三十二
五月二十是文顏的生辰, 府裏早就開始忙起來。
依二夫人的意思似乎打算好生操辦, 一來她們進京後近半年也未曾辦過什麽聚會，二來則是崔維遠年歲漸長，早到了說親的時候, 借著文顏的生辰，也好請來京中名媛千金好生相看。
當然這後麵的說辭隻有文顏膽敢說給幼桐聽, 崔維遠這幾日似乎心情不大好，跟誰都板著個臉, 不說府裏的丫鬟下人, 就連二夫人也不好拿這些事兒去煩他。
幼桐也琢磨著給文顏送點什麽當做禮物才好，繡活兒她不拿手，女工也隻是勉強, 倒是匣子裏還有幾樣拿得出手的首飾, 挑揀了半天，終於找出了一副蝶戀花的點翠簪子, 手工精巧, 還算拿得出手。
自從那晚徐渭潛入崔府後，他似乎喜歡上了這種梁上君子的相會方式，隔三岔五地就偷偷溜進來，害得幼桐提心吊膽，生怕他被人撞見。好在他武功出色, 又在軍營中曆練過，進退敵營都遊刃有餘，更何況一個小小的崔府。
但幼桐為了保險起見, 還是借了晚上要靜心畫畫的借口，將丫鬟們都遣了出去，隻自己一個人守在房裏。徐渭見狀，來得就愈勤了。兩個人也不曉得怎麽那麽多話說，從錢塘的風土人情，到塞外的大漠風光，再到京中的驚濤駭浪，常常不留神就到了五更天，徐渭這才打著哈欠依依不舍地爬窗離開。自然少不得偶爾得點甜頭，拉一拉手，再抱一抱，徐渭好幾次還想親一親，隻因怕嚇到幼桐，才生生地忍住了。
五月十九這一晚，徐渭隻匆匆地過來見了幼桐一麵就走了，說是尚有公務。又提及二人的親事，說是已經向母親稟報過此事，得了她老人家的首肯，隻等到明兒借文顏生辰時過來看一眼，過後再過府來提親。
徐渭說得輕描淡寫，可幼桐心裏頭卻還是七上八下。
說起來，這事兒是她做得不地道，一聲不吭地詐死逃婚，害得徐渭千裏奔喪，硬是被累得瘦了一圈兒。而今他好不容易恢複了，她又忽然站出來想要和他重歸於好，換做她是徐夫人，想來對這個兒媳婦也沒什麽好。
一晚上睡得不甚安穩，第二日大早就起了，對著鏡子裏容色憔悴的自己發呆。慧英和慧巧進來伺候她洗漱更衣，見她一臉茫然地坐在梳妝台前，不由得相互對視了一眼，小聲問道：“九小姐，您不舒服嗎？”
幼桐甩了甩頭，深深吸了一口氣，道：“無妨，去把櫃子裏那件銀紅色娟紗繡花長裙拿出來。”
慧巧一愣，微覺意外，“小姐您今兒要穿這件？”那件衣服極是精致，從裙角到腰身綴滿了素色小花，袖口和領口都繡了蓮枝，式樣和麵料都極為難得。那還是去年崔維遠從江南帶回來的，當時一共帶了四身，兩身素色的給了二夫人，一條朱紅色的給了文顏，而幼桐則得了這條銀紅色的長裙。隻因幼桐平日裏穿得素，就連上回進宮也沒見她這般慎重，今兒忽然想起換這身衣服，難免讓兩個丫鬟頗覺意外。
幼桐“嗯”了一聲，過了好一會兒，忽然又覺不妥，回頭朝慧英道：“你去看看十小姐今兒穿什麽？”今兒到底是文顏的生辰，就算她想給徐夫人留下個好印象，也不過越過了她。
過了一會兒，慧英匆匆地下樓來，笑著朝幼桐回道：“十小姐今兒穿的是前幾日剛裁的朱色縷金百蝶穿花雲緞裙。”朱色比銀紅還要豔麗些，幼桐總算放下心來，朝慧巧點點頭，道：“就那那身吧。”
慧巧也是個伶俐的，趕緊去櫃子裏將那件衣服找了出來，順便還將幼桐的首飾匣子也抱了過來。“小姐平日裏打扮就是太素了，今兒這身衣服就極好，豔而不俗，嬌俏可人。回頭讓眾人瞧瞧，我們家九小姐可是位難得的美人，都是那沈家三公子有眼無珠。”說到最後一句時，慧巧聲音裏帶了些義憤填膺。
且不論這退婚之事到底是誰先提了出來，但崔家“九小姐”到底是被退過婚的，說出去到底不好聽。外頭有些心存嫉妒的，趁著這機會什麽話都敢說，慧巧雖在府裏頭，卻也聽底下的丫鬟們說過不少怪話，心裏頭直替幼桐抱屈。今兒既然有客來，她們也是卯足了勁兒要將幼桐好生打扮一番，看外頭那些長舌婦們還敢亂嚼舌根。
又特特地將外頭伺候的紅芸叫進來，讓她給幼桐梳了個漂亮的望仙九環髻，腦後插上新添置的琉璃分心，又挑了兩支蓮花金簪作掩鬢，發髻頂端則是一支長長的鯉魚步搖。薄施粉黛，輕描朱唇，麵前的幼桐頓時像換了個人似的，眉目中原有的英氣被脂粉掩蓋，麵容中隻餘嬌俏與端莊。
幼桐隻是苦笑，對著鏡子裏那人看了半晌，最後還是搖頭，“罷了，還是換一身吧，我自個兒都看得別扭。”
她仔細一想，前幾日不是還在裝病麽，哪能忽然這麽光鮮地出現在眾人麵前。更何況，徐夫人該早從徐渭口中得知了她詐死的經過，有什麽想法也是早就定了型，就算她裝扮得再端莊，在徐夫人看來，也不過是做戲給她看。
幾個丫鬟頓作失望之色，開口勸了幾句，幼桐卻堅持己見，還把發髻上的頭麵首飾都給摘了下來。丫鬟們無奈，隻得聽話地另尋了身櫻草色繡白玉蘭散花百褶裙給她換上，頭發也都散下來，簡簡單單地綰了個雙環髻，頭上隻插了那日徐渭送來的梅花簪。
到了中午時分，客人漸漸多起來，文顏在外頭忙得不可開交，讓下人過來催了好幾趟，非要幼桐幫忙出麵招待客人。
幼桐不好駁了她的麵子，隻得硬著頭皮出來與眾人周旋。
來的都是京中權貴人家的家眷，年長的都由二夫人和巴巴地趕過來的崔二小姐陪著說話，年輕的女孩子們則由文顏領著在花園裏說笑。花園裏擺了好些桌椅板凳，諸位小姐們都湊在一起小聲地聊著天，丫鬟們則捧著瓜果點心在一旁伺候。
文顏性子活潑，與人自來熟，雖說其中有好些個連麵都未曾見過，但她並不曾怠慢，時不時地和人搭上兩句嘴，一會兒說起哪家店裏的首飾做得妙，一會兒又說誰家府裏的花兒開得好，甚是熱鬧。
見幼桐過來，文顏遠遠地就迎上前來，牽著她的手將她拉到眾人之間，笑著介紹道：“這位是我九姐姐，她這幾日身子不大好，故來得遲了些，大家莫怪。”
眾人連道不敢，俱起身朝幼桐頷首示意，有幾個膽子大些的，還睜大了眼睛盯著她上下直打量，一臉驚詫。
因先前崔家“九小姐”退婚之事鬧得滿城風雨，京中百姓一麵同情九小姐，一麵又未免懷疑這九小姐是否生得天怒人怨，要不，單憑崔家的家世，沈家也不可能輕易退婚。隻是而今看來，那些謠言卻是無中生有，麵前這位崔家九小姐雖說不是傾國傾城之姿，但絕對稱得上美人，單說這院子裏十來個女孩子當中，還真沒兩個能比得過她的。
文顏一一地跟幼桐介紹諸位千金名媛，哪位太傅的孫女，哪位又是宰相的千金，聽得幼桐頭大，卻完全記不清諸位的名字，隻勉強擠出笑容來朝各位微笑頷首。她越是沉默寡言，在旁人看來，卻越是被沈家傷得深，一時竟有人忿忿不平地說起沈家的不是來。
幼桐也不插話，隻等到場麵愈加激烈時，才捂著嘴咳了兩聲，虛弱地說道：“事兒都過去了，何必再提，不過是打我的臉罷了。”
眾人俱是默然。
一會兒，二夫人遣了丫鬟過來，請諸位小姐們入席。
幼桐心中一突，袖子下的手掌心滲出細汗。該來的躲也躲不掉——幼桐長長地吸了一口氣，握緊拳頭，挺腰抬頭地跟在眾人身後緩緩步入前院。
屋裏坐了六七個貴婦，幼桐偷偷抬眼看了下，馬上瞥見了端坐二夫人身邊的徐夫人。雖說距離上次見麵已有六年，可時光在她臉上似乎並未留下任何痕跡，她生得比二夫人要富態些，圓臉杏眼，皮膚雪白，難得的是眼神幹淨清澈，一點也不像近四十的女人。
方才還一路嬉笑的姑娘們這會兒都安靜下來，規規矩矩地朝諸位長輩行了禮，爾後自覺地找了下首的位子坐下。幼桐習慣地與文顏坐一起，方走到座位邊，就聽到上首徐夫人朝她招呼道：“這就是府上的九小姐吧，長得真是招人疼。過來過來，讓伯母好生瞧瞧。”
眾人微微訝然，不由自主地朝幼桐看過來，二夫人則麵帶微笑，似乎一切都在掌控之中，文顏卻是歡喜得很，趕緊將一旁發愣的幼桐給推了出來，笑道：“趕緊過去，徐伯母最是大方，定要哄她給你個大見麵禮。”
幼桐心中卻是緊張，低著頭緩緩走到徐夫人跟前，朝她行禮問安。
徐夫人卻主動握住她的手，將她拉到一旁坐下，笑著朝二夫人道：“你們可真夠能藏的，這麽個如花似玉的姑娘也不肯帶出來讓我們瞧瞧，真是小氣得很。”
二夫人笑道：“文鳳性子喜靜，不愛出門，要不，我早領著去府上拜訪了。”
徐夫人朝幼桐仔細打量了一番，麵上一片平靜，眼中隻有笑意，可幼桐心裏頭卻七上八下，也不知徐夫人葫蘆裏到底賣的是什麽藥。
“今兒頭一回見麵，我也沒準備什麽東西。”徐夫人從手腕上褪下一隻碧玉鐲子塞進幼桐的手裏，柔聲道：“這鐲子就算我的見麵禮吧。”
那鐲子碧綠通透，水頭極好，便是外行也能看出其價值不菲。諸位小姐們也不知幼桐到底哪裏得了徐夫人的歡心，見她一出來就得了這麽好的東西，一時不由得豔羨不已。而幼桐，更是一臉驚詫，猛地抬頭，睜大眼睛不敢置信地看著徐夫人。
徐夫人朝她點點頭，她才咬了咬唇，垂下眼簾，鄭重地朝徐夫人謝過了。
旁人隻曉得那鐲子貴重，卻不知它是當初徐餘兩家議親時的信物之一，而今徐夫人將她拿給幼桐，分明是已經承認她的意思，這如何讓幼桐不震驚。
眾人說了會兒話，下人們過來問二夫人是否開席。二夫人正要說話，外頭又有人進來通報道：“鴻臚寺卿劉大人府上三小姐求見。”
“劉小姐？”二夫人微微皺眉，眸中有異色閃過，但很快又吩咐道：“快請進來。”
眾人聽得劉小姐這會兒才來，也都紛紛交頭接耳，卻不知到底在議論些什麽。
說話時，院外兩個身影由遠而近，漸漸走到門口，一鵝黃，一淡青，都十分眼熟。
幼桐凝目望去，看清來人，頓時色變。
五月二十是文顏的生辰, 府裏早就開始忙起來。
依二夫人的意思似乎打算好生操辦, 一來她們進京後近半年也未曾辦過什麽聚會，二來則是崔維遠年歲漸長，早到了說親的時候, 借著文顏的生辰，也好請來京中名媛千金好生相看。
當然這後麵的說辭隻有文顏膽敢說給幼桐聽, 崔維遠這幾日似乎心情不大好，跟誰都板著個臉, 不說府裏的丫鬟下人, 就連二夫人也不好拿這些事兒去煩他。
幼桐也琢磨著給文顏送點什麽當做禮物才好，繡活兒她不拿手，女工也隻是勉強, 倒是匣子裏還有幾樣拿得出手的首飾, 挑揀了半天，終於找出了一副蝶戀花的點翠簪子, 手工精巧, 還算拿得出手。
自從那晚徐渭潛入崔府後，他似乎喜歡上了這種梁上君子的相會方式，隔三岔五地就偷偷溜進來，害得幼桐提心吊膽，生怕他被人撞見。好在他武功出色, 又在軍營中曆練過，進退敵營都遊刃有餘，更何況一個小小的崔府。
但幼桐為了保險起見, 還是借了晚上要靜心畫畫的借口，將丫鬟們都遣了出去，隻自己一個人守在房裏。徐渭見狀，來得就愈勤了。兩個人也不曉得怎麽那麽多話說，從錢塘的風土人情，到塞外的大漠風光，再到京中的驚濤駭浪，常常不留神就到了五更天，徐渭這才打著哈欠依依不舍地爬窗離開。自然少不得偶爾得點甜頭，拉一拉手，再抱一抱，徐渭好幾次還想親一親，隻因怕嚇到幼桐，才生生地忍住了。
五月十九這一晚，徐渭隻匆匆地過來見了幼桐一麵就走了，說是尚有公務。又提及二人的親事，說是已經向母親稟報過此事，得了她老人家的首肯，隻等到明兒借文顏生辰時過來看一眼，過後再過府來提親。
徐渭說得輕描淡寫，可幼桐心裏頭卻還是七上八下。
說起來，這事兒是她做得不地道，一聲不吭地詐死逃婚，害得徐渭千裏奔喪，硬是被累得瘦了一圈兒。而今他好不容易恢複了，她又忽然站出來想要和他重歸於好，換做她是徐夫人，想來對這個兒媳婦也沒什麽好。
一晚上睡得不甚安穩，第二日大早就起了，對著鏡子裏容色憔悴的自己發呆。慧英和慧巧進來伺候她洗漱更衣，見她一臉茫然地坐在梳妝台前，不由得相互對視了一眼，小聲問道：“九小姐，您不舒服嗎？”
幼桐甩了甩頭，深深吸了一口氣，道：“無妨，去把櫃子裏那件銀紅色娟紗繡花長裙拿出來。”
慧巧一愣，微覺意外，“小姐您今兒要穿這件？”那件衣服極是精致，從裙角到腰身綴滿了素色小花，袖口和領口都繡了蓮枝，式樣和麵料都極為難得。那還是去年崔維遠從江南帶回來的，當時一共帶了四身，兩身素色的給了二夫人，一條朱紅色的給了文顏，而幼桐則得了這條銀紅色的長裙。隻因幼桐平日裏穿得素，就連上回進宮也沒見她這般慎重，今兒忽然想起換這身衣服，難免讓兩個丫鬟頗覺意外。
幼桐“嗯”了一聲，過了好一會兒，忽然又覺不妥，回頭朝慧英道：“你去看看十小姐今兒穿什麽？”今兒到底是文顏的生辰，就算她想給徐夫人留下個好印象，也不過越過了她。
過了一會兒，慧英匆匆地下樓來，笑著朝幼桐回道：“十小姐今兒穿的是前幾日剛裁的朱色縷金百蝶穿花雲緞裙。”朱色比銀紅還要豔麗些，幼桐總算放下心來，朝慧巧點點頭，道：“就那那身吧。”
慧巧也是個伶俐的，趕緊去櫃子裏將那件衣服找了出來，順便還將幼桐的首飾匣子也抱了過來。“小姐平日裏打扮就是太素了，今兒這身衣服就極好，豔而不俗，嬌俏可人。回頭讓眾人瞧瞧，我們家九小姐可是位難得的美人，都是那沈家三公子有眼無珠。”說到最後一句時，慧巧聲音裏帶了些義憤填膺。
且不論這退婚之事到底是誰先提了出來，但崔家“九小姐”到底是被退過婚的，說出去到底不好聽。外頭有些心存嫉妒的，趁著這機會什麽話都敢說，慧巧雖在府裏頭，卻也聽底下的丫鬟們說過不少怪話，心裏頭直替幼桐抱屈。今兒既然有客來，她們也是卯足了勁兒要將幼桐好生打扮一番，看外頭那些長舌婦們還敢亂嚼舌根。
又特特地將外頭伺候的紅芸叫進來，讓她給幼桐梳了個漂亮的望仙九環髻，腦後插上新添置的琉璃分心，又挑了兩支蓮花金簪作掩鬢，發髻頂端則是一支長長的鯉魚步搖。薄施粉黛，輕描朱唇，麵前的幼桐頓時像換了個人似的，眉目中原有的英氣被脂粉掩蓋，麵容中隻餘嬌俏與端莊。
幼桐隻是苦笑，對著鏡子裏那人看了半晌，最後還是搖頭，“罷了，還是換一身吧，我自個兒都看得別扭。”
她仔細一想，前幾日不是還在裝病麽，哪能忽然這麽光鮮地出現在眾人麵前。更何況，徐夫人該早從徐渭口中得知了她詐死的經過，有什麽想法也是早就定了型，就算她裝扮得再端莊，在徐夫人看來，也不過是做戲給她看。
幾個丫鬟頓作失望之色，開口勸了幾句，幼桐卻堅持己見，還把發髻上的頭麵首飾都給摘了下來。丫鬟們無奈，隻得聽話地另尋了身櫻草色繡白玉蘭散花百褶裙給她換上，頭發也都散下來，簡簡單單地綰了個雙環髻，頭上隻插了那日徐渭送來的梅花簪。
到了中午時分，客人漸漸多起來，文顏在外頭忙得不可開交，讓下人過來催了好幾趟，非要幼桐幫忙出麵招待客人。
幼桐不好駁了她的麵子，隻得硬著頭皮出來與眾人周旋。
來的都是京中權貴人家的家眷，年長的都由二夫人和巴巴地趕過來的崔二小姐陪著說話，年輕的女孩子們則由文顏領著在花園裏說笑。花園裏擺了好些桌椅板凳，諸位小姐們都湊在一起小聲地聊著天，丫鬟們則捧著瓜果點心在一旁伺候。
文顏性子活潑，與人自來熟，雖說其中有好些個連麵都未曾見過，但她並不曾怠慢，時不時地和人搭上兩句嘴，一會兒說起哪家店裏的首飾做得妙，一會兒又說誰家府裏的花兒開得好，甚是熱鬧。
見幼桐過來，文顏遠遠地就迎上前來，牽著她的手將她拉到眾人之間，笑著介紹道：“這位是我九姐姐，她這幾日身子不大好，故來得遲了些，大家莫怪。”
眾人連道不敢，俱起身朝幼桐頷首示意，有幾個膽子大些的，還睜大了眼睛盯著她上下直打量，一臉驚詫。
因先前崔家“九小姐”退婚之事鬧得滿城風雨，京中百姓一麵同情九小姐，一麵又未免懷疑這九小姐是否生得天怒人怨，要不，單憑崔家的家世，沈家也不可能輕易退婚。隻是而今看來，那些謠言卻是無中生有，麵前這位崔家九小姐雖說不是傾國傾城之姿，但絕對稱得上美人，單說這院子裏十來個女孩子當中，還真沒兩個能比得過她的。
文顏一一地跟幼桐介紹諸位千金名媛，哪位太傅的孫女，哪位又是宰相的千金，聽得幼桐頭大，卻完全記不清諸位的名字，隻勉強擠出笑容來朝各位微笑頷首。她越是沉默寡言，在旁人看來，卻越是被沈家傷得深，一時竟有人忿忿不平地說起沈家的不是來。
幼桐也不插話，隻等到場麵愈加激烈時，才捂著嘴咳了兩聲，虛弱地說道：“事兒都過去了，何必再提，不過是打我的臉罷了。”
眾人俱是默然。
一會兒，二夫人遣了丫鬟過來，請諸位小姐們入席。
幼桐心中一突，袖子下的手掌心滲出細汗。該來的躲也躲不掉——幼桐長長地吸了一口氣，握緊拳頭，挺腰抬頭地跟在眾人身後緩緩步入前院。
屋裏坐了六七個貴婦，幼桐偷偷抬眼看了下，馬上瞥見了端坐二夫人身邊的徐夫人。雖說距離上次見麵已有六年，可時光在她臉上似乎並未留下任何痕跡，她生得比二夫人要富態些，圓臉杏眼，皮膚雪白，難得的是眼神幹淨清澈，一點也不像近四十的女人。
方才還一路嬉笑的姑娘們這會兒都安靜下來，規規矩矩地朝諸位長輩行了禮，爾後自覺地找了下首的位子坐下。幼桐習慣地與文顏坐一起，方走到座位邊，就聽到上首徐夫人朝她招呼道：“這就是府上的九小姐吧，長得真是招人疼。過來過來，讓伯母好生瞧瞧。”
眾人微微訝然，不由自主地朝幼桐看過來，二夫人則麵帶微笑，似乎一切都在掌控之中，文顏卻是歡喜得很，趕緊將一旁發愣的幼桐給推了出來，笑道：“趕緊過去，徐伯母最是大方，定要哄她給你個大見麵禮。”
幼桐心中卻是緊張，低著頭緩緩走到徐夫人跟前，朝她行禮問安。
徐夫人卻主動握住她的手，將她拉到一旁坐下，笑著朝二夫人道：“你們可真夠能藏的，這麽個如花似玉的姑娘也不肯帶出來讓我們瞧瞧，真是小氣得很。”
二夫人笑道：“文鳳性子喜靜，不愛出門，要不，我早領著去府上拜訪了。”
徐夫人朝幼桐仔細打量了一番，麵上一片平靜，眼中隻有笑意，可幼桐心裏頭卻七上八下，也不知徐夫人葫蘆裏到底賣的是什麽藥。
“今兒頭一回見麵，我也沒準備什麽東西。”徐夫人從手腕上褪下一隻碧玉鐲子塞進幼桐的手裏，柔聲道：“這鐲子就算我的見麵禮吧。”
那鐲子碧綠通透，水頭極好，便是外行也能看出其價值不菲。諸位小姐們也不知幼桐到底哪裏得了徐夫人的歡心，見她一出來就得了這麽好的東西，一時不由得豔羨不已。而幼桐，更是一臉驚詫，猛地抬頭，睜大眼睛不敢置信地看著徐夫人。
徐夫人朝她點點頭，她才咬了咬唇，垂下眼簾，鄭重地朝徐夫人謝過了。
旁人隻曉得那鐲子貴重，卻不知它是當初徐餘兩家議親時的信物之一，而今徐夫人將她拿給幼桐，分明是已經承認她的意思，這如何讓幼桐不震驚。
眾人說了會兒話，下人們過來問二夫人是否開席。二夫人正要說話，外頭又有人進來通報道：“鴻臚寺卿劉大人府上三小姐求見。”
“劉小姐？”二夫人微微皺眉，眸中有異色閃過，但很快又吩咐道：“快請進來。”
眾人聽得劉小姐這會兒才來，也都紛紛交頭接耳，卻不知到底在議論些什麽。
說話時，院外兩個身影由遠而近，漸漸走到門口，一鵝黃，一淡青，都十分眼熟。
幼桐凝目望去，看清來人，頓時色變。