秋明月到了大殿，唯見香煙寥寥，晨鍾暮鼓。素衣翻飛，僧人閉目，口念佛經。另一邊，秋明琦和秋明浠也緩緩而來。
“小姐。是二少爺和三少爺。”
秋明月抬頭。看了一眼秋明琦和秋明浠。
“二哥，三哥。”
秋明琦和秋明浠點了點頭，“五妹四妹呢？她不是和你一起的嗎？”
“四姐回去拿佛經去了，等一會兒就來。”
秋明琦看了她一眼，突然皺了皺眉，問，“剛才發生什麽事了？”
秋明月低頭，見自己衣衫有些淩亂，方知剛才那一躲，腰間軟羅綢緞竟是微微鬆懈。
“沒事，就是剛才在後麵看看風景一時不慎，被樹枝刮到了一下。”她重新係了係腰帶，看著腰間空蕩蕩的地方，眼底劃過一絲銳利，抬頭卻又笑得雲淡風輕。
秋明琦點點頭，說：“出門在外，不比家裏，凡事小心為好。你一個未出閣的女孩子，更是要注意，省得出了什麽事，被別人指東道西就不好了，對你以後名聲也有礙。”
秋明月心知秋明琦是關心她，遂點了點頭。
“我知道的，謝謝二哥提醒。”
秋明琦又道：“以後無論走哪兒去，身邊還是跟著丫鬟比較好。”
秋明月道：“好不容易出來一趟我就想一個人到處逛一逛，就讓綠鳶和紅萼到前麵等我，但是讓二哥和三哥擔心了，是明月的不對。”
說話間，便見秋明珠踩著鵝卵石走了過來。臉上笑意盈盈，眉眼彎彎。她身後還跟著秋明容和秋明韻秋明珊，以及幾個丫鬟。見到秋明月幾人，喚了一聲。
“二哥，三哥，五妹。”
秋明月抬頭，“七妹八妹，你們怎麽也來了？八妹身子弱不能見風，八妹你怎麽帶他出來了？”語氣有幾分責怪之意。
秋明容扶著秋明韻道：“八妹說，在屋裏呆著悶得很，就想出來看看。再說，既然祈福，她也想親自來參拜參拜，說不定能得佛祖保佑病就好了呢。”
秋明韻臉色有點白，還是笑了笑。
“五姐，你放心吧，昨天晚上吃了藥已經好多了。我總不能一輩子就待在屋子裏不出門吧，有時候出來吹吹風，也好。”她笑容純粹而又溫柔，眼神幹淨而清澈，像一個剛剛出生的嬰兒。然而那樣的清澈裏又仿佛哦，包含了人世的蒼涼，略顯得蒼白而無力。
秋明月心中憐惜，眼神也柔和了幾分。
“你呀，身子不好就不要逞強了，待病好了，還怕沒有機會出門嗎？”
秋明韻笑意有些恍惚，喃喃自語。
“我這病還能好嗎？吃了十幾年的藥，反正就這個樣子，我已經習慣了，還不如趁著現在還有時間，多看一眼這個世界。”語氣間竟是有幾分哀涼和絕望。
“明韻，不許胡說。”秋明容瞪了她一眼，“你怎麽能這麽自暴自棄？不過是生病而已，誰還沒個小病小災的，你會好的。”
秋明月卻是看了一眼又蓮，心中想著書名韻雖然單純，但是她不笨，她知道該怎樣保護自己。他不能在又蓮麵前露出絲毫破綻，不然三夫人一定會懷疑。好不容易出門一趟，她自然不能讓這種事情發生，不然以後她會過得更艱難。
“好了，我們進去吧。”
秋明容扶著秋明韻，準備走進去，忽而聽見有環佩叮當聲音行，抬頭就見秋明蘭在丫鬟的攙扶下走過來。
她走進，看著一行人，先皺了皺眉，表情有幾分不悅。
“四姐，你們為什麽不等我？”語氣中倒是含了幾分質問。
秋明琦皺眉，一行人當中他最大，同樣是嫡出，秋明蘭此舉分明就是不尊重他。
“你不是生病了嗎？就應該待在屋子裏好好休息，省得出來吹冷風，到時候回去了大門口責問起來，無人敢擔當。”
秋明蘭聽他語氣冷漠，反應過來也知道自己態度不好，遂神色柔和了些，道：“謝謝二哥關心，昨晚上吃了藥，又休息了一晚上，現在已經好多了。”
她笑意微微，神情異常的溫柔。
“昨天聽寺裏道小師父說忘塵大師回來了，我還想去拜訪拜訪，沒想到今天早上就聽說忘塵大師閉關了，真是可惜了。”他語氣裏不乏惋惜之色。
秋明月眯了眯眼，想起昨天晚上在銀月譚邊見到的忘塵。他竟然要閉關了嗎？又是在逃避什麽嗎？
正明大殿內，木魚聲聲，一明黃袈裟的老者坐在當前，閉目念經，看樣子應該就是方丈了。
秋明琦上前先拱了拱手，說明了來意。過了一會兒就有小沙彌拿著香走過來，地上擺了幾個墊子。
秋明月望著正殿上方的如來佛，上次他來的時候是晚上，倒是沒有到這正殿來過。
竟然是參拜禮佛，那麽在佛祖麵前，就不能再蒙著麵紗。所以秋明月幾個姐妹全部摘下了麵紗，露出了真容。頓時猶如明光鏡月，照亮了整個大殿。
佛寺之中雖曾有衣衫鬢影的貴婦少女前來燒香禮佛，但是這般瑰姿豔麗的絕色之姿，卻是少之又少。是以整個大殿頓時有幾秒鍾的寂靜，邊上香客紛紛詫異。
秋明蘭暗自惱怒，記恨所有人都將目光落到秋明月身上。
狐媚蹄子！
她在心中低罵一聲。
秋明月自然感受到了四周驚豔欣賞或嫉妒憤恨的目光，她早已習慣了，仍舊波瀾不驚的奉香拜佛。
“信女秋明月，一求佛主保佑總之祖父祖母母親父親身體健康，二求佛主保佑，吾弟早日痊愈。三求八妹秋明韻早日脫離疾病糾纏。”
她聲音清脆而真誠，整個大殿內香煙嫋嫋，惟聽得見她的聲音。整個大殿再次陷入寂靜之中。紛紛盯著那少女於佛前閉眼磕頭，然後上香。
身側，秋明蘭見不得她這般惺惺作態。語氣帶著幾分嘲諷道：“我姐姐真是大義，請了這麽多願望都沒有給自己所求。”
秋明月淡淡笑道：“人要學會知足，我什麽都有了，所以不必再有所求。太過貪心，反而得不償失。”
這話一語雙關，秋明蘭豈會不懂？
她忍著怒氣，道：“可是天天有那麽多人請願，焉知佛主忙得過來？五姐你這番苦心，未必成真。”
秋明月麵色無波無驚，道：“這世界上萬事怎能盡如人意？如果事事都要佛主菩薩成全，那人活在世上豈非行屍走肉？禮佛禮佛，便是要誠心而為。不求事事順利但求無愧於心，盡力而為。”
周邊聽聞此話的香客紛紛驚異，似不曾想一個十幾歲的少女竟能說出如此一番通透佛理。便是一直閉目念經的方丈，也不由睜開眼看了她一眼。
這就是祖師昨晚說的那個女子嗎？果然於佛有悟。
秋明蘭暗自惱怒，每次與秋明月口舌之爭她鬥處於下風。正死氣得不行，想怎麽著來搬回一局，人群中忽而想起一個驚訝的聲音，似是有幾分驚喜。
“這位姑娘，你們可是京中太淵閣秋大學士府的小姐公子？”
秋明月回頭，卻見一個穿著鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣，麵目和善的婦人走過來。身後還跟著一個妙齡女子，她微低著頭，一身蔟新的桃紅色石榴長裙，頭上配幾隻珠釵，俏臉明麗而羞紅，貝齒輕咬紅唇，目光明鏡如水。
點點頭，秋明月疑惑道：“夫人是？”
那婦人道：“禦史台周府，你可以稱呼我周伯母。”
秋明月微訝，下意識的看向秋明琦，卻見他也是一愣，而後看向跟在周夫人身後的那女子。那女子見他目光，更是羞得不敢見人，臉如紅雲般燒了起來。
周夫人卻笑著拉過她，“這是小女周若怡。若怡，快過來見過幾位姑娘。”
周若怡也不過十四歲的年紀，除了最初的羞澀，此刻也大大方方走上來，規規矩矩福身道：“若怡見過幾位妹妹。”
秋明月幾人回禮，“周姐姐這是羞煞妹妹了。”
秋明浠也走過來，“晚輩見過周夫人。”
周夫人微笑讓他起來，不動聲色將他打量了一番。
“公子是…”
“晚輩秋明浠。”
周夫人一愣，“你不是二少爺？”
秋明蘭這時候走過來，一指秋明琦。
“周伯母，那才是我二哥。”
被點到名字，秋明琦總算回過神來，規規矩矩的拱手行禮道：“明錦見過周夫人。”
周夫人上下打量他，越看越滿意。
“好好好。”
秋明錦被她打量得有些不好意思，瞥了眼周若怡，這便是他將來的妻子麽？
周夫人看見他的目光，眼神微微閃過笑意。
“若怡，過來見過兩位公子。”
周若怡又上前，臉色已經燒得如蘋果，聲音低如蚊蚋。
“若怡見過二公子，三公子。”
秋明錦君子翩翩的回禮，“周姑娘客氣。”
周若怡見他相貌堂堂，形容舉止卻是沉穩有度，又不失君子風度，便更滿意了幾分。
秋明月在一邊看著，古代奉行婚姻由父母之命媒妁之言，半點自由都沒有。特別是貴族聯姻，男女雙方在入洞房之前大多連麵都沒有見過。三夫人和周夫人已經交換好了庚帖，算是未婚夫妻了。今日在此偶遇，不可謂不是緣分使然。
秋明珠上前，“伯母，今日再次巧遇，可謂緣分。不過這大殿乃佛光聚集之地，未免打擾各位大師誦經，我們還是出去談吧。”
周夫人正有此意，便點頭道：“好。”
一行人走了出來，大殿瞬間空曠不少。周夫人拉著秋明珠的手，“冒昧問一句，姑娘排行第幾？”
秋明珠道：“明珠在家排行第四。”接著她又指著秋明月等人逐一介紹，“這是我五妹明月，六妹明蘭。七妹明容，八妹明韻，十妹明絮。”
“此行為求佛而來。不想竟遇見周伯母，實在萬分榮幸。”
周夫人倒是個和善的人，目光緩緩落在秋明月臉上。
“五姑娘剛才那番話奇妙無窮啊，沒想到姑娘小小年紀，竟能有如此悟性，著實讓我驚訝佩服啊。”
秋明月謙虛道：“不過隨口之言，讓伯母見笑了。伯母叫我明月即可。”
周夫人嗬嗬笑道：“好好好。明月腹有詩書氣自華，又這般容貌，世間難尋啊。不向我那若怡，什麽也不會，整天就知道繡繡花，彈彈琴。你們年齡相仿，日後還得明月你多多照顧。”
這便是說日後周若怡嫁給秋明錦以後了。
周若怡的臉又紅了起來，躲在周夫人背後，不敢見人。秋明錦也微微有些尷尬，沒說話。
秋明月暗自好笑，這周姑娘也太容易害羞了。不過想來古代女子鮮少能有出門的機會，平常怕是除了父兄，根本沒有見過外男。也難怪如此羞赧了。她又想起秋明玉，整天都恨不得把眼珠子粘在薛雨華身上，豪放得根本就不像個大家閨秀。
與周夫人寒暄了一陣，天氣開始陰沉了下來，不一會兒，一道驚雷劃過天際。
“哎呀，要下雨了。”周夫人皺眉，“我們還是找個地方坐下來吧。”
秋明珠的道：“方才我過來的時候，見前方湖邊處有一個八角廊柱亭，我們去那兒避避雨吧。”
“甚好。”
秋明錦和秋明汐是男子，和一群女子在一起，多有不便，便拱手告辭離去。礙於周若怡的名聲，周夫人倒是沒有過多挽留，隻點了點頭。秋明錦離去的時候，再次看了眼周若怡。周若怡再次紅了臉，不好意思的低下頭。
秋明珠帶路，一路走到東南側的湖岸上，那裏佇立著一座八角廊柱亭。而此刻，亭中卻有一華衣男子駐足而立。他背著身負手而立，看不見麵容，隻身影高大頎長，束發金冠。寬大衣袍垂下，銀絲暗紋流動，若湖光粼粼浮動。
秋明月一怔，薛雨華，居然是他？縱然是背著身，她卻依然能夠一眼就認出他來。
皺了皺眉，他來幹什麽？
這時候，薛雨華轉過身來，衝著她微微一笑。
“表哥？”秋明蘭見到他先是一愣，而後歡喜之色溢於言表。表哥居然上山來了？哼，母親讓三姐留在府中又如何？還是留不住表哥的心。這次自己一定要抓住機會，絕對不可以再錯過了。
還好眼下周夫人在此，不然這一大群閨閣之女，倒是要避嫌了。秋家與薛國侯府是姻親，秋家幾位小姐與薛雨華也算表兄妹。如今即將大雨傾盆，在此避雨也說得過去。但是周若怡已經算是與秋明錦訂了親，不便與其他男主見麵。
周夫人蹙了蹙眉，剛想讓丫鬟帶周若怡退開，薛雨華卻已經走了下來。
“晚輩見過周夫人。”
周夫人歎了口氣，罷了，反正有自己一個長輩在，倒也沒什麽，遂重新笑道：“原來是薛國侯世子，怎的獨自在這兒？”
說話間，一行人便走上了亭子。
薛雨華暗自看了秋明月一眼，見她目光根本沒落閘自己身上，心中微微失落，倒是沒注意周夫人的問話。
周夫人當先坐下來，見薛雨華還在發愣，不由得微微蹙眉。
“世子？”
“嗯？”薛雨華這才反應過來，臉色有些迥然。
“伯母，晚輩失禮，望伯母不要見怪。”
周夫人笑了笑，道：“無妨。”
周若怡蓮步輕移，徐徐一拜。
“小女子見過世子。”
薛雨華目不斜視，隻回了一禮。周若怡紅著臉退後一步，不再說話。
周夫人又問：“世子這次上山可是為何？”
薛雨華撒謊不打草稿，“閑來無事，到處走走。”
周夫人笑笑，“隻不過如今大雨將至，怕是今晚不能下山了。”
不能下山正好。薛雨華心中道，反正他討厭看見秋明玉。五妹妹在這兒，他回去幹嘛？
秋明蘭這時候走上來道：“表哥就這樣上山，怕是姨母要擔心了。”
薛雨華皺眉，這個表妹更討厭。心機深，而且又狠。
“母親在貴府一切安樂，我自是清閑幾分。”
周夫人一愣，這薛國侯世子似乎與薛國侯夫人有隔閡啊。秋明蘭皺眉，抿了抿唇，沒說話。
薛雨華則是想到前天秋明瑞乘坐的馬車馬兒發狂，秋明瑞從馬車裏跳出來，摔斷了腿。他自然知道這事兒不同尋常，隻怕與自己母親有關。所以當日下午他便去問薛國侯夫人。
“娘，你告訴我。明瑞的馬車是不是你讓人做了手腳？”
薛國侯夫人坐在桌旁，麵色波瀾不驚，見他闖進來，皺了皺眉：“這般語氣，是你跟我該有的態度嗎？”
薛雨華不說話，冷冷的瞥了眼薛國侯夫人的貼身丫鬟雪槐。
“都出去。”
雪槐被那冰冷的語氣嚇得腳下一軟，臉色都白了一分。
薛國侯夫人皺眉，“你先出去。”
“是。”雪槐如蒙大赦，趕緊退了出去。
關上了門，薛國侯夫人才斥道：“這般冒冒失失，成何體統？坐下。”
薛雨華抿了抿唇，坐下來。
“娘，你告訴我，為什麽要害明瑞，他隻是一個十歲的孩子，你也不放過他麽？”
薛國侯夫人知道瞞不過他，便道：“你的心究竟站在哪邊？明玉和明蘭才是你嫡親的表妹。秋明瑞和秋明月不過是賤妾所生，你那麽關心他們幹什麽？”
薛雨華心中一涼，“娘，他們不過是兩個孩子而已，你也要對她們下殺手嗎？今日若不是…”想到秋明月今日看他的目光，那種森涼而憤恨的目光，如一把利劍，狠狠刨開他的心。鮮血汩汩而流。他的心，突然好痛好痛。而這疼痛的源泉，卻是來自於他親生母親的設計。
薛國侯夫人淡淡看了他一眼，眼中有絲嘲諷。
“怎麽，你心疼了？”
薛雨華目光一縮，聲音軟了下來。
“娘，他們威脅不到姨母的，更與侯府沒有任何利益衝突，你又何苦這般趕盡殺絕？”
薛國侯夫人聲音冷了下來，“哼，本來我是不想趕盡殺絕的。怪就怪你自己。”她說著眼神露出憤恨和失望來，深深的看盡薛雨華的心中。
薛雨華心裏咯噔一聲，“娘，你在說什麽？”
薛國侯夫人歎了口氣，“雨華，你是我生的，我怎會不知道你心裏在想什麽？你喜歡那丫頭吧。”
薛雨華被拆穿心事，心中更加慌亂。
“娘，你多慮了，我…”
“你知道我說的是誰麽你就否認？看來我是猜對了，你果然被秋明月那丫頭給迷住了。”薛國侯夫人恨恨咬牙，“一個庶出的小丫頭，也值得你如此費心，讓咱們母子失和？本來看她隻是一個庶女，我也不想做得如此根絕。不過看在看來，我就是想放過她都不行了。”
薛雨華臉色一變，“娘，你想做什麽？”
薛國侯夫人臉色陰沉，眼神如猝了毒的寒冰一樣。
“總之，我覺不允許你毀在她手上。”
薛雨華慌亂道：“娘，你不可以傷害她。”
薛國侯夫人大怒的站起來，“什麽不可以傷害她？我看你現在是鬼迷心竅了，居然敢違逆於我了。那丫頭的確有幾分本事。我看玉芳說的對，她們母女倆都是專門勾引男人的賤貨。長此以往，你還不得被她迷得神魂顛倒？便是這個原因，我也絕對留不得她。”
薛雨華也站了起來，“若非你和姨母步步緊逼，她也不會與你作對。”
薛國侯夫人走到窗前，夜風冷冷的吹來，她的聲音更加冷如寒冰。
“現在說什麽都晚了。怪隻怪她投錯了胎，做了庶女。”
薛雨華終於忍不住怒了，“庶出又如何？難道她的命救不是命了嗎？就該被你們如此輕賤嗎？就像府中那些姨娘的孩子，他們也是一條條鮮活的生命。而娘你，連讓他們來到這個世上的資格都沒有給他們。你，怎能如此殘忍無情？”
薛國侯夫人渾身一震，回過頭來，目光裏有震驚有了然有淡漠。
“你既然知道了，就該清楚，為娘做這一切都是為了你。”
“為了我？”薛雨華自嘲一聲，“到底是為了我，還是為了你自己的私心，娘，你自己很清楚。”
薛國侯夫人甩袖，怒斥一聲。
“雨華。”
薛雨華神情淡淡，目光卻堅定如石。
“娘，以前的就算了。總之，從現在開始，我不許任何人傷害她一分一毫。就算是你，也不可以。”
“你――”薛國侯夫人被他突然的冷漠和堅定給震住了，這才發現，原來兒子對秋明月不僅僅是迷戀那麽簡單。那樣的眼神，那樣的固執而堅毅，分明是一個對自己心愛的女子才有的神情。
她閉了閉眼，搖搖頭。
“華兒，不要再執迷不悟了。你要娶的人是明玉，她才是你今後陪你走過一生的人。”
薛雨華冷笑，“秋明玉？娘，我已經說過了，我不喜歡她，我也不會娶她。何況，上次在後花園你也看到了。她不僅偷盜，還對自己的姐妹言語粗俗侮辱，絲毫沒有半點名門閨秀典範。娘你不是最不喜沒規矩不賢不德的女子嗎？這樣的人，如何能嫁於我為妻？”
薛國侯夫人蹙眉，苦口婆心的勸道：“明玉還小，日後嫁給你了，自然會改。”
薛雨華譏誚，“刁蠻任性，怪張蠻橫，不可理喻。這樣的人，隻怕是江山易改本性難移吧。”
薛國侯夫人知道一時無法讓他改變態度，便強硬道：“無論如何，你便是娶也得娶，不娶也得娶。那個秋明月，你就死了這條心吧。本來如果她安安分分點，我倒是可以考慮讓他給你做妾。沒想到你居然那樣緊張她，於你而言，絕非好事。所以，我不能再留著他繼續影響你了。”
薛雨華忍不住怒道：“娘，我說了，不許你動她。”
“就憑你這個樣子，我也非除掉她不可。”薛國侯夫人語氣堅決，眼底更是劃過一絲刺骨的殺意。想起今日下午秋明月當著那麽多人的麵讓她下不了台，她心裏就憋屈憤恨。如果不好好教訓她一番，那丫頭豈非更加囂張？
薛雨華沉默一會兒，突然開口道：“娘，其實咱們在這兒爭吵又是何必呢？這件事，大可以和平處理。”
薛國侯夫人挑眉，“你想說什麽？”
薛雨華沉吟道：“你要的不過就是和秋府聯姻，至於和誰，其實都一樣不是嗎？”
“不行。”他剛一開口，薛國侯夫人便知道他想說什麽了，語氣堅決的打斷他。
“侯府貴爵，豈能讓一個庶女踐踏門風。這件事，你想都不要想。”
“如果她不是庶女呢？”薛雨華語氣忽而變得淡漠，眼神望向窗外，悠遠而綿長。
薛國侯夫人心中一驚，“華兒，你想做什麽？”
薛雨華回過頭來，微微一笑。
“我隻是想知道，如果她成了嫡女，是否就有資格嫁給我了？”
“不可以。”薛國侯夫人再次打斷他，氣得胸口上下起伏。
“你知不知道你在做什麽？你竟然想讓沈氏和你姨母平起平坐？你還是我的兒子嗎？怎麽處處向著外人？”薛國侯夫人痛心疾首，不無失望的看著他，仿佛不認識他一般。
薛雨華卻是淡淡的笑，眼底湧出幾分嘲意。
“娘，你不是一向以利益為重嗎？何時這般注重親情呢？”
“你住嘴。”薛國侯夫人曆喝，揚手就要一巴掌落下。薛雨華不躲不閃，隻淡淡看著她，眼底嘲諷更甚。
“我說的不對嗎？你當初想要與秋府聯姻，不就是看重了秋家一門在朝中的地位麽？娘，恕兒子多嘴一句。朝中之事瞬息萬變，你還是莫要參合為好。若一個不慎，陪葬的不止是侯府，還有林府。”
“混說。”薛國侯夫人放下手，曆斥一聲。
“看來我是太過縱容你了，你現在越來越不聽我的話了。”
薛雨華蒼涼一笑，“娘，在你眼裏，榮華富貴和薛府世代榮耀，比我的終生幸福還重要麽？”
薛國侯夫人皺眉，聲音微微軟了幾分，卻仍舊不減冷漠。
“我說了，明玉是你的正妻。除了秋明月，若你喜歡，以後想娶多少女人都沒問題。”
“若我隻想要她呢？”薛雨華也堅持己見，絲毫都不退縮。
薛國侯夫人剛熄滅的怒火又蹭蹭往上冒，“我說了，你想都別想。明天我就與你姨母交換你和明玉的八字庚帖，你就安安心心的等著娶明月過門。”
薛雨華目光清涼，層層寂寥在眼底泛濫。轉身向外走。
“娘，別逼我。我不想做的事，沒人能逼得了我。你若還想維持與秋家的姻親之係的話，最好別擅作主張。”
說完，他的身影已經消失在夜色中。
―砰―
巨大的聲響從屋內傳來，接著就是一陣乒乒乓乓瓷器杯盞摔碎的聲音。
――
“表哥？表哥！”秋明蘭連續叫了兩聲，見他沒有答應，又提高了聲音。薛雨華這才回國神來，疑惑的看著秋明蘭。
“怎麽了？”
秋明蘭皺眉，“你剛才在想什麽？我叫了幾好多聲都沒聽見？”
“沒什麽。”他抬頭，目光仍然隻看向秋明月。秋明月卻沒有理會他，而是拉著周若怡在一旁聊得興起。倒是周若怡另一邊的秋明珠，抬頭看了他一眼。順著他的目光移過去，已是了然如明鏡。
嘴角勾起一絲苦澀，以喝茶的動作掩飾。
早該知道的，那日後花園，隻怕他是故意為五妹解圍的吧。
男才女貌，金玉良緣，天造地設。不是嗎？
茶入口，微微的苦澀，劃入喉嚨，似比吞了黃連還苦。
她低頭，看著翠綠的茶葉。這茶味甘，澀，入口本是清涼的，而入喉應該是帶著甘甜，一杯茶喝下去，神清氣爽。而於她，卻是五味俱全，就如人生辛酸，酸甜苦辣皆有。
亭外雨勢漸漸大了，方才那些景物全都模糊了，就連盡在眼前的人，似乎也被那大雨給模糊了。
低頭，強自忍住淚水，自嘲一笑。
她在期待什麽呢？早就知道，不該奢求的，不是嗎？
可為何，心口卻又那麽疼痛呢？
秋明月發現了她的異樣，抬頭，見她失魂落魄的樣子。不用說，肯定是為了薛雨華。她蹙眉，輕喚一聲。
“四姐，可是身子不適？”
“嗯？”秋明珠恍惚間對上她關切的眸子，微微一笑。
“沒有，許是這裏太冷了，吹了風，有些不適。”
周若怡道：“明珠妹妹穿得確實單薄了些。”她望了望亭外，“可是這雨還沒停啊，看來還得下好一會兒呢。這一場雨過後，山路濕滑，倒是不好下山了。”
秋明月也抬頭看了看，皺眉。那豈非她們至少還得在這裏住幾天？
“咳咳咳咳…”
坐在另一邊的秋明韻咳嗽了幾聲，臉色有些發白。秋明容把自己的披風接下來給她披上，眼含擔憂的看著她。
“明韻，怎麽樣了？是不是很難受？早知道讓你不要出來了，你非不聽。現在下這麽大雨，也不能回去啊。”
秋明月走過去，“八妹。”
秋明韻抬頭對她笑了笑，“五姐，我沒事。咳咳咳咳…”
秋明月皺著眉頭，“這樣不行，如果感染了風寒，你的病會越來越重的。”
“那怎麽辦？”秋明容有些焦急起來，“明韻不能受寒啊。”
周夫人也走了過去，秋明韻在一群人當中向來是最低調的。她本就身子弱，常年養在深閨，便是出門看見陌生人，也大多低著頭走路。幾乎沒多少人見過她的真實容顏。而此刻她渾身虛軟的靠在秋明容懷裏，說話的時候頭微微抬起來，雖然滿臉蒼白，卻難掩麗色。恰似一朵出水芙蓉，清新而嬌怯。那柔柔弱弱的摸樣，讓人一見之下就有一種保護欲。
“把姑娘有頑疾嗎？”
秋明容點點頭，“八妹自幼身子不好，常年靠藥物養著。這些年好不容易好了一點，今日出門不想疾雨突至，怕是不好。”
周夫人皺眉，望向亭外，仍舊大雨傾盆。
“這雨下得這麽大，也不好回去啊。這可如何是好？”
薛雨華突然站了起來，走過去，想要靠近秋明韻。秋明容趕緊護住她，警戒的望向薛雨華。
“世子，你？”男女有別，他怎能貿然靠近？
秋明蘭皺眉，特別不喜歡薛雨華靠近秋明月。
秋明月看了眼薛雨華，“我聽說若有修習高深內力的人，可用真氣驅寒。”
薛雨華目光流露出笑意來，“五妹妹果真博學。不才，我倒是可以助八表妹一臂之力。”
秋明容眼眸亮了起來，“當真？”
薛雨華點頭，“嗯。”
秋明蘭暗自咬牙，輕聲說道：“可是八妹畢竟是閨閣之女，如何能與表哥…”秋明蘭雖然不懂武功，但是既是輸送內力，必定肢體相觸。如果那樣的話，豈非秋明韻與薛雨華有了肌膚之親？
秋明韻也是聰明的人兒，立刻就聽明白了言外之意，蒼白的臉也因為害羞而不自然的紅了起來，嬌美勝晚霞。
“不…不用了，我休息一會兒就好了，謝…謝世子…咳咳咳…”她一句話斷斷續續說完，又是一陣咳嗽聲，摧人心肺，讓人聞之心疼。
“明韻…”秋明容更是慌了，輕輕拍著她的背，求助的目光投向秋明月。
秋明月沉吟一會兒，道：“事急從權，便是佛家弟子也有行方便之門的時候。人命關天，就請表哥與八妹暫時拋卻那些世俗迂腐禮教吧。再說周伯母也親眼見證，八妹舊疾複發，表哥隻是為替八妹治病，並無他意。”
周夫人暗歎好一個聰明的女娃，自己一個長輩在此看見了，到時候無論有誰將今日的事情傳出去，隻要自己為秋明韻擔保，謠言自會不攻自破。
她點點頭，“明月說得對，我看八姑娘這情況是在不妙，世子就莫要再猶豫了。先救人再說吧。”
秋明蘭心中不甘，想再說什麽，薛雨華卻朗朗笑道：“周夫人和五妹妹的顧慮實在是杞人憂天。”他說完大步走到秋明韻身後，右手一抬，隔空傳輸真氣於秋明韻體內。秋明韻臉色漸漸開始好轉。旁邊的人看得一臉驚奇，紛紛瞪大了眼睛。這樣的話，就不用有肢體觸碰了。
秋明蘭鬆了一口氣，還好。
秋明月看了薛雨華一眼，鳳目快速劃過什麽。
時間就這樣一分一秒的過去了，雨也漸漸停了。半個時候後，薛雨華終於收回了手，秋明韻的臉色也好了不少。她扶著夢之的手站起來，就要對著薛雨華盈盈下拜。
“明韻謝世子救命之恩。”
“八妹妹切莫如此。”薛雨華退後一步，與她保持距離，虛浮一把。
“你體虛，不能見風，我方才也隻是用內力疏導，並不能治根。日後還是切莫再出門了。”他眼神有些複雜，雖然是隔空傳輸內力，他仍然發現了秋明韻體內至少有十年的毒素。是誰這麽狠心？居然在一個兩歲幼童身上下毒？且又是那麽劇烈的毒藥？這毒如果不根治完全的話，或許以後她會…
他看向秋明月，她很在意這個妹妹吧。
想了想，他道：“侯府曾得到過一株千年人參，應對八妹妹有益，回去後我便讓人送來。”
秋明韻一怔，心中感動，再次盈盈下拜，聲音也哽咽了幾分。
“謝…謝謝世子，大恩大德，他日定做牛做馬，銜草以報。”
薛雨華笑了笑，“你我兄妹，實不應如此客氣。快坐下吧，以免受寒。”要說薛雨華除了對秋明月，還沒對那個女人這般有耐心呢？當然，這也是沾了秋明月的光。
秋明蘭恨得磨牙，眼神陰戾的看著一臉柔弱的秋明韻，恨不得劃花了她的臉。
周夫人也在一邊道：“是啊，八姑娘，快別站著了，先休息一會兒吧，待會兒雨停了就回去喝一碗薑湯，然後好好睡一覺。切不可再操勞了。”
“咦，娘，雨停了。”周若怡無意間抬頭，發現已經沒有下雨了，不由得興奮喊道。
周夫人一愣，見天空開始放晴，路邊蘆葦被雨水洗滌得越發翠綠，連空氣都清新了幾分。
“真停了，太好了。”
秋明月走過來道：“時間不早了，伯母，我們也該回去了。”如今雨停了，薛雨華又在這兒，她們實在不便久留。
周夫人自然知道她的顧慮，便點了點頭。
“好，我也該回去了。今日匆匆上山，沒想到卻下了這麽大一場雨，怕是走不了了。”
薛雨華想對秋明月說什麽，卻心知此刻不方便，隻好眼睜睜看著她離去，
秋明月與秋明容扶著秋明韻，走出亭子的時候，回頭望了他一眼。那一眼退去了冷漠，恢複了初見的漠然帶笑。
薛雨華一愣，心中被巨大歡喜充滿。再次抬眼看過去，佳人已經遠去，不由又是一陣黯然神傷。可又想起方才她看自己的眼神已不再那本仇視，心中又是一陣欣喜。
至少，她不再討厭自己了，不是嗎？
他走出涼亭，心情大好的往另一個方向走去。
而在背靜處，一坐一站的主仆倆走出來，將剛才那一幕幕盡收眼底。
鳳傾璃看著秋明月離去的方向，想到方才她臨走時看薛雨華的目光，心中暗自惱怒。
該死！他居然敢…若非剛才有那麽多人，他也可以幫她。沒想到就僅僅因為一個秋明韻，她居然就忘記了薛府對秋明瑞做的事。
該死的女人，她居然敢？
冷修知道自家主子又在別扭了，他眼觀鼻鼻觀心，反正自從遇見秋五小姐後，主子就越來越反常了，他已經見怪不怪了。
過了好一會兒，鳳傾璃才冷冷道：“發生了何事？”
一道黑影從天而降，跪在他麵前道：“薛雨傑偷走了五小姐的香囊。”
鳳傾璃目光寒涼，“他們果然動手了。”嘴角噙起一絲陰冷的笑。
“知道了，繼續在暗中保護她。”
“是。”男子又立刻消失，仿若從來未曾出現過。
鳳傾璃看著被雨水衝擊過的草木，眼神一點點冷了下來。
“小姐。是二少爺和三少爺。”
秋明月抬頭。看了一眼秋明琦和秋明浠。
“二哥，三哥。”
秋明琦和秋明浠點了點頭，“五妹四妹呢？她不是和你一起的嗎？”
“四姐回去拿佛經去了，等一會兒就來。”
秋明琦看了她一眼，突然皺了皺眉，問，“剛才發生什麽事了？”
秋明月低頭，見自己衣衫有些淩亂，方知剛才那一躲，腰間軟羅綢緞竟是微微鬆懈。
“沒事，就是剛才在後麵看看風景一時不慎，被樹枝刮到了一下。”她重新係了係腰帶，看著腰間空蕩蕩的地方，眼底劃過一絲銳利，抬頭卻又笑得雲淡風輕。
秋明琦點點頭，說：“出門在外，不比家裏，凡事小心為好。你一個未出閣的女孩子，更是要注意，省得出了什麽事，被別人指東道西就不好了，對你以後名聲也有礙。”
秋明月心知秋明琦是關心她，遂點了點頭。
“我知道的，謝謝二哥提醒。”
秋明琦又道：“以後無論走哪兒去，身邊還是跟著丫鬟比較好。”
秋明月道：“好不容易出來一趟我就想一個人到處逛一逛，就讓綠鳶和紅萼到前麵等我，但是讓二哥和三哥擔心了，是明月的不對。”
說話間，便見秋明珠踩著鵝卵石走了過來。臉上笑意盈盈，眉眼彎彎。她身後還跟著秋明容和秋明韻秋明珊，以及幾個丫鬟。見到秋明月幾人，喚了一聲。
“二哥，三哥，五妹。”
秋明月抬頭，“七妹八妹，你們怎麽也來了？八妹身子弱不能見風，八妹你怎麽帶他出來了？”語氣有幾分責怪之意。
秋明容扶著秋明韻道：“八妹說，在屋裏呆著悶得很，就想出來看看。再說，既然祈福，她也想親自來參拜參拜，說不定能得佛祖保佑病就好了呢。”
秋明韻臉色有點白，還是笑了笑。
“五姐，你放心吧，昨天晚上吃了藥已經好多了。我總不能一輩子就待在屋子裏不出門吧，有時候出來吹吹風，也好。”她笑容純粹而又溫柔，眼神幹淨而清澈，像一個剛剛出生的嬰兒。然而那樣的清澈裏又仿佛哦，包含了人世的蒼涼，略顯得蒼白而無力。
秋明月心中憐惜，眼神也柔和了幾分。
“你呀，身子不好就不要逞強了，待病好了，還怕沒有機會出門嗎？”
秋明韻笑意有些恍惚，喃喃自語。
“我這病還能好嗎？吃了十幾年的藥，反正就這個樣子，我已經習慣了，還不如趁著現在還有時間，多看一眼這個世界。”語氣間竟是有幾分哀涼和絕望。
“明韻，不許胡說。”秋明容瞪了她一眼，“你怎麽能這麽自暴自棄？不過是生病而已，誰還沒個小病小災的，你會好的。”
秋明月卻是看了一眼又蓮，心中想著書名韻雖然單純，但是她不笨，她知道該怎樣保護自己。他不能在又蓮麵前露出絲毫破綻，不然三夫人一定會懷疑。好不容易出門一趟，她自然不能讓這種事情發生，不然以後她會過得更艱難。
“好了，我們進去吧。”
秋明容扶著秋明韻，準備走進去，忽而聽見有環佩叮當聲音行，抬頭就見秋明蘭在丫鬟的攙扶下走過來。
她走進，看著一行人，先皺了皺眉，表情有幾分不悅。
“四姐，你們為什麽不等我？”語氣中倒是含了幾分質問。
秋明琦皺眉，一行人當中他最大，同樣是嫡出，秋明蘭此舉分明就是不尊重他。
“你不是生病了嗎？就應該待在屋子裏好好休息，省得出來吹冷風，到時候回去了大門口責問起來，無人敢擔當。”
秋明蘭聽他語氣冷漠，反應過來也知道自己態度不好，遂神色柔和了些，道：“謝謝二哥關心，昨晚上吃了藥，又休息了一晚上，現在已經好多了。”
她笑意微微，神情異常的溫柔。
“昨天聽寺裏道小師父說忘塵大師回來了，我還想去拜訪拜訪，沒想到今天早上就聽說忘塵大師閉關了，真是可惜了。”他語氣裏不乏惋惜之色。
秋明月眯了眯眼，想起昨天晚上在銀月譚邊見到的忘塵。他竟然要閉關了嗎？又是在逃避什麽嗎？
正明大殿內，木魚聲聲，一明黃袈裟的老者坐在當前，閉目念經，看樣子應該就是方丈了。
秋明琦上前先拱了拱手，說明了來意。過了一會兒就有小沙彌拿著香走過來，地上擺了幾個墊子。
秋明月望著正殿上方的如來佛，上次他來的時候是晚上，倒是沒有到這正殿來過。
竟然是參拜禮佛，那麽在佛祖麵前，就不能再蒙著麵紗。所以秋明月幾個姐妹全部摘下了麵紗，露出了真容。頓時猶如明光鏡月，照亮了整個大殿。
佛寺之中雖曾有衣衫鬢影的貴婦少女前來燒香禮佛，但是這般瑰姿豔麗的絕色之姿，卻是少之又少。是以整個大殿頓時有幾秒鍾的寂靜，邊上香客紛紛詫異。
秋明蘭暗自惱怒，記恨所有人都將目光落到秋明月身上。
狐媚蹄子！
她在心中低罵一聲。
秋明月自然感受到了四周驚豔欣賞或嫉妒憤恨的目光，她早已習慣了，仍舊波瀾不驚的奉香拜佛。
“信女秋明月，一求佛主保佑總之祖父祖母母親父親身體健康，二求佛主保佑，吾弟早日痊愈。三求八妹秋明韻早日脫離疾病糾纏。”
她聲音清脆而真誠，整個大殿內香煙嫋嫋，惟聽得見她的聲音。整個大殿再次陷入寂靜之中。紛紛盯著那少女於佛前閉眼磕頭，然後上香。
身側，秋明蘭見不得她這般惺惺作態。語氣帶著幾分嘲諷道：“我姐姐真是大義，請了這麽多願望都沒有給自己所求。”
秋明月淡淡笑道：“人要學會知足，我什麽都有了，所以不必再有所求。太過貪心，反而得不償失。”
這話一語雙關，秋明蘭豈會不懂？
她忍著怒氣，道：“可是天天有那麽多人請願，焉知佛主忙得過來？五姐你這番苦心，未必成真。”
秋明月麵色無波無驚，道：“這世界上萬事怎能盡如人意？如果事事都要佛主菩薩成全，那人活在世上豈非行屍走肉？禮佛禮佛，便是要誠心而為。不求事事順利但求無愧於心，盡力而為。”
周邊聽聞此話的香客紛紛驚異，似不曾想一個十幾歲的少女竟能說出如此一番通透佛理。便是一直閉目念經的方丈，也不由睜開眼看了她一眼。
這就是祖師昨晚說的那個女子嗎？果然於佛有悟。
秋明蘭暗自惱怒，每次與秋明月口舌之爭她鬥處於下風。正死氣得不行，想怎麽著來搬回一局，人群中忽而想起一個驚訝的聲音，似是有幾分驚喜。
“這位姑娘，你們可是京中太淵閣秋大學士府的小姐公子？”
秋明月回頭，卻見一個穿著鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣，麵目和善的婦人走過來。身後還跟著一個妙齡女子，她微低著頭，一身蔟新的桃紅色石榴長裙，頭上配幾隻珠釵，俏臉明麗而羞紅，貝齒輕咬紅唇，目光明鏡如水。
點點頭，秋明月疑惑道：“夫人是？”
那婦人道：“禦史台周府，你可以稱呼我周伯母。”
秋明月微訝，下意識的看向秋明琦，卻見他也是一愣，而後看向跟在周夫人身後的那女子。那女子見他目光，更是羞得不敢見人，臉如紅雲般燒了起來。
周夫人卻笑著拉過她，“這是小女周若怡。若怡，快過來見過幾位姑娘。”
周若怡也不過十四歲的年紀，除了最初的羞澀，此刻也大大方方走上來，規規矩矩福身道：“若怡見過幾位妹妹。”
秋明月幾人回禮，“周姐姐這是羞煞妹妹了。”
秋明浠也走過來，“晚輩見過周夫人。”
周夫人微笑讓他起來，不動聲色將他打量了一番。
“公子是…”
“晚輩秋明浠。”
周夫人一愣，“你不是二少爺？”
秋明蘭這時候走過來，一指秋明琦。
“周伯母，那才是我二哥。”
被點到名字，秋明琦總算回過神來，規規矩矩的拱手行禮道：“明錦見過周夫人。”
周夫人上下打量他，越看越滿意。
“好好好。”
秋明錦被她打量得有些不好意思，瞥了眼周若怡，這便是他將來的妻子麽？
周夫人看見他的目光，眼神微微閃過笑意。
“若怡，過來見過兩位公子。”
周若怡又上前，臉色已經燒得如蘋果，聲音低如蚊蚋。
“若怡見過二公子，三公子。”
秋明錦君子翩翩的回禮，“周姑娘客氣。”
周若怡見他相貌堂堂，形容舉止卻是沉穩有度，又不失君子風度，便更滿意了幾分。
秋明月在一邊看著，古代奉行婚姻由父母之命媒妁之言，半點自由都沒有。特別是貴族聯姻，男女雙方在入洞房之前大多連麵都沒有見過。三夫人和周夫人已經交換好了庚帖，算是未婚夫妻了。今日在此偶遇，不可謂不是緣分使然。
秋明珠上前，“伯母，今日再次巧遇，可謂緣分。不過這大殿乃佛光聚集之地，未免打擾各位大師誦經，我們還是出去談吧。”
周夫人正有此意，便點頭道：“好。”
一行人走了出來，大殿瞬間空曠不少。周夫人拉著秋明珠的手，“冒昧問一句，姑娘排行第幾？”
秋明珠道：“明珠在家排行第四。”接著她又指著秋明月等人逐一介紹，“這是我五妹明月，六妹明蘭。七妹明容，八妹明韻，十妹明絮。”
“此行為求佛而來。不想竟遇見周伯母，實在萬分榮幸。”
周夫人倒是個和善的人，目光緩緩落在秋明月臉上。
“五姑娘剛才那番話奇妙無窮啊，沒想到姑娘小小年紀，竟能有如此悟性，著實讓我驚訝佩服啊。”
秋明月謙虛道：“不過隨口之言，讓伯母見笑了。伯母叫我明月即可。”
周夫人嗬嗬笑道：“好好好。明月腹有詩書氣自華，又這般容貌，世間難尋啊。不向我那若怡，什麽也不會，整天就知道繡繡花，彈彈琴。你們年齡相仿，日後還得明月你多多照顧。”
這便是說日後周若怡嫁給秋明錦以後了。
周若怡的臉又紅了起來，躲在周夫人背後，不敢見人。秋明錦也微微有些尷尬，沒說話。
秋明月暗自好笑，這周姑娘也太容易害羞了。不過想來古代女子鮮少能有出門的機會，平常怕是除了父兄，根本沒有見過外男。也難怪如此羞赧了。她又想起秋明玉，整天都恨不得把眼珠子粘在薛雨華身上，豪放得根本就不像個大家閨秀。
與周夫人寒暄了一陣，天氣開始陰沉了下來，不一會兒，一道驚雷劃過天際。
“哎呀，要下雨了。”周夫人皺眉，“我們還是找個地方坐下來吧。”
秋明珠的道：“方才我過來的時候，見前方湖邊處有一個八角廊柱亭，我們去那兒避避雨吧。”
“甚好。”
秋明錦和秋明汐是男子，和一群女子在一起，多有不便，便拱手告辭離去。礙於周若怡的名聲，周夫人倒是沒有過多挽留，隻點了點頭。秋明錦離去的時候，再次看了眼周若怡。周若怡再次紅了臉，不好意思的低下頭。
秋明珠帶路，一路走到東南側的湖岸上，那裏佇立著一座八角廊柱亭。而此刻，亭中卻有一華衣男子駐足而立。他背著身負手而立，看不見麵容，隻身影高大頎長，束發金冠。寬大衣袍垂下，銀絲暗紋流動，若湖光粼粼浮動。
秋明月一怔，薛雨華，居然是他？縱然是背著身，她卻依然能夠一眼就認出他來。
皺了皺眉，他來幹什麽？
這時候，薛雨華轉過身來，衝著她微微一笑。
“表哥？”秋明蘭見到他先是一愣，而後歡喜之色溢於言表。表哥居然上山來了？哼，母親讓三姐留在府中又如何？還是留不住表哥的心。這次自己一定要抓住機會，絕對不可以再錯過了。
還好眼下周夫人在此，不然這一大群閨閣之女，倒是要避嫌了。秋家與薛國侯府是姻親，秋家幾位小姐與薛雨華也算表兄妹。如今即將大雨傾盆，在此避雨也說得過去。但是周若怡已經算是與秋明錦訂了親，不便與其他男主見麵。
周夫人蹙了蹙眉，剛想讓丫鬟帶周若怡退開，薛雨華卻已經走了下來。
“晚輩見過周夫人。”
周夫人歎了口氣，罷了，反正有自己一個長輩在，倒也沒什麽，遂重新笑道：“原來是薛國侯世子，怎的獨自在這兒？”
說話間，一行人便走上了亭子。
薛雨華暗自看了秋明月一眼，見她目光根本沒落閘自己身上，心中微微失落，倒是沒注意周夫人的問話。
周夫人當先坐下來，見薛雨華還在發愣，不由得微微蹙眉。
“世子？”
“嗯？”薛雨華這才反應過來，臉色有些迥然。
“伯母，晚輩失禮，望伯母不要見怪。”
周夫人笑了笑，道：“無妨。”
周若怡蓮步輕移，徐徐一拜。
“小女子見過世子。”
薛雨華目不斜視，隻回了一禮。周若怡紅著臉退後一步，不再說話。
周夫人又問：“世子這次上山可是為何？”
薛雨華撒謊不打草稿，“閑來無事，到處走走。”
周夫人笑笑，“隻不過如今大雨將至，怕是今晚不能下山了。”
不能下山正好。薛雨華心中道，反正他討厭看見秋明玉。五妹妹在這兒，他回去幹嘛？
秋明蘭這時候走上來道：“表哥就這樣上山，怕是姨母要擔心了。”
薛雨華皺眉，這個表妹更討厭。心機深，而且又狠。
“母親在貴府一切安樂，我自是清閑幾分。”
周夫人一愣，這薛國侯世子似乎與薛國侯夫人有隔閡啊。秋明蘭皺眉，抿了抿唇，沒說話。
薛雨華則是想到前天秋明瑞乘坐的馬車馬兒發狂，秋明瑞從馬車裏跳出來，摔斷了腿。他自然知道這事兒不同尋常，隻怕與自己母親有關。所以當日下午他便去問薛國侯夫人。
“娘，你告訴我。明瑞的馬車是不是你讓人做了手腳？”
薛國侯夫人坐在桌旁，麵色波瀾不驚，見他闖進來，皺了皺眉：“這般語氣，是你跟我該有的態度嗎？”
薛雨華不說話，冷冷的瞥了眼薛國侯夫人的貼身丫鬟雪槐。
“都出去。”
雪槐被那冰冷的語氣嚇得腳下一軟，臉色都白了一分。
薛國侯夫人皺眉，“你先出去。”
“是。”雪槐如蒙大赦，趕緊退了出去。
關上了門，薛國侯夫人才斥道：“這般冒冒失失，成何體統？坐下。”
薛雨華抿了抿唇，坐下來。
“娘，你告訴我，為什麽要害明瑞，他隻是一個十歲的孩子，你也不放過他麽？”
薛國侯夫人知道瞞不過他，便道：“你的心究竟站在哪邊？明玉和明蘭才是你嫡親的表妹。秋明瑞和秋明月不過是賤妾所生，你那麽關心他們幹什麽？”
薛雨華心中一涼，“娘，他們不過是兩個孩子而已，你也要對她們下殺手嗎？今日若不是…”想到秋明月今日看他的目光，那種森涼而憤恨的目光，如一把利劍，狠狠刨開他的心。鮮血汩汩而流。他的心，突然好痛好痛。而這疼痛的源泉，卻是來自於他親生母親的設計。
薛國侯夫人淡淡看了他一眼，眼中有絲嘲諷。
“怎麽，你心疼了？”
薛雨華目光一縮，聲音軟了下來。
“娘，他們威脅不到姨母的，更與侯府沒有任何利益衝突，你又何苦這般趕盡殺絕？”
薛國侯夫人聲音冷了下來，“哼，本來我是不想趕盡殺絕的。怪就怪你自己。”她說著眼神露出憤恨和失望來，深深的看盡薛雨華的心中。
薛雨華心裏咯噔一聲，“娘，你在說什麽？”
薛國侯夫人歎了口氣，“雨華，你是我生的，我怎會不知道你心裏在想什麽？你喜歡那丫頭吧。”
薛雨華被拆穿心事，心中更加慌亂。
“娘，你多慮了，我…”
“你知道我說的是誰麽你就否認？看來我是猜對了，你果然被秋明月那丫頭給迷住了。”薛國侯夫人恨恨咬牙，“一個庶出的小丫頭，也值得你如此費心，讓咱們母子失和？本來看她隻是一個庶女，我也不想做得如此根絕。不過看在看來，我就是想放過她都不行了。”
薛雨華臉色一變，“娘，你想做什麽？”
薛國侯夫人臉色陰沉，眼神如猝了毒的寒冰一樣。
“總之，我覺不允許你毀在她手上。”
薛雨華慌亂道：“娘，你不可以傷害她。”
薛國侯夫人大怒的站起來，“什麽不可以傷害她？我看你現在是鬼迷心竅了，居然敢違逆於我了。那丫頭的確有幾分本事。我看玉芳說的對，她們母女倆都是專門勾引男人的賤貨。長此以往，你還不得被她迷得神魂顛倒？便是這個原因，我也絕對留不得她。”
薛雨華也站了起來，“若非你和姨母步步緊逼，她也不會與你作對。”
薛國侯夫人走到窗前，夜風冷冷的吹來，她的聲音更加冷如寒冰。
“現在說什麽都晚了。怪隻怪她投錯了胎，做了庶女。”
薛雨華終於忍不住怒了，“庶出又如何？難道她的命救不是命了嗎？就該被你們如此輕賤嗎？就像府中那些姨娘的孩子，他們也是一條條鮮活的生命。而娘你，連讓他們來到這個世上的資格都沒有給他們。你，怎能如此殘忍無情？”
薛國侯夫人渾身一震，回過頭來，目光裏有震驚有了然有淡漠。
“你既然知道了，就該清楚，為娘做這一切都是為了你。”
“為了我？”薛雨華自嘲一聲，“到底是為了我，還是為了你自己的私心，娘，你自己很清楚。”
薛國侯夫人甩袖，怒斥一聲。
“雨華。”
薛雨華神情淡淡，目光卻堅定如石。
“娘，以前的就算了。總之，從現在開始，我不許任何人傷害她一分一毫。就算是你，也不可以。”
“你――”薛國侯夫人被他突然的冷漠和堅定給震住了，這才發現，原來兒子對秋明月不僅僅是迷戀那麽簡單。那樣的眼神，那樣的固執而堅毅，分明是一個對自己心愛的女子才有的神情。
她閉了閉眼，搖搖頭。
“華兒，不要再執迷不悟了。你要娶的人是明玉，她才是你今後陪你走過一生的人。”
薛雨華冷笑，“秋明玉？娘，我已經說過了，我不喜歡她，我也不會娶她。何況，上次在後花園你也看到了。她不僅偷盜，還對自己的姐妹言語粗俗侮辱，絲毫沒有半點名門閨秀典範。娘你不是最不喜沒規矩不賢不德的女子嗎？這樣的人，如何能嫁於我為妻？”
薛國侯夫人蹙眉，苦口婆心的勸道：“明玉還小，日後嫁給你了，自然會改。”
薛雨華譏誚，“刁蠻任性，怪張蠻橫，不可理喻。這樣的人，隻怕是江山易改本性難移吧。”
薛國侯夫人知道一時無法讓他改變態度，便強硬道：“無論如何，你便是娶也得娶，不娶也得娶。那個秋明月，你就死了這條心吧。本來如果她安安分分點，我倒是可以考慮讓他給你做妾。沒想到你居然那樣緊張她，於你而言，絕非好事。所以，我不能再留著他繼續影響你了。”
薛雨華忍不住怒道：“娘，我說了，不許你動她。”
“就憑你這個樣子，我也非除掉她不可。”薛國侯夫人語氣堅決，眼底更是劃過一絲刺骨的殺意。想起今日下午秋明月當著那麽多人的麵讓她下不了台，她心裏就憋屈憤恨。如果不好好教訓她一番，那丫頭豈非更加囂張？
薛雨華沉默一會兒，突然開口道：“娘，其實咱們在這兒爭吵又是何必呢？這件事，大可以和平處理。”
薛國侯夫人挑眉，“你想說什麽？”
薛雨華沉吟道：“你要的不過就是和秋府聯姻，至於和誰，其實都一樣不是嗎？”
“不行。”他剛一開口，薛國侯夫人便知道他想說什麽了，語氣堅決的打斷他。
“侯府貴爵，豈能讓一個庶女踐踏門風。這件事，你想都不要想。”
“如果她不是庶女呢？”薛雨華語氣忽而變得淡漠，眼神望向窗外，悠遠而綿長。
薛國侯夫人心中一驚，“華兒，你想做什麽？”
薛雨華回過頭來，微微一笑。
“我隻是想知道，如果她成了嫡女，是否就有資格嫁給我了？”
“不可以。”薛國侯夫人再次打斷他，氣得胸口上下起伏。
“你知不知道你在做什麽？你竟然想讓沈氏和你姨母平起平坐？你還是我的兒子嗎？怎麽處處向著外人？”薛國侯夫人痛心疾首，不無失望的看著他，仿佛不認識他一般。
薛雨華卻是淡淡的笑，眼底湧出幾分嘲意。
“娘，你不是一向以利益為重嗎？何時這般注重親情呢？”
“你住嘴。”薛國侯夫人曆喝，揚手就要一巴掌落下。薛雨華不躲不閃，隻淡淡看著她，眼底嘲諷更甚。
“我說的不對嗎？你當初想要與秋府聯姻，不就是看重了秋家一門在朝中的地位麽？娘，恕兒子多嘴一句。朝中之事瞬息萬變，你還是莫要參合為好。若一個不慎，陪葬的不止是侯府，還有林府。”
“混說。”薛國侯夫人放下手，曆斥一聲。
“看來我是太過縱容你了，你現在越來越不聽我的話了。”
薛雨華蒼涼一笑，“娘，在你眼裏，榮華富貴和薛府世代榮耀，比我的終生幸福還重要麽？”
薛國侯夫人皺眉，聲音微微軟了幾分，卻仍舊不減冷漠。
“我說了，明玉是你的正妻。除了秋明月，若你喜歡，以後想娶多少女人都沒問題。”
“若我隻想要她呢？”薛雨華也堅持己見，絲毫都不退縮。
薛國侯夫人剛熄滅的怒火又蹭蹭往上冒，“我說了，你想都別想。明天我就與你姨母交換你和明玉的八字庚帖，你就安安心心的等著娶明月過門。”
薛雨華目光清涼，層層寂寥在眼底泛濫。轉身向外走。
“娘，別逼我。我不想做的事，沒人能逼得了我。你若還想維持與秋家的姻親之係的話，最好別擅作主張。”
說完，他的身影已經消失在夜色中。
―砰―
巨大的聲響從屋內傳來，接著就是一陣乒乒乓乓瓷器杯盞摔碎的聲音。
――
“表哥？表哥！”秋明蘭連續叫了兩聲，見他沒有答應，又提高了聲音。薛雨華這才回國神來，疑惑的看著秋明蘭。
“怎麽了？”
秋明蘭皺眉，“你剛才在想什麽？我叫了幾好多聲都沒聽見？”
“沒什麽。”他抬頭，目光仍然隻看向秋明月。秋明月卻沒有理會他，而是拉著周若怡在一旁聊得興起。倒是周若怡另一邊的秋明珠，抬頭看了他一眼。順著他的目光移過去，已是了然如明鏡。
嘴角勾起一絲苦澀，以喝茶的動作掩飾。
早該知道的，那日後花園，隻怕他是故意為五妹解圍的吧。
男才女貌，金玉良緣，天造地設。不是嗎？
茶入口，微微的苦澀，劃入喉嚨，似比吞了黃連還苦。
她低頭，看著翠綠的茶葉。這茶味甘，澀，入口本是清涼的，而入喉應該是帶著甘甜，一杯茶喝下去，神清氣爽。而於她，卻是五味俱全，就如人生辛酸，酸甜苦辣皆有。
亭外雨勢漸漸大了，方才那些景物全都模糊了，就連盡在眼前的人，似乎也被那大雨給模糊了。
低頭，強自忍住淚水，自嘲一笑。
她在期待什麽呢？早就知道，不該奢求的，不是嗎？
可為何，心口卻又那麽疼痛呢？
秋明月發現了她的異樣，抬頭，見她失魂落魄的樣子。不用說，肯定是為了薛雨華。她蹙眉，輕喚一聲。
“四姐，可是身子不適？”
“嗯？”秋明珠恍惚間對上她關切的眸子，微微一笑。
“沒有，許是這裏太冷了，吹了風，有些不適。”
周若怡道：“明珠妹妹穿得確實單薄了些。”她望了望亭外，“可是這雨還沒停啊，看來還得下好一會兒呢。這一場雨過後，山路濕滑，倒是不好下山了。”
秋明月也抬頭看了看，皺眉。那豈非她們至少還得在這裏住幾天？
“咳咳咳咳…”
坐在另一邊的秋明韻咳嗽了幾聲，臉色有些發白。秋明容把自己的披風接下來給她披上，眼含擔憂的看著她。
“明韻，怎麽樣了？是不是很難受？早知道讓你不要出來了，你非不聽。現在下這麽大雨，也不能回去啊。”
秋明月走過去，“八妹。”
秋明韻抬頭對她笑了笑，“五姐，我沒事。咳咳咳咳…”
秋明月皺著眉頭，“這樣不行，如果感染了風寒，你的病會越來越重的。”
“那怎麽辦？”秋明容有些焦急起來，“明韻不能受寒啊。”
周夫人也走了過去，秋明韻在一群人當中向來是最低調的。她本就身子弱，常年養在深閨，便是出門看見陌生人，也大多低著頭走路。幾乎沒多少人見過她的真實容顏。而此刻她渾身虛軟的靠在秋明容懷裏，說話的時候頭微微抬起來，雖然滿臉蒼白，卻難掩麗色。恰似一朵出水芙蓉，清新而嬌怯。那柔柔弱弱的摸樣，讓人一見之下就有一種保護欲。
“把姑娘有頑疾嗎？”
秋明容點點頭，“八妹自幼身子不好，常年靠藥物養著。這些年好不容易好了一點，今日出門不想疾雨突至，怕是不好。”
周夫人皺眉，望向亭外，仍舊大雨傾盆。
“這雨下得這麽大，也不好回去啊。這可如何是好？”
薛雨華突然站了起來，走過去，想要靠近秋明韻。秋明容趕緊護住她，警戒的望向薛雨華。
“世子，你？”男女有別，他怎能貿然靠近？
秋明蘭皺眉，特別不喜歡薛雨華靠近秋明月。
秋明月看了眼薛雨華，“我聽說若有修習高深內力的人，可用真氣驅寒。”
薛雨華目光流露出笑意來，“五妹妹果真博學。不才，我倒是可以助八表妹一臂之力。”
秋明容眼眸亮了起來，“當真？”
薛雨華點頭，“嗯。”
秋明蘭暗自咬牙，輕聲說道：“可是八妹畢竟是閨閣之女，如何能與表哥…”秋明蘭雖然不懂武功，但是既是輸送內力，必定肢體相觸。如果那樣的話，豈非秋明韻與薛雨華有了肌膚之親？
秋明韻也是聰明的人兒，立刻就聽明白了言外之意，蒼白的臉也因為害羞而不自然的紅了起來，嬌美勝晚霞。
“不…不用了，我休息一會兒就好了，謝…謝世子…咳咳咳…”她一句話斷斷續續說完，又是一陣咳嗽聲，摧人心肺，讓人聞之心疼。
“明韻…”秋明容更是慌了，輕輕拍著她的背，求助的目光投向秋明月。
秋明月沉吟一會兒，道：“事急從權，便是佛家弟子也有行方便之門的時候。人命關天，就請表哥與八妹暫時拋卻那些世俗迂腐禮教吧。再說周伯母也親眼見證，八妹舊疾複發，表哥隻是為替八妹治病，並無他意。”
周夫人暗歎好一個聰明的女娃，自己一個長輩在此看見了，到時候無論有誰將今日的事情傳出去，隻要自己為秋明韻擔保，謠言自會不攻自破。
她點點頭，“明月說得對，我看八姑娘這情況是在不妙，世子就莫要再猶豫了。先救人再說吧。”
秋明蘭心中不甘，想再說什麽，薛雨華卻朗朗笑道：“周夫人和五妹妹的顧慮實在是杞人憂天。”他說完大步走到秋明韻身後，右手一抬，隔空傳輸真氣於秋明韻體內。秋明韻臉色漸漸開始好轉。旁邊的人看得一臉驚奇，紛紛瞪大了眼睛。這樣的話，就不用有肢體觸碰了。
秋明蘭鬆了一口氣，還好。
秋明月看了薛雨華一眼，鳳目快速劃過什麽。
時間就這樣一分一秒的過去了，雨也漸漸停了。半個時候後，薛雨華終於收回了手，秋明韻的臉色也好了不少。她扶著夢之的手站起來，就要對著薛雨華盈盈下拜。
“明韻謝世子救命之恩。”
“八妹妹切莫如此。”薛雨華退後一步，與她保持距離，虛浮一把。
“你體虛，不能見風，我方才也隻是用內力疏導，並不能治根。日後還是切莫再出門了。”他眼神有些複雜，雖然是隔空傳輸內力，他仍然發現了秋明韻體內至少有十年的毒素。是誰這麽狠心？居然在一個兩歲幼童身上下毒？且又是那麽劇烈的毒藥？這毒如果不根治完全的話，或許以後她會…
他看向秋明月，她很在意這個妹妹吧。
想了想，他道：“侯府曾得到過一株千年人參，應對八妹妹有益，回去後我便讓人送來。”
秋明韻一怔，心中感動，再次盈盈下拜，聲音也哽咽了幾分。
“謝…謝謝世子，大恩大德，他日定做牛做馬，銜草以報。”
薛雨華笑了笑，“你我兄妹，實不應如此客氣。快坐下吧，以免受寒。”要說薛雨華除了對秋明月，還沒對那個女人這般有耐心呢？當然，這也是沾了秋明月的光。
秋明蘭恨得磨牙，眼神陰戾的看著一臉柔弱的秋明韻，恨不得劃花了她的臉。
周夫人也在一邊道：“是啊，八姑娘，快別站著了，先休息一會兒吧，待會兒雨停了就回去喝一碗薑湯，然後好好睡一覺。切不可再操勞了。”
“咦，娘，雨停了。”周若怡無意間抬頭，發現已經沒有下雨了，不由得興奮喊道。
周夫人一愣，見天空開始放晴，路邊蘆葦被雨水洗滌得越發翠綠，連空氣都清新了幾分。
“真停了，太好了。”
秋明月走過來道：“時間不早了，伯母，我們也該回去了。”如今雨停了，薛雨華又在這兒，她們實在不便久留。
周夫人自然知道她的顧慮，便點了點頭。
“好，我也該回去了。今日匆匆上山，沒想到卻下了這麽大一場雨，怕是走不了了。”
薛雨華想對秋明月說什麽，卻心知此刻不方便，隻好眼睜睜看著她離去，
秋明月與秋明容扶著秋明韻，走出亭子的時候，回頭望了他一眼。那一眼退去了冷漠，恢複了初見的漠然帶笑。
薛雨華一愣，心中被巨大歡喜充滿。再次抬眼看過去，佳人已經遠去，不由又是一陣黯然神傷。可又想起方才她看自己的眼神已不再那本仇視，心中又是一陣欣喜。
至少，她不再討厭自己了，不是嗎？
他走出涼亭，心情大好的往另一個方向走去。
而在背靜處，一坐一站的主仆倆走出來，將剛才那一幕幕盡收眼底。
鳳傾璃看著秋明月離去的方向，想到方才她臨走時看薛雨華的目光，心中暗自惱怒。
該死！他居然敢…若非剛才有那麽多人，他也可以幫她。沒想到就僅僅因為一個秋明韻，她居然就忘記了薛府對秋明瑞做的事。
該死的女人，她居然敢？
冷修知道自家主子又在別扭了，他眼觀鼻鼻觀心，反正自從遇見秋五小姐後，主子就越來越反常了，他已經見怪不怪了。
過了好一會兒，鳳傾璃才冷冷道：“發生了何事？”
一道黑影從天而降，跪在他麵前道：“薛雨傑偷走了五小姐的香囊。”
鳳傾璃目光寒涼，“他們果然動手了。”嘴角噙起一絲陰冷的笑。
“知道了，繼續在暗中保護她。”
“是。”男子又立刻消失，仿若從來未曾出現過。
鳳傾璃看著被雨水衝擊過的草木，眼神一點點冷了下來。