“娘娘，大小姐說皇上現在又對邊陲用兵，後宮開銷大，下令節省銀錢以作軍餉，各宮月例都要減去兩成。”剪秋給朱宜修捏著肩膀，私底下她對朱柔則從不尊稱“皇後”，隻用在家時的稱呼。
繪春坐在下首用美人拳給宜修捶腿，插嘴道，“宮裏才多少人，滿打滿算不過十來位排得上號的妃嬪小主，主位都大半懸空，能花多少銀子。奴婢可聽說皇上隔三差五的賜給甘泉宮東西，個個價值萬金。今兒是翡翠鳳凰，明兒又是碧玉白菜，可比咱們那點月例多多了，怎不見大小姐拿去充作軍餉？不過是當著皇上的麵討好賣乖罷了。”
“這些話知道就好了，別在外頭說去，免得叫人當我埋怨皇後賢德，徒惹事端。”這幾個侍婢還沒經過真正的危機，心智仍殘留著天真的一麵，朱宜修不得不時時提點。
宜修又道，“姐姐這麽做，固然有討好皇上的意思，多半也是她真心想為夫分憂。可惜她被大夫人保護的太好，不知宮裏頭的人心險惡，不拿真金白銀出來給他們嚐嚐鮮兒，怎能叫底下人心甘情願的為你做事呢，隻怕是陽奉陰違，好心辦壞事了……”
“聽娘娘的意思，咱們要不要做些安排？”剪秋腦子轉得最快。
“且等等，先看看其他人的反應。”朱宜修抬手打了個嗬欠。
如宜修所料，柔則自封後以來每日忙著和玄淩風花雪月，又分神管理宮務，難免力有不及。偏她又是那種不食人間煙火的主兒，隻認為令行禁止，無人會蒙騙她這位皇後，底下那些慣會偷奸耍滑的奴才便蠢蠢欲動，幹出些幺蛾子來。畢竟銀子少了，活兒卻得照幹，自然得想法子撈點油水貼補貼補。
“這是什麽東西？陳年壓倉丟在地上都沒人撿的茶葉你也敢拿來給幾位娘娘喝，嫌我們好糊弄的是不是！仔細我回了娘娘，打發你去慎刑司服苦役！””繪春狠狠刮了茶房的人一頓，隻差被直接把茶碗砸過去。
送茶的小太監被繪春的脾氣嚇得直哆嗦，猶自辯道，“奴才就是有十個膽子也不敢糊弄各位娘娘，實在是近來宮裏消減開支，好茶的份例平攤到每宮就不夠了，才不得不勻了些去年的進去，姐姐別生氣，有的小主那兒還沒這成色的可用呐。”
繪春氣急反笑，道，“照你這麽說，我還得謝謝你了。當我不知道你們那些鬼心眼，你們敢送這樣的茶去甘泉宮？以為貴妃娘娘好性兒不計較是不是？”
“繪春姐姐別生氣，奴才一時糊塗，這就去換了好茶來……”小太監連聲討饒。
“繪春，你死在這兒了？幾位娘娘還等著茶呢，怎麽還不快送去。”繡夏被朱宜修打發過來催促，見繪春和個小太監夾纏不休，說話語氣也格外重。
“還說呢，你瞧瞧，這樣的成色怎麽呈上去給各位娘娘，我可不敢，你要敢你去。”繪春也撂手不幹了。
繡夏走上前細細驗看過茶水，冷笑一聲，道，“回去告訴你師傅，下次要再敢送些破爛貨來，可別怪鳳儀宮不顧他的體麵，好歹算是宮裏的老人了，眼皮子也忒淺。”
“謝兩位姐姐寬宏大量，奴才這就重新拿了送來。”小太監一溜煙兒的逃了。
“呸，一群混帳東西。”繪春朝著他的背影啐了口。
繡夏道，“得了，娘娘說叫拿些上等的楓露茶，你放哪兒去了？我剛才找了半天也沒見著？”口氣與剛才判若兩人。
繪春拉著她到了茶房，打發小宮女取來，親自用熱水滾了三遍，出了色才擱在盤子上交給繡夏，道，“比不得你天天守著金銀珠寶，我就管些不值錢的東西。”
“你這蹄子，占了便宜還賣乖，你且說娘娘賞你的多還是我多。”繡夏笑罵一句走了。
繡夏端著茶盤到了昭陽殿後頭的花圃園子，九月的花圃雖無牡丹卻滿是金菊，黃燦燦的美極了，金龍淩雲，巧堆蠟雪，株株皆是名品。
朱宜修請了各宮主位來賞菊，唯獨延禧宮苗氏未到，大約還記恨之前朱宜修教訓了她一頓。至於柔則，她得了風寒正臥床休息。
“原隻聽說貴妃這兒的牡丹是一絕，沒想到連菊花都栽得這樣好，有些品種臣妾還是頭一回見呢。”甘修儀雖不及苗氏那般美豔，卻也頗有亮點，臉若銀盆，一團福相，可惜為人有些木訥，所以並不受玄淩寵愛，一月最多一，二次侍寢。
“甘妹妹誇獎了，妹妹今日這身蔥黃杏子綾裙倒是應景得很，像是知道本宮要請你來賞菊似的。”
甘氏聽了眉眼笑得彎彎，道，“這是臣妾之前在家裏做的，今天聽得貴妃姐姐要賞菊就特意叫人翻出來穿了，貴妃姐姐真是好眼力。”
愨嬪陪笑道，“聽貴妃這麽一說，嬪妾也看到修儀的裙子上用金線繡著好些菊花瓣呢。”
朱宜修見端妃未開口，問道，，“瞧端姐姐今日氣色不錯，身子可大安了？”
“好多了，多虧了文太醫醫術高明，還得謝過妹妹。”端妃笑著應道。
“客氣什麽，都是自家姐妹。姐姐喜歡那盆並蒂的？”朱宜修注意到端妃多看了一盆並蒂的紫菊幾眼。
端妃微微頷首，“很是少見，兩朵花挨這樣緊。”
剪秋在一旁道，“端妃娘娘真是好眼光，這盆花名喚‘成雙’，開的時候就是一對兒，密不可分，連花匠都說是少見呢。”
此話一出，諸人皆沉默不語，皇後和皇帝如膠似漆，其餘人皆是“斜倚熏籠到天明”，接連幾個月都不見天顏，剪秋見說錯了話，趕忙請罪，“奴婢失言了，還請娘娘恕罪。”
“無心之過，何罪之有，起來吧。”端妃淡淡的說。
氣氛有些冷場，這時繡夏端著茶盤進來了，朱宜修打圓場道，“都坐下嚐嚐，這是上等的楓露茶，得衝三四遍才出色的，眼下時節喝正好。”
“貴妃娘娘拿出了珍藏，嬪妾等今日真是有口福了。”愨嬪很快接上話，氣氛才有所回轉。
眾人皆忙著品茗，甘氏讚道，“娘娘此處的茶果真是極好的，近些天內務府送到臣妾宮中的茶竟都是些陳茶，叫人難以下咽。”
宜修無聲的抿了一口，平和道，“想必是裏頭人做事不當心，手腳毛躁，一時弄混了也是有的。”
甘氏的話叫剛緩和的氣氛又靜默下來，她又不善言辭，費了半天勁兒，才道，“貴妃姐姐真是寬宏大量，臣妾不及。”
愨嬪低低的插了句嘴，道，“論規矩，嬪妾不該多嘴。可臣妾不比各位娘娘是一宮之主，不過是因為壽祺宮暫時沒有主位，同住的姐妹中嬪妾的位分稍高些才代掌宮務。壽祺宮半年來沒有一個人被皇上召幸，姐妹們就指望著那點子份例，可如今底下的奴才以次充好，還振振有詞說是削減開支，一切皆以簡樸為上，嬪妾還能拿陪嫁貼補一二，可日子也是越來越緊巴了……”
“唉，誰又不是呢，可皇後娘娘也是為了國事著想才出此下策，我們理應遵從，縱有不如意的，也不能抱怨……”朱宜修的眼中浮現出淡淡的憂愁，又馬上掩去。
端妃始終靜默不語。
好好一場賞菊樂事到最後，諸人的臉上多多少少都染上了鬱色。
宜修在散席後，回憶了每一個人的表現。甘氏和愨嬪不足為據，一個是被女則女訓矯枉過正的主兒，另一個前世就被她捏在手裏，這世稍用計謀也不怕翻出手心去。唯獨端妃的態度，耐人尋味。
端妃入宮最早，對世事洞若觀火，怕是已經察覺出了蛛絲馬跡，盡管現在還年輕，卻隱隱有了日後遊離眾人之外，獨善其身的做派。朱宜修費心和她打好關係，並不指望她做事。端妃的為人向來是人不犯我我不犯人，朱宜修與她往日無冤近日無仇，彼此之間也不存在利害關係，所以她隻要保持沉默就是最大的幫助了。
柔則的病情在太醫的診治下漸漸好轉，原本不過普通的風寒，隻是她嬌生慣養，為了管理宮務又耗費不少心思，這才加重了。故此諸妃早上前往珠光殿請安時，柔則還是帶著殘存的病容坐在上首。
眾人見皇後麵容蒼白，下巴也削尖了，一副風吹就倒我見尤憐的模樣，對比坐得最近的嫻貴妃嘴角帶著一絲矜持的淺笑，心中都不由得想到坐在下麵的那個才是真真的正宮風度。
環顧一圈，苗氏不在。朱柔則對一旁的總管太監張壽海道，“你去宮門處等著，看看苗容華可是有事耽誤了。”
因皇後病著，其他人也不敢擅自說話，偌大的珠光殿裏隻聽到朱柔則不時的咳嗽聲。
“苗氏素來有些嬌氣，天又冷了，許是畏寒賴床，起不來被窩了。”宜修玩笑一句，衝散了過於緊繃的氣氛。
“皇後娘娘萬福金安。”稍遲些，延禧宮的彩玉被張壽海領入殿行禮。
“起來吧，苗容華因何故遲遲未到？”朱柔則的聲音咳得有些沙啞。
“回皇後娘娘，容華她中毒了，故而無法來給皇後娘娘請安。”
彩玉一句話如同激起千層浪，朱柔則登時咳嗽的更厲害，道，“怎麽回事？好好的怎麽會中毒？”激動之下昏厥過去，這下珠光殿裏可是亂成一團了。
朱宜修見吵吵嚷嚷不成樣子，立刻站起來朗聲道，“慌什麽，成何體統。還不把皇後扶進去歇息？”對在座人等道，“諸位姐妹還請先各自回宮，待皇後病愈，大夥兒再來看望。”
眾人皆應聲退出。
把柔則送進內殿躺下，轉臉對珠光殿的掌事宮女吩咐道，“聽雪，你速速去將幾位老太醫都宣來給皇後診脈；觀星，你等下朝後即刻去儀元殿向皇上稟告。”
聽雪和觀星都是朱柔則的陪嫁丫鬟，自幼陪伴左右，在府中對宜修這個空有二小姐名分的主子並無多少尊重。相比之下，她二人倒更像“副小姐”，驟然慌得六神無主，此時也全然忘了昔日對宜修的輕視，隻管點頭聽命。
繪春坐在下首用美人拳給宜修捶腿，插嘴道，“宮裏才多少人，滿打滿算不過十來位排得上號的妃嬪小主，主位都大半懸空，能花多少銀子。奴婢可聽說皇上隔三差五的賜給甘泉宮東西，個個價值萬金。今兒是翡翠鳳凰，明兒又是碧玉白菜，可比咱們那點月例多多了，怎不見大小姐拿去充作軍餉？不過是當著皇上的麵討好賣乖罷了。”
“這些話知道就好了，別在外頭說去，免得叫人當我埋怨皇後賢德，徒惹事端。”這幾個侍婢還沒經過真正的危機，心智仍殘留著天真的一麵，朱宜修不得不時時提點。
宜修又道，“姐姐這麽做，固然有討好皇上的意思，多半也是她真心想為夫分憂。可惜她被大夫人保護的太好，不知宮裏頭的人心險惡，不拿真金白銀出來給他們嚐嚐鮮兒，怎能叫底下人心甘情願的為你做事呢，隻怕是陽奉陰違，好心辦壞事了……”
“聽娘娘的意思，咱們要不要做些安排？”剪秋腦子轉得最快。
“且等等，先看看其他人的反應。”朱宜修抬手打了個嗬欠。
如宜修所料，柔則自封後以來每日忙著和玄淩風花雪月，又分神管理宮務，難免力有不及。偏她又是那種不食人間煙火的主兒，隻認為令行禁止，無人會蒙騙她這位皇後，底下那些慣會偷奸耍滑的奴才便蠢蠢欲動，幹出些幺蛾子來。畢竟銀子少了，活兒卻得照幹，自然得想法子撈點油水貼補貼補。
“這是什麽東西？陳年壓倉丟在地上都沒人撿的茶葉你也敢拿來給幾位娘娘喝，嫌我們好糊弄的是不是！仔細我回了娘娘，打發你去慎刑司服苦役！””繪春狠狠刮了茶房的人一頓，隻差被直接把茶碗砸過去。
送茶的小太監被繪春的脾氣嚇得直哆嗦，猶自辯道，“奴才就是有十個膽子也不敢糊弄各位娘娘，實在是近來宮裏消減開支，好茶的份例平攤到每宮就不夠了，才不得不勻了些去年的進去，姐姐別生氣，有的小主那兒還沒這成色的可用呐。”
繪春氣急反笑，道，“照你這麽說，我還得謝謝你了。當我不知道你們那些鬼心眼，你們敢送這樣的茶去甘泉宮？以為貴妃娘娘好性兒不計較是不是？”
“繪春姐姐別生氣，奴才一時糊塗，這就去換了好茶來……”小太監連聲討饒。
“繪春，你死在這兒了？幾位娘娘還等著茶呢，怎麽還不快送去。”繡夏被朱宜修打發過來催促，見繪春和個小太監夾纏不休，說話語氣也格外重。
“還說呢，你瞧瞧，這樣的成色怎麽呈上去給各位娘娘，我可不敢，你要敢你去。”繪春也撂手不幹了。
繡夏走上前細細驗看過茶水，冷笑一聲，道，“回去告訴你師傅，下次要再敢送些破爛貨來，可別怪鳳儀宮不顧他的體麵，好歹算是宮裏的老人了，眼皮子也忒淺。”
“謝兩位姐姐寬宏大量，奴才這就重新拿了送來。”小太監一溜煙兒的逃了。
“呸，一群混帳東西。”繪春朝著他的背影啐了口。
繡夏道，“得了，娘娘說叫拿些上等的楓露茶，你放哪兒去了？我剛才找了半天也沒見著？”口氣與剛才判若兩人。
繪春拉著她到了茶房，打發小宮女取來，親自用熱水滾了三遍，出了色才擱在盤子上交給繡夏，道，“比不得你天天守著金銀珠寶，我就管些不值錢的東西。”
“你這蹄子，占了便宜還賣乖，你且說娘娘賞你的多還是我多。”繡夏笑罵一句走了。
繡夏端著茶盤到了昭陽殿後頭的花圃園子，九月的花圃雖無牡丹卻滿是金菊，黃燦燦的美極了，金龍淩雲，巧堆蠟雪，株株皆是名品。
朱宜修請了各宮主位來賞菊，唯獨延禧宮苗氏未到，大約還記恨之前朱宜修教訓了她一頓。至於柔則，她得了風寒正臥床休息。
“原隻聽說貴妃這兒的牡丹是一絕，沒想到連菊花都栽得這樣好，有些品種臣妾還是頭一回見呢。”甘修儀雖不及苗氏那般美豔，卻也頗有亮點，臉若銀盆，一團福相，可惜為人有些木訥，所以並不受玄淩寵愛，一月最多一，二次侍寢。
“甘妹妹誇獎了，妹妹今日這身蔥黃杏子綾裙倒是應景得很，像是知道本宮要請你來賞菊似的。”
甘氏聽了眉眼笑得彎彎，道，“這是臣妾之前在家裏做的，今天聽得貴妃姐姐要賞菊就特意叫人翻出來穿了，貴妃姐姐真是好眼力。”
愨嬪陪笑道，“聽貴妃這麽一說，嬪妾也看到修儀的裙子上用金線繡著好些菊花瓣呢。”
朱宜修見端妃未開口，問道，，“瞧端姐姐今日氣色不錯，身子可大安了？”
“好多了，多虧了文太醫醫術高明，還得謝過妹妹。”端妃笑著應道。
“客氣什麽，都是自家姐妹。姐姐喜歡那盆並蒂的？”朱宜修注意到端妃多看了一盆並蒂的紫菊幾眼。
端妃微微頷首，“很是少見，兩朵花挨這樣緊。”
剪秋在一旁道，“端妃娘娘真是好眼光，這盆花名喚‘成雙’，開的時候就是一對兒，密不可分，連花匠都說是少見呢。”
此話一出，諸人皆沉默不語，皇後和皇帝如膠似漆，其餘人皆是“斜倚熏籠到天明”，接連幾個月都不見天顏，剪秋見說錯了話，趕忙請罪，“奴婢失言了，還請娘娘恕罪。”
“無心之過，何罪之有，起來吧。”端妃淡淡的說。
氣氛有些冷場，這時繡夏端著茶盤進來了，朱宜修打圓場道，“都坐下嚐嚐，這是上等的楓露茶，得衝三四遍才出色的，眼下時節喝正好。”
“貴妃娘娘拿出了珍藏，嬪妾等今日真是有口福了。”愨嬪很快接上話，氣氛才有所回轉。
眾人皆忙著品茗，甘氏讚道，“娘娘此處的茶果真是極好的，近些天內務府送到臣妾宮中的茶竟都是些陳茶，叫人難以下咽。”
宜修無聲的抿了一口，平和道，“想必是裏頭人做事不當心，手腳毛躁，一時弄混了也是有的。”
甘氏的話叫剛緩和的氣氛又靜默下來，她又不善言辭，費了半天勁兒，才道，“貴妃姐姐真是寬宏大量，臣妾不及。”
愨嬪低低的插了句嘴，道，“論規矩，嬪妾不該多嘴。可臣妾不比各位娘娘是一宮之主，不過是因為壽祺宮暫時沒有主位，同住的姐妹中嬪妾的位分稍高些才代掌宮務。壽祺宮半年來沒有一個人被皇上召幸，姐妹們就指望著那點子份例，可如今底下的奴才以次充好，還振振有詞說是削減開支，一切皆以簡樸為上，嬪妾還能拿陪嫁貼補一二，可日子也是越來越緊巴了……”
“唉，誰又不是呢，可皇後娘娘也是為了國事著想才出此下策，我們理應遵從，縱有不如意的，也不能抱怨……”朱宜修的眼中浮現出淡淡的憂愁，又馬上掩去。
端妃始終靜默不語。
好好一場賞菊樂事到最後，諸人的臉上多多少少都染上了鬱色。
宜修在散席後，回憶了每一個人的表現。甘氏和愨嬪不足為據，一個是被女則女訓矯枉過正的主兒，另一個前世就被她捏在手裏，這世稍用計謀也不怕翻出手心去。唯獨端妃的態度，耐人尋味。
端妃入宮最早，對世事洞若觀火，怕是已經察覺出了蛛絲馬跡，盡管現在還年輕，卻隱隱有了日後遊離眾人之外，獨善其身的做派。朱宜修費心和她打好關係，並不指望她做事。端妃的為人向來是人不犯我我不犯人，朱宜修與她往日無冤近日無仇，彼此之間也不存在利害關係，所以她隻要保持沉默就是最大的幫助了。
柔則的病情在太醫的診治下漸漸好轉，原本不過普通的風寒，隻是她嬌生慣養，為了管理宮務又耗費不少心思，這才加重了。故此諸妃早上前往珠光殿請安時，柔則還是帶著殘存的病容坐在上首。
眾人見皇後麵容蒼白，下巴也削尖了，一副風吹就倒我見尤憐的模樣，對比坐得最近的嫻貴妃嘴角帶著一絲矜持的淺笑，心中都不由得想到坐在下麵的那個才是真真的正宮風度。
環顧一圈，苗氏不在。朱柔則對一旁的總管太監張壽海道，“你去宮門處等著，看看苗容華可是有事耽誤了。”
因皇後病著，其他人也不敢擅自說話，偌大的珠光殿裏隻聽到朱柔則不時的咳嗽聲。
“苗氏素來有些嬌氣，天又冷了，許是畏寒賴床，起不來被窩了。”宜修玩笑一句，衝散了過於緊繃的氣氛。
“皇後娘娘萬福金安。”稍遲些，延禧宮的彩玉被張壽海領入殿行禮。
“起來吧，苗容華因何故遲遲未到？”朱柔則的聲音咳得有些沙啞。
“回皇後娘娘，容華她中毒了，故而無法來給皇後娘娘請安。”
彩玉一句話如同激起千層浪，朱柔則登時咳嗽的更厲害，道，“怎麽回事？好好的怎麽會中毒？”激動之下昏厥過去，這下珠光殿裏可是亂成一團了。
朱宜修見吵吵嚷嚷不成樣子，立刻站起來朗聲道，“慌什麽，成何體統。還不把皇後扶進去歇息？”對在座人等道，“諸位姐妹還請先各自回宮，待皇後病愈，大夥兒再來看望。”
眾人皆應聲退出。
把柔則送進內殿躺下，轉臉對珠光殿的掌事宮女吩咐道，“聽雪，你速速去將幾位老太醫都宣來給皇後診脈；觀星，你等下朝後即刻去儀元殿向皇上稟告。”
聽雪和觀星都是朱柔則的陪嫁丫鬟，自幼陪伴左右，在府中對宜修這個空有二小姐名分的主子並無多少尊重。相比之下，她二人倒更像“副小姐”，驟然慌得六神無主，此時也全然忘了昔日對宜修的輕視，隻管點頭聽命。