李熙走出大明宮的時候，頭頂陽光正‘豔’，他又咬了一下舌頭證實自己的確不是再做夢，一時滿意地笑了。有人在向自己打招呼，一看，正是那位朱步亮。朱步亮侯在這是專‘門’向李熙道謝的，感謝他為難時刻替自己求情，又施術救醒自己。
李熙道：“既然是同僚，在下免收朱兄的診費，朱兄不必記在心上。”
朱步亮道：“那怎麽成？若非楊兄仗義相助，我這千年道行才修煉成的人形，轉眼之間又讓人打回去啦。”李熙道：“既然說到這，在下倒要勸朱兄一句，酒這東西小喝怡情，大醉傷身，何苦呢。”
朱步亮道：“這也怪我，意誌薄弱，經不住勸，明知這東西是個禍害，聞著香還是忍不住。一喝起來就沒個深淺，以為自己能扛的足，結果你看，真是丟盡顏麵。”
說了兩句話，還覺投機，李熙和他通了姓名，約定改日再見，二人在大明宮外別過。旺財見李熙手捧寶刀從宮裏出來，驚喜道：“是天子所賜嗎？”
李熙道：“不是天子所賜，難不成還是我從衛士那偷來的嗎？”
旺財碰過寶刀讚不絕口，正要拉開，李熙趕緊奪了過來，喝道：“作死啊你，建福‘門’外你拔刀‘弄’劍的，怕衛士的箭‘射’不中你是怎麽著？”又問旺財塔希爾國在哪裏。
旺財道：“那是極西邊的一個國家，位在吐蕃之西，大食的西北。盛產寶刀，這刀裝飾如此華美，必非凡品。”
李熙道：“那是自然，天子佩刀，豈是凡品。”
李純所賜之刀果然不是凡品，連朱克榮和燕趙十二騎這些人見了也讚不絕口。塔希爾國大約位於今日伊朗高原，東西文化‘交’融，會煉製極上乘的好鋼，作為國禮贈予大唐君主的這口刀自非凡品。眾人驚訝的除了這口刀的本身，還有李純跟李熙說過的一句話：帶著它為朕平定匪患，鎮守南國。
這可不像天子跟一個營指揮使說的話，倒像是天子命將出征時在命將台上該說的內容。是天子懶惰，隨口說來敷衍，還是別有一番深意？
周宛等人揣測天子是另有深意，話可以‘亂’說，刀豈能‘亂’賜，這可是塔希爾王贈送的寶刀，地地道道的國寶，無緣無故地給了他一個七品縣令、營指揮使？太有深意了。
周宛等人‘私’下商議後，勸朱克榮隨李熙一起南下，在保寧軍中任職，憑他們兄弟在燕趙大地、群雄逐鹿中練就的一身好本領，南下平滅幾股盜賊還在話下嗎？
朱克榮問韓氏自己該何去何從，韓氏溫柔地說道：“去哪做什麽，我都不管你，隻要你記著回來就成。”朱克榮道：“二弟幾次三番有恩於我，而今他受命組建新軍平賊，以他那兩下子哪裏能施展的開，我豈可坐視不管？”
韓氏道：“那你就去，南人堅韌勇猛，不可輕敵。”
朱克榮笑道：“夫人的叮囑我謹記在心，我會小心的。”
韓氏道：“我就留在長安，等你平定了‘亂’匪，是留在嶺南還是回幽州，都要記得接我。如果你在嶺南遇見了更中意的‘女’子，也可以忘了我，我也無怨。”
朱克榮道：“你跟沐家夫人相處才多久，怎麽說話的腔調就變的像她了。我聽說昨日他們倆為了這件事還在家裏大動了一場幹戈。你放心吧，我不是他，不會棄你於不顧的。”
韓氏依偎在朱克榮懷裏喃喃道：“其實他也不會的。”
……
嶺南情勢危機，李德裕給李熙一天時間準備行裝，九月六日便要南下，李熙召集了郭仲恭、朱克榮和燕趙十二騎，計議了一番，約定六日晨在延平‘門’外會齊。崔鶯鶯、沐雅馨、韓氏三人留在長安，旺財暫隨李熙南下，待到韶州接了家眷和陳招弟後再回長安。
李熙走的前一天，朱步亮來訪，聞聽李熙要去嶺南監軍，也嚷著要去，李熙道：“朱兄是去喝酒的麽。”
朱步亮道：“無敵兄怎如此小看人，朱謀舊年曾在軍器使司任判官，軍中哪種軍械我不熟悉，嶺南多年未曾用兵，各地武庫賬冊上都是滿滿的，其實拿不出幾樣像樣的武器甲胄，這個我經管武庫多年，最清楚不過了。你若帶我去，我一來‘門’路廣，別人要不到的東西我能給你倒騰來，二來大家都沒有，隻要有鐵有鐵匠，我能打製出來……”
話還沒說完，李熙就讚道：“好，算你一個，不過軍中法紀森嚴，你的酒要戒掉。”
朱步亮拍拍‘胸’脯說：“自從那天的事後，我就悔悟了，從今往後我再也不喝酒了。”朱步亮說話時從容不迫地從袖子裏‘摸’出一個油葫蘆，擰開蓋子喝了一口。望見李熙發直的目光，朱步亮尷尬地笑笑，說：“這是最後一壺，喝完後，我就把它埋了。”
李熙道：“你跟它是兄弟，你埋不埋它是你的事。話我是說清楚了，軍法森嚴，你倒黴碰上了我也沒辦法救你，你掂量著辦吧。”
李熙事後找魏謨打聽了一下，才知道這個朱步亮除了好酒外，其實還真是一個能人，對軍中各種軍械十分熟悉，設計過圖紙，督造過軍械，看守過軍械庫，跟軍械有關的事他都熟悉。酗酒也非天‘性’，而是有不得已的苦衷，他有腰疼病，久治不愈，日夜疼痛。郎中給他開了個‘藥’方用蛇泡酒喝，每日一小杯，起初喝了也有效果，他也遵照醫囑一天一小杯，後來‘藥’‘性’漸漸不靈，他就一天喝兩杯，繼而三杯，四杯，結果病沒治好，酒量去上去了。
終於一次喝酒誤事被革了職，母親因此抑鬱而終，雙重打擊之下，他自暴自棄，終日以酒為伴，生活窮困潦倒。這年夏，當年提攜他的恩師從外藩回京養老，得知他的境遇，叫去一頓狠批，他才有些警醒。那位恩師動用舊日的關係為他在將做監謀了個官職，誰曾想入宮麵聖那天，他又經不住幾個損友勸，喝的酩酊大醉，若非李熙等人替他求親，又有仇士良說話，他自己丟了官職不說，還極有可能連累告仕養老的恩師不得安生。
李熙一向對這種奇人異士感興趣，這日別過魏謨後，他便循告身存根上所載的地址尋到了朱步亮的家。
大業坊位於長安城南，貧民聚居區，朱步亮家有兩重小院，卻破敗不堪。給李熙開‘門’的是一個二十六七歲的‘女’人，高顴骨，尖下巴，有點朝天鼻，眼珠子大而白，看人的時候極不舒服，李熙正思朱步亮品味實在一般時，又一個‘女’人出來了，也是二十六七歲，粗衣布衫，長相算不得驚人，卻氣質娟雅，別有一種風韻，聽開‘門’的‘女’人呼她大娘子，李熙方才知道這位才是朱步亮的妻子。一時不覺對朱步亮刮目相看起來。
通了姓名，朱步亮的妻子桂氏斂容說道：“聽高升提過你，平山侯奉旨南下剿匪，為何非要帶上我們高升呢，他就是一個酒醉後愛說幾句大話的人，其實本事全無。去了軍中也幫不了什麽忙。”
李熙道：“妻子不忍丈夫置身險地，於情於理都說的過去。不過嫂嫂對朱兄的評價未免太低了些，他的確是愛幾杯酒，可我知道他是個有大本事的人，否則我又為何請他做我軍中判官，嫂嫂可知正有兩位駙馬在正爭做我軍中一職呢。”
桂氏幽怨地歎了聲道：“他既然執意要走，我又怎攔得住他，不過是發兩句牢‘騷’罷了。平山侯勿怪。”
開了‘門’放李熙進來，領著李熙來到內院，內院裏開辟了一個菜譜，朱步亮正跪在菜圃裏堆一個土丘，身邊還放著一個木牌。桂氏朝李熙無奈地笑笑說：“他就是這麽一個人。”
朱步亮把他的酒葫蘆埋在了菜圃裏，盤了墳丘，樹了個木牌，上書“顛倒君長眠之丘”。一通忙完了，才過來招呼李熙，引入客堂落座，桂氏去內屋從簸籮裏搜刮了二十七個錢‘交’給那‘女’婢讓她去街心買些‘肉’，賒些酒回來。
‘女’婢有些為難，二十七個錢，著實擺布不開。桂氏於是又從箱底‘摸’出一枚銀簪子悄悄塞到她手裏，銀簪子是桂氏陪嫁之物，‘女’婢看來心不忍，站著不肯走，桂氏急了，捶了她兩拳，趕了出去。
李熙笑嘻嘻地攔住‘女’婢，道：“多買些酒‘肉’，我與朱兄痛飲一杯。”
‘女’婢‘欲’要開口說話，見桂氏淒然的眼神，不忍，低頭出去了。
李熙一頓飯吃掉了桂氏的一根銀簪，朱步亮滴酒未沾，以茶水相陪。
二日清早，旺財送來了三百貫錢，三石米麵，六腔羊和四匹布，說是保安營營官開拔安置費，並鄭重其事地拿出一張回單要朱步亮簽收。
旺財去後，‘女’婢喜滋滋地忙著搬糧牽羊，桂氏卻哭了，朱步亮被她哭的煩躁，道：“好啦，我朱步亮一身本事不值得這些錢糧嗎？擔他的人情將來會還清的，你哭個什麽。”桂氏嚶嚶泣道：“你的心思我看的透透的，你嫌棄我不能生育，找個理由躲開我，走了你還會回來嗎？”朱步亮‘陰’著臉道：“話，我懶得跟你說上第二遍，我回不回來，等著以後再看。”
旺財將朱步亮歉收的回單拿給李熙看，李熙‘揉’成一團丟在地上，問道：“妞兒不肯回來，這小東西究竟在想什麽？”
旺財笑道：“老夫人待她如親祖母，她老人家一故去，這小東西心裏割舍不下，故而才堅持要在藍田守靈。大郎不要怪她。”
李熙道：“我不是怪她，我總覺得哪兒不對勁，奇奇怪怪的，可是哪兒不對勁呢，我又說不清楚，你說一個七八歲的小姑娘她懂什麽……”
‘門’外沐雅馨接話道：“喲，楊‘門’家主又在謀算那個七八歲的小姑娘呢。”
李熙一聽這話悶頭就往外走，沐雅馨攔住去路。李熙道：“跟我去嶺南是不可能的，除此之外有話說話，別擋著我的路。”
沐雅馨道：“我想通了，我不去嶺南了，打打殺殺的的確不是‘女’人該沾邊的。”
李熙讚道：“這就對了嘛，你有此覺悟不枉我平日對你的一番教導，眼睛紅了，哭過？怎麽了？”
沐雅馨的眼圈有些紅紅的，情緒也很低落，她喃喃說道：“我剛剛做了個夢，夢見招弟‘挺’著個老大的肚子被賊兵追，我使勁喊她，她卻聽不見，跑著跑著就沒了蹤跡。嚇出我一身熱汗來。神通廣大的楊掌‘門’，你快快回韶州把我的招弟妹妹送還回來吧。”
李熙道：“罷了，難得你還這麽記掛著她，我就不計較你烏鴉嘴‘亂’說話了。我到韶州就讓她回來。放心，放心，放心吧！”李熙在沐雅馨圓潤翹‘臀’上輕輕拍了一巴掌，樂滋滋地去準備他的平山侯受封大典了。
“封個侯也這麽麻煩，若是將來封王還不得把我煩死？真是的。”李熙樂滋滋地想。
九月初六，長安城延平‘門’外，崔‘玉’棟、魏謨、朱羽、梅榕、汪覆海一行人來給李熙送行，前一天李德裕已經離京，李熙因為刺封侯爵的儀式耽誤了一天。
杯中又盛滿送別酒，眾人互道保重。汪覆海已經認仇士良為義父，此番來也是奉仇士良之命給李熙送行，敬過酒後，汪覆海托出一個絹帕，說道：“義父贈予平山侯的，希望有所助益。”李熙要打開，汪覆海攔阻了。
喝完最後一杯送別酒，李熙翻身騎上“寶馬”，向眾人拱一拱手，雙‘腿’一夾馬腹，寶馬絕塵而去。
李熙道：“既然是同僚，在下免收朱兄的診費，朱兄不必記在心上。”
朱步亮道：“那怎麽成？若非楊兄仗義相助，我這千年道行才修煉成的人形，轉眼之間又讓人打回去啦。”李熙道：“既然說到這，在下倒要勸朱兄一句，酒這東西小喝怡情，大醉傷身，何苦呢。”
朱步亮道：“這也怪我，意誌薄弱，經不住勸，明知這東西是個禍害，聞著香還是忍不住。一喝起來就沒個深淺，以為自己能扛的足，結果你看，真是丟盡顏麵。”
說了兩句話，還覺投機，李熙和他通了姓名，約定改日再見，二人在大明宮外別過。旺財見李熙手捧寶刀從宮裏出來，驚喜道：“是天子所賜嗎？”
李熙道：“不是天子所賜，難不成還是我從衛士那偷來的嗎？”
旺財碰過寶刀讚不絕口，正要拉開，李熙趕緊奪了過來，喝道：“作死啊你，建福‘門’外你拔刀‘弄’劍的，怕衛士的箭‘射’不中你是怎麽著？”又問旺財塔希爾國在哪裏。
旺財道：“那是極西邊的一個國家，位在吐蕃之西，大食的西北。盛產寶刀，這刀裝飾如此華美，必非凡品。”
李熙道：“那是自然，天子佩刀，豈是凡品。”
李純所賜之刀果然不是凡品，連朱克榮和燕趙十二騎這些人見了也讚不絕口。塔希爾國大約位於今日伊朗高原，東西文化‘交’融，會煉製極上乘的好鋼，作為國禮贈予大唐君主的這口刀自非凡品。眾人驚訝的除了這口刀的本身，還有李純跟李熙說過的一句話：帶著它為朕平定匪患，鎮守南國。
這可不像天子跟一個營指揮使說的話，倒像是天子命將出征時在命將台上該說的內容。是天子懶惰，隨口說來敷衍，還是別有一番深意？
周宛等人揣測天子是另有深意，話可以‘亂’說，刀豈能‘亂’賜，這可是塔希爾王贈送的寶刀，地地道道的國寶，無緣無故地給了他一個七品縣令、營指揮使？太有深意了。
周宛等人‘私’下商議後，勸朱克榮隨李熙一起南下，在保寧軍中任職，憑他們兄弟在燕趙大地、群雄逐鹿中練就的一身好本領，南下平滅幾股盜賊還在話下嗎？
朱克榮問韓氏自己該何去何從，韓氏溫柔地說道：“去哪做什麽，我都不管你，隻要你記著回來就成。”朱克榮道：“二弟幾次三番有恩於我，而今他受命組建新軍平賊，以他那兩下子哪裏能施展的開，我豈可坐視不管？”
韓氏道：“那你就去，南人堅韌勇猛，不可輕敵。”
朱克榮笑道：“夫人的叮囑我謹記在心，我會小心的。”
韓氏道：“我就留在長安，等你平定了‘亂’匪，是留在嶺南還是回幽州，都要記得接我。如果你在嶺南遇見了更中意的‘女’子，也可以忘了我，我也無怨。”
朱克榮道：“你跟沐家夫人相處才多久，怎麽說話的腔調就變的像她了。我聽說昨日他們倆為了這件事還在家裏大動了一場幹戈。你放心吧，我不是他，不會棄你於不顧的。”
韓氏依偎在朱克榮懷裏喃喃道：“其實他也不會的。”
……
嶺南情勢危機，李德裕給李熙一天時間準備行裝，九月六日便要南下，李熙召集了郭仲恭、朱克榮和燕趙十二騎，計議了一番，約定六日晨在延平‘門’外會齊。崔鶯鶯、沐雅馨、韓氏三人留在長安，旺財暫隨李熙南下，待到韶州接了家眷和陳招弟後再回長安。
李熙走的前一天，朱步亮來訪，聞聽李熙要去嶺南監軍，也嚷著要去，李熙道：“朱兄是去喝酒的麽。”
朱步亮道：“無敵兄怎如此小看人，朱謀舊年曾在軍器使司任判官，軍中哪種軍械我不熟悉，嶺南多年未曾用兵，各地武庫賬冊上都是滿滿的，其實拿不出幾樣像樣的武器甲胄，這個我經管武庫多年，最清楚不過了。你若帶我去，我一來‘門’路廣，別人要不到的東西我能給你倒騰來，二來大家都沒有，隻要有鐵有鐵匠，我能打製出來……”
話還沒說完，李熙就讚道：“好，算你一個，不過軍中法紀森嚴，你的酒要戒掉。”
朱步亮拍拍‘胸’脯說：“自從那天的事後，我就悔悟了，從今往後我再也不喝酒了。”朱步亮說話時從容不迫地從袖子裏‘摸’出一個油葫蘆，擰開蓋子喝了一口。望見李熙發直的目光，朱步亮尷尬地笑笑，說：“這是最後一壺，喝完後，我就把它埋了。”
李熙道：“你跟它是兄弟，你埋不埋它是你的事。話我是說清楚了，軍法森嚴，你倒黴碰上了我也沒辦法救你，你掂量著辦吧。”
李熙事後找魏謨打聽了一下，才知道這個朱步亮除了好酒外，其實還真是一個能人，對軍中各種軍械十分熟悉，設計過圖紙，督造過軍械，看守過軍械庫，跟軍械有關的事他都熟悉。酗酒也非天‘性’，而是有不得已的苦衷，他有腰疼病，久治不愈，日夜疼痛。郎中給他開了個‘藥’方用蛇泡酒喝，每日一小杯，起初喝了也有效果，他也遵照醫囑一天一小杯，後來‘藥’‘性’漸漸不靈，他就一天喝兩杯，繼而三杯，四杯，結果病沒治好，酒量去上去了。
終於一次喝酒誤事被革了職，母親因此抑鬱而終，雙重打擊之下，他自暴自棄，終日以酒為伴，生活窮困潦倒。這年夏，當年提攜他的恩師從外藩回京養老，得知他的境遇，叫去一頓狠批，他才有些警醒。那位恩師動用舊日的關係為他在將做監謀了個官職，誰曾想入宮麵聖那天，他又經不住幾個損友勸，喝的酩酊大醉，若非李熙等人替他求親，又有仇士良說話，他自己丟了官職不說，還極有可能連累告仕養老的恩師不得安生。
李熙一向對這種奇人異士感興趣，這日別過魏謨後，他便循告身存根上所載的地址尋到了朱步亮的家。
大業坊位於長安城南，貧民聚居區，朱步亮家有兩重小院，卻破敗不堪。給李熙開‘門’的是一個二十六七歲的‘女’人，高顴骨，尖下巴，有點朝天鼻，眼珠子大而白，看人的時候極不舒服，李熙正思朱步亮品味實在一般時，又一個‘女’人出來了，也是二十六七歲，粗衣布衫，長相算不得驚人，卻氣質娟雅，別有一種風韻，聽開‘門’的‘女’人呼她大娘子，李熙方才知道這位才是朱步亮的妻子。一時不覺對朱步亮刮目相看起來。
通了姓名，朱步亮的妻子桂氏斂容說道：“聽高升提過你，平山侯奉旨南下剿匪，為何非要帶上我們高升呢，他就是一個酒醉後愛說幾句大話的人，其實本事全無。去了軍中也幫不了什麽忙。”
李熙道：“妻子不忍丈夫置身險地，於情於理都說的過去。不過嫂嫂對朱兄的評價未免太低了些，他的確是愛幾杯酒，可我知道他是個有大本事的人，否則我又為何請他做我軍中判官，嫂嫂可知正有兩位駙馬在正爭做我軍中一職呢。”
桂氏幽怨地歎了聲道：“他既然執意要走，我又怎攔得住他，不過是發兩句牢‘騷’罷了。平山侯勿怪。”
開了‘門’放李熙進來，領著李熙來到內院，內院裏開辟了一個菜譜，朱步亮正跪在菜圃裏堆一個土丘，身邊還放著一個木牌。桂氏朝李熙無奈地笑笑說：“他就是這麽一個人。”
朱步亮把他的酒葫蘆埋在了菜圃裏，盤了墳丘，樹了個木牌，上書“顛倒君長眠之丘”。一通忙完了，才過來招呼李熙，引入客堂落座，桂氏去內屋從簸籮裏搜刮了二十七個錢‘交’給那‘女’婢讓她去街心買些‘肉’，賒些酒回來。
‘女’婢有些為難，二十七個錢，著實擺布不開。桂氏於是又從箱底‘摸’出一枚銀簪子悄悄塞到她手裏，銀簪子是桂氏陪嫁之物，‘女’婢看來心不忍，站著不肯走，桂氏急了，捶了她兩拳，趕了出去。
李熙笑嘻嘻地攔住‘女’婢，道：“多買些酒‘肉’，我與朱兄痛飲一杯。”
‘女’婢‘欲’要開口說話，見桂氏淒然的眼神，不忍，低頭出去了。
李熙一頓飯吃掉了桂氏的一根銀簪，朱步亮滴酒未沾，以茶水相陪。
二日清早，旺財送來了三百貫錢，三石米麵，六腔羊和四匹布，說是保安營營官開拔安置費，並鄭重其事地拿出一張回單要朱步亮簽收。
旺財去後，‘女’婢喜滋滋地忙著搬糧牽羊，桂氏卻哭了，朱步亮被她哭的煩躁，道：“好啦，我朱步亮一身本事不值得這些錢糧嗎？擔他的人情將來會還清的，你哭個什麽。”桂氏嚶嚶泣道：“你的心思我看的透透的，你嫌棄我不能生育，找個理由躲開我，走了你還會回來嗎？”朱步亮‘陰’著臉道：“話，我懶得跟你說上第二遍，我回不回來，等著以後再看。”
旺財將朱步亮歉收的回單拿給李熙看，李熙‘揉’成一團丟在地上，問道：“妞兒不肯回來，這小東西究竟在想什麽？”
旺財笑道：“老夫人待她如親祖母，她老人家一故去，這小東西心裏割舍不下，故而才堅持要在藍田守靈。大郎不要怪她。”
李熙道：“我不是怪她，我總覺得哪兒不對勁，奇奇怪怪的，可是哪兒不對勁呢，我又說不清楚，你說一個七八歲的小姑娘她懂什麽……”
‘門’外沐雅馨接話道：“喲，楊‘門’家主又在謀算那個七八歲的小姑娘呢。”
李熙一聽這話悶頭就往外走，沐雅馨攔住去路。李熙道：“跟我去嶺南是不可能的，除此之外有話說話，別擋著我的路。”
沐雅馨道：“我想通了，我不去嶺南了，打打殺殺的的確不是‘女’人該沾邊的。”
李熙讚道：“這就對了嘛，你有此覺悟不枉我平日對你的一番教導，眼睛紅了，哭過？怎麽了？”
沐雅馨的眼圈有些紅紅的，情緒也很低落，她喃喃說道：“我剛剛做了個夢，夢見招弟‘挺’著個老大的肚子被賊兵追，我使勁喊她，她卻聽不見，跑著跑著就沒了蹤跡。嚇出我一身熱汗來。神通廣大的楊掌‘門’，你快快回韶州把我的招弟妹妹送還回來吧。”
李熙道：“罷了，難得你還這麽記掛著她，我就不計較你烏鴉嘴‘亂’說話了。我到韶州就讓她回來。放心，放心，放心吧！”李熙在沐雅馨圓潤翹‘臀’上輕輕拍了一巴掌，樂滋滋地去準備他的平山侯受封大典了。
“封個侯也這麽麻煩，若是將來封王還不得把我煩死？真是的。”李熙樂滋滋地想。
九月初六，長安城延平‘門’外，崔‘玉’棟、魏謨、朱羽、梅榕、汪覆海一行人來給李熙送行，前一天李德裕已經離京，李熙因為刺封侯爵的儀式耽誤了一天。
杯中又盛滿送別酒，眾人互道保重。汪覆海已經認仇士良為義父，此番來也是奉仇士良之命給李熙送行，敬過酒後，汪覆海托出一個絹帕，說道：“義父贈予平山侯的，希望有所助益。”李熙要打開，汪覆海攔阻了。
喝完最後一杯送別酒，李熙翻身騎上“寶馬”，向眾人拱一拱手，雙‘腿’一夾馬腹，寶馬絕塵而去。