這日，薛姨媽用了早飯，照例又要往賈府裏去，見兒子悶悶地又要鑽回書房，便說：“蟠兒，好容易考完了你也好生歇息歇息啊，考得怎麽樣都沒關係，身體才是要緊。再說，就算是中了狀元又如何，最後還不是要從五品翰林做起？我兒且放寬心，就算考得不盡如人意也沒關係。你舅舅是正一品的大官，往後有他照應著你，跑不了好前程去！”
胤g這會一反常態地強硬說道：“大丈夫在世頂天立地，我豈是那等投親靠友、要人照拂的人？母親未必也太小瞧了兒子！”
薛姨媽略略有些尷尬，“投親靠友”這句話可不就戳著她的心病了？不過，她從來也不願埋怨兒子，反而是自己發訕說：“唉，四大家族，同氣連枝，說起來，咱家往日是和他們平起平坐的，現在不知道是生意不好做了還是人丁稀少的緣故，生生被他們幾家人超了過去，媽又豈是願意在人家那裏看人臉色的？”
胤g也意識到自己失言，轉而安撫母親說：“娘你別光看著人家好，他們家裏現在看著是轟轟烈烈，可是真要有個什麽，爬得高也跌得重呢。倒不如咱們自己爭口氣，步子慢一點不怕，關鍵是每一步都是自己踏踏實實走出來的。娘你以後隻管安心吧，這家裏有我呢。”
一席話說得薛姨媽抹起了淚花，半響才欣慰地說：“好好好，有你這句話娘就安心了。”
等薛姨媽晚上回來，卻又吞吞吐吐地對胤g說：“我今兒個去西府裏，賈老太太說得親熱得很，一定要為你擺酒慶賀呢，還說，若是咱家裏地方仄擺不開，就借他們花園裏一用也是無礙的。”
胤g一聽就火冒三丈，這不是故意寒磣人嘛？哪有自家擺酒請客，要到人家家裏去借地方的？賈老太太這意思無非就是譏諷他們薛家新買的房子不夠闊氣，連多來幾個賓客都坐不下。
胤g按捺住火氣，沉沉地說：“等我殿試考過了，自然短不了要請他們吃一頓的，等著吧。現在我可是一點心思沒有。若是他們實在嘴饞，等不得，就請自便，隻是不要打著為我慶賀的名義，我也不會去。對我來說，會試不能進入三甲，是晦氣不是喜氣！”
薛姨媽自然不可能將兒子這話傳到賈太君耳裏，隻好百般尋找托辭推脫了此事，賈母嘴上打著哈哈，心裏卻暗自鄙薄“到底是商戶人家，小家子氣，給我一試就試出來了。我們哪裏就稀罕吃她那頓了？不過為了湊趣罷了。”
次日，寶釵特意回家看望哥哥，胤g觀寶釵如今長高了些，因為個子抽條連臉盤子都好像小了點似地，倒是顯出了幾分青春少女的嫵媚情致來，比以前耐看了不少。
飯桌上，等上菜的功夫，薛姨媽憐愛地婆娑著寶釵，說：“怎麽你們兩兄妹都瘦了？你哥哥瘦了，原是考試辛苦，你瘦了，可是在那府裏吃得不好？不如還是回家來住吧。”
寶釵說：“媽媽又多心了，我在那裏，每天隻是肥雞大鴨子吃膩了腸子，怎麽會吃不好？我原是羨慕林妹妹纖巧，特意少吃的。”
薛姨媽連忙說：“你學林丫頭幹什麽？各人有各人的緣法，她原是清瘦得好看，到你身上就未必了，你原本骨架子大，瘦得隻剩一把骨頭有什麽好看？”
聽得胤g都笑了，說：“媽媽的意思是妹妹原來是邯鄲學步，反而失其本色了。”
寶釵微微撅了嘴，說：“看媽媽說得，惹得哥哥都來取笑我。”
飯畢，薛姨媽卻又注意到寶釵未戴著那金鎖，便問：“咦，那個鎖呢？怎麽不戴著？”
寶釵低著頭說：“顏色舊了，不好看，就沒有帶。”
薛姨媽說：“那明天你給我，我叫人給你炸一炸去。”
胤g知道這金鎖的用意，估摸著寶釵是在賈府那邊因為這個被人詬病才不願意戴的，便為寶釵解圍說：“那個金鎖太沉了，掛在脖子上吊得腦門兒都累，何況妹妹還常常要做針線，不戴也好。”
薛姨媽見兒子如此說，又有寶釵在，也不好多說，隻得罷了。
待寶釵走後，薛姨媽才對胤g說：“蟠兒，那金鎖的事娘以前可是和你說過的，如今看來娘往日說的做兩手準備的話今兒個可算是靈驗了，寶丫頭想入宮的事情看來是黃了，咱們不如趕緊打算將她嫁入賈府才好。你知道娘的用意，怎麽今天反而和娘唱起對台戲來了？”
胤g說：“妹妹入宮的事隻是延後，怎麽就黃了？母親未免放棄得太早。”
“我琢磨著如今龍椅上坐著的那位”胤g壓低了聲音，頓了頓又說：“也是個今兒往東，明兒就要往西的主兒，就像這次恩科一樣，什麽時候說不定一高興就又要興出什麽新文章來。妹妹身上還背著待選的名義呢，娘就要把她發嫁了，萬一那位突然又說要才人們入宮隨伺公主郡主們，到時候咱們還能把妹妹又從賈家要回來啊？”
薛姨媽沒詞了。
胤g說：“娘，腳踏兩隻船，有時候可以取巧，有時候卻會兩頭落空，反而落水。娘你聽我的吧。妹妹年紀尚小，且急不到嫁人這上頭來。再說，咱家如今門第不高，低嫁了，妹妹不甘心，高攀了，妹妹在夫家要受氣。且等我再努力幾年，若是得抒平生誌向，妹妹就算大個幾歲再嫁，也少不了好人家，何必心心念念一個賈家？老實說，就他們家那個寶貝疙瘩，我十分看不上，不願意與他做舅兄。俗話說‘表壯不如裏壯’，賈家再赫赫揚揚，也保不了賈寶玉一世榮華，他文不成武不就，偏偏還是那麽個脾氣德行，妹妹嫁過去能得什麽好？想必妹妹自己也認清了這一點，所以自己就不肯戴那個勞什子的金鎖。”
薛姨媽聽了心服口服，便說：“蟠兒如今倒真是有大主意了，算了，這一檔子事，娘就先不管了，就像你說的，先看看吧。”
時間飛快，轉眼就到了殿試之期。
胤g隨著九十名貢生在凜冽的寒風中靜候在午門外等待進殿的鍾聲。
“當當當”隨著鍾聲悠揚，左、右掖門一齊開了，貢生們排成兩列，在兩名太監的引領下戰戰兢兢如履薄冰一般走進去，唯有胤g神采飛揚，也不像其他人那般惶恐得頭都不敢抬，他隻是微垂著頭，目光卻是四處流轉，領略久違的皇宮大殿的氣象。
金鑾殿上，孝文帝身著大典的禮服，威赫赫端坐於龍椅之上。
站在眾貢生正前方的主考官（原主考已被罷免，這是禮部臨時指定替補）率領著貢生們跪下，恭恭敬敬地行了叩拜之禮，一時殿上回蕩著“恭請皇上聖安”的聲音。
皇上威嚴地拈須頷首，他身後的掌事太監便尖細著嗓子宣示：“傳聖諭，開考！”
主考官又率領著貢生們叩頭謝恩，站了起來。貢生們都按照之前被嚴格叮囑好的指示，腳步放得輕巧，屏著呼吸走向自己的考案。人數雖多，倒是整齊有序，一聲兒咳嗽都不聞。
胤g端坐在自己的考案之前，看了看考題，便一邊慢慢地磨墨，一邊腦中飛快地運轉。他想，殿試和會試不同。會試的審卷官們一天要看成百上千份考卷，腦子都木掉了，所以，文章必須要按著八股格式循規蹈矩地來，太有文采的反而被視作出格。殿試則不同，皇帝不會每一份考卷都看，他隻看在場的主考大人們精選出來的，所以應該會更加欣賞不落俗套的文章，就算略略脫出一點八股格式，隻要文章氣勢不凡，想必反而容易脫穎而出。
胤g心裏有了計較，文章的寫法走勢也成竹在胸，於是提起筆來，文不加點，龍飛鳳舞起來。
而此時，許多考生還在或咬著筆頭出神，或兩眼望著殿頂凝思。
胤g奮筆疾書的樣子在這群人之中十分引人注目，果然，孝文帝的目光停頓在他的身上，若有所思地看了他一會兒，便招手叫下麵巡場的主考官過來，問道：“最左邊第四個的考生什麽來曆？會試中排名第幾？”
孝文帝聽完主考官的匯報，嘟噥了一句：“原來是內務府的皇商之後啊？”便不再看胤g了。
可是，胤g再次叫他驚奇了。
少頃，胤g便寫完了，然後站起來，捧著自己的考卷，走到大殿正中跪下，將考卷舉高過頭頂。
孝文帝偏頭對殿下側邊左首坐著觀考的太子說：“你先看看，若是有可取之處，再給朕瞧瞧。”
太子恭順答道：“兒臣遵命。”
胤g將考卷交給掌事太監，孝文帝卻玩味地看了他一眼，說：“大家都還在琢磨呢，你就交卷了，怎麽這麽快？”
胤g說：“回皇上，臣雖然稍有捷才，和皇上相比，卻是自愧弗如。聽說皇上日理萬機，每日要批閱堆積如山的奏折，往往回複評語萬字。臣這不過是班門弄斧。”
孝文帝聽了倒是得意，施施然拈須而笑，太子下首坐著的一個人卻出其意料地開口冷笑：“好個狂生！怎敢自比聖上？”
胤g當仁不讓地說：“臣自是不敢自比聖上。隻是，聖上既是萬民之表率，同時又是才華品德馥比聖賢，‘高山仰止，景行行止’。臣之淺陋微見，怎及聖上之萬一？然，‘雖不能至，然心向往之’。追比聖賢，原是每一個讀書人的誌向所在。”
這話說得十分熨帖，皇帝雖然是富有四海，尊貴無比，可是也不能和曆代先賢相比。胤g不懼帝威，單說仰慕皇帝的堪比聖賢的才華品德，任是聽慣了花言巧語的皇帝也不禁動容一笑，說：“好個追比聖賢！說得好！你既然是天子門生，朕自然會給你機會！”
胤g叩頭謝恩，說：“ 吾皇聖明。”
孝文帝饒有興味地看著這個年輕舉子，俊眉修目，眼神堅定，不卑不亢，心裏起了一點趣味，便說：“等會兒考完了，你先不忙離開，朕還有話想問問你。”
胤g說：“是，臣遵旨。”便又磕了個頭，慢慢站起來退回到自己的位置。
這時全場舉子盡都停了筆，眼巴巴地望著這一幕，心裏滿是各種羨慕妒忌恨。
就連巡考的考官和觀考的皇子大臣們的目光都有意無意地在胤g身上打轉。
胤g隻是脊背挺得筆直地正襟危坐，接受各種目光的洗禮。
胤g這會一反常態地強硬說道：“大丈夫在世頂天立地，我豈是那等投親靠友、要人照拂的人？母親未必也太小瞧了兒子！”
薛姨媽略略有些尷尬，“投親靠友”這句話可不就戳著她的心病了？不過，她從來也不願埋怨兒子，反而是自己發訕說：“唉，四大家族，同氣連枝，說起來，咱家往日是和他們平起平坐的，現在不知道是生意不好做了還是人丁稀少的緣故，生生被他們幾家人超了過去，媽又豈是願意在人家那裏看人臉色的？”
胤g也意識到自己失言，轉而安撫母親說：“娘你別光看著人家好，他們家裏現在看著是轟轟烈烈，可是真要有個什麽，爬得高也跌得重呢。倒不如咱們自己爭口氣，步子慢一點不怕，關鍵是每一步都是自己踏踏實實走出來的。娘你以後隻管安心吧，這家裏有我呢。”
一席話說得薛姨媽抹起了淚花，半響才欣慰地說：“好好好，有你這句話娘就安心了。”
等薛姨媽晚上回來，卻又吞吞吐吐地對胤g說：“我今兒個去西府裏，賈老太太說得親熱得很，一定要為你擺酒慶賀呢，還說，若是咱家裏地方仄擺不開，就借他們花園裏一用也是無礙的。”
胤g一聽就火冒三丈，這不是故意寒磣人嘛？哪有自家擺酒請客，要到人家家裏去借地方的？賈老太太這意思無非就是譏諷他們薛家新買的房子不夠闊氣，連多來幾個賓客都坐不下。
胤g按捺住火氣，沉沉地說：“等我殿試考過了，自然短不了要請他們吃一頓的，等著吧。現在我可是一點心思沒有。若是他們實在嘴饞，等不得，就請自便，隻是不要打著為我慶賀的名義，我也不會去。對我來說，會試不能進入三甲，是晦氣不是喜氣！”
薛姨媽自然不可能將兒子這話傳到賈太君耳裏，隻好百般尋找托辭推脫了此事，賈母嘴上打著哈哈，心裏卻暗自鄙薄“到底是商戶人家，小家子氣，給我一試就試出來了。我們哪裏就稀罕吃她那頓了？不過為了湊趣罷了。”
次日，寶釵特意回家看望哥哥，胤g觀寶釵如今長高了些，因為個子抽條連臉盤子都好像小了點似地，倒是顯出了幾分青春少女的嫵媚情致來，比以前耐看了不少。
飯桌上，等上菜的功夫，薛姨媽憐愛地婆娑著寶釵，說：“怎麽你們兩兄妹都瘦了？你哥哥瘦了，原是考試辛苦，你瘦了，可是在那府裏吃得不好？不如還是回家來住吧。”
寶釵說：“媽媽又多心了，我在那裏，每天隻是肥雞大鴨子吃膩了腸子，怎麽會吃不好？我原是羨慕林妹妹纖巧，特意少吃的。”
薛姨媽連忙說：“你學林丫頭幹什麽？各人有各人的緣法，她原是清瘦得好看，到你身上就未必了，你原本骨架子大，瘦得隻剩一把骨頭有什麽好看？”
聽得胤g都笑了，說：“媽媽的意思是妹妹原來是邯鄲學步，反而失其本色了。”
寶釵微微撅了嘴，說：“看媽媽說得，惹得哥哥都來取笑我。”
飯畢，薛姨媽卻又注意到寶釵未戴著那金鎖，便問：“咦，那個鎖呢？怎麽不戴著？”
寶釵低著頭說：“顏色舊了，不好看，就沒有帶。”
薛姨媽說：“那明天你給我，我叫人給你炸一炸去。”
胤g知道這金鎖的用意，估摸著寶釵是在賈府那邊因為這個被人詬病才不願意戴的，便為寶釵解圍說：“那個金鎖太沉了，掛在脖子上吊得腦門兒都累，何況妹妹還常常要做針線，不戴也好。”
薛姨媽見兒子如此說，又有寶釵在，也不好多說，隻得罷了。
待寶釵走後，薛姨媽才對胤g說：“蟠兒，那金鎖的事娘以前可是和你說過的，如今看來娘往日說的做兩手準備的話今兒個可算是靈驗了，寶丫頭想入宮的事情看來是黃了，咱們不如趕緊打算將她嫁入賈府才好。你知道娘的用意，怎麽今天反而和娘唱起對台戲來了？”
胤g說：“妹妹入宮的事隻是延後，怎麽就黃了？母親未免放棄得太早。”
“我琢磨著如今龍椅上坐著的那位”胤g壓低了聲音，頓了頓又說：“也是個今兒往東，明兒就要往西的主兒，就像這次恩科一樣，什麽時候說不定一高興就又要興出什麽新文章來。妹妹身上還背著待選的名義呢，娘就要把她發嫁了，萬一那位突然又說要才人們入宮隨伺公主郡主們，到時候咱們還能把妹妹又從賈家要回來啊？”
薛姨媽沒詞了。
胤g說：“娘，腳踏兩隻船，有時候可以取巧，有時候卻會兩頭落空，反而落水。娘你聽我的吧。妹妹年紀尚小，且急不到嫁人這上頭來。再說，咱家如今門第不高，低嫁了，妹妹不甘心，高攀了，妹妹在夫家要受氣。且等我再努力幾年，若是得抒平生誌向，妹妹就算大個幾歲再嫁，也少不了好人家，何必心心念念一個賈家？老實說，就他們家那個寶貝疙瘩，我十分看不上，不願意與他做舅兄。俗話說‘表壯不如裏壯’，賈家再赫赫揚揚，也保不了賈寶玉一世榮華，他文不成武不就，偏偏還是那麽個脾氣德行，妹妹嫁過去能得什麽好？想必妹妹自己也認清了這一點，所以自己就不肯戴那個勞什子的金鎖。”
薛姨媽聽了心服口服，便說：“蟠兒如今倒真是有大主意了，算了，這一檔子事，娘就先不管了，就像你說的，先看看吧。”
時間飛快，轉眼就到了殿試之期。
胤g隨著九十名貢生在凜冽的寒風中靜候在午門外等待進殿的鍾聲。
“當當當”隨著鍾聲悠揚，左、右掖門一齊開了，貢生們排成兩列，在兩名太監的引領下戰戰兢兢如履薄冰一般走進去，唯有胤g神采飛揚，也不像其他人那般惶恐得頭都不敢抬，他隻是微垂著頭，目光卻是四處流轉，領略久違的皇宮大殿的氣象。
金鑾殿上，孝文帝身著大典的禮服，威赫赫端坐於龍椅之上。
站在眾貢生正前方的主考官（原主考已被罷免，這是禮部臨時指定替補）率領著貢生們跪下，恭恭敬敬地行了叩拜之禮，一時殿上回蕩著“恭請皇上聖安”的聲音。
皇上威嚴地拈須頷首，他身後的掌事太監便尖細著嗓子宣示：“傳聖諭，開考！”
主考官又率領著貢生們叩頭謝恩，站了起來。貢生們都按照之前被嚴格叮囑好的指示，腳步放得輕巧，屏著呼吸走向自己的考案。人數雖多，倒是整齊有序，一聲兒咳嗽都不聞。
胤g端坐在自己的考案之前，看了看考題，便一邊慢慢地磨墨，一邊腦中飛快地運轉。他想，殿試和會試不同。會試的審卷官們一天要看成百上千份考卷，腦子都木掉了，所以，文章必須要按著八股格式循規蹈矩地來，太有文采的反而被視作出格。殿試則不同，皇帝不會每一份考卷都看，他隻看在場的主考大人們精選出來的，所以應該會更加欣賞不落俗套的文章，就算略略脫出一點八股格式，隻要文章氣勢不凡，想必反而容易脫穎而出。
胤g心裏有了計較，文章的寫法走勢也成竹在胸，於是提起筆來，文不加點，龍飛鳳舞起來。
而此時，許多考生還在或咬著筆頭出神，或兩眼望著殿頂凝思。
胤g奮筆疾書的樣子在這群人之中十分引人注目，果然，孝文帝的目光停頓在他的身上，若有所思地看了他一會兒，便招手叫下麵巡場的主考官過來，問道：“最左邊第四個的考生什麽來曆？會試中排名第幾？”
孝文帝聽完主考官的匯報，嘟噥了一句：“原來是內務府的皇商之後啊？”便不再看胤g了。
可是，胤g再次叫他驚奇了。
少頃，胤g便寫完了，然後站起來，捧著自己的考卷，走到大殿正中跪下，將考卷舉高過頭頂。
孝文帝偏頭對殿下側邊左首坐著觀考的太子說：“你先看看，若是有可取之處，再給朕瞧瞧。”
太子恭順答道：“兒臣遵命。”
胤g將考卷交給掌事太監，孝文帝卻玩味地看了他一眼，說：“大家都還在琢磨呢，你就交卷了，怎麽這麽快？”
胤g說：“回皇上，臣雖然稍有捷才，和皇上相比，卻是自愧弗如。聽說皇上日理萬機，每日要批閱堆積如山的奏折，往往回複評語萬字。臣這不過是班門弄斧。”
孝文帝聽了倒是得意，施施然拈須而笑，太子下首坐著的一個人卻出其意料地開口冷笑：“好個狂生！怎敢自比聖上？”
胤g當仁不讓地說：“臣自是不敢自比聖上。隻是，聖上既是萬民之表率，同時又是才華品德馥比聖賢，‘高山仰止，景行行止’。臣之淺陋微見，怎及聖上之萬一？然，‘雖不能至，然心向往之’。追比聖賢，原是每一個讀書人的誌向所在。”
這話說得十分熨帖，皇帝雖然是富有四海，尊貴無比，可是也不能和曆代先賢相比。胤g不懼帝威，單說仰慕皇帝的堪比聖賢的才華品德，任是聽慣了花言巧語的皇帝也不禁動容一笑，說：“好個追比聖賢！說得好！你既然是天子門生，朕自然會給你機會！”
胤g叩頭謝恩，說：“ 吾皇聖明。”
孝文帝饒有興味地看著這個年輕舉子，俊眉修目，眼神堅定，不卑不亢，心裏起了一點趣味，便說：“等會兒考完了，你先不忙離開，朕還有話想問問你。”
胤g說：“是，臣遵旨。”便又磕了個頭，慢慢站起來退回到自己的位置。
這時全場舉子盡都停了筆，眼巴巴地望著這一幕，心裏滿是各種羨慕妒忌恨。
就連巡考的考官和觀考的皇子大臣們的目光都有意無意地在胤g身上打轉。
胤g隻是脊背挺得筆直地正襟危坐，接受各種目光的洗禮。