試問天下間的城池，哪一座沒有城牆？若不是這樣，怎麽可能擋得住匪盜和兵災？這等繁華所在，等於是把金銀就那麽擺放在大路中心，等著別人來搶奪。做生意的商人們難道意識不到這點嗎？怎麽敢放心在這裏經營？還有，這遂州那邊的道路中斷之後，安州不是徹底敗落了嗎？怎麽就能做的這麽齊整興盛？沒有了陸路運輸帶來的商業便利，靠著種地收成，又是安州這樣遠遠離開楚國內地的荒蕪地方，肯定要凋敝敗落的。怎麽……怎麽突然之間，不聲不響的，就做到這般驚人的地步？
各種各樣的想法，可每個人都說不出話來。不過，這樣的情形，住蔡縣附近的人似乎也是見怪不怪了。平地起城，任誰看到在沒有城牆圍繞，又不是陸路交通樞紐的地方，突然之間出現了這麽一處整齊富麗的市鎮，都會覺得愕然呆立，震驚萬分。
站著歸站著，旁邊的人就不會這樣想。
“幾位客官，我家客棧幹淨寬敞，廚子一手燜羊肉連安州府城和北麵過來的商人都有人吃，還能喝到此間最為便宜的清靈玉液，客官們都過來住吧！”沒呆多久，立刻有客棧的夥計過來兜攬。
“看公子爺這樣，一路上肯定辛苦了，我家有獨院，院子裏還有丫鬟伺候，一切都舒服的很，想吃什麽可以去隔壁酒樓叫沒走多遠，就看到在某處路口，又有一隊團練巡視戒備。這隊大約二百人左右，其中還有幾名騎馬的人，看上去，倒是與先前那隊沒什麽區別。個個都是神情戒備，目光淩厲。看到這個，田宇一行人再次無言，開始有些相信路人所說的話了。
是啊！一個地方就有一個地方的團練護衛，職責也是保境安民，維持秩序。可若是安州大大小小村寨州縣都是如此模樣，那麽放眼整個安州，如此強悍的民軍團練，恐怕幾十萬還是少估了。
快要天黑的時候，又看到了遠處路邊飄著一根粗大竹竿捆綁起來的旗杆，上麵還是寫著“平安客棧”四個字。一應的規製，都是與之前界碑附近住的那個客棧一樣，隻是規模卻大了很多。隻是人流密集，擁擠得太多太多。那邊門前邊上，到處都是來來往往的車馬客商，十幾個夥計在門口內外不斷地吆喝指揮，嗓子都有點啞了。
有了昨日的經驗，田宇一行人當然要住在這平安客棧裏。可是派人呢過去一問，卻被抱歉的告知，說是已經沒有房間了，就算花高價找個獨院什麽的也都沒有。不過夥計倒是說了，可以在客棧附近露宿，柴火什麽的客棧可以提供，食水也可以在這邊拿。就算是沒有住在客棧裏，也完全不必擔心什麽賊人流寇之類。
田宇向著周圍看過去，已經有不少商隊或者旅人占好了地方，看來是準備露宿一晚。夥計說完這個，又壓低聲音說道，若是願意多花幾百文，可以牽線在附近村落裏找一戶民居住宿，一切也都幹淨，村子裏還有樂子可以找。
說是樂子，其實也就是土娼。百姓之間其實也都與州府人等差不多。村村寨寨或多或少都有幾個寡居的女子。隻要是稍有姿色，又不願意再嫁的，都會選擇經營這種行當。總之，隻要村人不過問，私下裏也有條理規矩，年節時候懂得對村裏長輩孝敬一二，那麽大家也就對這種事情睜隻眼閉隻眼，彼此心照不宣。
說起來，這個行當倒也平常，此處平安客棧生意如此之好，附近的百姓自然也想分潤沾光。夥計們先前說是自家的生意，然後再兜攬私活，已經算是規矩嚴厲的了。田宇是舉人，眼光和身份都很高，若是州城裏有名的青樓，倒也可以逛逛，可是換在大路邊上這種樂子什麽的，田宇他們都不會感興趣，也不願意細問，但沒有拒絕。反倒是村裏的住處也要，這空地上露宿的地方也要。
“我想多看看多聽聽。這樣吧！先生上了年紀，還是去村子裏休息，你等護衛們也是輪班休，萬事小心。”田宇也有他的目的。一番安排之下，頓時分成了兩撥人。
看情況，平安客棧這邊經常有著在外露宿的人。客棧一切都周到的很，繳納不多的費用之後，夥計們就趕著大車把柴禾草墊什麽的送過來，還詢問想要吃喝什麽，並且囑咐一定要彼此隔開，注意防火什麽的。還有村民獵戶打扮的人過來販賣野物，無非是野兔野雞之類常見的貨色。有經驗眼尖的就能看出來是家兔，不過大家也不在乎，直接花錢買下，讓獵戶收拾好，連著鍋子碗筷一起送來。
在外麵，就圖個舒服。花錢就是為了這般，隻要能夠吃飽吃好，也就夠了。
太陽尚未完全落山，天光還很明亮。不過，已經有人把篝火點了起來，在上麵架鍋燒飯，還有人從店家手裏買了酒，呼喝談笑，周圍好像集市一般。時不時的，還有人吆喝著自家的貨物和價錢，說是有願意交易的就過來問詢。但有趣的是，客棧裏的夥計每過一段時間就敲鑼出來走上一圈。喊的內容也簡單，說是此處不在集市中，一切成交都是自願，平安商行、孟家商行不予作保，風險自負。
平安商行是安州的官家商行，也是楊天鴻在孟家商行基礎上新建的商行。說起來，平安商行的位置，還要比孟家商行更高一些。楊天鴻需要民間和官方兩套法子。若是套用另外一個世界的規則，平安商行相當於國有企業，孟家商行也就等同於私營企業。不過，兩者服務的主人卻是一樣的。
在安州交易貨物，乃至一切的商業行為，都可以找到平安商行在中間作保。楊天鴻毫不客氣把另外一個世界的商業規則拿過來使用。無論雙方簽訂契約，還是彼此之間貨物交易，都需要一個類似另外一個世界公證的機構。平安商行就是擔當了這個身份。突然之間出現這種機構，很多人都覺得不太適應。隻是隨著時間久了，公證的次數多了，商業糾紛也就越來越少，心裏存著想要欺騙的無良商人，也無法改變被公證過後的交易。更何況，平安商行的公證是有著玄火軍強大的武力做後盾。若是想要在安州地界上刻意欺詐，立刻就有如狼似虎的武裝警察過來捉人……這種事情，根本不是你花費銀錢能夠擺平。人們忽然發現，在楚國其它地方能夠使用的伎倆，在安州這邊根本無法使用。這裏的商業交易氣氛很是濃厚，也有著其它地方根本不敢想象的絕對公平。
這客棧外麵的場麵固然喧鬧，可對於不少心情輕鬆的商旅來說，卻是要比住在店裏有趣得多。田宇一行人就是如此，幾個人都來到這邊，買了幾斤羊肉和烙餅，又打了兩葫蘆燒酒，就這麽盤腿團坐在草墊上吃喝起來。
“這等熱鬧，就算是北邊同州的那幾處邊市，恐怕也不過如此了！”
田宇嘴裏嚼著羊肉感慨說道，旁邊的管事先生也是不斷點頭。邊上一位家丁仰脖喝了兩口酒，搖頭說道：“公子爺，這根本不能比。同州邊市那裏沒規矩的，戎狄蠻子、邊兵，還有那些來來往往做生意的人，個個都不消停，明裏暗裏的勾當不知道有多少。同州那邊每天都得死人，卻也根本沒人敢管。安州就不同了。這裏雖說熱鬧，卻是規矩的很，明裏暗裏都有人盯著。”
田宇點點頭，很是感慨著說道：“是啊！同州乃是清遠候丁家的地盤，同州邊市也是前幾代清遠候搗鼓出來的集市。一代代人下來，清遠候丁家在裏麵不知道撈了多少銀錢。現在，這麽多商人雲集安州貿易，這毅勇公爵楊天鴻居中取利，倒也很是能夠做些收買人心的勾當啊！”
管事先生坐在那裏默然不語。他知道，白日裏所見的一切，已經是讓自家公子想得很多。到現在，一定要找個理由出來。
田宇是個與眾不同的讀書人。說是心懷天下也毫不為過。田宇自幼就被家族教導得比其他讀書人明白得多。天下間的事情，根本不是吟詩作對能夠理清。即便是在朝堂上，在國家利益麵前，難道隨便做做詩，寫下幾篇錦繡文章，就能退敵消災不成？
正在這個時候，圍坐在一起的田家家丁突然之間個個神色大變。一人立刻扔掉手裏的酒肉，猛然趴在地上。旁邊，其餘幾個人都緊張無比地豁然站起，倒是把旁邊那一堆坐在篝火麵前吃喝的商人嚇了一跳。片刻，伏地側耳的那個田家家丁仔細聽了聽，神情驚恐，壓低聲音對著田宇說道：“公子爺，是騎兵。最少也八十騎，正朝著咱們這邊衝過來。”
一行人麵麵相覷。這種地方居然還有騎兵？而且數量如此之多？可是這些家丁跟在田宇身邊時間不算短了，也絕對不是那種毫無經驗之人。
“難道，難道是馬賊！”驚訝和酒勁雙重作用之下，管事先生說話的聲音大了些。
“馬賊？哈哈哈哈！”
聽到他的驚問，邊上一安靜，隨即響起一陣哄笑，然後就有人問出了這兩天常有人問的一句：“嗬嗬！幾位，你們這是第一次來安州吧？”
用不著他們繼續問，那邊的人已經自己說了下去：“這不過是節度使府派出來的馬隊巡夜而已。毅勇公爺法令嚴格，這邊不叫做衙役，而是叫做武裝警察或者騎馬巡警到。白天都是這些人往來巡邏，維持治安。到了晚上就是騎警當值。說到賊寇，現在咱們安州地麵上哪裏還有什麽賊人？誰要是膽敢在這裏犯事，那簡直就是是上輩子不開眼，自己活得不耐煩了。”
說完，旁邊又是爆起一陣哄笑。
話是這麽說，可是田宇幾人卻不敢放鬆。畢竟，在外麵遊曆的地方多了，時間久了，看到聽到的事情也就可以從中找到理由和邏輯。“武裝警察”這個名詞還是田宇來到安州以後才聽過。卻不明白其中的意思。至於之前那人所說，安州夜間還要派人往來巡邏，維持治安，類似的事情在其它地方也有，隻是裝模作樣，真正能夠起到多少作用，恐怕隻有巡邏的人自己才清楚。反正，萬事小心為好。這畢竟不是在自己家裏。若是出了什麽意外，後悔也根本來不及。
再過一會，不用趴在地上也能聽到從一個方向傳來的蹄聲轟鳴。客棧外麵，有些客人開始驚慌，也有的似乎見怪不怪，隻是坐在連聲那裏哄笑。
出門在外，怎麽小心都不為過。田宇和管事先生都已經站起，家丁們圍繞周圍，手裏握著各自的兵器，低聲囑咐著等下朝那裏走。退路都已經選好了。這時候，客棧裏麵又有十幾名夥計跑出來，手裏舉著火把燈籠在那裏張望等待，這時天色已經黑了，一名家丁麵色凝重，湊近田宇身邊，低聲嘀咕說道：“公子爺，這裏會不會是客棧和馬賊事先做好的局？”
“不像！這麽多南來北往的客商，還有很多外來的人，他們根本就不擔心。想來，應該不是。”管事先生在旁邊低聲說道，田宇自己也是暗自點頭。但該小心的一定還是要小心才對。
又過了一會兒，遠處的馬隊到了，隱約間能聽到為首有人吆喝說道：“安州節度使府武裝騎警第三大隊，第十一分隊。對麵可是平安客棧第二百一十七分號？”
這邊客棧裏的夥計們也有人高聲答話：“平安文書已經到了，請報文書上倒數第三句話。”
“秋高氣爽！”
對麵的騎警回了一句，把田宇聽得是一頭霧水，莫名其妙。眼看著周圍火把燈籠晃動，馬隊逐漸靠了過來。看到這個樣子，原來驚疑不定的人都已經坐下了，隻有田宇等一幹人站在那裏。到現在倒不是擔心什麽內外勾結，而是純粹的好奇。
到了這個時候，田宇身邊的護衛家丁們也不是那麽緊張了。四下張望卻看到了很多值得注意的東西。一個護衛低聲說道：“他們這裏規矩倒是森嚴，敢情客棧已經做好了預備，幾處要害位置都有人拿著器械守備。真要是馬賊來了，也未必能占了便宜。而且看著客棧裏裏外外的擺設武備，必定也是討不了好，還要白白將大隊人馬折損在這裏。”
在客棧跟前，馬隊騎手們紛紛翻身下馬，在夥計們的引領下，牽馬去往後院。這些騎手們看起來很輕鬆，有人在那裏大聲談笑，有人隨意的看著空地上的客商們。
火光明亮，很多東西也能看得清清楚楚。
這些騎手身上都是統一顏色款式的黑色製服。衣袖和褲管紮緊的式樣，肩膀和胳膊上還有銀白色的條紋。田宇不知道那究竟是什麽意思，找了一個客棧夥計過來問過，說是安州騎警特有的身份標示，相當於官軍裏的隊官、將佐大小職位排序。隻是用這種法子表示出來，一眼就能看個明白。
這些騎兵身上穿著護甲，裏麵都是柔軟的皮甲，胸口等要害位置鑲嵌著鋼板。穿戴起來很是輕便，防護能力也有保障。人人馬鞍子上都掛著弓箭，還有鋼弩。隻是沒有像騎兵那樣配備很長的刺槍，而是人人一把輕便長矛，腰間還佩戴著匕首。
“嘖嘖嘖嘖！這些騎手倒是沒有想象的那麽好，不過身手也不算差了。最難得的，還是這馬具兵甲齊全。別的不說，光是這身行頭，就要值當不少銀子。”田宇身邊的一名護衛連連稱奇，不住地說道。
他這一說，邊上立刻有人反駁：“這還叫差？你非得拿邊鎮鎮守、副將級別那種人物身邊的伴當親兵來比？你也不好好看看，這些人是什麽樣子，上馬下馬的動作明顯是練過。就算是放在同州和幽州那邊，也算是夠格的斥候了。”
“話雖如此，但是你們覺沒覺得，這些騎警雖說騎馬，可看著卻是步卒的規製？”
一幹家丁護衛們議論不停，田宇站在那裏凝神細聽。他知道，家裏派來的這些家丁護衛，其中不少人都曾經是楚國邊軍裏出身。除了身手不錯，軍兵中的勾當也都是見多識廣。
正在這時候，聽到那馬隊裏有人吆喝著說話，這話卻不是田宇能夠聽懂的京城官話，而是安州這邊的本地方言。旁邊，另外一人馬上用生硬的官話說了回去：“小六，你忘了公爺製定的規矩了？執勤的時候必須說官話！若是被隊官聽見了，少不得要扣你這個月的獎金。”
雖然是威脅，先前吆喝的那位卻也不敢爭辯，趕緊的縮了縮頭，連忙換回了明顯不怎麽熟練的京城官話。
“這騎警居然是本地的土人？”
有家丁肅聲說道。他們曾經身在邊軍，與草原上的戎狄征戰，對於其中的方言難懂自然很是明白。說起來，安州這邊的土人在楚國很是有名，最初在這邊設置州縣的時候，百姓有很大部分就是當地土人投靠過來。不過，即便是得了楚國的身份，土人身份仍然也是低人一等。像現在這樣，擁有武器配備，還是騎警……這安州地界上，到底是怎麽回事？
那家丁頭目很快反應過來，他站在那裏看了很久，也看懂了另外一件事，在那裏沉聲說道：“公子爺，管事先生，小的倒是明白過來客棧為何要養馬了。想來，這裏應該是做個驛站和兵站用的。馬匹在這裏休整吃草料，甚至還可以換馬。”
田宇本能地點點頭，隨即就是一愣，臉上神情頓時繃緊，壓低聲音說道：“這裏是安州內界，不是南方與越人鄰接的地方。兵站？換馬？做這些事情，究竟是想要幹什麽？”
“公子！慎言！”
管事先生連忙提醒了一句。隻是看起來沒有什麽效果。
神情緊張的田宇又是繼續自言自語：“裏裏外外，整個安州打造得如同鐵桶一般，真正是外人進不來，水也潑不進。這毅勇公爵楊天鴻到底要做什麽？”
也難怪，走了這麽多的地方，還從未有過一處能夠像安州這邊製度森嚴。即便是京城，也根本見不到如此場景。
管事先生用胳膊碰了田宇一下，略微加重了語氣說道：“公子，人多眼雜，有什麽話，可以留到明天路上再說。”
田宇這才反應過來，他長長吐了口氣之後，歎息著，點點頭說道：“時候不早，明日還要趕路，都早點休息吧！”(未完待續。)
各種各樣的想法，可每個人都說不出話來。不過，這樣的情形，住蔡縣附近的人似乎也是見怪不怪了。平地起城，任誰看到在沒有城牆圍繞，又不是陸路交通樞紐的地方，突然之間出現了這麽一處整齊富麗的市鎮，都會覺得愕然呆立，震驚萬分。
站著歸站著，旁邊的人就不會這樣想。
“幾位客官，我家客棧幹淨寬敞，廚子一手燜羊肉連安州府城和北麵過來的商人都有人吃，還能喝到此間最為便宜的清靈玉液，客官們都過來住吧！”沒呆多久，立刻有客棧的夥計過來兜攬。
“看公子爺這樣，一路上肯定辛苦了，我家有獨院，院子裏還有丫鬟伺候，一切都舒服的很，想吃什麽可以去隔壁酒樓叫沒走多遠，就看到在某處路口，又有一隊團練巡視戒備。這隊大約二百人左右，其中還有幾名騎馬的人，看上去，倒是與先前那隊沒什麽區別。個個都是神情戒備，目光淩厲。看到這個，田宇一行人再次無言，開始有些相信路人所說的話了。
是啊！一個地方就有一個地方的團練護衛，職責也是保境安民，維持秩序。可若是安州大大小小村寨州縣都是如此模樣，那麽放眼整個安州，如此強悍的民軍團練，恐怕幾十萬還是少估了。
快要天黑的時候，又看到了遠處路邊飄著一根粗大竹竿捆綁起來的旗杆，上麵還是寫著“平安客棧”四個字。一應的規製，都是與之前界碑附近住的那個客棧一樣，隻是規模卻大了很多。隻是人流密集，擁擠得太多太多。那邊門前邊上，到處都是來來往往的車馬客商，十幾個夥計在門口內外不斷地吆喝指揮，嗓子都有點啞了。
有了昨日的經驗，田宇一行人當然要住在這平安客棧裏。可是派人呢過去一問，卻被抱歉的告知，說是已經沒有房間了，就算花高價找個獨院什麽的也都沒有。不過夥計倒是說了，可以在客棧附近露宿，柴火什麽的客棧可以提供，食水也可以在這邊拿。就算是沒有住在客棧裏，也完全不必擔心什麽賊人流寇之類。
田宇向著周圍看過去，已經有不少商隊或者旅人占好了地方，看來是準備露宿一晚。夥計說完這個，又壓低聲音說道，若是願意多花幾百文，可以牽線在附近村落裏找一戶民居住宿，一切也都幹淨，村子裏還有樂子可以找。
說是樂子，其實也就是土娼。百姓之間其實也都與州府人等差不多。村村寨寨或多或少都有幾個寡居的女子。隻要是稍有姿色，又不願意再嫁的，都會選擇經營這種行當。總之，隻要村人不過問，私下裏也有條理規矩，年節時候懂得對村裏長輩孝敬一二，那麽大家也就對這種事情睜隻眼閉隻眼，彼此心照不宣。
說起來，這個行當倒也平常，此處平安客棧生意如此之好，附近的百姓自然也想分潤沾光。夥計們先前說是自家的生意，然後再兜攬私活，已經算是規矩嚴厲的了。田宇是舉人，眼光和身份都很高，若是州城裏有名的青樓，倒也可以逛逛，可是換在大路邊上這種樂子什麽的，田宇他們都不會感興趣，也不願意細問，但沒有拒絕。反倒是村裏的住處也要，這空地上露宿的地方也要。
“我想多看看多聽聽。這樣吧！先生上了年紀，還是去村子裏休息，你等護衛們也是輪班休，萬事小心。”田宇也有他的目的。一番安排之下，頓時分成了兩撥人。
看情況，平安客棧這邊經常有著在外露宿的人。客棧一切都周到的很，繳納不多的費用之後，夥計們就趕著大車把柴禾草墊什麽的送過來，還詢問想要吃喝什麽，並且囑咐一定要彼此隔開，注意防火什麽的。還有村民獵戶打扮的人過來販賣野物，無非是野兔野雞之類常見的貨色。有經驗眼尖的就能看出來是家兔，不過大家也不在乎，直接花錢買下，讓獵戶收拾好，連著鍋子碗筷一起送來。
在外麵，就圖個舒服。花錢就是為了這般，隻要能夠吃飽吃好，也就夠了。
太陽尚未完全落山，天光還很明亮。不過，已經有人把篝火點了起來，在上麵架鍋燒飯，還有人從店家手裏買了酒，呼喝談笑，周圍好像集市一般。時不時的，還有人吆喝著自家的貨物和價錢，說是有願意交易的就過來問詢。但有趣的是，客棧裏的夥計每過一段時間就敲鑼出來走上一圈。喊的內容也簡單，說是此處不在集市中，一切成交都是自願，平安商行、孟家商行不予作保，風險自負。
平安商行是安州的官家商行，也是楊天鴻在孟家商行基礎上新建的商行。說起來，平安商行的位置，還要比孟家商行更高一些。楊天鴻需要民間和官方兩套法子。若是套用另外一個世界的規則，平安商行相當於國有企業，孟家商行也就等同於私營企業。不過，兩者服務的主人卻是一樣的。
在安州交易貨物，乃至一切的商業行為，都可以找到平安商行在中間作保。楊天鴻毫不客氣把另外一個世界的商業規則拿過來使用。無論雙方簽訂契約，還是彼此之間貨物交易，都需要一個類似另外一個世界公證的機構。平安商行就是擔當了這個身份。突然之間出現這種機構，很多人都覺得不太適應。隻是隨著時間久了，公證的次數多了，商業糾紛也就越來越少，心裏存著想要欺騙的無良商人，也無法改變被公證過後的交易。更何況，平安商行的公證是有著玄火軍強大的武力做後盾。若是想要在安州地界上刻意欺詐，立刻就有如狼似虎的武裝警察過來捉人……這種事情，根本不是你花費銀錢能夠擺平。人們忽然發現，在楚國其它地方能夠使用的伎倆，在安州這邊根本無法使用。這裏的商業交易氣氛很是濃厚，也有著其它地方根本不敢想象的絕對公平。
這客棧外麵的場麵固然喧鬧，可對於不少心情輕鬆的商旅來說，卻是要比住在店裏有趣得多。田宇一行人就是如此，幾個人都來到這邊，買了幾斤羊肉和烙餅，又打了兩葫蘆燒酒，就這麽盤腿團坐在草墊上吃喝起來。
“這等熱鬧，就算是北邊同州的那幾處邊市，恐怕也不過如此了！”
田宇嘴裏嚼著羊肉感慨說道，旁邊的管事先生也是不斷點頭。邊上一位家丁仰脖喝了兩口酒，搖頭說道：“公子爺，這根本不能比。同州邊市那裏沒規矩的，戎狄蠻子、邊兵，還有那些來來往往做生意的人，個個都不消停，明裏暗裏的勾當不知道有多少。同州那邊每天都得死人，卻也根本沒人敢管。安州就不同了。這裏雖說熱鬧，卻是規矩的很，明裏暗裏都有人盯著。”
田宇點點頭，很是感慨著說道：“是啊！同州乃是清遠候丁家的地盤，同州邊市也是前幾代清遠候搗鼓出來的集市。一代代人下來，清遠候丁家在裏麵不知道撈了多少銀錢。現在，這麽多商人雲集安州貿易，這毅勇公爵楊天鴻居中取利，倒也很是能夠做些收買人心的勾當啊！”
管事先生坐在那裏默然不語。他知道，白日裏所見的一切，已經是讓自家公子想得很多。到現在，一定要找個理由出來。
田宇是個與眾不同的讀書人。說是心懷天下也毫不為過。田宇自幼就被家族教導得比其他讀書人明白得多。天下間的事情，根本不是吟詩作對能夠理清。即便是在朝堂上，在國家利益麵前，難道隨便做做詩，寫下幾篇錦繡文章，就能退敵消災不成？
正在這個時候，圍坐在一起的田家家丁突然之間個個神色大變。一人立刻扔掉手裏的酒肉，猛然趴在地上。旁邊，其餘幾個人都緊張無比地豁然站起，倒是把旁邊那一堆坐在篝火麵前吃喝的商人嚇了一跳。片刻，伏地側耳的那個田家家丁仔細聽了聽，神情驚恐，壓低聲音對著田宇說道：“公子爺，是騎兵。最少也八十騎，正朝著咱們這邊衝過來。”
一行人麵麵相覷。這種地方居然還有騎兵？而且數量如此之多？可是這些家丁跟在田宇身邊時間不算短了，也絕對不是那種毫無經驗之人。
“難道，難道是馬賊！”驚訝和酒勁雙重作用之下，管事先生說話的聲音大了些。
“馬賊？哈哈哈哈！”
聽到他的驚問，邊上一安靜，隨即響起一陣哄笑，然後就有人問出了這兩天常有人問的一句：“嗬嗬！幾位，你們這是第一次來安州吧？”
用不著他們繼續問，那邊的人已經自己說了下去：“這不過是節度使府派出來的馬隊巡夜而已。毅勇公爺法令嚴格，這邊不叫做衙役，而是叫做武裝警察或者騎馬巡警到。白天都是這些人往來巡邏，維持治安。到了晚上就是騎警當值。說到賊寇，現在咱們安州地麵上哪裏還有什麽賊人？誰要是膽敢在這裏犯事，那簡直就是是上輩子不開眼，自己活得不耐煩了。”
說完，旁邊又是爆起一陣哄笑。
話是這麽說，可是田宇幾人卻不敢放鬆。畢竟，在外麵遊曆的地方多了，時間久了，看到聽到的事情也就可以從中找到理由和邏輯。“武裝警察”這個名詞還是田宇來到安州以後才聽過。卻不明白其中的意思。至於之前那人所說，安州夜間還要派人往來巡邏，維持治安，類似的事情在其它地方也有，隻是裝模作樣，真正能夠起到多少作用，恐怕隻有巡邏的人自己才清楚。反正，萬事小心為好。這畢竟不是在自己家裏。若是出了什麽意外，後悔也根本來不及。
再過一會，不用趴在地上也能聽到從一個方向傳來的蹄聲轟鳴。客棧外麵，有些客人開始驚慌，也有的似乎見怪不怪，隻是坐在連聲那裏哄笑。
出門在外，怎麽小心都不為過。田宇和管事先生都已經站起，家丁們圍繞周圍，手裏握著各自的兵器，低聲囑咐著等下朝那裏走。退路都已經選好了。這時候，客棧裏麵又有十幾名夥計跑出來，手裏舉著火把燈籠在那裏張望等待，這時天色已經黑了，一名家丁麵色凝重，湊近田宇身邊，低聲嘀咕說道：“公子爺，這裏會不會是客棧和馬賊事先做好的局？”
“不像！這麽多南來北往的客商，還有很多外來的人，他們根本就不擔心。想來，應該不是。”管事先生在旁邊低聲說道，田宇自己也是暗自點頭。但該小心的一定還是要小心才對。
又過了一會兒，遠處的馬隊到了，隱約間能聽到為首有人吆喝說道：“安州節度使府武裝騎警第三大隊，第十一分隊。對麵可是平安客棧第二百一十七分號？”
這邊客棧裏的夥計們也有人高聲答話：“平安文書已經到了，請報文書上倒數第三句話。”
“秋高氣爽！”
對麵的騎警回了一句，把田宇聽得是一頭霧水，莫名其妙。眼看著周圍火把燈籠晃動，馬隊逐漸靠了過來。看到這個樣子，原來驚疑不定的人都已經坐下了，隻有田宇等一幹人站在那裏。到現在倒不是擔心什麽內外勾結，而是純粹的好奇。
到了這個時候，田宇身邊的護衛家丁們也不是那麽緊張了。四下張望卻看到了很多值得注意的東西。一個護衛低聲說道：“他們這裏規矩倒是森嚴，敢情客棧已經做好了預備，幾處要害位置都有人拿著器械守備。真要是馬賊來了，也未必能占了便宜。而且看著客棧裏裏外外的擺設武備，必定也是討不了好，還要白白將大隊人馬折損在這裏。”
在客棧跟前，馬隊騎手們紛紛翻身下馬，在夥計們的引領下，牽馬去往後院。這些騎手們看起來很輕鬆，有人在那裏大聲談笑，有人隨意的看著空地上的客商們。
火光明亮，很多東西也能看得清清楚楚。
這些騎手身上都是統一顏色款式的黑色製服。衣袖和褲管紮緊的式樣，肩膀和胳膊上還有銀白色的條紋。田宇不知道那究竟是什麽意思，找了一個客棧夥計過來問過，說是安州騎警特有的身份標示，相當於官軍裏的隊官、將佐大小職位排序。隻是用這種法子表示出來，一眼就能看個明白。
這些騎兵身上穿著護甲，裏麵都是柔軟的皮甲，胸口等要害位置鑲嵌著鋼板。穿戴起來很是輕便，防護能力也有保障。人人馬鞍子上都掛著弓箭，還有鋼弩。隻是沒有像騎兵那樣配備很長的刺槍，而是人人一把輕便長矛，腰間還佩戴著匕首。
“嘖嘖嘖嘖！這些騎手倒是沒有想象的那麽好，不過身手也不算差了。最難得的，還是這馬具兵甲齊全。別的不說，光是這身行頭，就要值當不少銀子。”田宇身邊的一名護衛連連稱奇，不住地說道。
他這一說，邊上立刻有人反駁：“這還叫差？你非得拿邊鎮鎮守、副將級別那種人物身邊的伴當親兵來比？你也不好好看看，這些人是什麽樣子，上馬下馬的動作明顯是練過。就算是放在同州和幽州那邊，也算是夠格的斥候了。”
“話雖如此，但是你們覺沒覺得，這些騎警雖說騎馬，可看著卻是步卒的規製？”
一幹家丁護衛們議論不停，田宇站在那裏凝神細聽。他知道，家裏派來的這些家丁護衛，其中不少人都曾經是楚國邊軍裏出身。除了身手不錯，軍兵中的勾當也都是見多識廣。
正在這時候，聽到那馬隊裏有人吆喝著說話，這話卻不是田宇能夠聽懂的京城官話，而是安州這邊的本地方言。旁邊，另外一人馬上用生硬的官話說了回去：“小六，你忘了公爺製定的規矩了？執勤的時候必須說官話！若是被隊官聽見了，少不得要扣你這個月的獎金。”
雖然是威脅，先前吆喝的那位卻也不敢爭辯，趕緊的縮了縮頭，連忙換回了明顯不怎麽熟練的京城官話。
“這騎警居然是本地的土人？”
有家丁肅聲說道。他們曾經身在邊軍，與草原上的戎狄征戰，對於其中的方言難懂自然很是明白。說起來，安州這邊的土人在楚國很是有名，最初在這邊設置州縣的時候，百姓有很大部分就是當地土人投靠過來。不過，即便是得了楚國的身份，土人身份仍然也是低人一等。像現在這樣，擁有武器配備，還是騎警……這安州地界上，到底是怎麽回事？
那家丁頭目很快反應過來，他站在那裏看了很久，也看懂了另外一件事，在那裏沉聲說道：“公子爺，管事先生，小的倒是明白過來客棧為何要養馬了。想來，這裏應該是做個驛站和兵站用的。馬匹在這裏休整吃草料，甚至還可以換馬。”
田宇本能地點點頭，隨即就是一愣，臉上神情頓時繃緊，壓低聲音說道：“這裏是安州內界，不是南方與越人鄰接的地方。兵站？換馬？做這些事情，究竟是想要幹什麽？”
“公子！慎言！”
管事先生連忙提醒了一句。隻是看起來沒有什麽效果。
神情緊張的田宇又是繼續自言自語：“裏裏外外，整個安州打造得如同鐵桶一般，真正是外人進不來，水也潑不進。這毅勇公爵楊天鴻到底要做什麽？”
也難怪，走了這麽多的地方，還從未有過一處能夠像安州這邊製度森嚴。即便是京城，也根本見不到如此場景。
管事先生用胳膊碰了田宇一下，略微加重了語氣說道：“公子，人多眼雜，有什麽話，可以留到明天路上再說。”
田宇這才反應過來，他長長吐了口氣之後，歎息著，點點頭說道：“時候不早，明日還要趕路，都早點休息吧！”(未完待續。)