胤g那日查過鋪子裏的帳之後，就留了心。有時候遇著一些不明白的地方就會喚了賬房張德忠來詢問。張德忠開始還打著哈哈扯一些諸如“大爺怎麽病了一場，什麽事情都搞忘了”之類的話來蒙混，見胤g根本不笑，就隻用一雙沉靜如深潭的眸子瞬也不瞬地盯著自己，張德忠隻好硬著頭皮編造各種說辭。剛開始還可以混得起走，畢竟那是他和薛蟠之間的糊塗賬，胤g也隻好聽他的一麵之詞。可是，編造的話編得再圓畢竟是編的，不可能記得很清楚。張德忠本來年紀大了記性就不太好，而對張德忠的說法，胤g當時聽了往往不置一詞，張德忠就以為這事兒算是混過去了。誰知道胤g過了幾天，卻掉頭一槍，貌似不經意地又提起那件事情，張德忠猝不及防，難免就和前次說得不一樣。胤g還是不則聲，隻是冷眼看他表演。又然後過了幾天，胤g又翻出這件事，又從極其刁鑽的角度詢問，於是張德忠再次漏洞百出，往往是一件同樣的事情，張德忠顛來倒去說上幾遍後自己都糊塗了，說出了四五種牛頭不對馬嘴的說法。如此往複幾次後，胤g就起了疑心，心裏暗暗決定要徹查這個張德忠。
胤g先是趁著張德忠沒注意，從堆積如山的賬本中不動聲色地搬了兩本回家去細看，一本是幾年前薛公還在的時候的，一本是薛蟠掌管店鋪的時候的。兩相對比，自然是可疑之處頗多。太複雜的胤g也看不明白，畢竟他沒學過這玩意兒。但是，光是田莊年關時進貢的各種錢糧之物竟然相差達三倍之多這一點來看，張德忠貪汙之事可見端倪。胤g暗思，就算是有水澇災荒，也不至於差了這麽多。再說，米糧少了，還可以說是遇上災荒的緣故，怎麽連各種飛禽獵物的數量也一並減少到隻有往年的三成呢？難不成遇上米荒連山裏的飛禽走獸都沒得吃的餓死了?顯然不對。
胤g想了想，眉頭一皺，便叫海棠把那日老老實實答他話的小廝喊了進來。
那小廝誠恐誠惶地進了院子，在房門口就跪下磕了個頭，聽見胤g說：“進來吧，爺要問你話。”才垂著手慢慢靠近了來。
胤g悠閑地靠在書案後的紫檀木圈椅上，右手輕輕撫弄著左手無名指上的玉扳指，瞄了他一眼，漫不經心地說：“你叫什麽名兒？”
小廝垂著頭，恭恭敬敬地說：“回爺的話，小的名叫冬兒。”
胤g：“是一個人在這裏，還是全家都在這裏？”
冬兒說：“小的是家生子兒，一家子都在這裏。我爹閑時在二門外專管守門傳話，忙時要陪著大管家去田莊上收租子，我娘是專管給太太漿洗衣服的。”
胤g：“我看你倒不錯，本分聽話，還有股子機靈勁兒，又是府上知根知底的奴才，今兒個就提拔你，就不知道你可願意忠心耿耿地為爺辦事啊？”
冬兒連忙跪下說：“小的絕對忠心主子，哪怕是現在為爺擋刀子，小的也沒二話！”
胤g“恪繃艘簧擔骸拔矣植皇悄塹熱鞘巧塹娜耍閎サ彩裁吹蹲影。課抑灰愫煤玫匚鍪戮禿昧恕a磽猓椅誓愕幕埃愣家蛔侄疾灰韉馗嫠擼液湍闥倒幕埃詞且瘓湟膊荒芡嘎陡鶉耍呐率翹膊恍校院竽憔褪撬躋駁冒炎彀捅戰嫋耍鶿得位敖腥頌巳ィ也藕媒幼胖賾媚悖蟛龐心愕暮麽Αd憧擅靼琢耍俊
冬兒連連答應。
胤g說：“以後你就當我的長隨吧，凡是我出門的事情都交給你辦，月錢就按一等奴才的例，每月一兩銀子。”
冬兒千恩萬謝，又跪下磕頭如山響。
胤g略略拖著聲音說：“我聽說在這府裏辦差的人，月錢都是小錢，每月還有別的進項，可是真的？” 胤g為什麽會挑中這個冬兒呢，就看他那日老老實實地回答了自己的問話，另外，更妙的是他還是個家生子兒，一家子都在這裏，這府裏所有人的根根底底想必都知道，自然地，那張德忠的底細也就打聽得到了。
冬兒說：“還不光是進項，主要這體麵難得。小的一家人都是府裏的三等奴才，如今小的成了爺的長隨，又領著一等奴才的月例，就連小的的爹娘此後都可以直起腰板說話了。”
胤g冷了麵孔，說：“才剛誇你機靈，就這麽沒眼色起來！爺問你進項，你答什麽體麵不體麵！你不好好回我問的話，卻這般東拉西扯，可是不想要這體麵差事了？”
冬兒連忙說：“小的該死，一時高興，就混忘了，請爺饒過小的這一次，以後再不敢了。回爺的話，府裏當差的都是一樣，除了月例銀子之外，都各有各的門路、進項。就說那守門的，別看他們隻是天天坐在門口，好像沒什麽外水似地，要有客人來，若不是特別重要的客人，通報不通報就全看來的客出手大不大方了。另外，若是有人給主家送禮，往往也要順手給門子一份，這都是慣例，也不光咱們府上是這樣，金陵城裏的大戶人家都是如此，要不，人家怎麽說是‘雁過拔毛’呢？不過，小的倒是覺得做爺的長隨最是舒坦，又可以跟著爺學些眉高眼低，說話做事的。這都全靠爺的提拔了。”
胤g聽他說得乖覺，鼻子裏滿意地“嗯”了一聲，又說：“做爺的長隨都有些什麽好處啊？說來聽聽。”
冬兒陪笑著說：“一是辦差辦得好，主子自然有賞賜，小的不是有意向爺討賞，實在是咱們府上一貫如此；二是跟著主子辦事辦得好，太太還有賞賜，三呢，就是跟著爺出門，有時候，客家也有賞錢。或者幫爺跑個腿，給客家送禮或送拜帖，客家一般都有打賞，這也是慣例。”
胤g覺得醃小魚也醃得差不多了，便說：“那些麽，雖說不合規矩，倒也是你們辛苦一場，該得的。不過，有沒有那種不該得的，卻偷偷摸摸隱了去的？”
冬兒便有些不敢說了，窺探著胤g冷峻的麵色，隻得戰戰兢兢地說：“這個麽，小的自然是沒有。畢竟小的以前就是個掃地跑腿的，有好處也落不著小的的頭上。別人嘛，小的估摸應該是有的。俗話說‘廚子不偷，五穀不豐’，隻是這個‘偷’就上不了台麵了。不過瞞得過去，也沒事，說到底‘民不告，官不究’，事情過去了，也就算了，倒是便宜了那些偷的、貪的人。”
胤g說：“你覺得咱們府裏，坐在哪些位置的人容易偷？”
冬兒“撲通”一聲跪下，說：“爺問小的的話，小的不敢不說。可是，這些偷的、貪的人，在府裏往往勾在一起，算是有大勢力的。要是叫他們知道是小的和爺說了他們的事，小的就死無葬身之地了。”
胤g冷然說：“你放心，死無葬身之地的不是你，是他們。今天，我把事情弄清楚了，跟著就要一個個收拾他們，到時候他們要麽滾出去要飯，要麽被官府收押，哪裏會有人找你的麻煩！”
冬兒雖說還是不放心，到底懼著主子的威嚴，便竹筒倒豆子一般說了起來。據他說，府裏第一能貪的就是鋪子上管賬的如張德忠，生意往來什麽的隻要心思靈活會做點假賬，沒有不發財的。第二能貪的就是府上的賬房，主管著府裏和鋪子上所有得銀錢往來，據說，去那裏領辦差的花銷人都要給負責掌平稱銀子的人一份銀子，少則三五兩，多則幾十輛，現在都成了例了，真真是叫人眼饞死的肥差。另外，若是心眼再黑點的，和鋪子上的賬房勾結起來合夥弄錢是很容易得手，就看他們有沒有那個膽子了。第三能貪的當然就是大管家了，一般來說，隻要是差事，多少都能賺點錢，大管家可以決定給府裏的奴才們派差或是不派差，派肥差或是派沒什麽油水的差，手裏有這麽大的權利，還愁沒人孝敬嗎？
胤g說：“那張大賬房，據你看貪不貪？”
冬兒說：“他貪不貪小的不敢亂說。小的原來隻是個二門上跑腿的，有時候掃一掃園子，他們外麵的事情委實不知道。不過小的聽爹娘說，張大賬房如今有錢得很，房子田地置辦了多少咱不知道，他這兩年連著娶了三個小妾，原來的房子安置不下，又買了一座三進三出的大宅子。若不是有錢了燒得慌，他一個半身入土的人至於嗎？”
胤g眸中閃過一抹厲色，這張德忠真是個玷汙了好名字的，居然既無德也不忠。好吧，徹查此人！
胤g又拿了薛蟠當家時的賬本來一筆一筆地細看，看了兩天，終於叫他看出門道來了。原來，這張德忠在薛公在世時還隻是試探著每個月小小地整上一點，帳也做得平整叫人很難看出馬腳。後來換了少主子當家，可能他看著薛蟠完全不懂賬目，是個如假包換的草包，於是就放開了手腳地整，金額越來遠大不說，連賬都懶得平了，個別月份的出入達千兩白銀之多！
胤g心裏冷笑，幸好在赴京之前揪出了這個蠹蟲，不然，要依著他娘的說法，等個一兩年再回來發賣這裏的鋪子，恐怕要叫這些蛀蟲啃得渣渣都不剩了！
胤g先是趁著張德忠沒注意，從堆積如山的賬本中不動聲色地搬了兩本回家去細看，一本是幾年前薛公還在的時候的，一本是薛蟠掌管店鋪的時候的。兩相對比，自然是可疑之處頗多。太複雜的胤g也看不明白，畢竟他沒學過這玩意兒。但是，光是田莊年關時進貢的各種錢糧之物竟然相差達三倍之多這一點來看，張德忠貪汙之事可見端倪。胤g暗思，就算是有水澇災荒，也不至於差了這麽多。再說，米糧少了，還可以說是遇上災荒的緣故，怎麽連各種飛禽獵物的數量也一並減少到隻有往年的三成呢？難不成遇上米荒連山裏的飛禽走獸都沒得吃的餓死了?顯然不對。
胤g想了想，眉頭一皺，便叫海棠把那日老老實實答他話的小廝喊了進來。
那小廝誠恐誠惶地進了院子，在房門口就跪下磕了個頭，聽見胤g說：“進來吧，爺要問你話。”才垂著手慢慢靠近了來。
胤g悠閑地靠在書案後的紫檀木圈椅上，右手輕輕撫弄著左手無名指上的玉扳指，瞄了他一眼，漫不經心地說：“你叫什麽名兒？”
小廝垂著頭，恭恭敬敬地說：“回爺的話，小的名叫冬兒。”
胤g：“是一個人在這裏，還是全家都在這裏？”
冬兒說：“小的是家生子兒，一家子都在這裏。我爹閑時在二門外專管守門傳話，忙時要陪著大管家去田莊上收租子，我娘是專管給太太漿洗衣服的。”
胤g：“我看你倒不錯，本分聽話，還有股子機靈勁兒，又是府上知根知底的奴才，今兒個就提拔你，就不知道你可願意忠心耿耿地為爺辦事啊？”
冬兒連忙跪下說：“小的絕對忠心主子，哪怕是現在為爺擋刀子，小的也沒二話！”
胤g“恪繃艘簧擔骸拔矣植皇悄塹熱鞘巧塹娜耍閎サ彩裁吹蹲影。課抑灰愫煤玫匚鍪戮禿昧恕a磽猓椅誓愕幕埃愣家蛔侄疾灰韉馗嫠擼液湍闥倒幕埃詞且瘓湟膊荒芡嘎陡鶉耍呐率翹膊恍校院竽憔褪撬躋駁冒炎彀捅戰嫋耍鶿得位敖腥頌巳ィ也藕媒幼胖賾媚悖蟛龐心愕暮麽Αd憧擅靼琢耍俊
冬兒連連答應。
胤g說：“以後你就當我的長隨吧，凡是我出門的事情都交給你辦，月錢就按一等奴才的例，每月一兩銀子。”
冬兒千恩萬謝，又跪下磕頭如山響。
胤g略略拖著聲音說：“我聽說在這府裏辦差的人，月錢都是小錢，每月還有別的進項，可是真的？” 胤g為什麽會挑中這個冬兒呢，就看他那日老老實實地回答了自己的問話，另外，更妙的是他還是個家生子兒，一家子都在這裏，這府裏所有人的根根底底想必都知道，自然地，那張德忠的底細也就打聽得到了。
冬兒說：“還不光是進項，主要這體麵難得。小的一家人都是府裏的三等奴才，如今小的成了爺的長隨，又領著一等奴才的月例，就連小的的爹娘此後都可以直起腰板說話了。”
胤g冷了麵孔，說：“才剛誇你機靈，就這麽沒眼色起來！爺問你進項，你答什麽體麵不體麵！你不好好回我問的話，卻這般東拉西扯，可是不想要這體麵差事了？”
冬兒連忙說：“小的該死，一時高興，就混忘了，請爺饒過小的這一次，以後再不敢了。回爺的話，府裏當差的都是一樣，除了月例銀子之外，都各有各的門路、進項。就說那守門的，別看他們隻是天天坐在門口，好像沒什麽外水似地，要有客人來，若不是特別重要的客人，通報不通報就全看來的客出手大不大方了。另外，若是有人給主家送禮，往往也要順手給門子一份，這都是慣例，也不光咱們府上是這樣，金陵城裏的大戶人家都是如此，要不，人家怎麽說是‘雁過拔毛’呢？不過，小的倒是覺得做爺的長隨最是舒坦，又可以跟著爺學些眉高眼低，說話做事的。這都全靠爺的提拔了。”
胤g聽他說得乖覺，鼻子裏滿意地“嗯”了一聲，又說：“做爺的長隨都有些什麽好處啊？說來聽聽。”
冬兒陪笑著說：“一是辦差辦得好，主子自然有賞賜，小的不是有意向爺討賞，實在是咱們府上一貫如此；二是跟著主子辦事辦得好，太太還有賞賜，三呢，就是跟著爺出門，有時候，客家也有賞錢。或者幫爺跑個腿，給客家送禮或送拜帖，客家一般都有打賞，這也是慣例。”
胤g覺得醃小魚也醃得差不多了，便說：“那些麽，雖說不合規矩，倒也是你們辛苦一場，該得的。不過，有沒有那種不該得的，卻偷偷摸摸隱了去的？”
冬兒便有些不敢說了，窺探著胤g冷峻的麵色，隻得戰戰兢兢地說：“這個麽，小的自然是沒有。畢竟小的以前就是個掃地跑腿的，有好處也落不著小的的頭上。別人嘛，小的估摸應該是有的。俗話說‘廚子不偷，五穀不豐’，隻是這個‘偷’就上不了台麵了。不過瞞得過去，也沒事，說到底‘民不告，官不究’，事情過去了，也就算了，倒是便宜了那些偷的、貪的人。”
胤g說：“你覺得咱們府裏，坐在哪些位置的人容易偷？”
冬兒“撲通”一聲跪下，說：“爺問小的的話，小的不敢不說。可是，這些偷的、貪的人，在府裏往往勾在一起，算是有大勢力的。要是叫他們知道是小的和爺說了他們的事，小的就死無葬身之地了。”
胤g冷然說：“你放心，死無葬身之地的不是你，是他們。今天，我把事情弄清楚了，跟著就要一個個收拾他們，到時候他們要麽滾出去要飯，要麽被官府收押，哪裏會有人找你的麻煩！”
冬兒雖說還是不放心，到底懼著主子的威嚴，便竹筒倒豆子一般說了起來。據他說，府裏第一能貪的就是鋪子上管賬的如張德忠，生意往來什麽的隻要心思靈活會做點假賬，沒有不發財的。第二能貪的就是府上的賬房，主管著府裏和鋪子上所有得銀錢往來，據說，去那裏領辦差的花銷人都要給負責掌平稱銀子的人一份銀子，少則三五兩，多則幾十輛，現在都成了例了，真真是叫人眼饞死的肥差。另外，若是心眼再黑點的，和鋪子上的賬房勾結起來合夥弄錢是很容易得手，就看他們有沒有那個膽子了。第三能貪的當然就是大管家了，一般來說，隻要是差事，多少都能賺點錢，大管家可以決定給府裏的奴才們派差或是不派差，派肥差或是派沒什麽油水的差，手裏有這麽大的權利，還愁沒人孝敬嗎？
胤g說：“那張大賬房，據你看貪不貪？”
冬兒說：“他貪不貪小的不敢亂說。小的原來隻是個二門上跑腿的，有時候掃一掃園子，他們外麵的事情委實不知道。不過小的聽爹娘說，張大賬房如今有錢得很，房子田地置辦了多少咱不知道，他這兩年連著娶了三個小妾，原來的房子安置不下，又買了一座三進三出的大宅子。若不是有錢了燒得慌，他一個半身入土的人至於嗎？”
胤g眸中閃過一抹厲色，這張德忠真是個玷汙了好名字的，居然既無德也不忠。好吧，徹查此人！
胤g又拿了薛蟠當家時的賬本來一筆一筆地細看，看了兩天，終於叫他看出門道來了。原來，這張德忠在薛公在世時還隻是試探著每個月小小地整上一點，帳也做得平整叫人很難看出馬腳。後來換了少主子當家，可能他看著薛蟠完全不懂賬目，是個如假包換的草包，於是就放開了手腳地整，金額越來遠大不說，連賬都懶得平了，個別月份的出入達千兩白銀之多！
胤g心裏冷笑，幸好在赴京之前揪出了這個蠹蟲，不然，要依著他娘的說法，等個一兩年再回來發賣這裏的鋪子，恐怕要叫這些蛀蟲啃得渣渣都不剩了！