨到心得，可是對於大炮這種超越了好幾個時代的東西，根本無法理解其中的奧妙。按照楊天鴻的計劃，安州研究所必須首先拿出火炮的樣品，張焱團隊以此作為參照，兩者相互結合之後，才能真正產生自己想要的晶能大炮。
很複雜，很繁瑣，卻是目前為止最有效果，也最有可能把紙麵理論變成現實的唯一途徑。
楊天鴻剛剛安排好送往安州的回信，內侍總管東方空就找上了門。
簡單的客套幾句，東方空直截了當道出了來意：“公爺趕緊跟著咱家往宮裏走一趟。現在，這事情變得有些麻煩。陛下正在著惱，也不知道究竟是什麽人把文媛公主臉上胎記脫落的消息泄露出去，弄得滿城風雨，麻煩不斷。”
楊天鴻皺起了眉頭。問道：“麻煩？什麽麻煩？難不成，還有人在覬覦公主？”
東方空沉重地點點頭，歎道：“這次的事情很是棘手。公爺應該知道。魏國和齊國與我大楚相鄰，都是早年間簽訂過合約的盟友。當時這樣做。一是為了對付西麵的秦國，還有就是來自北麵的戎狄。這份結盟協議乃是先宗皇帝在位的時候就已經簽下。平心而論，這些年來，魏國和齊國倒也做得不錯。尤其是齊國，差不多分擔了五成左右的戎狄壓力。這種狀況若是一直持續下去，對我大楚也很是有利。可是就在上個月，魏國和齊國皇子來到京城，就旱災和流民的問題與陛下相商。說起來。它們兩國遭受的幹旱麵積，還要比咱們楚國更多一些。按照三國盟約，彼此之間應該相互幫助。魏國和齊國都要求咱們給予米糧方麵的援助。公爺您也知道，咱們自己手上的麻煩都沒有解決，哪裏還有多餘的糧食支援別人？陛下正為了這件事情煩惱，偏偏不知道又是哪個不長眼的家夥把文媛公主的事情泄露出去。現在，魏國和齊國皇子都向陛下提出求親。甚至以取消三國盟約作為威脅。”
楊天鴻目光頓時變得銳利且充滿了殺意。他深深吸了口氣，抬起頭，朝著遠處的皇城方向看過去，淡淡地問：“按照東方公公所說。兩國皇子目前正在宮中？”
東方空把手中拂塵靠在懷中，認真地說：“兩國皇子身份尊貴，陛下自然要設宴款待。不過。這還不是最麻煩的問題。戎狄使節莫托不知道從哪裏得到了消息，一個多時辰前就闖進宮中。陛下無奈，隻得在酒宴上安排了他的位置。”
楊天鴻眼眸深處全是冰冷的寒意：“怎麽，戎狄也想要在文媛公主的婚事上插一腳？”
東方空的臉色很是難看。對於戎狄，他從來就沒有什麽好印象：“就在公爺進京前，戎狄使者就向陛下提過文媛公主的親事，想要更換和親公主。當時，陛下用話搪塞過去。原本想著多用金銀珠寶賄賂莫托，可是誰想到此人收了好處卻依然態度不變。他口口聲聲說是若不能滿足要求。戎狄百萬大軍立刻就會打破關隘，在我大楚境內燒殺掠奪。陛下對此氣憤至極。卻也毫無辦法。無奈之下，隻能讓咱家過來。命公爺進宮，平息事態。”
這種事情，倒也不能算是順明帝借故推脫。楊天鴻能夠理解順明帝此事的尷尬。若是手上掌握著雄兵百萬，順明帝根本不會在區區兩個皇子和戎狄使者麵前敢怒不敢言。正因為邊鎮節度使掌握權力，對於朝廷詔令多有不從，這才導致今天這種局麵。說起來，這些事情也是楚國各位先皇種下的因果。當時看來的確是一招好棋，隻是誰也沒有想到，現在竟然會變成這般模樣。
楊天鴻沒有忙於更換衣服跟隨東方空進宮。他沉思片刻，轉過身問：“敢問公公，可知道文媛公主容貌消息一再泄露，究竟是出於何人之手？”
東方空眼裏閃過一絲陰霾：“還能有誰？當然是皇後娘娘。此前戎狄使者進宮威逼陛下，就是皇後從中作梗。對於此事，想必公爺也有所耳聞。據說，日前公爺在宮中與皇後言談過後，皇後大發雷霆，把宮裏所有物件砸得粉碎。現在想來，皇後娘娘必定是對公爺當日言語憤恨不已，這才命人大肆傳揚文媛公主容貌美麗的事情。那魏國和齊國皇子，必然是因為如此，這才不約而同入宮求親。”
“明白了！”
楊天鴻淡淡地點著頭，再次望著皇城方向冷笑道：“本公想著看在陛下麵子上放她一馬，沒想到此人竟然惱怒至此，接二連三做出瘋狂之事。也罷，就讓本公對此事做個了斷。無論魏國還是齊國，或者戎狄使者，隻要膽敢對文媛公主伸手，本公必定會讓他們後悔活在這個世界上。”
……
皇城內的宴會，鍾鼓舞樂從來就是必不可少的項目。楚國南方水網縱橫，乃是天然的魚米之鄉。尤其是在桑蠶方麵，更是有著得天獨厚的優越環境。因此，絲綢價格也要比其它國家便宜得多。這種好處便利體現出來，就是皇宮之中內侍男女著裝華貴。看上去五彩繽紛，令人眼花繚亂。
楊天鴻走上大殿的時候，戎狄使者莫托正坐在那裏狂呼亂叫。
“為什麽文媛公主還不出來？本使要見的文媛公主。趕快讓文媛公主出來跳舞。都說文媛公主美貌無雙，必須先出來讓本使看看。然後才好回去侍奉大單於。”
莫托穿著一件皮袍。說得好聽了，是粗獷豪邁。說得不好聽了，其實就是粗俗野蠻。他身後站在兩名戎狄侍衛，也是差不多的著裝打扮。長年吃牛羊肉，使這些人身上散發出極其濃烈的膻味。楚國宮廷安排的酒菜很是精致，隻是莫托等人的吃相實在難看。遠遠望去，仿佛三頭野豬趴在桌子上胡吃海塞，如水牛般狂飲。根本與“人類”兩個字扯不上半點關係。
魏國三皇子易棋身材很是肥胖，一個人就占據了大半個食案。“易”這個姓氏很少見，也是魏國皇族的專用。他頭上梳著扁平發冠，衣服也頗為寬大，顯得很是隨意。肥肥胖胖的臉上，贅肉甚至有種隨時可能往下掉落的感覺。對於戎狄使者莫托的野蠻做派，易棋顯得很是鄙夷。隻不過，在這種場合，顯然不是爭論的地方。易棋麵前擺開了多達幾十個空盤子，目測下來。他至少吃掉了相當於七、八個人的食物。
齊國四皇子匡牧身材個頭很高，麵容之間顯得很是陰鷙。他的眼窩很深，據說這是遺傳了母親遙遠異族的血統。齊國與楚國一樣。都是與戎狄接壤，對於來自北麵的威脅，與楚國沒有什麽分別。隻是齊國軍力強盛，總體來說，足足超出了楚國三成。齊皇頗為英明，對於北麵戎狄嚴防死守，同時派兵對西麵不斷拓展領土麵積。在過去的幾百年裏，齊國連續擊敗了閱示、蘭芝、蘇恒、莫拉沙等西域小國，並吞了大片土地。國力也隨之變得強盛。為了避免戰爭，其餘西域小國在齊國麵前戰戰兢兢。紛紛獻上金銀美女以求庇護。四皇子匡牧的母親就是多年前奉獻給齊皇的西域美女。正因為如此，匡牧才擁有如同西域人一般的高鼻梁深眼窩。甚至眼睛也帶有幾分淡淡的綠色。
匡牧同樣不喜歡戎狄使者。相比魏國皇子易棋，他對於莫托的厭惡程度，還要深重得多。匡牧一直對自己的血統很是憎恨，也認為自己血統不純，沒有得到齊國皇室的認可。這種心理使他變得少言寡語，卻也因此磨練出極其優秀的能力。相比其他齊國皇子，匡牧算得上是其中翹楚，也深得齊皇信賴。不過，在即位大統這個問題上，齊國重臣們與齊皇的意見並不協調。很多人都認為四皇子匡牧乃是異族，他的血統就擺在這裏。最多隻能封個親王，無論如何也不能成為皇帝。
匡牧不知道易棋究竟是通過什麽渠道得知文媛公主美貌無雙這個消息。對於楚國之間的外交，匡牧很是重視，也認為齊國能夠通過與楚國聯姻增強實力。幹旱造成在災難，對齊國同樣影響深遠。北地流民的數量甚至還要遠遠超過楚國。盡管齊皇一再下令從南方調運糧食賑濟災民，卻也隻是杯水車薪。地方豪強根本不可能白白放過這種機會。他們對於土地有種近乎瘋狂的占有欲望。災民在荒蕪的田地上根本活不下去，隻能背井離鄉外出乞討。當地豪強趁機占據了災民土地，勾結官府，把田地契約變成自己名下。等到災民回來，一切已經變得麵目全非。農民徹底變成了佃戶，甚至徹底淪為了奴隸。
對於這些事情，匡牧知道得清清楚楚，卻什麽也做不了。他隻是一個皇子，朝中大臣對他曆來抱有懷疑和疏遠的態度。除了努力強化己方實力，匡牧什麽也做不了。何況，大臣們在災難之中也同時扮演著掠奪者的角色。北地幾百萬災民，有相當一部分變成了朝中大臣的家奴。對此，齊皇本人也是心知肚明。心灰意冷之下，匡牧隻能選擇去往楚國，主動承擔外交事宜。
文媛公主是否美貌這個問題，匡牧本人絲毫沒有興趣。在他看來，就算是文媛公主貌醜如豬，自己也會把她娶過來，成為王妃。齊國朝中的勢力，早已被幾位皇兄分得幹幹淨淨。就算是自己的繼承順位更加靠前，恐怕還是因為血統的問題難以坐上龍椅。與其在國內與那幫老不死的大臣們喋喋不休，不如換個角度，從其它方麵獲得助力。(未完待續。)
世界每分每秒都在產生變化。楊天鴻離開安州以後，飛鴿傳訊帶來了黑火藥開發成功的消息。
不知道究竟是因為什麽緣故，這個世界的科學發展程度遠遠低於另外一個世界。僅僅五千年時間，另外一個世界的人類已經邁出地球，開始朝著宇宙深處繼續探索。可是在這裏，科技水準異常低下，人們也根本沒有“研究”兩個字的概念。不過，這在楊天鴻看來倒是一件好事。這裏沒有火槍，沒有大炮，一切一切先進科技產物在這裏等同於零。
其實，現階段的科技力量並沒有想象中那麽落後。即便是以楊天鴻挑剔的眼光，仍然還是在這裏發現了很多意外的驚喜。
安州西麵有著儲量龐大的硫鐵礦。隻要稍加提煉，就能得到品質不錯的硫酸。這種東西是現代化學的基礎，也是大部分軍工產品不必可少的原料。製造出黑火藥隻是第一步，在楊天鴻的計劃當中，苦味酸會成為火炮當中至關重要的環節。隻要有了這種東西，純粹意義上的槍炮，也就順應而生。
現在。安州有著整個世界上最為先進而且瘋狂的工匠。這些人拿著高得令人咂舌的酬勞，被楊天鴻安排在全封閉環境裏拚命研發著他所需要的每一件東西。什麽依靠外來力量改變固有科技進展就是殺雞取卵根本就是鬼話。對於這個世界，楊天鴻其實沒有什麽感情。如果能夠研製出核彈頭。他也會毫不猶豫朝著太乙宮山頂狠狠扔下幾顆。當然，對於太乙宮。楊天鴻沒有什麽仇恨，純粹隻是覺得對太乙宮那群高高在上的修士看不順眼。憑什麽一定要由你們來製訂世界規則？憑什麽修士的大小事情統統都要由你們說了算？就算是這個世界即將毀滅，你們這群太乙宮的白癡又能做什麽？除了躲在洞府裏袖手旁觀，這幫****的根本不會伸手從災難當中拯救一個普通人。
安州研究所有著完整的槍炮類圖紙。楊天鴻把原始火藥槍列為教材，直接把研究產品定在了遂發槍的高度。他不需要什麽火銃。那種東西對於修士的殺傷力幾乎為零。毫無疑問，遂發槍無論威脅力還是殺傷力都要遠遠高於火繩槍。隻有這種武器真正研製成功，楊天鴻才能掌握住足以保命的底牌。
他真的很想得到一支ak之類的武器。這種東西是從玲瓏寶鎖的守門人，也就是那個不知道什麽緣故從另外一個世界過來的神秘人大腦中傳遞的信息。“ak”兩個字母的發音。在楊天鴻看來很是晦澀，也完全不明白其中意義。但這不要緊，這隻是一種槍械代號。楊天鴻真正感興趣的，還是ak突擊步槍那種極其強悍的火力。黑鐵戒指之所以研發成功，很大程度上也是因為有了這種東西的啟發。
孟奇是個非常聽話的下屬。他不遺餘力從天下各國挖掘人才。什麽名人高士是絕對不要的。安州需要工匠。尤其是那些在鋼鐵、紡織、機械、造船等方麵有著特殊認識的優秀工匠。楊天鴻的命令很是清楚：無論任何人，任何技藝，提出任何條件，隻要通過了安州研究部門的認可，對方提出的一切條件都可以答應。
有錢，真的很好辦事。
楊天鴻在回信當中對黑火藥研製成功表示了祝賀。同時也表示。大炮研究進度必須加快。尤其是在射程和威力方麵，必須盡一切可能做到完美。這是楊通水軍是否能夠縱橫四海的關鍵。如果在火炮方麵一直毫無進展，那麽安州水軍能夠控製的海上區域。以及未來戰爭中起到的作用，無疑會大打折扣。
何況，火炮的研究進展，還關係到楊天鴻在修煉世界能夠真正掌控大權。張焱等人對於靈能的研究同樣進展不錯。他們已經找到了能夠把晶石進行提煉，使之轉化為純度更高晶體的理論方法。這種東西相當於黑火藥，缺少了它們，晶能大炮無論如何也不能發威。楊天鴻計算過，隻要擁有一定數量的晶能大炮，那麽就算是太乙宮傾巢而出。甚至整個修煉世界所有門派都對歸元宗宣戰，宗門仍然可以做到屹立不倒。
修士又能怎麽樣？在威力無窮的晶能大炮麵前。還不是一炮轟一片，全部死翹翹。
這一切目前都還停留在圖紙階段。尤其是晶能大炮。如果安州研究所那邊沒有係統完善的理論，以及在實物方麵的拓展，那麽張焱團隊的研究自然也是毫無結果。歸元宗烈火殿在鍛造方麵的確有著獨到心得，可是對於大炮這種超越了好幾個時代的東西，根本無法理解其中的奧妙。按照楊天鴻的計劃，安州研究所必須首先拿出火炮的樣品，張焱團隊以此作為參照，兩者相互結合之後，才能真正產生自己想要的晶能大炮。
很複雜，很繁瑣，卻是目前為止最有效果，也最有可能把紙麵理論變成現實的唯一途徑。
楊天鴻剛剛安排好送往安州的回信，內侍總管東方空就找上了門。
簡單的客套幾句，東方空直截了當道出了來意：“公爺趕緊跟著咱家往宮裏走一趟。現在，這事情變得有些麻煩。陛下正在著惱，也不知道究竟是什麽人把文媛公主臉上胎記脫落的消息泄露出去，弄得滿城風雨，麻煩不斷。”
楊天鴻皺起了眉頭。問道：“麻煩？什麽麻煩？難不成，還有人在覬覦公主？”
東方空沉重地點點頭，歎道：“這次的事情很是棘手。公爺應該知道。魏國和齊國與我大楚相鄰，都是早年間簽訂過合約的盟友。當時這樣做。一是為了對付西麵的秦國，還有就是來自北麵的戎狄。這份結盟協議乃是先宗皇帝在位的時候就已經簽下。平心而論，這些年來，魏國和齊國倒也做得不錯。尤其是齊國，差不多分擔了五成左右的戎狄壓力。這種狀況若是一直持續下去，對我大楚也很是有利。可是就在上個月，魏國和齊國皇子來到京城，就旱災和流民的問題與陛下相商。說起來。它們兩國遭受的幹旱麵積，還要比咱們楚國更多一些。按照三國盟約，彼此之間應該相互幫助。魏國和齊國都要求咱們給予米糧方麵的援助。公爺您也知道，咱們自己手上的麻煩都沒有解決，哪裏還有多餘的糧食支援別人？陛下正為了這件事情煩惱，偏偏不知道又是哪個不長眼的家夥把文媛公主的事情泄露出去。現在，魏國和齊國皇子都向陛下提出求親。甚至以取消三國盟約作為威脅。”
楊天鴻目光頓時變得銳利且充滿了殺意。他深深吸了口氣，抬起頭，朝著遠處的皇城方向看過去，淡淡地問：“按照東方公公所說。兩國皇子目前正在宮中？”
東方空把手中拂塵靠在懷中，認真地說：“兩國皇子身份尊貴，陛下自然要設宴款待。不過。這還不是最麻煩的問題。戎狄使節莫托不知道從哪裏得到了消息，一個多時辰前就闖進宮中。陛下無奈，隻得在酒宴上安排了他的位置。”
楊天鴻眼眸深處全是冰冷的寒意：“怎麽，戎狄也想要在文媛公主的婚事上插一腳？”
東方空的臉色很是難看。對於戎狄，他從來就沒有什麽好印象：“就在公爺進京前，戎狄使者就向陛下提過文媛公主的親事，想要更換和親公主。當時，陛下用話搪塞過去。原本想著多用金銀珠寶賄賂莫托，可是誰想到此人收了好處卻依然態度不變。他口口聲聲說是若不能滿足要求。戎狄百萬大軍立刻就會打破關隘，在我大楚境內燒殺掠奪。陛下對此氣憤至極。卻也毫無辦法。無奈之下，隻能讓咱家過來。命公爺進宮，平息事態。”
這種事情，倒也不能算是順明帝借故推脫。楊天鴻能夠理解順明帝此事的尷尬。若是手上掌握著雄兵百萬，順明帝根本不會在區區兩個皇子和戎狄使者麵前敢怒不敢言。正因為邊鎮節度使掌握權力，對於朝廷詔令多有不從，這才導致今天這種局麵。說起來，這些事情也是楚國各位先皇種下的因果。當時看來的確是一招好棋，隻是誰也沒有想到，現在竟然會變成這般模樣。
楊天鴻沒有忙於更換衣服跟隨東方空進宮。他沉思片刻，轉過身問：“敢問公公，可知道文媛公主容貌消息一再泄露，究竟是出於何人之手？”
東方空眼裏閃過一絲陰霾：“還能有誰？當然是皇後娘娘。此前戎狄使者進宮威逼陛下，就是皇後從中作梗。對於此事，想必公爺也有所耳聞。據說，日前公爺在宮中與皇後言談過後，皇後大發雷霆，把宮裏所有物件砸得粉碎。現在想來，皇後娘娘必定是對公爺當日言語憤恨不已，這才命人大肆傳揚文媛公主容貌美麗的事情。那魏國和齊國皇子，必然是因為如此，這才不約而同入宮求親。”
“明白了！”
楊天鴻淡淡地點著頭，再次望著皇城方向冷笑道：“本公想著看在陛下麵子上放她一馬，沒想到此人竟然惱怒至此，接二連三做出瘋狂之事。也罷，就讓本公對此事做個了斷。無論魏國還是齊國，或者戎狄使者，隻要膽敢對文媛公主伸手，本公必定會讓他們後悔活在這個世界上。”
……
皇城內的宴會，鍾鼓舞樂從來就是必不可少的項目。楚國南方水網縱橫，乃是天然的魚米之鄉。尤其是在桑蠶方麵，更是有著得天獨厚的優越環境。因此，絲綢價格也要比其它國家便宜得多。這種好處便利體現出來，就是皇宮之中內侍男女著裝華貴。看上去五彩繽紛，令人眼花繚亂。
楊天鴻走上大殿的時候，戎狄使者莫托正坐在那裏狂呼亂叫。
“為什麽文媛公主還不出來？本使要見的文媛公主。趕快讓文媛公主出來跳舞。都說文媛公主美貌無雙，必須先出來讓本使看看。然後才好回去侍奉大單於。”
莫托穿著一件皮袍。說得好聽了，是粗獷豪邁。說得不好聽了，其實就是粗俗野蠻。他身後站在兩名戎狄侍衛，也是差不多的著裝打扮。長年吃牛羊肉，使這些人身上散發出極其濃烈的膻味。楚國宮廷安排的酒菜很是精致，隻是莫托等人的吃相實在難看。遠遠望去，仿佛三頭野豬趴在桌子上胡吃海塞，如水牛般狂飲。根本與“人類”兩個字扯不上半點關係。
魏國三皇子易棋身材很是肥胖，一個人就占據了大半個食案。“易”這個姓氏很少見，也是魏國皇族的專用。他頭上梳著扁平發冠，衣服也頗為寬大，顯得很是隨意。肥肥胖胖的臉上，贅肉甚至有種隨時可能往下掉落的感覺。對於戎狄使者莫托的野蠻做派，易棋顯得很是鄙夷。隻不過，在這種場合，顯然不是爭論的地方。易棋麵前擺開了多達幾十個空盤子，目測下來。他至少吃掉了相當於七、八個人的食物。
齊國四皇子匡牧身材個頭很高，麵容之間顯得很是陰鷙。他的眼窩很深，據說這是遺傳了母親遙遠異族的血統。齊國與楚國一樣。都是與戎狄接壤，對於來自北麵的威脅，與楚國沒有什麽分別。隻是齊國軍力強盛，總體來說，足足超出了楚國三成。齊皇頗為英明，對於北麵戎狄嚴防死守，同時派兵對西麵不斷拓展領土麵積。在過去的幾百年裏，齊國連續擊敗了閱示、蘭芝、蘇恒、莫拉沙等西域小國，並吞了大片土地。國力也隨之變得強盛。為了避免戰爭，其餘西域小國在齊國麵前戰戰兢兢。紛紛獻上金銀美女以求庇護。四皇子匡牧的母親就是多年前奉獻給齊皇的西域美女。正因為如此，匡牧才擁有如同西域人一般的高鼻梁深眼窩。甚至眼睛也帶有幾分淡淡的綠色。
匡牧同樣不喜歡戎狄使者。相比魏國皇子易棋，他對於莫托的厭惡程度，還要深重得多。匡牧一直對自己的血統很是憎恨，也認為自己血統不純，沒有得到齊國皇室的認可。這種心理使他變得少言寡語，卻也因此磨練出極其優秀的能力。相比其他齊國皇子，匡牧算得上是其中翹楚，也深得齊皇信賴。不過，在即位大統這個問題上，齊國重臣們與齊皇的意見並不協調。很多人都認為四皇子匡牧乃是異族，他的血統就擺在這裏。最多隻能封個親王，無論如何也不能成為皇帝。
匡牧不知道易棋究竟是通過什麽渠道得知文媛公主美貌無雙這個消息。對於楚國之間的外交，匡牧很是重視，也認為齊國能夠通過與楚國聯姻增強實力。幹旱造成在災難，對齊國同樣影響深遠。北地流民的數量甚至還要遠遠超過楚國。盡管齊皇一再下令從南方調運糧食賑濟災民，卻也隻是杯水車薪。地方豪強根本不可能白白放過這種機會。他們對於土地有種近乎瘋狂的占有欲望。災民在荒蕪的田地上根本活不下去，隻能背井離鄉外出乞討。當地豪強趁機占據了災民土地，勾結官府，把田地契約變成自己名下。等到災民回來，一切已經變得麵目全非。農民徹底變成了佃戶，甚至徹底淪為了奴隸。
對於這些事情，匡牧知道得清清楚楚，卻什麽也做不了。他隻是一個皇子，朝中大臣對他曆來抱有懷疑和疏遠的態度。除了努力強化己方實力，匡牧什麽也做不了。何況，大臣們在災難之中也同時扮演著掠奪者的角色。北地幾百萬災民，有相當一部分變成了朝中大臣的家奴。對此，齊皇本人也是心知肚明。心灰意冷之下，匡牧隻能選擇去往楚國，主動承擔外交事宜。
文媛公主是否美貌這個問題，匡牧本人絲毫沒有興趣。在他看來，就算是文媛公主貌醜如豬，自己也會把她娶過來，成為王妃。齊國朝中的勢力，早已被幾位皇兄分得幹幹淨淨。就算是自己的繼承順位更加靠前，恐怕還是因為血統的問題難以坐上龍椅。與其在國內與那幫老不死的大臣們喋喋不休，不如換個角度，從其它方麵獲得助力。(未完待續。)