五十一
聽到外頭院子裏的動靜, 原本奄奄地躺在床上的白靈忽然驚醒, 一麵手忙腳亂地收拾頭發，一麵讓丫鬟出門去看究竟。丫鬟很快回報，語氣怯生生地, “小姐，是三公子派人請了大夫過來。”
“隻有大夫一個？”白靈失望地道：“三公子沒有來麽？”
丫鬟不敢說話了, 良久，才低低地回道：“沈家大公子今日凱旋回京, 想來三公子實在抽不出空來。”
“抽不出空？”白靈冷笑一聲, 隨手將床邊桌上的一把瓷壺甩了出去。瓷壺砸在門板上，繼而落地，摔得粉碎。丫鬟在外頭聽得渾身一抖, 好半天也不敢進門。白靈仿佛脫了力一般軟軟地倒在床上, 眼睛睜得大大的，眸中閃過怨毒之色。
過了好一會兒, 門口才傳來的聲響, 爾後是小丫鬟為難的聲音，“小姐，那大夫——”
“讓他滾回去！”白靈怒道。
屋外很快又恢複了平靜。
又過了兩日，白靈才終於想通了，從床上爬起來起來, 吩咐丫鬟從衣櫃裏找了件簇新的大紅色流彩暗花半袖宮裝換上，梳了如意高環髻，又在首飾匣裏挑了半天, 才終於尋了兩支鎏金掐絲鑲紅寶石的海棠珠花插上。對著鏡子看了半天，讓丫鬟跟著，準備去沈府找人。
這別院裏沒有備車，二人便先從胡同裏出來，準備再雇車。誰知才出巷子，就瞧見大街上熙熙攘攘幾無立足之地，行人都站在路邊對著路上經過的馬車指指點點，口中議論紛紛。白靈漫不經心地瞥了一眼，透過人群的縫隙，依稀可見那些馬車上都係著紅綢，想來是京中權貴家下聘的聘禮。也不知是誰家府上如此大手筆，單單是聘禮就有六十四抬。
白靈身邊的丫鬟年紀小，正是好奇的時候，忍不住開口問一旁的路人。那路人頓作豔羨之色，搖頭晃腦地說道：“還能有誰，自然是徐崔兩家聯姻。徐大將軍出手甚大方，過幾日崔家送妝隻怕更不得了，誰不曉得崔家那九小姐剛被大長公主收做了義女，不說崔家，大長公主那邊，還不曉得要添多少嫁妝。當初旁人還取笑他找誰不好，偏偏看上個被人退過婚的，如今看來，那徐大將軍才是真正有眼力的……”
那人還絮絮叨叨地繼續說個不停，一旁的白靈早已色變，臉上一會兒慘白，一會兒鐵青，最後咬牙狠狠一甩手，竟然又原路折了回去。那丫鬟不明所以，回頭羨慕地再看了兩眼，又趕緊跟在她身後往回跑。
一回屋，白靈就氣惱地脫下身上的紅色宮裝，狠狠甩在地上，還嫌惡地上前踩了兩腳。隨後進門的丫鬟不曉得她又在發什麽脾氣，也不敢進門，低著頭站在門口，隻等她氣消後再進屋收拾。
誰知這次白靈卻沒有很快消氣，一轉頭瞧見那丫鬟縮頭縮腦地站在門口，心頭火氣，反手拿了桌上的杯子朝她砸過去。那丫鬟本就不甚伶俐，也不曉得躲，頓時被砸在額頭上，破了皮，滲出鮮紅的血來。
到底是個女兒家，一見流了血，臉上頓時就變了色，眼睛一紅，眼淚都掉了下來，偏生又不敢出聲，隻咬著唇低低地哭，聽得白靈愈加地煩躁起來，怒罵道：“哭什麽哭，不就是破了點皮，當自己是大小姐呢。還不趕緊收拾。”
小丫鬟不敢出聲辯解，低著腦袋趕緊進屋收拾地上的衣服，末了，又抱著衣服急急忙忙地躲了出去，走到院子中央時，依稀聽到身後白靈斷斷續續地抽泣的聲音，“明明是我…明明是我……”
崔府這邊，幼桐卻是另一幅場景，不說是二夫人，便是幼桐自己也被徐家的大排場嚇了一跳。徐家不比崔家這樣的大家族，家底並不算深厚，這整整六十四抬聘禮，怕不是要將徐家家底給淘空了。
二夫人則是又喜又憂，徐家這麽大的架勢，崔家也是麵上有光，隻是既然人家給麵子，到時候幼桐出嫁，崔家的嫁妝也不能寒酸，總不能讓京裏的百姓說崔家占了人徐家的便宜，依照京城的規矩，女方的陪奩要以增一倍之數還禮，她原本計劃的嫁妝單子是六十四抬，本就超出了府裏嫡出小姐的規格，而今看來，沒個一百二十抬，根本就出不了門。一想想自己親生的兒子女兒都尚未婚配，這嫁妝就被送出去了這麽多，二夫人就忍不住肉疼。
崔二爺今日也在府中，一見二夫人臉色就猜到她心中所想，暗地裏勸道：“你放心，過些日子添箱，大長公主那裏定不會小氣，還有京裏其他的叔伯兄弟，也會趁著這機會仔細跟將來的侄女婿好好聯絡感情。”
二夫人道：“便是添得再多，我們也得出大頭。”
二爺笑道：“你怕什麽，又不是你掏錢。當初五弟和弟媳過世的時候，五房的家產都留在老太太手裏，仔細算起來，少說值個幾萬兩銀子。再加上老太太也要給孫女兒添妝的，餘下的部分才是公中出，折算到我們這房，也不算多。”
可二夫人心裏頭可不是這麽想的，若是沒有這個九小姐，那老太太手裏的銀錢到時候還不是大多留給自己兒女，這無端端地冒出來一個外人，倒分去了如此多的財物，讓她如何心甘。隻是這話到底不好跟二爺說，悉數憋在心裏頭，多少難受得緊。
到了第二日，大長公主居然又召了二夫人進宮，問起她嫁妝備得如何了。不止如此，她連家具的材質、款式，古玩字畫的朝代，首飾的式樣，房產鋪麵的地點。外加田莊的大小都一一過問清楚，不曉得的，還真以為她在嫁女兒。
二夫人提起精神俱一一答了，大長公主卻還不滿意，又將原本備下的花梨木的梳妝台、琴桌等都換成了紫檀，一應生活用具都撤換成宮中內造，又加了兩座田莊共約有三百餘畝地，和城西的一座四進院落的宅子，旁的古玩字畫、金銀首飾，說是第二日再令人送去府上。
二夫人飛快地算了下，這些東西都是大頭，加上崔家老太太的，怕不是占了嫁妝的一大半，心中這才鬆了口氣。回府的路上，身上也多了些力氣。
兩家定了九月十八的日子，不冷不熱，倒是個好時候。幼桐反正是再也不好出門了，整日被關在府裏頭備嫁，徐渭也忙，雖說婚事自有徐夫人操心，可衙門裏的事也多得鬧心。沈大公子遇刺一案雖說與他沒什麽關係，但那京兆尹周大人卻不曉得到底吃錯了什麽藥，總是一臉哀怨地來找他求助。
這個周大人是李上將軍女婿的表兄，因著這點關係，徐渭實在拉不下臉來回絕他，也是能幫就盡量幫忙，查了一陣，卻也沒查出個所以然來。那些刺客非常明顯是南疆人，不僅手裏拿著南疆地域特有的武器，且麵容特征十分明顯。讓徐渭奇怪的隻是，京城城防如此之嚴，如此多的刺客，若是沒有內應，這些人究竟是如何混入城裏來的。
因沒有留下活口，這個案子也沒有辦法繼續往下查，周大人無奈，隻得將結果報了上去。好在沈大公子沒有深究，又有徐渭私底下幫忙說和，他也就罰了一年的俸祿，並未丟官。
周大人是暗自慶幸，徐渭卻是輕鬆不起來，總覺得有些不對勁，暗地裏仔細叮囑了他一番，囑咐他注意城防，檢查進出城門的車輛，便是權貴府中的也不能放過。周大人對他最是信服，一回衙門便下了令，京城裏似乎忽然就緊張起來。
幼桐在府裏做了兩天的女工，累得頭暈眼花，文顏也在府裏頭憋得難受，正攛掇著她出門走一走，大長公主又派人來宣旨，召幼桐進宮。
自從師徒二人相認後，大長公主隔三岔五地就召幼桐進宮陪她說話，來得次數多了，幼桐對這皇宮也沒了之前抵觸的情緒，再加上太後近日也不見有什麽動作，幼桐便更覺自在了許多。
才與靜儀師太說了一會兒話，安惠就過來通報，說是吏部有官員求見。靜儀師太讓她自便，自己匆匆地走了。幼桐也曉得她忙，並不以為意，在殿裏轉了一陣後，便讓宮人領著她去禦花園走走。
剛剛過了盛夏，禦花園裏仍是一片青蔥，花匠們將花草打理得極好，園裏總開著各色鮮花，幼桐看了半天，也隻認出了一兩種，其餘的都叫不出名字來。身後伺候的宮人見她對這些花草感興趣，便笑著道：“崔小姐若是喜歡花草，不如去花園東南角的花壇看一看，那裏朝陽，花兒開得更好。”
幼桐點頭應了，那宮人忙上前引路，將她帶去花園東南角。
沿著湖邊的小路走了不遠，正要過橋時，忽見橋廊的另一頭浩浩蕩蕩地走過來一大群人，走在最前頭滿臉冰霜、一身紅衣的年輕女子，赫然就是被幼桐扇過兩耳光的三公主。
幼桐腳步一頓，停了下來。
聽到外頭院子裏的動靜, 原本奄奄地躺在床上的白靈忽然驚醒, 一麵手忙腳亂地收拾頭發，一麵讓丫鬟出門去看究竟。丫鬟很快回報，語氣怯生生地, “小姐，是三公子派人請了大夫過來。”
“隻有大夫一個？”白靈失望地道：“三公子沒有來麽？”
丫鬟不敢說話了, 良久，才低低地回道：“沈家大公子今日凱旋回京, 想來三公子實在抽不出空來。”
“抽不出空？”白靈冷笑一聲, 隨手將床邊桌上的一把瓷壺甩了出去。瓷壺砸在門板上，繼而落地，摔得粉碎。丫鬟在外頭聽得渾身一抖, 好半天也不敢進門。白靈仿佛脫了力一般軟軟地倒在床上, 眼睛睜得大大的，眸中閃過怨毒之色。
過了好一會兒, 門口才傳來的聲響, 爾後是小丫鬟為難的聲音，“小姐，那大夫——”
“讓他滾回去！”白靈怒道。
屋外很快又恢複了平靜。
又過了兩日，白靈才終於想通了，從床上爬起來起來, 吩咐丫鬟從衣櫃裏找了件簇新的大紅色流彩暗花半袖宮裝換上，梳了如意高環髻，又在首飾匣裏挑了半天, 才終於尋了兩支鎏金掐絲鑲紅寶石的海棠珠花插上。對著鏡子看了半天，讓丫鬟跟著，準備去沈府找人。
這別院裏沒有備車，二人便先從胡同裏出來，準備再雇車。誰知才出巷子，就瞧見大街上熙熙攘攘幾無立足之地，行人都站在路邊對著路上經過的馬車指指點點，口中議論紛紛。白靈漫不經心地瞥了一眼，透過人群的縫隙，依稀可見那些馬車上都係著紅綢，想來是京中權貴家下聘的聘禮。也不知是誰家府上如此大手筆，單單是聘禮就有六十四抬。
白靈身邊的丫鬟年紀小，正是好奇的時候，忍不住開口問一旁的路人。那路人頓作豔羨之色，搖頭晃腦地說道：“還能有誰，自然是徐崔兩家聯姻。徐大將軍出手甚大方，過幾日崔家送妝隻怕更不得了，誰不曉得崔家那九小姐剛被大長公主收做了義女，不說崔家，大長公主那邊，還不曉得要添多少嫁妝。當初旁人還取笑他找誰不好，偏偏看上個被人退過婚的，如今看來，那徐大將軍才是真正有眼力的……”
那人還絮絮叨叨地繼續說個不停，一旁的白靈早已色變，臉上一會兒慘白，一會兒鐵青，最後咬牙狠狠一甩手，竟然又原路折了回去。那丫鬟不明所以，回頭羨慕地再看了兩眼，又趕緊跟在她身後往回跑。
一回屋，白靈就氣惱地脫下身上的紅色宮裝，狠狠甩在地上，還嫌惡地上前踩了兩腳。隨後進門的丫鬟不曉得她又在發什麽脾氣，也不敢進門，低著頭站在門口，隻等她氣消後再進屋收拾。
誰知這次白靈卻沒有很快消氣，一轉頭瞧見那丫鬟縮頭縮腦地站在門口，心頭火氣，反手拿了桌上的杯子朝她砸過去。那丫鬟本就不甚伶俐，也不曉得躲，頓時被砸在額頭上，破了皮，滲出鮮紅的血來。
到底是個女兒家，一見流了血，臉上頓時就變了色，眼睛一紅，眼淚都掉了下來，偏生又不敢出聲，隻咬著唇低低地哭，聽得白靈愈加地煩躁起來，怒罵道：“哭什麽哭，不就是破了點皮，當自己是大小姐呢。還不趕緊收拾。”
小丫鬟不敢出聲辯解，低著腦袋趕緊進屋收拾地上的衣服，末了，又抱著衣服急急忙忙地躲了出去，走到院子中央時，依稀聽到身後白靈斷斷續續地抽泣的聲音，“明明是我…明明是我……”
崔府這邊，幼桐卻是另一幅場景，不說是二夫人，便是幼桐自己也被徐家的大排場嚇了一跳。徐家不比崔家這樣的大家族，家底並不算深厚，這整整六十四抬聘禮，怕不是要將徐家家底給淘空了。
二夫人則是又喜又憂，徐家這麽大的架勢，崔家也是麵上有光，隻是既然人家給麵子，到時候幼桐出嫁，崔家的嫁妝也不能寒酸，總不能讓京裏的百姓說崔家占了人徐家的便宜，依照京城的規矩，女方的陪奩要以增一倍之數還禮，她原本計劃的嫁妝單子是六十四抬，本就超出了府裏嫡出小姐的規格，而今看來，沒個一百二十抬，根本就出不了門。一想想自己親生的兒子女兒都尚未婚配，這嫁妝就被送出去了這麽多，二夫人就忍不住肉疼。
崔二爺今日也在府中，一見二夫人臉色就猜到她心中所想，暗地裏勸道：“你放心，過些日子添箱，大長公主那裏定不會小氣，還有京裏其他的叔伯兄弟，也會趁著這機會仔細跟將來的侄女婿好好聯絡感情。”
二夫人道：“便是添得再多，我們也得出大頭。”
二爺笑道：“你怕什麽，又不是你掏錢。當初五弟和弟媳過世的時候，五房的家產都留在老太太手裏，仔細算起來，少說值個幾萬兩銀子。再加上老太太也要給孫女兒添妝的，餘下的部分才是公中出，折算到我們這房，也不算多。”
可二夫人心裏頭可不是這麽想的，若是沒有這個九小姐，那老太太手裏的銀錢到時候還不是大多留給自己兒女，這無端端地冒出來一個外人，倒分去了如此多的財物，讓她如何心甘。隻是這話到底不好跟二爺說，悉數憋在心裏頭，多少難受得緊。
到了第二日，大長公主居然又召了二夫人進宮，問起她嫁妝備得如何了。不止如此，她連家具的材質、款式，古玩字畫的朝代，首飾的式樣，房產鋪麵的地點。外加田莊的大小都一一過問清楚，不曉得的，還真以為她在嫁女兒。
二夫人提起精神俱一一答了，大長公主卻還不滿意，又將原本備下的花梨木的梳妝台、琴桌等都換成了紫檀，一應生活用具都撤換成宮中內造，又加了兩座田莊共約有三百餘畝地，和城西的一座四進院落的宅子，旁的古玩字畫、金銀首飾，說是第二日再令人送去府上。
二夫人飛快地算了下，這些東西都是大頭，加上崔家老太太的，怕不是占了嫁妝的一大半，心中這才鬆了口氣。回府的路上，身上也多了些力氣。
兩家定了九月十八的日子，不冷不熱，倒是個好時候。幼桐反正是再也不好出門了，整日被關在府裏頭備嫁，徐渭也忙，雖說婚事自有徐夫人操心，可衙門裏的事也多得鬧心。沈大公子遇刺一案雖說與他沒什麽關係，但那京兆尹周大人卻不曉得到底吃錯了什麽藥，總是一臉哀怨地來找他求助。
這個周大人是李上將軍女婿的表兄，因著這點關係，徐渭實在拉不下臉來回絕他，也是能幫就盡量幫忙，查了一陣，卻也沒查出個所以然來。那些刺客非常明顯是南疆人，不僅手裏拿著南疆地域特有的武器，且麵容特征十分明顯。讓徐渭奇怪的隻是，京城城防如此之嚴，如此多的刺客，若是沒有內應，這些人究竟是如何混入城裏來的。
因沒有留下活口，這個案子也沒有辦法繼續往下查，周大人無奈，隻得將結果報了上去。好在沈大公子沒有深究，又有徐渭私底下幫忙說和，他也就罰了一年的俸祿，並未丟官。
周大人是暗自慶幸，徐渭卻是輕鬆不起來，總覺得有些不對勁，暗地裏仔細叮囑了他一番，囑咐他注意城防，檢查進出城門的車輛，便是權貴府中的也不能放過。周大人對他最是信服，一回衙門便下了令，京城裏似乎忽然就緊張起來。
幼桐在府裏做了兩天的女工，累得頭暈眼花，文顏也在府裏頭憋得難受，正攛掇著她出門走一走，大長公主又派人來宣旨，召幼桐進宮。
自從師徒二人相認後，大長公主隔三岔五地就召幼桐進宮陪她說話，來得次數多了，幼桐對這皇宮也沒了之前抵觸的情緒，再加上太後近日也不見有什麽動作，幼桐便更覺自在了許多。
才與靜儀師太說了一會兒話，安惠就過來通報，說是吏部有官員求見。靜儀師太讓她自便，自己匆匆地走了。幼桐也曉得她忙，並不以為意，在殿裏轉了一陣後，便讓宮人領著她去禦花園走走。
剛剛過了盛夏，禦花園裏仍是一片青蔥，花匠們將花草打理得極好，園裏總開著各色鮮花，幼桐看了半天，也隻認出了一兩種，其餘的都叫不出名字來。身後伺候的宮人見她對這些花草感興趣，便笑著道：“崔小姐若是喜歡花草，不如去花園東南角的花壇看一看，那裏朝陽，花兒開得更好。”
幼桐點頭應了，那宮人忙上前引路，將她帶去花園東南角。
沿著湖邊的小路走了不遠，正要過橋時，忽見橋廊的另一頭浩浩蕩蕩地走過來一大群人，走在最前頭滿臉冰霜、一身紅衣的年輕女子，赫然就是被幼桐扇過兩耳光的三公主。
幼桐腳步一頓，停了下來。