展昭和白玉堂聽了猴兒的事後,就想去找他談談,展昭很懷疑猴兒是不是知道些關於劉真人死的事,特別是他那句滿含怨恨的“去死吧”,實在不該出自那麽的孩子之口。


    跟那幾個地痞打聽了一下猴兒的住址,是在伊水邊的王家村,那村莊本來也沒幾個人,他們家住在最南麵。很好找,一大片荒地當中就一所屋,門口還停著口棺材,是河裏撈上來的空棺,猴兒他娘用來接水用,瞧著家人多邪□。


    另外,白玉堂還問了一下他們關於那幾個乞丐的事。


    幾個地痞起先有些猶豫。


    白玉堂看出些門道來,拿出銀子,“真話,我不會跟別人你們過什麽的。”


    幾個地痞對視了一眼,最終抵不過那一大錠元寶的威力,如實了出來。


    原來那日死的三個少年當真不是什麽乞丐,而是三個假扮成乞丐跟人要錢的地痞,住在南城的破廟裏頭。


    “住破廟裏?”展昭有些疑惑,“沒有家麽?”


    “是野孩子,南城那一帶有個馬腹祠堂,是當地的漁民給馬腹大仙建造的。原本有香火,可後來因為地方太偏荒廢了。那地方後頭還有個亂葬崗子,平日城裏人都不敢去,可對那些沒銀子的野孩子可是個好地方,能安身還能掙錢。”


    “掙錢?”白玉堂不解。


    “好多沒主的屍體都拋在亂葬崗,去摸一圈,死人身上多少能淘換出些寶貝來,再不濟,割了頭發來買也能換幾頓飯。”


    幾個痞子提供的線索就這麽多,問他們關於屍體為何不見、縣太爺為什麽死、屍體去哪兒了,眾人都一概不知。


    白玉堂還是打賞了他們,回頭和展昭商量,去哪兒查?


    “這會兒天黑了吧?”展昭問白玉堂。


    白玉堂看了看天色,“差不多了。”


    “猴兒那裏咱們明早再去吧,最好是能跟他談談,要不然先去馬腹廟?”展昭提議。


    白玉堂覺得可行,就頭答應。


    兩人先帶了四子和簫良回客棧,讓兩個孩兒留下休息。畢竟,大晚上的帶了孩子去亂葬崗可不像話。


    安排妥當後,白玉堂和展昭出門,往伊水河邊走。


    “如果公孫在這兒就好了,讓他驗一驗劉真人的屍體。”展昭自言自語,“看看這馬腹究竟是怎麽殺人的。”


    “七竅流血的死法不多,大多是中毒,可沒理由當地仵作查不出來。”


    “不是死了麽。”展昭一笑,“我覺得,其他的仵作應該也不敢去看那些屍體了。”


    “這麽來,最先死的那些衙門口的人,還真是有很好的威懾作用。”白玉堂仰臉看了看天……此時夜幕已至,天上有厚厚雲霧,那一輪新月被遮得若隱若現。


    這種鎮晚上冷冷清清,黑得厲害。


    “沒月亮?”展昭突然問。


    白玉堂挑眉,有些驚訝地看展昭。


    展昭隻是笑了笑,“我看不見東西,不過能感覺到光,今晚特別黑,一光都沒有。”


    白玉堂了頭,公孫之前寫信也了,展昭傷得不重,隻是暫時失明。換句話,展晧的目的就是讓展昭暫時失明,並不是要傷害他……為何要讓一個人暫時失明呢?有什麽目的?


    馬腹祠在城南,而此時白玉堂他們在城北,得渡河過去才行。


    到了伊水河岸邊,發現船都拴在渡頭,船上沒人。不遠處一個茶棚裏倒是亮著燈,裏頭隱約傳出話聲。


    “大概船工在那裏休息。”白玉堂帶著展昭往那兒走,老遠,就聽到有人話,還是個姑娘的聲音,“哎呀,我們又不是不給你銀子,都了要趕路,大哥你行行好渡我們過去麽!”


    白玉堂微微一挑眉,聲音耳熟啊……


    “像是來時遇到的那姑娘。”展昭看不見,聲音卻是記得特別清楚。


    到了茶棚前往裏一看,果然,三鳳四鳳正背著行囊站在桌邊,三五個大漢坐在茶棚裏,有的吃麵有的喝茶。


    兩個姑娘像是要請眾人渡船過去,隻是船夫們都不肯。


    白玉堂和展昭挑起門簾子進來,白玉堂了一聲,“船家,雇船渡河。”


    “呃……”


    那幾個船夫起先見三鳳四鳳倆丫頭,也沒往心裏去,想著打發了就算了,可如今看到白玉堂和展昭也要渡河,為難了起來。


    “兩位公子,咱們這船晚上不過伊水,是規矩。”夥計耐心跟白玉堂,“馬腹大仙晚上看到船,會來翻我們船的!”


    白玉堂和展昭都忍不住皺眉。


    “你們以前有人被馬腹翻過船?”四鳳不滿,“拿話搪塞我們吧?!”


    “不是……”幾個船夫也沒法子,“真不敢,難道有銀子還不掙麽?!”


    白玉堂見船夫們一臉的無奈,估計是真有忌諱,想了想,重賞之下有勇夫麽,不行那就隻好等到明早了。


    想罷,從懷中掏出一張銀票來,遞給船家,“去麽?”


    幾個船家看了那張銀票,眼都紅了,就有些猶豫,彼此對視了一眼。


    “娘的,撐死膽大餓死膽!”這時候,其中一個皮膚黝黑的結實漢子站了起來,對白玉堂道,“你那張銀票給我,我拿回家給我老婆孩兒,一會兒我渡船送你們過去,死了也值了!比孩子跟著我受窮強。”


    白玉堂了頭,將銀票給了他,“不會讓你死的。”


    “成。”那人收了銀子,跟身邊幾個兄弟交代了一下,自己萬一沒回來,就拜托幫著照顧家裏。


    幾個兄弟都頭答應。


    白玉堂和展昭出了茶棚來渡頭等。


    那漢子挺講信用,住得也不遠,回去將銀票給了家裏後,就來渡頭將自己的船撐了出來。


    白玉堂拉著展昭上了船,三鳳四鳳也跟著跳了上來。


    “唉!”船家擋倆丫頭,“你倆怎麽也上來了?”


    四鳳嘟囔,“一起的!”


    船家看了看白玉堂和展昭,兩人都不話,也沒阻止。


    三鳳四鳳趕緊上了船,船家也不好什麽,撐船離了岸,往對岸行去。


    夥計站在船尾心翼翼地搖著櫓,白玉堂和展昭就坐在他身邊,確保真有什麽東西竄起來,也能一刀解決了它。


    三鳳四鳳則是坐在船裏,好奇地看著展昭和白玉堂,猜測著兩人的身份。


    展昭問船夫,“這位大哥怎麽稱呼?”


    “哦,叫我老四就行啦!”船夫笑了笑,“公子,你們大晚上的過伊水,去城南辦事啊?”


    白玉堂頭,問,“這馬腹的傳,有多久了?”


    “哇……那可舊了。”老四歎了口氣,“我聽我爺爺過,我爺爺那可是聽他爺爺的!”


    “這麽多人有馬腹,你們都見過活的麽?”展昭笑問。


    “哪兒能啊。”老四搖搖頭,“這位公子不瞞你,我們好些人,之前都不怎麽相信……伊水也向來挺太平的。就今年這一年啊,也不知道誰得罪了那馬腹爺爺,出了那麽多事兒。”


    “都出了多少怪事?”


    老四聽展昭問,就絮絮叨叨將這幾天的怪事都了一遍,也權當給自己壯壯膽。


    白玉堂在船頭坐著,注意到有一堆堆的雜草漂過,零零散散一團團,就想細看。


    “公子,那是死老鼠。”老四讓白玉堂別看了,挺髒的。


    “怎麽那麽多死老鼠?”白玉堂一下子想到了下午從成裏狂奔而過的鼠群。


    “那些老鼠不知道發了什麽瘋,下午那會兒,先是從伊水那一頭出來,然後狂奔了一圈,穿城而過又都跳回了伊水裏頭,淹死了好多……傍晚的時候就浮起來了一大片。官府準備明兒個一早帶人來撈了去燒掉,不然怕有疫情。”


    正這話,白玉堂就感覺展昭輕輕地拽了一下他的衣裳角。


    白玉堂看他。


    展昭指了指耳朵。


    那老四還想話,就見白玉堂對他輕輕一擺手。


    老四愣住了。


    同時,就聽到嘩嘩的水流聲中,似乎有別的劃水聲音……


    還沒聽明白怎麽回事,老四就見白玉堂伸手一把抓住他袖子往後猛地一扯……時遲那時快,老四剛剛一個趔趄栽倒在船尾,就聽到“嘩啦”一聲巨響。


    一個巨大的東西破水而出……


    “啊!”四鳳三鳳就看到有一條大魚從水裏竄了出來,張大了嘴一口咬過來,若不是船夫被白玉堂拉開了,這一下穩咬上。


    白玉堂猛一看到那條大魚也是一皺眉。


    這東西看似是魚,但體態肥碩,滿嘴獠牙,身上光滑至極似乎還有些虎紋斑痕。背上有一把扇子一般的背鰭。


    “玉堂,低頭……”


    白玉堂還不太確定這究竟是不是魚,就聽到身後展昭的聲音傳來。他已經感覺到了背後淺淺一絲寒意襲來……這寒冰一般的劍氣隻有展昭那柄巨闕才能發出來,就猛一矮身。


    三鳳四鳳隻見展昭背在身後的手上拿著一根長形布包,此時,藍色的布包已然打開,一柄黑色古劍的劍柄露在外麵,展昭背過手一抽劍……


    寒光閃過之,巨闕在空中輪了一圈破空而過,龍吟之聲叫人不寒而栗。


    白光過處,就聽到“刺啦”一聲,是皮肉被利刃砍到後撕裂的聲音,清清楚楚。


    那大魚的側身出現了一個大血口,“轟”一聲……橫向倒向了一旁,緩緩沉入河底,咕嘟咕嘟地冒起了一串血泡。


    白玉堂站直了身子,抬手輕輕接住幾根飄飄揚揚落下的黑發,回頭看了展昭一眼。


    展昭揮手向下一甩……巨闕上的血珠落回了水裏,“倉啷”一聲寶劍還鞘,展昭一偏頭,了聲,“抱歉。”


    白玉堂扔了頭發,淡淡回了一句,“你剛剛叫我什麽?”


    “呃……”展昭眨眨眼,“我剛剛有叫你麽,我魚啊!低頭。”


    白玉堂搖了搖頭,伸手去扶起看傻了眼的老四,“沒事吧?”


    “……”


    老四良久才回過神來,“娘……娘啊!你們,你們剛剛砍中馬腹大仙啦?”


    “隻是條魚而已。”白玉堂對老四道,“繼續劃船吧。”


    “哦……”老四戰戰兢兢地跑去繼續搖船,這一回,一路除了大片的死老鼠之外,再沒看見別的。


    船到了岸邊之後,白玉堂又賞了老四一些銀子,讓他去城南找家客棧住一晚,明天一早再劃船過河比較安全。


    老四樂得合不攏嘴,拿著銀子上鎮上找客棧去了,臨走,還告訴了展昭和白玉堂,馬腹祠堂的走法。


    三鳳四鳳似乎急著趕路,跟兩人道了謝就急匆匆跑了。


    展昭和白玉堂按照老四告訴的路線,往不遠處的山上走,打遠處已經能看到山上那若隱若現的祠堂。


    “剛剛那個是什麽?”展昭問白玉堂,白玉堂給他形容了一下那魚的樣子。


    “不那馬腹也是虎紋麽?莫非是將這怪魚當成馬腹了?”


    “**不離十吧。”白玉堂低頭,注意到前方有一塊高起的石頭,想跟展昭,卻聽到路邊的草叢一響。


    他一愣神,展昭已經絆到了,身子往前一傾。


    白玉堂趕緊上前撈了一把……接了個穩妥。


    同時,就見一隻野貓從草叢裏竄了出來,嘴裏叼著一隻老鼠,看到白玉堂和展昭,也是嚇了一跳,呆呆地站在路中間,綠油油一雙眼睛盯著兩人看。


    “沒事吧?”白玉堂扶住展昭問。


    “沒。”展昭有些尷尬,站穩了剛想話,就聽到一聲慘厲的貓叫傳來。


    這大半夜的,貓叫聲顯得分外淒慘也異常嚇人。


    白玉堂回過頭,隻見那貓橫躺在了地上。


    “什麽東西?!”展昭聽到了聲響。


    白玉堂拉著他往前走了幾步,從懷中掏出火折子來上,蹲下觀看……隻見那野貓嘴裏咬著死去的老鼠,已經僵硬,七孔都在往外冒著血。


    展昭戳戳白玉堂的肩膀,“怎麽了?”


    白玉堂站起來,“貓死了……好像那死老鼠有毒。”


    “唉……”展昭幽幽地歎了口氣。


    白玉堂回過了神,轉臉看他,納悶他歎什麽氣。


    就見展昭手指輕輕搔了搔下吧,道,“貓和耗子真是冤家,死都死在一塊兒了。”


    白玉堂咳嗽了一聲。


    展昭眨眨眼,“那耗子什麽顏色的?”


    白玉堂望天,收起火折子,拉住他手腕,“走吧……”

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