1
五年後。
蹴鞠場上，踢頂閃滑，戰況激烈，其中，一紅一紫兩道小身影，還是兩個小姑娘，卻各帶領一支隊伍，十分紮眼。
這看客更是了不得，天子，後妃，朝臣，一水兒的達官貴人。
這是宮中的蹴鞠比賽。
與賽的兩個少女，一是妙音的堂侄女阿眠，一是來自關外大族的小公主顏顏。
這顏顏公主所在之族與羌等狼虎不同，一直對周臣服，多有進獻，頗得天子喜歡。今夏，族長攜妻帶女來京覲見，李兆廷龍顏大悅，將顏顏晉為義女。
阿眠恰隨從祖父妙相來周遊玩，妙音頗得李兆廷歡心，這阿眠又是她最喜歡的侄女，是以阿眠也頗得天子喜愛。
這天，皇宮舉行蹴鞠比賽，以款使臣，顏顏一臉雀躍，李兆廷隨口問了句小公主對蹴鞠有可興趣？，那顏顏當即說精通此道，一派初生之犢不畏虎的模樣，飛揚又驕傲，隱約有故人情狀，李兆廷興致上來，又見小姑娘父親樂嗬嗬的撚須而笑，忖小姑娘應有些身手，便讓她賽後也下場玩玩，又令大皇子阿歡和二皇子小飛相陪助興，妙音所出三皇子年歲尚小，倒也罷了。
不想魏無淚素日裏暗以妙音為敵，曾在禦花園見過阿眠玩過蹴鞠，便趁機說，阿眠亦身手矯健，何不讓兩個小姑娘賽一場，倒也有趣。她見阿眠文秀孱弱，自比不得那活蹦亂跳的蠻夷公主，有意要煞煞妙音威風。
果然，妙音出口阻撓，但那阿眠卻一口答應了。看來文靜歸文靜，卻也是個不服輸的主。
李兆廷這些年來諱莫如深，難得一笑，見狀卻十分歡喜，內廷哪敢怠慢，於是將百官中也會蹴鞠的小公子小小姐聚集選拔了一下，又根據抽簽結果很快便分成了兩隊。
阿歡被分到阿眠隊，小飛與顏顏一隊，倆姑娘作領隊，倆皇子作副手。
賽前，兩隊圍成一團，低聲討論商量，又兩廂布置戰略，有模有樣的，李兆廷以下，都看得頗為高興。
這下了場，兩位皇子球技頗精顏顏手腳靈活是不必說，令所有人意外的是，那阿眠小主兒看去瘦弱，竟也十分矯健。
二隊你一分我一分的增加，互有來往。
阿歡與阿眠頗為默契，隻是，阿歡似身有疾患，偶爾停下，咳嗽幾聲。
而小飛與顏顏皆是倨傲性情，兩個誰也不服誰，各自為政，當中顏顏一次搶攻，十分彪悍，眼看要猛撞上阿眠，阿歡不動聲色擋在顏顏麵前，替阿眠擋下了撞擊，又低聲對阿眠說了句什麽，似是安撫。然而，小飛與顏顏二人皆是彪悍的主，賽時過半後，開始領先了。
因兒子小飛在顏顏隊，於公於私，魏無淚自是希望顏顏隊獲勝，而此時她也瞧出了些端倪：阿眠體力比不上顏顏，氣喘籲籲，速度開始慢下來了。
兩隊差距漸大，三分四分，五分距離比賽結束隻剩那麽點時間，眼見勝負已分，阿歡也微微彎腰透氣，汗出如水，整隊都有些垂頭喪氣。
顏顏和小飛相視一笑，上前擊掌，其他幾個小孩各自散開，也得意地看著阿歡他們。
但這分高興隻維持了一瞬，阿眠突然就到了控鞠的少年麵前，將他腳下糠球拐跑了。
接下來，紅隊迅雷之勢，連進四球，到小飛大吼回防的時候，已經晚了。最後兩球也沒能攔住，教阿歡連續進去了。
群臣鼓掌，阿蘿滿臉含笑，餘光落到李兆廷身上。天子看著場中微微頷首。妙音也是歡喜。
小飛看著阿歡，冷笑一聲，在旁人看不到的地方以嘴型無聲說道：你等著瞧。
阿歡微微垂頭，沒說什麽。
顏顏一跺腳，猛地跑到阿眠麵前，大聲說道：你使詐！陰險！
她私下曾隨父母見過那魏妃，魏妃有意同她父母交好，她父母也希望朝中有個能說得上話的幫手，倒是有來有往的，那魏妃當中沒少說妙音的不是，她年紀不大，但到底不是普通人家的小孩，倒也聽了個明明白白，當時不以為意，甚至有些嗤之以鼻，如今覺得這姓妙的果然殲詐。
當然，她性子烈，但不傻，自不會多透露那魏妃的事兒。
阿眠小小年紀，倒也鎮定，麵對指責，隻淡淡說道：兵不厭詐，我們兩隊不相伯仲，但看官都等著看熱鬧，總要分出勝負才好。
阿歡走到顏顏麵前，輕聲說道：公主要撤氣，找我便是。
顏顏看他一臉不在乎的模樣，更是咬牙切齒。
待會散後你到冷宮那邊等我。她冷冷說。
好。阿歡回道。
賽後是宮宴，宴後顏顏隨父母回到宮中驛館，又悄悄去了冷宮。
2
阿歡已等在那裏。
顏顏也不打話，抽出腰間所纏小鞭，上前往阿歡身上狠狠鞭了兩下。
她知這大皇子在宮中並不受寵，也不忌憚。
但見阿歡避也不避，忍痛承了，卻又有些吃驚，她有些遲疑，但心忖兩下也太便宜了他，怎麽著都要多打一下，於是這第三下還是甩了下去，不過力道倒是輕了。
但這一次，鞭子卻教對方攥住。
第一下，敬你遠來是客，第二下，主意是我所出，不希望你跟一個姑娘家為難，但一來一往，也已夠了。他說，臉上淡得沒有一絲表情。
主意是你出的？我明白了，當時你在阿眠耳邊說話，不是安慰她，是給她打暗示，是時候可以示弱了，好讓我和連擎飛輕敵。顏顏愣住，旋即沉了臉，一字一字說道。
阿歡卻仿佛沒有聽到，輕輕將鞭子放開，轉身走了。這雖是冷宮，但宮人偶有經過，不好太過，顏顏眼裏揉不得沙，卻並非無腦，沒有追去。
她往回走的時候，阿眠突然出現。
大公子呢，你約他來此做什麽？
看得出是匆忙中趕來，額上還掛著汗珠。
顏顏唇角微勾，你用詭計贏了我，他說讓我撤氣，把我哄高興，怎麽，你這丫頭還有意見？
阿眠秀眉一擰，她聽到顏顏約阿歡，心忖必無好事，但宴後她隨姑姑一起回宮，天子也一起過的來，她擅自離開無禮，後來方才尋了個借口出來。
她自不信顏顏說的什麽哄高興了，隻緩緩說道：一人做事一人當。和你比賽的是我，把你贏了的是我，公主若輸不起，一定要找茬，隻管找我妙千眠便是。
她臉上是跟年歲不符的冷靜和沉著。
看著離去的背影，顏顏大怒。
好啊，你妙千眠喜歡連擎歡，我偏要把他搶過來，氣死你。她想道。
這場小風波就這樣徹底過去，似乎沒給任何一個人心裏留下些什麽，也似乎給每個人心裏都留下了點什麽。
3
翌日是阿歡十歲的生日，中宮出現了皇帝久違的身影。
皇上，嚐嚐這金銀羹，我新學做的。阿蘿盛起些，將碗推到前方男子麵前。
李兆廷象征性的吃了口，放下勺子，摸摸身側阿歡的頭，便起來，朕先回去了。
謝父皇陪兒臣用膳，兒臣恭送父皇。
阿歡也連忙起身，給他叩首，態度端正得一絲不苟。
他遲疑了一下，又緩緩開口：父皇，阿歡能不能請您多往兒臣母後這兒走動走動，母後想父皇。
李兆廷看了看阿歡，這孩子聰明懂事，本該招人喜愛，可他就是無法喜歡起來，在他生辰陪他吃頓飯遇上大節過來坐一坐，已是他能做到的最大限度。
素珍還在宮中那段日子，阿蘿對素珍不好，這是他過不去的一道坎，而最重要的是，阿蘿是讓他和素珍形同陌路的根源，這是他心中永遠的刺，哪怕他知道，他和素珍如何，本來便取決於己。
但他真不願再見她。
他同她之間，其實說不上誰對誰錯，但人有時最是殘忍，最懂得用自己的錯誤去懲罰別人。
而他有時，甚至還會遷怒，若阿蘿當年沒有故意讓顧雙城當成替罪羊，那她同連玉也許還在一起。
他和她既無前緣，也將各自安好。
這些年，也許對他來說唯一樂事，便是他將大周管治極好，他要同連玉爭這春秋評定。
他漠然想著，終沒多說什麽，攜小四便走。
站住!
阿蘿在後大叫，悲憤已極。
他仿佛沒有聽到，頭也不回的走了。
阿蘿衝出去，厲聲嘶喊，隨即被兩名禁軍抽劍攔住，那是皇帝身邊的侍衛，中宮的侍衛也不阻攔，司嵐風看著歎了一聲，隨李兆廷離開了。
阿蘿跌跪在地上，哭成淚人。
負責照顧阿歡的仆婦安嬤嬤和竹兒趕緊來扶，阿蘿卻隻是不起，阿歡在後一直默默看著，此時終於忍不住走來，朝二人搖搖頭，示意二人走開，親自彎腰相扶。
阿蘿卻突然猛地伸手，狠狠將阿歡推開。
阿歡猝不及防，跌到地上，頭腦勺著地，血登時流了出來。
安嬤嬤和竹兒嚇壞，趕緊讓宮女去請太醫，然而卻教阿蘿冷冷喝止，誰都不許去。
二人不敢違逆，巍顫顫的把阿歡攙扶起來，安嬤嬤掏出布巾，給阿歡用力按在傷口上。反倒是阿歡，出奇地鎮靜，臉色發白，唇角抿成一道線，卻始終沒有喊一聲疼，連悶哼也不曾。
那母後，兒子先回屋了。他輕輕掙脫二人，自己伸手按住了手絹，說話卻還是謙然有禮的。
回去？我有說讓你回去了嗎！阿蘿目光空洞，而森然，像你這般不會討你父皇歡心的，也不知道留著還有什麽用。
去把我的鞭子拿來。她吩咐竹兒道。
娘娘，求你了，別竹兒聽得渾身發顫。
阿蘿見她不肯，讓旁邊一個內侍去了。那內侍雖也於心不忍，但一個失寵皇後也殺死幾個宮人，也是不會有人說什麽的，遂進內把東西取出來，恭恭敬敬的呈上。竹兒到底年輕，眼見阿蘿渾身散發著戾氣，再也不敢阻撓。
安嬤嬤把阿歡緊緊摟住，哀求道：娘娘，請高抬貴手，今兒還是殿下的生辰呢，你要泄怒，就打奴婢吧。
阿蘿命侍衛把她拉開，她冷冷道：阿歡，過來。
阿歡什麽也沒說，默默走過去。
跪下。她又喝道。
阿歡跪下，像以往被打的無數次那樣。
鞭子如雨，狠狠砸在身上。
阿歡痛的瑟縮一下，但他沒有躲避，反而挺直了背，他的經驗告訴他，躲避隻會換來更慘烈的毒打。又也許，良好的教育告訴他，再狼狽的處境，都該有淡然的姿態。而且，眼前的女人，他的母親，芳華仍茂，但她眼角起了細紋，有幾回，還看到她讓安嬤嬤拔去一根根白發。
他可憐她的母親。
但這又變得不像他的母親，不像一個母親。他漠漠地看著她猙獰的臉，耳邊是安嬤嬤的哭聲。
主子，住手吧，你會打死他的。她們說。
沒有用。
鮮血沒頭沒腦的頭上流下來，滴到眼睛上，刺得他澀痛。終於，他淡淡開口，母親，兒臣雖不討父皇歡心，但你若把兒臣打死了，你以後在宮中就更沒有倚仗了。
不知是他的話提醒了她，還是她確實也後悔了，阿蘿驀地哇的一聲哭了出來，把鞭子扔掉，將他緊緊抱住。
阿歡，母後對不住你。她喃喃說道，給他安慰。
母後並非打你，但你是他的兒子，你太像他了。她哭。
阿歡，你還記得母親的仇人叫什麽嗎？連玉馮素珍！尤其是姓馮的女人，你一定要牢牢記住。她還有個女兒，你日後得登大極，她和她女兒都不能放過！憑什麽她還活著，她女兒過的像個公主，我兒子卻活得像奴隸她哽咽著，又狠狠說道。
阿歡不消看，也能想像出母親臉上此刻的陰狠。
這個名字，他怎會不記得，母親念了千百遍，他亦早從安嬤嬤那裏聽說過那些往事，他從前覺得，左右不過是一場感情，為何要如此生生死死，永生不得將息？但他母親對他們的恨，包括對他父親的恨，都一點點轉移到了他身上，以致他是非黑白拎得清，對這兩個人的恨意卻日益加深，到如今刻在了心中。
尤其是那個素未謀麵的女孩兒。
她是流寇，過著公主般備受寵愛的生活，而他是皇子，卻活得猶如一個奴隸。
但這次，阿歡沒再像往常挨打那樣回抱於她，給她回應。若非方才咬牙支撐，他已然癱倒在地。
事後，阿歡沒有回自己屋裏，也謝絕了安嬤嬤二人的跟隨，而是循路直走，想到冷宮去。
臨走前，他問安嬤嬤，冷宮自是皇宮裏最冷清可怕的地方，但不知為何，他卻最喜歡那裏。
安嬤嬤想給他請太醫，但他在冷靜下來的阿蘿拒絕之前，先拒絕了。他的傷勢若傳到李兆廷那裏，中宮的處境隻會更糟。
4
殿下。他穿過禦花園的時候，後頭有人籲籲追來。
他停下腳步。
對方很快跑到他麵前，是他的貼身侍衛，四子。
比他年長五六歲，忠心耿耿。
除了安嬤嬤，皇阿奶是這宮裏最愛他的人，可惜，皇阿奶病重，如今在護國寺靜養，據說已是膏肓之狀。
他想去看，但皇阿奶沒答應，說怕他小孩子害怕。他對老人素來敬重，不想拂了她一片心意，而且，生離死別，有時，不見比見好。總歸還能留著一絲念想，一點希望。
殿下，皇後又打你了！是肯定句，四子氣憤又難過地開口，奴才方才聽安嬤嬤說了。若奴才早上當值，奴才定會保護殿下。
皇後怎能如此，殿下，我們去見太皇太後吧，求她幫你。
阿歡看著比他大卻也仍一臉稚氣的少年，皇阿奶身子不好，我若再去擾她，便是不孝。再說，皇阿奶的庇護是一時的，她走了後，父皇仍然不會管我。
四子自知他說得有理，眼眶紅紅，那怎麽辦？
阿歡卻不打算在這話題上多作糾纏，我們到宮外走走吧。
四子頷首，好，奴才陪殿下出去散散心。奴才這就回去召集人手。
阿歡止住，我們兩個去便行，我不願人跟著。
像我這樣一個人，死了也不會有誰可惜，何況，我們便裝出宮，誰知我倆什麽人。他說得再輕描淡寫不過。
四子心中不安，但見阿歡態度堅決，他也還是少年心性，隻想讓主子高興便好，便沒再說什麽，隻點頭答應。
他離開準備馬車，阿歡仍留在原處，慢慢踱步，他突然扭頭，誰？
一個身影在數丈開外出現。
聽說今兒是你生辰，我方才去你中宮找你，想給你慶慶生。阿眠聲音極輕，幾乎是一點點擠出來。
哦，然後順便看了場熱鬧？阿歡扯扯嘴角。
阿眠聽出他語氣中的嘲弄，當然，不是對她。她心裏卻更不好受。她不是膽小人，但方才自己進去，窺破皇後心事，皇後事後隻怕對他懲罰更重，立刻走開吧，那一幕到底是看到了，走不走也沒差。再說她也移不開腳步，隻能默默當場看完。
我沒有好吧，我不知該說什麽好，這給你。她歎了口氣，幾步走上來，將攥在手中的瓶子遞去，我後來回去問我爹要的。是療傷好藥，我知道，你不方便傳太醫。
謝謝，但我不需要。阿歡朝她點頭致意，姿態依舊謙禮，但藥，他到底沒有接。
阿眠站在原地，蹙緊一雙眉。
待二人走遠，兩名小太監從後麵花叢出來，一溜煙往二皇子宮所而去。
五年後。
蹴鞠場上，踢頂閃滑，戰況激烈，其中，一紅一紫兩道小身影，還是兩個小姑娘，卻各帶領一支隊伍，十分紮眼。
這看客更是了不得，天子，後妃，朝臣，一水兒的達官貴人。
這是宮中的蹴鞠比賽。
與賽的兩個少女，一是妙音的堂侄女阿眠，一是來自關外大族的小公主顏顏。
這顏顏公主所在之族與羌等狼虎不同，一直對周臣服，多有進獻，頗得天子喜歡。今夏，族長攜妻帶女來京覲見，李兆廷龍顏大悅，將顏顏晉為義女。
阿眠恰隨從祖父妙相來周遊玩，妙音頗得李兆廷歡心，這阿眠又是她最喜歡的侄女，是以阿眠也頗得天子喜愛。
這天，皇宮舉行蹴鞠比賽，以款使臣，顏顏一臉雀躍，李兆廷隨口問了句小公主對蹴鞠有可興趣？，那顏顏當即說精通此道，一派初生之犢不畏虎的模樣，飛揚又驕傲，隱約有故人情狀，李兆廷興致上來，又見小姑娘父親樂嗬嗬的撚須而笑，忖小姑娘應有些身手，便讓她賽後也下場玩玩，又令大皇子阿歡和二皇子小飛相陪助興，妙音所出三皇子年歲尚小，倒也罷了。
不想魏無淚素日裏暗以妙音為敵，曾在禦花園見過阿眠玩過蹴鞠，便趁機說，阿眠亦身手矯健，何不讓兩個小姑娘賽一場，倒也有趣。她見阿眠文秀孱弱，自比不得那活蹦亂跳的蠻夷公主，有意要煞煞妙音威風。
果然，妙音出口阻撓，但那阿眠卻一口答應了。看來文靜歸文靜，卻也是個不服輸的主。
李兆廷這些年來諱莫如深，難得一笑，見狀卻十分歡喜，內廷哪敢怠慢，於是將百官中也會蹴鞠的小公子小小姐聚集選拔了一下，又根據抽簽結果很快便分成了兩隊。
阿歡被分到阿眠隊，小飛與顏顏一隊，倆姑娘作領隊，倆皇子作副手。
賽前，兩隊圍成一團，低聲討論商量，又兩廂布置戰略，有模有樣的，李兆廷以下，都看得頗為高興。
這下了場，兩位皇子球技頗精顏顏手腳靈活是不必說，令所有人意外的是，那阿眠小主兒看去瘦弱，竟也十分矯健。
二隊你一分我一分的增加，互有來往。
阿歡與阿眠頗為默契，隻是，阿歡似身有疾患，偶爾停下，咳嗽幾聲。
而小飛與顏顏皆是倨傲性情，兩個誰也不服誰，各自為政，當中顏顏一次搶攻，十分彪悍，眼看要猛撞上阿眠，阿歡不動聲色擋在顏顏麵前，替阿眠擋下了撞擊，又低聲對阿眠說了句什麽，似是安撫。然而，小飛與顏顏二人皆是彪悍的主，賽時過半後，開始領先了。
因兒子小飛在顏顏隊，於公於私，魏無淚自是希望顏顏隊獲勝，而此時她也瞧出了些端倪：阿眠體力比不上顏顏，氣喘籲籲，速度開始慢下來了。
兩隊差距漸大，三分四分，五分距離比賽結束隻剩那麽點時間，眼見勝負已分，阿歡也微微彎腰透氣，汗出如水，整隊都有些垂頭喪氣。
顏顏和小飛相視一笑，上前擊掌，其他幾個小孩各自散開，也得意地看著阿歡他們。
但這分高興隻維持了一瞬，阿眠突然就到了控鞠的少年麵前，將他腳下糠球拐跑了。
接下來，紅隊迅雷之勢，連進四球，到小飛大吼回防的時候，已經晚了。最後兩球也沒能攔住，教阿歡連續進去了。
群臣鼓掌，阿蘿滿臉含笑，餘光落到李兆廷身上。天子看著場中微微頷首。妙音也是歡喜。
小飛看著阿歡，冷笑一聲，在旁人看不到的地方以嘴型無聲說道：你等著瞧。
阿歡微微垂頭，沒說什麽。
顏顏一跺腳，猛地跑到阿眠麵前，大聲說道：你使詐！陰險！
她私下曾隨父母見過那魏妃，魏妃有意同她父母交好，她父母也希望朝中有個能說得上話的幫手，倒是有來有往的，那魏妃當中沒少說妙音的不是，她年紀不大，但到底不是普通人家的小孩，倒也聽了個明明白白，當時不以為意，甚至有些嗤之以鼻，如今覺得這姓妙的果然殲詐。
當然，她性子烈，但不傻，自不會多透露那魏妃的事兒。
阿眠小小年紀，倒也鎮定，麵對指責，隻淡淡說道：兵不厭詐，我們兩隊不相伯仲，但看官都等著看熱鬧，總要分出勝負才好。
阿歡走到顏顏麵前，輕聲說道：公主要撤氣，找我便是。
顏顏看他一臉不在乎的模樣，更是咬牙切齒。
待會散後你到冷宮那邊等我。她冷冷說。
好。阿歡回道。
賽後是宮宴，宴後顏顏隨父母回到宮中驛館，又悄悄去了冷宮。
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阿歡已等在那裏。
顏顏也不打話，抽出腰間所纏小鞭，上前往阿歡身上狠狠鞭了兩下。
她知這大皇子在宮中並不受寵，也不忌憚。
但見阿歡避也不避，忍痛承了，卻又有些吃驚，她有些遲疑，但心忖兩下也太便宜了他，怎麽著都要多打一下，於是這第三下還是甩了下去，不過力道倒是輕了。
但這一次，鞭子卻教對方攥住。
第一下，敬你遠來是客，第二下，主意是我所出，不希望你跟一個姑娘家為難，但一來一往，也已夠了。他說，臉上淡得沒有一絲表情。
主意是你出的？我明白了，當時你在阿眠耳邊說話，不是安慰她，是給她打暗示，是時候可以示弱了，好讓我和連擎飛輕敵。顏顏愣住，旋即沉了臉，一字一字說道。
阿歡卻仿佛沒有聽到，輕輕將鞭子放開，轉身走了。這雖是冷宮，但宮人偶有經過，不好太過，顏顏眼裏揉不得沙，卻並非無腦，沒有追去。
她往回走的時候，阿眠突然出現。
大公子呢，你約他來此做什麽？
看得出是匆忙中趕來，額上還掛著汗珠。
顏顏唇角微勾，你用詭計贏了我，他說讓我撤氣，把我哄高興，怎麽，你這丫頭還有意見？
阿眠秀眉一擰，她聽到顏顏約阿歡，心忖必無好事，但宴後她隨姑姑一起回宮，天子也一起過的來，她擅自離開無禮，後來方才尋了個借口出來。
她自不信顏顏說的什麽哄高興了，隻緩緩說道：一人做事一人當。和你比賽的是我，把你贏了的是我，公主若輸不起，一定要找茬，隻管找我妙千眠便是。
她臉上是跟年歲不符的冷靜和沉著。
看著離去的背影，顏顏大怒。
好啊，你妙千眠喜歡連擎歡，我偏要把他搶過來，氣死你。她想道。
這場小風波就這樣徹底過去，似乎沒給任何一個人心裏留下些什麽，也似乎給每個人心裏都留下了點什麽。
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翌日是阿歡十歲的生日，中宮出現了皇帝久違的身影。
皇上，嚐嚐這金銀羹，我新學做的。阿蘿盛起些，將碗推到前方男子麵前。
李兆廷象征性的吃了口，放下勺子，摸摸身側阿歡的頭，便起來，朕先回去了。
謝父皇陪兒臣用膳，兒臣恭送父皇。
阿歡也連忙起身，給他叩首，態度端正得一絲不苟。
他遲疑了一下，又緩緩開口：父皇，阿歡能不能請您多往兒臣母後這兒走動走動，母後想父皇。
李兆廷看了看阿歡，這孩子聰明懂事，本該招人喜愛，可他就是無法喜歡起來，在他生辰陪他吃頓飯遇上大節過來坐一坐，已是他能做到的最大限度。
素珍還在宮中那段日子，阿蘿對素珍不好，這是他過不去的一道坎，而最重要的是，阿蘿是讓他和素珍形同陌路的根源，這是他心中永遠的刺，哪怕他知道，他和素珍如何，本來便取決於己。
但他真不願再見她。
他同她之間，其實說不上誰對誰錯，但人有時最是殘忍，最懂得用自己的錯誤去懲罰別人。
而他有時，甚至還會遷怒，若阿蘿當年沒有故意讓顧雙城當成替罪羊，那她同連玉也許還在一起。
他和她既無前緣，也將各自安好。
這些年，也許對他來說唯一樂事，便是他將大周管治極好，他要同連玉爭這春秋評定。
他漠然想著，終沒多說什麽，攜小四便走。
站住!
阿蘿在後大叫，悲憤已極。
他仿佛沒有聽到，頭也不回的走了。
阿蘿衝出去，厲聲嘶喊，隨即被兩名禁軍抽劍攔住，那是皇帝身邊的侍衛，中宮的侍衛也不阻攔，司嵐風看著歎了一聲，隨李兆廷離開了。
阿蘿跌跪在地上，哭成淚人。
負責照顧阿歡的仆婦安嬤嬤和竹兒趕緊來扶，阿蘿卻隻是不起，阿歡在後一直默默看著，此時終於忍不住走來，朝二人搖搖頭，示意二人走開，親自彎腰相扶。
阿蘿卻突然猛地伸手，狠狠將阿歡推開。
阿歡猝不及防，跌到地上，頭腦勺著地，血登時流了出來。
安嬤嬤和竹兒嚇壞，趕緊讓宮女去請太醫，然而卻教阿蘿冷冷喝止，誰都不許去。
二人不敢違逆，巍顫顫的把阿歡攙扶起來，安嬤嬤掏出布巾，給阿歡用力按在傷口上。反倒是阿歡，出奇地鎮靜，臉色發白，唇角抿成一道線，卻始終沒有喊一聲疼，連悶哼也不曾。
那母後，兒子先回屋了。他輕輕掙脫二人，自己伸手按住了手絹，說話卻還是謙然有禮的。
回去？我有說讓你回去了嗎！阿蘿目光空洞，而森然，像你這般不會討你父皇歡心的，也不知道留著還有什麽用。
去把我的鞭子拿來。她吩咐竹兒道。
娘娘，求你了，別竹兒聽得渾身發顫。
阿蘿見她不肯，讓旁邊一個內侍去了。那內侍雖也於心不忍，但一個失寵皇後也殺死幾個宮人，也是不會有人說什麽的，遂進內把東西取出來，恭恭敬敬的呈上。竹兒到底年輕，眼見阿蘿渾身散發著戾氣，再也不敢阻撓。
安嬤嬤把阿歡緊緊摟住，哀求道：娘娘，請高抬貴手，今兒還是殿下的生辰呢，你要泄怒，就打奴婢吧。
阿蘿命侍衛把她拉開，她冷冷道：阿歡，過來。
阿歡什麽也沒說，默默走過去。
跪下。她又喝道。
阿歡跪下，像以往被打的無數次那樣。
鞭子如雨，狠狠砸在身上。
阿歡痛的瑟縮一下，但他沒有躲避，反而挺直了背，他的經驗告訴他，躲避隻會換來更慘烈的毒打。又也許，良好的教育告訴他，再狼狽的處境，都該有淡然的姿態。而且，眼前的女人，他的母親，芳華仍茂，但她眼角起了細紋，有幾回，還看到她讓安嬤嬤拔去一根根白發。
他可憐她的母親。
但這又變得不像他的母親，不像一個母親。他漠漠地看著她猙獰的臉，耳邊是安嬤嬤的哭聲。
主子，住手吧，你會打死他的。她們說。
沒有用。
鮮血沒頭沒腦的頭上流下來，滴到眼睛上，刺得他澀痛。終於，他淡淡開口，母親，兒臣雖不討父皇歡心，但你若把兒臣打死了，你以後在宮中就更沒有倚仗了。
不知是他的話提醒了她，還是她確實也後悔了，阿蘿驀地哇的一聲哭了出來，把鞭子扔掉，將他緊緊抱住。
阿歡，母後對不住你。她喃喃說道，給他安慰。
母後並非打你，但你是他的兒子，你太像他了。她哭。
阿歡，你還記得母親的仇人叫什麽嗎？連玉馮素珍！尤其是姓馮的女人，你一定要牢牢記住。她還有個女兒，你日後得登大極，她和她女兒都不能放過！憑什麽她還活著，她女兒過的像個公主，我兒子卻活得像奴隸她哽咽著，又狠狠說道。
阿歡不消看，也能想像出母親臉上此刻的陰狠。
這個名字，他怎會不記得，母親念了千百遍，他亦早從安嬤嬤那裏聽說過那些往事，他從前覺得，左右不過是一場感情，為何要如此生生死死，永生不得將息？但他母親對他們的恨，包括對他父親的恨，都一點點轉移到了他身上，以致他是非黑白拎得清，對這兩個人的恨意卻日益加深，到如今刻在了心中。
尤其是那個素未謀麵的女孩兒。
她是流寇，過著公主般備受寵愛的生活，而他是皇子，卻活得猶如一個奴隸。
但這次，阿歡沒再像往常挨打那樣回抱於她，給她回應。若非方才咬牙支撐，他已然癱倒在地。
事後，阿歡沒有回自己屋裏，也謝絕了安嬤嬤二人的跟隨，而是循路直走，想到冷宮去。
臨走前，他問安嬤嬤，冷宮自是皇宮裏最冷清可怕的地方，但不知為何，他卻最喜歡那裏。
安嬤嬤想給他請太醫，但他在冷靜下來的阿蘿拒絕之前，先拒絕了。他的傷勢若傳到李兆廷那裏，中宮的處境隻會更糟。
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殿下。他穿過禦花園的時候，後頭有人籲籲追來。
他停下腳步。
對方很快跑到他麵前，是他的貼身侍衛，四子。
比他年長五六歲，忠心耿耿。
除了安嬤嬤，皇阿奶是這宮裏最愛他的人，可惜，皇阿奶病重，如今在護國寺靜養，據說已是膏肓之狀。
他想去看，但皇阿奶沒答應，說怕他小孩子害怕。他對老人素來敬重，不想拂了她一片心意，而且，生離死別，有時，不見比見好。總歸還能留著一絲念想，一點希望。
殿下，皇後又打你了！是肯定句，四子氣憤又難過地開口，奴才方才聽安嬤嬤說了。若奴才早上當值，奴才定會保護殿下。
皇後怎能如此，殿下，我們去見太皇太後吧，求她幫你。
阿歡看著比他大卻也仍一臉稚氣的少年，皇阿奶身子不好，我若再去擾她，便是不孝。再說，皇阿奶的庇護是一時的，她走了後，父皇仍然不會管我。
四子自知他說得有理，眼眶紅紅，那怎麽辦？
阿歡卻不打算在這話題上多作糾纏，我們到宮外走走吧。
四子頷首，好，奴才陪殿下出去散散心。奴才這就回去召集人手。
阿歡止住，我們兩個去便行，我不願人跟著。
像我這樣一個人，死了也不會有誰可惜，何況，我們便裝出宮，誰知我倆什麽人。他說得再輕描淡寫不過。
四子心中不安，但見阿歡態度堅決，他也還是少年心性，隻想讓主子高興便好，便沒再說什麽，隻點頭答應。
他離開準備馬車，阿歡仍留在原處，慢慢踱步，他突然扭頭，誰？
一個身影在數丈開外出現。
聽說今兒是你生辰，我方才去你中宮找你，想給你慶慶生。阿眠聲音極輕，幾乎是一點點擠出來。
哦，然後順便看了場熱鬧？阿歡扯扯嘴角。
阿眠聽出他語氣中的嘲弄，當然，不是對她。她心裏卻更不好受。她不是膽小人，但方才自己進去，窺破皇後心事，皇後事後隻怕對他懲罰更重，立刻走開吧，那一幕到底是看到了，走不走也沒差。再說她也移不開腳步，隻能默默當場看完。
我沒有好吧，我不知該說什麽好，這給你。她歎了口氣，幾步走上來，將攥在手中的瓶子遞去，我後來回去問我爹要的。是療傷好藥，我知道，你不方便傳太醫。
謝謝，但我不需要。阿歡朝她點頭致意，姿態依舊謙禮，但藥，他到底沒有接。
阿眠站在原地，蹙緊一雙眉。
待二人走遠，兩名小太監從後麵花叢出來，一溜煙往二皇子宮所而去。