到了出發的日子，李芸駕著車剛剛出了院子，明之軒便背著包裹出來了：“伯母，芸芸，我還是跟你們一起去吧。”
李芸道：“你不是要教書的嗎？這去一趟縣衙來回也要好幾天，耽擱了大家的學業，你還是別去了吧。”
明之軒笑道：“沒事，我不在，阿福會替我。你們兩個女子，出門在外多不方便？我好歹可以幫你們趕車，替你們跑跑腿什麽的。”
這段時間明之軒下午去鎮上替文華治療，都是阿福替他看著學生。阿福雖然是個下人，但自幼跟著明之軒也學了不少東西，暫時頂替明之軒是沒有問題的。
在徐氏心目中，明之軒是見過世麵的，自然希望他一起去，於是道：“芸兒，就讓之軒跟著去吧。我們母女倆從未去過那麽遠的地方，有之軒照應著，我也放心些。”
李芸有些遲疑：“可是家裏……”
“別擔心。”明之軒的聲音充滿令人信服的魔力，“有阿福和小刀在，他們會好好照顧大家的。我昨天也跟劉姨說過了，她也會幫忙照看著。”
李芸這才沒有反對。
明之軒代替李芸坐上了車夫的位置，趕著馬車到了王家接王老石。
王老石昨晚就收拾好了包裹，一大早吃了早餐，就等著李芸的馬車過來接他。
王大石還在鎮上替文家做木工，沒有回來。王二石、趙氏、王小石、王小喜，還有王二石的小女兒王小鳳，都站在院子裏給王老石送行。
王小喜這些日子經常偷偷溜到李芸家去跟李芸學認字，因此看到李芸很親熱，跑過來喊道：“李芸，你們什麽時候回來？”
李芸坐在車裏探出頭來道：“不知道呢，可能五六天，也可能十來天。”
王小喜有些落寞地哦了一聲：“這麽久啊。”李芸不在家，她便不能去學認字了。
趙氏眉毛一揚，心中嘀咕，王小喜什麽時候跟李芸這麽熟了？
王小石站在一旁，眼巴巴地看著李芸。這些日子，王小石被趙氏管得很緊，並沒有機會靠近李芸。他好久都沒跟李芸說上一句話，今天這麽多人在，他也不好跟她說話。可是，李芸連看都不看他一眼，這讓他有些不舒服。
徐氏跟王家人打過招呼，道：“王三叔，時候不早了，上車吧！”
“哎，好，好！”王老石非常激動。
他這輩子一直坐的都是牛車，從未坐過馬車。他小心登上馬車坐進去的時候，激動得連聲道：“哎呀，這可多謝你們了！要不是你們，我這輩子可都享受不了老爺們的待遇呢！”
徐氏笑道：“王三叔說的哪裏話！咱們鄉裏鄉親的，不用那麽客氣的。”
王老石看著站在一旁的孫子，感慨地道：“還是李芸能幹！我家小石比李芸隻小了一歲，還不懂事呢！明先生，請你多在小石身上費費心，好好地教他。”
明之軒看了一眼盯著李芸看的王小石，笑道：“王小石其實挺聰明的，在所有子弟中算是學得快的。村長放心，我會用心教導他的。”
明之軒的潛台詞是：村長你放心，我會好好教導王小石一日為師終生為父的道理，師父我看上的女人，就是他的師母，想要跟我搶女人，那可是大逆不道，天理不容的！
雖然李芸對王小石不假顏色，不過在明之軒眼中，任何一個情敵以及疑似情敵都要嚴陣以待，不能鬆懈。雖然他相信自己的魅力，但是萬一芸芸忽然腦袋發熱，跟別人跑了，那他豈不是虧大了？
王老石聽明之軒誇自己孫兒，一張老臉笑開了花，口中卻客氣道：“哪裏哪裏，我家小石頑劣，明先生誇獎了。”
“天色不早了，我們啟程吧！伯母，芸芸，村長，坐好了！”
明之軒揚起馬鞭，馬兒小跑著往村外走去。
“哎，二石！”王老石探出頭來，朝送行的家人揮手，大聲囑咐道，“我走了，你哥不在家，家裏就你一個男人，你要看好家啊！”
王二石揮手道：“爹，我知道了，你就放心地走吧。”
王小石追著馬車喊道：“爺爺，早點回來呀！”
“哎！別追了，回去吧！”
王小石停下了腳步，呆呆地看著馬車離去。
王小喜走了過來，羨慕地道：“哥，我們家要是也有馬車就好了，我也想坐馬車。”
王小石捏著拳頭道：“我們現在沒有，不等於將來沒有。小喜，你等著，等我考了秀才，賺了錢，就買馬車，到時候你想坐多久都行。”
等他考上了秀才，風光了，李芸就會把她的目光看過來了吧？王小石在心中對自己說，會的，一定會的。
趙氏看著馬車消失在視線，這才呸了一聲，滿臉妒忌地對王二石道：“不就是一輛破馬車嗎？有什麽了不起的？”
王二石拉了拉趙氏，低聲道：“你小聲點兒！萬一這話傳到人家耳朵裏，那多不好？你不是還想我去他們家做工嗎？”
趙氏被王二石的話噎住，不快地瞪了王二石一眼：“還不是你沒用？不然，我用得著看徐氏的臉色嗎？如今你大哥賺的錢也不給我們花了，種地能吃飽就不錯了，根本賺不了幾個錢。不想辦法多賺些錢，以後小石上學堂，娶媳婦，樣樣都是要花錢的！”
王二石被說得滿臉慚愧，他看了一眼站在路中間的兒女，忽然小聲道：“二丫，我看我家小石看李芸的眼神不一樣啊！聽說，李芸跟她表哥的婚約黃了，如今還沒有許配人家呢。要不，我們找個人去探探徐氏的口風？要是李芸嫁給我家小石，李芸這麽能幹，那我們家豈不是就發了？”
趙氏聽著有些心動，王二石說的話她不是沒有想過，李芸能幹，要是當了她家兒媳婦，那她以後可就吃穿不愁了。可是，這輩子，她最討厭的就是徐氏，要跟徐氏結親，她一時之間過不了自己內心的那道坎。
“你倒是想，可人家根本看不上我們小石。”趙氏酸溜溜地說道，“沒聽村裏人怎麽說嗎？都說李芸跟明之軒才是郎才女貌的一對，我們小石算什麽，比得上人家明之軒？”
王二石道：“話可不是這麽說的！明之軒再好，他也是外來的。他一看就是有錢人家的公子哥兒，來咱們這兒教書也就是當做消遣，說不定什麽時候就走了！再說了，婚姻大事，父母之命媒妁之言，明之軒即便看上李芸，但是李芸就是一個鄉下丫頭，他家裏人也肯定不會同意的。”
趙氏咬了咬唇，有些舉棋不定，遲疑道：“現在說這話有些早吧？徐氏是個沒主意的，家裏的事聽說都是李芸說了算。我看李芸剛才連看都不看我家小石一眼呢！”
王二石埋怨道：“以前小石跟李芸也挺熟的，都怪你，小石要去找李芸玩，你攔著他幹什麽？以後小石想去就讓他去，別攔著。要是他有本事，能哄住李芸，到時候咱們再提這事，豈不是順理成章了？”
趙氏有些醋意道：“你別不是想著要跟徐氏拉近關係，才這樣說的吧？”
王二石指天發誓道：“二丫，你說的什麽話！在我心中，你就是世上最漂亮的女人，徐氏比起你，差遠了！我這不是為了我們王家，為了小石打算嘛！”
趙氏被王二石的甜言蜜語哄得笑容滿麵，覺得王二石說的話挺有道理的，於是道：“我看小喜跟李芸好像挺熟的，也罷，小女孩家容易說上話，以後我多給小喜一些時間，讓她跟李芸多走動走動，總歸是有好處的。”
王二石道：“就是，小喜跟李芸熟了，如果李芸家有什麽好事，也會想著我們家不是？你看人家劉小花，跟李芸家關係好，如今可在李芸那兒賺了不少錢呢。”
趙氏臉色有些不好看，王二石說來說去還是在埋怨她當初得罪了徐氏。
王二石見趙氏生氣了，連忙哄道：“好了好了，以前的事咱們就別提了。不過，事成之前，你還是不要再針對徐氏。等李芸成了咱們家兒媳婦，徐氏到時候為了女兒，還不是任由你拿捏？”
趙氏這才高興起來，撒嬌似的捶了王二石一下，笑道：“說了這麽多話，就你後麵這句話最有道理。”
王二石和趙氏為自己打的好主意而沾沾自喜，他們並不知道，跟他們一樣打李芸主意的，還有葉氏。
李芸自是不知道自己成了香餑餑，即便是知道了，也不過道一句想得美，讓他們哪兒涼快哪兒呆著去。
明之軒駕車技術很好，馬車在石板修成的官道上平穩地前行，隻聽到車聲隆隆，馬蹄聲答答，車廂內隻感覺到細微的搖晃。
徐氏掀開馬車的窗簾，看著窗外風景後退，有些感慨地道：“十二年了！時間過得可真快！”十二年前她來到六合村，便再也沒有踏出村子一步，今天，是十二年來的頭一回。
王老石接口道：“嗬嗬，是呀，我還記得你當初嫁過來的時候，一個娘家人都沒有，如今，已經有兒有女了。”
徐氏有些尷尬地強笑道：“嗬嗬，我跟養父養母的關係不好。”
徐氏當年嫁來六合村，當時在村裏曾經轟動一時，被村民們談論了很久。
當時，徐氏獨自背著一個包裹出現在六合村，在沒有娘家人送嫁的情況下，前來與李長順完婚。不巧的是，原本好好的李長順忽然得了重病，病得不省人事。王氏為了替李長順衝喜，做主讓李三代替李長順與徐氏拜堂成親。
徐氏沒有娘家人送嫁，李三代替兄長與嫂子拜堂，這兩件事都很不尋常，何況徐氏美貌，村民們這一生從未見過如此天仙般的人物，這讓大家對當年的婚禮印象非常深刻。
對於沒有娘家人送嫁，李家當時的說法是，徐氏自幼寄養在遠親家中，跟養父母一家關係不好，因此他們收了李長順給的彩禮之後，連嫁妝都沒準備，更別說親自送嫁了。
王氏一直對徐氏看不上眼，也有這件事的因素在裏麵。
還好，後來在徐氏精心照顧下，李長順慢慢恢複了健康，與徐氏過了一段幸福美滿的日子。隻可惜天不遂人願，李長順最後還是英年早逝。
想起陳年往事，徐氏的眉宇之間隱有痛苦之色。
李芸握了握徐氏的手，擔心地低聲喊道：“娘！”
徐氏回過神來，尷尬地笑了笑：“沒事。”
王老石不經意觸碰到了徐氏的痛處，自知不妥，尷尬地咳了一聲，轉移話題道：“李芸她娘，這次要當庭指控你小叔，你做好心理準備了嗎？”
李芸心中暗自冷笑。如今王老石比她還上心，比她還希望李三被判刑。即便徐氏不肯指控李三，他也不會放過李三。
徐氏咬了咬唇，重重點了點頭，默了默，遲疑道：“隻是，我娘……不知道能不能通融一下，不要控告她襲擊官差的罪名？或者，可以讓我娘判得輕些。”
王老石麵有難色：“不是我不肯通融，隻是我如今也是有心無力。這事早就報了上去，如今也由不得我做主。聽說最近從京城新來了一位巡撫大人，鐵麵無私，公正廉明，如今正在我們昌興縣巡視，有他在，縣令大人也不敢徇私枉法的。這次審案，巡撫大人應該也會聽審的。”
李芸忽然來了興致，問道：“新來的巡撫大人？是什麽樣的人物？是不是相貌威嚴的白胡子老頭？”
巡撫可是主管一省軍政和民政的大官，權力很大。能做到這個級別，起碼都得五十好幾。李芸前世當麵見過最大的官兒也就是鎮長，如今能見到一省主管大官，她不由得有些興奮。
王老石捋了捋胡須，麵有得色道：“這話你要是問別人，肯定不會有人知道。要問我，可就問對了人。我跟鄉長是多年的老友，這也就是我，他才會說。不然，哪能隨便誰都知道巡撫大人的底細？”
王老石自我吹捧了一陣，才切入正題：“新來的巡撫大人可不是什麽白胡子老頭，聽說他也就三十幾歲，一表人才，那氣度，少有人能比得了。聽說他十八歲就參加了殿試，是當今皇上欽點的探花郎。後來便在京城為官，深得皇上倚重。如今皇上將他外派到地方，也就是曆練個三五年，便會召回京城，加以重用，前途不可限量呢。”
李芸不禁對這位大人物肅然起敬：“原來如此，那他可真算得上年少有為。這位大人叫什麽名字？”
王老石道：“這位大人的姓氏很獨特，姓月，叫月晟寧。”
明之軒猛抽了馬兒一鞭，馬兒吃痛，嘶叫一聲，猛地邁開了步子，朝前衝去。
車廂裏的三人未料到馬車忽然加速，哎喲一聲，被顛簸得在車廂上重重撞了幾下。
“娘，小心！”李芸一手抓住扶手，一手扶住徐氏。
待徐氏坐穩，李芸掀開馬車門簾，探出頭去，皺著眉頭道：“明之軒，你怎麽了？突然加速，差點兒害得我們摔倒！”
明之軒沒有回頭，半晌，才淡淡地道：“我剛才不小心而已，放心，沒事了。”
李芸總覺得明之軒的背影有些僵硬，聲音聽起來也不太對勁，於是追問道：“真的沒事？”
明之軒抓著馬鞭的手揚了揚：“真的沒事。”
李芸目光在明之軒身上轉了一圈，忽然看到，他抓著韁繩的手緊緊捏成一個拳頭，捏得指節都發白了，猶自不肯鬆開。
李芸目光閃了閃，又看了明之軒的背影一眼，帶著疑惑坐回了車廂，沒有再說什麽。
明之軒緊緊握著拳頭，不敢鬆開。隻有這樣，他才能壓住心中的驚濤駭浪，才能壓住就要奪眶而出的眼淚，才能裝作什麽都沒有發生，才不被不被人發現他心中的震動。
馬車繼續前行，偶爾遇到路邊的茶館，大家便停下來喝口茶歇息一陣，歇息好了，又繼續上路。
一路上，李芸暗中留意明之軒，卻見他依舊有說有笑，一副沒心沒肺的樣子，似乎之前的異常，隻是李芸的錯覺。
日頭偏斜的時候，馬車進了一個小鎮。明之軒找了一家看起來比較幹淨的客棧，要了兩件房，住了下來。
徐氏因為太過美貌，擔心多生事端，因此戴上了麵紗，晚飯也沒有到大堂去吃，而是讓店小二端到房間裏。李芸自然是陪徐氏一起吃飯，而明之軒則和王老石在大堂裏喝酒聊天。
徐氏有些神思不屬，一頓飯吃得極慢。
李芸放下碗筷，凝視著徐氏，認真地問道：“娘，你在想什麽？”
徐氏回過神來，搖頭道：“沒什麽。”
“娘，你如果有心事，可以跟芸兒說。”
“唉……”徐氏長長歎了口氣，一雙美目浮上了水光，遲疑片刻，道，“娘……想你外公外婆了。”
李芸柔聲道：“既然娘想外公外婆了，那這次從縣衙回來，我陪娘回娘家看看，給外公外婆上墳。”
徐氏沒有回答，伸手撫摸著李芸的頭發，勾起嘴唇笑了，眼角卻流下淚水來。
－－－－－－題外話－－－－－－
感謝給本書投票送鑽的親們！
李芸道：“你不是要教書的嗎？這去一趟縣衙來回也要好幾天，耽擱了大家的學業，你還是別去了吧。”
明之軒笑道：“沒事，我不在，阿福會替我。你們兩個女子，出門在外多不方便？我好歹可以幫你們趕車，替你們跑跑腿什麽的。”
這段時間明之軒下午去鎮上替文華治療，都是阿福替他看著學生。阿福雖然是個下人，但自幼跟著明之軒也學了不少東西，暫時頂替明之軒是沒有問題的。
在徐氏心目中，明之軒是見過世麵的，自然希望他一起去，於是道：“芸兒，就讓之軒跟著去吧。我們母女倆從未去過那麽遠的地方，有之軒照應著，我也放心些。”
李芸有些遲疑：“可是家裏……”
“別擔心。”明之軒的聲音充滿令人信服的魔力，“有阿福和小刀在，他們會好好照顧大家的。我昨天也跟劉姨說過了，她也會幫忙照看著。”
李芸這才沒有反對。
明之軒代替李芸坐上了車夫的位置，趕著馬車到了王家接王老石。
王老石昨晚就收拾好了包裹，一大早吃了早餐，就等著李芸的馬車過來接他。
王大石還在鎮上替文家做木工，沒有回來。王二石、趙氏、王小石、王小喜，還有王二石的小女兒王小鳳，都站在院子裏給王老石送行。
王小喜這些日子經常偷偷溜到李芸家去跟李芸學認字，因此看到李芸很親熱，跑過來喊道：“李芸，你們什麽時候回來？”
李芸坐在車裏探出頭來道：“不知道呢，可能五六天，也可能十來天。”
王小喜有些落寞地哦了一聲：“這麽久啊。”李芸不在家，她便不能去學認字了。
趙氏眉毛一揚，心中嘀咕，王小喜什麽時候跟李芸這麽熟了？
王小石站在一旁，眼巴巴地看著李芸。這些日子，王小石被趙氏管得很緊，並沒有機會靠近李芸。他好久都沒跟李芸說上一句話，今天這麽多人在，他也不好跟她說話。可是，李芸連看都不看他一眼，這讓他有些不舒服。
徐氏跟王家人打過招呼，道：“王三叔，時候不早了，上車吧！”
“哎，好，好！”王老石非常激動。
他這輩子一直坐的都是牛車，從未坐過馬車。他小心登上馬車坐進去的時候，激動得連聲道：“哎呀，這可多謝你們了！要不是你們，我這輩子可都享受不了老爺們的待遇呢！”
徐氏笑道：“王三叔說的哪裏話！咱們鄉裏鄉親的，不用那麽客氣的。”
王老石看著站在一旁的孫子，感慨地道：“還是李芸能幹！我家小石比李芸隻小了一歲，還不懂事呢！明先生，請你多在小石身上費費心，好好地教他。”
明之軒看了一眼盯著李芸看的王小石，笑道：“王小石其實挺聰明的，在所有子弟中算是學得快的。村長放心，我會用心教導他的。”
明之軒的潛台詞是：村長你放心，我會好好教導王小石一日為師終生為父的道理，師父我看上的女人，就是他的師母，想要跟我搶女人，那可是大逆不道，天理不容的！
雖然李芸對王小石不假顏色，不過在明之軒眼中，任何一個情敵以及疑似情敵都要嚴陣以待，不能鬆懈。雖然他相信自己的魅力，但是萬一芸芸忽然腦袋發熱，跟別人跑了，那他豈不是虧大了？
王老石聽明之軒誇自己孫兒，一張老臉笑開了花，口中卻客氣道：“哪裏哪裏，我家小石頑劣，明先生誇獎了。”
“天色不早了，我們啟程吧！伯母，芸芸，村長，坐好了！”
明之軒揚起馬鞭，馬兒小跑著往村外走去。
“哎，二石！”王老石探出頭來，朝送行的家人揮手，大聲囑咐道，“我走了，你哥不在家，家裏就你一個男人，你要看好家啊！”
王二石揮手道：“爹，我知道了，你就放心地走吧。”
王小石追著馬車喊道：“爺爺，早點回來呀！”
“哎！別追了，回去吧！”
王小石停下了腳步，呆呆地看著馬車離去。
王小喜走了過來，羨慕地道：“哥，我們家要是也有馬車就好了，我也想坐馬車。”
王小石捏著拳頭道：“我們現在沒有，不等於將來沒有。小喜，你等著，等我考了秀才，賺了錢，就買馬車，到時候你想坐多久都行。”
等他考上了秀才，風光了，李芸就會把她的目光看過來了吧？王小石在心中對自己說，會的，一定會的。
趙氏看著馬車消失在視線，這才呸了一聲，滿臉妒忌地對王二石道：“不就是一輛破馬車嗎？有什麽了不起的？”
王二石拉了拉趙氏，低聲道：“你小聲點兒！萬一這話傳到人家耳朵裏，那多不好？你不是還想我去他們家做工嗎？”
趙氏被王二石的話噎住，不快地瞪了王二石一眼：“還不是你沒用？不然，我用得著看徐氏的臉色嗎？如今你大哥賺的錢也不給我們花了，種地能吃飽就不錯了，根本賺不了幾個錢。不想辦法多賺些錢，以後小石上學堂，娶媳婦，樣樣都是要花錢的！”
王二石被說得滿臉慚愧，他看了一眼站在路中間的兒女，忽然小聲道：“二丫，我看我家小石看李芸的眼神不一樣啊！聽說，李芸跟她表哥的婚約黃了，如今還沒有許配人家呢。要不，我們找個人去探探徐氏的口風？要是李芸嫁給我家小石，李芸這麽能幹，那我們家豈不是就發了？”
趙氏聽著有些心動，王二石說的話她不是沒有想過，李芸能幹，要是當了她家兒媳婦，那她以後可就吃穿不愁了。可是，這輩子，她最討厭的就是徐氏，要跟徐氏結親，她一時之間過不了自己內心的那道坎。
“你倒是想，可人家根本看不上我們小石。”趙氏酸溜溜地說道，“沒聽村裏人怎麽說嗎？都說李芸跟明之軒才是郎才女貌的一對，我們小石算什麽，比得上人家明之軒？”
王二石道：“話可不是這麽說的！明之軒再好，他也是外來的。他一看就是有錢人家的公子哥兒，來咱們這兒教書也就是當做消遣，說不定什麽時候就走了！再說了，婚姻大事，父母之命媒妁之言，明之軒即便看上李芸，但是李芸就是一個鄉下丫頭，他家裏人也肯定不會同意的。”
趙氏咬了咬唇，有些舉棋不定，遲疑道：“現在說這話有些早吧？徐氏是個沒主意的，家裏的事聽說都是李芸說了算。我看李芸剛才連看都不看我家小石一眼呢！”
王二石埋怨道：“以前小石跟李芸也挺熟的，都怪你，小石要去找李芸玩，你攔著他幹什麽？以後小石想去就讓他去，別攔著。要是他有本事，能哄住李芸，到時候咱們再提這事，豈不是順理成章了？”
趙氏有些醋意道：“你別不是想著要跟徐氏拉近關係，才這樣說的吧？”
王二石指天發誓道：“二丫，你說的什麽話！在我心中，你就是世上最漂亮的女人，徐氏比起你，差遠了！我這不是為了我們王家，為了小石打算嘛！”
趙氏被王二石的甜言蜜語哄得笑容滿麵，覺得王二石說的話挺有道理的，於是道：“我看小喜跟李芸好像挺熟的，也罷，小女孩家容易說上話，以後我多給小喜一些時間，讓她跟李芸多走動走動，總歸是有好處的。”
王二石道：“就是，小喜跟李芸熟了，如果李芸家有什麽好事，也會想著我們家不是？你看人家劉小花，跟李芸家關係好，如今可在李芸那兒賺了不少錢呢。”
趙氏臉色有些不好看，王二石說來說去還是在埋怨她當初得罪了徐氏。
王二石見趙氏生氣了，連忙哄道：“好了好了，以前的事咱們就別提了。不過，事成之前，你還是不要再針對徐氏。等李芸成了咱們家兒媳婦，徐氏到時候為了女兒，還不是任由你拿捏？”
趙氏這才高興起來，撒嬌似的捶了王二石一下，笑道：“說了這麽多話，就你後麵這句話最有道理。”
王二石和趙氏為自己打的好主意而沾沾自喜，他們並不知道，跟他們一樣打李芸主意的，還有葉氏。
李芸自是不知道自己成了香餑餑，即便是知道了，也不過道一句想得美，讓他們哪兒涼快哪兒呆著去。
明之軒駕車技術很好，馬車在石板修成的官道上平穩地前行，隻聽到車聲隆隆，馬蹄聲答答，車廂內隻感覺到細微的搖晃。
徐氏掀開馬車的窗簾，看著窗外風景後退，有些感慨地道：“十二年了！時間過得可真快！”十二年前她來到六合村，便再也沒有踏出村子一步，今天，是十二年來的頭一回。
王老石接口道：“嗬嗬，是呀，我還記得你當初嫁過來的時候，一個娘家人都沒有，如今，已經有兒有女了。”
徐氏有些尷尬地強笑道：“嗬嗬，我跟養父養母的關係不好。”
徐氏當年嫁來六合村，當時在村裏曾經轟動一時，被村民們談論了很久。
當時，徐氏獨自背著一個包裹出現在六合村，在沒有娘家人送嫁的情況下，前來與李長順完婚。不巧的是，原本好好的李長順忽然得了重病，病得不省人事。王氏為了替李長順衝喜，做主讓李三代替李長順與徐氏拜堂成親。
徐氏沒有娘家人送嫁，李三代替兄長與嫂子拜堂，這兩件事都很不尋常，何況徐氏美貌，村民們這一生從未見過如此天仙般的人物，這讓大家對當年的婚禮印象非常深刻。
對於沒有娘家人送嫁，李家當時的說法是，徐氏自幼寄養在遠親家中，跟養父母一家關係不好，因此他們收了李長順給的彩禮之後，連嫁妝都沒準備，更別說親自送嫁了。
王氏一直對徐氏看不上眼，也有這件事的因素在裏麵。
還好，後來在徐氏精心照顧下，李長順慢慢恢複了健康，與徐氏過了一段幸福美滿的日子。隻可惜天不遂人願，李長順最後還是英年早逝。
想起陳年往事，徐氏的眉宇之間隱有痛苦之色。
李芸握了握徐氏的手，擔心地低聲喊道：“娘！”
徐氏回過神來，尷尬地笑了笑：“沒事。”
王老石不經意觸碰到了徐氏的痛處，自知不妥，尷尬地咳了一聲，轉移話題道：“李芸她娘，這次要當庭指控你小叔，你做好心理準備了嗎？”
李芸心中暗自冷笑。如今王老石比她還上心，比她還希望李三被判刑。即便徐氏不肯指控李三，他也不會放過李三。
徐氏咬了咬唇，重重點了點頭，默了默，遲疑道：“隻是，我娘……不知道能不能通融一下，不要控告她襲擊官差的罪名？或者，可以讓我娘判得輕些。”
王老石麵有難色：“不是我不肯通融，隻是我如今也是有心無力。這事早就報了上去，如今也由不得我做主。聽說最近從京城新來了一位巡撫大人，鐵麵無私，公正廉明，如今正在我們昌興縣巡視，有他在，縣令大人也不敢徇私枉法的。這次審案，巡撫大人應該也會聽審的。”
李芸忽然來了興致，問道：“新來的巡撫大人？是什麽樣的人物？是不是相貌威嚴的白胡子老頭？”
巡撫可是主管一省軍政和民政的大官，權力很大。能做到這個級別，起碼都得五十好幾。李芸前世當麵見過最大的官兒也就是鎮長，如今能見到一省主管大官，她不由得有些興奮。
王老石捋了捋胡須，麵有得色道：“這話你要是問別人，肯定不會有人知道。要問我，可就問對了人。我跟鄉長是多年的老友，這也就是我，他才會說。不然，哪能隨便誰都知道巡撫大人的底細？”
王老石自我吹捧了一陣，才切入正題：“新來的巡撫大人可不是什麽白胡子老頭，聽說他也就三十幾歲，一表人才，那氣度，少有人能比得了。聽說他十八歲就參加了殿試，是當今皇上欽點的探花郎。後來便在京城為官，深得皇上倚重。如今皇上將他外派到地方，也就是曆練個三五年，便會召回京城，加以重用，前途不可限量呢。”
李芸不禁對這位大人物肅然起敬：“原來如此，那他可真算得上年少有為。這位大人叫什麽名字？”
王老石道：“這位大人的姓氏很獨特，姓月，叫月晟寧。”
明之軒猛抽了馬兒一鞭，馬兒吃痛，嘶叫一聲，猛地邁開了步子，朝前衝去。
車廂裏的三人未料到馬車忽然加速，哎喲一聲，被顛簸得在車廂上重重撞了幾下。
“娘，小心！”李芸一手抓住扶手，一手扶住徐氏。
待徐氏坐穩，李芸掀開馬車門簾，探出頭去，皺著眉頭道：“明之軒，你怎麽了？突然加速，差點兒害得我們摔倒！”
明之軒沒有回頭，半晌，才淡淡地道：“我剛才不小心而已，放心，沒事了。”
李芸總覺得明之軒的背影有些僵硬，聲音聽起來也不太對勁，於是追問道：“真的沒事？”
明之軒抓著馬鞭的手揚了揚：“真的沒事。”
李芸目光在明之軒身上轉了一圈，忽然看到，他抓著韁繩的手緊緊捏成一個拳頭，捏得指節都發白了，猶自不肯鬆開。
李芸目光閃了閃，又看了明之軒的背影一眼，帶著疑惑坐回了車廂，沒有再說什麽。
明之軒緊緊握著拳頭，不敢鬆開。隻有這樣，他才能壓住心中的驚濤駭浪，才能壓住就要奪眶而出的眼淚，才能裝作什麽都沒有發生，才不被不被人發現他心中的震動。
馬車繼續前行，偶爾遇到路邊的茶館，大家便停下來喝口茶歇息一陣，歇息好了，又繼續上路。
一路上，李芸暗中留意明之軒，卻見他依舊有說有笑，一副沒心沒肺的樣子，似乎之前的異常，隻是李芸的錯覺。
日頭偏斜的時候，馬車進了一個小鎮。明之軒找了一家看起來比較幹淨的客棧，要了兩件房，住了下來。
徐氏因為太過美貌，擔心多生事端，因此戴上了麵紗，晚飯也沒有到大堂去吃，而是讓店小二端到房間裏。李芸自然是陪徐氏一起吃飯，而明之軒則和王老石在大堂裏喝酒聊天。
徐氏有些神思不屬，一頓飯吃得極慢。
李芸放下碗筷，凝視著徐氏，認真地問道：“娘，你在想什麽？”
徐氏回過神來，搖頭道：“沒什麽。”
“娘，你如果有心事，可以跟芸兒說。”
“唉……”徐氏長長歎了口氣，一雙美目浮上了水光，遲疑片刻，道，“娘……想你外公外婆了。”
李芸柔聲道：“既然娘想外公外婆了，那這次從縣衙回來，我陪娘回娘家看看，給外公外婆上墳。”
徐氏沒有回答，伸手撫摸著李芸的頭發，勾起嘴唇笑了，眼角卻流下淚水來。
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